Автор: Альвар
02
– Сакура… но… что? – машинально переспросил Кролик.
– Сакура-но-мори, – сказала Дэвид. – Вишнёвый лес. Или Лес Цветов Вишни. Кто как его называет.
– Ясно. А ты…
– Я Арису, – девушка слегка поклонилась и, выпрямившись, улыбнулась краешками губ. – Ты ведь поможешь мне, оммёджи?
...– Прости, я, кажется, не в теме, – Кролик растерянно почесал за ухом… и только тут увидел, что на нём вместо привычной жилетки надета белая накидка с алыми ленточками по краям рукавов, а брюки превратились в широкие светлые штаны… «Хакама… – дошло до него. – Хакама и косоде… а поверх – киригина… или как она там называется.
То есть я в… Японии?!»
– Не то чтобы, – ответила Арису, и Кролик не сразу понял, что отвечает она не на его слова, а на мысли. – Я бы сказала, это пограничный мир… А впрочем, не суть важно. Ты поможешь?
– Э… Если смогу, то конечно.
– Сможешь, – улыбнулась Арису. – Ты ведь белый оммёджи.
– Хм. Я маг?
– Маг, – снова улыбнулась она. Улыбнулась снисходительно, словно объясняя элементарные вещи несмышлёному малышу. – Светлый маг, которому пара пустяков запечатать несколько демонов и спасти очаровательную девушку, томящуюся в плену дракона.
– Девушку?!
– Меня, то есть.
– Постой… Но ты же тут, при чём тут дракон?!
– Увы, – она вздохнула. – Здесь только мой дух, и скоро он развеется: слишком сильны чары дракона, чтобы я могла долго держать связь
с тобой.
– Эээ… Что-то я подзапутался… Дух?!
Арису шагнула к нему вплотную,
и её прохладная ладонь легла Кролику на щёку.
– Спаси меня, оммёджи, – шепнула девушка. – Я не хочу раствориться в её холоде… Пожалуйста!
– Я… конечно…
– Просто по тропинке, оммёджи. По тропинке – сквозь демонов. Не забудь собрать их!
– Собрать?!
– Демонов. Запечатать и собрать в свою колоду – без этого не справиться с драконом.
– Как я их буду запечатывать?!
– Ты знаешь как. Помоги, оммёджи…
Её голос затих, очертания тела подёрнулись дымкой… и девушка исчезла, оставив Кролика одного на лесной тропинке.
– Нет, ну шикарно, – всплеснул руками Кролик. – Это из разряда «хотел приключений – получи»?!
А впрочем…
Он улыбнулся сам себе и бодро зашагал по тропинке.
«К тому же мне определённо идёт эта белая киригина… Оммёджи так оммёджи!»
Ветерок нёс аромат вишнёвых цветов, в ветвях пели птицы, и приключения бродили где-то неподалёку, вот-вот собираясь выскользнуть из-за поворота. Чудесно, не правда ли?
13.06.11
03
Кролик шагал по тропинке, наблюдая, как время от времени ветер проносит перед ним стайку белых вишнёвых лепестков, и пытался освоиться в роли оммёджи. В широких рукавах его одежды обнаружился мешочек с бумажками, на которых были начертаны странные символы. Кролик со знанием дела обозвал бумажки «фудами» и даже попытался ими помахать. Результата не наблюдалось никакого, хотя что-то в этих фудах определённо было: беря их в руки, Кролик ощущал лёгкое покалывание в пальцах.
Впрочем, всласть поэкспериментировать с фудами он не успел – на тропинке перед ним возник Кот.
– Традиция, однако! – сказал Кролик. – Ты меня всегда первым встречаешь в моём воспалённом воображении?
Кот задумчиво дёрнул ухом:
– Да? А я думал, первым был тот, кто направил тебя по тропинке.
В логово дракона идёшь, ты в курсе?
– А то. Ты мне поможешь с ним справиться или помешать попытаешься? В принципе, меня любой вариант устраивает – я как-то в себе чувствую силу поразвлечься.
– Силу?
Кот исчез и появился со спины Кролика. Не успел тот обернуться, как Кот уже снова стоял перед ним… впрочем, тут же он переместился вправо… влево… снова за спину… Кролик не успевал головой вертеть, следя за перемещениями Кота. А тот ещё и радостно болтал:
– О, ты оммёджи?! Прикольно! Новый оммёджи… У, какие рукава!
А карманы в них есть? У, пусто… Ого. Не пачкаются белые хакама-то?.. А чё пояс на узелок? Давай бантик завяжу… Во, так симпатичнее… Гы, какая шапка! Дай померить!
При этом Кот вился вокруг Кролика, дёргая его одежду, залезая в рукава, задирая ему штанину… а под конец схватил шапку с головы Кролика и, нахлобучив её себе на голову, пафосно выпрямился и замахал руками, завывая:
– Я великий оммёджи-и-и-и! Проникнитесь, презренные демоны!
Ща ка-аак шарахну фудой – рассыплетесь на сотню маленьких бакэнеко! У-у-у-у!
– Прекрати! – рявкнул выведенный из терпения Кролик, сердито всплеснув руками. Эффект превзошёл все его ожидания. Фуда, которую он по-прежнему сжимал в руке, полыхнула синим пламенем, чуть не опалив кошачьи уши.
– Зануда, – обиделся Кот. – На свою шапку…
Он надвинул шапку на голову Кролика и сердито фыркнул:
– Ну никакого чувства юмора…
– Так, начнём сначала, – справившись с удивлением по поводу вредоносности своей фуды, сказал Кролик. – Я – оммёджи. А ты?
– А я демон, если чё, – радостно сказал Кот, отскочив от него на пару шагов. – Бакэнеко, слышал про таких?
– Бакэнеко? – Кролик оглядел новоявленного демона.
Босиком, чёрные штаны, закатанные почти до колена, и потрёпанное косоде с полуоторванными рукавами – собственно, ничего демонического в Коте не было. Очевидно, Кот почувствовал недоверие Кролика.
– Ну как всегда, – кисло сказал он. – Непредставителен, да? А так?
И он зашипел, выставив вперёд руку со скрюченными пальцами. Кролик даже удивиться не успел – на кошачьих пальцах вытянулись длинные когти, на запястьях и щеках появились тёмные полоски – словно проступила тигриная окраска, – а глаза полыхнули алым.
Кот вкрадчиво шагнул вперёд, издав горловое рычание, и Кролик невольно попятился.
– Так лучше? – спросил Кот и встряхнулся, возвращаясь в обычное состояние. – Теперь убедился?
– Убедился, – передёрнул плечами Кролик. – Жутковато выглядит.
– Отож, – гордо сказал Кот. – Ну что, будем тебя убивать?
– Ч-что?! – аж заикнулся Кролик.
– Убивать. Ну я ж демон, мне положено убивать беззащитных путников, – пояснил Кот.
– Я не беззащитный путник! – нахмурился Кролик и выставил перед собой фуду.
– Знаю, – погрустнел Кот. – Но если я тебя не убью, меня дракон обещала заточить в назидание.
– Стоп. Ты разве не на стороне дракона?!
– Ну как тебе сказать… Коты не бывают на чьей-то стороне целиком и полностью…
– Ты сказал «в назидание». В назидание кому?
– Остальным демонам. Она сказала, я слишком много играю с путниками… И что доиграюсь когда-нибудь. Поэтому, мол, если следующего путника я не прикончу сразу и до конца, то мне несдобровать. Убить не убьёт, но заточит, чтобы помучался.
Ой, не хочется…
Грустный Кот выглядел… грустно. Кролик посмотрел на него, на фуду в своей руке.
– Слушай, – сказал Кролик. – А давай ты будешь на моей стороне? Поможешь мне победить дракона, освободить Арису… А я не буду тебя ловить. Мм?
– По рукам! – радостно сказал Кот. – Тогда фуду убери, от неё жаром пышет.
– Хорошо, – сказал Кролик, засовывая фуду в рукав странно машинальным жестом. – А ты мне расскажи пока, какие ещё демо… АЙ!
Стоило ему убрать из поля зрения фуду, Кот одним перемещением оказался рядом и полоснул вмиг удлинившимися когтями по запястью белого оммёджи. Кровь брызнула на траву. Кролик отскочил, снова выхватывая фуду, и зашипел:
– Ах ты, зараза! Ты меня обманул!
– Ага, – довольно сказал Кот, облизывая кровь с когтей. – А ты и поверил… Тебе ж сказали: я демон.
– Демон, значит… – нахмурился Кролик, помахивая фудой. – А я, между прочим, оммёджи!
– Легковерный оммёджи, – добавил Кот. – Давай я тебе ещё о трудном детстве расскажу? А ты меня пожалеешь и сам убьёшься.
– Ах ты!..
И Кролик от души взмахнул фудой, машинально складывая в знак пальцы свободной руки. От фуды рассыпался веер молний, лишь самым краем задевший шмыгнувшего прочь Кота. Впрочем, демону всё равно мало не показалось: запахло палёным, и Кот зашипел от боли, хватаясь за левое плечо.
– Вот козёл… – сдавленно выдохнул демон. – Больно же! Ладно, ещё встретимся!
И он исчез, оставив после себя звон бубенчика – только в последний момент Кролик заметил шнурок с бубенцом на щиколотке Кота.
– Хм, – Кролик посмотрел на раненое запястье. – Почему мне кажется, что у меня есть фуда лечения?
От мешочка с фудами потянуло приятной прохладой.
– Я крут, – с удовольствием сказал Кролик. – Бакэнеко, значит?
В следующий раз я тебя запечатаю, котяра. Кажется, я почти понял, как это делается…
Фуды в его руках мерцали и переливались, словно радуясь за своего хозяина, и Кролик, вглядевшись в это мерцание, внезапно услышал тихий шёпот прирученного волшебства.
«Запечатанный демон – новый уровень оммёджи, – почти неслышно пели фуды. – Ты готов, оммёджи. И ты будешь первым, кто сумеет победить дракона. Ведь принцесса ждёт своего спасителя… Ждёт… Принцесса…»
Принцесса?
«Арису…»
И ветер взметнул по дороге облако белых лепестков.
15.06.11