Автор: Альвар
«Я опаздываю, я бесконечно опаздываю!»
Услышав из коридора эту фразу Белого Кролика, королева Алиса улыбнулась. Если глашатай носится по дворцу с подобными выкриками, значит, всё в порядке. Значит события в Стране Чудес идут по накатанной, тихо и мирно. И это хорошо.
Потому что Алисе второй день спалось отвратительно. Ей снился дождь, пролившийся в тот день, когда она стала Алисой. ...Но не дождь очищения. Дождь, падающий с черного неба с её снах, был мертвым и холодным. Вода текла по тропинкам, размывая их в бурую жижу, и вместо птиц из глубины леса выла собака. Одна.
Алиса просыпалась, и сидела в кровати до утра, боясь сомкнуть глаза. Казалось, еще чуть-чуть, и кошмар выплеснется из её головы, растекаясь по Стране Чудес зараженным дождем.
Предчувствие – думала Алиса, и хихикала над собой. Нервная Королева – смешно же! Но смешно не было.
Она хотела поделиться страшным сном с Кроликом, но тот удивленно вскинул бровь:
- Предчувствие? Что вы, Королева! Уж я-то должен ощутить неладное, угрожай что-то нашему миру! А я ничего такого не чувствую!.. Ох. и я же опять опаздываю!
Кролик убежал, а королева Алиса вернулась в свою комнату, позвала Белую Кошку, и села играть с ней в шахматы. Очень помогает избавиться от дурацких мыслей, знаете ли…
…
…
«Почему в мирное время на меня сваливается столько дел?!»
Белый Кролик сидел в своей комнате, уныло глядя на кучу бумаг на своем столе.
«Вот Кот отказался жить во дворце – и правильно сделал… Почему кролики не гуляют сами по себе? Несправедливо…»
- Ты хранитель этого мира?
Кролик поднял голову, и удивленно уставился на стоящего посреди его кабинета незнакомца:
- А вы, собственно, кто?
- Можешь звать меня Уильям.
- Постой… Как ты сюда попал?!
- Вошел. Через дверь, - незнакомец по имени Уильям явно развлекался. Кролик ошарашено забормотал, щелкая крышкой часов:
- Погоди… Я не могу тебя не знать… Если ты Алиса…
- Я Уильям.
- …Ты… та самая заблудившаяся Алиса?! Ты вошел вслед за мной, и потерялся?!
- Так вот оно что, - Уильям, не дождавшись приглашения, прошел к креслу, и уселся в него. – Ты сам приводишь сюда инициаторов?
- Кого?!
- Триггеров.
- Всё равно не понял.
- Души. Существа, заставляющие твой мир двигаться, а значит существовать. Неужели нельзя было поручить это богу помельче?
- Богу?! Кажется, я окончательно сошел с ума…
- Знаешь, может я скажу странную для тебя вещь, но в других мирах тех, на ком держится мир, называют богами. Удивил?
Кролик еще раз щелкнул крышкой часов, и спросил уже по-другому, тихо и серьезно:
- Итак, кто-то по имени Уильям, что тебе от меня нужно?
- Мир, - улыбнулся тот, скаля зубы. – Просто мир. Ему будет хорошо со мной, не бойся.
- Просто, значит… А я как же?
- А ты можешь отойти в сторонку. Или погибнуть, если решишь сразиться. Выбирай.
- Я был бы плохой Хранитель, если бы бросил свой мир, - Кролик медленно поднялся из-за стола. – Даже если для мира это лучше.
- Я предупредил.
Уильям не пошевелился, но за его спиной словно выросла тень. Тень потянулась, поползла по стенам, заполняя пространство всё быстрее и быстрее, обретая плотность и материальность. Очертания тени поплыли, приобретая неуловимо знакомый, хоть и кошмарный облик – зверь, тварь, монстр?! Кролик застыл на месте, с ужасом понимая, что не может пошевелиться, и даже воздух застыл в горле горячим комом. Нестерпимо запахло паленым.
- Эй, а как же фанфары и вызов по правилам?! – раздалось от дверей.
Тень дрогнула, и расплылась по темным углам комнаты. Кролик почувствовал, что снова может дышать. Уильям повернул голову и неприятно удивился:
- Ты?! Не думал, что тоже завсегдатай дворца.
- Не похож? – чуть запыхавшийся Единорог шумно выдохнул, и с независимым видом протопал ко столу Кролика. – Привет, если что. Я тут мимо проходил.
- Вот и проходи дальше, - прошипел Уильям.
- Шнурки поглажу – и вперед, – кивнул Единорог. – После того, как ты его по правилам на бой вызовешь.
- А если не вызову? – Уильям поднялся из кресла, и демонстративно размял пальцы. Меж пальцами проскочила молния. Единорог равнодушно покосился на молнию:
- Банальный спецэффект. Типа угрожаешь?
- Типа не страшно?
- Ну упс. Итак?
- А скажи-ка мне, парень, кто ты такой?
- А тебе зачем?
- Любопытно. Откуда ты знаешь о правилах битв между богами?
- …И о том, что озвученное правило нельзя нарушить? – хмыкнул Единорог. – Так… набрался по мелочам в дороге. Ита-ак?
Уильям многообещающе зыркнул на него, и перевел взгляд на Белого Кролика, в молчании стоящего у стола.
- Хранитель мира, - свысока обратился он к Кролику. – Я вызываю тебя на бой за право обладания этим миром. Я встречу тебя или твоего бойца через неделю…
- Минимальный срок – месяц, - как бы невзначай влез Единорог.
Взгляд Уильяма ясно дал понять, ЧТО бы он сделал с ненужным суфлером. Впрочем, он тут же исправился:
- …Через месяц в месте, которое выберешь ты. Итак, Хранитель? Место?
- Глухая Чащоба, - сдавленно сказал Кролик. – Южная поляна…
- Карту нарисовать? - осведомился Единорог. Уильям надменно покосился на него:
- Найду за месяц-то… До встречи, Хранитель.
- Да.
- А ты лучше не попадайся мне на глаза, - Уильям неприятно улыбнулся Единорогу, и тот вернул ему улыбку:
- Можешь зажмуриться.
В комнате на миг резко потемнело, а когда тьма рассеялась, Уильяма не было. Кролик рухнул в кресло, ощущая, как предательски дрожат руки.
- Откуда это… Черт бы его побрал, откуда он взялся?! – выкрикнул он, и сжал ладонями виски.
Единорог пожал плечами:
- Я бы сказал, что сейчас важно другое… Ты умеешь побеждать драконов?
- Почему он дракон?!
- Ты тоже не заметил? Это же тот самый дракон, который жил в чаще Герцогини. Ну или его тело, во всяком случае.
- Бармаглот?!
- Вам видней, я паспорт не спрашивал.
- КАК?!
- Это ты у меня спрашиваешь?!
- Что за хрень происходит вообще?! Откуда ты тут взялся?! Не дворец, а проходной двор!
- Тихо, тихо! Я тоже перенервничал, – Единорог попятился, примиряющее поднимая руки. – Я сейчас уйду, честно! Я там… немного нахулиганил, прости…
- Что значит нахулиганил?!
- Охрану раскидал. Чуть-чуть… Они меня не пускали. Ты им скажи, что я не нарочно, и что я тебя спасал. А спас ведь, между прочим!
- И правда, - слабо улыбнулся Кролик. – Кстати, у меня тот же вопрос, что и у этого типа – откуда ты об этом знаешь? О богах, о правилах?
- Потом расскажу. Как-нибудь, - Единорог помрачнел. – Или не расскажу. К чертям флешбэки.
Кролик с минуту смотрел на него, а Единорог делал вид, что не замечает. Потом Кролик сдался, и пожал плечами:
- Ладно… Выгонять тебя поздно, как я понимаю…. Эх, Кота бы сюда, посоветоваться.
- Кота…, - Единорог озадаченно потеребил челку. – У вас тут не принято за плохие вести головы рубить?
- Что? – Кролик побледнел. – Что… Только не говори….
- Я был у Герцогини…
«Предчувствия… Алиса только вчера мне о них говорила.., - думал Кролик, слушая рассказ Единорога. - Почему я ничего не чувствовал?! Или обреченным Хранителям в предчувствии отказано?...»
А еще он думал, что боится оставаться один в комнате, где тени могут внезапно ожить.
14.12.10
Сезон без имени - 6
Автор: Альвар
«Я опаздываю, я бесконечно опаздываю!»
Услышав из коридора эту фразу Белого Кролика, королева Алиса улыбнулась. Если глашатай носится по дворцу с подобными выкриками, значит, всё в порядке. Значит события в Стране Чудес идут по накатанной, тихо и мирно. И это хорошо.
Потому что Алисе второй день спалось отвратительно. Ей снился дождь, пролившийся в тот день, когда она стала Алисой. ...
«Я опаздываю, я бесконечно опаздываю!»
Услышав из коридора эту фразу Белого Кролика, королева Алиса улыбнулась. Если глашатай носится по дворцу с подобными выкриками, значит, всё в порядке. Значит события в Стране Чудес идут по накатанной, тихо и мирно. И это хорошо.
Потому что Алисе второй день спалось отвратительно. Ей снился дождь, пролившийся в тот день, когда она стала Алисой. ...