Без семи тринадцать - 13

[diaryland]

Автор: Альвар


«Ужин у Герцогини – это вам не чай в компании Шляпника!» – подумала Алиса, любуясь отражениями свечей в зеркале напротив. Кажется, Герцогиня опять нетактично прочитала её мысли, потому что горделиво улыбнулась и подмигнула: «А то!» Впрочем, Герцогиня, наверное, может позволить себе быть нетактичной?.. Тем более что атмосфера ужина завораживала.
Маленький стол, хрустальная посуда, зажжённые свечи и перезвон колокольчиков – атмосферно? Ещё бы! И над всем этим – восхитительный аромат фруктов и ягод.
Почему-то угощение Герцогини состояло исключительно из фруктов и ягод, экзотических и не очень. И хотя Кот что-то недовольно буркнул насчёт «диеты для кроликов», Алиса была счастлива. Она восторженно облизывалась, пробуя блюдо за блюдом – и не забывала коситься на зеркала по стенам…
…Ах, эти зеркала! Алиса понятия не имела, сколько времени отсутствовали Кот и Герцогиня – когда её позвали к столу, она еле оторвалась от созерцания очередного отражения – там, в угловом зеркале, была она, Алиса, но!.. Но на голове её поблёскивала небольшая корона-диадема, а пышный воротник наверняка королевского платья был украшен вышивкой в виде масти пик. А за спиной Алисы-отражения… но – тсс! Это секрет!..
…Алиса загадочно улыбнулась воспоминаниям и снова посмотрела в боковое зеркало – отражение в нём нравилось ей больше всего. Там за точно таким же столом сидели Алиса (почему-то в чёрно-белом костюме и в маске с цветными перьями), Герцогиня (в тёмно-алом платье с изображениями карточных мастей по подолу) и Кот (в виде тёмного взъерошенного зверя в ошейнике с бубенчиком). Отражения то и дело подёргивались рябью и исчезали, но потом появлялись вновь, копируя движения оригиналов.
– И что ты там высмотрела? – спросил Кот, и Алиса вернулась к поглощению очередного неведомого фрукта, пояснив:
– Там отражения.
– Хм. Логично.
– Пусть смотрит, – сказала Герцогиня и тепло улыбнулась. – Сам-то сколько торчал у зеркал в первый раз!
Кот хмыкнул и откинулся на стуле, грызя яблоко. Алиса доела фрукт (про себя она назвала его арбузолимоном), тайком вытерла пальцы о скатерть, и спросила:
– А когда он был, этот первый раз? Когда вы познакомились? Давно?
– Давно, – кивнула Герцогиня.
– Давно, – согласился Кот и смущённо почесал бровь. Заметив его смущение, Алиса сказала:
– Наверное, это была забавная история.
– Ничуть, – отозвался Кот.
– О да! – одновременно с ним ответила Герцогиня.
– Так всё-таки – нет или да?
– Расскажи ей, пушистый.
– Да ничего интересного. Я тогда случайно забрёл в лес Бармаглота…
– Случайно?! Спасаясь от погони!
– Вот ещё – спасаясь! Колода карт – тоже мне, погоня, пф!
– Ну-ну. И поэтому некстати хромой Кот забрёл к логову Бармаглота, надеясь, что туда погоня не последует. Скажешь, не так?
– Ладно, так. Я надеялся, что мне повезёт и Бармаглота я не встречу. Не повезло.
– Как это не повезло, пушистый?! Встречу со мной ты считаешь невезением?!
– Не передёргивайте, Герцогиня. Когда на меня из кустов вылетело второе ваше тело и попыталось разделать на десяток маленьких Котов – не получилось воспринять это подарком судьбы, знаете ли!
– Ну так сбежал бы, – сказала Алиса. – Ты ж вон как умеешь быстро… перемещаться.
– Так он и собирался, – ответила ей Герцогиня. – И вполне бы сумел, даже несмотря на то, что хромал тогда сильно…
– Собирался – это я понимаю. А почему тогда не?..
– Потому что в этот момент из кустов появилась Герцогиня, – буркнул Кот.
– Э… то есть…
– Вот это тело, – для наглядности Герцогиня ткнула себе в вырез декольте. – Пришло полюбопытствовать, что там заприметило тело-Бармаглот.
– А… ну ясно.
– Чего тебе ясно? – скептически сказал Кот. – Я же тогда не знал, во-первых, что она – оба этих тела. А во-вторых, просто остолбенел, увидев её в лесу.
– Почему остолбенел?
– Потому, – Кот усмехнулся чему-то своему. – Дойдёшь до дворца, поймёшь.
– Вот ты вредина.
– Ага. Ну… собственно, всё.
– Короче, – хихикнула Герцогиня, видя, что Кот не собирается продолжать. – Он, как истинный рыцарь, бросился спасать леди от чудовища.
– Э… вас… от вас, в смысле?
– Ну да. Это было так приятно! – Герцогиня мечтательно улыбнулась. – Я так удивилась и растерялась… Ах, да я просто растаяла от удовольствия! Меня никто ещё никогда не спасал.
– Ключевое слово было «растерялась», – сердито фыркнул Кот. – Потому что Бармаглот радостно попытался меня сожрать.
– Ну да, я слегка позволила инстинктам взять верх. Самую малость…
– О да, располосованная спина и ожоги – это, конечно, малость…
– Ты до сих пор злишься, пушистый? – Герцогиня поднялась со своего места и, подойдя к Коту, обняла его за плечи. – Ну не злись…
– А дальше что? – спросила Алиса.
– А дальше я пришёл в себя в этом доме, – анимаг недовольно тряхнул кошачьим ухом, которое щекотали губы Герцогини.
– Я его подобрала и вылечила, – промурлыкала Герцогиня. – Знаешь, Алиса, он такой Кот…
– Я знаю, что он Кот. И в зеркалах вон видно, – сказал Алиса, но при этом почему-то подумала, что Герцогиня имела в виду не только кошачьи уши анимага.
Тем временем Кот словно ненароком вывернулся из объятий Герцогини, встряхнулся недовольным зверем и решительно сказал:
– Так, конец флешбэкам! Герцогиня, если Вы позволите, я откланяюсь.
– Уже?! – недовольно надула губы Герцогиня.
– А я?! – спросила Алиса не менее недовольно. Кот ответил обоим:
– Уже. Дела, дела… А ты, Алиса, с утра отправишься дальше по тропинке. В лесу Забвения я тебя встречу. И будь осторожна.
– Буду, – сказала Алиса. – А можно мне ещё зеркала посмотреть?
– Можно, Алиса, – ответила Герцогиня. – А я пока провожу пушистого…
– Не надо.
– А мне хочется. Герцогиня я или как?
– Ох уж эти женщины…
– Что?
– Ничего. В таком случае, идёмте, Герцогиня. Но только до границ Ваших владений.
– Как скажешь, пушистый.
– До встречи, Алиса.
– Увидимся.
…

– Ты вернёшься?
– Конечно, Герцогиня. Разве я не всегда возвращаюсь?
– Перед самым опасным шагом, да, пушистый?
– Что вы, Герцогиня. Какие опасности? Почти прогулка…
– Молчи, пушистый… Молчи. И… возвращайся. Обязательно возвращайся.
– Ты говоришь это каждый раз.
– Знаю. Иди уже.
– До встречи.

19.01.10