За гранью - 04

[diaryland]

Автор: Альвар

Без семи тринадцать: За гранью

04
Элвис попятился, и Кот ухватил его за руку:
- Куда?
- Это призрак?!
- Возможно.
- Фильмы нас учат, что призраки людей, мягко говоря, недолюбливают.
- Мы не в фильме.
- Вот сейчас не знаю, это меня успокаивает или наоборот…
- Да ты можешь помолчать?! – сердито шикнул Кот, и Элвис замолчал, не отрывая взгляда от выходящего из тумана рыцаря.
От выходяЩЕЙ, потому что это была девушка.

Рыцарь – не ошибёшься! Белые доспехи выглядели обманчиво хрупкими, словно были сделаны из фарфора, и неуловимо изящными, хоть и закрывали большую часть тела. Поножи, наручи и наплечники покрывал едва заметный узор льдисто-голубого цвета, на нагруднике можно было разглядеть изображение белого льва, вставшего на задние лапы. Легкие полотнища юбки и спадающий с плеч плащ тоже были белыми, но не фарфорово-белые, как доспех, а теплого белого цвета сливочного мороженого. И такого же сливочного цвета были волосы девушки-рыцаря,… а еще они чуть заметно колыхались, словно девушка плыла в прозрачной воде.
«Красиво… - подумал Элвис. – И немного жутко…»
Словно подслушав мысли, девушка взглянула прямо на него, и Элвис невольно отвел взгляд в сторону – глаза у девушки были цвета весеннего льда… и такие же холодные и безразличные.
- Вы вовремя, - голос девушки звучал ровно и спокойно. – Битва вот-вот начнется.
- Битва? – прищурился Кот. – С кем?
- Ты хочешь пройти мой Рубеж, Алиса? – девушка, не слушая или не слыша Кота, обращалась только к Элвису.
- Да, - впрочем, прозвучало не очень уверенно.
- Тогда тебе надо выбрать сторону.
- То есть?
Девушка, наклонившись, подняла с земли меч – выщербленный, с истертой рукоятью, но вполне себе опасно-острый – и, шагнув к Элвису, протянула ему этот меч:
- Держи. Он тебе понадобится.
- Я не умею, - немного запаниковал Элвис, но меч взял.
- Уметь необязательно, - безразлично улыбнулась девушка. – Просто выбери сторону.
И, отвернувшись, двинулась к туману. Остановилась в нескольких шагах и замерла, глядя на зыбкое серое марево.
Элвис посмотрел на нее, на меч в своей руке и шепотом спросил у Кота:
- Какую сторону я должен выбрать?!
- Я так полагаю, за белых или за черных, - почему-то зло ответил Кот. – Видишь стяги? Черное и белое. Белое и черное. Шахматный рубеж, уничтоженный сражением.
- Сражением с кем?
- Я не знаю. Я тоже здесь впервые.
- И что мы будем делать?
- Полагаю, ждать.
И Кот уселся на землю прямо там, где стоял. Элвис, не раздумывая, последовал его примеру, и принялся разглядывать меч. Прямое лезвие со сколами и выщерблинами, у рукояти рисунок – клеймо? – в виде белого шахматного коня, на рукояти истрепанная кисточка, когда-то белая, а теперь грязно-серая. Меч лежал в руке удобно, но тяжелое лезвие клонилось вниз, и Элвис абсолютно не представлял, как сражаться этим мечом.
- Слушай, - тихо обратился он к Коту. – Раз это сказка… может, я смогу им пользоваться просто потому, что хочу? Это сработает?
- Понятия не имею, - так же тихо ответил Кот. – По умолчанию в нашей сказке это не работает, но какая сила у тебя как у алисы – это никому не известно. Вдруг ты великий мечник-самурай, и в одиночку можешь армию покрошить?
- Почему мне кажется, что ты издеваешься?
- Потому что ты мнительный?
- Чего-то мне страшно.
- Это нормально.
- Да?
- Да. Когда ты в любой момент можешь умереть, это нормально – бояться.
- Вот ты сейчас вообще не помогаешь!
- Так я и не собирался.
Элвис хотел еще немного возмущенно попенять своему проводнику, но в этот момент туман поплыл чернильными сполохами, и из него вышла еще одна фигура.
Этот воин был черен от копоти, грязи и крови. Черные ботинки, черные брюки, черная майка – и драный черный плащ нараспашку. Короткие рукава плаща висели художественными лохмотьями, плащ и брюки щеголяли порезами и прожженными дырами, изорванные черные перчатки чудом держались на руках воина, и в правой руке он сжимал длинный меч с тускло блестевшим темным клинком. Черты лица было сложно различить из-за грязи и засохшей крови, но глаза под лохматой челки смотрели зло…и, пожалуй, устало.
- Пора, - сказала девушка-рыцарь и обнажила меч. Ее серебряный клинок, покидая ножны, прозвенел чисто и звонко, и воин поморщился, тряхнув темными волосами.
- Бесишь, - устало сказал он и отсалютовал мечом. – Ну начинай, что ли…
- Выбирай, Алиса, - голос Белого Рыцаря был холоден и звонок, как песня ее меча. – А ты, Черный Зверь, снова умрешь на этом поле – как вчера, как позавчера… как всегда.
Темный воин не ответил – просто шагнул вперед, поднимая меч.
Девушка-рыцарь стремительно бросилась ему навстречу, и их мечи скрестились с неприятным лязгом.
Элвис вскочил, сжимая в руке оружие, и не решаясь двинуться к сражающимся.
Как?!
Как вплести свои неумелые движения в этот боевой танец?
…Фигура в белом прыгает вперед, чертя клинком замысловатую кривую, но черная тень немыслимым пируэтом уходит от удара и проскальзывает за спину противника. Кажется или нет? – темный клинок аккуратно погладил запястье белого рыцаря и отдернулся, не причинив вреда. Рыцарь разворачивается, рубя наотмашь, и черный воин принимает удар на лезвие, сбрасывает его в сторону и рубит сам, заставляя противника шарахнуться назад – потому что из такого положения не поднимешь меч для защиты! И снова – показалось? – черный клинок чуть задерживает своё движение, чтобы не задеть незащищенный бок белого рыцаря. А рыцарь снова нападает – быстро, безрассудно, крестя воздух чёткими ударами своего меча, и клинки соприкасаются, раз за разом выбивая искры…
Элвису кажется, что они не сражаются – танцуют, переговариваясь соприкосновениями мечей. Плечо, бедро, горло, плечо – отмечает острие, не дотягиваясь до кожи буквально сантиметры. Удар, удар, защита выпад, круговая защита, удар, разворот – и черный воин перехватывает запястье белого рыцаря. Почти пируэт. почти объятия. Почти па странного танца – и она коротко и зло бьет его локтем в лицо, разрывая эти почти-что-объятия, а он только морщится и сплевывает кровь… и снова поднимает меч, успевая отбить клинок, летящий ему в сердце.
- ВЫБИРАЙ, АЛИСА! – натянутой струной звенит голос Белого Рыцаря.
А Элвис и рад бы выбрать… но не получается.
И дело не в том, что он не может ударить девушку-Рыцаря. И не в том, что не хочет бить в спину черного воина. Он видит перед собой танец двоих – только этих двоих! – и не может, не хочет вставать между ними.
Это неправильно.
Настолько неправильно, что он просто разжимает пальцы, и его меч падает в траву – лишний на этом странном танцполе.
- Почему? – шепчет рядом Кот, и Элвис видит его сжатые кулаки и прищуренные глаза.
- Я не могу, - просто отвечает Элвис, не умея объяснить. – Это неправильно.
Но Кот, кажется, понимает, и его кошачьи уши перестают агрессивно жаться к голове. Он кивает и поворачивается к сражающимся. И Элвис тоже поворачивается. И они стоят и смотрят, как Белый Рыцарь сражается с Черным Зверем.
И Элвис отчетливо видит то, что вроде бы не должен видеть!
Что белый Рыцарь убивает Зверя.
Что Зверь только защищается, огрызается, пугает – но не касается Рыцаря мечом. Только рукой – на краткий миг между ударами. Коснуться запястья, отводя клинок. Прижаться бедром, отталкивая в сторону. Приобнять за талию, провожая мимо.
Но защищаться сложнее – и он пропускает удары. Один, второй, третий. Удар локтем разбил ему губы, еще один удар – гардой – рассек лоб, меч оставил глубокие порезы на плече, на бедре, на боку… Вот черный воин споткнулся – и клинок Рыцаря вошел ему в плечо – глубоко, жестко…и провернулся, заставив вскрикнуть и выронить меч. На короткий мир оба замерли, глядя друг другу в лицо… а потом меч рыцаря дернулся назад, и снова – вперед, почти по гарду входя в грудь черного воина.
Элвис услышал, как рядом то ли всхлипнул, то ли выдохнул Кот.
Черный воин не вскрикнул. Просто вздрогнул всем телом и повалился на траву у ног белого рыцаря.
- Могла бы… и поцеловать… напоследок… - Элвису показалось, что он услышал тихий насмешливый шепот… а потом тело воина неторопливо рассыпалось в черный пепел. Туман неслышно двинулся вперед, прокрался в траве у ног белого рыцаря и отступил, унося с собой темный меч и пепел черного воина.
Девушка-рыцарь повернулась к Элвису, слепо глядя мимо него, и Элвис увидел, как по ее щеке сползает слеза.
Одна-единственная слеза.
«Не в первый раз, - вдруг осознал Элвис. – Она убивает его не в первый раз!..»
- А он не хочет причинять ей вред, - сдавленно пробормотал Кот. – Эх, что ж ты так… что ж ты… что же вы творите…
- Пошли, - шепнул ему Элвис.
« А Рубеж?» – явно собрался спросить Кот, но не спросил.
Просто кивнул и скользнул прочь, не глядя на Белого Рыцаря.
А Элвис, уходя, оглянулся. И увидел, что девушка-призрак стоит у стены тумана и смотрит на траву, где рассыпался пеплом черный воин.
Элвис выдохнул, чувствуя на губах пепел и кровь.
И решительно двинулся прочь от Мёртвого Рубежа.