silentium et voluntas
Представление о чулане расходится с канонным.
Часть 1 в моем дневнике или здесьЧасть 2 в моем дневнике или здесь
Кошку спасли рефлексы или звериное чутье, или еще что-то невещественное типа удачи; она успела перекатиться через бок и выхватить шпагу, отбивая наотмашь смертоносные нити. Краем глаза она увидела, как офицера буквально пришпилило к стойке. Кошка попыталась пробиться к нему, но когда ей это удалось, на том месте остались лишь стружки. Возникла неожиданная пауза, и генерал смогла рассмотреть противника: в дверях таверны стояла Гусеница. Из ее сложной прически выбилось несколько прядей, глаза лихорадочно блестели, что на фоне ее бледности выглядело жутко.
читать дальше- Гусеница! Почему?!
Девушка переступила порог, и снова взвились нити.
- Гусеница, очнись! - Кошка отбила атаку. И уже шепотом добавила, - я же тебе не враг...
Несколько нитей устремилось вперед, Кошка вжалась спиной в стойку, готовясь блокировать и этот выпад. Клинок опасно звякнул, но выдержал.
- Хватит!
Кошка чувствовала, как чуждая энергия втекает в таверну, наполняя зал, и в этом вареве из оцепенения исчезала Гусеница, оставляя лишь блеклый слепок с той красивой девушки, которой одного взгляда было достаточно, чтобы рассудительный Хранитель влюбился без памяти; в ней не было привычных плавности и грации, в ней не было жизни. Откуда-то сбоку появился Кот и оттолкнул генерала в сторону, падая рядом и тут же прыжком вставая. В том месте, где была Кошка, стойку с обратной стороны насквозь пробило нитями.
- Откуда ты?!
- Из дворца, - Кот выхватил кинжалы, - местные там.
Кошка увернулась от новой серии ударов.
- Есть идеи, что с ней делать?
Кот исчез и появился за спиной Гусеницы, но нитевой заслон не позволил ему приблизиться на необходимое расстояние. Клинки выдерживали блоки, но на то, чтобы разрубить нить, их уже не хватало. Кошка продолжала отбиваться, о том, чтобы подойти к противнику, и речи не шло. Неожиданно Гусеница сама нетвердым шагом направилась к ней, и генерал поняла, что они с Котом совершили одну и ту же роковую ошибку. Они отбивали атаки, направленные непосредственно на них, и не заметили, как нити расползаются по полу таверны. Сейчас же весь этот слой начал подниматься, образуя подобие арены и продолжая нарастать. И на этой арене Кошка осталась одна. Гусеница подходила; кокон сжимался; снаружи слышался голос Кота, но он становился все глуше. Кошка запаниковала. Последние метры сократились слишком резко; Кошка почувствовала, что падает на спину, зажмурилась и выставила перед собой клинок. Из окружающей реальности остались только шорох падающих нитей, крик Кота и тяжесть чужого тела. Кошка распахнула глаза: прямо перед ней было лицо Гусеницы, ее застывший взгляд; шпага почти по рукоять вошла в бок предсказательницы. Кошка закричала. А Гусеница... рассыпалась длинными витыми стружками.
Кот перебрался через перевернутый стол и склонился над Кошкой. Она невидящим взглядом уставилась в потолок и тяжело дышала. Анимаг похлопал напарницу по щеке, дождался реакции, помог сесть.
- Ч-ч-что...
- Шшш.
Кот сел рядом. Они привалились друг к другу плечами и долго молчали. Кот первым нарушил тишину:
- Расскажешь?
Кошка вздрогнула и начала запинающимся голосом:
- Там следы были... Мы пошли, а ее нигде не было... Здесь погром и опять никого... Офицер погиб... Это же не Гусеница была? Это не она?
- Не знаю. Рассыпаться стружками она точно не могла, но нити...
***
Шляпник полусидел на кровати, Соня комкала край покрывала.
- Этого не может быть, - Кролик устало провел рукой по глазам, - не может...
Королева положила руку ему на плечо.
Соня затараторила, часто всхлипывая и утирая слезы:
- Эсмеральда же чашку уронила... Она же всегда-всегда все чувствует, Эсмеральда... Она самая несчастная...
Тру накапал в чашку валерьянки и дал девушке.
Снова пришел лекарь, сказал, что истерика в данной ситуации - это нормально, и потребовал покоя для пациентов.
Все вернулись в кабинет королевы.
- Мы пойдем на помощь.
- Никуда вы не пойдете, - перебила музыкантов Дама Пик. - Ждем возвращения Кота. Или Кошки. Или хоть чьего-нибудь.
Часы отсчитывали минуты тишины.
***
Кролик неподвижно сидел в кресле у окна и в сумерках все больше походил на мраморную статую. Королева нервно посматривала на него и вскрикнула от неожиданности, когда прямо перед ней возник Кот. Кабинет сразу резко ожил, посыпались вопросы, ответы на которые не принесли ни радости, ни ясности.
- Я знаю, что делать, - Хранитель недобро сощурился. - Я пойду к Математику, а ты, - Кот нервно сглотнул, - проводишь меня.
- Ваше величество, что он несет?
- Не знаю, Тру. Видимо, эти двое в какой-то своей теме.
- Во истину, королевская речь, - хмыкнул Кот.
- Зараза, - Дама Пик криво улыбнулась. - А зачем ты уголь взял?
- Как зачем? Пентаграммы рисовать.
- В моем кабинете?!
- Пойдем в штаб, - Кролик направился к двери.
- А почему туда?
- Там связь лучше ловит, - уже из коридора съязвил Хранитель.
Кролик лежал на старом диване, на его животе свернулся клубочком черный лохматый кот... и привычная им обоим реальность разлеталась на мелкие осколки.
***
В дверь постучали.
- Спускайтесь, ужин остывает.
- Ага, - Математик потянулся в кресле, - иду.
Встав из-за стола, мужчина подошел к зеркалу, чтобы поправить шейный платок. Отражение послушно повторяло его движения, но неумолимо меняло цвет. Как негатив. Рубашка и брюки из черных сделались белыми, а взгляд - из отсутствующего обеспокоенным.
- Вау. Зачем пожаловал, мой Безумный Дух?
Хранитель шагнул в комнату:
- Поговорить.
- Не часто, не часто. Ну, ты располагайся.
Хранитель нервно сжал часы в кармане жилетки:
- Ответь на мои вопросы.
- Конечно-конечно, с радостью, - Математик улыбался. - Обязательно отвечу на каждый вопрос. Давай же, спрашивай! Спрашивай! Все что угодно...
- Я..
- А знаешь, я по тебе даже скучать начал. Совсем чуть-чуть. Только вчера за обедом тебя вспомнил, и вот он - ты. Люблю, когда все дома...
- Математик!
- А?! А, вопросы. Я готов.
Если бы в это время в комнате оказался кто-то посторонний, он бы увидел, как молодой мужчина расхаживает от окна к зеркалу и говорит вслух сам с собой. Но посторонних не было - только "свои". Безумный Разум и Безумный Дух.
- С некоторыми фигурами, - Хранитель запнулся, - случилось несчастье. И еще пропала Алиса.
- Угу. А вопрос в чем?
Хранителю захотелось как следует врезать Математику по лицу, чтобы эта убийственная в своем экспериментаторском любопытстве гримаса сошла.
- Какого черта?!
Математик повернулся на каблуках и заложил руки за спину:
- Философски.
- Их можно спасти?
- Риторически.
- Твоих рук дело?
- Провокационно.
- Ты вообще в курсе событий?
- Вот! - ученый возвел руки к небу. - Вот с чего начинается наша беседа. Предыдущее не считается или считается, но не все. Повествуй, ненаглядный.
***
- Занятно, - Математик потер подбородок. - Хочешь знать, куда исчезают и откуда берутся "не фигуры"?
- Если это сейчас важно, то хочу.
Математик подошел к своему рабочему столу и начал лихорадочно что-то там искать.
- Странно, - мужчина подошел к полкам. - Я же ничего не выбрасываю!
- Угу, - Хранитель кивнул в сторону стола, - я заметил.
- Нашел! Тут все расчеты касательно Страны, включая черновики. Обрати внимание вот на этот.
- И? Тут сплошные уравнения...
- И еще неравенства. Вся прелесть здесь написанного заключается в том, что верный ответ получится при любом значении неизвестного. При любом!
Хранитель поверх листов посмотрел на Математика, тот улыбнулся:
- Как это работает? Место погибших шахмат и карт занимают абсолютные копии, запасы которых пополняются из обломков и обрывков. И так по кругу. Если с чем-либо сравнивать эту точку перерождения, то чулан вполне подойдет: восстановленные карты-шахматы восстанавливаются и хранятся там, пока не понадобятся. Неисчерпаемо, если вы не умудритесь угробить всех за раз, - Математик на миг задумался. - Хотя, и при таком раскладе ничтожный шанс будет... Можешь сказать мне за это спасибо. И в заключение сей краткой лекции, сбой произошел внутри. Мило, конечно, что ты кинулся ко мне в гости, но искать причины несчастий нужно в Стране.
- А как войти в этот, хм, чулан?
- Эмм, - на этот раз Математик действительно удивился, - как сюда пришел, так и туда.
- Спасибо за помощь, - образ Хранителя начал растворяться в воздухе и вскоре совсем исчез.
- Удачи, мой Безумный Дух.
В комнату вошла горничная - немолодая полная женщина, от которой веяло ненавязчивой заботой и теплом кухни:
- Ну, опять вы сами с собой разговариваете... А еда уже скоро совсем остынет...
@темы: текст, Зазеркалье Гэл