Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
Погода была холодная и тоскливая. Ветер за окном швырял в стёкла снежные песчинки, ворошил покрытые инеем палые листья и поскуливал в дверных щелях. В комнате было тихо и зябко, не шелестели стеклянщики, молчали колокольчики, и только огонь в камине чуть слышно потрескивал, лениво делая вид, что пытается разогнать по углам холод.
Герцогиня куталась в тёплый плед и мрачно думала о плохом. Кот то ли болел, то ли хандрил – сидел, съёжившись, у камина, порой рассеянно совал пальцы чуть ли не в огонь и молчал, зло жмурясь на пламя.
читать дальше– Иди ко мне, Кот, – позвала Герцогиня, когда ей наскучило сердиться на погоду.
– Не хочу, – буркнул анимаг, не пошевелившись.
– А чаю хочешь?
– Нет.
– А чего хочешь?
– Не лезьте.
– Вот ещё, – ничуть не обиделась Герцогиня. – Как это не лезть, если ты весь такой растрёпанный и нахохлившийся…
– На себя посмотрите.
– …Как Ворон.
– Пф.
– И глаза блестят. И руку жмёшь к себе. Больно?
– Не лезьте – нарвётесь на грубость.
– О, прям любопытно. Давно я на твою грубость не нарывалась.
– Соскучились?
– Не то слово.
– Не надо меня развлекать.
– А я и не тебя развлечь пытаюсь, а себя, – вздохнула Герцогиня. – Не одному же тебе хандрить…
– А я и не хандрю, – с вызовом сказал Кот. – Хандрю я всегда качественно, а не абы как!
– А качественно – это как?
– Ну как… – Кот на мгновение задумался и мечтательно сказал: – Вот представьте – окно… Нет, лучше крыша. Да, точно – крыша. Я стою на краю крыши, весь такой мрачный, скрестив руки на груди и глядя вдаль. Волосы развеваются и падают на лицо, пряча глаза. Ветер мечет мне под ноги опавшие листья, и дождь прямо-таки хлещет, и молнии такие вокруг – пшш! Да, и вой в воздухе разносится.
– Чей вой?
– Ну чей-нибудь. В идеале – волчий, но сойдёт и Бармаглот. Вот это я понимаю – хандра!
– Пафосно.
– Не то слово! Вот так и надо хандрить. А вы тут фигнёй страдаете, а не хандрите.
– А ты?!
– И я фигнёй страдаю. За компанию чисто, заметьте.
– Балбес.
– Идите нафиг.
– Хам.
– Мне положено.
Герцогиня потянулась и дёрнула анимага за кошачье ухо. Кот не стал уворачиваться, только покосился на неё через плечо. Герцогиня устроилась на полу рядом с Котом и, набросив на него плед, повалила анимага себе на колени.
– Лежи так, – сказала она. – Хочу кота на коленях.
– Совсем вы обнаглели, – вздохнул анимаг, устраиваясь поудобнее. – Скажите спасибо, что мне лениво вставать…
– Обойдёшься, «спасибо» ещё тебе.
«Дрожит… – отметила Герцогиня. – Лениво вставать? Ага, как же. Болеет, засранец…»
– Чем лечить чеширских котов? – вроде бы сама себя спросила Герцогиня. Но Кот ответил:
– Чеширской валерьянкой?
– Чего?
– Или чеширскими витаминами. Витаминками. Шоколадками. Или вином. Чеширским.
– Или пусть не чеширским, зато горячим молоком с мёдом и маслом.
– Фу… Лучше уж тогда стрижающий меч – от головы и температуры, фрр.
– Не умничай.
Кот повозился, зябко дыша на ладони, и задумчиво сказал:
– А может, не надо лечить вовсе… Может, это и не болезнь.
– А что?
– Ну мало ли… Бури в отражениях. Или тени мечутся, а мне аукается…
– Тени?
– Думаете, небось – «опять гонит»? И да, и гоню.
– И гони, я послушаю.
– Не, не буду, – Кот закрыл глаза, словно показывая, что точно не будет. Впрочем, тут же открыл, снова уставившись на огонь. – Или ладно, если спросите – буду. А то скучно.
– А правда, что Ворон и Единорог – твои тени? – тут же спросила Герцогиня о том, что порой не давало ей покоя. Кот поморщился:
– Уф, ну и вопрос… Нет, неправда.
– У-уу…
– Единорог занял мое тело по договору – об этом вся ГСЧ знает!
– Не может всё быть так просто в ГСЧ. В грёбаной Стране Чудес, – для доходчивости расшифровала Герцогиня. Кот подумал и согласился:
– Не может. Но вы и правда думаете, что он мог занять тело кого попало и так с лёгкостью им – телом – пользоваться?
– То есть?
– Я помню, как он погиб. То есть – это я там погиб тогда, в том мире. Это в меня перестали верить, и это моё оружие… – Кот осёкся и судорожно сжал-разжал пальцы, словно в поисках рукояти меча. Но тут же расслабился и вывернул голову, глядя на Герцогиню. – А он, я уверен, помнит, как меня убил Валет.
– То есть он – это ты?
– Нет. Это немного другое… Совсем другое… И не вздумайте его об этом спрашивать – не ответит. А на грубость от него нарвётесь с куда как большими гарантиями, чем от меня.
– Вот в это верю.
– И меня не спрашивайте, хорошо? Хотя, может, я уже говорил вам об этом… не здесь. В другом мире или между мирами – я не помню. Или здесь? Голова кружится…
– Может, всё же согреть молока?
– С мёдом и маслом?
– Да.
– Мерзость какая…
– Тогда чай на травах, с липой и шалфеем.
– Звучит лучше, чем молоко… – и Кот убрал голову с колен Герцогини, давай ей возможность подняться.
Герцогиня поставила на огонь чайник, достала коробку с холщовыми мешочками – в комнате сразу пряно запахло летним лугом и лесными ягодами – и заварила «травяной» чай. Она редко доставала эту коробку – только когда хотелось лета и тепла… и надо было прогнать болезнь или хандру. На дно старого заварочного чайника легли листья мяты и душицы, сушёные ягоды шиповника и земляники, немного липы и шалфея, чуть-чуть малины – сухие ягодки вместе с листьями – и лугового чая, и сверху маленькая щепотка зелёного чая – для цвета.
Долив чайник начавшей закипать водой, она накрыла его кухонным полотенцем и поставила на пол у камина – завариваться. Потом принесла две чашки и горсть орехов и снова устроилась на полу рядом с дремлющим анимагом.
– Сейчас, – сказала она Коту. – Вот-вот будет просто потрясающий чай. А пока хочешь орех? Миндаль.
– Давайте.
– Кстати, ты про Ворона не ответил.
– Вот вы настырная, – вздохнул Кот. – Чего вам про Ворона?
– Ты и Ворон. Какая связь?
– А она есть? И кстати… откуда вообще все тут про Ворона знают?!
– Так Кролик рассказал. Ну и видели его потом в лесу. Единорог говорит, что он из Тумана мог выйти. Это правда?
– Наверное, генералу виднее. А с чего вы решили, что я и он?..
– Похож, говорят. И Бармаглот говорит, что запах от вас одинаковый.
– Запах? Гы… По одним кустам бегали?
– Это не тот запах, Кот. Не обоняние. Бармаглот по-другому существ воспринимает, она это называет «живые запахи».
– А ты прям с ней уже разговариваешь даже? Она же ящер.
– Сейчас как дам в лоб за «ящера»!
– Ладно-ладно, она няшка с высоким айкю. Не надо на меня коситься как Кролик с паяльником.
– То-то же. Так что насчёт Ворона?
– Ну да, он и правда моя тень.
– И?!
– И всё. Чего вам ещё надо?
– А как это получилось? Откуда он взялся? Почему именно твоя, а не Кролика, скажем, не моя, не Королевы?
Кот вздохнул.
– Сколько вопросов… У вас воображение хорошее, Герцогиня?
– Не жалуюсь, а что?
– Тогда представьте его – хорошо так представьте.
– Ну?
– А теперь представьте меня… Получается?
– Не ехидничай.
– И на счёт «три» совместите это в своём тренированном воображении. И-и-и-ии… «три».
– Уф.
– Что?
– Моё больное воображение нарисовало жутковатое зрелище…
– Именно.
Кот помолчал, жмурясь на огонь, и негромко продолжил:
– Возможно, в ГСЧ существуют свои стандарты.
– Что значит «стандарты»?
– Заметьте, я сказал «возможно». Например, страна считает, что Кролик должен быть таким – белым и… героическим. И делает всё, чтобы он таким стал. Например, подсовывает ему отражения, тени, новые страницы – называйте как хотите – где он закаляется, набирает опыта… и переходит на новый уровень. А Королева должна быть вот такой – а если не такая, то надо поменять её на новую Алису. А Кот должен быть Чеширским – именно этот Кот, или просто стране это в голову пришло именно сейчас – и дело пошло. Убить, вернуть, отобрать тело, удержать призрак, впечатать в кровь чужой амулет…
– Звучит страшно, Кот.
– Я хреновый сказочник, Герцогиня. И, повторюсь, я не говорю, что прав – это только мое воображение…
– Мда.
– И когда Кот вроде бы стал таким, какой и нужен стране – а она проверила, заметьте, заставив его сыграть по-другому в одном
из отражений – сказка решает оставить его неизменным. Всё, мол, готово. Принимайте чеширскую заразу. А зараза-то меняется.
Ей не сидится на месте – зараза же, имидж обязывает. Ей, заразе, надо что-то новое узнать, ещё пару жизней разменять и по счетам расплатиться, по своим и чужим счетам… Вот так уйдёшь на минутку, вернулся – а фиг, не соответствуешь стандарту! Думаешь – всё, не пустят домой бродягу… Ан нет. Без него тут не то и не так, а значит пустят. Но! Вот тут появляется одно «но»… Догадываетесь какое?
– Нет.
– Всё просто – убрать то, что не в стандарт. Стряхнуть, как пыль за порогом. Во всяком случае, внешне. А то, что у тебя под шкурой, никого не волнует.
– То есть тени…
– «Нестандарт» по тому или иному признаку. Пыль других дорог. Точнее, не пыль… шрамы – так вернее будет.
– Оу. Косметическая операция, выходит? Раз, и вместо одного Кота – Кот и Ворон?
– Добро пожаловать в наш дурдом, Герцогиня.
– А когда ты снова за порог – они возвращаются? Шрамы на твою шкуру?
– У какие философские вопросы вы задаете… Вижу, прониклись бредом сумасшедшего анимага.
– Ну серьёзно, Кот!
– Что серьёзно? Вы в своём уме? Как я могу говорить серьёзно о плодах своего воображения?! Не буду говорить серьёзно.
– Вот засранец! Напугал, раздразнил – и нос под одеяло прячет! А ну вылезай.
– Фигушки. И вообще я всё наврал.
– Что?! А по ушам?!
– Последний довод капризной женщины?
– КОТ!
– Вы мне чай вообще обещали…
Прозвучало грустно, и Герцогиня опустила занесённую для подзатыльника руку. С минуту возмущённо смотрела на анимага, потом вздохнула:
– Зараза пушистая… И правда, давай лучше чай пить. Ну их, эти страшные сказки…
– И верно, – Кот вылез из-под пледа и ухватил ближайшую чашку. – А страна на самом деле – существо хорошее. Просто неправильное – так нас тут много таких…
– Это точно.
Огонь в камине ворчал и шипел на углях, и пар, поднимающийся от чайных чашек, нёс аромат летнего леса и пряных луговых трав, напоминая, что когда-нибудь обязательно будет тепло и солнечно.
Может быть, уже завтра.
22.11.11
Погода была холодная и тоскливая. Ветер за окном швырял в стёкла снежные песчинки, ворошил покрытые инеем палые листья и поскуливал в дверных щелях. В комнате было тихо и зябко, не шелестели стеклянщики, молчали колокольчики, и только огонь в камине чуть слышно потрескивал, лениво делая вид, что пытается разогнать по углам холод.
Герцогиня куталась в тёплый плед и мрачно думала о плохом. Кот то ли болел, то ли хандрил – сидел, съёжившись, у камина, порой рассеянно совал пальцы чуть ли не в огонь и молчал, зло жмурясь на пламя.
читать дальше– Иди ко мне, Кот, – позвала Герцогиня, когда ей наскучило сердиться на погоду.
– Не хочу, – буркнул анимаг, не пошевелившись.
– А чаю хочешь?
– Нет.
– А чего хочешь?
– Не лезьте.
– Вот ещё, – ничуть не обиделась Герцогиня. – Как это не лезть, если ты весь такой растрёпанный и нахохлившийся…
– На себя посмотрите.
– …Как Ворон.
– Пф.
– И глаза блестят. И руку жмёшь к себе. Больно?
– Не лезьте – нарвётесь на грубость.
– О, прям любопытно. Давно я на твою грубость не нарывалась.
– Соскучились?
– Не то слово.
– Не надо меня развлекать.
– А я и не тебя развлечь пытаюсь, а себя, – вздохнула Герцогиня. – Не одному же тебе хандрить…
– А я и не хандрю, – с вызовом сказал Кот. – Хандрю я всегда качественно, а не абы как!
– А качественно – это как?
– Ну как… – Кот на мгновение задумался и мечтательно сказал: – Вот представьте – окно… Нет, лучше крыша. Да, точно – крыша. Я стою на краю крыши, весь такой мрачный, скрестив руки на груди и глядя вдаль. Волосы развеваются и падают на лицо, пряча глаза. Ветер мечет мне под ноги опавшие листья, и дождь прямо-таки хлещет, и молнии такие вокруг – пшш! Да, и вой в воздухе разносится.
– Чей вой?
– Ну чей-нибудь. В идеале – волчий, но сойдёт и Бармаглот. Вот это я понимаю – хандра!
– Пафосно.
– Не то слово! Вот так и надо хандрить. А вы тут фигнёй страдаете, а не хандрите.
– А ты?!
– И я фигнёй страдаю. За компанию чисто, заметьте.
– Балбес.
– Идите нафиг.
– Хам.
– Мне положено.
Герцогиня потянулась и дёрнула анимага за кошачье ухо. Кот не стал уворачиваться, только покосился на неё через плечо. Герцогиня устроилась на полу рядом с Котом и, набросив на него плед, повалила анимага себе на колени.
– Лежи так, – сказала она. – Хочу кота на коленях.
– Совсем вы обнаглели, – вздохнул анимаг, устраиваясь поудобнее. – Скажите спасибо, что мне лениво вставать…
– Обойдёшься, «спасибо» ещё тебе.
«Дрожит… – отметила Герцогиня. – Лениво вставать? Ага, как же. Болеет, засранец…»
– Чем лечить чеширских котов? – вроде бы сама себя спросила Герцогиня. Но Кот ответил:
– Чеширской валерьянкой?
– Чего?
– Или чеширскими витаминами. Витаминками. Шоколадками. Или вином. Чеширским.
– Или пусть не чеширским, зато горячим молоком с мёдом и маслом.
– Фу… Лучше уж тогда стрижающий меч – от головы и температуры, фрр.
– Не умничай.
Кот повозился, зябко дыша на ладони, и задумчиво сказал:
– А может, не надо лечить вовсе… Может, это и не болезнь.
– А что?
– Ну мало ли… Бури в отражениях. Или тени мечутся, а мне аукается…
– Тени?
– Думаете, небось – «опять гонит»? И да, и гоню.
– И гони, я послушаю.
– Не, не буду, – Кот закрыл глаза, словно показывая, что точно не будет. Впрочем, тут же открыл, снова уставившись на огонь. – Или ладно, если спросите – буду. А то скучно.
– А правда, что Ворон и Единорог – твои тени? – тут же спросила Герцогиня о том, что порой не давало ей покоя. Кот поморщился:
– Уф, ну и вопрос… Нет, неправда.
– У-уу…
– Единорог занял мое тело по договору – об этом вся ГСЧ знает!
– Не может всё быть так просто в ГСЧ. В грёбаной Стране Чудес, – для доходчивости расшифровала Герцогиня. Кот подумал и согласился:
– Не может. Но вы и правда думаете, что он мог занять тело кого попало и так с лёгкостью им – телом – пользоваться?
– То есть?
– Я помню, как он погиб. То есть – это я там погиб тогда, в том мире. Это в меня перестали верить, и это моё оружие… – Кот осёкся и судорожно сжал-разжал пальцы, словно в поисках рукояти меча. Но тут же расслабился и вывернул голову, глядя на Герцогиню. – А он, я уверен, помнит, как меня убил Валет.
– То есть он – это ты?
– Нет. Это немного другое… Совсем другое… И не вздумайте его об этом спрашивать – не ответит. А на грубость от него нарвётесь с куда как большими гарантиями, чем от меня.
– Вот в это верю.
– И меня не спрашивайте, хорошо? Хотя, может, я уже говорил вам об этом… не здесь. В другом мире или между мирами – я не помню. Или здесь? Голова кружится…
– Может, всё же согреть молока?
– С мёдом и маслом?
– Да.
– Мерзость какая…
– Тогда чай на травах, с липой и шалфеем.
– Звучит лучше, чем молоко… – и Кот убрал голову с колен Герцогини, давай ей возможность подняться.
Герцогиня поставила на огонь чайник, достала коробку с холщовыми мешочками – в комнате сразу пряно запахло летним лугом и лесными ягодами – и заварила «травяной» чай. Она редко доставала эту коробку – только когда хотелось лета и тепла… и надо было прогнать болезнь или хандру. На дно старого заварочного чайника легли листья мяты и душицы, сушёные ягоды шиповника и земляники, немного липы и шалфея, чуть-чуть малины – сухие ягодки вместе с листьями – и лугового чая, и сверху маленькая щепотка зелёного чая – для цвета.
Долив чайник начавшей закипать водой, она накрыла его кухонным полотенцем и поставила на пол у камина – завариваться. Потом принесла две чашки и горсть орехов и снова устроилась на полу рядом с дремлющим анимагом.
– Сейчас, – сказала она Коту. – Вот-вот будет просто потрясающий чай. А пока хочешь орех? Миндаль.
– Давайте.
– Кстати, ты про Ворона не ответил.
– Вот вы настырная, – вздохнул Кот. – Чего вам про Ворона?
– Ты и Ворон. Какая связь?
– А она есть? И кстати… откуда вообще все тут про Ворона знают?!
– Так Кролик рассказал. Ну и видели его потом в лесу. Единорог говорит, что он из Тумана мог выйти. Это правда?
– Наверное, генералу виднее. А с чего вы решили, что я и он?..
– Похож, говорят. И Бармаглот говорит, что запах от вас одинаковый.
– Запах? Гы… По одним кустам бегали?
– Это не тот запах, Кот. Не обоняние. Бармаглот по-другому существ воспринимает, она это называет «живые запахи».
– А ты прям с ней уже разговариваешь даже? Она же ящер.
– Сейчас как дам в лоб за «ящера»!
– Ладно-ладно, она няшка с высоким айкю. Не надо на меня коситься как Кролик с паяльником.
– То-то же. Так что насчёт Ворона?
– Ну да, он и правда моя тень.
– И?!
– И всё. Чего вам ещё надо?
– А как это получилось? Откуда он взялся? Почему именно твоя, а не Кролика, скажем, не моя, не Королевы?
Кот вздохнул.
– Сколько вопросов… У вас воображение хорошее, Герцогиня?
– Не жалуюсь, а что?
– Тогда представьте его – хорошо так представьте.
– Ну?
– А теперь представьте меня… Получается?
– Не ехидничай.
– И на счёт «три» совместите это в своём тренированном воображении. И-и-и-ии… «три».
– Уф.
– Что?
– Моё больное воображение нарисовало жутковатое зрелище…
– Именно.
Кот помолчал, жмурясь на огонь, и негромко продолжил:
– Возможно, в ГСЧ существуют свои стандарты.
– Что значит «стандарты»?
– Заметьте, я сказал «возможно». Например, страна считает, что Кролик должен быть таким – белым и… героическим. И делает всё, чтобы он таким стал. Например, подсовывает ему отражения, тени, новые страницы – называйте как хотите – где он закаляется, набирает опыта… и переходит на новый уровень. А Королева должна быть вот такой – а если не такая, то надо поменять её на новую Алису. А Кот должен быть Чеширским – именно этот Кот, или просто стране это в голову пришло именно сейчас – и дело пошло. Убить, вернуть, отобрать тело, удержать призрак, впечатать в кровь чужой амулет…
– Звучит страшно, Кот.
– Я хреновый сказочник, Герцогиня. И, повторюсь, я не говорю, что прав – это только мое воображение…
– Мда.
– И когда Кот вроде бы стал таким, какой и нужен стране – а она проверила, заметьте, заставив его сыграть по-другому в одном
из отражений – сказка решает оставить его неизменным. Всё, мол, готово. Принимайте чеширскую заразу. А зараза-то меняется.
Ей не сидится на месте – зараза же, имидж обязывает. Ей, заразе, надо что-то новое узнать, ещё пару жизней разменять и по счетам расплатиться, по своим и чужим счетам… Вот так уйдёшь на минутку, вернулся – а фиг, не соответствуешь стандарту! Думаешь – всё, не пустят домой бродягу… Ан нет. Без него тут не то и не так, а значит пустят. Но! Вот тут появляется одно «но»… Догадываетесь какое?
– Нет.
– Всё просто – убрать то, что не в стандарт. Стряхнуть, как пыль за порогом. Во всяком случае, внешне. А то, что у тебя под шкурой, никого не волнует.
– То есть тени…
– «Нестандарт» по тому или иному признаку. Пыль других дорог. Точнее, не пыль… шрамы – так вернее будет.
– Оу. Косметическая операция, выходит? Раз, и вместо одного Кота – Кот и Ворон?
– Добро пожаловать в наш дурдом, Герцогиня.
– А когда ты снова за порог – они возвращаются? Шрамы на твою шкуру?
– У какие философские вопросы вы задаете… Вижу, прониклись бредом сумасшедшего анимага.
– Ну серьёзно, Кот!
– Что серьёзно? Вы в своём уме? Как я могу говорить серьёзно о плодах своего воображения?! Не буду говорить серьёзно.
– Вот засранец! Напугал, раздразнил – и нос под одеяло прячет! А ну вылезай.
– Фигушки. И вообще я всё наврал.
– Что?! А по ушам?!
– Последний довод капризной женщины?
– КОТ!
– Вы мне чай вообще обещали…
Прозвучало грустно, и Герцогиня опустила занесённую для подзатыльника руку. С минуту возмущённо смотрела на анимага, потом вздохнула:
– Зараза пушистая… И правда, давай лучше чай пить. Ну их, эти страшные сказки…
– И верно, – Кот вылез из-под пледа и ухватил ближайшую чашку. – А страна на самом деле – существо хорошее. Просто неправильное – так нас тут много таких…
– Это точно.
Огонь в камине ворчал и шипел на углях, и пар, поднимающийся от чайных чашек, нёс аромат летнего леса и пряных луговых трав, напоминая, что когда-нибудь обязательно будет тепло и солнечно.
Может быть, уже завтра.
22.11.11