Новая старая сказка - 9

[diaryland]

Автор: Альвар

Часть 9

Здесь была комната без дверей. Кроме этого, тут было окно во всю стену, и за окном переливалась всеми цветами радуги звёздная бездна. В центре комнаты стоял стол, рядом – два кресла.
– Садись, – предложил блондин в чёрном, сидящий в одном из кресел, и поправил свой красный шейный платок. – Поговорим.
Кот небрежно плюхнулся во второе кресло, глядя на блондина злыми глазами.
– Зачем ты приплёл сюда моих ребят? – холодно спросил он. – Какого хрена вытащил их из Тир-На-Ногта, грёбаный ты безумный математик?!
– Кто-то должен был спасти твою дурную голову.
– А если я не хочу, чтобы меня спасали?
– Ты псих.
– И что с того?
– И сейчас ты просто психуешь. Попробуй успокоиться, выдохнуть… и поговорим адекватно.
– Я спокоен. Раздражён – да. Зол – не без того. Но спокоен.
– Тебе не кажется, что это взаимоисключающие понятия?
– Не кажется. Ещё вопросы?
Чёрный Кролик вздохнул, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, почесал нос, подбирая слова, и наконец сказал:
– Ты специально добивался казни, Кот?
– Нет.
– Слишком быстрый ответ, чтобы быть честным.
– Я не самоубийца и хочу жить. Я люблю жить, между прочим, иначе бы сдох давным-давно.
– Врёшь.
Кот сжал кулаки и резко выпрямился, собираясь сказать что-то определённо бешеное, но это движение болью отдалось в рассаженном затылке, и он только с шипением втянул сквозь зубы воздух. Чёрный Кролик ждал, глядя на него с ничего не выражающим лицом.
– Иди нахер, – сказал Кот сквозь зубы. – Это всё, что я могу тебе сказать по данному вопросу. Интервью окончено, или ты ещё что-то желаешь спросить?
Кролик поднялся из кресла и, заложив руки за спину, принялся мерить шагами комнату, время от времени поглядывая на злого анимага. Кот молчал и следил за ним прищуренными глазами. Где-то в комнате мерно тикали часы… или это падали капли воды? Нет, всё-таки часы… или? Звуки плыли, перемешивались, двоились – часы, вода, сверчок, часы… Звёзды за окном дрожали и пульсировали в ритм, озаряя комнату празднично переливающимся светом.
– Признаю: я где-то ошибся, – сказал Черный Кролик, останавливаясь перед анимагом. – И не пойму, где и в чём. Помоги, Лорд.
– Почему ты решил, что я могу помочь?
– Я не решил. Я только надеюсь.
Кот вздохнул и взъерошил чёлку.
– Слушай, а можно мне чаю? Не то, чтобы я голоден… но чай определённо поможет отстраниться от осознания того, что я уже минут десять как должен быть мёртв в этом мире. Нельзя же кипеть яростью и одновременно пить чай, правда?
Черный Кролик кивнул.
Чайник, чашки и блюдце с конфетами образовались на столе сами по себе, Чёрный Кролик только разлил чай по чашкам и приглашающе повёл рукой:
– Прошу.
Кот придвинул своё кресло ближе к столу, взял чашку в ладони и, поднеся её к лицу, вдохнул горячий ароматный пар.
– Зелёный с жасмином, – сказал Чёрный Кролик, с удовольствием смакуя чай. – Вполне одобряю твой вкус.
Кот неопределённо кивнул, и они замолчали, наслаждаясь чаепитием по всем правилам. Грели ладони о бока чашек, любовались оттенками цвета, вдыхали жасминовый аромат, прислушивались к терпкому горьковатому вкусу на языке…
В полумраке комнаты по стенам гуляли волны звёздного света, звук сконцентрировался в углу и стрекотал оттуда уютным сверчком, и постепенно кошачьи уши анимага перестали злобно жаться к голове, он расслабился и удобно устроился в кресле, привычно забравшись в него с ногами.
– Уф, кажется, я могу говорить, – сказал Кот, ставя на стол пустую чашку. – Не гарантирую, что больше не буду посылать тебя матом, но, во всяком случае, пытаться приложить тебя мордой о стол мне уже лениво. Итак… о чём у нас разговор, безумный Математик?
– О тебе, – сказал Чёрный Кролик, наливая себе ещё чаю. – О нашем соглашении. О равновесии. И о твоей несостоявшейся казни.
Кот досадливо дёрнул бровью:
– Ладно, признаю: я псих. Но, чёрт побери, Математик, разве фигуры уже не расставлены по-новому?
– Любопытно, как ТЫ видишь расстановку. Поделись.
– Тебе нужно было зло, чтобы восстановить равновесие – теперь у тебя есть Королева со своим режимом. Устойчивая диктатура, вспыльчивый тиран, тут же породивший движение сопротивления… И при этом тиран, не забывающий первым делом радеть о безопасности и величии страны. Разве это не то ядро, вокруг которого могут концентрироваться добро, пони и радуга, составляющие сказки?
– Пони и радуга?!
– Забудь, это фигура речи. У нас получилось: мы сменили полярность. Теперь сказка – не концентрация хорошего и светлого, вынужденная отбиваться от лезущего сюда зла, а наоборот – нечто тёмное… к которому по сказочному закону равновесия просто-таки притягивается всё белое и пушистое. Эксперимент удался. Остаётся следить, что будет дальше. И да, я косноязычен, и всё это больше похоже на лихорадочный бред. Но мне можно – меня только что чуть не казнили, а ты ж умный, всё понимаешь, так?
– Вроде бы всё верно… но.
– Что?
– Вопрос о твоей казни остаётся. Почему? Или – зачем?
– Мне надоело умирать, – нехотя сказал Кот, глядя в сторону. – Я устал умирать каждый раз, когда мне приспичит хоть краешком заступить на грёбаную светлую сторону. Тебе не кажется, что у всего есть предел?
– Так надо, Лорд. Без этого у тебя не хватало жестокости, чтобы…
– Так БЫЛО надо, – перебил его Кот. – Пока в меня продолжали верить как в защитника. Но сейчас…
– Больше не верят?
– Нет. Они достаточно ненавидят и презирают меня, даже если в душе кто-то продолжает вспоминать прежнего Кота. Ты видел? Никто не возразил против моей казни. Даже слова против не раздалось из толпы. Всех всё устроило.
– Тебя попытались спасти…
– «Ангелы»? Подаренные марионетки. Это нарисованная преданность, Математик.
– Орлёнок?
– Балбес и пионер. Он возражал против самого принципа, а не против моей смерти.
– А…
– А про этих двоих даже не упоминай, я по-прежнему злюсь, что ты впутал их в это дело.
– У тебя по-прежнему осталась Герцогиня.
– НЕТ! – рявкнул Кот, бешено глядя на него. – У меня НИКОГО не осталось!
Кролик невольно отодвинулся, напуганный или озадаченный вспышкой его ярости, но анимаг уже взял себя в руки.
– У меня не осталось никого, – повторил он, отворачиваясь к окну. – Меня возненавидела Королева – я тот, кто заставил умереть её потенциального паладина. За это же меня ещё больше возненавидели те, кто вёл его, этого Алису, чтобы сменить режим сказки. Но это ладно, они и так меня ненавидели… Меня возненавидел Кролик – я тот, из-за кого погибла его возлюбленная Гусеница.
– А Герцогиня?
– Герцогиня… – Анимаг неприятно усмехнулся. – Я не могу оставаться с ней самим собой, не так ли? Каждое моё нормальное слово – не злое, не ехидное, не заставляющее её испуганно вздрагивать и коситься на зеркала – каждое такое слово отзывается мне новой смертью. Точнее, старой смертью – но от этого не легче, поверь. И не говори, что ты о этом не знаешь – ты сам наладил эту чёртову систему, заставляя меня стать холодной сволочью. Нет, прости – помогая мне стать холодной сволочью. В конце концов, я добровольно согласился на эту роль, чего уж там…
– Спасибо.
– Уй, нехрен! Я согласился, я сыграл эту роль, сделал всё, что мог… и, чёрт побери, у нас получилось. Мы устранили опасный перекос, мы с тобой молодцы, герои и всё такое. Но всё, роль сыграна, и я хочу уйти со сцены. Эта роль уже устарела.
– И ты решил уйти радикально.
– Почему нет?
– Потому что я не хочу, – просто сказал Чёрный Кролик. – Я привык к тебе, Лорд. И как-то уже и не представляю сказки ни без кого из вас. Вы нужны мне все: и Белый Кролик, и Королева, и Шляпник с Мартовским Зайцем, и Герцогиня с Бармаглотом, и вся остальная ненормальная компания… и ты. К тому же мне позарез нужен кто-то, знающий механизм Неправильной сказки и изнутри. Из этой комнаты. А ещё ты здорово умеешь валять дурака.
– Ну офигеть причины! – всплеснул руками Кот.
– Очень важные причины, между прочим.
– Ты сентиментальный идиот.
– Не отрицаю.
– И правильно делаешь, что не отрицаешь.
– Давай вернём тебе статус защитника страны.
Кот поморщился:
– Нет. Уже не выйдет. Это будет слишком фальшиво, слишком пасторально… и скучно.
– А как насчёт того, чтобы всем честно объяснить, что ты не сволочь, а просто выполнял поручение одного безумного демиурга по восстановлению равновесия?
– Ни за что.
– Почему?
– Во-первых, некоторые и сами об этом уже догадываются. А во-вторых… Ты уверен, что стоит официально раскрывать какие-то твои внутренние мотивы, а, безумный сказочник? Не разрушит ли это чего-то важного?
– Я готов рискнуть ради того, чтобы ты перестал лезть на эшафот.
Кот смущённо хмыкнул:
– Ну хватит уже! Ну я вспылил. Чёрт побери, я демон и имею право быть злобным, грубым и наглым.
– Ты можешь дать гарантии, что больше не вспылишь?
– Нет, – неохотно ответил анимаг. – Извини… но нет.
– Чёрт бы тебя побрал.
– У меня есть предложение, – задумчиво проговорил Кот. – Как думаешь, я, как почётная сволочь ГСЧ, имею право поторговаться с безумным демиургом?
– Попробуй, – усмехнулся Чёрный Кролик.
– Отпусти Ворона и оставь в покое смерти из моих прошлых жизней. Меня больше не нужно поддерживать в состоянии ожесточения, уж поверь.
– Хм…
– Вернуться белым и пушистым я всё равно не смогу, но кто мне мешает продолжить игру трикстером? Этаким тёмным Властелином, играющим на собственной стороне.
– Но ты и так…
– Я один. А играть одному просто скучно.
– Хм. Об этом я не подумал…
– Я перенесу свой трикстерский Штаб в Тир-На-Ногт – благо крылья Ренора позволяют мне попасть туда в любое время, а постоянно ютиться на изнанке Штаба Хранителя надоедает – и наберу себе тёмную гвардию. Они хотят уничтожить демона? Почему нет, если демон способен им противостоять? Но пусть будут осторожны: демону, в конце концов, полагается вербовать в свои ряды честных-благородных с другой стороны. Как тебе такая история, Математик?
Чёрный Кролик задумался. Кот ждал, рассеянно поигрывая чайной ложкой. Комната тоже ждала – даже сверчок замолчал и звёзды перестали дрожать и подмигивать.
– Мне нравится, – наконец сказал Безумный Математик, и комната, соглашаясь, вздохнула волнами звёздного света. – Этот поворот может получиться весьма интересным. Ты знаешь о свойствах Тир-на-Ногта?
– Скажем так, я знаю о нём больше остальных – не зря столько ошивался там в бытность свою бесплотным призраком.
– Оу.
– Угу.
– Что ж, по рукам, – решительно сказал Чёрный Кролик, протягивая ладонь анимагу. – Принимай новые владения, бродяга.
Кот усмехнулся и пожал ему руку.
В тот момент, когда их ладони соприкоснулись, комната дрогнула. Тьма на миг затопила комнату и снова растаяла, оставив после себя свежесть озона.
– Уй! – Кот потряс обожжёнными пальцами. – Обязательно было делать это так грубо?!
– Не жалуйся, – ухмыльнулся Чёрный Кролик. – В прошлый раз было куда грубее.
– О да…
– И… ещё одно.
– Что?
– Твой Ворон.
– Что с ним не так?
– Прислушайся.
Кот честно прислушался. Хмыкнул заинтересованно, прислушался ещё раз…
– Он в Тир-На-Ногт.
– Да.
– И… я – это он.
– Да.
– Как когда-то Герцогиня и Бармаглот.
– Да.
– Он изменился.
– Да.
– Забавно… это ты сделал?
– Нет.
– Оу. Любопытно.
– Наверняка.
Кот взъерошил чёлку и улыбнулся по-новому – или по-старому? – не зло, не ехидно, не насмешливо. Просто улыбнулся.
– За все свои девять с хреном жизней я так и не научился качественно ненавидеть, – сказал он. – И быть настоящей сволочью тоже. Это плохо?
– Это отлично, – сказал Чёрный Кролик, возвращая ему улыбку. – За это тебя и любят.
– Не путай, – Кот погрозил ему пальцем. – Меня не любят. Зря я старался, что ли?
– А, прости. Но мне нравится мысль, что ты стал прям-таки верным врагом для моего беспокойного духа.
– Для Энерджайзера, что ли?
– Угу.
– Чёрт побери, мне не терпится обосноваться на новом месте, – сказал Кот, поднимаясь из кресла. – Слушай, я пойду, ага? Да и парней моих проведать надо…
– И к девушке наведаться не терпится?
– Ну… не без того.
Кролик усмехнулся и щёлкнул пальцами. В стене появилась дверь.
– Кстати, – сказал он. – Чего крылья-то ломать – пользуйся проходами. Демон ты или где?
И он снова щёлкнул пальцами. Дверь исчезла. Кот посмотрел на него, на стену…
– Проходами? – пробормотал он и, подняв руку, тоже щёлкнул пальцами.
Дверь послушно появилась снова.
– Мило, – хмыкнул анимаг и махнул Кролику рукой. – До встречи, математик.
– Пока, бродяга. Заходи в гости.
– Договорились.
Когда Кот уже закрывал за собой дверь, его догнал вопрос Чёрного Кролика:
– А почему они оба называют тебя отцом?
– О чём только не узнаешь в Тир-на-Ногте, – досадливо отмахнулся анимаг. – А эти засранцы довольно сообразительные.
– Все в отца?
– Иди нахер.
Кролик проводил анимага ехидной ухмылкой и придвинул к себе книгу в кожаном переплёте, возникшую на пустом столе.
– Новая глава, – довольно мурлыкнул он. – Как же я люблю новые главы! Ребята, вы у меня такие непредсказуемые… что сказка уже давным-давно не похожа на саму себя. И это замечательно! Это просто до дрожи замечательно!
Где-то за окном чуть дрогнула цветная бездна, и в ней наискосок метнулся алый огонёк падающей звезды.
Только Чёрный Кролик не заметил этого… или не обратил внимания.
А зря.

27.11.13