Автор: Имадеса a.k.a.
QuaesitumВбоквел к lvl upГерцогиня ждала, а Кот не приходил. Кот не приходил, а Герцогиня ждала, вспоминала его полубредовые рассказы о других мирах и нервничала все сильнее. Напряжение достигло пика, когда в гости явился Кролик и поинтересовался - "где?"
Чай, дворцовые новости... едва Хранитель ушел, она бросилась к зеркалам: "Пусть придет, зараза - уши оборву! Пусть придет, зараза. Пусть придет. Пожалуйста, пусть придет". Зеркала не показали ничего. Дурные предчувствия перешли в уверенность.
читать дальшеВторым Кота хватился Единорог.
- А тебе-то он зачем понадобился?
- Дело есть, - выглядел гость, мягко говоря, неважно.
- Заходи уж, генерал. Чай?
- А кофе есть?
Оказавшись в теплом помещении, далеко от пограничных застав и Тумана с его тварями, Единорог расслабился и практически засыпал над чашкой, грея об нее руки. Герцогиня не могла отвести от него взгляд и злилась на себя за то, что не отправила нежданного гостя с порога сразу, и на Единорога за то, что у него было такое знакомое лицо и такие чужие золотистые глаза.
У Герцогини появилась новая привычка - встречать рассвет. Рассвет в чаще леса... Или над чащей, если в этот момент смотреть глазами Бармаглота. "Странно, почему не получается сосредоточиться?" Герцогиня решила выйти на крыльцо, но успела пройти чуть более половины коридора, когда раздались рычание и треск ломаемых веток, а мгновение спустя в дом ввалился третий "гость".
- Эффектно вошел, - выдала Герцогиня после недолгого молчания.
Дверь - почти с петель, пара зеркал вдребезги, еще и на пол крови наляпано. Бармаглот, оценив эту картину со своей - философской - точки зрения и решив, что ее "второй половине" ничего не угрожает, улетела.
- Хм, ладно безбашенный народ в эту сторону зачастил, но у тебя-то инстинкт самосохранения есть?
Ворон завозился на полу, поднимаясь, состояние у него явно было близко к шоковому.
- Видимо, вопрос риторический, - Герцогиня вздохнула. - Пошли лечиться.
"Он опасная хищная тварь... Чего ж я тогда его не боюсь? Вот совсем-совсем не боюсь".
Возни оказалось много, хоть Ворон и не дергался, не пробовал покалечить и удрать, даже не зарычал ни разу - только зашипел, когда Герцогиня вытаскивала из плеча крупный осколок. Все равно остаток дня оказался полностью занят уборкой и приготовлением обеда на две персоны.
Вечером Герцогиня расположилась у камина. "У кого спросить, зачем столько лиц похожи на то одно-единственное, которое хочется увидеть? И почему я их не прогоняю?" Из темноты комнаты возник Ворон. Рядом с зеркалом он производил жуткое впечатление - бледный, в бинтах; казалось, неведомая катастрофа швырнула его через тонкую грань стекла, и что бы ни произошло - теперь он готов ко всему.
- Скажи что-нибудь, - полушепотом попросила Герцогиня.
Ворон устало посмотрел на нее, закрыл глаза и прислонился виском к холодному хрусталю. Он стоял неподвижно и все больше походил на бестелесное наваждение из зеркала. Долго созерцать эту композицию Герцогиня не смогла.
- Иди сюда.
Ночь выдалась лунная и безветренная. Ворон так и уснул, примостившись у колен женщины. Снова вспомнился Кот.
"Если я погибну – Ворон просто исчезнет. А если погибнет он – то мне ничего не будет. Нечестно, правда?"
Вот он, Ворон. Живой Ворон! Черт возьми, Герцогиня была рада этому гостю.