Автор: Альвар02
Главным для Библиотекаря всегда были книги. Она берегла их, холила и лелеяла живущие в них сказки, собирала по всей стране заблудившиеся истории и бережно помещала их на чистые страницы. А ещё книги надо было читать – без этого истории скучали, бледнели и чахли. Поэтому неудивительно, что всё внимание Библиотекаря было приковано к её родным книгам, и она далеко не сразу обратила внимание на то, что её библиотека не имеет постоянной формы. Иногда это была уютная комнатка, беспорядочно заваленная книгами, иногда – сводчатая галерея с сотнями стеллажей или высокий зал с книжными шкафами. Сейчас библиотека была похожа на книжный склад – книги были свалены на полу, на столе, на стульях… и Королева Пик, роющаяся в книжных завалах, была вся перепачкана пылью и паутиной.
читать дальше– Да что ж такое! – с досадой сказала Королева, отряхивая паутину с плеча. – Пока нужную книгу найдёшь – сама на паука похожа станешь! Надеюсь, хозяева этой паутины не бегают сейчас по моей спине… бррр!
– Не бегают, – рассеянно сказала Библиотекарь, не отрываясь от чтения очередной истории, недавно привезённой с границы. – Какую вы хотите книгу? Давайте я вам сама найду.
– Не знаю точно, – призналась Королева, принимаясь рыться в книгах на столе. – Вот прямо сейчас хочу чего-нибудь романтичного, сентиментального и чтобы круто и пыщ-пыщ! Можно, чтобы все умерли! Но не слезливого, как все эти дамские романы. Ненавижу слюни и слёзы не по делу.
Как ни странно, такое вольное описание не поставило Библиотекаря в тупик.
– Посмотрите на полке в углу, – всё так же не отрываясь от книги сказала она. – Помнится, был там такой томик в синей обложке. «Рождество мистера СМЕРТЬ» называется. По-моему, это то, что надо.
– Оу… угу, – и Королева двинулась было к указанной полке.
Но тут же взвизгнула и отшатнулась, потому что тени в углу под полкой шевельнулись.
– Что там? – Библиотекарь подняла взгляд от страниц и вздрогнула – тени дрожали и подёргивались, словно кто-то – или что-то – пытался прорваться сквозь них в библиотеку.
– Что это у тебя тут?! – Королева попятилась, не отрывая взгляд от оживших теней.
– Не знаю, – честно ответила Библиотекарь. – В первый раз такое вижу. Может, история какая… хотя не очень-то похоже…
Тени ещё раз вздрогнули и рассыпались в клочья, открыв знакомый Королеве силуэт: худая фигура, растрёпанные тёмные волосы, чёрные кошачьи уши…
– Ты?! – насторожённо спросила Королева, кидая панический взгляд на дверь. – Явился не запылился… Предупреждаю: попробуешь сделать ко мне хоть шаг – крикну Охотника! Он тут недалеко, честное слово.
– Охотника? – непонимающе выдохнул Кот и переступил босыми ногами. Звякнули невидимые цепи. – Кто это – Охотник?!
– Ты что, память потерял?! – удивилась Королева. – Или вместе с одеждой выбросил? Что за драная футболка, фу…
Кот растерянно пожал плечами. Движение снова сопровождалось звоном невидимых оков.
– Если выживу, придётся о многом вас расспросить, – криво улыбнулся он. – И со многими познакомиться, – взгляд на Библиотекаря. – Но сейчас у меня мало времени… скоро придёт страж…
– Какой страж?!
– Некогда, Королева… Помните Единорога?.. договор…
– При чём тут?..
– Здесь нет договора… ЭТОТ вышвырнул меня по праву силы… и по праву родства…
– Демон?!
– Держит здесь… заперт… тени… – голос Кота сбился на лихорадочный шёпот, глаза не отрывались от чего-то невидимого в нескольких шагах от него. – Стражи… маски белые, словно фарфоровые… не понимаю, каким образом цепи держат призрака… я призрак, Королева, совсем как тогда, до Уильяма… Он иногда приходит… говорит – скоро перестанут верить, и тогда… сумеет меня убить…
– Где ты? – подалась к нему Королева. – Где тебя держат?
– Не… не знаю… и не надо… не вздумайте соваться сюда…
Тени двинулись к Коту, и силуэт анимага поблёк, когда его плеча коснулись чёрные потёки тьмы. По драной футболке Кота потёк багровый ручеек, и, когда анимаг снова заговорил, голос его подрагивал от боли:
– Он хочет… уничтожить… Стража страны… не дайте ему… рубеж… внешний рубеж…
Тьма с беззвучным рычанием рванула Кота в глубину призрачных теней, и анимаг исчез. Растаял, как и положено призраку – только где-то на границе слуха медью отозвался звон невидимых цепей.
– Что это было?! – выдохнула Королева, ошалело глядя туда, где растаял призрак Кота. – Это бы Кот или… или?!
– Я не знаю, – недоумённо ответила Библиотекарь. – Я ведь не видела того Кота, который был до появления его демонической сущности. Так что вам виднее.
– Это понятно, – скривилась Королева. – Я вся такая умная и дальновидная, конечно… Но всё-таки?!.. Эх, конец моим спокойным денькам!
И Королева торопливым шагом покинула библиотеку, забыв про книги.
Библиотекарь тепло улыбнулась ей вслед.
Особых сожалений по поводу канувших в Лету спокойных деньков в голосе Королевы не слышалось.
…
Кролик шёл ко дворцу, и в голове его крутились слова, услышанные им когда-то от О’Мыша:
«Того Кота, которого ты знал, больше нет…»
Точно нет?..
26.04.13