Прогулки во сне - 04

[diaryland]

Автор: Альвар

Прогулки во сне

04

Неангел появился из двери спустя полчаса – Нетру уже успел вдоволь понервничать. И даже успокоиться успел, потому что Алесса явно не волновалась за своего крылатого – или бескрылого? – защитника. Дверь едва слышно скрипнула, и Нетру обернулся. Успел увидеть шальную ухмылку Неангела и прищуренные глаза, полные веселья, а потом тот переступил порог, и под его капюшоном снова заиграла звёздами тьма. Неангел аккуратно прикрыл за собой двери, и, подчиняясь взгляду Алессу, черный камень на косяке погас.
- Ты его убил?! – спросил Нетру. – Сандро этого?!
Неангел покачал головой.
- Жаль… - пробормотал Нетру. – Не нравится он мне…
- Сил не хватило? – хмыкнула Алесса, раскладывая на столе пучки трав. – Слабак ты, крылатый.
Под капюшоном Неангела высветилось схематичное сердечко и беззвучно треснуло, распавшись на две половинки. Неангел отвернулся и бесшумно выскользнул из домика.
- Ну ладно, чего ты уж так… - неловко сказал Нетру. – Обидела его.
- Во-первых, так ему и надо. Когда я сюда шла, он вообще-то нас убить пытался, - рассеянно ответила Алесса, перемешивая травы. – А во-вторых… да не обиделся он. Знает, что я шучу.
- А чего он тогда…
- А ушел, потому что не нравится ему в доме. Да и огонек болотный, приятель его, бродит вон по кочкам, в окошко фонариком светит. Ненюфаров моих сейчас пугать пойдут, вот точно тебе говорю.
- Ненюфары твои сами кого хочешь испугают.
- Есть у них такое, ага, - довольно улыбнулась Алесса. – Зато чужаки на болото не забредают. Ну или как забредают, так и выбредают – быстро и на трясущихся ногах.
- Много у тебя тут чужаков-то?
- Да встречаются.
- Алисы?
- Не обязательно. Над болотом несколько сонных троп проходит, вот по ним изредка сюда и заходят… всякие. Кому сны эти снятся.
- Забавно. Ну точно почти Алисы! Алисам-то, как говорит Кролик, приключения в стране тоже снятся.
- Да, есть у них нечто общее – у страны и у сонных троп. Поэтому и переходить туда-сюда получается у некоторых… одаренных личностей.
- Например, у тебя.
- Например, у меня, - согласилась Алесса. – Так, пасьянс сошелся!
- Какой пасьянс?!
- Травы подобрала.
- Для чая, что ли?
- Шляпник я тебе, что ли, для чая букеты собирать? Это для свечи ведьминской. Прежде чем в сон идти в следующий раз, свечу зажжем – это мне поможет в любом месте дверь открыть… на всякий случай.
- И даже во дворце?
- Даже во дворце.
- Класс! Сразу веселее как-то. Когда идем?
Алесса задумчиво посмотрела на него… на травы… и решительно сказала:
- Не этой ночью. Обрати внимание – еще даже не рассвело. Да какое «не рассвело», еще и полночь недавно пробило!
- Эм… да.
- И у меня для тебя будет еще одно дело. Ты сходишь во дворец и узнаешь, как Королю спится. Не снятся ли кошмары, не спит ли он, часом, уже несколько дней без просыпа. Договорились?
- Ты подозреваешь, что Король может быть заперт в этом мертвом сне? – нахмурился Нетру. – И он там… каждую ночь смотрит этот кошмар с драками и смертями?!
- Вот ты это и выяснишь. Ты же не Кот и не Шляпник, тебе, надеюсь, можно просто прийти во дворец и поговорить. Не с Королём, так с Гончей или с Кроликом… или кто там еще сможет тебе помочь. Тебя ж не кинутся арестовывать?
- Не должны, - усмехнулся Нетру. – Серенады я Королю не пел, но и частушки о нём не сочинял.
- Вот и славно. Я бы тебе предложила переночевать у меня, но мне самой хочется поспать, а кровать одна.
- Намек понял. До встречи, Алесса.
- До встречи, Светлый Феникс. И… спасибо.
Улыбка Алессы была мягкой и очаровательной. Нетру смутился, неловко улыбнулся в ответ и вышел из домика, едва не кувыркнувшись со ступенек. Домик вовремя понял, что гость забыл о высоте над болотом, и успел подогнуть лапы – поэтому Нетру не упал, я спрыгнул на мягкие болотистые кочки.
- Спасибо, - сказал домику Нетру. И машинально погладил поросшую мхом стену, будто бок огромного лохматого пса. Домик мурлыкнул и, поднявшись на лапы, неспешно побрел по болоту. Нетру посмотрел ему вслед, и тоже направился прочь, старательно глядя под ноги и стараясь не думать о шепоте ненюфаров и о душах, которые в них живут.
…может, ненюфары просто ловят эти заблудшие души своим невнятным шепотом?!..

…
Воск неохотно таял под пальцами, исходя мягким ароматом вперемешку с запахами лесных трав, которые Алесса вмешивала в заготовку. Ей нравилось это занятие. Было уютно сидеть за столом под треск свечи и ночное бормотание лягушек за окном, и лепить колдовские ведьмины свечи.
- Рута для защиты, розмарин для исцеления, - бормотала она, формируя аккуратные конусы свечей. – Шиповник для удачи. Ромашка и мятлик… для любви, хм?
Она улыбнулась, покачала головой и отложила в сторону пучок ломкой ромашки.
- Не сейчас. Да и незачем…
Вскоре запас воска закончился.
Алесса посмотрела на ряд ведьминых свечей, стоящих перед ней на столе, и кивнула сама себе:
- На сегодня хватит.
Она вытерла руки о полотенце и с наслаждением потянулась, разминая затекшую спину. Выглянула в окно – луна плыла над ее болотом, лениво пробираясь сквозь переплетения ветвей редких деревьев. До утра еще было время.
Много времени.
И спать ей вот совсем не хотелось.
Алесса покосилась на дверь с камнями…
И решительно щелкнула пальцами, открывая путь во сны.
…
В мертвом сне было тихо, только на грани слышимости что-то шелестело, словно осыпался песок со склона. Небо застыло над лесом пестротканным покрывалом, и с этого неба на землю беззвучно и незримо лилась прохлада. Даже не прохлада – холод. Алесса невольно поёжилась и подышала на ладони, хотя руки еще не успели замёрзнуть. Казалось, что если не начать греть их сразу и сейчас, они просто возьмут и окоченеют в один миг, причем тогда, когда этого не ждешь. Глупые мысли… Или нет? Кто их знает, эти мертвые сны.
В этой части сна деревья светлели белыми, словно костяными стволами, и черные тени колыхались за ними, словно тягучие водоросли в стоячей воде. Казалось, еще чуть-чуть – и из теней выглянет рыба, обязательно глубоководная и жутко хищная.
«Или паук-мутант…»
Мысль не успокоила. Вот ни разу не успокоила!
Алесса нервно оглянулась, но никто из-за деревьев не вылезал и не выглядывал, и она осторожно пошла сквозь лес. Не то чтобы у Алессы был какой-то план – просто хотелось окунуться в сон, послушать его, почувствовать, осязать на кончиках пальцев… Что такого в этом сне, чтобы его восстанавливать? Кроме того, разумеется, что это сон Короля неправильной сказки.
Здесь, на окраине, сон ничем не отличался от других снов, которые Алессе доводилось посетить. Ну разве что эта тяжесть воздуха, намекающая на то, что сон мертв. Ну а так… ну лес. Ну тени, ведущие себя так, словно их отбрасывают живые существа. Ну почти нет звуков – это встречается сплошь и рядом! Как и отсутствие запахов.
Отсутствие?
Алесса потянула носом и удивленно подняла брови. Пахло чем-то… горьковатым и терпким. Правда, пахло еле-еле, но в мертвом воздухе это запах показался ей очень звонким, почти осязаемым. И пахло откуда-то справа.
«Если что – убегу и открою дверь домой, - решила Алесса. – С окраины я открою дверь в любом месте!..»
И тихо-тихо пошла туда, откуда доносился запах.

Долго идти не пришлось. Минут через пять Алесса нашла источник запаха – на стволе упавшего дерева сидел Сандро и курил сигарету. Прежде чем Алесса решила, понаблюдать за ним или так же тихо убираться прочь, Сандро еще разок затянулся и, выпустив дым изо рта, лениво сказал:
- Да не бойся, не нападу.
- Чего это я должна тебе верить? – буркнула Алесса, не торопясь выходить из-за деревьев. Сандро пожал плечами:
- Да не верь, мне-то что…
Алесса еще немного подумала и вышла к нему – медленно и настороженно, готовая в любой момент кинуться прочь. Сандро докурил, насмешливо глядя на нее, и, затушив окурок о подошву ботинка, сунул его в карман.
- А ты смелая девчонка, - сказал он, разглядывая Алессу снизу вверх. – Одна гуляешь?
- Вообще-то нет, - фыркнула Алесса, косясь на его шпагу. Шпага была в ножнах, но рука Сандро была как-то очень близко от рукояти. – За мной приглядывают вообще-то. вот прямо сейчас трое телохранителей наблюдают за мной, чтобы прийти на помощь, если что. С тремя ты точно не справишься! Так что на твоем месте я бы не рисковала на меня нападать.
- А я на твоем месте врал бы поубедительнее, - ухмыльнулся он. – В этом голом лесу спрятать троих телохранителей весьма проблематично. Даже твой крылатый не прошел бы незамеченным – тени бы его выдали.
Алесса нервно оглянулась:
- Тени это да… Стрёмные они, тени эти. Непонятно, что их отбрасывает.
- Полагаю, они просто умирают медленнее, чем деревья из сна. Деревья уже погибли, как и те, кто их населял, а тени еще живут. Доживают, точнее.
- Мда. Печально звучит.
- Ещё б не печально. Мы сидим на костях сна, чего ты хотела-то…
Алесса кивнула, разглядывая Сандро. Он на нее не смотрел – сидел себе и задумчиво щелкал зажигалкой.
- А почему ты не нападаешь на меня? – спросила Алесса. – Во дворце вон пытался.
- Мы не во дворце, - хмыкнул Сандро. – И, может, у меня выходной?
- Выходной от чего? От убийств сноходцев и их телохранителей?
- Ну хотя бы.
- Пару часов назад был не выходной, а сейчас уже выходной?
- Слушай, доставучая малявка, - нахмурился Сандро. – Ты что, хочешь, чтобы я вычеркнул тебя из этого сна, распоров тебе горло?!
- Я-то не хочу, - призналась Алесса, на всякий случай сделав пару шагов назад. – Но мне подозрительно, что ты вдруг этого не хочешь. Я не понимаю, почему. А когда я чего-то не понимаю…
- Тебе надо докопаться, я понял.
- Ну что-то вроде.
Он развел руками и просто сказал:
- Не хочу.
- Не хочешь что? Объяснять?
- Убивать не хочу. Здесь, на окраине сна, ты Марвину не помешаешь заниматься его унылыми мажескими делами.
- Оу.
- Чего «оу»?
- Ты ему служишь, Марвину этому?
Сандро поморщился:
- Я никому не служу. Давно уже никому не служу. Просто он мой давний приятель, вот я и согласился помочь ему.
- Помочь в чем? – небрежно спросила Алесса.
- В его унылых мажеских делах, - так же небрежно ответил Сандро.
- Например?
- Например, не пускать к его аттракциону любопытных сновидцев.
- Ясно, - сказала Алесса, разочарованная ем, что Сандро не проговорился.
Они помолчали. Потом Алесса задумчиво сказала:
- Я бы пригласила тебя на чай в наш мир… Поболтать. Нет, ничего такого, не о делах – просто о снах, в которых ты бывал. Любопытно узнать, куда можно уйти по звездным дорогам.
- На чай – это заманчиво…
- Наверное, глупо тебе это предлагать… Ты можешь убить меня и в реальном мире, и это будет… навсегда.
Он усмехнулся, и усмешка эта была жесткой и болезненной.
- Не дрейфь. Я не пойду с тобой в твой мир, сновидица.
- Почему? Боишься попасть в засаду?
- Я не могу выйти из мира снов.
- Оу. Ты местный?
- Нет, не местный.
- А… как тогда?!
- Я умер в реальном мире. Причем давным-давно.
- Но погоди… а как… разве можно умереть и остаться тут?!
Он поморщился:
- Наверное, когда умираешь долго и муторно – всякое бывает. Кажется, я слишком долго был в забытьи, и граница между сном и явью успела стереться.
- Звучит жутко.
- Ерунда. Это было давно, я уже всё забыл.
- Давно – это сколько?
- Без понятия. Это же сны – откуда я знаю, сколько времени прошло у вас? День? Год? Века? А может, я умер где-то в твоем будущем, а не в прошлом… С этими лабиринтами не угадаешь.
- А как тогда…
- Слушай, давай закроем тему моей смерти, ладно? Я и так что-то… разоткровенничался с незнакомой девчонкой.
- Может, я симпатичная? – не моргнув глазом, предположила Алесса. – Поэтому и разоткровенничался.
- Возможно, - спокойно ответил он. – Поцелуй с тебя надо стребовать за то, что душу мне травишь… засранка такая.
- Ну уж фигушки. Я просто спросила, ты сам всё рассказал. И вообще, может, ты мне тут наврал.
- Может, и наврал, - ухмыльнулся Сандро. – Но одно точно – двинешься ко дворцу, и я тебя убью.
- И не собиралась.
- Опять врёшь.
Алесса обиделась.
- Вообще-то как раз не вру! – сердито сказала она. – Я пришла сюда просто побродить по сну. Ты что, думаешь, я совсем дурочка – после того, как вы там попытались нас убить, в одиночку идти обратно?!
- Да кто тебя знает…
- Да пошел ты! Тупой наёмник.
- Хех.
- Когда-нибудь ты умрешь насовсем, вот!
- Ну надо же.
- Знаешь, что мне рассказывали в одной таверне-на-Дорогах?
- Удиви.
- Что таких, как ты, смерть забирает тогда, когда вы этого больше всего не хотите. И что ваша смерть в любом сне может оказаться той самой – последней. Потому что, в отличие меня, тебе некуда возвращаться с рассветом, вот!
- В этом месте я должен зарыдать от отчаяния и осознания своей кошмарной судьбы?
- Ну мог бы хотя бы в лице измениться, блин…
- Ты серьёзно думаешь, что я в первый раз об этом слышу?
- Ой, да ну тебя! Вы там в этой своей компании все такие?
- Какие?
- Такие. Дурацкие.
- Неа, я уникален. А вы там в своей компании все такие?
- Какие?
- Бестактные и обидчивые. Настырные. Злые.
- Эй-эй, полегче! Ты пытался меня убить! Я могу на тебя злиться вообще-то.
- А твой телохранитель пытался убить меня. И что? Просто конфликт интересов, ничего личного.
Алесса собралась было высказать всё, что думает по поводу конфликта интересов, но в этот момент раздался вой. Глубокий такой вой, раскатистый… и близкий.
- Ой, - невольно пробормотала Алесса, нервно оглядываясь. – Звучит неприятно…
- Иди отсюда, Алесса, - сказал Сандро, поднимаясь на ноги и кладя ладонь на рукоять шпаги. – На нас набрели неприятные твари.
- Кто это?
- Дикая охота. Я думал, что увёл их в другой сон, но они, похож, вернулись по моим следам. Беги. Мне некогда будет тебя защищать.
Вой раздался снова, уже в несколько голосов. Алесса протянула в сторону руку, нащупывая незримую ручку двери, и спросила:
- А ты? Сбежишь в другой сон?
- Настроения нет сегодня бегать, - буркнул Сандро, разминая пальцы.
- Если правда то, что рассказывают о Дикой охоте, то они тебя разорвут.
- Не разорвут. Судя по голосам, это только часть своры. Но будет жестоко, больно и кроваво. Так что давай, вали отсюда. И серьезно – не приближайтесь ко дворцу. Просто не надо.
- Я подумаю, - фыркнула Алесса и открыла дверь домой.
Когда она, шагнув через порог, закрывала за собой дверь, тени за деревьями расступились, выпуская на поляну… кого?
Она не успела рассмотреть этих существ, но по спине прошелся ледяной озноб.
Да уж, встречаться с Дикой Охотой ей совсем не хотелось!
И с Сандро тоже, если уж честно. Интересно, он специально ее тут караулил, или это была случайная встреча? Мог ли он проследить, куда они сбежали в прошлый раз?
- Не приближайтесь, ага… - пробормотала Алесса, щелчком пальцев гася открывающий кристалл в двери. – Вот узнаю, что вы там делаете с королевским сном – и не буду приближаться. Честно-честно.
За окошком всё так же неспешно плыла луна, стрекотали лягушки и тихо перешёптывались ненюфары.
Просто ночь, просто болото.
Просто идиллия сказочной болотной ведьмы.