Автор: Альвар
По комнате пронесся сквозняк, и Белый Кролик вздрогнул, чуть не уронив чайную чашку. Заметив это, Королева Алиса вопросительно вскинула бровь:
- Что случилось?
...- Н-ничего, - споткнувшись на слове, ответил бессменный королевский глашатай. Алиса нахмурилась:
- Уверен? Ты рассеянный сегодня.
- Со мной бывает, - улыбнулся Кролик уже как обычно.
- Ну тоже верно. Итак, мы обсуждали путешествие в Говорящий лес.
- Ваше Величество, мы его НЕ обсуждали. Это путешествие НЕ обсуждается, оно слишком опасно.
- Будешь вредничать – пойду с Котом. Его не волнует опасность.
- Так нечестно, ваше Величество!
- Хе-хе. Я Королева, мне можно.
- А вот показывать язык Королеве не пристало.
- Королеве можно всё.
- Послушайте же, Ваше Величество…
Кролик отбросил мысли о потерявшемся по пути в Страну Чудес Алисе, и с жаром принялся убеждать Королеву отказаться от опасной прихоти…
…
…
Герцогиня стояла перед зеркалом, в странном оцепенении глядя на существо, пришедшее из его глубин в окружении бело-голубых молний. А пришелец уже в который раз пытался выйти из зеркала, но ему мешал Кот, раз за разом возникающий между ним и Герцогиней.
- А ты упорный, - уже зло сказал пришелец, снова перехватывая руку анимага с кинжалом у самого горла. – Тебе мало?
- Кто бы говорил.., - прошипел Кот, и его второй кинжал всё-таки вошел в грудь пришельца.
Герцогиня судорожно вздохнула.
Пришелец скривил губы в усмешке, и сжал руку. Анимаг коротко выдохнул, когда его запястье хрустнуло в хватке этого существа, и покачнулся, падая прямо на пришельца. Тот выпустил его и, брезгливо фыркнув, оттолкнул прочь, занося для удара руку, в которой наливалось опасностью ослепительно яркое пламя.
Герцогиня не успела даже вскрикнуть – всё произошло слишком быстро.
Кот болезненно судорожным прыжком рванулся вперед, и, ударив снизу по левой руке пришельца, выбил из его ладони мерцающий огонек, который тот так и не выпустил во время короткой схватки. Пальцы анимага сомкнулись на мгновенно потухшем амулете, и в этот миг пришелец ударил волной пламени. Огонь смел Кота в сторону и взвился вспышкой настолько ослепительной, что Герцогиня невольно зажмурилась – ненадолго, буквально на секунду. Когда же она открыла глаза, анимага не было – ни здесь, в комнате, ни там, за гранью зеркала.
Там, в окружении извивающихся молний, стоял пришелец и его губы кривились в болезненной усмешке.
И только тогда Герцогиня закричала. Не испуганно, нет – яростно. И, откликаясь на её ярость, совсем рядом в лесу взревел Бармаглот.
Пришелец выдернул из груди кинжал Кота, отшвырнул его в сторону, и шагнул к зеркальной грани.
- Как неудачно – сжечь этого щенка вместе с собственным амулетом… - доверительно и почти нежно протянул он, глядя в суженные от ненависти глаза Герцогини. – Что ж, значит мне теперь не суждено покинуть ваш мир. Впрочем, я и так не собирался. Одолжишь тело, красавица? Даже богам нужна оболочка.
«Сказки не повторяются! А неправильные сказки… Они… могут?... или тоже – неправильно?..»
Ледяной холод и темнота охватили Герцогиню, и время остановилось, вмороженное в кристалл заблудившейся вечности.
…
Два алых огня, мерцающих вместе, вздрогнули под чужим напором, затрепетали, почти погаснув… и отпрянули в разные стороны, снова выровняв жаркое пламя.
Показалось или нет – одно пламя стало гореть другим оттенком?
«Кто ты?!»
«Меня зовут Уильям»
«Кто я?»
Темнота.
Одинокое пламя и холод, постепенно тающий под его напором…
…
Когда Герцогиня открыла глаза, она была одна в комнате.
В пустой комнате перед пустым зеркалом, в котором отражалось только призрачное пламя – словно что-то сломалось там, за стеклянной гранью.
А еще её было… мало.
Герцогиня зябко поёжилась, и обхватила себя плечами, пытаясь понять, в чем дело.
И только когда в лесу раздался рык зверя, она поняла.
Бармаглот.
Герцогиня больше не была с ним одним целым.
Девушка ахнула и, вскочив, бросилась к небольшому зеркалу на столике.
- Покажи! – крикнула она, впиваясь взглядом в зеркальную гладь.
Отражение Герцогини дрогнуло, и затуманилось. Когда туман в зеркале рассеялся, Герцогиня увидела лесную тропинку, и человека в черном, идущего по ней.
- Бармаглот?! – потрясенно прошептала она. – Не может быть…
«Меня зовут Уильям…»
Человек обернулся. Его глаза блеснули пламенем.
…
…
- Ты всё-таки это сделал, - ворчливо сказала Королева, глядя на осколки чайной чашки. – Всё-таки разбил.
- Простите, Ваше Величество, – виновато потупился Кролик.
- Да ладно. К счастью, наверное.
Кролик покивал, думая о том, что эта заблудившаяся Алиса не дает ему покоя.
«Почему мне так неуютно? Или… Кот прав, и я просто чувствую себя неудачником, который не справился с привычной работой и потерял по пути Алису? Но… Это глупо. Как можно заблудиться, делая один шаг?! Один! Между тем миром и этим…Нет. Чушь это всё…»
…
…
- Покажи…
Но зеркало молчало, отражая заплаканные глаза Герцогини. Оно не хотело – или не могло – показать ей анимага, исчезнувшего в пламени зазеркалья.
…
16.11.10