Ноябрь

[diaryland]

Автор: Альвар


Этот Алиса не понравился Коту с первого взгляда – надменный, с жёстким прищуром темных глаз, он окинул представленного ему проводника оценивающим взглядом и хмыкнул:
- Проводник? Этот? Ну… ладно, пусть так.
- И куда мне его вести? – покосился Кот на Белого Кролика. Кролик суетливо поправил шейный платок, невнятно улыбнулся и торопливо ушел по тропинке в сторону дворца. Кот проводил его недовольным взглядом и повернулся к Алисе.
- Итак, куда ты хочешь пойти?
- Во дворец, разумеется, - ответил тот. – Ты идиот, что ли? Куда еще можно стремиться в сказке? В Короли, конечно.
- Почему «конечно»-то? Хлопотно оно в королях, если что.
- Чего это хлопотно?
- Так на Королях страна держится. Король первый перед опасностью встает, голова у него за всю страну болит – и за тех, и за этих… и за меня, и за тебя.
- Так а тебе-то чего? Я ж в Короли пойду, не ты. И сам разберусь, у кого будет болеть голова по какому поводу. А ты заткнись и веди, проводник. Совета я у тебя не спрашивал.
Кот подумал… дернул кошачьим ухом и сказал:
- Мне не кажется, что из тебя Король получится. В конце концов…
Алиса оборвал его звонкой пощечиной и Кот отшатнулся, невольно потирая скулу.
- Я сказал, веди! – выцедил Алиса, сжимая кулаки. – Ты еще тут решать будешь гожусь ли я в короли?! Ты просто проводник, ясно?! Поэтому заткнись и веди меня…
- А то что? – хмыкнул Кот.
- Хочешь проверить? – нехорошо усмехнулся Алиса, молниеносным движением хватая его за ворот рубашки.
- Не хочу, - обезоруживающе улыбнулся Кот. – Идёмте, конечно… Ваше Величество.
- Так-то лучше, - хмыкнул Алиса и выпустил его. – Куда идём?
Кот развернулся и пошел по тропинке, косясь на Алису через плечо и нервно подергивая рыжим кошачьим ухом.
…
- Ну как, где Алиса? – спросил Кролик, нос к носу столкнувшись с Котом на лесной тропинке.
- Увы, - коротко бросил Кот, не глядя на Кролика.
- Погиб?! – ахнул тот, испуганно прижимая кроличьи уши. - Как?!
- Зыбучая лужайка. Неосторожно шагнул с тропинки и… вот.
- Жаль… ох, жаль…
- Мда.
- Жаль, что ты врёшь.
Кот моргнуть не успел, как Кролик изменился – словно чужая сила вошла в Белого Кролика… как меч в ножны, как рука в перчатку, выпрямляя его, разглаживая, меняя… и перекрашивая.
Черные волосы, черные кроличьи уши, черный пиджак с едва заметным шелковым орнаментом… только шейный платок всё такой же – ярко-красный, будто рубин в черной оправе темного образа Хранителя.
- Ты врешь, Кот, - яростно прошипел Черный Кролик. – Ты завел его в зыбучие луга! И просто сошел с тропинки, зная, что он сделает то же самое, но ты – сможешь!.. ты пройдешь там, а вот Алиса – нет!
- Но…
- Но из него был бы плохой Король?! Это ты хочешь сказать, Кот?!
- Да. Да, плохой. Ты его видел?! Откуда он такой взялся, как вообще прошел через двери?! Он же был чужой, понимаешь?
- Чужой, значит.
- Чужее некуда.
- Твоя работа – вести Алиса, - жестко сказал Черный Кролик. – Не думать, не решать – просто вести.
- Я не умею не думать, уж прости!
- Не прощу.
- Что?!
- Не надо спорить со мной, Лорд. Не беси меня, мне слишком больно держать это всё вживую на голых нервах!
- Ну, знаешь! – тоже вспылил Кот, чувствуя, как изнутри поднимается чья-то чужая обида. – Не одному тебе!..
- ХВАТИТ.
Голос Черного Кролика громыхнул камнями по листу железа, и Кот замер, не в силах шевельнуться.
- Ты не дал мне разрушить всё окончательно, - голос падал на Кота незримыми ледяными градинами, больно стучал по коже, морозил пальцы. – Не дал мне умереть сразу и до конца! Осколки, из которых соткан мой мир – это тоже я, и не только я – кому как не тебе об этом знать! Они болят, эти осколки. Они крошатся и шатаются. И ты продолжаешь расшатывать и без того хрупкое равновесие…
«Я не собирался… - хотел и не мог сказать Кот. – Не собирался… но не мог иначе!..»
- Не собирался он, - тем не менее горько скривился Кролик, и ледяной град перестал бить по кошачьей коже. – Что ж… Придется исправить этот поворот.
Кот стиснул зубы, напряг все мышцы и смог чуть шевельнуть пальцами руки. И всё. Голос пока отказывался ему подчиняться.
- Ты будешь проклят, Кот, - между тем сказал Кролик. Устало так сказал, словно заканчивая неприятное дело. – Ты будешь опасен для всех, кому не хочешь навредить – кроме Алис. Только Алисы и враги – вот всё, что останется у тебя в этом мире. До тех пор, пока на твоих руках не умрет Алиса – та, которую ты от всей души хотел довести, ради которой отдал бы жизнь не задумавшись. Как только ее кровь окажется на твоих руках – проклятье спадет. А пока будь осторожен, если не хочешь потерять тех, кто тебе дорог!
И он исчез, рассыпавшись вихрем бело-голубых снежинок…
Которые, кружась, посыпались на траву и неспешно растаяли в холодном ноябрьском воздухе.
И только после этого Кот смог шевельнуться.
Смог прошептать: «Не жалею… он бы… никак!»
Смог встряхнуться, сбросить оцепенение и попятиться прочь.
…
Кот и Шляпник встретились случайно – столкнулись у таверны, когда Шляпник выскочил из дверей, а Кот просто шел мимо.
- Привет, бродяга, - улыбнулся Шляпник, хлопнув Кота по плечу. – Чего не заходишь? Холодно на улице ж! А у нас там новый чай! «Ноябрьские фейри» называется. Хрен его знает с чем, но греет и бодрит исправно! Ты не…
И осекся, глядя, как меняется Кот.
Волосы его целиком выцвели в белый, по скулам проступили рыжие полосы – то ли масть, то ли татуировки, глаза полыхнули золотом, а на пальцах металлом расцвели когти…
И этими когтями он наотмашь ударил Шляпника в лицо – тот едва успел отшатнуться…и еще раз отшатнуться, и отскочить… а потом не успел – и когти вместо его лица распороли вовремя подставленную руку.
- С ума сошел?! – выдохнул Шляпник, отскакивая. – Какая гребаная муха тебя укусила?!
Вместо ответа Кот безумно оскалился и снова кинулся к нему.
- Ладно…
И Шляпник прицельно ударил его в лицо. Кот не отклонился – то ли не успел… то ли, как показалось Шляпнику, специально придержал свой рывок, чтобы попасть под удар. И попал, и замер, ошеломленно моргая…и второй удар попал ему в висок – и Кот молча повалился на землю.
- Фигня какая-то… - пробормотал Шляпник, глядя, как белизна сбегает с волос Кота, затаившись в его привычных светлых прядках. – Это похоже на… проклятье?
Он почесал в затылке, глядя на бессознательного Кота… Подумал, и, взвалив его на плечо, поволок подальше от таверны.
На всякий случай…
…
- Что это было?! – пробормотала Герцогиня, глядя в зеркало.
В зеркале показали, как Шляпник оставил Кота в небольших развалинах с одиноко торчащей из них дверью и пошел прочь, на ходу перевязывая распоротую руку.
Через некоторое время Кот очнулся.
Сел, потирая висок, скривился, глядя на свои руки…
И, подняв лицо к вечернему небо, выругался длинно и матерно – зеркало смущенно заглушило его голос, а потом и Кота спрятало в своих глубинах, вместо этого показав Герцогине берег Моря, где волны мерно бились о берег, расплескивая белоснежную пену.
Море было темным и спокойным.
Море не волновали ноябрьские миражи и снежинки, растаявшие на лесной тропе.
И уже тем более Море не волновало странное поведение Проводника.
Странное? Так что ж, на то она и Неправильная сказка! – думало Море и неспешно катало волны по мокрой глади песка.

18.11.20