Автор: АльварВ тот самый миг, когда Кот и Король Сердец исчезли с площади, зеркало, в которое наблюдала за всем этим Герцогиня, полыхнуло огнём. Она невольно ахнула и отшатнулась, заслоняясь рукой, но жара не было. Вместо этого в лицо ей ударила прохлада, а когда она попыталась вдохнуть, оказалось, что вокруг вода. Герцогиню захлестнула паника, и она слепо рванулась вверх, туда, где зеркально отблёскивала водная гладь. Спустя несколько наполненных паникой мгновений Герцогиня вынырнула из воды и огляделась.
Озеро. Тихое маленькое озеро в Бармаглотовой чаще, с тёмной чистой водой и белыми кувшинками, жмущимися к зарослям тростника. То самое озеро…
«Но на какой стороне?! Какой это мир – моя страна или…»
Герцогиня выбралась из воды и заторопилась по тропинке, на ходу пытаясь хоть немного отжать подол мокрого платья.
читать дальше…
Дом встретил её лёгким перезвоном колокольчиков и «ветерков». Её дом. Её камин, её старое, но уютное кресло, её зеркала – и даже то самое, с отбитым правым краем, уже не кажется особо враждебным…
– Я дома, – вслух произнесла Герцогиня, словно пробуя слова на вкус. Из угла хрустально что-то прошелестели Стеклянщики – приветствие?
«Приключение закончилось», – вздохнула Герцогиня и пошла переодеваться – в мокром платье было всё-таки довольно прохладно.
…
А через два дня пришёл Кот. Как обычно, возник на подоконнике, ненавязчиво пряча за спину криво перебинтованную руку, и вопросительно дёрнул кошачьим ухом:
– Чаем напоите, Герцогиня?
– А я всё думала, когда ты ко мне заглянешь, – улыбнулась Герцогиня. – Джокера с Королём провожал?
– Типа того…
Герцогиня нахмурилась:
– Так, ну-ка рассказывай, что случилось! Ты же пошёл их провожать в другой мир. Что-то не сработало? Я полагала, что раз меня выкинуло из отражения, это означает, что в сказке восстановлено равновесие. Разве не так?
– В сказке да. Наверное…
– Давай по порядку!
Кот смущённо попытался почесать ухо перебинтованной рукой, скривился и почесал здоровой.
– Ну это… Как-то я не подумал, что если человеку сказать: «Стой тут и никуда не лезь», – он возьмёт и шагнёт за первую попавшуюся дверь.
– ЧТО?!
– Алиса хренов. Когда я вернулся с Джокером – Короля не было.
– Постой… разве он может вот так, в другие миры?!
– Откуда мне знать, что вы, Алисы, можете, а что нет?! Полагаю, даже Энерджайзер до конца этого не знает.
– И что дальше?!
– Дальше я принялся шастать по ближайшим мирам, пытаясь вычислить, куда его занесло. Кстати, Джокер мне мешала невероятно – ей надо было всё время бежать, спасать Короля… Как будто он обязательно должен попасть в неприятности, шагнув за дверь.
– А он не попадёт в неприятности?
– Я вам что, ясновидящий? Откуда я-то знаю?!
– Может, Джокеру тогда виднее? Может, он, как некоторые знакомые мне личности, просто создан для того, чтобы на него сыпались неприятности?
– В любом случае, это не мои проблемы, – сердито фыркнул Кот. – Он уже большой мальчик и сам разберётся.
– А Джокер-то, Джокер что?
– Да нашли мы нужный мир. Мы с Джокер (или «с Джокером?») попрощались, и она пошла искать своего милорда. Вот и всё: конец одной сказке – здравствуй, другая. Теперь дайте мне чая. И можно с шоколадкой. Есть у вас шоколадка?
– Будет тебе чай с шоколадкой. Только ещё один вопрос: как вы узнали, что нашли нужный мир, если не видели там Короля?
– Мы не видели – местные видели. Он же, считай, из воздуха вышел… так его за колдуна и приняли.
– Как-то нехорошо прозвучало…
– Не, ну а он чего хотел?! Нефиг было сматываться одному – я бы их аккуратно вывел.
– Надеюсь, с ним всё в порядке?
– Ну так Джокер и отправилась его спасать. Его после драки всё же взяли и отвезли куда-то там… в город их местный. Вот она следом и пошла.
– Ко-о-от.
– Чего?! Не надо на меня сердито смотреть. Она хотела спасать милорда? Флаг ей в руки.
– Ко-о-от.
– Да ладно, – отмахнулся анимаг, спрыгивая с подоконника. – Хвостом чую, что справятся.
– У тебя нет хвоста.
– Не придирайтесь к словам, Герцогиня. Вы поняли, что я имел в виду.
– Поняла, – Герцогиня помедлила и, улыбнувшись, протянула руку и потрепала анимага по волосам. – Но ты же проверишь, правда? Что тебе стоит прогуляться и проверить, да?
– Тяжела судьба чеширского кота, – грустно сказал Кот. – То в доме твоей любимой женщины из зеркала выпадает мужчина, то тебя заставляют спасать другого мужчину… то топать чёрт знает куда по мирам, чтобы просто проверить, как там дела у этого спасённого тобой мужчины. Заметьте, даже чаем не напоив. И ещё заметьте: при этом она – сама невинность, а я злобный ревнивец…
– Не начинай, – Герцогиня прыснула со смеху – уж очень Кот со своей лукавой ухмылкой не был похож на злобного ревнивца!
– Не буду начинать, – покладисто согласился Кот. – Но вы мне чай с шоколадкой обещали.
– Пойдём.
– Куда?
– За чайником и чашками, куда же ещё…
Всё-таки дома было уютно. Тихо потрескивал огонь в камине, еле слышно позванивали колокольчики. Таинственно молчали зеркала… а за окном шелестела листва, напоминая, что этот мир – не единственное отражение в бесконечном лабиринте грёбаной Страны Чудес.
17.11.11