Эффект мотылька - 04

[diaryland]

Автор: Альвар

04

Первым делом Кот попытался освободиться от веревок, и тут же с некоторой паникой понял, что у него ничего не получается. Пальцы онемели настолько, что уже не слушались, разорвать прочные путы не получалось, растянуть тоже, а перетереть их было не обо что – в подвале не было ничего кроме каменных стен и двери. Тем не менее, он прислонился к стене и принялся обдирать веревку о каменную кладку. Получалось плохо – в основном доставалось рукам – но не сидеть же было и не ждать, пока его повесят! Чем бы ни закончился его путь в его «родном» времени, здесь его будущее могло измениться любым образом… Собственно, кто ему сказал, что и в своем времени его бы не повесили именно завтра? Возможно, он бы достал Короля Маджонга… или нет, в это плохо верится… Ну, допустим, он мог бы попасться в руки бандитов и не суметь отовраться или сбежать. Ведь так? Так… Поэтому…
Кот поморщился и покачал головой. Дурацкие мысли. Если, вдруг, может… В конце концов, в первый раз, что ли?! Попал в неприятности – выбирайся, потом разберешься с причинами!.. И он снова принялся яростно сдирать с рук веревки.
А память глумилась, подкидывая вперемешку старые новые воспоминания, словно предлагая выбрать – ну? Что тебе больше по вкусу, анимаг?.
…
В тот раз Арлекины выследили их, когда Кот привел Алису-будущего Короля Маджонга в таверну. Кота схватили, Алиса вышел сам…
- Герой, блин! – пробурчал тогда Кот. – С орлизмом в заднице…
- Заткнись, – поморщился Алиса, шагая рядом с ним в окружении Арлекинов. – Не мог же я стоять и смотреть, как…
- Я собирался ввязаться в драку и удрать, уводя этих болванов за собой, - ехидно покосился на него анимаг. – А у тебя какой план?
Алиса только сокрушенно вздохнул.
Уже начало темнеть, когда Арлекины привели их в цирк Шапито, довели их до большого центрального шатра, украшенного черно-алыми лентами, и втолкнули внутрь, прикрыв за ними полог. В шатре на высоком кресле сидела Козерог – эффектная женщина в алом платье, в чьих длинных черных волосах тяжело поблескивали витые рога, каким-то невероятным образом придающие ей утонченную элегантность. У ног Козерога сидел Арлекин в клетчатой носатой полумаске и пристально смотрел на Алису и анимага. По сторонам кресла лениво переминались два собакосфинкса с лицами сонных детей.
- Алиса, вот это сюрприз! – приветливо улыбнулась Козерог, поднимаясь из кресла. – Как замечательно, что ты посетил мой цирк. Понимаешь ли, этот Кот, необразованный бродяга, не пускает сюда Алис. Просто-таки ворует их у меня из-под носа, лишая такого замечательного зрелища, как цирк Шапито. Ну не преступление ли, а?
Кот собирался ответить, но не успел. Воздух рядом с ним полыхнул белым пламенем, выпуская из ниоткуда элегантно одетого типа в крупных солнечных очках. Если бы не эти очки, не аккуратная прическа и гладко выбритые щеки, Кот бы подумал, что это Гусеница…
- Так, ошибки учел, - быстро сказал ему это тип, даже не глядя по сторонам. – Поэтому поговорим не здесь!
И он, схватив анимага в обнимку, каким-то невероятным способом переместился вместе с ним в самую глухую чащу леса.
- Ты… ты вообще кто?! – рявкнул Кот, выворачиваясь из его хватки, и оглядывая лес. – Черт, ты чего?! Там же Алиса! У Козерога!..
- Никуда не денется твоя Алиса, - сварливо ответил незнакомец. – А вот нам надо срочно поговорить.
- Руки развяжи! Живо!
- Да не ори ты! Сейчас… минутку… есть! Итак, слушай рок-н-ролльщик…
Но рок-н-ролльщик не слушал. Он со всех ног рванул обратно в цирк Шапито, и всю дорогу боялся, что опоздает.
Но у окраины Шапито его встретил Алиса. Живой, здоровый и мечтательно улыбающийся.
- У вас тут славные девушки в стране, - сказал он удивленному Коту. – Слушай, прям вот стану королем, захочу жениться – и прям не знаю, кого выбирать! Домино прелестна, Козерог шикарна… Шляпник говорил, что есть еще Герцогиня. Она тоже хороша?
- Не знаю, я с ней не общаюсь, - буркнул Кот. – Слушай, а как ты договорился с этой…
- С Козерогом? – удивленно поднял брови Алиса. – Я честно сказал, что она шикарна, что хочу посмотреть её Шапито и что не собираюсь отказываться от её любезного предложения.
- И она растаяла, мда… Галантный ты засранец.
- Если б ты не вел себя с ней как отъявленный хулиган, то и у тебя не было бы проблем.
- Много ты знаешь, - фыркнул уязвленный Кот. – Пошли уже дальше, ловелас.
И они пошли.
…
- Я женюсь, – сказал Король Маджонга, рассеянно обмахиваясь веером. – На свадьбу оденься прилично.
- Не умею прилично, - скривился Кот. – А на ком женитесь?
- На Козероге, разумеется!
- Э?! Но… я же вам рассказывал про синюю глину, про похищение Алис…
- Заткнись. Я за всем прослежу. Ты мне веришь?
- А у меня есть выбор?
- Нет, а что?
- Я так и думал…
…
Хлесткий удар по лицу рассек Коту губы.
- Ты сжег Шапито! – рявкнул разъяренный Король. – Да как ты посмел?!
- Я спасал Алису.
- К чертям Алис! Она плакала, рок-н-ролльщик, ты понимаешь?! Моя Козерог плакала всю ночь!
- Серьезно?! Её слезы – и жизнь Алисы?! Я должен был выбрать иначе?!
- Предавая её, ты предаешь меня.
- Предавая?! Я никогда не присягал ей в верности! Да и вам тоже, если что.
- Значит, вот как?! Стража!..
«Проклятье…» - и Кот рванул к спасительно распахнутому окну…
…
Две версии воспоминаний, два варианта событий, один з которых воспринимался диким и неправильным, причем было толком неясно – который. Это злило.
Сколько прошло времени – непонятно, потому что в подвале было темно. Слава небу, не кромешная тьма – из-под двери мерцал свет факелов, освещающих коридор – но определять время по этим редким отблескам у Кота не получалось… Так что он понятия не имел, долго ли возился с веревкой, когда дверь распахнулась. Это было неожиданно, потому что шагов он не слышал, а свет нескольких факелов для привыкших к полутьме глаз показался ослепительным, и анимаг невольно зажмурился, отворачиваясь. Когда он снова бросил взгляд в сторону двери, там стояла Козерог в сопровождении трех Арлекинов.
- Соскучился? – вкрадчиво спросила Козерог и кивнула своим слугам. – Оставьте нас, мальчики.
Арлекины молча вышли, оставив дверь открытой, а факела ткнув в подставки на стенах. Козерог улыбнулась, не сводя взгляд с анимага:
- Ты же не думал, что я позволю тебе просто умереть? После того как ты уничтожил дело моей жизни, мой Шапито, моих алисок… не думал, верно?
- Да я вообще как-то не думал умирать, - буркнул Кот.
- А куда ж ты денешься, милый? – проворковала Козерог и взяла из подставки факел. Кот и дернуться не успел – она шагнула ближе и ткнула горящим факелом ему в колено, в прореху на многострадальных джинсах. Кот дернулся, но быстро отодвинуться не вышло, и в подвале запахло паленым.
- Нравится? – спросила Козерог, чуть отодвигая факел. – Вот и алискам не нравилось.
И факел снова ткнулся в то же колено.
Кот сдавлено выругался. Козерог рассмеялась, продолжая прижимать к его ноге горящий факел…
- Прекрати, - раздалось в подвале, и подошедший сзади Король отобрал факел у сердито насупившейся Козерога. – Не нужно этого делать.
- Он предал тебя и сжег Шапито, - сказала Козерог, утыкаясь в плечо Короля. – Я хочу отомстить.
- Утром его повесят.
- Но я хочу, чтобы он страдал.
- С него достаточно. В конце концов, он помог мне занять трон, а без этого ты не стала бы моей королевой.
- Это да…
- Вот и славно.
Король бросил на анимага равнодушный взгляд и вышел из подвала, прихватив с собой факел. Козерог исподтишка пнула Кота по всё тому же колену и вышла следом. Дверь захлопнулась, по коридору прошелестели удаляющиеся шаги, и Кот снова остался в темноте. Чертыхаясь и поминая царствующую чету недобрыми словами, он кое-как затушил тлеющую дыру на джинсах о холодный пол и снова принялся яростно терзать веревку. Перспектива не выбраться из этой передряги становилась все ближе и неприятнее…

…В этой грёбаной темноте время не ощущалось, поэтому, когда за дверью раздались шаги, Кот нервно стиснул зубы – уже утро?! Но тут же настороженно вскинулся – шаги были легкие и осторожные. Дверь не распахнули – вместо этого принялись возиться с замком, и Кот воспрянул духом. Кто-то пришел ему помочь?!.. Впрочем, в голове тут же нарисовался образ Козерога, тайком пробирающейся по коридорам с факелом и длинным кривым ножом, и анимаг нервно дернул кошачьим ухом.
Замок скрежетнул еще раз, и дверь тихо приоткрылась. В подвал скользнул рыжий парень в драных джинсах, рубашке и не менее драной жилетке. Лохматые волосы парня были забраны в короткий хвостик, а правое предплечье охватывала криво наложенная повязка.
- Ты Кот, - утвердительно сказал рыжий, немного проморгавшись в полутьме подвала. – Значит, я по адресу.
И он быстро шагнул к анимагу и присел рядом, доставая из кармана перочинный нож.
- Меня попросили тебе помочь, - тихо сказал он, перерезая веревки на запястьях анимага. – Стража в отключке – её там Гребешок придержал – но это ненадолго. У нас минут двадцать, чтобы удрать. Если засыплемся – меня Грифон с Гребешком пришибут просто… Встать сможешь?
Вместо ответа Кот торопливо поднялся на ноги, морщась от прилившей к онемевшим пальцам колючей волны.
- Бежать могу, - коротко сказал он, пытаясь массировать негнущимися пальцами затекшие плечи. – Драться – нет.
- Тогда побежали, - ухмыльнулся рыжий и выскочил из подвала. Кот рванул за ним.
Они пробежали по пустым коридорам, проскользнули мимо валяющихся без сознания трех Арлекинов («Это мы с Гребешком постарались, – гордо бросил рыжий на ходу. – Удачно вышло…») и выбрались в сад через подвальное окно.
- Скорее, - бросил дежурящий у окна тип в аккуратном пиджаке и круглых черных очках. – Скоро тут патруль Дотов пройдет – уже западную стену обогнули.
Теперь втроем они пробрались через ночной сад, перелезли через стену (спасителям пришлось буквально перетаскивать анимага, потому что руки у него по-прежнему слушались плохо) и после непродолжительного бега остановились на лесной тропинке.
- В принципе, мы тебя выручили, - сказал тип в очках, поворачиваясь к Коту. – Можешь дальше сам с проблемами разбираться.
- Спасибо, - кивнул Кот. – А вы собственно, кто, и почему вдруг решили меня спасать?
- Гребешок, - представился тип в очках.
- Орленок, - рыжий пожал Коту руку и широко улыбнулся. – Да это все Гусеница! Прибежал к Грифону, лепечет что-то про рок-н-ролльщика, про сбитое время, про эффект бабочки… Я толком не слышал – у нас на внешних рубежах свои проблемы-то… как раз вот… были… - и он покосился на забинтованную руку.
- Были, - укоризненно глянул на него Гребешок. – И есть. Потому что некоторые!..
- А Грифон послушал Гусеницу, – перебил его Орленок, сделав вид, что намекают не на него. – И говорит – валяйте, ребята, помогите парню. Расшатывать время, мол, никуда не годится. Ну мы и пошли.
- Так, - сквозь зубы буркнул Кот. – А сам Гусеница где?
- У Грифона ждет. Ты к нему, что ли, собрался?
- К нему. Поговорить надо… о расшатывании времени.
- Ну тогда потопали.
- Угу. Ведите. Не был я у Грифона ни разу как-то…
И они пошли к Грифону.
Кот шел, хромая и растирая ноющие руки, и мрачно думал о том, что время – штука чертовски непредсказуемая для таких ветреных раздолбаев, как он и Гусеница. Да, и Гусеница тоже, как ни странно! За время знакомства с этим «грибным философом» Кот успел запомнить его как серьезного и осторожного типа, но вот эта чехарда со временем!..
Или…
Мотылек все-таки не совсем Гусеница?
Или совсем не Гусеница?..