Из семейного архива Тир-На-Ногта

[Alice in Diaryland]

09.04.2019 в 21:39

Пишет  Lunarcy:

Итс тайм фор сам 7-13 с ФБ!
...

@темы: арт, Новая старая сказка, Путеводный маяк, Сумерки Неправильной сказки

---

Под колесами любви

[Alice in Diaryland]

ГСЧ: с ФБ (WTF 7-13 2019)

Автор: Альвар

Бета Lunarcy

– А где предыдущий Проводник? – спросил тот, кого вот-вот назовут Красным Котом Неправильной сказки.
– Погиб, – хмуро ответил Белый Кролик и потер красные от бессонницы глаза.
– Оу… прости. Мне нужно знать, как и почему? Или не стоит бередить раны?
– К черту тактичность, – вздохнул Белый Кролик. – Здесь лучше знать как можно больше – будут шансы прожить подольше.
– Хорошо. Тогда – как и почему?
– Его убила Алиса, которую он вел. Так бывает. Ты передумал?
– Ничуть. Показывай, куда идти.
– Разве ты не видишь?
И он увидел.
…

– Ваше Величество, это Кот, – представил Кролик стоящего на одном колене Проводника.
Королева милостиво кивнула, дозволяя Проводнику подняться.
– Кот, это Красная Королева, – продолжил церемонию Кролик.
– Рад служить, – дежурно отозвался Кот. – Почту за честь носить ваши цвета.
Непроницаемое лицо Королевы изменилось – возникшее на нем любопытство сделало его живым и по-детски лукавым.
– Красный Кот, – она склонила голову, разглядывая Кота с новым интересом. – Мне это нравится.
– Извините, нам пора бежать, – виновато поклонился Кролик. – На пороге ждет новая Алиса – у нас в страже не хватает офицеров, а тут такой парнишка, такой парнишка!.. В общем… разрешите нам бежать, Ваше Величество?
– Идите, – кивнула Королева и улыбнулась Коту. – Зайди вечером, расскажи об Алисе, хорошо? Пожалуйста.
Кот кивнул в ответ, не сообразив, как положено ответить по дворцовому этикету.
…

Вечером Кот зашел к Королеве… и засиделся до полуночи.
Потом зашел к ней через день. Потом – на неделе. Потом… в общем, вечерние разговоры постепенно стали их традицией. Не то чтобы тайной – Кот особо не прятался, когда шел вечером во дворец, но и не афишировал это. Так что он полагал, что Кролик, которому всегда было некогда и который еле успевал выпить чаю в перерывах между беготней по стране, – так вот, он полагал, что даже Кролик не в курсе их разговоров с Красной Королевой. Что уж говорить об остальных фигурах Неправильной сказки, которые жили-выживали на своих рубежах.
Они говорили об Алисах, о фигурах, о стране, о Зазеркалье – о Зазеркалье говорила Королева как о тяжелых снах, которые потихоньку тянут её душу обратно… и этот поворот разговора оказался для Кота внезапен. Он смотрел, как Королева мнет в руках веер, как дрожат ее губы, слышал ее лихорадочный шепот… и понимал, что она никогда и никому этого не говорила. Что именно он почему-то стал для нее самым близким существом, которому можно довериться и открыться. Сперва он смутился… но ненадолго. Потому что Красный Кот был рыцарем – благородным, верным… и влюбленным, как он вскоре с удивлением себе признался.
«Наверное, это опасно – любить Королеву, – думал он иногда, шагая по тропинкам Неправильной сказки. – Опасно и… нехорошо. Ведь Проводники гибнут здесь куда чаще, чем Королевы, и если я… если мне суждено… то она будет грустить. Не хочу, чтобы она грустила… Но что я могу сделать? Не могу же я заставить её забыть обо мне?..»
Что-то очень славное было в этой невозможности повлиять на выбор Королевы. Но благородство продолжало точить душу, и как-то раз Красный Кот попробовал об этом поговорить.
– Ваше Величество, – сказал он несмело. – Вы же понимаете, что Королева и простой Проводник… ну… как бы… что Проводники часто погибают, а Королеве не положено грустить… и нам бы…
– Ох, заткнись, ради бога! – сказал Королева и, притянув его к себе, поцеловала – в первый раз, жадно и жарко.
«Ой, да к черту…» – подумал Кот и, мысленно махнув рукой на последствия, впился в ее губы ответным поцелуем.

@темы: текст, До начала

---

Рубеж

[Alice in Diaryland]

ГСЧ: с ФБ (WTF 7-13 2019)

05.04.2019 в 19:28

Пишет  Альвар:



операторы: Lunarcy, Альвар, kiichiro
монтаж: Альвар
актеры: Альвар, Lunarcy, Душа Дракона

@темы: видео, Хроники нового времени

---

Командировка от Грифона

[Alice in Diaryland]

ГСЧ: с ФБ (WTF 7-13 2019)

Автор: Альвар


На внешних рубежах редко бывало спокойно, но бывало, когда на границу Неправильной Сказки не накатывались волны Хаоса или Порядка, когда не шли жадной саранчой бродяги Межмирья, разрушая и пожирая всё на своем пути, и можно было просто сидеть на высоком холме и глядеть, как ветер гоняет облака в высоком рыже-сиреневом небе. Грифон обожал эти редкие минуты затишья. Он обожал лежать на холме огромным зверем, зорко оглядывая лежащую перед ним равнину, и слушать, как с тихим шелестом бегут по высоким травам гонимые ветром волны. Смотреть, как из-под земли проклевываются робкие мелкие цветы пограничья – красные, белые, лиловые, зеленые – в зависимости от того, пыль каких миров падала на равнину в последнем бою. Чувствовать потоки воздуха, почтительно огибающие ЕГО холм. В общем, наслаждаться покоем – вот как это называлось. И всё бы хорошо, но наслаждаться ему давали нечасто.
Потому что с тех пор, как на внешнем рубеже появились Орленок и Гребешок, покоем тут и не пахло. И ладно бы в боях, ведь здесь-то эти двое были хороши – придерживая врагов, пока Грифон разбирался с движущей силой атакующих, прикрывая ему спину, приходя на помощь в критических ситуациях. Но вот в промежутках между нападениями…

– Грифон, мне скучно. Я сгоняю на разведку во-о-о-он туда, ок?
– Угу.
– Куда ты поперся, Орленок?! Грифон, скажи ему, что нечего там де… ОРЛЕНОК, СТОЯТЬ!..
– Я быстро!..
– Да блин!..

…

– Грифон, выручай, там Орленок… В общем, он выманил из теней какую-то тварь, и та…
– Ясно…

…

– А пошли погуляем в ту расщелину? Такое ощущение, что там в земле какая-то аномалия…
– Ты вчера уже погулял – едва вытащили тебя, идиота. Сиди.
– Гребешок, я не…
– Сиди, я сказал!
– Ну ладно…
– …
– …
– Грифон, а у тебя перья новые отрастают, когда их выдернуть? А больно выдергивать? А ты линяешь весной?
– А не пошел бы ты погулять?!
– В расщелину? С удовольствием!
– Куда?!.. Грифон, ну зачем ты!.. Стой, я сказал!..
– Гы…

…

– Я просто придерживал их, чтобы они не напали на Грифона сзади.
– Они не могли напасть на Грифона сзади, потому что Грифон был в воздухе. Ты просто увлекся, так и скажи.
– Я увлекся?!.. ну, может, я и увлекся. Или не увидел, что Грифон в воздухе. Ну или просто так получилось, что оказался как-то близко к центру…
– Ты впёрся в самую гущу этой неразберихи – и не говори, что случайно.
– Случайно. Грифон, скажи, что я случайно?
– А я откуда знаю?!
– Ты наверняка видел с высоты.
– Грифон, скажи, что он просто всегда лезет в самую гущу боя – тебе с высоты это точно всегда заметно.
– Да конечно! Грифон, вот скажи, вот я вчера…
– ДА КАК ВЫ МЕНЯ ДОСТАЛИ СПОРАМИ! Помолчать можно?!
– Можно. Но…
– ОРЛЕНОК!
– Ну я же объяснить хотел!..
– ГРРР!..
– Эй, ты куда?! Внизу сыро же в траве… Гребешок, он чего? Тут-то на холме лучше…
– Ты его достал.
– Это ты его достал своими нотациями.
– Ладно, мы оба его достали.
– Но вообще это и правда случайно вышло, в том бою…
– Да конечно.

И так всё время. То Орленку не сидится на месте, и он, устав мельтешить возле холма, отправляется шастать по равнине – и обязательно находит неприятности на свою и чужие головы. То он просто тихо отойдет в сторону – и пропадет, провалившись в какой-то приграничный мирок, и Грифон с Гребешком потом носятся сутками, пытаясь его отыскать и вызволить. То Гребешок начинает припоминать Орленку различные эскапады, и они долго и со вкусом спорят, то и дело привлекая Грифона в качестве судьи в этом бестолковом споре. В общем, тишины и покоя от них не дождешься.
Поэтому однажды Грифону пришла в голову просто гениальная мысль.
– Слушайте, – сказал он скучающей парочке, когда в очередной раз на внешнем рубеже случилось длительное затишье. – Тут у нас тихо… и, кажется, еще долго будет тихо.
– Похоже на то, – уныло согласился Орленок, теребящий кисточку на грифоньем хвосте. – Может, мы тогда разведаем во-о-он ту воронку? Она крутится и крутится… может, там чего интересное?
– Нет, – решительно отказался Грифон. – У меня есть дело важнее.
– Любопытно, – Гребешок деловито поправил солнечные очки. – Слушаем.
– В Стране сейчас проблема – на ее границу надвигается Туман, а из Тумана – твари.
– Какой туман? – Орленок с недоумением оглядел чистый горизонт. – Нет тут никакого…
– На ВНУТРЕННЮЮ границу, – выделил Грифон. – И там может возникнуть ого-го какая проблема, между прочим! Учитывая, что по стране шастает кот-демон, добавляя неприятностей, а Единорога, который разбирался в приграничных тварях, уже нет… В общем, а не пошли бы вы в командировку?
– Туда? – оживился Орленок.
– Туда, – кивнул Грифон.
– А ты тут как без нас? – озабоченно нахмурился Гребешок.
«Великолепно! – чуть не сказал Грифон. – Отдохну наконец!..»
– Так тихо пока, – сказал он вместо этого. – Как случится очередное нападение – позову. Услышите.
– Услышим, – кивнул Гребешок.
– Ну мы пошли тогда? – Орленок уже вскочил на ноги и оглядывался, выискивая вход внутрь Неправильной Сказки. – А то как так, проблемы – и без нас?.. О, вот оно! Идем, Гребешок!
И он, ухватив невидимую ручку, открыл дверь и шагнул с рубежа в Неправильную Сказку. Гребешок кивнул на прощанье Грифону и направился следом. Дверь закрылась, и на внешнем рубеже повисла долгожданная тишина.
Грифон некоторое время прислушивался, поводя ушными перьями, потом, убедившись, что неугомонная парочка ТОЧНО ушла в сказку, с наслаждением потянулся, мурлыкнул и повалился на траву. Ну наконец-то можно по-настоящему насладиться покоем!.. который на внешнем рубеже всё-таки выпадает не так уж часто.

@темы: текст, Хроники нового времени

---

Время теней: эпилог

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

Эпилог

Каштановая Кошка сидела в комнате Кролика и, уныло опустив голову, пила чай. Чай сегодня горчил и пах дымом – не приятным дразнящим дымом лесного костра, а жирным дымом жженой бумаги. Отвратительный запах, отвратительный вкус. Не помогал даже сахар, и конфеты тоже не помогали.
- Королева отправила отряд искать Сумеречную Кошку, - неловко сказал Кролик, пытаясь разорвать угрюмое молчание. Эта похоронная атмосфера его очень угнетала, но он понимал, почему Каштанка переживает. – Отряд честно пошел искать, обошел дворец по большому кругу и вернулся. Офицер сказал мне по секрету, что на поляну Гусеницы они соваться боятся, а издалека видно, что там все равно никого нет…
- Немудрено, что боятся, - буркнула Кошка, передергивая плечами. – Интересно, сколько ненормальных жителей страны после посещения Гусеницы стали еще ненормальнее?
- Поставь вопрос так – кто отслеживает нормальность и ненормальность в неправильной сказке? – хмыкнул Кролик.
- Тоже да. Значит, Королева не считает меня в ответе за попытку своего свержения? – неохотно включилась в разговор Каштанка. Похоронная атмосфера напрягала и её, тем более что исправить уже всё равно ничего было нельзя.
- Не считает. Она уверена, что Альберта вела Сумеречная Кошка – видно, они успели переброситься парой слов перед тем, как Альберт вломился во дворец сквозь разрушенную дверь.
- Интересно, ей-то это зачем? – зло прижала Каштанка свои кошачьи уши. – Одолжение сделала типа?!
- Мне кажется, ей нравится дразнить Королеву.
- Да?
- Да. Выглядело так, словно это в пику Её Величеству, а не из-за тебя или там меня. Такое ощущение, что на нас она и внимания особо не обратила…
- Есть такое ощущение, да. Интересно всё-таки, что это за особа такая? Ты точно ее не приводил?
- С ума сошла?! Не, ну я мог бы её привести, конечно, но я бы это помнил! Я еще не спятил окончательно. Наверное. Ну я так думаю.
- И других Кроликов ты тут точно не встречал? – подозрительно прищурилась на него Каштанка.
- Да откуда?!
- Оттуда же, откуда и ты. Вот ты тут откуда взялся?
- Из хаоса.
- Интере-е-е-е-сно! Это как?
- Ну… я был в хаосе… потом нашел сердце сказки… и… э-э-э… ну… короче. Один я оттуда вышел, один!
- А может там, в хаосе, еще такие Кролики бегают?
- Всё может быть, - надулся Кролик. – Но я их сюда тоже не пускал, вот. Только я открываю двери в эту сказку, ясно?!
- Да ладно тебе, не закипай, - примирительно улыбнулась Каштанка. – Я пошутила. Знаю я, что ты – единственный и неповторимый Хранитель этой неправильной Страны Чудес. Но эти её намеки… бесит она меня! Тень эта, Кошка Сумеречная… бесит.
- Бесит, - согласился Кролик.
Они помолчали, а потом Каштанка тихо сказала:
- А еще она не верила в Альберта.
- Да.
- А я верила.
- Да.
- Кролик, я ошиблась, - голос Каштанки зазвучал сухо и надтреснуто. – Стать тенью, чтобы победить королеву теней – это была ошибка, да?
- Похоже на то. Или ему просто не хватило силы.
- Моя вина.
- Нет.
- Не утешай меня.
- Слушай, - Кролик положил руку на её ладонь и осторожно сжал, заставляя Кошку поднять на себя глаза. – Слушай, я скажу тебе то, что говорил всем Котам и Кошкам.
- Про то, что они не умирают по-настоящему?
- Нет. То есть да, не умирают, но я сейчас не о том.
- А о чем?
- Последний рубеж – то испытание, которое должна преодолеть Алиса и только Алиса. Ни ты, ни я этому не поможем и не помешаем. Даже если мы всё с самого начала делали правильно – Алиса может проиграть просто потому, что дрогнула, что не поверила сама в себя… И наоборот. Мы можем напортачить и всё испортить с ног до головы, но вера Алисы, её уверенность – или самоуверенность – все равно станут тем, что позволит Алисе выдержать последнее испытание и стать новой фигурой. Понятно? Ни ты, ни я не имеем значения на последнем Рубеже. Только Алиса.
- Поэтому я не виновата в его проигрыше?
- Конечно. Ты проводник, ты должна провести его по ЕГО дороге. Дороге, которую выбирает ОН…
- Даже если направление его дороги подсказано мной?
- Даже если.
- Это… звучит утешающее, - вздохнула Каштанка. – Но всё равно…
- Да, но все равно мы переживаем – без этого никак.
Он убрал руку и налил ещё чаю – себе и ей.
- А королевский Вирм идет по следу Сумеречной Кошки, - сказала Каштанка, глядя в окно. – Вот любопытно… Как ты думаешь, бывший Альберт, ныне Вирм – он меня помнит?
- Кто знает. Мне кажется, нет.
- И мне почему-то так кажется, - вздохнула Кошка. – Я видела, как он скользнул мимо, даже не повернув в мою сторону свою драконью морду. Но блин, как он может меня не помнить?! Я такая обаятельная, что фиг же меня забудешь!
- Это уже не Альберт.
- Да, наверное. Это тень, самая сильная тень из всех её теней…
- Угу.
- Слушай… если Вирм – это просто тень, это не фигура… ведь не фигура же?
- Не фигура, дождь не пролился.
- Вот и я о чем. Так вот, если он не фигура… то где Альберт?! Он же не умирал, не распадался в золотые искры… куда он делся в таком случае?
Кролик пожал плечами, пристально разглядывая чай в своей чашке. Кошка оживилась:
- Слушай, так может, его частица еще осталась в Вирме?! Тогда надо пойти и с ним поговорить! И… ну мало ли… вдруг еще не всё закончено, а?! Вдруг мы не проиграли окончательно, и Альберт – пусть даже то, что от него осталось! – сумеет закончить свой крестовый поход?!
И Каштанка, не допив чай, выскочила из-за стола.
- Пойду сгоняю к гусеничной поляне – кажется, Вирм понесся туда, - азартно сказала она и помахала Кролику рукой. – Вернусь – расскажу!
- Договорились, - улыбнулся он вслед Каштанке и снова уставился в свою чашку.
Нет, пожалуй лучше не рассказывать ей, как белая маска, упавшая с лица тени-которая-уже-не-Альберт, треснула под каблуком шахматного офицера и рассыпалась в золотую пыль.
Так уходят все Алисы –золотой пылью, сном не упавшего дождя.
Так ушел и Альберт – рыцарь Теней, не сумевший победить свою прекрасную Черную Королеву.

@темы: текст, Время теней

---

Единорог: разговор с Котом

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

7-13

В этой сказке ты был любимым –
Герцогиней… да и страной.
Я не ждал, что меня здесь примут,
Но мне, в общем-то, всё равно.

Я не буду считать потери
Или мериться злом дорог.
Черным зверем… и снова – зверем
Я вернулся, а ты не смог.

Это просто. Конечно, просто –
Жизнь, считай, за один удар.
Память жизни бесплотным монстром –
До сих пор мой ночной кошмар.

Больно вспомнить и оглянуться –
Шелест волн, терпкий вкус травы…
Я же просто хотел вернуться,
Просто снова побыть живым ,

Чтобы кожу подставить ветру,
Зачерпнуть в роднике воды,
Босиком пройти километры,
Обжигаться, глотая дым,

Чтобы выйти под дождь в ненастье,
До утра не ложиться спать…
Чтобы чувствовать боль и счастье.
Чтобы жить.
Не существовать.

Договор заключён, оплачен –
Ведь история так проста!
Но для всех я – злодей-захватчик,
Уничтоживший их Кота.

От презрения до опаски –
Взгляды острые за спиной.
Я чужой в этой дикой сказке,
Наплевать.
Но зато живой.

Пусть они проклинают чудо,
Пусть они по тебе скорбят…
Ты прости, я жалеть не буду,
Что вернулся вместо тебя.

Я не буду считать потери
Или мериться злом дорог.
Черным зверем… и снова – зверем
Я вернулся, а ты не смог.

@темы: рифма, Чёрное и белое, Сезон без имени

---

Смутное время, Эпоха теней - иллюстрации

[Alice in Diaryland]

31.03.2019 в 16:48

Пишет  Lunarcy:

Продолжаю репостить работы с ФБ)

авторский комментарий

...Он шел в короли, а потом увидел Её и решил - а почему бы и не взять разбойницу в королевы))) Не ну... Мужик сказал - мужик сделал) И в короли дошёл... и со свадьбы не сбежал))))) Иллюстраций ко Смутному времени не так уж много, и портрет короля ждал своего часа очень долго!.. Потому что король с тяжелым характером, я уверена, все из-за этого. Даже этот вот конкретный набросок пролежал черт знает сколько - он мне дико не нравился, а потом... звезды таки сошлись. Нравится получившееся выражение лица - этакое обманчиво-спокойное, в меру ироничное, выражающее готовность к любому подвоху от... собеседника)) Он стопудово в маджонг с таким лицом играл. Или слушал рассказы Рок-н-ролльщика)))
А вот Домино нарисовалась одной из первых, и на удивление легко - стоило только уточнить несколько деталей ее облика у автора (которых в текстах не найти) и придумать, во что ее облачить, как эта уверенная дамочка проявилась сама собой. /Настолько уверенная, что собрала свою толпу поклонников (в процентном соотношении реально толпу)))))

...и еще комментарий

А тут снова что-то вроде диптиха - Герцогиня и зеркала/отражения, фишка с ее "королевским" обликом. И если в первом случае именно облик Герцогини (точнее, одно из ее тогда еще нестабильных обличий) стал заемным для новой Королевы, то в случае с Эпохой Теней для Герцогини уже ясна эта тенденция: новый правитель - новое лицо... Вообще всегда было интересно, как она отреагировала на смену "отражения" в Смутном времени, но, думаю. для нее на первом плане тогда были переживания иного характера. Подумаешь, облик!.. Эх...

@темы: Смутное время, арт, До начала, Время теней

---

Метафизика ГСЧ: вводный курс для начинающих Алис

[Alice in Diaryland]

Почти что вводный курс молодого бойца))

И прилагающаяся к видео карта-схема

И прилагающаяся к видео карта-схема:


Сделано для команды WTF 7-13 2019


А для тех, кто ценит последовательность изложения и системный подход, у нас есть
Путеводитель по главам Неправильной сказки и Картотека с досье персонажей,
которые периодически обновляются ; )

@темы: видео, архивы ГСЧ

---

До начала - иллюстрации

[Alice in Diaryland]

29.03.2019 в 19:22

Пишет  Lunarcy:

Хренова готика...
...западает в душу надолго ;Ъ
Продолжаю тырить рисунки с ФБ-ГСЧ. Сегодня на очереди то самое, ради чего я на ФБ и собиралась - иллюстрации к "До начала", эпохе юной Неправильной сказки)
Первый Король и его братец Гроссферзь... слава богу, не близнецы Х)

"Ну конечно, сразу ясно, почему такого няшного короля все обожали!" - сказал автор, посмотрев на портрет короля))) Мол, а Кот стопудово ревновал просто - типа шрамы через всю морду, а тут такой кросавчег)))) Ой всё Х)
И самая первая Шляпник, ради которой в Стране те самые мыши появились) Тут она вышла само воплощение мимими.

...потому что еще не начала красить губы в кроваво-алый, томно СМОТРЕТЬ и ВЗДЫХАТЬ, смущая кроликов, и гнать про ненюфары... Люблю "До начала")))) Готика - это круто **
Продолжение следует

@темы: арт, До начала

---

Время теней - 08

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

08

У дворца стояла теневая завеса. Купол, сотканный из лоскутов тьмы, лениво струился от травы, и, если присмотреться, можно было заметить, что он вращается вокруг дворца против часовой стрелки.
- Так и должно быть? Она всегда тут, эта чернота? – спросил Альберт, разглядывая едва проглядывающие сквозь завесу дворцовые башни.
- Оп-па, - растерянно сказала Кошка. – Не поняла… это что тут такое?!
- Защитный купол, - ответил Белый Кролик, выходя из-за кустов и останавливаясь рядом с ними. - И нет, Альберт, я бы не сказал, что у нас это нормальное явление.
- Привет, Кролик, - кивнула ему Кошка. – И давно это у вас?
- С полудня. В полдень во дворец вернулся патруль, офицер поговорил с Королевой – и она поставила этот купол,
- Как поставила? Шахматы его строили, что ли? – спросила Кошка, раздраженно дергая ухом. – Или сама Королева вышла такая после обеда, ладони потерла – и пошла хватать тени и лепить их в этот большой черный пузырь? Мерзкий и наверняка склизкий, фу…
- Королева и правда вышла, ладони потерла… и приказала теням установить защиту, - развел руками Кролик. – Тени двинулись к ней со всех сторон – я аж немного испугался и нечаянно попятился со двора… Поэтому, когда тени создали этот купол, я оказался снаружи. И… вот. Жду, чем всё это закончится.
- Мило, - фыркнула Кошка. – А нам-то что делать?! Тоже ждать?! Пока выйдет солнце и прогонит тьму?! Ну класс…
- Нет, – решительно сказал Альберт. – Мы ждать не будем. Тем более я чувствую, что там, за куполом, она собирает силы, чтобы дать мне отпор. Чем больше мы дадим ей времени, тем меньше будет у нас шансов.
- Ой, блин, - простонала Кошка, с отвращением глядя на купол. – Нам в ЭТО лезть?! Ох, кошмар… но куда деваться. Пошли.
Она неохотно двинулась было вперед, но Кролик остановил ее, ухватив за плечо:
- Не выйдет. Я пытался – пройти не получается. Это на вид оно как дым, а на ощупь – стекло. Черное гладкое стекло.
- Не склизкое? – уточнила Кошка.
- Нет. Обычное стекло.
- Интересно…
И Каштанка двинулась к куполу. Подошла, протянула руку, коснулась…
- И правда стекло, - удивленно сказала она и стукнула по куполу кулаком. – А как они дышат-то там?! Они как рыбы в аквариуме… только там воздух. Ну… наверное. Слушай, а если там не воздух, а черная вода?! Тогда они точно как рыбы…
- Вряд ли там вода, - сказал Альберт, подходя к куполу следом за Каштанкой. – Да и не стекло это, просто выглядит как стекло.
- И на ощупь как стекло.
- И на ощупь как стекло, - согласился Альберт, разглядывая теневую преграду.
- Кролик, ты вокруг не обходил? – спросила Каштанка. – Может, где-то есть проход?
- Обходил, - ответил Кролик. – Никакого прохода, везде так. Со всех сторон.
- Та-а-а-ак… А как нам войти?
- Может, у меня получится? – предположил Альберт. – Я же уже практически тень.
И он приложил ладонь к гладкой поверхности купола. Тени, составляющие завесу, подернулись рябью, заклубились потревоженным туманом, содрогнулись… но купол остался стоять.
- Не выходит, - нахмурился Альберт. – И… я вообще не знаю, как это можно преодолеть.
- Может, разбить? – и Кошка огляделась по сторонам. – Камешек найти… и ка-а-а-ак треснуть по стеклу!
- Вряд ли сработает, - в голосе Альберта явственно слышалась тревога. – Это же не стекло, слышала? Что же делать… как же… Каштанка, что делать?! Как мне попасть во дворец?! Нельзя же просто взять и вот так глупо остаться ждать у последней преграды, пока Королева накопит силы, чтобы разделаться с нами всеми одним щелчком пальцев?! Может, есть какой-то тайный ход?!
- Нету! – Каштанка тоже запаниковала. Мысль об уничтожении всех одним щелчком ей явно пришлась не по душе.
- Есть, - Кролик наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Есть тайный ход… Но… я не знаю… не помню, где он. Кажется, он тоже под куполом, потому что выходил из дворцовых комнат в сад…
- А сад за завесой, - указала Кошка. – А другого хода нет?
- Не знаю… Кажется, нет.
- Есть, - раздалось рядом, и прямо из воздуха – или из сгустившегося сумрака? – появилась Кошка. Та самая, сумеречная, со всей ее снисходительной ленцой. Кролик попятился, с суеверным ужасом разглядывая возникшую перед ним Тень:
- Ты… ты кто?!
- Сумеречная Кошка, - насмешливо представилась она. – Или можешь звать меня Тень.
- Я тебя не приводил…
- Нет, не приводил.
- Тогда… как?!
- А может, не «как», а «кто»? – предположила она. – Что, в этой неправильной сказке только один Кролик?
- Вообще-то да, - аж обиделся Кролик.
- Вообще-то нет, - заговорщически подмигнула ему Тень. – Но давай оставим на потом местный фольклор, и поговорим о насущной проблеме. Вам надо попасть во дворец?
- Погоди-погоди! - нахмурился Кролик. – Сперва разберемся! Что там с фольклором?!
- Да, нам надо попасть во дворец, - решительно сказал Альберт, плечом отодвигая Кролика в сторону. – И как можно быстрее – каждая минута промедления – это силы, собранные Королевой для решающей битвы. Ты знаешь, как мне пройти через защитный купол?
- Знаю.
- Тогда веди.
- Как скажешь, - и Тень, взяв Альберта за руку, провалилась с ним сквозь землю.
Во всяком случае, так показалось опешившим от такого поворота Каштанке и Кролику.
- Это… это они как?! – выдохнул Кролик. – Каштанка, кто это?!
- Офигели! – возмутилась Каштанка, пробуя каблуком землю на том месте, где только что стоял Альберт. – Куда без меня?! Эй, стоять!
- Сумеречная Кошка, - пробормотал Кролик, садясь на траву прямо там, где стоял. – Вот это поворот… И что значит – другой Кролик?!
Кошка еще несколько раз ковырнула землю каблуком, стукнула кулаком по куполу… и села рядом с Кроликом.
- Придется ждать, - уныло сказала она. – Нет, ну что за дела, а?! Я вела-вела – и теперь не увижу, как все это будет?! Отстой…
- Отстой, - согласился Кролик, думая о своем.
В сгущающихся сумерках теневой купол над дворцом выглядел зловещим и неприступным.

Так они просидели минут пять… или меньше. А потом из сумерек снова соткалась Кошка-Тень.
- Сидеть не надоело? – сходу спросила она, брезгливо вытирая кровь с ссадины на скуле.
Кошка и Кролик синхронно вскочили на ноги.
- Ты куда его умыкнула, самозванка?! – зашипела Каштанка, сжимая кулаки и надвигаясь на Тень.
- Остынь, детка, - холодно сверкнула глазами Тень, и Каштанка невольно отступила. – Там твой ненаглядный рыцарь, за куполом, пробивается сквозь теневую стражу.
- И ты его бросила?! Я бы не бросила!
- И легла бы рядом, ха.
- Ну и что!
- Да остынь, сказала, - примирительно хмыкнула Сумеречная Кошка. - С тенями он справится легко – прокачался мальчик по самое «не хочу».
- Я слышу «но» в твоем голосе, - нахмурился Кролик. Тень кивнула:
- Но с Королевой ему не сладить.
- То, что ты в него не веришь – не означает, что он не справится! – зло прижала Каштанка свои кошачьи уши. – Ты его не вела, и это не твоё дело вообще!
- Стратегия у вас в корне неверна… - вздохнула Тень. – Впрочем, это не мое дело, ты права. Я его не вела. Поэтому просто помогла ему попасть во дворец, и он наверняка уже немного расчистил место во дворе. Так что могу провести и вас, если вы хотите досмотреть до конца этот крестовый поход.
- Проведи, - сказал Кролик и, чуть помелив, взял Тень за руку. – Идем, Каштанка.
Но Тень сама взяла Каштанку за запястье, и вся троица исчезла. Провалилась сквозь землю – подумал бы посторонний.
Но посторонних здесь не было.
…
Они шли в полумраке среди вяло плывущих теней, и едва заметная тропинка у них под ногами играла зеленоватым люминесцентным светом. Идти было тяжело – воздух здесь был густой, как вода. Он мешал дышать, забивая легкие влажным туманом. Он мешал двигаться – тело в нем вязло, каждое движение давалось с трудом, и это было похоже на кошмарный сон, в котором ты пытаешься и не можешь убежать от монстра за спиной. Здесь не было привычных звуков – только неявный шёпот на грани слышимости – а взгляд туманился и не желал фокусироваться на спутниках или тропинке… оставалось только продираться сквозь этот воздух и эти тени, цепляясь за руку Кошки-Проводника изо всех своих сил. Потому что в голове чётко билась одна мысль – если выпустить руку, если отстать… останешься в этом царстве зыбкой пустоты навсегда, на целую вечность, пахнущую тревогой и сырой землей.
Они шли, брели, продирались сквозь Изнанку неправильной сказки, и это продолжалось…
Кролик не мог сказать, сколько это продолжалось. То ему казалось, что они блуждают в тенях уже несколько часов, то – что они только-только шагнули сюда с поляны. Поэтому, когда следующий шаг вывел Кролика к дворцовым воротам, он немного растерялся.
- Пришли, - сказала Сумеречная Кошка, выпуская их руки. – Вон он, ваш рыцарь, во дворе развлекается.
- Спасибо, - сказал Кролик, чувствуя, как у него кружится голова после путешествия сквозь тень. – И ты это… заходи в гости, что ли. Познакомимся нормально.
Тень проигнорировала его слова и подмигнула Каштанке:
- Если Королева тебя обвинит – вали всё на меня. Жаль будет, если казнят такую девчонку как ты.
- Не казнят, - уверенно сказала Каштанка. – Но если что – свалю, не беспокойся. А ты не с нами?
- Неа. Разве что помогу еще мальчишке через порог перейти… и всё, всем пока, меня ждут мои сумерки.
- А где они, эти сумерки? – с любопытством спросил Кролик, но Тень уже рванула во двор, там, где Альберт пробивался сквозь шеренги защитников королевского дворца.
Кролик и Каштанка переглянулись и кинулись следом.

А во дворе шел бой. Тени волнами накатывались на Альберта, а он шёл сквозь них красиво и уверенно. Кролик невольно вздрогнул, увидев, что всё тело Альберта превратилось в тень – всё, кроме лица. Лицо неподвижной маской белело среди непроглядной черноты, странным образом сохраняющей человеческие очертания. Это было бы страшно – если бы у Кролика было время испугаться по-настоящему. Но времени не было – тени хлестали по двору жгутами темноты, наваливались на Альберта толпами меняющих облик чудовищ, накрывали его сплошными волнами – а он шел сквозь всё это шаг за шагом, неспешно и аккуратно, иногда резко сметая противников с дороги, иногда отодвигая их в сторону аккуратно и почти нежно. Тени рычали, визжали, клекотали – и ничего не могли поделать. Шаг, другой, третий – и вот уже Альберт стоит у двери королевского дворца, а тени жмутся по углам, жалобно скуля и повизгивая.
Альберт протянул левую руку к двери – и дверь ощерилась на него огромной пастью. Альберт отдернул руку в последний момент, и дверь, вместо того, чтобы отхватить ему руку по локоть, отсекла часть ладони с двумя пальцами – мизинцем и безымянным. Альберт вскрикнул – громко, болезненно, отшатнулся, хватаясь за покалеченную кисть правой рукой, и Каштанка, не раздумывая, кинулась ему на помощь. Она рванула через двор, сквозь шарахающиеся от нее тени, пока не зная, что будет делать – просто готовая встать перед Альбертом… перед Алисой, которого вела по тропинкам Сказки…
Но она не успела пересечь даже половину двора, когда между Альбертом и дверью встала Сумеречная Кошка. Чертиком из табакерки вывинтилась то ли из-под земли, то ли прямо из воздуха и оттолкнула Альберта назад.
- Минутку, парень, - бросила она растерянному Альберту. – Сейчас расчистим тебе дорогу.
Вокруг ее рук заклубились тени и, вытянувшись в короткие мечи, легли ей в ладони. Дверь зарычала, разевая пасть – широко, почти во весь дверной проем! – и Сумеречная Кошка просто взяла и прыгнула внутрь, в облако клубящейся черноты меж оскаленными зубами. Дверь щелкнула пастью – Кролик и Каштанка ахнули – но Сумеречной Кошки уже не было перед порогом.
«Она дура, что ли?! – на бегу подумала Каштанка. – Её же съели! Совсем съели?! Или не совсем?!..»
Альберт оглянулся, продолжая сжимать правой рукой ладонь, с которой лениво капали клочья тьмы… неуверенно шагнул к двери снова…
Дверь содрогнулась. Потом задрожала, и, открыв зубастую пасть, заверещала тонко и пронзительно… и буквально взорвалась, брызнув щепками во все стороны.
- Заходи, - сказала Сумеречная Кошка, возникнув на пороге. – Королева ждет тебя, Альберт.
И, обернувшись черным зверем, скользнула прочь – в несколько прыжков промчалась по двору, взлетела на стену и растворилась в густых сумерках.
А Альберт поглядел ей вслед, выпрямился, расправив плечи, и шагнул во дворец.

А за порогом его ждала Черная Королева.
Иссиня-черное платье в пол, волосы цвета воронова крыла, струящиеся по плечам, белоснежная кожа лица и оголенных рук и бездонные темные глаза – она была величественна и прекрасна. Королева – без вопросов! Даже несмотря на то, что у нее не было никаких символов власти – разве что небольшая диадема в волосах, больше похожая на украшение, чем на корону.
Королева стояла в зале сразу за дверями дворца и смотрела на Альберта – внимательно так смотрела, пристально. Изучающее. И очень спокойно. Поэтому Альберт слегка растерялся.
- Привет, - неловко сказал он. – А я… вот… здравствуйте, в смысле.
- Вижу, что «вот», - одними губами улыбнулась Королева. – Пришел взять мою корону и получить власть в стране. Не ты первый, не ты последний, мальчик.
Холодный презрительный тон Королевы сразу вернул Альберту боевое настроение, и он сжал кулаки, забыв, что из левой руки на пол по-прежнему падают клочья тьмы.
- Да, пришел взять и получить! – с вызовом вздернул он подбородок. – Как я понимаю, добровольно ты мне власть не передашь?
- Разумеется, нет.
- Тогда мне придется забрать твою власть силой.
- Попытайся, мальчик.
Каштанка рванулась было тоже через порог, чтобы встать рядом с Альбертом, но вовремя подоспевший Кролик остановил ее, ухватив за руку.
- Тихо, - шепнул он, оттаскивая ее за проем двери. – Ты же знаешь, что это его бой, его последний Рубеж. Альберт или преодолеет его и победит, или…
- Никаких «или»! – гневно сверкнула на него глазами Каштанка. – Он победит! Я в него верю!
- Тем более! – сердито шикнул Кролик. – Веришь – значит, стой тут и позволь ему самому сражаться!..
«…Тем более что ты всё равно не поможешь – не твоя драка», - повисло в воздухе недосказанное.
Кошка закусила губу, но вырываться перестала, признав правоту Кролика. Она просто кивнула и осторожно выглянула из-за косяка.
А там плясами тени. Они метались по залу, завивались чернильными вихрями, ярились по стенам и потолку. Из них постоянно формировались размытые силуэты – люди, звери, монстры – и кидались вперед, и отскакивали, и оплывали на пол сгоревшими свечами, чтобы через мгновение снова встрепенуться и броситься в общую круговерть. А посреди всего этого хаоса застыли Альберт и Черная Королева. Они стояли друг перед другом, глаза в глаза, и мельтешение теней вокруг, казалось, не могло коснуться их неподвижного противостояния.
- Не понимаю, - нервно прошептала Кошка, не отрывая взгляда от этой картины. – Что происходит?!
- Они сражаются, - ответно шепнул Кролик, выглядывая из-за ее плеча. – Они сейчас в тенях, видишь?
- Ни черта я не вижу! Стоят истуканами и смотрят друг на друга… А ты что видишь?
- Э-э… сложно объяснить. Вижу две картины одновременно. На одной они стоят, на другой сражаются.
- А я почему не вижу?!
- Может, потому что я Хранитель сказки?
- Читер.
- Что?
- Жулик ты. Ладно, и кто побеждает?
Кролик вгляделся и беспомощно пожал плечами:
- Не пойму. Он выглядит таким… теневым змеем, который обвил Тёмную Воительницу Королевы.
- То есть он побеждает?!
- Не знаю…
- В смысле не знаешь?!
И в этот момент картина в зале изменилась – и Кошка увидела.
На месте Королевы стояла женщина в черных доспехах, сжимающая в руке темный меч, истекающий на пол багровыми искрами. А вокруг неё кольцами обвился огромный черный дракон без крыльев, и вместо морды у дракона белела маска человеческого лица – лица Альберта. В тот миг, когда эта картина обрушилась в сознание ошеломленно Кошки, маска Альберта ликующе расхохоталась и нависла над лицом Темной Воительницы.
- ТЫ ПРОИГРАЛА! – прокатилось по залу. – УХОДИ, ПОКА Я ДАЮ ТЕБЕ ТАКОЙ ШАНС!
- Глупый мальчишка, - улыбнулась Воительница и, небрежно уронив меч, потянулась рукой к его маске. – Поиграли – и хватит. Иди ко мне. Ты будешь замечательным вирмом.
- Я НЕ!..
- Тс-ссс… - рука Воительницы погладила маску по щеке, и теневой дракон замер, словно прислушиваясь к прикосновению. А потом его кольца задрожали и обмякли, когда Воительница – нет, уже Королева – нащупала пальцами край маски и одним движением сорвала его с драконьей морды.
Каштанка беззвучно ахнула, прижимая ладонь к губам и глядя, как белая мертвая маска падает на пол, брезгливо отброшенная Королевой.
- Дурачок, - проворковала Королева, поглаживая голову теневого дракона, покорно улегшегося у ее ног. – Я же Королева теней. Ты же впитал в себя всю суть моих детей, моих порождений… ты же понимаешь, что я Королева не потому, что сильна, а потому что любима вами, тенями… Понимаешь? Теперь понимаешь. Ну ничего, малыш, ничего. Ты силен и храбр, ты будешь служить мне верой и правдой, расправляясь с теми, кто желает мне зла, верно?
И, когда дракон кивнул и, едва не мурлыча потерся головой о Колени Королевы, Кошка не выдержала и, развернувшись, побежала прочь.
«Дурак! – зло шептала она на бегу, смахивая слёзы. – Дурак-дурак-дурак, как ты мог?!... после нашего путешествия… после… я там чуть не спятила, я вела тебя по самым страшным местами, я… а ты!... как ты мог!..»
Потрясенная случившимся, она даже не заметила, что защитный купол растаял, легко позволив ей миновать королевский двор и открыв дорогу к спасительной прохладе ночного леса.
А Кролик выдохнул, смахнул с рукава несуществующую пылинку и шагнул через порог.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - сказал он, коротко кланяясь Королеве. – Мне распорядиться насчет вечернего чая?
- Распорядись, - благосклонно кивнула Королева, взмахом руки разгоняя по углам тени. Тень-вирм тоже скользнула прочь, смешавшись с остальными порождениями темноты. – И принеси бумагу – мне надо подготовить указ.
- Указ?.. В смысле, да, конечно. Бумагу, да. Сейчас принесу.
- И, пожалуй, набросай проект указа о поимке и казни предательницы, которая привела во дворец этого глупого мальчишку.
- Хм. Может, не стоит торопится? Ведь…
- Стоит. Она провела его через защитный купол, она разнесла в клочья Поглощающую дверь – эта бунтарка умеет шастать по Изнанке! А это недопустимо в моём королевстве. Слишком опасно. Ясно?
- Эм… так указ о поимке?.. кого?..
- Кролик, не беси меня. Не придуряйся. Кошки, которая ходит в сумерках.
- Сумеречная Кошка, значит.. Тень.
- Это её имя? Замечательно – она еще и издевается, называясь именем моей сущности, к которой не имеет отношения. Сразу ее не убивать, привести ко мне, я с ней побеседую. Так в указе и отметь. И да, напомни, чтобы я утром выпустила с поисковыми отрядами своего нового вирма – он знает бунтарку и сможет вывести на её след.
- Слушаюсь.
- А теперь – вечерний чай. И черничное варенье. У нас есть черничное варенье?
- Для вас – всё, что угодно.
Королева царственно улыбнулась и неспешно покинула разгромленный зал, поднимаясь в свою комнату.
А Кролик остался стоять, разглядывая прячущиеся по углам тени. В его голове крутилась навязчивая мысль о дожде, который сегодня так и не пролился.
А в углу комнаты, не замеченная им, лежала белая маска с трещиной через всё лицо. Мертвая маска из дешевого пластика.

@темы: текст, Время теней

---

Тени отражений: Белая Кошка и Герцогиня

[Alice in Diaryland]

21.03.2019 в 23:07

Пишет  Lunarcy:

Арты для команды родной-грёбаной - кто в этот раз оторвался и зафлудил выкладки, тот, кажется, я...
Обещала, что выложу - начинаю!

Авторский комментарий))

Два арта со схожей идеей фрагментов - такое "моменты истории"-"грани души"-"нюансы"-"отражения" - была идея и на третий арт... Но там было несколько вариантов для подбора персонажей, и я так ни на чем и не остановилась... хотя блин, интересно))
Арт с Белой Кошкой накрыл первым - и меня почему-то дико радовало, как оно смотрится, еще на моменте простой заливки... потом, как обычно, остановиться не удалось, откуда-то сами собой взялись полумрак, тени, пыль и всякие отсветы, и вышло как вышло. Но зато я могу примерно показать, каким оно могло бы остаться, будь я проще Х)

И еще комментарий)

С Герцогиней чуть иначе акценты расставлены: и цвета теплее и ярче, чем у Кошкой, и само по себе оно более разноплановое... Там и фон, и фрагменты - всё с Кошкой связано (хоть на фоне и фантом), тут же... на фоне - облик, а во фрагментах - суть ;Ъ
Нравится, что она тут реально словно разного возраста в разных "кадрах" получилась)) Черт, это логично - и так и должно было выйти - и вышло!)

@темы: арт, Чёрное и белое, Сезон без имени, Без семи тринадцать, До начала, Твари из Тумана

---

Время теней - 07

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

07

Каштановая Кошка осторожно выглянула из кустов и присмотрелась. Серый Флейтист сидел на вершине невысокого холма и рассеянно поглаживал свою флейту. Вокруг Флейтиста прирученными змеями вились тени. Ластились к ногам, льнули к рукам, подрагивали, касаясь флейты. Кошке казалось, что тени просят, чтобы Флейтист сыграл им, а музыкант морщится, глядя на тьму под ногами чуть ли не с отвращением. Кошка помедлила, собираясь с духом, потом высунулась из кустов и поздоровалась:
- Привет, Серый. Нетленку сочиняешь?
- Привет, Каштанка, - уныло отозвался Флейтист, поднимая голову. – Не сочиняю. Давно не сочиняю. Да ты иди сюда, садись… поболтаем. Тут трава мягкая – что перина.
- Да я занята прям кошмар как! – виновато всплеснула руками Кошка. – Ищу тут… одного. Тут к тебе не заходил, случайно парень, невысокий такой, стройный, в очках, такой… обыкновенный, в общем.
- Не заходил, - так же уныло покачал головой Флейтист. – Ко мне вообще мало кто заходит…
- Ну… дела у всех, наверное, - неубедительно соврала Кошка. – Ну я побежала, короче. Если зайдет – скажи ему, чтобы он меня тут дожидался и никуда не ходил, хорошо?
- Хорошо, - Флейтист немного оживился от перспективы посетителя. – Я его тут придержу для тебя.
- Придержи, - улыбнулась ему Кошка и снова нырнула в кусты, пробираясь к тропинке, ведущей на поляну Гусеницы. Тропинка послушно легла ей под ноги, и Каштанка заторопилась к следующему Рубежу, надеясь застать там Альберта… ну или на крайний случай узнать что-то о его судьбе.
«Мало кто заходит, - пробормотала она по дороге, вспоминая унылый голос Флейтиста. – Немудрено!..»
Она вспомнила лицо Флейтиста под капюшоном – правая половина нормальная, человеческая, а вместо левой – месиво клубящихся теней. Говорят, когда страну заполнили тени, Флейтист пытался отогнать их от своих холмов и сыграл на своей флейте. Да так сыграл, что тени, пораженные его мастерством, проникли в музыку серой флейты, сплелись с нотами всех ее мелодий – и таким образом преобразовали и музыканта. Говорят, что он тоскует без музыки – и боится играть. Говорят, что с каждой извлеченной нотой тени поглощают еще частицу музыканта, и не зря Флейтист носит плащ и куртку, закрывающую практически всё его тело. Говорят, не зря на его левой руке серая перчатка, а капюшон он надвигает на самое лицо…
«Говорят… а я всё это видела», - подумала Кошка… и вернулась к более насущной проблеме – к Рубежу Гусеницы… к которому она приближалась все неотвратимее.
Она не соврала Кролику – этот рубеж для нее был одним из самых страшных. Тени, населившие Страну после воцарения Черной Королевы, преобразили и Поляну, и саму Гусеницу, наделив их слоями… или отражениями – Каштанка не понимала, что это и как работает. Видела только седую тень с пронзительными глазами, всегда стоящую за спиной Гусеницы, и бездну извивающейся тьмы, спрятанную под плоским фальшивым изображением поляны. Это было так просто и так обыденно, что Кошка каждый раз думала, что сходит с ума. Согласитесь, не должно казаться нормальным, что грибы на поляне угрюмо косятся на гостей черными без белков глазами, открывающимися в любом месте на их грибном теле. Не должно быть естественным, что черные провалы открываются на поляне на каждом шагу, и манят проверить свою реальность, переливаясь гипнотическими узорами. Не должно выглядеть нормой общение с Гусеницей, при котором её глазами смотрит седая тень, а за спиною то и дело раскрываются призрачные крылья, выглядящие неловко и нелепо на стройном теле Гусеницы – словно злой шутник пришил к ее лопаткам огромные тяжелые крылья мертвой бабочки. Не должно всё это было нормальным!.. но было. Каждый раз, стоило Каштанке подойти к поляне – начиналось это наваждение, погружающее ее в мир вязкого черного безумия. И с каждым разом выбираться из его липких объятий было сложнее и сложнее…
«Будь моя воля, - угрюмо думала Каштанка, приближаясь к Рубежу, - Будь моя воля – ни за что бы я сюда не ходила! Никогда и ни за что, и пусть кто-нибудь другой сходит тут с ума. Пусть тронется окончательно и сидит на этой проклятой поляне, глядя в глаза седой ведьме сквозь пустой взгляд гусеницы. Ненавижу сумасшествие. Оно вцепляется в тебя, как репей в волосы, а потом лезет в душу, ворочается там, перебирает содержимое души своими жадными пальцами, отбрасывая то, что считает лишним, и раскладывая оставшееся по полочкам как найденные в мусоре сокровища. Оно похоже на коллекционера, ревностно охраняющую вновь приобретенную коллекцию. Интересно, если сумасшествие захватит меня целиком, мне тоже пришьют мертвые крылья? Какой-нибудь черной бабочки… Видела я таких, они садятся на березу и пьют сладкий сок – черные, бархатные, с желтой каймой по краю крыльев. Было бы здорово, если бы мне пришили такие крылья! А кто, интересно, будет стоять за моей спиной? Тоже седая ведьма? Не хочу, это слишком жутко. Мне бы лучше симпатичного мальчика – пусть стоит за плечом и смотрит вместо меня. Интересно, а когда тебе пришивают крылья – это больно?..»
Размышления ее становились все спокойнее и размереннее, и на поляну Каштанка вышла с застывшей на губах мечтательной улыбкой.
А на поляне стоял Альберт и разговаривал… с кем-то. С кем – Каштанка не успела рассмотреть, потому что, стоило ей шагнуть из кустов на сухую траву поляны, как собеседник Альберта растворился в воздухе. Кошке даже показалось, что не растворился, а скорее шмыгнул внутрь поляны, в бездну мерцающих теней, отодвинув древесно-травянисто-грибную реальность как занавеску.
- О, привет, Каштанка! – обрадовался её появлению Альберт. – А я вот тут… с Тенью…
- С тенью, да, - рассеянно пробормотала Кошка, подходя к Альберту и обнимая его за шею. – А я испугалась, ты знаешь? Ты шел позади – и пропал. Я бегала, искала, ревела как дура… Думала, что не уберегла. А Кролик сказал, что сказка двери новой алисе не открывает – то есть ты жив. А я думала – а может, ты не то чтобы жив? Не мертв и не жив – с местной тьмой это может прокатить, верно? Она проникает в тебя, заражает безумием… Как ты думаешь, мне пойдут черные бабочковые крылья с желтой каемкой? Или правильно сказать «бабочкины»… «мотыльковые»…
- Мне нужно пройти больше Рубежей, - мягко сказал Альберт, высвобождаясь из спонтанных объятий Каштанки. – Сумеречная Кошка сказала, что если я собираюсь стать могущественной тенью, то мне нужно собрать силу всех рубежных теней. Ну или почти всех… чем больше, тем лучше.
- Сумеречная Кошка? – мимолетно удивилась Каштанка. – Нет у нас в стране никакой Сумеречной Кошки – я спрашивала у Кролика, и он сказал, что не приводил никаких Сумеречных Кошек или Котов.
- Наверное, её привел другой Кролик.
- Не бывает других Кроликов.
- Значит, она пришла сама. Пошли, Каштанка.
- Пошли. Раз мне не собираются прямо сейчас пришивать мертвые крылья, я обиделась и ушла вся такая гордая и неприступная. И пусть седая ведьма не зыркает на меня… она смеется, что ли?! Альберт, смотри – седая ведьма смеется!
- Махаон, - мягко сказал Альберт, обращаясь к Гусенице. – Спасибо за всё. Когда мой поход завершится, я обязательно навещу твоё местное чистилище еще раз. До встречи.
- Я коллекционирую здравый смысл, - заговорщически сказала Гусеница Альберту… и Кошке показалось, что Альберт услышал что-то совсем иное – потому что он улыбнулся и кивнул, пробормотав: «Да, я тоже так считаю…».
А потом он взял Кошку под руку и увлек за собой прочь с поляны, по тропинке, которая бросилась ему под ноги с восторгом собаки, увидевшей хозяина.
Когда поляна осталась далеко позади, Кошка встряхнулась, словно приходя в себя:
- Бррр… Кажется, в этот раз я была очень близко к тому, чтобы остаться на этой поляне!
- Ты в порядке? – спросил Альберт, заглядывая ей в лицо.
- Нет. Я чуть не спятила в очередной раз, подойдя к этой ненормальной поляне. Мне было так хорошо и спокойно, и поэтому сейчас мне страшно. И реветь хочется из-за того, что я такая дура и так легко готова остаться в логове сумасшедшей Гусеницы.
- Не надо реветь.
- Да не буду. Мало ли, чего мне там хочется… Лучше скажи, как ты там оказался и что делал в этой психушке? Так, погоди… - Кошка отодвинулась и подозрительно посмотрела на Альберта. – Погоди… ты сам-то не спятил там?!
- Полагаю, нет.
- Полагает он! Ты хотел там остаться насовсем, на этой поляне, с этой седой ведьмой? Вот прям подумай, вспомни и скажи – хотел?
- Нет, - очень искренне ответил Альберт, передергивая плечами. – Там же страшно – жуть! Кто ж там захочет остаться по своей воле?!
- Я, - вздохнула Кошка. – Хотя тронуться умом – наверное, это не означает «по своей воле»… Так, ладно, уже легче. Значит, ты умудрился не спятить. Тогда вернемся к первоначальным вопросам – как ты там оказался и что делал?
- Меня привела туда Сумеречная Кошка, - тихо и серьезно сказал Альберт. – Она встретила меня на тропинке за кустами мизантропки и повела по теневой стороне сказки к поляне. Мы… как бы это объяснить… зашли с черного хода, и я получил силу еще одной тени – безликого существа этого Рубежа. Вот, - и он продемонстрировал Кошке свою левую руку, которую до тех пор прятал в кармане. Черную матовую теневую руку – от кончиков пальцев до запястья, где тьма плавно переходила в нормальную человеческую кожу.
- АААА!- взвизгнула Каштанка, отскакивая в сторону. – Сдурел – так пугать?! Предупредить не мог?! Мать моя женщина, какая гадость… Фу! Почему она такая стрёмная?!
- Я могу с ее помощью касаться теней, - гордо сказал Альберт. – Смотри.
Он, не замедляя шаг, наклонился и подхватил с земли одну из теней, привычно крадущихся вдоль тропинки. Тень трепыхнулась в его хватке раз, другой, но Альберт держал ее очень аккуратно, и тень, словно успокоившись, обвилась вокруг его запястья и затихла. Альберт поднес ее к лицу, вгляделся, улыбаясь счастливо и гордо, а потом осторожно отпустил тень обратно на тропинку.
- Здорово, да? – спросил он у Кошки. Та сморщила нос:
- Наверное. Но такая стрёмная рука – всё равно жуть. Зря ты так.
- А как иначе? – пожал плечами Альберт. – Если мне нужно стать тенью, чтобы победить Королеву, я должен стать самой сильной тенью.
- Тебе это нравится? – с интересом спросила Кошка, указывая на его руку. – ВОТ эта… особенность.
- Да, - не задумываясь ответил Альберт. – Это… сила. Я чувствую эту силу. Я начинаю ощущать каждую тень, что попадается мне на пути – и тени тоже признают меня за своего. Это здорово. И я уверен, что смогу победить. Несмотря на то, что мне предстоит еще непростой путь, несмотря на то, что будет тяжело и наверняка страшно и больно… я начинаю верить в победу.
- Тогда ладно, - с облегчением улыбнулась Каштанка. – Верить – это хорошо. Это замечательно.
- Да. Назло Сумеречной Кошке я дойду до дворца и одержу победу.
- Почему назло?
- Потому что она не верит.
- Ну и дура, - решительно сказала Каштанка.- Мы дойдем и победим. Плевать нам на мнение призрака, которого, к тому же, никто сюда не приводил.
- Да.
- Все Рубежи – так все. Пошли к Флейтисту.
И она повела Альберта по тропинке, ведущей к серым холмам. В конце концов, Флейтист так скучает без гостей…
…
И Каштанка повела Альберта по стране.
У Флейтиста они пробыли почти сутки – дорвавшийся до общения музыкант взахлеб играл им все свои мелодии, махнув рукой на опасность раствориться в тенях. Как оказалось, опасности и не было – потому что Альберт аккуратно перехватывал тени, льнущие к Флейтисту и его флейте… и, когда на следующее утро Каштанка и Альберт ушли от счастливого Флейтиста, левая рука Альберта целиком состояла из клубящейся тьмы.
Они погостили у отшельника Додо, наблюдая за колышущейся под морскими волнами мглой. Несколько раз в отдалении показывался черный зверь, следящий за ними, и Альберту очень хотелось приманить его поближе! Но зверь не шел – просто косился издалека и снова нырял в чернильную темноту волн. А Альберт бродил по колено в воде, подставляя ладони пенным гребням волн, и, когда к вечеру Каштанка увела его от хижины отшельника, ноги Альберта стали черными и прохладными, впитав тьму, таящуюся под покровом Моря.
Они прошли через Глущобу, собираясь зайти в гости к Герцогине, но черная громада Бармаглота встала на их пути, и Альберту пришлось драться, наскоро сформировав меч из теней, что уже давно сопровождали его послушным эскортом. Меч был длинным и иссиня-черным, он рассыпал чернильные кляксы по рукам и одежде Альберта, ронял такие же кляксы на траву, и тени слизывали эти странные чернила, явственно урча от удовольствия. Бармаглот расправил крылья и бросился в атаку – и Каштанка сиганула в кусты, едва избежав искривленных когтей дракона-Бармаглота.
- Беги! – крикнула она, но Альберт просто встал перед драконьей мордой и взмахнул мечом.
Дракон осклабился, обнажив в ухмылке белоснежные клыки и дохнул угольно-черным пламенем. Кошка в кустах ахнула – ей показалось, что пламя накрыло Альберта целиком и наверняка сожгло его в пепел!.. но нет – Альберт стоял и всё так же держал в руках меч. Это продолжалось долгие несколько минут – Альберт пытался ударить, Бармаглот легко уходил от взмахов его меча и поливал Альберта черным пламенем. А потом всё просто закончилось. Альберт опустил меч, а Бармаглот развернулся и скользнул за деревья, на ходу растекаясь вязким туманом.
Кошка еще некоторое время подождала, убедилась, что дракон не возвращается, а Альберт стоит и просто смотрит ему вслед, и выбралась из кустов.
- Это что было? – требовательно спросила она. – Ты его победил?!
- Н-нет, - не очень уверенно ответил Альберт и уронил меч на траву. Накрывшие меч тени быстро заставили его растаять.
- Он тебя победил?
- Нет.
- А почему он ушел?
- Мы договорились.
- Ты же просто махал мечом.
- Нет, мы разговаривали.
- Я не слышала.
- Мы разговаривали через тени. Ты же видела – тени проросли в нём от головы до кончиков крыльев, поэтому нам было очень просто разговаривать…
- И о чем вы договорились?
- Он отдал мне часть своей тени. Точнее, я забрал ее у него.
- Это как?!
Вместо ответа Альберт улыбнулся и задрал футболку. Кошка тихо охнула, хотя уже знала, что увидит.
Всё тело Альберта состояло из тени. Тьма клубилась под одеждой, послушно удерживая очертания человеческого тела, из тьмы состояли его руки и ноги, тьма смотрела из его глаз… и только лицо оставалось человеческим, словно алиса решил не снимать маску до самого конца.
- Мне должно быть страшно, - пробормотала Кошка скорее себе, чем Альберту. – Но мне не страшно… почему?
- Потому что я – это я? – улыбнулся Альберт. – Всё равно я, хоть и получивший силу теней вашей сказки.
- Получивший? Совсем?
- Думаю, этого достаточно.
- То есть мы можем идти во дворец?
- Да.
- Вот прямо сейчас?
- Да.
- Вот теперь стало страшно.
- Ты можешь не ходить.
- Да ага. Я что – пропущу всё самое интересное? Зря я, что ли, бродила с тобой по самым жутким местам? Нет уж, фигушки. Мы идем вместе.
- Если я проиграю… Может, Королеве лучше не знать, что ты вела меня по тропинкам страны? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Ты няша и лапа. Но не дрейфь, ничего со мной не случится, я обаятельная. Итак… идем?
- Идём. Далеко до дворца?
- Увидишь.
К дворцу они подошли в вечерних сумерках.

@темы: текст, Время теней

---

Следим за событиями Битвы!

[Alice in Diaryland]

В предыдущих сериях...

Визитка команды, выступающей под знаменами нашей Неправильной сказки

Дальнейшие выкладки

Завсегдатаи сообщества мониторят события битвы, ждут и верят! Спасибо им за неугасающее внимание к фандому ;Ъ

09.02.2019 в 10:50

Пишет  Quaesitum:

На баннере Джокер есть —
Это хороший знак,
Потому что Джокер крутой,
А челлендж огонь ваще!

Пришло время рейтинга

...Рейтинг продолжается

Ура, товарищи! Свершилось! Всех причастных с окончанием битвы!)

запись создана: 23.01.2019 в 12:57

@темы: архивы ГСЧ

---

Время теней - 06

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

06

Здесь не было ничего кроме серого вязкого тумана. Ни одного цвета, ни одного оттенка, только серый, серый и серый – настолько серый, что даже мгновенно уставший от однообразия взгляд не смог выделить в нём полутонов. Ни звука, ни шороха, словно все звуки и шорохи давно умерли, увязнув в этом древнем тумане. Только сердце иногда вдруг начинало биться в груди яростно и гулко, привнося хоть какое-то звучание в угнетающее безмолвие, и Альберт был ему благодарен за это. Ни одного силуэта, ни одной фактуры кроме серого НИЧЕГО – и Альберт довольно быстро стал смотреть только на свои ноги, потому что ботинки на фоне сплошного ничего давали хоть какую-то привязку к реальности, хоть какой-то намек на то, что он еще жив, не пропал и не растворился в этом НИЧЕГО.
Несколько раз он решал, что надо остановиться. Просто встать – или лучше сесть – прям здесь и ждать. Какая разница – идти или не идти, если ничего не меняется, сколько бы он ни мерил шагами вязкое серое марево?.. Но каждый раз искра упрямства, что тлела в его душе – а может, в его теневом сердце? – заставляла его сделать еще шаг, потом еще… и еще… еще… Потому что идти – это хотя бы означало не сдаться.
Он не знал, сколько блуждал здесь. Ему казалось, что он давно состарился и, наверное, даже успел умереть. Вот только на этой стороне неправильной сказки умереть насовсем не получается, поэтому что-то, оставшееся от алисы по имени Альберт, всё ещё бродило в серой безмолвной вечности на потеху бормочущим за спиной голосам…
Голосам?!
Альберт резко обернулся, вдруг осознав, что уже некоторое время слышит невнятные шепотки.
За спиной не было никого, но краем глаза он уловил движение, и повернулся в другую сторону.
Снова никого – и снова движение на самой грани восприятия.
- Кто здесь?! – спросил Альберт и поморщился – получилось неожиданно громко после долгой тишины.
«Кто здесь… кто здесь… здесь… здесь… кто?.. кто-кто-кто?..» - отозвался серый туман, и снова невидимое нечто метнулось ему за спину.
- Кто ты?
«Ты… ты… ты… кто?.. кто-кто-кто?..»
В этот раз Альберт успел заметить того, кто на мгновение мелькнул в тумане – невысокий, невнятный, размытый.
- Погоди! – Альберт бросился за ним и понял, что в этом направлении туман не такой уж серый. Он переливался оттенками – светло-серый, темно-серый, льдисто-серый, пыльный серый, почти-не-серый, сизый… и это многоцветье опостылевшего тумана сразу подняло дух Альберта. Тем более что и силуэт, как оказалось, двигался не так уж быстро – Альберт начал догонять его после пары минут быстрого бега.
Словно осознав, что его преследуют, силуэт вдруг резко остановился и повернулся к Альберту.
- Кто? – спросил силуэт густым безразличным басом.
Альберт затормозил, чтобы не врезаться в него, и торопливо ответил:
- Я Альберт. Меня впустила сюда Махаон… и Кошка еще… в смысле, Тень – она меня привела и впустила… я…
- Тень, - силуэт склонил голову, разглядывая Альберта, и Альберт похолодел, понимая, что у этого силуэта нет лица.
Фигура есть – невысокий, но крепкий, немного сутулится, а движения размашистые и широкие.
Одежда различима – джинсы, ботинки, растянутая старая футболка с неявным принтом.
В прическе виден каждый волосок – темные космы до плеч, не очень опрятно свисающие вдоль лица – силуэт время от времени привычно подергивал головой, откидывая их назад.
А вместо лица – серый туман, в котором лениво плывут клочья темноты.
Альберт попятился, не отрывая взгляда от этого туманного подобия маски.
- Я Альберт? – с вопросительной интонацией повторил силуэт, и Альберт понял, что его голос поменялся. Теперь это был голос маленькой девочки, и этот голос был полон любопытства. – Меня впустила?.. Альберт я? Я?
- Кто ты?! – пробормотал Альберт, продолжая пятиться, потому что повернуться к ЭТОМУ спиной было страшно до холодного пота.
- Привела и впустила? Альберт я? – повторил силуэт и двинулся к Альберту. – Кто? Альберт? Кто?
- Это я Альберт, - как можно убедительнее сказал Альберт. – А ты – тень?
- Тень?! - голос существа изменился. Теперь это был звонкий голос подростка – злого и жестокого подростка. – Те-е-ень… Тень злая. Тень может убить. Не трогай её. Беги. Бежишь?
- Бегу, - согласился Альберт. – А куда? Куда бежать?
- Куда бежать? – этот голос напомнил Альберту его учителя по физике – строгого, но доброго. – Чисто теоретически поле сингулярности способно само детерминировать положение объекта в пространственно-временном континууме абстрактных фантазий. Но тонкие поля волновых структур не способны, увы, встраиваться в белковые структуры без потери их, структур, функциональной целостности…
- Что? – ошарашенно спросил Альберт.
- Что-что… сдохнешь ты тут, малец! – басом рявкнул силуэт и засмеялся отрывистым лающим смехом, продолжая напористо надвигаться на Альберта.
Это было последней каплей. Альберт вскрикнул, развернулся и рванул прочь, подальше от этого страшного безликого существа, меняющего голоса.
Но туман не собирался выпускать его. Альберт с ужасом понял, что в обратном направлении двигаться практически невозможно – туман, невесомый и незримый, при движении в обратную сторону приобрел плотность воды, и каждый шаг давался с огромным трудом.
- Куда? – удивленно спросил безликий за его спиной голосом маленькой девочки. – Куда-куда? Спрятаться хочешь? Спрятаться? Поиграем в прятки? Поиграем?
Альберт рвался прочь, продираясь, продавливаясь через туман, слыша неспешные шаги приближающегося безликого и панически боясь ощутить прикосновение его нескладных рук к своей спине. А туман мешал не только двигаться, но и дышать, заполняя легкие влажными плотными сгустками – у Альберта было стойкое ощущение, что он тонет, и вокруг него вода, из которой он пока еще каким-то чудом извлекает крупицы воздуха… но его, этого воздуха катастрофически мало, и дышать получается всё хуже, и бежать тоже, и шаги всё ближе, всё опаснее… шаги и голос.
- Я иду искать. Раз-два-три-четыре-пять, кто идет искать? Я иду искать. Три-четыре-пять, кто будешь умирать? Ты будешь умирать. Три-четыре-пять…
Голос падал в туман и растекался в нем еле слышным эхом. От голоса по туману шли круги-волны, и Альберта качало на этих волнах, сбивая его и без того неловкие шаги.
«КОШКА!» - Альберт открыл рот, чтобы позвать на помощь, но туман хлынул в горло холодным потоком, и Альберт захлебнулся так и не родившимся криком.
- Нашел! - с восторгом сказал безликий, и Альберт почувствовал, что его схватили. Прикосновение безликого было ожидаемо холодным, почти ледяным. Одна рука схватила Альберта за плечо, вторая – за футболку на боку, третья – за шею, четвертая за волосы, пятая – за колено… Третья?! Четвертая-пятая?! Альберт взвыл от ужаса и забился в хватке рук туманного существа. А руки тянулись и хватали. Впивались ледяными пальцами, тянули назад, в объятья безликого – а безликий менял голоса и интонации, щебеча, воркуя, захлебываясь от восторга:
- Нашёл-нашел-нашел! Поймал! Моё! Мое-мое-мое! Сердце моё, моё сердце, поймал!
Руки безликого лезли глубже, проникая сквозь кожу и мышцы, и Альберт понял, что еще немного – и они доберутся до его сердца. Доберутся и вырвут его из груди с хрустом и скрежетом ломающихся ребер, и крови ведь не будет, потому что туман жадно слижет его кровь с разорванных сосудов…
«КОШКА!..ТЕНЬ!..» - угасающим сознанием взмолился Альберт…
И, как ни странно, его услышали.
Он не услышал шагов, зато почувствовал запах – свежий запах легких духов – и сразу вспомнил, что такими духами пахло от Сумеречной Кошки.
А потом в воздухе повисло короткое, но ёмкое ругательство, и руки безликого разжались. Исчезла рука, удерживающая за волосы, рука, сжимающая горло, руки, цеплявшиеся за плечи… и Альберт упал на колени, с облегчением понимая, что может двигаться и дышать. Туман на миг закаменел холодным льдом, но тут же растаял, отступил – и вместе с ним отступил безликий.
Нет, серая пелена никуда не исчезла, но отступила, так что стала видна земля с пожухлой осенней травой и редкие кусты в паре метров от Альберта. И Сумеречная Кошка – она стояла рядом с Альбертом, разглядывая его со странным выражением лица.
- Я оплошал? – криво усмехнулся Альберт, поднимаясь на ноги.
- Нет, - спокойно ответила Кошка. – Ты ведь жив, не так ли?
- Это… этот… кто это был?
- Память, полагаю.
- Это как?
- Поляна Гусеницы – место, где собирались коллекции. Смеха, слов, желаний, разочарований… образов, наверное. Память этих коллекций до сих пор бродит по темной стороне. Тень, получившая воспоминания хреновой кучи существ, когда-либо проходивших через этот Рубеж. Наверное.
- Наверное?
- Ты его видел. Разве от него можно получить точную информацию? Это просто гипотеза.
- Чья? Твоя или Махаона?
- Не помню. А это имеет значение?
- Кто знает, что в вашем ненормальном мире имеет значение! – сказал Альберт почти что в сердцах. Кошка ухмыльнулась, и Альберту показалось, что её глаза потеплели. Во всяком случае голос потеплел точно, когда она сказала:
- Да, наш мир он такой… ненормальный.
- У меня всё равно ощущение, что я что-то сделал не так, - развел руками Альберт. – Но я не пойму, что…
- Всё просто, - сказала Кошка. – Ты вообще зачем сюда пришел?
- Ну… ты меня позвала.
Кошка поморщилась – мол, вот глупый!
- Это не «зачем», это «почему». А ЗАЧЕМ?
- За… за тенями, - неуверенно предположил Альберт. Кошка кивнула:
- За тенями. Так чего ж ты бежишь от них?
- От теней?
Кошка снова кивнула и указал на кусты. В этот момент из кустов выглянул безликий, но, увидев , что Кошка указывает на него, снова спрятался.
- Э… не понял, - соврал Альберт, хотя всё он прекрасно понял.
- Всё ты понял, - не обманулась Кошка. – Иди давай.
- Он сказал, что я умру, - жалобно пробормотал Альберт вроде как сам себе.
- Конечно умрёшь, - отрезала Кошка. – А ты думал жить вечно? Когда-нибудь все умирают. Но сегодня не день твоей смерти, уж поверь.
- Звучит так, будто ты уже обо всем договорилась, - криво пошутил Альберт, чтобы поднять свой собственный дух.
- Почему «будто»? – Кошка удивленно дернула бровью, и, не успел Альберт удивиться или испугаться, подтолкнула его к кустам: - Топай давай. Тени ждут своего вожака.
Прозвучало не так уж и насмешливо… и Альберт подумал, что Кошка пытается его приободрить.
Но не помогло, если честно.
Даже мысль о том, чтобы подойти к безликому существу с его цепкими теневыми руками, вызывала панический ужас.
С другой стороны… а куда деваться? Жёсткий прищур Сумеречной Кошки ясно давал понять, что отступить ему просто не дадут. Поэтому Альберт глубоко вздохнул…
«В конце концов, мне же обещали, что я не умру, верно?!..»
…и пошел навстречу безликому.
Шаг, второй, третий, ближе к кустам – и безликий робко выходит ему навстречу. В его позе ясно читались напряжение и готовность сбежать в любой момент.
Шаг, другой, третий – и туман заклубился под ногами, серая река, в которой ленивыми рыбами плыли черные тени.
Шаг, другой, третий – и шёпоты мягко прокрались в сознание – робкие, осторожные…и отчетливые.
Можно?.. можно-можно?..
Страшно… страшно-страшно…
Кто ты?.. кто-кто-кто ты…
Страшно… страшно-страшно…
«Оно боится меня… - с удивлением понял Альберт. – Оно боится! Поэтому и пугало меня чужими голосами? Поэтому грозилось?..»
Страшно… страшно-страшно… - пульсировал туман в том месте, где должно быть лицо несуразного существа.
Можно?.. можно-можно?.. – подрагивали теневые руки, нервно перебирая пальцами.
- Можно, - сказал Альберт и протянул руки навстречу безликому. – Иди сюда.
Он успел почувствовать, как холодные пальцы пробежались по его коже и скользнули к бьющемуся в груди сгустку темноты, которым стало его сердце.
«Можно?..»
Можно.
Ты больше не один.

@темы: текст, Время теней

---

Время теней - 05

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

05

Тени клубились под ногами, сновали в ветвях странными птицами, плыли в воздухе как причудливые насекомые, меняющие форму от малейшего дуновения ветерка. А еще они разговаривали – шептали, бормотали, напевали что-то тихо-тихо голосами то нежными, то жуткими, но в любом случае едва слышными. Альберт шагал следом за Сумеречной Кошкой, но почти не видел дороги – всё его внимание было поглощено тенями. Тенями и голосами, звучащими то ли на этой изнанке леса, то ли в его собственной голове.
Ты наш.
Ты видел тьму.
Ты принял тень.
Ты пришел на эту сторону.
«Ваш, - молча соглашался Альберт, очарованный восторженным удивлением голосов. – Видел. Принял. Пришёл…»
Наш…
«Ваш…»
Пришёл…
«Пришёл…»
- Слышь ты, блаженный! - Альберт аж подпрыгнул от раздраженного окрика Кошки. – Ты под ноги-то гляди!
- А?! – Альберт рассеянно глянул под ноги. – А-А-А!
Причиной его испуганного вопля стал зубастый рот, который улыбался ему с тропинки. В этот рот Альберт шагнул бы в своей задумчивости, если бы не Кошка. Рот жадно облизнулся и гулко булькнул:
- Иди ко мне, полутень.
- Ай, блин! – Альберт шарахнулся в сторону, и куст, растущий рядом с тропинкой, ухватил его за футболку. В прямом смысле ухватил – из листвы вытянулись тонкие ручки, покрытые древесной корой, и скрюченными пальчиками вцепились в ткань футболки.
- Держу-у-у-у! – пискляво заверещал куст. – Жри-и-и-и-и!
- Ползу-у-у, - завыл рот и пополз по тропинке к ногам Альберта.
Это оказалось настолько внезапно и настолько жутко, что Альберт даже закричать не смог – просто панически задергался, пытаясь трясущимися пальцами оторвать от футболки древесные ручки. Не тут-то было – куст шустро отрастил еще с десяток конечностей и вцепился крепче, хватая уже не только футболку, но и пальцы Альберта. Причем хватая так крепко, словно руки-веточки куста были покрыты прочным клеем. Тем временем рот, нетерпеливо облизываясь, подобрался ближе к ногам Альберта.
- Ты что встрял-то? – сердито спросила Кошка. – Пошли дальше.
- Я не!.. – сдавленно выдохнул Альберт, дёргаясь в хватке куста и с ужасом понимая, что его вот-вот сожрёт тропинка. – Я… не… не…
- Слабак, - буркнула Кошка и шагнула к Альберту.
- Руки убрал! – рявкнула она и отвесила кусту затрещину. Прям так – вжих! – по верхушке, аж листья посыпались. Куст ойкнул и шустро втянул в себя конечности, притворяясь добропорядочной смородиной.
- Зубы лишние?! – босая пятка Кошки метко ударила по языку тропиночного рта, и рот, обиженно булькнув, захлопнулся. Кошка бесцеремонно ухватила Альберта за рукав футболки и потащила за собой.
- Сп-пасибо,- выдохнул Альберт спустя пару минут, когда изгиб тропинки остался порядочно так позади. – Я думал, сожрут…
- А ты бы поменьше по сторонам глазел, да призраков слушал, - фыркнула Кошка, выпуская его рукав и замедляя шаг. – Несколько глоток-пожирателей прошел спокойно, а в эту чуть не шагнул. Как слепыш какой-то, честное слово…
- Прошел?! Там еще такие были по дороге?!
Кошка выразительно пожала плечами и ткнула пальцем себе под ноги. Альберт посмотрел и похолодел. Вся тропинка была просто усыпана ртами – большими, огромными, маленькими, клацающими зубами, зубками и зубищами, меж которыми змеились тонкие языки. Рты открывались и закрывались, пугливо шарахаясь от босых ног Кошки и присматриваясь – как показалось Альберту – к его, альбертовым, ботинкам.
- Ох ты ж… - охнул Альберт.
- Просто не наступай в самые большие, - снисходительно сказала Кошка-Тень и, поглядев на его испуганное лицо, добавила уже мягче: - Да не дрейфь, доведу. Даже если тебя кто-нибудь сожрёт – всё равно доведу. Тебе ж во дворец?
- Да…
- Ну и славно.
И она уверенно пошла дальше, так что Альберту тоже пришлось ускорить шаг.
Он топал следом за Сумеречной Кошкой, и в его голове крутились мельком сказанные ей слова: «Даже если тебя кто-нибудь сожрёт – всё равно доведу…»
Даже если кто-нибудь сожрёт.
И тени беззвучно хихикали ему в уши.
…
…
…
- Я вот что подумала, - сказала Каштанка, сидя на подоконнике в комнате Белого Кролика. – Если Альберт еще жив, то он же где-то же объявится, верно?
- Логично, - кивнул Кролик, не отрываясь от бумаг, раскиданных по столу. – Слушай, мне тут срочно надо смету на новые шторы сделать… Давай, ты пока чаю выпьешь, а я тут с расчетами…
- Чаю, хм…
- Да. И лучше в таверне… Блин, ширина окна умножить на количество окон… складки еще… полторы ширины?.. Господи, сдались ей новые шторы!
- Кому сдались?
- Её Величеству, кому ж ещё… Так, полторы ширины на количество окон… Слушай, Каштанка, у нас по второму этажу шесть окон или семь?
- Двенадцать.
- Да ладно?!
- Ну или семь.
- Ты вот сейчас серьезно?!
- Что?
- Двенадцать или семь?!
- У тебя глаз дергается.
- Это потому что с утра Королеве вынь да положь смету на новые шторы на весь дворец, а окон на втором этаже то ли семь, то ли двенадцать! А Шляпник за товары берет не деньгами – господи, да какие у нас тут деньги?! – а слухами и сплетнями, по дюжине за погонный метр! А в Цветочные провинции за шторами мне отрядить некого, потому что Королева просто Черный шахматный отряд отправила в леса, ближе к Туману – мол, там самое место для её солдат, там они впитают магию хаотической сущности, спящей в Тумане… вот откуда она знает про какие-то там хаотические сущности, если я про них и понятия не имею?!..
- Ну ты не про все в стране понятие имеешь же… ты ж этот… придворный.
- Ну спасибо!
- Чего?
- Прозвучало как «придворный планктон» какой-нибудь.
- Ну… не то чтобы я это имела в виду…
- Кошка, иди в таверну, а?
- А чего ты никого из дворцового шахматного отряда не отправишь в Цветочные провинции?
- А из дворцового туда никто не дойдет, блин! Ты в курсе, что там нашествие цветущих папоротников со всем вытекающим?
- А всё вытекающее – это что?
- Это нечисть, которая шастает по тропинкам, морочит им, тропинкам, головы… или что там у них… и закрывает входы-выходы в Провинции.
- О как…
- А Домино после гибели Короля Маджонга на связь не выходит и со мной отношения не поддерживает – как будто я виноват в его гибели, эх…
- Да ладно тебе… ты не виноват, - Каштанка спрыгнула с подоконника и, подойдя к Кролику, обняла его за шею. – Ты не виноват. Это страна, это смена эпох, это история, в конце концов.
- Я знаю, - устало улыбнулся Кролик. – Но всё равно переживаю. Я дурак?
- Дурак, конечно, что за глупый вопрос.
- Вот умеешь ты утешить.
- Я такая.
- Но всё равно, Каштанка, солнышко, оставь меня на часок, а? Я доделаю эти глупые сметы, а потом мы вместе пойдем и поищем Альберта. Хорошо?
- А где мы его поищем?
- А где скажешь, там и поищем.
- Хорошо, - Кошка оставила Кролика в покое и пошла к дверям. На пороге она обернулась и задумчиво сказала:
- На втором круге сейчас, насколько я знаю, только Гусеница и Флейтист. То есть он в любом случае выйдет либо туда, либо туда. Я уже дважды бегала к Флейтисту, надеясь, что он выбредет к его холму. Пойду сгоняю еще разок – вдруг на третий повезет?
- А чего не к Гусенице? – рассеянно спросил Кролик, вертя в пальцах карандаш и снова начиная погружаться в расчеты.
- Страшно, - вздохнула Каштанка. – Боюсь я этой Гусеницы. Ты видел, что сквозь нее просвечивает страшная ведьма? Жуть…
- Просвечивает? – Кролик непонимающе посмотрел на Кошку. – То есть?!
- Ну да. Смотришь – вроде симпатичная брюнетка… правда, отмороженная чуток… А приглядишься – а за ней ведьма! Острый взгляд, стильная прическа седая вся…и холод!.. жуть, в общем. Боюсь я Гусеницу. Надеюсь, он всё-таки к Флейтисту выйдет…
- Наверняка к Флейтисту. Каштанка, а давай, ты пойдешь к Шляпнику и закажешь ему для меня морковный мусс с апельсиновым джемом? И чай на свой вкус. А потом я подбегу, и мы с тобой пообедаем муссом и чаем, и пойдем искать Альберта. Договорились?
- Типа «уходи и дай поработать»?
- Ты такая умница.
- Всё, ухожу, ухожу. Но вот если Гусеница…
- Каштанка, Королева меня обезглавит, если я не принесу ей эту чертову смету через полчаса!
- Уже ушла.
Кролик еще некоторое время подозрительно смотрел на закрывшуюся дверь, но, убедившись, что Кошка действительно ушла, выдохнул и с головой нырнул в бумаги.
…
…
…
Тропинка вильнула еще раз, обогнула высокое кряжистое дерево и вывела к поляне. К странной поляне, надо сказать. Вообще эта поляна больше всего была похожа на логово – окруженная со всех сторон раскидистыми деревьями и густым кустарником, заросшая странно изящным бурьяном и украшенная – иначе не скажешь – слабо фосфоресцирующими грибами. Даже несколько сов дико полосатой окраски сидели по ветвям, словно деревянные статуэтки. Альберт даже успел решить, что это и есть статуэтки, но заметил, что совы следят за ним своими желтыми и оранжевыми глазами… и моргают, лениво осеняя взгляд длинными, почти человеческими ресницами.
- Пришли, - сказала Кошка-Тень, жестом останавливая Альберта. – Это поляна Гусеницы. Сейчас, минуточку… хозяйка о нас узнает и выйдет. Надеюсь, тебе не надо напоминать о вежливости?
- Я вежливый, когда нужно, - преувеличенно серьезно сказал Альберт, почему-то задетый её словами. - Сильно нужно?
- Если не хочешь умереть.
- О, это весомый аргумент. Наверное. Я пока не очень разобрался в реалиях этого странного мира.
Кошка глянула на него через плечо – не то насмешливо, не то снисходительно – и снова отвернулась, изучая заросли на другом конце полянки-логова. Альберт почувствовал себя хорохорящимся подростком, и сердито передернул плечами. Глупо. Но рядом с Сумеречной Кошкой он чувствовал себя неуютно – слишком она была… непонятная. То ли презирает, то ли опекает, то ли он её раздражает, то ли она просто отстраненная по натуре… Одно слово – Тень, тёмная лошадка. Вот он и не знал, как себя вести. И это нервировало.
- Нервничаешь? – не оборачиваясь негромко спросила Кошка. Альберт пожал плечами, но, сообразив, что она не видит его жеста, ответил:
- Да не особо.
- Нервирую тебя?
- Нет, - слишком поспешно и чуть громче, чем следовало. Она усмехнулась – он понял это по голосу.
- Хочешь честно, Алиса?
- Я Альберт.
- Я уважаю твоё стремление победить в игре, правил которой ты не знаешь.
- Спасибо.
- Но я в тебя не верю.
- А вот сейчас обидно было.
- Зато тебе будет понятнее мое отношение к тебе, алиса-тень.
- Я не Алиса. Ты специально меня бесишь?
- Неа, не специально. Это рефлекс, прости. Я не нравлюсь тебе, ты неубедителен для меня – вот такая странная теневая игра.
- С чего ты взяла, что не нравишься?
- Чувствую, - она снова обернулась через плечо, одарив его холодной улыбкой. – Эмпатия – слышал такое слово?
Альберт смутился, внезапно осознав, что она права – она ему действительно не нравится – по контрасту с Каштанкой, которая сразу пришлась ему по сердцу, Сумеречная Кошка была слишком… взрослая – вот так, наверное. Словно она играет совсем в другие игры. Словно этот лес – детская площадка, где можно просто босой пяткой врезать по острым зубам глотки-пожирателя и дать затрещину рукастому кусту, чтобы не обижали малыша-алису, напуганного стр-р-рашной прогулкой!.. «Салага, - читал Альберт в её глазах. – Куда ты лезешь со своим крестовым походом?..» Это осознание свалилось на Альберта снежным комом, и он почувствовал, как горят щёки.
- Я не… - неуверенно пробормотал он. – Слушай, прости… Я просто…
- Всё нормально, - дернула она плечом. – Я всё равно проездом в этом мире, так что, уж поверь, мне не нужна любовь всех его алис. Я здесь не для этого.
- А проездом – это как? – попробовал он увести разговор в сторону.
- Очередной зарок в очередной кошачьей жизни. Понятнее стало?
- Н-нет.
- Вот именно.
- Вижу, у вас тут разговоры по душам пошли? – раздался новый голос, и Альберт увидел, что в центре поляны стоит… Гусеница?
Это была седая женщина – невысокая, но стройная и худощавая, с короткой стильной прической, облаченная в легкий элегантный брючный костюм глубокого чернильного цвета. Строгий силуэт костюма подчеркивал её хрупкость, а шейный платок сдержанного бордового цвета придавал ореол мистики… как и туфли такого же цвета, которые каким-то образом не тонули в траве, и которых избегала роса – к слову, от росы, которой была усыпана трава на этой полянке, ноги Альберта были уже насквозь мокрыми.
- День добрый, - сказала Кошка, и Альберт отметил, что голос её потеплел. – Как дела?
- Добрый-добрый, - женщина царственно кивнула, с интересом разглядывая Альберта. – Это Алиса?
- Его зовут Альберт, и он собирается победить Королеву.
- Интересно, - она подошла ближе, и Альберт вежливо склонил голову:
- Здравствуйте. Я так понимаю, вы Гусеница?
- Не совсем, - её улыбка была тёплой и приятной. – Гусеница живет на той стороне. А я – Ночной Махаон.
- То есть… вы Бабочка?!
Она рассмеялась, и смех её был бархатистым и… тоже приятным.
- Что ты, малыш! В моем возрасте бабочка – это не комплимент.
- Она Махаон, Королева ночи, - сказала Кошка с некоторой гордостью. – Однажды – интересно, давно или нет? – она пришла в страну, а я помогла ей пройти по теневым тропинкам. Ох и турне было, скажу я тебе! До сих пор пара шрамов на погоду ноют.
- А почему по теневым?
- Потому что других тропинок в те времена не было, - развела руками Махаон. – Поэтому мы с Тенью прошли через местное чистилище…
- Чтобы обосновать здесь его локальное отделение, - ухмыльнулась Кошка. – И в это локальное отделение я и привела Альберта. Принимай.
- Ты веришь, что он выживет? – голос Махаона по-прежнему звучал мягко и ровно.
- Здесь? Да, верю.
- Чистилище? – Альберт пробился сквозь неспешный ручеек их беседы. – Погодите, что?! Какое чистилище?! Какое локальное отделение?!
- Поляна Гусеницы во владениях Ночного Махаона, - Кошка показала за спину седоволосой женщине. – Вон туда. Прямо и прямо… и прямо.
- На поляну?
- На поляну, ага, - интонации Тени намекали, что совсем это и не поляна, и Альберт запаниковал.
- А это обязательно?! – спросил он, подумывая, не стоит ли развернуться и пуститься наутек. – Каштанка не собиралась меня сюда вести… Может, не стоит?
- Тебе нужна сила или нет? – нахмурилась Кошка.
«Не знаю!» - чуть не сказал Альберт, но сердце, теневое сердце в его груди вдруг стукнуло гулко и уверенно, и он молча кивнул.
- Вот и иди, - и Кошка подтолкнула его в сторону поляны. – И не бойся. Я доведу тебя до дворца…
- Даже если тебя сожрут, - закончила Махаон. – Иди, мальчик, иди.
- Но там просто поляна…
Махаон улыбнулась, и за её спиной развернулись огромные чернильно-фиолетовые крылья с багровыми переливами.
И Альберт шагнул вперед, в черно-багровые сполохи.

@темы: текст, Время теней

---

Время теней - 04

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

04

За порогом таверны кладбища тоже не обнаружилось. Зато была тропинка, ведущая в лес – по этой тропинке и повела Каштановая Кошка Альберта-Алису.
- Ну ты даешь! – время от времени оборачивалась к Альберту Кошка. – Прям взял и прям В СЕБЯ! В грудь! О-о-о, это было страшно!.. Прям раз! – и у тебя внутри тень! И бах!- глаза сразу черные-черные!..
- Ну… это единственное, что пришло мне в голову, - смущенно пожимал плечами Альберт. – Стать тенью, чтобы победить Королеву Теней – как еще это было сделать?
- Наверное, на каждом Рубеже тебе нужно будет забирать кусочек теней, - предположила Кошка, косясь на Альберта. – Чтобы пополнять свою силу… да?
- Я на самом деле не знаю.
- Ну по логике?
- Наверное.
- Жуть. Но круто. Но жуть.
- Я такой страшный?
- Пока нет.
- Пока? Ну спасибо.
- Да ты не обижайся, мне нравятся жуткие парни.
- А жуткие Короли?
- Особенно жуткие Короли.
- Оу. Понятно.
- Тем более жуткий взгляд – это ведь не означает черное сердце, верно?
- Верно, - улыбнулся Альберт. – Кажется, с моим сердцем все в порядке. Во всяком случае, я не чувствую в себе никакого зла.
- Вот и славно. А то, знаешь, нынешняя Королева изначально была сущей ведьмой! Мне рассказывали, что она…
Дальше Альберт не расслышал, потому что отвлекся. Потому что за кустами он увидел какую-то тень… силуэт. И этот силуэт, заметив, что Альберт обратил на него внимание, поманил его рукой. И тут же приложил палец к губам – мол, тссс! Альберт не успел ничего толком сообразить – тьма в его груди встрепенулась, властно толкнула его изнутри, и Альберт шагнул с тропинки прямо сквозь кусты.
Хрупкие на вид заросли с голубыми цветами оказались весьма колючими и ему пришлось буквально продраться сквозь них и даже, кажется, оставить на шипах немного крови из глубоких царапин на руках.
- Ох ты ж… - невольно выдохнул Альберт, слизывая кровь с особо глубокой царапины.
- И не говори, - весело сказал тот, кто позвал его сквозь кусты. – Мизантропка голубоцветная – просто бич лесных тропинок.
- Мизантропка?
- Кусты, через которые ты прошел. Люблю их.
- Вот оно что…
- Ты Алиса, верно?
- А ты… Кошка? – предположил Альберт, глядя на черные кошачьи уши, торчащие из взъерошенных темных волос любительницы колючей мизантропки.
- Вопрос любопытный, - усмехнулась она. – Для этого места и времени я чужая, но, с другой стороны, я действительно Кошка…Так что считай меня просто местной легендой.
- Чужая? – Альберт внимательно оглядел Кошку с ног до головы. Она при этом демонстративно развела руками – мол, смотри. На вид человек как человек – если бы не черные кошачьи уши и не пронзительно зеленые глаза, мерцающие в полумраке леса. Темные волосы топорщатся короткой гривой, черная рубашка, подпоясанная кожаным ремешком, небрежно спадает с левого плеча, открывая взгляду черную же майку, темные брюки до лодыжек порваны на коленях, и – босиком. И еще – на шее подвеска в виде рыбьего скелетика. В общем, взрослая спокойная Кошка, оставляющая впечатление классического такого образца «гуляю сама по себе». Не было в ней ничего чужого.
- Нет в тебе ничего чужого, - озвучил свои мысли Альберт. – Вполне себе местной выглядишь.
- Это просто ты не совсем местный, - хмыкнула Кошка. – Впрочем, неважно. Можешь звать меня Сумеречной Кошкой или просто Тенью – а то слишком много Кошек на страницу этой грёбаной сказки.
- Хорошо, Тень. Зачем ты позвала меня?
- Чтобы провести через следующий Рубеж.
- Но Каштановая Кошка…
- Каштановая Кошка не поведет тебя к Гусенице.
- Но раз не поведет – наверное, это необязательно?
Сумеречная Кошка фыркнула:
- Для вашего плана – обязательно. Стать тенью, чтобы победить тени – ха! Думаешь, это просто? Тебе надо собрать силу с максимального количества Рубежей, стандартный набор «три плюс один» не подойдет.
- Три плюс один?..
- Спросишь у Каштанки, я не буду тратить время на ликбез. У тебя его пока не так уж много здесь, в тенях Страны.
- В тенях?..
- Ты что, идиот? – сердито спросила Сумеречная Кошка. – Переспрашиваешь каждое предложение… Или глухой?
- Нет, я просто…
- Просто пошли. Закрой рот, открой пошире глаза – и пошли.
-А Каштановая Кошка?! Она…
Но Тень уже повернулась и пошла вглубь леса по тропинке, которая, казалось, сама выскочила под ее босые ноги из зарослей колючей мизантропки. Альберт оглянула туда, где осталась Каштанка… с удивление разглядел сквозь кусты пустую тропинку… мгновение поколебался… и бросился следом за Сумеречной Кошкой. В конце концов, когда один проводник куда-то пропал, почему бы не последовать за другим?..
…
…
…
- В смысле пропал? – Кролик ошарашенно посмотрел на Каштановую Кошку, утирающую слёзы. – Как так?!
- Я не знаю, - всхлипнула Каштанка. – Он шел за мной, а потом исчез! Я оглянулась, успела увидеть, как он зачем-то ныряет в кусты – и всё…
- То есть «всё»?!
- И нету-у-у-у! Я тут же сунулась за ним – а там пусто! За кустами никого, на тропинке никого, в кустах никого… Даже всю траву на коленках облазила – вдруг где червоточина притаилась в этих кустах - а нету-у-у-! Ни червоточины, ни Альберта… Я там потом еще полчаса кружила, звала его, искала – как сквозь землю провалился!
- Но… погоди, - Кролик прикрыл глаза, к чему прислушиваясь… постоял так, нервно перебирая в пальцах цепочку карманных часов… потом открыл глаза и решительно сказал: - Он жив. Он жив и находится в стране – иначе Сказка бы уже позволяла мне открыть двери очередной Алисе.
- Не позволяет? – с надеждой спросила Каштанка, стирая со щек слезы.
- Не позволяет.
- А куда он тогда?!.. о-оо, слушай... а если его забрал Черный Призрак?!
- Кто?!
- Призрак Черной Кошки – ты разве не слышал о нем? Он забирает Алис с проторенных троп и уводит их в самые глубины Сказки. И с тех пор Алисы не возвращаются… или возвращаются, но ТАКИМИ, что лучше бы оставались за той неведомой гранью, где бродит Черный Призрак!
- Призрак.. погоди… призрак Черной Кошки?! Какой еще призрак?!
- А я не знаю какой. Он же призрак – кто ж его знает.
- Ты видела этот призрак?
- Издалека, - глаза Каштанки расширились, и она уставилась в никуда, словно вот как раз сейчас увидела призрака за спиной Кролика – как это умеют делать все кошки - и Кролик нервно оглянулся. За спиной никого не было – и неудивительно. Пробраться мимо стражи в комнату Хранителя и обер-церемониймейстера Чёрной Королевы – это не всякому призраку под силу!
- Я никогда не слышал эту легенду, - задумчиво пробормотал Кролик. – Призрак, уводящий Алис? Но… как? Куда? Зачем?!
- Ест, наверное, - уверенно сказала Каштанка. – или сушит. Прикинь, у него… ну то есть у нее там где-то на изнанке страны, в самой глуши теней – домик. Или пещерка. И там косточки съеденных алис такими аккуратными кучками сложены. И тени вокруг вьются, вьются, вьются… как души, которым не хватает сил оживить эти косточки и встать заново – теневой алисой. А по ночам, в полной темноте…
- Так, хватит! Я не приводил Чёрную Кошку, - фыркнул Кролик, передергивая плечами. – Прекрати меня пугать.
- А куда делся Альберт? – требовательно спросила Кошка. – Нет, ну вот ты объясни!
- Не знаю. Заблудился.
- Заблудился, шагнув за один куст?! Серьезно?!
- Ну я не знаю…
- Вот тогда и молчи. А я знаю – его украла призрачная Кошка.
- То есть ты хочешь сказать, что мне пора искать новую Алису? Что твой Черный Призрак вот-вот сожрет Альберта, и сказка откроет двери для новых претендентов?
- Погоди. Я верю в Альберта, - мечтательно улыбнулась Каштанка. – Он знаешь какой? Он… классный. Я верю, что он сумеет перехитрить призрака и спастись. Я тебе рассказывала, как он прошел Таверну?
- Уже три раза.
- О, это было круто! Он такой хватает тень – я даже не успела испугаться, а он уже ЦАП! – и ка-а-а-к!..
Кролик рассеянно кивал, в четвертый раз слушая пересказ истории с вживленной в сердце Алисы тенью, и думал про призрака Черной Кошки.
Откуда она могла взяться? Он ни разу не приводил Чёрный Котов или Кошек… Или это и правда просто легенды страны чудес?
Любопытно.

@темы: текст, Время теней

---

Время теней - 03

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

03

Альберт огляделся. Да, они определенно находились в таверне. Таверна выглядела старой, чтобы не сказать древней: стены сложены из почерневших от времени бревен, стёкла в окнах мутные и покрытые сетью мелких трещин, портреты на стенах засаленные и неразборчивые… Правда, черные скатерти на столах чистые и отутюженные, на полу ни крошки, ни соринки, а стойка сияет чистотой, как и батарея стаканов, выстроившихся на этой стойке. Видно, не зря существо-бармен протирает их ослепительно белым полотенцем – это полотенце сразу бросалось в глаза среди общих темных тонов помещения. Из ярких цветовых пятен Альберт отметил еще бело-красную шляпу существа и… его сердце?! Альберт пригляделся… и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Существо было стройным, бледным, с гривой черных волос – и выглядело бы человеком, но что-то в его пластике и немного странных неподвижных чертах лица выглядело пугающе нечеловеческим. Он был похож на куклу, сделанную мастером, не очень разбирающимся в человеческой анатомии: не те пропорции, не та тонировка, и, кажется, лишние суставы на пальцах рук. А на груди существа, прямо посередине его черного костюма, был аккуратный вырез, в котором в обрамлении обломанных ребер билось ярко-алое сердце. Никакой крови, хлещущей из порванных артерий, никаких внутренностей в просветах между обломками ребер – только белые сколы костей и сердце, пульсирующее ровно и спокойно.
- Так вы заказывать будете? – нетерпеливо спросило существо. Кошка дернула Альберта за рукав и прошла к дальнему столику.
- А как же, Шляпник! – ответила она. – Конечно, будем. Мне коктейль какой-нибудь, пожалуйста. Шокко-коладу. Есть шокко-колада?
- Есть. Свежая, вчера только новую шокко-грызку нашел и партию коктейля сварил. Одна шокко-колада, тебе. А спутнику твоему что?
Альберт спохватился и, торопливо проследовав за Кошкой, сел за столик напротив Каштанки. Открыл рот, собираясь попросить просто чаю… задумался о том, нужна ли еда Дикому чуду… закрыл рот и вопросительно посмотрел на Кошку. Та правильно поняла его взгляд и ответила:
- Да кто ж его знает… Это Дикое чудо, кстати, познакомься. Дикое чудо Альберт – Шляпник.
Альберт неловко кивнул.
- Приятно познакомиться, - Шляпник приподнял шляпу и вежливо улыбнулся. – Где ты его нашла? Говорят, они куда-то сгинули еще при прошлом Короле.
- Наткнулась в Глущобе. Он при мне прямо выскочил из дупла старого-престарого ясеня – знаешь, как выглядит ясень? – и СЛУЧИЛСЯ. Ну или не совсем случился, потому что порой он как-то искрится и потрескивает.
- Это как так не совсем случился?
- Ну частично только, не до конца. Такое бывает, - авторитетно сказала Кошка. – Поэтому с ним надо поосторожнее на всякий случай – вдруг он доСЛУЧИТСЯ, а ты под руку ему и попадешь. И опа. Две головы, пять рук или вообще куст шиповника.
- Ого, - с опаской сказал Шляпник. – Я лучше тут в сторонке постою.
- Постой. Только принеси мне коктейль-то. И ему тоже принеси – вдруг съест. А не съест – так я вместо него съем. Люблю шокко-коладу.
Шляпник кивнул и нырнул под стойку. Альберт только хотел спросить, что такое шокко-колада и нельзя ли ему вместо этого чаю, как Шляпник уже появился снова с подносом, на котором стояли два высокие чашки. Двигаясь неровно, но в то же время неуловимо изящно, он скользнул к столику Кошки и Альберта, поставил перед ними поднос, приветливо улыбнулся и снова отступил за стойку. Кошка взяла свою чашку двумя руками, принюхалась и отпила большой глоток.
- Отличная шокко-колада, - сказала она. – Да ты пей. Попробуй хотя бы.
Альберт с опаской покосился на чашку, но аромат от нее тянулся весьма заманчивый – пахло ожидаемо шоколадом и неожиданно перцем, лимоном и мятой. Поэтому Альберт взял чашку и осторожно попробовал горячий напиток.
- Вкусно, - с удивлением сказал он. – Не люблю сладкое, но это вкусно.
- Еще б! – сказала Кошка так гордо, словно сама варила этот коктейль. – Тем более что тебе все равно надо здесь съесть хоть что-нибудь, чтобы Рубеж был засчитан. Так что пей давай.
Альберт кивнул и принялся пить горячий напиток, наполняющий желудок теплом, а голову – приятной легкостью. По мере того как его чашка пустела, обстановка в таверне казалось ему все более приятной и уютной. Глаза отдыхали в этом мягком полумраке, стул был весьма удобным, а мыши, время от времени пробегающие по столу, выглядели очень забавно. Даже несмотря на то, что вместо мордочек у них были черепа, в глазницах которых горели синие огоньки. Мило так горели, задорно. А черные балахоны на этих мышах смотрелись так уместно, что Альберт даже не сразу понял, что они в балахонах.
- Хехе, - сказал Альберт, жмурясь на очередную пробегающую по столу мышь. – Смотри, они как маленькие мышиные смерти – носятся тут такие… прикольные.
- Мыши, - презрительно фыркнула Кошка. – Бестолковые существа. Ну их. Давай лучше о деле.
- Давай, - решительно сказал Альберт, пытаясь понять, о каком деле речь, и что ему об этом деле надо говорить.
Кошка внимательно посмотрела на Альберта и отобрала у него чашку.
- Так, тебе хватит, - озабоченно сказала она. – Что-то я не рассчитала, что ты не местный, и что пока неизвестна твоя реакция на пыльцу серого колады.
- Нормальная у меня реакция.
- Нельзя этот коктейль залпом, ясно? – строго сказала Кошка и, вопреки своим словам, залпом допила то, что оставалось в альбертовой чашке. Поставила пустую чашку на стол, довольно дернула ушами и хлопнула ладонью по столу:
- Итак. Каков твой план?
Альберт внезапно осознал, что не готов к такому вопросу.
- Э-э… не знаю, - неуверенно промямлил он. – Дойти…
- И?
- Победить.
- Классный план, - преувеличенно восторженно хлопнула ресницами Кошка. – Сам придумал! Ну ты голова-а-а-! Сила, а не голова!
- Ну а у тебя идеи есть? – обиделся Альберт. – Вообще-то ты могла бы и помочь с идеями-то. Ты-то местная, и обо всем тут в курсе, а я еще вчера сидел дома и знать не знал ни о каких неправильных сказках.
- Тебе надо собрать силу.
- Класс! - передразнил Альберт ее восторженный тон. – Вот это идея!.. а как? Где у вас тут валяется эта сила?
- Везде, - безапелляционно заявила Кошка. – Время такое, понимаешь? Везде тени и магия.
- Пока незаметно. То есть тени вижу, а магии нет.
- Видишь? – заинтересовалась Кошка.
- Ну да, - Альберт ткнул пальцем в комок теней, который как раз в этот момент крался по полу мимо его ноги.
Ткнул – и вдруг понял, что, действительно, уже какое-то время тьмы видит тени – пласты, жгуты, контуры и силуэты, которые притаились в углах или неспешно дрейфовали по комнате.
- Ну да, - уже уверенно повторил он. – Вижу.
- Класс! – в этот раз восхищение в голосе Кошки было неподдельным. – Прям вот правда видишь?!
- Вижу. А ты нет? Вот же… плывёт.
Кошка посмотрела на то место, куда он указывал, и покачала головой:
- Неа, никаких теней. Пол как пол.
- Слушай! – Кошка перегнулась через стол и оживленно зашептала ему в лицо. – Может, это и есть твоя сила?!
- Тени?
- Тени. Может, чтобы победить Королеву теней…
- Надо украсть у неё силу? Стать самой могущественной тенью?
- Ну а вдруг.
- Интересно…
Альберт посмотрел на тени.
Тени колыхались и ждали.
Его? Возможно.
«А что, если…»
Альберт потянулся к сгустку тьмы у себя под ногами, и тьма потянулась ему навстречу.
«Иди сюда, - молча позвал Альберт. – Стань мной. А я стану тобой, договорились?..»
Тьма не ответила… или ответила. Может, тот едва заметный ритм, в котором она пульсировала, и был ее ответом? Она пульсировала как маленькое сердце… как тень сердца… такого же сердца, как то, что билось в открытой груди Шляпника.
Альберт посмотрел на Шляпника за стойкой. Сердце билось – как подсказка, возможно?
Он перевел взгляд на клочок тьмы – такое же биение, тот же ритм.
«С чего начинается тьма? Нет, не так – с чего начинается существо тьмы? Может, с сердца?»
Альберт протянул руку и взял трепещущую тень.
Тень была приятно прохладной и определенно живой.
Альберт задержал дыхание и прижал к груди ладонь с дрожащим кусочком тьмы.
Кошка беззвучно ахнула, когда Альберт вздрогнул, выгнулся всем телом и вцепился пальцами в собственную грудь, комкая ткань футболки. Она беспомощно огляделась, пытаясь понять, что ей делать, но Альберт уже выдохнул и расслабился. Поправил футболку и улыбнулся испуганной Кошке:
- Всё в порядке.
- Ты… что это было?!
- Тень.
- Какая тень?!
- Она жила здесь, в таверне, а я её приютил. Здесь, - он указал на себя. – В сердце.
Кошка вгляделась и тихо сказала:
- У тебя глаза черные. Они всегда были черные?
- Нет, они серые. Были, - поправился Альберт, прислушиваясь к своим ощущениям. – Сейчас не знаю, тебе виднее. Слушай, она такая… живая.
- Кто?
- Тень.
- Она внутри тебя?! Как Чужой?! Она созреет и выскочит, ломая тебе ребра… Слушай, может, мы зря это затеяли?!
- Нет, не как Чужой, - Альберт снова улыбнулся. – Как брат-близнец, скорее. И ты знаешь… я думаю, мы с ним договоримся, с этим близнецом.
- Верю, - буркнула Кошка, настороженно косясь на Альберта. – Выгляни-ка в окно.
- Зачем?
- Надо. Что там, за окном? Кладбище?
Альберт послушно выглянул и удивленно сказал:
- Нет… не кладбище. Лес, тропинка… приятное очень место. Это как так?! Мы переместились куда-то, пока тут сидели?
- Нет, это ты просто прошел первый Рубеж, - Кошка взяла свою чашку, одним глотком допила коктейль и, поставив чашку на стол, встала. – Пошли. Не стоит тут задерживаться. Шляпник, может, и поверил, что ты Дикое чудо, но он вполне может растрепать об этом тем, кто не поверит. А значит…
- Значит, нам пора двигаться дальше, за новыми кусочками моей теневой сущности, - азартно потер руки Альберт, тоже поднимаясь из-за стола.
Когда они покидали таверну, Шляпник помахал им рукой из-за стойки. На его плече сидел скелет мыши в черном балахоне и тоже махал лапкой.
Альберт помахал им в ответ и вышел, переступив порог первого пройденного Рубежа.

@темы: текст, Время теней

---

Время теней - 02

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

02

Тьма идет по павшей Стране Чудес.
Тьма крадется чужими тайнами.
Тьмою полон ставший опасным лес
И безумствами неслучайными.
Тьма во взглядах прячется пеленой,
Тьма в словах… да и в песнях слышится.
Дышит сказка этой безумной тьмой.
Не избавится.
Не надышится.

Мелодия флейты легко и незаметно вплеталась в шёпот ветра, а слова, казалось, рождались сами по себе в воображении, распаленном снующими вокруг тенями. Альберт шел рядом с Кошкой, слушал далёкую флейту и думал о логике сказки. Потому что логика есть в любом событии, в любой вещи и любом кусочке мироздания – ее просто надо найти, заметить и, в некоторых случаях, постичь. И он был уверен, что стоит ему постичь логику царящей вокруг него сказочности, как в его распоряжении тут же окажется та самая сила, что должна помочь в победе над таинственной Черной Королевой. Пока всё выглядело довольно стройно: тени пронизывают существующую реальность, изменяя ее в негативную сторону. Тени как основа реальности – это Альберт понимал и принимал… ну еще бы! Тьма таится в любом предмете – внутри него, например, или в отбрасываемой им тени. Тьма присуща и нематериальному: любое намерение, каким бы оно ни было положительным, все равно содержит хоть толику тьмы хоть для одного существа во Вселенной. И исходящий отсюда вывод – тьма не есть зло. Тьма – это просто способ существования, а значит, она может служить любой цели – и доброй, и злой…
Под аккомпанемент флейты думалось замечательно, и Альберт так увлекся своими мыслями, что едва не врезался Кошке в спину, когда та вдруг резко остановилась.
– Что такое? – спросил Альберт. – Мы пришли?
И огляделся.
Тропинка из леса вывела их к старому заброшенному… кладбищу? Да, больше всего это было похоже именно на кладбище: полуразрушенные плиты подозрительно напоминали надгробья, а каменные кубы с тусклыми табличками выгляди как постаменты, которые зачем-то покинули кладбищенские статуи. А в глубине, окруженный холмиками свежих могил, высился склеп весьма зловещего вида.
- Кхм… - Альберт внимательно оглядел покосившуюся ограду, за которой тропинка продолжалась уже в окружении могил и надгробий. – А мы не в таверну шли?
- Ага, - сказала Кошка, внимательно оглядываясь по сторонам. – Шли и пришли. Вон таверна.
- Это склеп.
- Да, выглядит как-то так, но это таверна. Точнее, это СТАНЕТ таверной, когда мы до неё дойдем.
- А, магия! – понял Альберт. – Это и есть Рубеж, о котором мне говорил Белый Кролик?
- Ага. И знаешь что?
- Что?
- Давай поговорим о конспирации.
Голос Кошки стал серьезен, и Альберт послушно изобразил внимательность:
- Давай.
Кошка почесала щеку, раздумывая, с чего начать, потом сказала:
- Насколько я знаю, в нашей стране издавна повелась такая традиция – Королевам не нравится, когда кто-то пытается их уничтожить.
- И я их понимаю…
- Поэтому Королевы пытаются первыми уничтожить потенциальную опасность – желательно всю и без разбора. Я тут недавно вела одного Алису… Казалось бы, парень никаким боком в короли не метил, ему бы только бродить по берегу Моря, собирать древние древности да болтать по душам с любым, кто в гости забредет. Ан нет, мы чуть не откинули копыта, пока я его довела до его личного Рубежа!
- А что значит личного?
- Последний Рубеж, после которого Алиса становится фигурой Сказки. Не перебивай.
- Хорошо. То есть за вами охотились?
- Ага. И еще как! Отряды чёрных Шахмат носились за нами по всей стране, караулили на каждом Рубеже и пытались убить. Было не очень весело, я тебе скажу. Не люблю я все эти ваши драки и смерти…
- Еще бы… Но вы дошли.
- А как же! – гордо сказала Кошка. – Когда Шахматный отряд увидел, что Алиса превратился в Отшельника Додо, только тогда они кивнули, развернулись и отправились с докладом к Королеве – мол, всё в порядке, никакого криминала, никто на власть не покушается. Вывод ясен?
- Да. За нами будут охотиться.
- Именно. Поэтому мы никому не говорим, что ты Алиса.
- Я Альберт.
- Мы всем говорим, что ты Альберт, и ты – Дикое чудо.
- Я – что?!
- Дикое чудо. Говорят, они были многочисленными в Смутное время, потом одна из Алис стала Координатором Диких чудес, и они куда-то делись. То ли СЛУЧИЛИСЬ, то ли спрятались в глубинах лесов, то ли до сих пор гуляют по стране в самых неожиданных обличьях. И почему бы не в обличье вот такого паренька, как ты.
- А как должно вести себя Дикое чудо?
- А кто ж знает? – пожала плечами Кошка. – Их давно не видели. Помни одно: их вообще-то опасаются, потому что когда Дикое чудо СЛУЧАЕТСЯ, то произойти может всё что угодно.
- Например?
- Всё. Что. Угодно. Однажды Дикое чудо случилось с шорьком, и он превратился в тяни-толкая – четыре лапы, две головы и мозгов по-прежнему мало. Вредная вышла зверушка, долго доставала Гусеницу, пока ее не сожрал пробегающий мимо перитон.
- Кто?!
- Да неважно. А еще, говорят, однажды Дикое чудо сделало Шляпника двухголовым. Головы ссорились, ругались и дрались за еду – выглядело жутенько.
- И он до сих пор двухголовый?!
- Неа, с тех пор уже два Шляпника сменилось. В общем, никогда не известно, что получится, если с тобой СЛУЧИТСЯ Дикое чудо – может, ничего, а может, станешь монстром… или безмозглым кустом шиповника. Так что Диких чудес опасаются и без лишней надобности близко не подходят. Поэтому ты притворяешься Диким чудом, я притворяюсь, что за тобой присматриваю… и мы надеемся, что это прокатит.
- Понял.
- И это… по пути в таверну не умри, главное.
И Кошка, не дожидаясь ответа Альберта, перелезла через низкую покосившуюся ограду.
- Постараюсь, - вздохнул Альберт и последовал за ней.
Как только Альберт ступил на территорию кладбища, надгробья задрожали.
- Бежим, - нервно оглянулась Кошка.
- А что…
- Просто бежим!
Она схватила Альберта за руку, и они рванули к склепу.
СТОЙТЕ.
Голос прозвучал гулко и грозно, и Альберт невольно замер.
- Чего встал?! – Кошка дёрнула его за руку, заставив сойти с места, и вовремя – там, где только что стоял Альберт, в земле разверзлась трещина, в глубине которой раскатисто рычало пламя.
СТОЙТЕ.
Альберт снова замер, оглушенный этим голосом. И снова Кошка успела сдернуть его с разверзшегося в земле провала.
- Беги! – рявкнула она и отвесила Альберту затрещину. – Живо!
СТОЙТЕ.
Колени задрожали, но свирепый взгляд Каштанки заставил Альберта напрячь все свои силы и поднять словно приросшую к земле ногу. Альберт с трудом заставил себя сделать шаг… потом еще шаг… еще… и наконец побежал следом за Кошкой, то и дело перепрыгивая трещины, открывающиеся прямо перед ним.
ТЬМА ИДЕТ ПО ПЯТАМ – прогремело над кладбищем, и из могил полезли черные и белые силуэты. Призрачные-прозрачные – и плотные-тяжелые, оставляющие на пожухлой траве отпечатки костлявых лап. Вполне себе человеческие – и абсолютно чуждые, не похожие ни на одно из знакомых Альберту существ. Облеченные в аккуратные одежды – и покрытые истлевшей плотью, из-под которой выглядывали белесые кости. И все эти силуэты двинулись наперерез Кошке и Альберту.
- Осторожно! – на бегу предупредила Кошка. – Не позволяй им себя коснуться!
Альберт бежал, послушно уворачиваясь от силуэтов, а они тянули к нему руки, лапы, сломанные крылья и сгустки тьмы… и избегать их прикосновений было чертовски сложно!..
И НИ ТУТ И НИ ТАМ – грянул голос, и мир вокруг стал зыбким и призрачным, словно невнятное марево накрыло старое кладбище, делая мир серым, а тьму – осязаемой. Холод поднялся из могил и проник в тело. Бежать стало тяжело – ноги то и дело проваливались в землю, словно Альберт сам стал призраком, который еще не научился пользоваться благами своего призрачного состояния и не отвык от прежних «живых» привычек… Словно он, призрак, гонится за Каштановой Кошкой, чтобы она поделилась с ним теплом – таким ярким теплом такого восхитительно живого тела!..
Странная мысль.
Страшная.
ПРОШЛЫХ ДНЕЙ КРУГОВЕРТЬ.
Голос продолжал бить по нервам, делая и без того бесконечный бег вязким, словно в кошмарах. А еще голос что-то делал с окружающей реальностью – выворачивал ее наизнанку, встряхивал, словно пойманную добычу, швырял из стороны в сторону и расплескивал вокруг обрывками искореженных образов. Образы эти вставали прямо перед бегущим Альбертом, словно пытаясь заставить его остановиться, чтобы раскрывшаяся в очередной раз земля всё-таки поглотила его своей огненной пастью. Альберт не мог даже зажмуриться – потому что тогда он рисковал сорваться в одну из трещин. Оставалось только бежать вперед, упрямо стиснув зубы, и только краем сознания отмечать открывающиеся перед ним картины.
Вот чудовище с острыми звериными когтями пронзает грудь парня с рыжими кошачьими ушами и со свежими ранами через всё лицо. Хруст ломаемых рёбер слышен отчетливо и нереально громко, как и протяжный стон умирающего рыжего.
Вот бандитского вида человек перерезает девчонке горло игральной картой с изображением пикового туза. Девчонка смотрит удивленно и испуганно, а человек смеется, упиваясь текущей по рукам кровью.
Высокий и грузный гитарист в кожаной куртке и черной бандане ударяет по струнам лакированной гитары – и от струн летят стеклянные осколки, расплескивающие стоящего перед гитаристом человека в алое месиво.
И еще одна смерть… и еще… и еще… Череда смертей проносилась перед Альбертом, заставляя его нервно вздрагивать и замедлять шаг.
ЧТО ЗДЕСЬ ЖДЕТ ТЕБЯ?
Воздух наполнился звуками – шёпот, крики, стоны, хруст ломаемых костей, скрежет когтей по камню, звон стекла, и снова – крики, крики, крики…
«Бесконечный бег… - обрывки мыслей метались в голове Альберта. – Разве до склепа было НАСТОЛЬКО далеко?! Почему он не приближается?! Почему?! Что происходит?!..»
Крики не смолкали. Они заполняли воздух, оставляя в нем, в этом воздухе, слишком мало кислорода. Дышать криками было больно и трудно, легкие горели, и ноги отказывались двигаться хоть чуточку быстрее…
ТЬМА ИДЕТ ПО ПЯТАМ
И НИ ТУТ И НИ ТАМ
Кошка вдруг оказалась рядом и подхватила Альберта под руку. «Беги! – беззвучно шевельнулись ее губы. – Беги!..»
ПРОШЛЫХ ДНЕЙ КРУГОВЕРТЬ
ЧТО ЗДЕСЬ ЖДЕТ ТЕБЯ
Она тащила Альберта за собой, почти волокла, а он, кажется, плакал злыми слезами и заставлял непослушное тело бежать, идти, двигаться вперед – шаг за шагом…
ТЬМА ИДЕТ ПО ПЯТАМ
И НИ ТУТ И НИ ТАМ
ПРОШЛЫХ ДНЕЙ КРУГОВЕРТЬ
Голос гремел гневным речитативом, силуэты хватали за руки, а образы издевались, расплескивая кровь прямо под ноги Альберта.
…шаг за шагом…
ТЬМА ИДЕТ ПО ПЯТАМ
…шаг за шагом…
ПО ПЯТАМ
…шаг за шагом…
ТЬМА ИДЕТ ПО ПЯТАМ
И НИ ТУТ И НИ ТАМ
ПРОШЛЫХ ДНЕЙ КРУГОВЕРТЬ
ЧТО ЗДЕСЬ ЖДЕТ ТЕБЯ?!..
- А вот фигушки! – рявкнула Кошка прямо в ухо Альберту, и он с облечением увидел перед собой дверь.
Дверь в каменной стене склепа. Простую такую, деревянную дверь с ручкой в виде скелетной ладони.
- Да давай уже! – Кошка толкнула Альберта в спину, и он, повернув ручку, буквально ввалился через порог внутрь склепа.

Склепа?..
Столы, накрытые темными скатертями. Тяжелые деревянные стулья. Барная стойка из темного дерева. Неразличимые в полумраке картины по стенам.
Склеп? Вряд ли.
Таверна? Может быть.
Стоящее за стойкой существо в нелепой красно-белой шляпе оторвалось от протирания бокала, подняло взгляд на тяжело дышащего Альберта и хрипло прокаркало:
- Добро пожаловать. Вам чаю, ужина или зрелищ? Рекомендую зрелища – свежайший товар, только что из преисподней.
- Зд-дравствуйте, - ошеломленно выдохнул Альберт и опустился на ближайший стул.

@темы: текст, Время теней

---

Время теней - 00-01

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

ГСЧ: Время теней

00
Это было время теней. Время поздних сумерек и мистически красивых закатов. Время шепчущих ветров и безмолвных силуэтов, выходящих из глубин не то памяти, не то подсознания. Время темной магии, что струилась в каждом взгляде и жесте Чёрной Шахматной Королевы – нынешней правительницы Неправильной сказки.
Тёмное время. Странное.
«Страшное…» - думал иногда Белый Кролик, шагая в одиночестве по сумеречным тропинкам Страны. Еще бы не страшное! Когда идёшь по ночному лесу – а лес теперь всегда ночной! – и то и дело нервно шарахаешься от странных теней, падающих на тропинку, или вздрагиваешь от гулкого уханья сов. А они, эти совы, не только ухают, как оказалось – охают, стонут, квакают, и даже, кажется, переговариваются на своем бормочущем птичьем языке. И не просто переговариваются – зловеще так шепчутся, косясь из тьмы желтыми глазами и подмигивая невпопад. Бррр…
Нет, Кролик не жалел, что привёл эту королеву – в конце концов, сумбурная атмосфера прежнего, смутного времени уже начала действовать на сказку разрушающе. Но чем дольше длилась эпоха царствования Чёрной Королевы, тем заметнее менялась Страна, тем больше странностей накапливали её фигуры, становясь тенями прежних себя. Тенями порой бесплотными, порой причудливыми, а чаще откровенно страшными и злобными. Не раз и не два Кролик ловил себя на том, что боится. Боится Шляпника, боится Гусеницы, боится Серого Флейтиста… и тем более боится огромной тени-Бармаглота, взявшей привычку следить за Кроликом в густых зарослях Глущобы. Этот страх с удобством устроился в душе, и Кролик даже не заметил, когда он, страх, успел свить там настолько прочное гнездо.
«Возможно… - иногда думал он. – Возможно, если бы мне было с кем поговорить… Эх, рок-н-ролльщик, как же мне тебя не хватает! Ты всегда мог найти нужные слова и привести в чувство моё распалённое воображение. А если… если это не воображение, и всё и правда так темно и страшно… ты бы наверняка подсказал мне выход. Эх, рок-н-ролльщик, рок-н-ролльщик… как же тебя угораздило пропасть на тропках нашей Неправильной сказки?..»
Возможность поговорить по душам с кем-то, кто может понять его страхи, с кем-то, на кого можно вывалить все сомнения и переживания – вот чего не хватало Кролику в этой тёмной версии Страны чудес. Серьезно – не с Кошкой же говорить об этом! Каштановая Кошка, которую Кролик отыскал на замену пропавшему Пёстрому Коту, оказалась слишком жизнерадостной и хрупкой, чтобы Кролик мог взвалить такое бремя на её плечи. С момента её прихода в Страну Кролик стал воспринимать Кошку как младшую сестру – и опекать, разумеется. Какие уж там разговоры по душам! Так, беззаботный трёп ни о чем и свежие дворцовые анекдоты. Впрочем, болтовня с Каштанкой всё равно приводила его в более приятное расположение духа – оптимизмом, который всегда бил ключом, сложно не заразиться! – поэтому Кролик частенько наведывался к Морю, где любила обретаться Каштановая Кошка. Вот и сейчас Кролик нашёл её сидящей на берегу возле хижины Отшельника Додо – Кошка бросала в Море камушки, кучка которых лежала рядом с ней.
- Привет, - сказал Кролик, подходя и усаживаясь рядом. – Чем занимаешься?
- Привет, - отозвалась Кошка. – Кидаю в воду камни. Хочешь кинуть? Бери, я много собрала.
- Не хочу, наверное, - подумав, сказал Кролик, глядя, как очередной камушек делает «плюх» и погружается в воду. – А зачем ты это делаешь?
- Хочу выманить на берег то, что живет в глубине Моря.
- А что там живёт?
- Не знаю. Потому и хочу выманить.
Плюх.
- А оно страшное? – спросил Кролик, глядя, как по темной воде расходятся круги.
- Не знаю. Я видела только силуэт в глубине, и то мельком.
Плюх.
Плюх.
- Слушай, Кролик, - Кошка подкинула на ладони камушек и искоса посмотрела на Хранителя. – А чего это ты давно Алис не приводил?
- Каких? – Кролик немного растерялся, так как только что думал о том ж самом.
- Королев.
Кролик с опаской оглянулся по сторонам. Никого. Пустой берег и тишина, только в хижине Додо неподалеку тихо поскрипывает дверь, а в глубине Моря и впрямь гуляют какие-то силуэты. Но – далеко.
- Ты это… потише, - пробормотал Кролик. – Не принято так… про новую Королеву.
- А чего? – удивилась Кошка, запуская камушек в воду. – Она тут давно, страна вся тьмой провоняла – фу, мерзость! Пора и честь знать. Поправила, поколдовала, покупалась в славе и магии – до свидания! Уступите место кому-нибудь другому.
- Кто ж по своей воле трон уступит? – хмыкнул Кролик. Кошка пожала плечами:
- Ну вдруг ей надоело? А нет – так просто подвинем. Даёшь революцию! Даешь новую Алису!
Плюх.
- Тише ты, - сердито сказал Кролик. – С ума сошла?! Хочешь, чтобы тебя арестовали? И меня заодно?!
- Меня нельзя арестовывать, - безапелляционно сказала Кошка. – Я милая.
- Ну конечно.
- Сомневаешься?
- Нет, - улыбнулся Кролик и взъерошил Кошку чёлку. На неё сердиться просто не поучалось – такая она была жизнерадостная, забавная и несокрушимо уверенная в своей неотразимости.
- Вот и славно. Веди Алису. Я проведу её до дворца… Нет, лучше ЕГО. Слышь, Кролик, а приведи мальчика? Симпатичного такого парня, который сможет взять и отобрать у Королевы силу её теней. Сможешь?
- Мальчика? – задумчиво пробормотал Кролик. – Мда… наверное… хмм… Отобрать силу теней… Это, получается, нужен какой-то.. маг, что ли?
- Почему бы и не маг? – мечтательно зажмурилась Кошка. – Или рыцарь. Рыцарь Теней – звучит?
- Звучит, - не особо вникая в её слова повторил Кролик и поднялся. – Слушай, я, наверное, пойду.
- За Алисой? – требовательно спросила Кошка.
- А? А, да. Да, за Алисой.
И Кролик решительно развернулся и пошел вдоль кромки Моря к темнеющему лесу. Кошка поглядела ему вслед и, пробормотав: «Рыцарь и Кошка… почему бы и нет?..» снова начала бросать в воду камешки.


01
В лесу было тихо и сумрачно. Ни шороха, ни ветерка – словно всё живое затаилось в ожидании… чего-то. Какого-то СОБЫТИЯ. И событие не заставило себя ждать. Тени, мирно лежащие в траве у самой земли, вдруг задрожали, встрепенулись и стали выползать на тропинку, словно потревоженные змеи. Минута-другая – тени собрались в нервно подрагивающую лужу… лужа на миг замерла… и вдруг плеснула вверх вертикальным столбом чёрной жижи. Долгие несколько секунд тьма так и стояла на тропинке застывшим черным гейзером, потом бесшумно опала, явив вместо себя стройного невысокого паренька в темной футболке и обычных синих джинсах. Паренек огляделся, поправив очки – которых только что не было на его лице – и задумчиво пробормотал:
- Так-так… То есть блондин не обманул? Я и в самом деле в сказке?
- Да, - ответила ему выходящая из кустов девушка в травянисто-зеленой блузке и джинсовых шортах. – Ты в сказке, ты Алиса, а я – твой проводник, Каштановая Кошка. Но ты можешь звать меня Каштанкой.
- Каштанка – собачье имя, - машинально сказал Алиса.
- Сам ты собачье имя, - фыркнула Каштанка. – А я – Кошка. Вот, смотри.
И она подвигала кошачьими ушами, которые задорно торчали из ее каштановых волос.
- Понял?
- Понял, - не стал спорить он. – А Алиса – это ж девчачье имя…
- Все вы так говорите. С самого первого Алисы.
- Ну потому что…
- Говорили, говорите и говорить будете. Но это ничего не меняет. Ты – Алиса.
- Мне не нравится это имя.
- А куда деваться? Впрочем, я могу звать тебя… ну не знаю… Альберт. Алиса – Ал – Альберт. Пойдет?
- Пойдет, - не задумался он. – И что дальше по плану? Экскурсия?
Кошка хихикнула:
- О-о-о… это, конечно, можно назвать экскурсией. Но, боюсь, это больше похоже на боевой рейд сквозь захваченную врагом территорию. Нас могут убить. Тебя в первую очередь, хотя и меня тоже. Страшно?
- Не очень, - честно сказал он и снова поправил очки. – Скорее, азартно.
- Почему?
- Потому что это сказка, а я пришел сюда играть по её правилам. И значит, у меня будет какая-то сила, чтобы дойти до конца и победить. Или что там надо сделать…
- Победить надо, да. Дойти до злой Королевы как благородный рыцарь, и победить её, чтобы освободить страну от власти черного зла. Надеюсь, это прозвучало достаточно пафосно?..
- Угу.
- Вот. Крестовый поход, в общем. И какая она, твоя сила?
Алиса-Альберт прислушался к своим ощущениям.
Вытянул руку, глядя на неё. Пошевелил пальцами.
Что-то прошептал, прикрыв глаза.
Кошка нервно дёрнула ухом – ей показалось, что тени по углам тропинки пошевелились. Лесные сумерки зашептались, задрожали, надвигаясь на тропинку едва заметно, но неотвратимо. По спине Каштанки поползли мурашки.
- Не знаю пока, - сказал Альберт и сунул руки в карманы. – Нет пока у меня никакой силы. Ну, с чего начнем наш крестовый поход?
Сумерки снова отдвинулись к деревьям, тени улеглись в траву, и вообще вечер стал самым обычным вечером в самой обычной сказке, захваченной тенями.
- С таверны, - ответила Кошка. – Есть у нас тут такая штука – Рубежи. И Таверна – самый первый и самый важный. Ты боишься кладбищ, Альберт?
- Э-э… нет.
- Вот и славно. Идём.
И Каштанка зашагала по тропинке вглубь леса. Альберт немного постоял, оглядываясь, потом заторопился следом за своей провожатой.
Тени подрагивали в траве и, казалось, смотрели им вслед.
Оценивали.

@темы: Время теней

---

Новогоднее обращение короля Таро

[Alice in Diaryland]

...и не только

...и не только
Алис нет, но вы держитесь Х)

@темы: видео, события, Пассажи декаданса