Автор: Гэл (
Quaesitum)
Я не собиралась этого делать, но меня собрали. Нумерация разминулась с хронологией.Время действия: после "Пат" (тут или у меня), по следам флэшмобаПодальше от новых знамён, в сторону от проторенных троп — Пат уходил, не разбирая дороги. Едва обретённое им предчувствие нового смысла растаяло, стоило потерять из вида дворец — призрачная мысль оказалась близка и недосягаема, как собственная тень. За пару дней решительности также изрядно поубавилось, и его начали одолевать прежние противоречия и мрачные размышления.
читать дальшеОтветы ускользали, как те солнечные зайчики, что метались по тропинке вслед за волнующейся на ветру листвой. Пат сбавил шаг, местность была как будто знакома, но сориентироваться не получалось. Лес становился всё реже, к шуму листвы добавился ещё один толком не различимый призвук похожий на размеренный и спокойный пульс огромного сердца. Море Слёз. Пат решительно полез в последние заросли кустарника, преграждающие путь к побережью. Говорят, созерцая волны, слушая их рокот, можно провести вечность... Или хотя бы остаток дня.
Единорог медленно шёл к берегу, рассматривая сидящего там человека. Он помнил последний бой во дворце и никого особо не ждал. Со времени первой встречи самоуверенный юнец сильно повзрослел. Так лица меняет не время, нет, но пережитые события: взлёты и падения, выигранные битвы и проигранная война… Опыт и размышления — вот два великих скульптора, что твёрдой рукой шлифуют скулы; филигранно и ревностно оставляют своё неповторимое авторское клеймо в глубине зрачков.
—Ты пришёл выполнить свою часть сделки?
Пат поднял взгляд. Наёмник. Нет, контракт Гросс-ферзя был совершенно забыт, но так, пожалуй, даже лучше, а главное — проще.
— Забирай, — голос прозвучал хрипло и безразлично. Также безразлично наёмник пожал плечами и резко шагнул на берег.
Пат почувствовал, как падает навзничь, но вместо ожидаемого удара о берег над ним сомкнулись волны. Он тонул — тонул в тёмной воде: горьких слезах неведомого плача, скорби и отчаяния которого хватило на целое море. Холодная солёная вода поглощала его, тянула вниз, в бездну, душила изнутри, заполняя лёгкие. А потом сердце парализовало от истинного ужаса, вызванного осознанием, что…
…дышать больше не нужно.
Он был, но он не жил.
Единорог поднялся на ноги, отряхнул плащ, огляделся. Скоро взойдёт солнце. Солнце, которое будет его согревать.
Шляпница обернулась на звук открывшейся двери и замерла от удивления. «Гросс-ферзь?!» Нет, его не должно больше быть. Или нет? Да, это определённо был он. Да? Если присмотреться внимательнее, сходство таяло: черты лица жёстче, повадка небрежнее, глаза золотые дикие и взгляд, будто с той стороны…
— Привет, знакомый незнакомец.
— Привет, — гость беззаботно усмехнулся. — Чем сегодня угощают?
Он был, но он не жил. Возможно, однажды, когда-нибудь это море станет больше морем, чем…
Пат судорожно вздохнул и открыл глаза. Он был в таверне, сидел за дальним столом, оперевшись спиной о стену. Собирался дождь. Пасмурный полумрак и огоньки свечей на барной стойке, запах чая и тепло накинутого плаща, голод и жажда — ощущения накрыли лавиной. Очень кстати обнаружилась его дорожная фляга, и Пат жадно сделал большой глоток, но дышать легче не стало — во фляге был коньяк. «Чёртов наёмник!» — Пат мысленно оскалился, но снова поднёс флягу к губам: он чувствовал вкус, знал, что опьянеет, и уже был пьян от этого предчувствия.
Первые капли дождя стукнули по окнам. «Королева или?..» — настроение резко поменялось, Пат нахмурился и чуть прикусил губу. Он не знал, какой ответ хотел на этот вопрос. Если совсем честно, никакого не хотел. Пусть это будет просто дождь. Пат подошёл к окну и посмотрел вверх. Надо же, он снова был под водой… Куда лежит путь из бездны?
— Здесь есть горы?
— Страна Чудес, — отозвалась Шляпница, пожав плечами. — Ставлю, что найдутся.
Она ничего не заметила и не почувствовала, хотя за несколько дней подружилась со странным постояльцем. Они даже потанцевали под лёгкое бренчание укулеле, на которой им сыграл Мартовский Заяц.
— Дай мне, пожалуйста, воды в дорогу.
Путь из бездны звал в поднебесье.