Страж сказки

[diaryland]

Автор: Альвар


00.

Времена юной Страны чудес, только что окончательно оформившейся Неправильной сказки, были весьма неспокойными. Хаос и его порождения, непредсказуемость фигур, острые грани едва кристаллизующихся глубинных законов…
«Не был бы психом заранее – давно бы сошел с ума…» - сказал как-то Хранителю сказки его первый Проводник, рыжий Кот с порванным ухом и шрамами на лице.
«А я и сошел», - вздохнул тогда Белый Кролик, сам не зная, в шутку или всерьез.
Впрочем, юность – это беспокойное время – хоть у звезд и планет, хоть у людей… хоть у сказок.

01.

Кролик сидел в таверне и как раз раздумывал, попросить ли еще одну чашку чая, или пять выпитых уже достаточно, когда дверь со скрипом открылась, и через порог буквально ввалился Кот, едва стоящий на ногах. Кролик бросился к нему, и подхватил, помогая добраться до стула.
- Спасибо, - выдохнул Кот, чуть ли не падая на стул. – Уф… можно мне чая? Покрепче… Или не чая… тогда тем более покрепче.
- Что опять случилось?! – встревоженно спросил Кролик, глядя на свежепорванную куртку анимага. – Тебя опять потрепали?!
- Меня опять потрепали, - досадливо скривился Кот. – Слушай, мне кажется, или у нас и в самом деле в последнее время стало все больше и больше кусачих тварей? Ходить по тропинкам стало весьма неуютно…
Кролик погрустнел.
- Не кажется, - вздохнул он. – Мне… очень жаль.
- Ты-то тут при чем? Только не говори, что собираешь из всех окрестных дверей коллекцию тварей…
- Дверей, ха, - зло буркнул Кролик, помогая Коту стянуть куртку. – Ой, вот это тебе досталось…
- Не ахай, не курсистка… Лучше помоги вот тут перетянуть… Так что там про двери?
- Если бы они лезли в двери! Ну… в переносном смысле, конечно.
- В окна ломятся? Образно говоря, ясен пень.
- И в окна, и сквозь стену… И подвал, и чердак…
- Нашествие прямо.
- Да, - совсем уныло сказал Кролик. – Такое ощущение, что нашу Страну обнаружили, и теперь пытаются сюда переселиться. Или захватить… Или… Эх, нам бы охрану по рубежам!
- Охрану это да, - задумчиво протянул Кот. – Хм… Любопытно, а шахматы… нет, ну не могут же они быть алисами?..
- Что?
- А? Нет, ничего, это я сам с собой…
- Вот тут перевязать бы надо.
- Не надо, и так пойдет.
- Ребра не сломали?
- Да нет вроде… Слушай…
- А?
- Или нет, сперва – где мой чай?
- Или не чай?
- Или не чай.
Кролик поднялся и прошел к стойке, где Шляпник что-то сосредоточенно намешивала в два стакана. Точнее, сама Шляпник возилась с чайничками-баночками-пакетиками, наливая-насыпая их содержимое в стаканы, а две Мыши-из-Таверны увлеченно перемешивали содержимое стаканов чайными ложками, напялив остроконечные шляпы и хором попискивая «Бва-ха-ха!».
- Э… А можно нам… что-нибудь? – спросил Кролик, опасливо поглядывая на мышей.
- Уже, - сказала Шляпник. – Сонечка, Верочка, спасибо, брысь. Вот, бери. Это тебе и Коту – согревает, укрепляет, и раны быстрее заживут.
- У меня нет ран, - сказал Кролик, опасливо косясь на стаканы с горячим напитком. – Может, мне лучше чай?
- Пей, - уверенно сказала Шляпник. – Тебе тоже надо – вон весь нервный стал, и глаз дергается.
Кролик потер глаз – и правда дергается – и, взяв стаканы, прошел обратно к столу, за которым сидел Кот.
- Надеюсь, мы ни в кого не превратимся, – сказал он и поставил стаканы на стол. – Хотя… Хочу быть бабочкой. Стань я бабочкой – и у меня не было бы никаких забот и хлопот! Летай себе, жри нектар, да потомство оставить не забудь… Никаких тебе не тех Алис, пустых страниц и неправильных абзацев. Точно, хочу быть бабочкой.
- Бабочкой? – переспросил Кот, беря в руки стакан. – Большой, белой, с красными глазами… Молью, что ли?
- Тьфу на тебя, - грустно сказал Кролик. – Всё б тебе стебаться…
- А ничего так напиток… - облизнулся Кот и, обернувшись, помахал Шляпнику: - Спасибо!
Кролик подозрительно посмотрел на стакан, но тоже глотнул.
Напиток оказался горячим, терпким, и пах лимоном, каркаде и чем-то еще. Глоток его обжигающе прокатился по горлу, и разлился теплом в животе. Во рту остался привкус цитруса.
- Вкусно, - сказал Кролик и залпом выпил еще полстакана. – Уф… Я точно ни в кого не превращаюсь? А то эти две микроведьмы в шляпах над стаканами… бррр!
- Слушай, - серьезно сказал Кот. – По поводу дверей, окон и прочих чердаков.
- М-м?
- Давай с основ.
- Со снов? С чьих снов?
- Забей. Итак, каждая Алиса приносит что-то в сказку, так?
- Приносит. Привносит, я бы сказал. Ну и что?
- Может, тебе нужна новая Алиса?
- Свежо и оригинально. Какая?
- Страж.
- Что?!
- Страж. Охранник. Кто-то, не пропускающий в Сказку всех подряд просто своим присутствием. Понимаешь, как замок на двери.
- Замок?!
- Ну да. Не лает, не кусает, а в дом не пускает. Замок.
- Кто не лает?!
- Гррр! Ты издеваешься, или просто тупишь?! – зарычал Кот, зло сузив глаза.
- Просто туплю, - поспешно сказал Кролик. – Этот напиток… он меня расслабил. Я сейчас сосредоточусь.
- Да уж пожалуйста!
- Так… Замок. Засов. Ключ…
- Граница, в конце концов.
- У Страны есть граница.
- Защитная граница, а не парадная ленточка.
- Оу…так даже…
- Может, было бы неплохо научить Страну защищаться от случайных вторжений? Дать ей… я не знаю… зубы и когти.
- Зубы и когти? – задумчиво повторил Кролик, и взгляд его малость затуманился. – Зубы и когти… и в то же время сказочность… двойственность сказочного существа…
Кот не перебивал – он понимал, что Кролик думает вслух, перебирает варианты.
- Двойственность и опасность… существо… дракон? Нет. Бармаглот и есть дракон, это не то… Кентавр? Химера? Грифон?..
Кролик замолчал. Посидел еще немного, глядя в стол, потом не спеша допил свой напиток, и только тогда уверенно сказал:
- Грифон. Вот кто нам нужен. Солнечный зверь, опасное существо. С одной стороны – красивый и сказочный, знак света и солнца. С другой – яростный и непредсказуемый… и смертельно опасный.
- Звучит неплохо, - то ли серьезно, то ли не очень сказал анимаг. – И правда… Какая ж Неправильная сказка без грифона.
- Я знаю, какую Алису нужно искать! – Кролик буквально взвился из-за стола. – Йии-хааа! Я помчался, а ты пока сообрази, куда ты её поведешь. Спорю, что тебе известно, где у нас самое лучшее место для грифона!
И, не дожидаясь ответа, он выскочил из таверны.
- Один раз Энерджайзер – всегда Энерджайзер, – вздохнул Кот. – Дежурная шутка, мда. И ты прав, я знаю, в каких скалах живет Грифон… точнее, жил. Тьфу ты! Будет жить, конечно же. Вот только… Любопытно, кто будет противостоять Алисе-пока-не-Грифону?
Словно откликаясь на его бурчание, где-то в лесу завыли волки. Или не совсем волки… или совсем не волки. Мало ли, кто может выть в доисторическом лесу юной Неправильной сказки?...

19.04.12