Игра по-восточному - 09

[diaryland]

Автор: Альвар

09

Утром они двинулись в дорогу. «Теперь прямо ко дворцу, - сказал Кот. – Хватит с тебя Рубежей!», и Гусеница согласно кивнул и хитро улыбнулся в бороду. «Ко дворцу – так ко дворцу! - бодро сказал Алиса. – Где там моя корона?»
Они пошли.
И сказка словно взбесилась, накинувшись на них всей яростью обреченной Королевы.
Стая брандашмыгов едва не растерзала их и отстала только в Глущобе, испугавшись Бармаглота, к которому вывел погоню Пестрый Кот.
Пока Кот уводил Бармаглота от подвернувшего ногу Алисы, к Алисе выбрел патруль Белого шахматного отряда. Благодаря уверенному виду и бессовестному блефу Алисе удалось продержаться до прихода Кота – а дальше врал уже анимаг. Врал вдохновенно и развесисто, с привычным апломбом – и Шахматы купились. Пообещали жестоко убить анимага, если тот обманул их насчет секретного поручения Королевы, и с неохотой отпустили обоих.
Только Алиса и Кот выбрались из Глущобы, как попали в засаду Диких Карт.
- Опять ты! - сказал при виде Кота главарь с тонким шрамом через переносицу. – Ща я сыграю с Алисой, а потом буду долго и с удовольствием ломать тебе пальцы, чтобы не жульничал в игре. Возьмите его, ребята.
- Обойдетесь, – сказал Алиса, отодвигая плечом анимага и выходя навстречу главарю. – Я услышал слово «игра». Как насчет маджонга?
- Чего? – озадаченно переспросил главарь, но Алиса уже сосредоточенно прикрыл глаза, вызывая в памяти образ бело-зеленых костяшек и неразобранной «стены».
«…Что мне нужно? Выбраться из этой ситуации. Как?.. Я не знаю. Комбинации… Что может помочь? Гусеница говорил: «Меняй реальность». Как? Куда? На что?.. так, спокойно. Ассоциации… ассоциации… Что там в руке за комбинации? Стол и «стена», костяшки забытые. Часть на столе – играю в открытую. Что там?!..»
- Блажной какой-то, – сказал главарь, глядя на застывшего, словно в трансе, Алису. – Слышь, Кот, чего он у тебя такой блажной?
- У, блин! – с опаской сказал Кот, пятясь от парня. – Пошел в астрал. Сейчас всем плохо будет…
- Куда пошел?! – не понял главарь, на всякий случай тоже отступая назад.
- В астрал, дебил, - пояснил анимаг. – На изнанку сказки. У карт вот есть рубашка, а есть… не рубашка. Одна сторона – и другая сторона. А карта одна. Так и астрал – одна сказка, другая сторона.
- И чо ему там надо?!
- А я знаю?! Один раз он вот так невидимыми лезвиями кучу Арлекинов порезал, второй – в меня дракона вселил, и я под этим делом стаю зелюков на клочки порвал.
- Да ладно!
- Не веришь – не надо, - демонстративно обиделся Кот. – Но мне повторять это не улыбается! Так что давайте потихонечку отойдем подальше и…
- Врешь ты всё, - не совсем уверенно сказал главарь и махнул рукой своим Диким Картам, указывая на анимага. – Хватайте его пока, а там разберемся. Алиса без проводника все равно никуда не денется.
Карты двинулись к Коту, но тот не собирался просто стоять и ждать, и первым кинулся в драку, стараясь добраться до главаря. С первого броска не получилось – главарь отшатнулся, отмахиваясь ножом, Карты бросились на защиту босса, и драка пошла с размахом. Рукопашная – потому что у Кота оружия отродясь не водилось, а Карты честно выполняли приказ «хватать». Впрочем, схватить юркого анимага было не так-то просто – он вился среди нападающих, стараясь не дать себя окружить и раздавая направо и налево пинки и удары. Карты раззадоривались все больше и больше, в ход тоже пошли кулаки, и вскоре Кот сдавленно охнул, получив под ребра и споткнувшись…
- Валите его! – азартно приказал главарь, приплясывая на месте. – И сапогами, сапогами!
Но тут открыл глаза Алиса.
- Ассоциации?.. - глухо пробормотал он, глядя мимо разворачивающейся перед ним драки. – Ассоциации… драка… охота… зелень бамбука и карты… нет – доты!
Голос Алисы взлетел вверх почти до визга, и что-то дрогнуло в пространстве, заставляя сказку перелистнуть страницу. Словно ледяной вихрь пронесся над землей, заставив Кота зажмуриться от хлестнувшей по глазам снежной крупы.
А когда он открыл глаза, Диких Карт не было. Вместо них траву усыпали монеты – странные, продолговатые, с отверстиями в середине – и главарь испуганно пятился назад, глядя на монеты расширенными от страха глазами.
- Видал? – всё ещё сдавленно после удара сказал ему Кот и выпрямился, глядя на главаря прищуренными от злости глазами. – А ты не верил. Нет больше у тебя карт… А вот я здесь. Ты всё ещё хочешь сломать мне пальцы?
- Нет! – поспешно открестился главарь, отступая в тень деревьев. – Да я пошутил вообще! Юмор у меня такой… дурацкий юмор, признаю. И это… игра у вас… жёсткая игра! Я проиграл подчистую, и не буду даже пытаться отыграться. Проиграл, как есть проиграл. Вы тут постойте, я сейчас за сокровищем сбегаю, отдам вам сокровище, а чего – проиграл же, значит надо отдавать сокровища…
И он, продолжая частить нервным речитативом, пустился наутек.
- Сокровище? – потирая затылок, спросил Алиса. Кот помотал головой:
- Забудь. Валим отсюда.
- А что…
- Просто пошли. От этих монет прямо-таки воняет неустойчивой магией, готовой наброситься на того, кто может её принять. Мне неуютно.
- О… прости. Конечно, идем.
И они пошли дальше.

…Стая бродячих шорьков попыталась окружить их, загоняя к обрыву. Они прорвались, отделавшись искусанными ногами и порванными джинсами.
…Баюны-котофеечки, трепеща прозрачными хрупкими крылышками, едва не погрузили их в смертельный сон – Алиса, в последний момент закрывшись образом игрового поля, смел их пангом Ветров и успел растолкать потерявшего сознание Кота до того, как стало слишком поздно.
…Уже недалеко от дворца они едва не попали под копыта кроленей, несущихся по лесам со слепой яростью горного потока. То ли кроленей спугнул охотящийся Бармаглот, то ли этот бег был их собственным развлечением, но табун сметал со своего пути всё живое и неживое, оставляя позади ровную просеку. Кот и Алиса едва успели метнуться прочь и затаиться на ветвях ближайшего дерева, стараясь даже не дышать, чтобы не привлечь внимание бегущего табуна. И кролени пронеслись мимо длинными заячьими прыжками, кося безумными взглядами и потряхивая опасно-острыми ветвистыми рогами.
…А потом перед ними встал дворец.