Город случайных чисел - 10

[diaryland]

Автор: Альвар


10

Герцог подошел к стойке и кивнул Шляпнику как старому знакомому:
- Привет. Мне кофе и пару бутербродов.
- Ща сделаем.
- Ну короче я того… пошел я к Шалтаю, - торопливо сказал Кролик, которому стало не по себе от внимательного взгляда Герцога.
- Удачи, шериф, - отозвался бармен, занятый приготовлением кофе.
Кролик поднялся по лестнице на второй этаж и постучал в знакомую дверь, заклеенную цветастыми плакатами.
- Лесо-о-оо-м! – раздалось из-за двери. Кролик вздохнул и постучал еще раз со словами:
- Леди, это шериф. Я вернулся с новостями об Эсмеральде.
- А, Джим! Тогда заходи, - разрешили из комнаты.
Когда Кролик открыл дверь и вошел, Шалтай сидела за трюмо (кажется, именно так называется тумбочка с трехстворчатым зеркалом?) и сосредоточенно вплетала в волосы пучок цветных нитей.
- Ну, чего узнал? – с ходу спросила она. – Отыскал Эсмеральду?
- Отыскал, - Кролик поискал взглядом куда бы присесть, не нашел и остался стоять. – Она у индейцев.
- А почему вы её не спасли?! – возмущенно спросила Шалтай.
- Она… как бы это… - Кролик замялся. Говорить, что Эсмеральда сама сбежала от Шалтая, было как-то … страшновато. Вдруг Шалтай обидится-рассердится? Почему-то казалось, что обиженная-рассерженная Шалтай опасна для здоровья. Поэтому Кролик мягко продолжил: - Её похитили из-за любви, и это так её тронуло, что она… ну типа влюбилась в ответ, и... короче, она замужем за вождем Мартовским Зайцем!
- Надо же… – задумчиво протянула Шалтай. – Выросла девочка, мимими. Надо будет как-нибудь навестить её, полюбоваться на её мужа…
Кролик мысленно выдохнул – кажется, грозы не будет – и спросил:
- А что насчет девушки бывшего мэра? Хотя… прошу прощения, наверное, рановато об этом спрашивать, да? Слишком мало времени прошло.
- Ничего не рановато, – сварливо сказала Шалтай. – Я сказала, что могу узнать – значит, могу. Говорят, была у него девушка, да. Но потом вроде бы бросила его ради другого. Романтика, чо.
- Она его бросила? – уточнил Кролик. – Не он её?
- Мотивы для убийства ищешь? – хмыкнула Шалтай. – Не, именно она его. Впрочем, вряд ли он долго горевал – ловелас был еще тот. Наверняка нашлось, кому его утешить в первое время.
- В первое время, хм. А потом?
- А потом его убили. Так что новую пассию он завести не сумел.
- Оу. Понятно. А девушка та… ну, которая его бросила… Я могу с ней поговорить?
- Это вряд ли, - Шалтай оглядела прядку, вплетенную в волосы, и удовлетворенно кивнула своему отражению в зеркале. – Отлично… Вряд ли с ней поговорить можно, Джим. Она исчезла куда-то в последнее время.
- И давно? – подобрался Кролик. Шалтай подумала.
- Ну… когда вся неразбериха из-за смерти мэра улеглась, я её, наверное уже и не встречала. Впрочем, это логично – кажется, она работала его секретарем или что-то вроде. Так что ей пришлось искать другую работу.
- А почему бы не остаться секретарем у нового мэра?
- Может потому, что новый мэр обходится без секретаря, не знаю. Или он ей не понравился после предыдущего-то. Или она ему не понравилась. Короче, версий много, но, если тебе любопытно, проще спросить у неё.
- Тоже верно, - согласился Кролик. – А где её найти?
- А понятия не имею, - хмыкнула Шалтай. – Я не знаю, где живут секретари, когда их работодателя убивают.
- Хм.. Ну ок. А как её зовут-то?
- Элла, кажется. Да, точно – Элла. Светловолосая такая, глаза серые… а нет, чо-то я как не мужику объясняю! Короче, грудь у неё вот такая, - и Шалтай изобразила нечто весьма объемное. Кролик не поверил:
- Что, прям такая?!
- Ну может и не совсем. Но если ты сперва на грудь внимание обратишь – все, точно она.
«Звучит так, будто завидуешь!» - чуть не пошутил Кролик, но вовремя сообразил, что шутку могут не принять. Поэтому он просто сказал:
- Ну тогда спасибо, и я пошел.
- Ага, вали, - Шалтай снова уткнулась в зеркало, изучая сережку на своем левом ухе.
Кролик еще раз кивнул и вышел.

Внизу по-прежнему было пустовато. Герцог и Шляпник лениво перебрасывались фразами через стойку, при этом Герцог небрежно тасовал в руках колоду карт. Да как тасовал – засмотреться можно! Карты, как живые, порхали в его тонких пальцах, льнули к ладоням, послушно ложились веерами и стопками и снова собирались… Магия, ей-ей!
При виде шерифа, подходящего к стойке, Шляпник улыбнулся:
- Поговорили с Шалтаем, шериф? Смотрю, до драки дело не дошло, значит всё в порядке. Так вы пить будете или как?
- Мне кофе, если можно, - ответил Кролик, устраиваясь на табурете у стойки рядом с Герцогом и приветливо тому кивая: - Добрый день. Я шериф, если что.
- Приятно познакомиться, - отозвался Герцог. – А меня Герцогом зовут… если что. Вы у нас по делам или проездом?
- По делам, - решил не увиливать Кролик. – Ищу убийцу предыдущего мэра.
- Оу, понятно, - безразлично ответил Герцог. – В салуне ищете?
- Где только не ищу, - насупился Кролик. Герцог насмешливо покосился на него:
- Не обижайтесь, я спросил серьезно. Мало ли, вдруг и правда в салун нынче опасно заходить, если тут убийцы выпивают.
- Э-ээ…
- Хорошо, что доблестный шериф сегодня их распугал, а то б я и кофе не успел выпить. Кстати, кофе тут хорош! – и Герцог отсалютовал Шляпнику своей кружкой. – Мне еще, пожалуйста.
«И правда неприятный тип, - подумал Кролик. – Издевается же…»
Между тем Герцог небрежно сунул карты в карман и спросил у Кролика:
- Стало быть, вы новичок в наших краях?
- Есть такое.
- Тогда понятно, почему вы в салуне казенную зарплату пропиваете, - понимающе покивал Герцог. – Где ж еще слухи-то собирать…
- Вообще-то у меня проводник есть, который меня по всему ГСЧ таскает, - сдержанно возмутился Кролик. – Поэтому мне нет резона все время торчать в салуне, мистер игрок.
- Рад за вас, - обаятельно улыбнулся Герцог. – Кота в проводники взяли, небось?
- Откуда вы…
- Да кого еще. Бродяг тут больше не водится, - глаза Герцога заинтересовано прищурились. – И где ваш проводник?
- В окно сиганул, - радостно сказал Шляпник. – По делам, сказал…
- Ах, по делам… - процедил Герцог, поднимаясь с табурета. – Кажется, я догадываюсь, по каким делам. Простите, шериф, кажется, у меня тоже неотложное дело образовалось.
И он, бросив на стойку мятую купюру, стремительным шагом вышел из салуна. Шляпник взял купюру, пробурчал «Сдачи не надо, я так понимаю…» и принялся деловито стирать со стойки несуществующие крошки. Кролик задумчиво допил кофе, поставил на стол пустую чашку и протянул:
- Интере-е-есно… куда это он заторопился?
- Так это… за Котом, – охотно пояснил Шляпник. – Дик-то наш с Герцогиней на короткой ноге, чтобы не сказать конкретнее.
- Это как?
- Нене! – Шляпник покачал указательным пальцем. – Тем, кто распускает сплетни про Герцогию, Кот бьет морду. Иногда ему тоже бьют, но его это не останавливает...
- Речь не о сплетнях, а о важной для следствия информации! – сурово нахмурился Кролик.
- То есть я не виноват, если что? – уточнил Шляпник.
- Конечно!
- Тогда скажу, – бармен явно обрадовался возможности посплетничать без неприятных для себя последствий. – Короче, Герцог-то наш частенько в разъездах бывает, так стоит ему только покинуть город, как Дик тут как тут – у Герцогини. Герцогиня дамочка суровая и видная, чего она в этом бродяге нашла – не понимаю… Герцог-то никак не застанет Дика на ранчо, поэтому и претензий предъявить не может. Никаких претензий – ни по шее, ни в сердце… если понимаете, о чем я.
- Оу… так Кот…
- …Скорее всего пошел к Герцогине, предупредить, что сегодня ночевать не придет…ну и попрощаться, пижон же.
- А Герцог, стало быть…
- …Тоже не дурак, и рванул на ранчо, чтобы поймать Кота с поличным и набить ему морду. Ну или вызвать на поединок.
- Опаньки… - растерянно пробормотал Кролик, понимая, что именно он сейчас и подставил Кота Герцогу. – А где, говорите, их ранчо находится?! Кажется, мне срочно надо туда наведаться.