Во тьме - 09

[diaryland]

Автор: Альвар

Во тьме - 09

Этот монстр был размером с полдворца – огромный и неповоротливый, он брел по равнине с черепашьей скоростью, покачивая фонариком в виде человеческой фигуры, висящей на тонком стебельке. Стебелек рос из здоровенной акульей головы монстра, а четыре медвежьи лапы тащили по земле тело этого странного искаженного существа.
- Здоровый, - хмыкнул Бранн, разглядывая монстра. – Как думаете, командир, стоит на него нападать, или нехай ползет себе?
- Ко дворцу вроде не должен вывернуть, - задумчиво ответил Единорог. – Так-то вряд ли с ним проблем много будет – помню я похожего, легко завалили в тот раз. Но зачем зря силы тратить?
- Точно, - согласился Бранн.
- Командир, слева! – крикнул Ичан, один из стрелков. - Сюда кто-то приближается! И не искаженный.
Единорог обернулся. И правда, от холмов к пепельной рощице, где сейчас стоял Черный отряд, неторопливо шел… человек? Кеды, джинсы, пыльный плащ, надвинутая на глаза широкополая шляпа… и никаких тебе неожиданных щупалец, когтистых лап или еще каких отличительных черт местных обитателей.
- Человек? – удивленно протянул Бранн, вглядываясь в незнакомца. – Еще один хаоситский лазутчик?!
- Которой вот так запросто топает к нам? - сомнением хмыкнул Единорог. – Стойте тут.
- Куда, командир?! – вскинулся Бранн, но Единорог, сделав солдатам знак оставаться на месте, уже вышел из-под прикрытия деревьев и двинулся навстречу неожиданному гостю.
- Ичан, возьми его на мушку, - негромко приказал Бранн. – Если что – вали сразу нахрен! Мало нам было неприятностей от этого… Тристана…
Стрелок кивнул и прицелился в идущего к Единорогу человека.
Ну так, на всякий случай.
Акуломедведь-удильщик все равно был слишком неспешным, чтобы представлять немедленную угрозу.

Они остановились почти синхронно, не дойдя друг до друга метров трех.
- Привет. Я так понимаю, ты представитель местного порядка? – спросил пришлый.
- Можно и так сказать, - прищурился Единорог. – А ты?
- Я сверху.
- О как. Живой, что ли?
- Как-то неловко в этом признаваться, но – да.
- Тогда чего тебе тут надо?
- Я парламентер Хаоса.
- Живой. Парламентер Хаоса. Хм. Прости, а чем ты там наверху занимаешься?
- Тем же, чем когда-то занимался и ты, Единорог, – держу Рубеж.
- Ты меня знаешь?
- Видел тебя на Мертвом рубеже.
- Вот оно что… И что у тебя за рубеж?
- Поляна. Застава, держащая закрытой дверь в Хаос.
- Ты Гусеница?
- Он самый.
- Ладно, вопрос всё тот же – почему Хранитель Рубежа, закрывающего проход Хаосу, явился сюда как ее парламентер?
Гусеница развел руками:
- Веришь – сам не понимаю, как так вышло. Она пришла и попросила помощи.
- Хаос?
- Угу. Ей страшно, а попросить помощи не у кого. Она подумала и пошла к закадычному врагу.
Единорог усмехнулся:
- Женщины…
- И не говори, - вздохнул Гусеница. – Короче, дело в чем. У вас в подвалах ее брат…
- Тристан.
- Да. И он умирает.
- За дело умирает. Он тут организовывал атаки местных тварей, да так ловко, что я из-за него потерял несколько бойцов и едва не потерял пару бастионов.
- А там, наверху, он однажды спас моего друга.
- Тоже хаосита?
- Ну откуда наверху хаоситы? Проводника местного.
- Кота, что ли?
- Ну да.
- Коты меняются – их привычка попадать в неприятности остается?
- Есть такое. Так насчет Тристана… Хаос готова поторговаться.
Единорог помолчал, глядя себе под ноги, потом неохотно сказал:
- Король не будет торговаться. Он твердо намерен медленно убить Тристана, чтобы Хаос было неповадно натравливать на Нижний дворец своих тварей.
- Что, прям вот вообще никак не согласится?
- Я говорил с ним. Да и… что Хаос может предложить? Ничего.
- Устойчивость к искажению для твоих людей, - сказала Хаос, выходя из воздуха за спиной Гусеницы.
Из рощицы раздался предостерегающий свист, и Единорог, обернувшись, громко приказал:
- Не стрелять!
И, обращаясь к Хаос:
- Что ты имеешь в виду?
- Я могу дать тебе немного своей крови. Прививка от заражения нестабильностью. Несколько капель под язык – и тебе не страшно прикосновение искажения. Ну то есть тебе-то и так не страшно, а вот твоим людям будет полезно. На весь твой отряд иммунитет обеспечу. Как тебе такое? Неплохая цена? Заметь, себе во вред предлагаю – твой отряд, красавчик, и без того выносит моих детишек на раз.
Единорог задумчиво прикусил губу, и Гусеница понял, что цену ему предложили и впрямь заманчивую. Однако Единорог с сожалением качнул головой:
- Король откажется, ты же слышала.
- А я и не Королю это предлагаю, - криво улыбнулась Хаос. И тихо добавила: - Ну пожалуйста…
- Вы уйдите, а? – мягко сказал Гусеница, оборачиваясь к Хаос. – Мы тут сейчас… без вас. Подождите меня вон, за холмом, а то я прям шкурой чувствую, как там в лесочке нарастает нервное напряжение. А ну как у кого из тамошних стрелков рука дрогнет? В вас, может, и не попадут, а мне на линии огня не хочется оказаться.
Хаос кивнула и исчезла – растворилась воздухе бесплотной тенью. Гусеница снова повернулся к Единорогу:
- Понял, почему я пошел парламентёром? Как тут просто уйдешь, блин…
- Хм.
- Слушай, а может, мы и правда это дело провернём без Короля, а?
- Ты вот сейчас серьезно предлагаешь мне предать Короля?
- Ну как бы… нет, вообще-то. При чем тут предательство? Можно подумать, тебе предложили дворцовые ворота врагу открыть.
- Хех.
- Ну ладно, тогда просто дай мне поговорить с Королем. Может, я сумею найти слова.
- Ты его знаешь, нашего Короля?
- Неа.
- Ясно.
- Чего тебе ясно? Что я, по-твоему, королей не видел?
- Он объявит тебя лазутчиком Хаоса и запрет в камере напротив Тристана.
- Не, в камере мне нельзя – у меня там Рубеж без присмотра останется…
- И я о чем.
Гусеница с досадой покачал головой:
- Слушай, но я не могу не попытаться.
Единорог помолчал, внимательно разглядывая Гусеницу, потом решительно тряхнул челкой:
- Ладно. Попробуем.
- Благодарю.
- Не за что пока. Мне просто не нравится ситуация. Если бы его просто казнили – это было бы… честно. А это бесполезное издевательство над пленником… С души воротит. Но у меня два условия.
- Слушаю.
- Во-первых, «прививку» для моих людей она даст сразу. И неважно, выйдет у меня или нет.
- Во-вторых?
- Во-вторых, если дело выгорит, этот грёбаный Тристан перестанет ошиваться у нашего периметра, потому что во второй раз спасательная операция не прокатит – я лично убью его на месте.
- Пойду передам Хаос твои условия. Думаю, она согласится.
- Соглашусь, - сказала Хаос, снова выходя из воздуха. – Справедливые условия.
- Да блин! – сердито обернулся к ней Гусеница. – Вы обещали подождать за холмом!
- И я честно подождала. Вот, держи, - и она протянула Единорогу граненую бутылочку с алой флюоресцирующей жидкостью. – буквально одна капля, можно даже не запивать – и искажением твои люди не заболеют, слово Хаоса.
Единорог взял бутылочку, сунул в карман и сказал:
- Подождите где-нибудь подальше отсюда, а? Мне как-то нервно знать, что королева хаоса ошивается в двух шагах от моего боевого, но все-таки малочисленного отряда.
Хаос кивнула и снова исчезла.
- Женщина! – всё ещё сердито буркнул Гусеница. – Итак, что мне делать?
- Тебе?
- Хорош бы я был, подбив тебя на такое дело и отсидевшись в сторонке… Чем помочь?
Единорог ухмыльнулся:
- Ладно, пойдем. Поможешь мне его вытащить. Но сначала надо отвлечь дворцовую стражу.
Гусеница перехватил его взгляд в сторону неторопливо бредущего по равнине акуломедведя.
- Оу… ты вот сейчас об этой зверушке?
- Точно. Сейчас мы его раздразним… и подманим поближе к дворцу… хм… постаравшись не попасться на глаза страже.
- Чтобы не палить, что Черный отряд привел сюда эту рыбину?
- Типа того.
- Ну так мы сделаем проще – ее ко дворцу приведу я. Мне можно палиться – один черт я не местный.
- Еще я штатских в авантюры не пускал…
- Штатских?! – фыркнул Гусеница. – Эй, приятель, а ничего, что я – представитель того самого второго фронта, который держит оборону против сил хаоса?!
- Что-то оружия у тебя не видно.
- Для того, чтобы выманить на себя местную тварь, оружие не нужно. Слыхал про Крысолова? Показывай, куда вести зверушку. И, когда будешь готов действовать, дай отмашку.
Единорог одобрительно кивнул:
- Договорились. Пошли к моим ребятам, обсудим план. Времени у нас не очень много…
…