Новая старая сказка - 3

[diaryland]

Автор: Альвар

Часть 3

Временами таверна превращалась в импровизированный штаб заговорщиков. Кролик, Кошка и Валет представляли собой «двойных агентов», а Орлёнок и Гребешок – чистой воды мятежных элементов, обеспечивающих королевской страже регулярное развлечение в виде погонь, засад и коротких драк. Вот и сегодня они собрались тут, отправили Лизочку на окошко следить за дорогой – чтобы прогуливающийся демон или карточный отряд не застали их врасплох – и принялись обсуждать неудачный крестовый поход предыдущей Алисы. Вот тут и выяснилось, что Орлёнка в прошлый раз как-то не дослушали…
– … Я не это имел в виду, – терпеливо повторил Орлёнок. – Вовсе не смену Королевы!
– А что? – с интересом спросил Валет. – Что, есть ещё какой-то вариант прекратить всё это безобразие?
– Помните Джокера?
– Нет, – сказала Кошка. – Не при мне дело было.
– Я помню, – буркнул Кролик. – При чём тут Джокер?
– Что, если Королева бы нашла себе этакого Джокера? Рыцаря без страха и упрека, готового встать за неё против всей сказки?
– …И тогда за тобой будет гоняться ещё и новый Джокер, – укоризненно сказала Кошка. – В чём фишка?
– А это смотря какого Джокера найти, – хитро подмигнул ей Орлёнок. – Что, если он будет честный и благородный? И что, если он окончательно вытеснит из её сердца этого вредного Кота? Может, тогда Королева изменится? Ведь она же не была такой, правильно?
– Я теперь уже и не знаю, – вздохнул Кролик. – Кот меня совсем запутал, зараза… То ли Королева стала такой, пойдя за Котом, то ли Кот стал таким, потому что довёл до трона эту Алису… Всё так запутанно…
– А мне нравится эта мысль, – сказала Кошка. – Нет, ну правда, что мы теряем? Смотри, Кролик: если следующая Алиса будет парнем, который мечтает стать рыцарем прекрасной и доброй Королевы… мечтает спасти её от самой себя… Как думаешь?..
– Сегодня я думаю плохо, – честно признался Кролик. – Голова просто раскалывается, и я бы предпочёл, чтобы подумал кто-то другой, ей-богу.
– А если он дойдёт до дворца, этот ваш Алиса-Джокер, а Королева откажется становиться доброй-милой? – спросил Валет. – Что тогда?
– Тогда он займёт её место, – решительно ответила Кошка. – И станет новым Королём Страны Чудес. Верно, Кролик?
– Алиса – рыцарь справедливости? – задумчиво проговорил Кролик, потирая виски. – Звучит достаточно безумно, чтобы стоило рискнуть.
– Хм… – пробормотал Орлёнок. – Почему-то у меня ощущение, что я опять как-то криво объясняю…
– Солдаты! – запищала с окна Лизочка, нетерпеливо приплясывая на подоконнике. – Солдаты идут!
– Может, мимо? – спросил Орлёнок. – Я ещё чай не допил…
Вместо ответа Гребешок молча ухватил рыжего за шиворот и вместе с ним исчез из таверны. Кролик, Валет и Кошка налили себе ещё по чашечке чая и принялись обсуждать недавно прошедший бал-маскарад.
…

– …Нет, я с ними поседею! – простонал Валет Пик, вваливаясь в таверну и таща за собой Гребешка. – Кролик, скажи ему, что не стоит в одиночку штурмовать королевский замок!
– Определённо не стоит, – согласился Кролик, оборачиваясь к ним от стойки. – А зачем?
– Орлёнка схватили, – сквозь зубы сказал Гребешок. – Как и договаривались, мы с ним задержали патрульный отряд, чтобы ты мог привести новую Алису сюда… привет, Алиса, кстати…
Парень, который сидел у стойки рядом с Кроликом, растерянно кивнул.
– …Но по дороге к этому рубежу солдат появилось больше, чем мы рассчитывали, – продолжил Гребешок.
– Ну так отступили бы! – нахмурился Кролик.
– Мы и отступили, – пожал плечами Гребешок. – Вот только разделились зря. Этого раздолбая схватили, оказывается. А я думаю – почему его нет на условленном месте?! Вот он у меня огребёт, когда его спасу! И от Грифона огребёт, мало не покажется!
Кролику стало боязно за Орлёнка – уж очень злобно выглядел его напарник, да и такой длинной и насыщенной эмоциями речи от молчаливого Гребешка он никогда не слышал.
– Да успокойся ты! – очевидно, уже не в первый раз сказал Валет. – Кролик, скажи ему, чтобы он успокоился.
– Успокойся, – послушно повторил Кролик. – Нет, ну серьёзно, Гребешок… Выручим мы твоего приятеля.
Гребешок метнул на него угрюмый взгляд и сел за стойку, пробормотав:
– Его везение не бесконечно. Чёрт, если в этот самый момент его там вешают…
– Не вешают, – сказала Кошка, входя в таверну. – Всем привет. Привет, Алиса.
– Добрый день, – неуверенно поздоровался парень. – А вы…
– Я Кошка, Проводник Страны Чудес, и по совместительству Белый Генерал дворцовой стражи.
– Дворцовой?!
– Тихо, тут все свои, – успокоил парня Кролик. – Перед тобой шайка подпольщиков в полном составе.
– В неполном, – буркнул Гребешок.
– В почти полном, – поправился Кролик. – Увы, Орлёнок в руках Королевы, как я понял. Это минус. Но его не казнят прямо сейчас – это плюс. Не казнят же, Кошка, я правильно понял?
– Пока нет, – сказала Кошка, плюхаясь на стул рядом с ним. – Он под следствием.
– Под каким ещё следствием? – удивился Валет. – Королева сомневается в его недружественном к ней отношении?!
– Королева знает, что в стране новая Алиса, – ровно сказала Кошка.
Все переглянулись, и Кролик осторожно спросил:
– Откуда?
– Она ходила знакомиться с новой Гусеницей…
– При чём тут это?!
– Новая Гусеница – предсказательница, вы знали?
– Н-нет, – нахмурился Кролик, который так и не смог заставить себя сходить в гости на поляну бывшей Синей Гусеницы.
– Очень милая девушка, кстати, – вздохнула Кошка. – Хоть и экстравагантная и… как бы это сказать…
– Ты о чём?
– «Зовите меня Кармен, – сказала она. – Гусеница Кармен!» – и подмигнула карточному отряду сопровождения так, что все покраснели. А Восьмёрка Пик тут же пообещал, что будет её звать так, как ей захочется. И собрался пообещать что-то ещё, но Королева ТАК на него зыркнула, что бедняга заткнулся и спрятался за спину Десятки.
– Кармен, хм? – задумчиво пробормотал из-под стойки Мартовский Заяц, о котором все давно забыли. – Надо познакомиться… Была у меня как-то подружка, её тоже звали Кармен…
– Предсказательница, и? – нетерпеливо перебил его Кролик. – Она что-то такое предсказала Королеве?!
– Угу, – с непроницаемым лицом кивнула Кошка. – Что сказка уже открыла двери для того, кто дойдёт до конца и переступит королевский порог.
– И что Королева?!
– Откуда, думаешь, дополнительные карты по дороге в таверну оказались? Королева не дура. Быстро сообразила, что мимо этого рубежа новой Алисе не пройти.
– Но тогда они могут оказаться здесь с минуты на минуту! – Кролик вскочил было с места, но Кошка его остановила:
– Да сиди. Они не придут.
– Почему?!
– Потому что ваш рыжий балбес, когда его схватили, радостно сказал, что вот теперь все карты скопом могут идти в таверну и выпить за счёт королевской казны. Ибо он, мол, задержал отряд вполне достаточно для того, чтобы Алиса уже покинула первый рубеж.
– И Королева поверила? – подозрительно прищурился Кролик. Кошка усмехнулась:
– Может, поверила, а может, представила, как весь отряд пьёт за счёт королевской казны… Короче, она приказала охранять вторые рубежи – пограничный отряд и полянку Гусеницы.
– А Орлёнок? – спросил Гребешок.
– А Орлёнок под следствием – Королева приказала выяснить, кто ещё в её стране входит в «отряд сопротивления».
– А с чего она решила, что есть такой отряд? – нахмурился Кролик. Кошка укоризненно посмотрела на него:
– Я говорила, что Королева не дура?
– Да, но…
– Господи, Кролик, посмотри на ситуацию с точки зрения Королевы…
– Не могу, я никогда в тиранах не подрабатывал.
– В первый же раз, когда собирались казнить Тру и Орлёнка, кто-то вытащил их из подвалов. Так?
– Хм…
– Кто-то помог им сбежать. Кто-то устраивает засады, мешая карточной страже ловить неучтённых Алис. Кто-то вон даже Кота вытащил из тюрьмы перед казнью!
– Это не мы! – хором открестились Валет и Кролик. Кошка досадливо тряхнула чёлкой:
– Да знаю я! Но с точки зрения Королевы… в стране явно действует банда, работающая против правительственного режима.
– Логично, – признал Кролик, снова садясь на место. – Так значит, Орлёнок пока в безопасности…
– Ну… типа того, – с сомнением пробормотала Кошка. – Скажем так, прямо сейчас нет необходимости штурмовать дворец.
Гребешок дёрнул бровью и с невозмутимым лицом поправил тёмные очки:
– Ок.
– Это из-за меня, – тихо сказал парень-Алиса и сжал кулаки. – Вы все рискуете из-за меня…
– Нам не привыкать, – с лёгкой мальчишеской снисходительностью сказал ему Валет. – Мы Алис охраняли и будем охранять. Знаешь, как мы тут одного парня от демона охраняли? О, вот это круто было!
– От демона? – заинтересовался Алиса. – Прям от настоящего?!
– Да чёрт его знает, – искренне ответил Валет, почесывая затылок. – На вид он не особо демон вроде, но по поведению – сущий поганец! Кстати, он тут периодически делами заправляет, так что увидишь темноволосого типа с чёрными кошачьими ушами – не верь ему! Заманит, заведёт, подставит – ахнуть не успеешь.
– Я запомню.
– У меня вопрос по существу, – нетерпеливо сказала Кошка. – Что мы делаем дальше? На обоих рубежах – карточные отряды. Ищем обходной путь или прорываемся? Если обходной – я без понятия, если ли ещё рубежи этого круга. Если прорываемся – то куда?
– Есть блуждающий рубеж, – задумчиво проговорил Кролик. – Но его не отыщешь вот так, по желанию…
– Есть рубеж в Тир-На-Ногт, – сказал Гребешок. – Но, кажется, он уже не второго, а третьего круга…
– Я думаю, стоит рискнуть и попытаться пробиться через пограничный отряд, – осторожно предложила Кошка. – Ну… мало ли…
– Парни Единорога недолюбливают дворцовую карточную стражу, – едва заметно ухмыльнулся Гребешок. – Если мы решим сыграть, я думаю, они нам подыграют.
– Подыграют? – заинтересовался Кролик. – У тебя есть план?
– Есть. Алиса, ты никогда не хотел служить на границе?
– Я выслушаю ваше предложение, – усмехнулся парень. – Только… не зовите меня Алисой, ок? Это не мужское имя.
– Ещё один, – тихо вздохнул Валет и спросил: – А как тебя называть, Алиса?
– Ну… например, Ал. Устраивает?
– Устраивает, – отмахнулась Кошка. – Итак, Гребешок, давай сюда свой план!
– …И мы будем его кури-и-и-ть! – пропел из-под стола Мартовский Заяц, но на него никто не обратил внимания.

24.10.13