Вот и кончилась сказка со счастливым концом (с)
Знаешь, когда ты живешь в сказке, читать их как-то не очень нравится. Вот честно. Но мне еще ни разу не удавалось отказать, когда ты молитвенно смотрел на меня своими зеленющими глазами и мурчал:
- Ну Крооооооолик! Расскажи мне сказку, а? Ну пожалуйста. Только новую, ладно?
читать дальшеИ я в который раз подхожу к полке. Все книги очень разные. Вот эта - в темно-красной обложке - появилась на полке года два назад. А эта - белая - совсем недавно. А вот эта - не очень толстая, с обложкой из черной кожи и привязанным вместо закладки бубенчиком на белой шелковой ленте - появилась только сегодня. Ее я и взял.
- Эта история, малыш...
- Пфф! Я не малыш!
- Ты собираешься слушать или нет?
Котенок фыркает, устраивается на подлокотнике моего кресла и заглядывает мне через плечо.
- Про что сегодня сказка?
- Про Кота. Черного Кота...
- Как я?
- Именно, малыш. Именно. Слушай. Пришел однажды в Страну Чудес Кот. Его мир его почему-то выгнал, а нашей стране он понадобился. Познакомился Кот с Кроликом, научился всяким чудесатостям и начал водить Алис...
Кролик рассказывал и рассказывал. Про то, как Алисы умирали одна за одной. Про то, как Кот кидался в самый безнадежный бой. Про смерть Кровавой Королевы. Про появление той самой "другой Алисы" ("Она была странной, Котенок. Опасной"). Про то, как Кот уходил, и про то, как он возвращался.
- А потом она сказала ему: "Уходи". Тихо сказала. Спокойно. Гораздо проще было бы, если бы она закричала, начала бы его в чем-то обвинять. Расплакалась бы. Но.. это же была Другая Алиса. Мне кажется, она вообще не умела плакать. Она была хладнокровна, как шпага. И так же остра. Она сказала, Кот ушел. Потому что так было нужно.
- Ему было больно? - Котенок ежится и прижимается ко мне поближе.
- Очень. Так больно, что Кролику даже не удалось его вытащить. А потом... Потом он шагнул на ступень выше. Знаешь, малыш, для того, чтобы подняться выше, необходимо испытывать боль. Не знаю, почему. Но так оно и есть. Он отправил Алисе и Кролику последние весточки с птицей Додо.
- Почему с Додо?
- Он единственный смог прорваться к нему. Так вот.. Отправил весточки... И этот круг был завершен. Кот вышел на новую дорогу.
- А он.. вернется когда-нибудь в Страну Чудес?
Кролик задумчиво посмотрел на кинжал и пиковый туз, лежащие на подоконнике. На надпись на карте - Finis coronat opus (Конец - всему делу венец). И снова перевел взгляд на Котенка.
- А кто ж его знает, этого Бродягу. Коты всегда возвращаются, если их ждут. Вот только это будет совсем другая сказка, малыш. Совсем другая. Ведь вместо нас всегда возвращается кто-то другой. Мне ли этого не знать. Конец. А теперь, Котенок, тебе пора спать. Доброй ночи, малыш.
Котенок уснул. Кролик же еще долго перелистывал страницы новой книги. Вглядывался в рисунки, сделанные будто наспех черной гелевой ручкой. Вертел в руках ленту. Бубенчик еле слышно звенел.
- Всегда возвращается кто-то другой. Вот только... Кролик в этих книгах один и тот же.