Новая старая сказка - 7

[diaryland]

Автор: Альвар

Часть 7

Обстановка в комнате Королевы была накалена до предела. Дворцовая стража за дверью при звуках королевского голоса то и дело нервно вздрагивала и хваталась за копья, но страже ещё повезло: она стояла по ту сторону двери. А вот Кролику, который находился в одной комнате со взбешённой Королевой и ехидно-раздражённым Котом, приходилось хуже. Он уже даже не пытался встрять в их перепалку, просто сидел за столом, пил четвёртую чашку чая и болезненно морщился, когда Королева в очередной раз повышала голос прямо у него над ухом.
– …То есть ты тут ни при чём?! – в очередной раз взвизгнула Королева, и Кролик едва подавил желание заткнуть уши.
– Вам обязательно надо искать виноватого? – Кот косо глянул на неё из-под чёлки. – Иначе совесть не затыкается?
– Что?!
– Что «что»? Кто, кроме вас, виноват в смерти этого Алисы? Никто. Вы Королева, вам положено казнить и миловать тупо по прихоти. А тут у вас даже честная отмазка есть: он пытался прекратить ваше правление. Так какого чёрта вы тут истерите?
– Ты полегче с выражениями-то! Не забывай, с кем разговариваешь! «Истерите», хм…
– Ну а как это называется? Я пришёл мокрый, усталый, голодный, и вместо чая получил выговор, щедро сдобренный истерикой в смысле «ай-яй-яй, я убила симпатичного благородного паренька и теперь мучаюсь не то от обиды, что он мне не достался, не то от жалости к себе, одинокой». Что за сопливые терзания, ей-богу?!
– Ты говори, говори, – опасно вкрадчивым тоном промурлыкала Королева. – От кого ещё услышишь честные слова, как не от своего официального фаворита…
– Понятие о фаворитах у вас странное, я вам скажу, – фыркнул Кот. – Где чай, где ласковое слово… где «спасибо, что спас меня от этого Алисы», в конце концов?!
– На чай ты опоздал, между прочим, – холодно сказала Королева. – «Вернусь к чаю», – сказал ты и вернулся ночью. Какой нахрен чай?!
– А вам прям жалко! Между прочим, к Герцогине я в любое время дня и ночи мог на чай заглянуть. А вы государственную воду экономите, что ли? Или заварку?
«Ой, зря он про Герцогиню! – подумал Кролик, глядя на прищурившиеся от злости глаза Королевы. – Ой, вот только ревности тут не хватает! Или он… нарочно?! А ведь может и нарочно – этот засранец ведь не сгоряча говорит… ну или не настолько сгоряча, как изображает…»
– Так ты у Герцогини до ночи ошивался? – словно ненароком уточнила Королева. Кот хмыкнул:
– У вас тон ревнивой жены, Королева. Так вот учтите: я вам не муж, вы мне не жена. И давайте на этом закроем тему интимных отношений и вернёмся к убитому вами Алисе.
– Давай вернёмся к Алисе, – согласилась Королева, с видимым усилием беря себя в руки. – И чёрт тебя побери, Кот, если бы не твоя фраза, сказанная подозрительно вовремя, я могла бы и принять Ала в качестве своего Джокера. Своего собственного рыцаря.
– Честного-благородного паладина?
– Честного-благородного. А каким, по-твоему, должен быть рыцарь?!
– Он бы пытался изменить вас.
– А это мы бы ещё поглядели.
– В тот момент вы так не думали.
– Да ладно?! Откуда ТЕБЕ об этом знать?!
– Действительно. Просто слова.
– Просто слова. Вовремя сказанное слово – и мы с Алом стоим друг напротив друга как враги. Ещё одно вовремя сказанное слово – и он опускает руки, подставляясь под мои карты. Да ты мастер комбинаций, Кот. Убивать чужими руками интереснее, да? Или проще?
– Нашли виноватого? – ухмыльнулся Кот. – Опять пошло-поехало… Ну гложет вас вина – ну сходите к своему паладину и извинитесь. Посидите при луне, поматерите меня – глядишь, он вас простит – да простит, он же паладин! – и будете вы жить тихо-мирно, не расшатывая основы страны.
– Что?!
– Я не сказал? Ах, да – вы ж мне слова не дали сказать, сразу орать начали.
– Кот! Что ты имел в виду, когда сказал «сходите»?!
– Он остался в сказке в качестве призрака-смотрителя маяка.
– Маяка?! У нас есть маяк?!
– Теперь есть – спасибо Библиотекарю и моему умению вдохновенно врать. И кстати, не так уж далеко от дворца, у подножия призрачной лестницы Тир-На-Ногта.
– С ума сойти…
– Ну и где очередное «спасибо»?
– За что?
– За то, что я всё-таки оставил для вас Джокера – призрачного и безопасного Джокера. Если вы с ним договоритесь, конечно. А вот не забрал бы я его у вас из-под носа – вы б размазали его по полу у своих ног, а потом бы долго рыдали в подушку. Хотя вы и так уже, наверное, успели порыдать. Впрочем, вам полезно, царственным женщинам…
– Валет, – не повышая голоса, позвала Королева, и в комнату шагнул Валет Пик. – Взять его.
– Опять?! За что?! – возмутился Кот, вскакивая с кресла, на котором до этого сидел. – Вы охренели, Королева?! Это уже не смешно! Вы думаете, я буду бесконечно позволять вам швырять меня в подвал, как заурядную фигуру?!
Валет Пик не стал дожидаться ответа Королевы, не стал предлагать демону пройти за собой или подставить руки под оковы – он просто и с удовольствием ударил его со спины древком своего копья. От души так врезал, вложив в удар всю накопившуюся на зловредного демона злость, и Кот молча повалился к его ногам.
– Спасибо, Валет, – сказала Королева, глядя на бессознательного демона. – В подвал его, и пусть О’Мыш позаботится о том, чтобы демон не смог использовать свою силу и удрать до утра.
– А утром?
– Кажется, я окончательно созрела для того, чтобы отправить его на эшафот.
– Опять? – слабо усмехнулся Кролик. – Это уже превращается в добрую традицию.
– Я намерена прервать эту традицию, – жёстко сказала Королева. – Больше я не передумаю. Предыдущая Королева казнила Кота – я сделаю так же.
– Когда он очнётся, его ждёт сюрприз…
– А чего он добивался?! – зло прищурилась Королева. – Чего он добивался, оскорбляя, унижая, обижая меня напропалую?! Он хотел вывести меня из себя?! Что ж, поздравляю, у него это получилось.
– Хм.
– Он уверенно и целенаправленно добивался казни – он её получит.
– Хм.
– И если ты хочешь возразить, то не стоит. Ей-богу, не стоит.
– Не хочу. Не имею права… и не имею желания, – пожал плечами Кролик. – Возможно, это и правда лучшее решение.
Королева ещё некоторое время смотрела на задумчивого Хранителя, потом вздохнула и бросила взгляд на демона, которого Валет как раз взваливал себе на плечо.
– Он сильно изменился, так? – проговорила она, отворачиваясь к окну.
– Да, – сказал Кролик. – Но ведь такое уже было.
– Было?
– Белый Кот, к примеру. Он предал Королеву, приведя другую Алису на её место. При этом он предал и сказку, приведя в Королевы Алису, которая не хотела оставаться. И его казнь была закономерна… и была лучшим решением в то время. Решением, хоть как-то стабилизировавшим положение.
– Стабилизирующим, – повторила Королева и чуть улыбнулась. – Это ты так успокаиваешь мою совесть, Энерджайзер?
– Свою, скорее, – вздохнул Кролик. – Но кто бы знал, как я чертовски устал от его выходок…
– Пошли спать, Хранитель, – сказала Королева и зевнула. – Я прикажу, чтобы меня разбудили только тогда, когда его выведут на эшафот. Вот тогда у меня точно не будет времени передумать.
– Хорошая мысль, – уныло сказал Кролик. – Пойду-ка я тоже спать.
…Всё время, пока Кролик брёл к штабу, ему не давала покоя одна фраза, брошенная Королевой.
«Он уверенно и целенаправленно добивался казни – он её получит».
Добивался?
…

– Утром тебя казнят, – спокойно сказал О’Мыш пришедшему в себя демону. – Не пытайся бежать – здесь всё защищено от твоих чар. Для ужина уже поздновато, но последний завтрак я тебе принесу. Отдыхай.
И он ушёл, не забыв тщательно запереть дверь.
Кот сел, прислонился спиной к стене камеры, ощупал рассаженный затылок и недовольно посмотрел на окровавленные пальцы.
– От души тебя кто-то приложил, – сказал Орлёнок, наблюдавший за ним из камеры напротив. – Королеву разозлил?
Кот не ответил. Посидел, глядя в зарешеченное окно, подумал…
– А, пошло оно все нахер, – буркнул он равнодушно и, растянувшись прямо на полу, закрыл глаза.
Орлёнок нахмурился.
– Эй ты, – сказал он, подходя к своей решётке. – Чего скис-то? Сбегать не собираешься, что ли?
– Охотник так старался, чтобы я этого не сделал, – нехотя отозвался Кот. – Порадую его напоследок. Сделаю доброе дело.
– Тебе не положено добрых дел делать. А ну вставай!
– Пошёл нахрен! – злобно огрызнулся демон, не открывая глаз. – Защитник зла нашёлся! Ща наябедничаю страже, и казнят тебя вместе со мной. Хочешь?
– Нет.
– Ну и заткнись тогда.
– Так нельзя, – сердито сказал Орлёнок и шарахнул кулаком по решётке. – Вставай и сбегай отсюда, козёл! Судя по тому, о чём говорили стражники, притащившие тебя сюда, в этот раз амнистии, ты не дождёшься.
– Ну и ладно. Надоело всё. Зато Королева порадуется. Кролик порадуется. Все порадуются. Ты не порадуешься, что ли? Где твой патриотизм и преданность делу страны?! Нехорошо.
– Иди ты…
– А это упс.
– Все порадуются, – зло сказал Орлёнок. – Ещё как порадуются, сгоряча-то! А потом начнут переживать. Королевы некоторые особенно начнут. Корить себя начнут, плакать в подушку и ненавидеть остальных за то, что не остановили, позволили казнить заразу этого, Проводника бывшего. Не так, что ли?! И на тебе ещё большую тиранию и ненависть. Я не прав?
– Как же меня бесят умные рыжие сволочи, – уныло сказал Кот. – Которые лезут куда не просят и пытаются сделать всё по своим чёртовым рыжим сволочным принципам. Но в этот раз хрен тебе. Просто заткнись и оставь меня в покое.
– Оу, сурово как. А если не заткнусь?
– Если не заткнёшься, тебя заткнут мои «ангелы».
– Чего?!
Кот лениво щёлкнул пальцами, и в коридоре материализовались две гибкие чёрные тени. Девушки в чёрном, с чёрными кошачьими ушками и чуть раскосыми тёмными глазами.
– Им ничего не стоит войти в твою камеру и сделать с тобой всё что угодно, – пояснил Кот. – Так что… просто заткнись.
– Телохранители? – спросил Орлёнок, с любопытством глядя на девушек-кошек. Девушки сделали шаг к его решётке. Орлёнок попятился, миролюбиво поднимая руки:
– Тише, тише! Я просто спросил, я же всё равно не умею драться с девушками! Но если вы телохранители, разве вам не надо спасать вашего лорда? Его ж казнят утром.
– Избейте его, – равнодушно сказал Кот. – Не калечьте, но избейте до потери сознания. Я хочу хотя бы до утра побыть в тишине. Последняя прихоть вашего лорда.
Орлёнок растерянно шарахнулся в глубину камеры, но девушки почему-то не торопились выполнять приказ Кота и начинать экзекуцию.
– Это правда, милорд? – спросила та, что чуть повыше и с короткой причёской. Голос у неё оказался негромкий, но бархатистый.
– Нет, – сквозь зубы буркнул Кот. – Королева утром передумает – как обычно.
– Врёте, – уверенно сказала вторая девушка. – Слышу, что врёте. Вы собрались погибнуть, милорд.
– Мы не можем этого позволить. Не беспокойтесь, милорд, мы сумеем сломать замок и…
– Я не приказывал вам ломать замок! – яростно прошипел Кот, садясь и вперяя в девушек горящий бешенством взгляд. – Я не приказывал меня спасать!
– Но как же…
– Никак! Пошли прочь, чёртовы куклы!
– Куклы?! – у девушки, что пониже ростом, обиженно дрогнули губы. – Милорд, мы…
– Я сказал, пошли прочь! Не смейте показываться мне на глаза без моего желания! ПРОЧЬ!
Они исчезли в один момент, словно смытые волной его ярости.
– Ну вот, обидел девушек, – как ни в чем не бывало, укоризненно сказал Орлёнок. – Нехорошо.
– Последний раз говорю: заткнись, – процедил Кот. – Иначе, слово демона, тебя казнят вместе со мной. Если тебе всё равно, подумай своей рыжей башкой о своём напарнике и о всей вашей партизанской банде, которая уж точно будет винить себя в твоей смерти. Усёк?!
Орлёнок зло посмотрел на него, но замолчал.
«К чёрту, – подумал Кот, глядя за окошко, где из-за туч выглядывала обгрызенная луна. – К чёрту всё…»