Город случайных чисел - 11

[diaryland]

Автор: Альвар


11

Шляпник задумчиво почесал щеку:
- Наведаться, говорите? Так это… Идите вон с Герцогом. Готов поспорить, что Дик «одолжил» его кобылу, чтобы наверняка опередить ревнивого братца своей пассии. А отсюда следует, что Герцог до ранчо пойдет пешком. Так что если вы напроситесь к нему в спутники…
Не дослушав, Кролик выскочил из салуна.
У коновязи, находившейся в начале главной улицы городка, он увидел Герцога. Нет, игрок не кричал, не матерился – ничего такого. У Кролика почему-то сразу сложилось впечатление, что ничего другого от Кота Герцог и не ожидал, потому что, насколько шериф успел увидеть, игрок только головой покачал и, вынув из кармана портсигар и закурив сигарету, быстрым шагом направился прочь из города.
Впрочем, напрашиваться к нему в спутники Кролик не рискнул – игрок показался ему весьма неприятным типом! Поэтому он просто направился следом за Герцогом, благо тот и не думал оборачиваться – просто шагал себе и шагал по пыльной дороге, дымя сигаретой и периодически насвистывая какую-то агрессивную мелодию.

До герцогского ранчо оказался примерно час быстрой ходьбы. Кролик несколько раз порывался догнать игрока – как-то некомфортно было топать метрах в пятидесяти от человека, когда дорога стала прямой и пустынной… Но Герцогу, кажется, было плевать, поэтому Кролик тоже решил забить. Мало ли, может ему просто по пути, а на самом деле он тут окрестностями любуется, а игрока в упор не замечает?
Во дворе ранчо, под навесом коновязи, мирно топтались два вороных коня. Или кобылы? Кролик не особо разбирался в тонкостях лошадной анатомии, особенно на расстоянии. Две лошади черного цвета, в общем, пофыркивали, жуя сено и как бы намекая, что все свои давно дома. При виде лошадей Герцог чуть прибавил шагу и быстро, но бесшумно взбежав по ступенькам крыльца, вошел в дом. Кролик замешкался было у калитки, но в этот момент в доме раздался женский визг и грохот ломаемых предметов обстановки, и шериф, плюнув на правила вежливости, опрометью кинулся в дом следом за Герцогом.
Когда Кролик, прыгая через три ступеньки, взбежал по лестнице на второй этаж, перед ним предстала такая картина: к стене жалась девушка с весьма ошарашенным выражением лица, в центре комнаты, потирая кулак, стоял Герцог, а из обломков мебели, оглушенно тряся головой, поднимался Кот. Причем девушка при этом рассеянно теребила распущенные завязки на блузке, а на Коте были только джинсы и ботинки – рубашка, шляпа и оружейный пояс сиротливо валялись на стуле у окна. Судя по яростному выражению лица игрока, он застал свою сестру с Диком в весьма недвусмысленной ситуации.
- Вставай живее, бродяга! – прошипел Герцог, сжимая кулаки. – Не терпится из тебя всю наглость выбить!
- Уй, как ты не вовремя… – пробурчал Кот, ладонью стирая кровь с подбородка. – Слушай, я не хочу драться…
- Зато я хочу! – Герцог шагнул к Коту, и тот попятился от него в сторону окна:
- Эй-эй! Не гони лошадей, приятель! Руки-то рассадишь в драке – как играть будешь? Это мне привычно в салунах кулаками махать.
- Тоже верно, - сквозь зубы процедил Герцог, молниеносно выхватывая из кобуры револьвер. – Проще тебя пристрелить.
- Полуодетого и безоружного?! – кротко поинтересовался Кот, глядя в черный зрачок револьвера. – Ладно, черт с ним, с револьвером, если боишься со мной на равных стреляться… но хоть одеться-то дай!
- Вот гаденыш, - хмыкнул игрок, отводя револьвер в сторону. – Тупой развод на «слабо»… Но как минимум и правда нехрен в доме кровью твоей пачкать. Поэтому одевайся живо, и идем во двор. Давно мечтал вогнать пулю меж твоих наглых глаз.
Герцог двинулся в сторону, опуская револьвер. Кот шагнул к стулу, подбирая с него рубашку…
- Черт… ну не стреляться же мне с братом своей невесты! – буркнул он и, внезапно схватив стул, запустил им в игрока. Тот машинально шарахнулся назад, прикрывая лицо рукой, и Кот, схватив в охапку рубашку, шляпу и оружейный пояс, сиганул в окно.
- НЕВЕСТЫ?!- взревел Герцог, кидаясь за ним к распахнутому окну. – А ну стой, ублюдок!
- Невесты?! – удивленно повторила девушка… и грозно рявкнула: - А ну стой, брат!
Прозвучало так сурово, что Герцог замер на середине движения, и даже Кролик, который вроде бы был ни при чем, растерянно прижался к косяку двери. С улицы раздалось лошадиное фырканье, потом возмущенное ржание, и по двору простучали конские копыта.
- Этот ублюдок опять увел мою Бармаглот! – прошипел Герцог, одним прыжком оказываясь у окна. – Его пора повесить как конокрада!
- Твоя Бармаглот через полчаса окажется у ворот ранчо, - фыркнула Герцогиня, завязывая шнурки на блузке. – Не кипятись по пустякам.
- По пустякам?! Я вхожу в комнату и вижу, как этот полуголый оборванец целует мою сестру – это называется пустяки?!
- Постучался бы перед тем, как врываться – не увидел бы того, чего не следовало! –парировала девушка, упирая руки в бока. – И вообще… НЕХРЕН ПОДНИМАТЬ РУКУ НА МОЕГО ЖЕНИХА!
- Что?!
- Что слышал, братец! Ричард, между прочим, изо всех сил старался на драку с тобой не нарываться, потому что ты мой брат! Даже сейчас – ты его ударил, а он и не подумал ответить! Хотя в рукопашной он бы тебя уделал как мальчишку, вот! А стреляет он как минимум не хуже тебя, братец, так что еще неизвестно, чьей бы кровью тут полы были испачканы, если бы он не был благородным парнем!
- Ну знаешь!..
- Поэтому только попробуй на него наехать – я на тебя ТАК обижусь!..
И Герцогиня, многозначительно оборвав фразу, вышла из комнаты мимо почтительно посторонившегося Кролика. Герцог проводил её бешеным взглядом… перевел этот самый бешеный взгляд на Кролика…
- Э… женщины.., - понимающе вздохнул Кролик, лихорадочно соображая, что делать, если этот псих сейчас кинется на него.
Несколько тревожно долгих секунд игрок смотрел на Кролика с непонятным выражением лица, потом тоже вздохнул:
- И не говорите, шериф…
«Уф, пронесло!» - с облегчением подумал Кролик.
- Так, мне срочно надо выпить, - сказал Герцог, бросая револьвер в кобуру. – Слушайте, шериф, составьте компанию, а? Мне вот позарез надо по-мужски обложить матом абстрактных женщин с их логикой и этого конкретного ублюдочного Кота с его несвоевременным предложением моей сестре. Как вы относитесь к виски?
- Святое дело, - соврал Кролик, делая сочувственное лицо.
Собственно, что ему оставалось?..

…

Кролик покорно проследовал за Герцогом на веранду дома, уселся напротив игрока за низким деревянным столиком, честно взял в руку преложенный стакан с виски… и якобы забыл его пригубить, поглощенный беседой с Герцогом. Впрочем, по поводу отношений бродяги Кота со своей сестрой Герцог особо распространяться не стал – только коротко обругал «этого конокрада», тут же буркнув, что мол одно неплохо – с лошадьми этот засранец обращаться умеет. Аккурат при этих словах к калитке неспешно подрысила та самая вороная кобыла, которую позаимствовал Кот, чтобы покинуть ранчо. Судя по всему, оказавшись на безопасном расстоянии и убедившись, что погони нет, Кот спешился и позволил кобыле вернуться домой.
- Явилась, - неодобрительно сказал Герцог, наливая себе виски. – Ну ясен пень, тут же её ухажер сволочной в одиночку сено жует! Все бабы одинаковы…
Кролик проследил, как кобыла, толкнув мордой калитку, вошла во двор и направилась к коновязи. Там она деловито куснула за бок не успевшего подвинуться жеребца и снова сунула морду в кормушку. Жеребец всхрапнул, тряхнул гривой и тоже вернулся к жеванию сена.
- Красивые, - дипломатично сказал Кролик. – Это ваши с сестрой, да?
- Да, - мрачно сказал Герцог, покосившись на коновязь. – Два Бармаглота. Два сволочных животных, доставшиеся нам жеребятами от нашего пропавшего без вести папаши.
- Почему сволочных?
- Потому. Подойди и попробуй заседлать – поймешь.
- Я и так… на слово верю, – поспешно сказал Кролик. – Но Кот-то…
- Говорю ж – знает лошадей, засранец, - вздохнул Герцог. – Работал он у сестры с лошадьми один сезон. И кстати знатную подставу индейским конокрадаам как-то устроил, вместо сестриного Бармаглота оставив во дворе мою Бармаглошку…
- А в чем подстава?
Герцог ухмыльнулся:
- Моя кобыла баб на дух не переносит! А сестрин жеребец – мужиков. А на вид-то – оба-два вороных красавца. Представь, влезают ночью во двор две бабы индейские, и пытаются увести мою кобылу… Ох, и веселья было!
- Мда, - снова дипломатично сказал Кролик. – Так вот у кого индейские скво пытались увести лошадей, когда Кот их отобрал?
- Угу.
- Оу, так это из-за вашей сестры его там зверски убить мечтают… понятно.
- Его много кто зверски убить мечтает, - скривился Герцог. – Так что всё нормально.
Они помолчали.
Герцог залпом допил свой виски, плеснул еще в свой стакан, покосился на нетронутый виски Кролика… и сказал:
- Ладно. Давай колись, шериф, чего тебе от нас надо.
- Да я…
- Мимо проходил?
- Ну…
- Сомнительно. Даже если ты просто побежал выяснять, не прибью ли я в запале твоего проводника – мог бы сразу свалить за ним следом. Так нет, сидишь тут… виски в ладонях греешь.
- Ладно, - решился Кролик и отодвинул от себя стакан. – Ты прав, я по делу. Предыдущий мэр…
- Что с ним кроме того, что его застрелили?
- Я, конечно, его не застал, но портрет у Джека Винса на стене видел.
- И что?
- Похож ты на него… или мне показалось?
- Не показалось, - неохотно сказал Герцог, придвигая к себе его стакан. – Он был моим братом.
Кролик оживился.
- Слушай, так может у тебя есть версии, кто бы мог его убить? – азартно спросил он, придвигаясь ближе к игроку. - Вдруг ты перед смертью от него что-то слышал… или видел… заметил что-то или кого-то необычного? О чем вы с ним в последний раз говорили?!
- В последний раз? - игрок задумался. – Ну преимущественно о том, что я раздолбай, и что он сам хорош. Как-то так, помнится.
-Э?!
- Мы поругались с ним незадолго до того, как его застрелили, - угрюмо сказал Герцог. – Ему там про меня какая-то сволочь напела, якобы я жульничаю в карты и провоцирую драки в салуне. Ну он и решил устроить воспитательный момент. На что я ему напомнил про его репутацию бабника… Короче, слово за слово… Я хлопнул дверью и ушел.
- А наутро его нашли мертвым? – задумчиво спросил Кролик, прикидывая другие варианты окончания братского спора.
- Это было бы чересчур палево, - сверкнул насмешливой улыбкой Герцог. – Его застрелили через несколько дней после этого.
- И у тебя нет ни малейшего предположения, кто бы мог это сделать?
- Предположить-то я могу, какие проблемы…
- Предположи. Мне любопытно послушать разные версии.
- Ок. Как насчет кандидатуры нынешнего мэра?
- Что?! Джек Винс?!
- Ну да. Откуда мне знать, может у вас, шерифов, принято освобождать себе место мэра, убивая предыдущего?
- А не слишком ли это… как ты сказал… палево?
- Я предположил, - пожал плечами Герцог. – А ты уж сам думай. Не, ну я могу на выбор еще версию подкинуть. Как насчет ревнивого парня одной из втюрившихся в него девушек?
- А были преценденты? Ну… ревнивые парни и все такое?
- Ходили слухи. А там – кто знает...
Кролик задумался. Головоломка со смертью мэра обрастала новыми гранями. И никаких определенных мыслей у него по-прежнему не было. Вот разве что…
- Я слышал версию, что его застрелил Черный Джо, - сказал Кролик, внимательно глядя на Герцога. Тот кивнул:
- Я тоже слышал.
- И что думаешь по этому поводу?
- Не лишено смысла. Черный Джо – известный убийца.
- То есть ты его знаешь?! – подобрался Кролик, но игрок тут же развеял его призрачные надежды:
- Неа. Слышал просто – кто о нем тут не слышал-то?
- А что конкретно слышал?
Герцог подумал.
- Ну… что стрелок он отличный. Что черное принципиально не носит, а прозвище будто бы как в насмешку сам себе придумал. Что маньяк. Что бабник не хуже братца моего. Ну и… всё.
- Маловато.
Герцог пожал печами:
- Найди того, кто знает больше.
- Впрочем, всё равно спасибо, - вздохнул Кролик, поднимаясь из-за стола. – И мне пора, пожалуй.
- Давай, топай, - буркнул Герцог, наливая себе еще виски. – И это… увидишь Кота…
- Мм?
- Передай, что если моя сестра из-за него хоть раз заплачет – я с него шкуру сниму.
- Передам, - согласился Кролик, все-таки испытывая облегчение от того, что вроде бы игрок смирился с выбором сестры. – Так-то он хороший парень-то… Ну бродяга, и что?
- Так, иди уже отсюда, адвокат хренов! – нахмурился Герцог. – У тебя еще характеристику на жениха сестры не спрашивал!
- Э… до свидания.
- Вали-вали.
Кролик кивнул, вежливо коснувшись полей своей шляпы кончиками пальцев, и торопливо вышел со двора герцогского ранчо. Вороные лошади проводили его равнодушным взглядом и снова принялись за свое сено.

05.03.13