Командировка - 02

[diaryland]

Автор: Альвар

02

В Цветочных провинциях и правда была «своя атмосфера», словно этот район Страны чудес строился отдельно, по планам совершенно постороннего архитектора, и заселялся всеми марионетками, которые оставались после масштабных проектов. Кроме того, здесь везде были цветы. Клумбы, газоны, рабатки, бордюры, ящики на окнах, букеты у девушек, бутоньерки у парней, венки у кого попало… И еще одна приметная черта – вода. Как без неё цветам, правда? Поэтому фонтаны и фонтанчики, канавки и ручьи, просто чашки и чашечки, установленные каскадом, наполняли местность влагой и нежным фоновым перестуком и перезвоном вездесущих капель. Прибавьте к этому букет самых экзотических ароматов и постоянно звучащую где-то на окраине музыку – и вы получите представление о Цветочных провинциях.
«…Ещё б вся эта пёстрая круговерть не была приправлена постоянными стычками – вообще бы здорово было, - думал Кот, неторопливо шагая по улице и прислушиваясь к коротким сообщениям цветов-репортеров. – А то ходи да оглядывайся… или получай знак Дома – желательно мелкого и незаметного – и не высовывайся…»
- …Дом Вьюнка присягнул на верность Дому Гиацинта! – запищал цветочный кустик, мимо которого проходил анимаг. – Динь-дилинь, Дому Гиацинта!
«Третье сообщение за полчаса о Гиацинтах, - хмыкнул Кот, косясь на репортера. – Кажется, это один из лидеров… Кроме него звучали Бархатцы и Кровохлёбки. И… кажется, кто-то еще… Но на кого нам ставить, вот вопрос!..»
Он рассеянно свернул на боковую улочку… и остановился.
«Не, ну это было ожидаемо – в итоге оказаться свидетелем чьих-то неприятностей…»
А неприятности здесь явно витали в воздухе – трое крепкого вида парней прижали к стене девушку в джинсовых бриджах, цветастой блузке и с белым цветком в распущенных волосах. Девушка бросала по сторонам нервные взгляды, но почему-то молчала, а парни – опять же молча – приближались к ней, поигрывая ножами.
«Развернуться и уйти, пока не поздно?» - кисло подумал Кот и сказал:
- Эй, ребята, втроем-то справитесь?
Парни синхронно обернулись.
- А то возьмите в долю. Мне тоже девушка нравится.
- Просто уйди, - хриплым басом предложил один из этой троицы. – Тебя нам не заказывали, но будешь стоять на дороге – оставим лежать в ближайшей канаве.
- А чего она вам сделала? В свидании отказала?
- Уйди по-хорошему! – нахмурился головорез. Кот его проигнорировал:
- Девушка, а чего вы на помощь не зовете? Сами справитесь?
- Слышь, ты!..
- У, какие у вас ножи суровые… И рожи интеллектом не отягощены прям одинаково. Вы братья, что ли?
- Иди куда шел!
- А я сюда и шел. А тут вы ножами размахиваете! Мне, может, стрёмно мимо вас идти. Давайте, вы ножи уберете, а я мимо осторожненько проберусь, а?
- Ты новый наёмник из её Дома? – коротко спросил другой головорез. Кот открыл было рот, чтобы ответить отказом, но тут внезапно заговорила девушка.
- Ага, - сказала она и небрежно прислонилась к стене, скрестив руки на груди. – Поэтому я время и тянула. Вы попали, ребята. Не калечь их, Кристо. Убей сразу.
- Бей его, - негромко, но поспешно приказал третий головорез, и все они очень дружно кинулись на Кота.
Кот сильно пожалел, что за тот час, что он находился в Цветочных провинциях, ему так и не удалось обзавестись оружием. Ввязываться в драку против трех вроде бы наёмных убийц, вооруженных ножами – вы серьезно?! Поэтому он просто драпанул прочь.
Ну… попытался. Потому что сперва ему пришлось шарахнуться в сторону от метательного ножа, а потом головорезы оказались слишком близко, чтобы можно было рискнуть повернуться к ним спиной. Поэтому Кот кинулся вбок, потом в другую сторону, проскочил под замахом одного бандита, отпрыгнул от второго – лишь бы держаться подальше от ножей, которые с неприятным свистом крестили воздух чересчур близко от его лица. Попытавшись отпрыгнуть назад в очередной раз, он споткнулся об остатки низенького штакетника, когда-то огораживавшего ныне засохшую клумбу, и по-дурацки растянулся на земле. Бандиты загоготали.
- Хреновый у тебя наёмник, Белла, - насмешливо сказал один из них девушке. – Жалкий, ей-богу. Даже убивать как-то стыдно. Пожалуй, мы ему просто на спине знак твоего Дома вырежем и руку сломаем. И пусть идет прочь, пока мы доб…
Договорить он не успел – Кот нащупал рядом с собой выломанную штакетину длиной с полметра и, не вставая, с размаху засветил ему по руке, держащей нож. Бандит подавился окончанием фразы и выронил оружие, хватаясь за рассаженные пальцы. Вскакивая на ноги, анимаг вторым ударом засветил ему по колену, заставив жалобно охнуть и покачнуться. Не дожидаясь, пока остальные двое опомнятся, Кот прыгнул к ним. Одного коротко ткнул штакетиной в солнечное сплетение (бандит икнул и рухнул на колени, пытаясь вдохнуть), второму размашисто заехал в лицо, сломав нос и рассадив щеку. Всё произошло стремительно: удар – прыжок – удар – удар – и вот уже Кот стоит, нарочито медленно опуская штакетину, и от него пятятся и оседают растерянные бандиты.
- Кто-нибудь еще хочет высказаться?! – свирепо глянул Кот на самого разговорчивого бандита, держащегося за травмированное колено. – А то я могу продолжить дискуссию о жалких наёмниках!
- Убей их, Кристо, – небрежно сказала ему девушка, поправляя прическу. – Поиграл – и хватит.
- Разбежалась! – неприязненно покосился на неё Кот. – Никто мной не командует, поняла, Белла?!
- Как скажешь, мой принц, - обольстительно улыбнулась девушка и, подойдя к Коту, приобняла его за талию. – Что тогда с ними делать?
Кот задумчиво провернул в руке штакетину, глядя на бандитов и втайне надеясь, что они кинутся бежать. Бандиты смотрели на него затравленным взглядом загипнотизированных кроликов и мелко дрожали, не двигаясь с места. Кот крутанул штакетину еще раз. Бандиты зажмурились.
«Да чтоб вас!..» - вздохнул Кот и сказал:
- Валите отсюда. Еще раз попадетесь мне... Валите, я сказал!
Бандиты подхватились и заторопились прочь, судя по всему боясь даже охать и сколько-нибудь заметно хромать. Кот проводил их мрачным взглядом и посмотрел на девушку, по-прежнему обнимающую его за талию:
- Белла, значит?
- Из Дома Клевера. А ты?
- Кот.
- Опа-опа-опа!
- Что?
- Я подцепила рок-н-ролльщика?! Вау!
- Откуда ты…
- Откуда я знаю о единственном Коте в нашей Стране Чудес? И правда! Наверное, оттуда же, откуда и о Шляпнике, Зайце, Гусенице и прочих фигурах, а? Или ты думал, что у нас тут совсем глушь?
- Да была такая мысль. Кстати, они ушли, и ты можешь перестать на мне виснуть.
- А может, мне нравится? Кстати, меня зовут Маргаритка, можно Рита.
- А Белла?
- Прозвище. Маргаритка по латыни Беллис. Да, мои родители были настолько оригинальны - или точнее сказать «придурочны»? – что назвали меня по латыни. Так что полное моё имя – Беллис из Дома Клевера.
- Беллис, она же Маргаритка, сокращенно Рита, по прозвищу Белла. Ну норм, чо. Бывает и запутаннее.
- Слушай, Кот, а как ты смотришь на то, чтобы наняться ко мне в телохранители?
- Пас.
- Почему?
- Ну как бы тебе сказать? – Кот посмотрел на штакетину в своей руке и отшвырнул её в сторону. – Я пацифист – это раз, мне запретили драться – это два.
- Кто запретил?
- Король запретил.
- Король далеко, мы ему не скажем.
Кот фыркнул и аккуратно высвободился из её объятий.
- Нет уж. Я здесь по делу, Белла-Рита, - сказал он. – По серьезному делу.
- Вау! По какому?
- По серьезному. По серьезному королевскому делу.
- А вдруг я могу помочь? Мой Дом один из самых влиятельных, между прочим.
- Серьёзно? – Кот посмотрел на неё с интересом. – И много ступенек вам осталось до титула верховного Дома?
- Так-так, - Белла подозрительно прищурилась. – Раз рок-н-ролльщик в курсе наших кадровых передвижений… Король тоже в курсе?
- Почему тебя это волнует?
- Почему это интересует Короля?
- Политика.
- А что…
- Так, притормози, Белла-Рита, – Кот покачал пальцем перед её лицом. – Я час как прибыл в ваши провинции, и уж точно не для того, чтобы трепаться о делах с первой встречной прямо посреди улицы.
- Ну и ладно, - надулась девушка. – Ну и вали отсюда, куда шёл. И не вздумай наняться к другому Дому, рок-н-ролльщик! Узнаю – мои ребята по-тихому прирежут тебя со спины. Понял?
- Ты мне не угрожай! - сердито прищурился Кот. – А твои мифические ребята тебя вон пусть лучше охраняют. Нашлась тут… принцесса-инкогнито, блин.
- Чего?!
- Ну давай, расскажи, что ты глава Дома Клевера и сбежала от охранников, чтобы погулять по вражеской территории.
- А если так и есть?!
- Так я в этом и не сомневаюсь. Чего ждешь-то? Попроси проводить тебя до дворца – или где ты там живешь? – и предложи награду.
- И предложу.
- И предложи.
- Отлично. Дай-ка подумать… - Белла демонстративно возвела глаза к небу и потерла подбородок, как бы размышляя. – Деньги тебя, разумеется, не интересуют, власть тоже… Остается проверенный вариант.
- Хех. Поцелуй?
- Ну то ж так бедно-то… Ночь любви.
- Вау, даже так?
- Согласен?
- Прям ночь?
- С заката до рассвета.
- С тобой?
- Черт, раз уточнил – да.
- Так и знал, что тут где-то подвох. И наверняка не один.
- Сообразительный какой.
- И ленивый, – вздохнул Кот. – Это ж, чтобы не нарваться на что-нибудь, мне придется с тобой каждую мелочь проговорить, а нафиг оно мне надо? Так что… пошел я, Белла-Рита. Гуляй осторожно.
- И ты будь поаккуратнее в переулках, - тонко улыбнулась Белла и, помахав ему ладошкой, ушла по этой узенькой улочке.
Кот посмотрел, как она скрылась за поворотом, и озадаченно дернул кошачьим ухом. Вообще-то изначально он собирался идти в ту же сторону – потому и свернул в переулок – но теперь идти следом было как-то… по-дурацки. Поэтому он раздраженно махнул рукой и вышел обратно на широкую улицу. В обход так в обход, в любом случае до крупной уличной забегаловки, куда он направлялся перекусить и узнать свежие новости, было не так уж далеко.
…