Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
05.
Волны плескались о берег, лениво приподнимаясь и так же лениво плюхаясь на темный песок с островками ила. Вода у берега была тепло-каряя, в глубине постепенно переходя в сизо-синие оттенки. Над водой и в вышине носились белые птицы – чайки? Во всяком случае они были похожи на чаек и повадками и пронзительными криками. Стайки шустрых мальков ходили у самого берега, испуганно прыская врассыпную от малейшей тени. За серо-стальной кромкой воды виднелись вершины деревьев, подернутые дымкой.
читать дальше- Это море? – удивленно спросил старший Алиса. – Маленькое какое-то…
- Оно… разное, - дипломатично отозвался Кот, оглядываясь по сторонам. – Сейчас вон спокойное, а когда мы сюда в первый раз пришли… Ты б видел, какое цунами на берег обрушивалось! Бррр просто.
- Мы тут Моржа ищем? – с любопытством спросил младший брат. Кот кивнул, продолжая оглядываться.
- А где он?
- Хороший вопрос, – проворчал анимаг, с неприязнью глядя на воду. – Купаться мне как-то не хочется…
- Так а может позвать? – предложил старший и, не дожидаясь ответа, крикнул в сторону воды: - Эй, але! Есть кто дома?!
- Есть! – радостно отозвались где-то рядом. – Идите сюда!
Алисы синхронно обернулись… и никого не увидели. Пустынный берег, кромка воды, чайки над головой… По песку вон еще одна чайка идет вперевалочку – белая, важная. Или… не чайка?!
- Морж?! – растерянно спросил у чайки старший Алиса. – Это ты?!
Кот смешливо фыркнул:
- Нет, это птичка. Чайка. А Морж…
- А Морж в домике! – так же радостно отозвались откуда-то из воды. – Заходите! Кот, это же вы?
- Угу, - отозвался Кот, передергивая плечами. – Только я к тебе не полезу, не в настроение купаться. Алис в гости примешь?
- Да легко!
Вода рядом с берегом вскипела сверкающими брызгами и опала, открыв взглядам Алис того самого Моржа – жизнерадостное существо в пестрой юбке, тельняшке и беретке набекрень.
- Здравствуйте, Кот, - вежливо сказал (сказала?) Морж. Кот вздохнул:
- Мы ж договаривались на «ты» вроде?
- Я стесняюсь на «ты», - заговорщическим шепотом пояснил Морж, застенчиво плеская по воде ладошкой. – А это Алисы, да? Какие мужчины… Познакомите?
«Девушка всё-таки…» - решил младший Алиса, чувствуя, как от смущения горят щеки. Кот небрежно махнул рукой в сторону братьев:
- Знакомьтесь. Морж, это Алиса. А это, повыше, тоже Алиса. Алисы, это Морж. Церемония окончена, можно по-простому. Морж, ну пригласи их поболтать к себе, что ли.
- Приглашаю! – гордо сказала Морж, указывая на воду рядом с собой. – Идемте? У меня там есть шикарная модель корабля! И куча ракушек еще, но ракушки для девчонок. А вот корабль!.. Хотите посмотреть?
- Хотим, - сказал старший Алиса, заметив кивок Кота. –А это… Куда идти-то?
- Прямо сюда. Кот, вы точно не хотите в гости?
- Не, спасибо. Я тут подожду, - отказался Кот, подпихивая в спины замешкавшихся Алис. – Вперед, парни, смелее!
- Куда вперед-то?!
Морж шагнула к братьям, взяла их за руки… и взметнувшаяся волна накрыла всех троих искрящимся водопадом. Когда брызги опали, берег был пуст.
- Славно, - сам себе сказал Кот, стряхивая с волос капли воды. – Невидимые доспехи – неплохая защита для брата-боевика выйдет… Научить бы его еще тактике боя, мда.
Анимаг нога за ногу доплелся до покрытого травой плеса и с облегчением уселся прямо на землю. Расстегнул камзол, неодобрительно посмотрел на почти засохшую кровь – рана на боку, полученная еще в первой схватке за новых Алис, продолжала беспокоить, и он машинально берегся, стараясь её не тревожить. Не тревожить получалось не очень. Почти совсем не получалось…
«Доведу Алис – пусть Кролик даже не подходит с новыми идеями! – мрачно подумал Кот, снова запахивая камзол, и скривился, когда ткань зацепила края раны. – Неделю буду отлеживаться где-нибудь… нет, месяц! Во дворце вон чердак найду – и запрусь. Жаль, что в этом «здесь и сейчас» нет нашего штаба… Некуда даже за бинтами смотаться, эх…»
От мыслей его отвлек плеск воды. Анимаг настороженно вскинулся, но берег был пуст – просто очередная волна лениво накатила на берег.
«Спокойно тут все-таки…» - невольно подумал Кот, глядя на воду.
Волна плеснулась еще раз, и откатилась назад, так и не стерев с темного песка цепочку следов. Кот заинтересованно прищурился, пытаясь разглядеть след – они с Алисами пришли с другой стороны, так что отпечатки не могли принадлежать никому из них. Возможно, это был след Моржа, или просто брандашмыга, приходившего на водопой.
«Любопытно, какие следы у брандашмыга?» - Кот поднялся и подошел к кромке воды, разглядывая цепочку следов.
Следы были… странные. Существо, которое их оставило, вызвало у анимага недоумение. След звериной лапы – четыре пальца, когти – постепенно превращался в след явно парнокопытного животного – олень? косуля? – и опять в звериный… дальше – почти в птичий, уже с тремя когтистыми пальцами…
«Словно у него лапы на ходу изменялись. Где-то я такое видел…»
Кота вздрогнул и остановился, глядя на очередной след в странной веренице отпечатков.
Уже понимая, КТО оставил это следы, он стоял и смотрел на отпечаток лошадиного копыта, за три шага сформировавшийся из почти кошачьего следа.
- Ты… уже здесь? – тихо сказал анимаг, глядя в воду. – То есть ты здесь… считай, с самого начала?!
В шелест волн вплелся далекий перестук копыт, и вода в глубине моря потемнела. Черные, серые, темные пятна слились в неподвижный силуэт, больше всего похожий на силуэт черного коня… и почти сразу же перетекли в фигуру человека. Он словно стоял в ряби набегающих волн, глядя в сторону анимага. Вот он чуть наклонил голову, знакомым жестом поднял руку, откидывая с лица густую челку…
Кот напряг зрение, но лица фигуры так и не разглядел – только тени и смутные очертания.
- Единорог,- зачем-то позвал Кот, шагая к кромке волн. – Эй…
- Я тебе нужен? – прозвучало отдаленным эхом, и темный силуэт словно моргнул, изменяясь – человек, конь, снова человек. Кот потряс головой:
- Да нет…
- Жаль. Тут скучно.
- Ты здесь давно?
Голос Единорога изменился, стал жестче и злее:
- Не твое дело, приятель.
- Зря ты так думаешь, - болезненно усмехнулся Кот. – Но сейчас я и в самом деле тебе ничем не помогу.
- Мне не нужна помощь. Это я могу предложить тебе помощь в бою.
- Потому что ты наемник? – тихо спросил Кот, но тот, в море, услышал.
- Это что-то меняет? – тоже негромко отозвался тот, кого потом будут звать Единорогом.
- Да нет. До встречи, наемник.
Ответом анимагу был короткий смешок. После чего из моря плеснула стремительная волна, с ног до головы окатив не успевшего отскочить анимага. Когда тучи брызг опали, море снова было чистым – ни звериной, ни человеческой фигуры.
- Вот зараза! – с досадой буркнул Кот, и помотал головой, отряхиваясь.
- Кто зараза? – прозвучало рядом, и из воды рука об руку вышли братья-Алисы.
- Я зараза, - серьезно ответил Кот. – И еще один… конь.
- Какой конь?!
- Да есть тут в море еще один жилец – воин-наемник, которому скучно, видите ли…
- И что, хороший наемник? – сосредоточенно спросил старший Алиса, что-то там себе прикидывая. – А то может наймем, чтобы до дворца проводил?
- Хороший,- скромно сказал Кот. – Почти не проигрывал до… до своей гибели.
- Погоди… так он что, мертв?
- Нет.
- Но… как…
- Ты в Стране чудес, парень, – вздохнул анимаг. – В гребаной Стране чудес. Ты, кстати, только что был под водой. Чему еще удивляешься-то?
- И то верно, - хмыкнул старший Алиса, а младший восторженно сказал:
- У него там кораблики – целая куча! На стенах, на полках, на столе… И вместо окон иллюминаторы. А еще сетка на стене, и по ней раковины развешаны. Просто ыыыы!
- Знаю, бывал, - покивал анимаг, отворачиваясь от воды. – Я думаю, нам пора дальше.
- Далеко дальше?
- Последний рубеж, последняя Алиса.
- И как её зовут.
- Герцогиня, - улыбнулся Кот и подмигнул братьям. – Она же Бармаглот.
- Оборотень? – серьезно спросил старший Алиса, шагая следом за анимагом прочь от моря.
- Нет. Просто она одна в двух телах. И не спрашивайте, скоро сами все увидите.
- Совсем не спрашивать?
- Лучше совсем. По сторонам глядите – вдруг нас снова попробуют остановить.
- Пусть пробуют! – задиристо сказал младший Алиса, машинально разминая пальцы. – Вот как раз опробую «каменную кожу», про которую рассказывал Морж. Кажется, я понял, как она делается… Кстати, Кот, а ты мне про тактику хотел рассказать. Расскажешь?
- Не отвлекайтесь. Кому сказал по сторонам смотреть?!
- Тогда на привале расскажешь?
- Угу.
- Клево!
Кот шагал по едва приметной тропинке в направлении Бармаглотовой чащи, привычно косясь по сторонам в готовности отразить нападение… а в голове навязчиво крутилась одна мысль, глупая и ненужная.
«Когда сюда попал Единорог? До первой Алисы или после?...»
Это не имело абсолютно никакого значения, но…
«До или после?..»
В шорохе взлетающих птиц его болезненному воображению чудился треск рушащегося мира, и время от времени ветер доносил фальшивый запах гари.
«Чертово воображение!..»
…или предчувствие? – насмешливо шепнул кто-то в глубине его сознания, и Кот недовольно дернул кошачьим ухом.
Он не верил в предчувствия.
18.01.12
05.
Волны плескались о берег, лениво приподнимаясь и так же лениво плюхаясь на темный песок с островками ила. Вода у берега была тепло-каряя, в глубине постепенно переходя в сизо-синие оттенки. Над водой и в вышине носились белые птицы – чайки? Во всяком случае они были похожи на чаек и повадками и пронзительными криками. Стайки шустрых мальков ходили у самого берега, испуганно прыская врассыпную от малейшей тени. За серо-стальной кромкой воды виднелись вершины деревьев, подернутые дымкой.
читать дальше- Это море? – удивленно спросил старший Алиса. – Маленькое какое-то…
- Оно… разное, - дипломатично отозвался Кот, оглядываясь по сторонам. – Сейчас вон спокойное, а когда мы сюда в первый раз пришли… Ты б видел, какое цунами на берег обрушивалось! Бррр просто.
- Мы тут Моржа ищем? – с любопытством спросил младший брат. Кот кивнул, продолжая оглядываться.
- А где он?
- Хороший вопрос, – проворчал анимаг, с неприязнью глядя на воду. – Купаться мне как-то не хочется…
- Так а может позвать? – предложил старший и, не дожидаясь ответа, крикнул в сторону воды: - Эй, але! Есть кто дома?!
- Есть! – радостно отозвались где-то рядом. – Идите сюда!
Алисы синхронно обернулись… и никого не увидели. Пустынный берег, кромка воды, чайки над головой… По песку вон еще одна чайка идет вперевалочку – белая, важная. Или… не чайка?!
- Морж?! – растерянно спросил у чайки старший Алиса. – Это ты?!
Кот смешливо фыркнул:
- Нет, это птичка. Чайка. А Морж…
- А Морж в домике! – так же радостно отозвались откуда-то из воды. – Заходите! Кот, это же вы?
- Угу, - отозвался Кот, передергивая плечами. – Только я к тебе не полезу, не в настроение купаться. Алис в гости примешь?
- Да легко!
Вода рядом с берегом вскипела сверкающими брызгами и опала, открыв взглядам Алис того самого Моржа – жизнерадостное существо в пестрой юбке, тельняшке и беретке набекрень.
- Здравствуйте, Кот, - вежливо сказал (сказала?) Морж. Кот вздохнул:
- Мы ж договаривались на «ты» вроде?
- Я стесняюсь на «ты», - заговорщическим шепотом пояснил Морж, застенчиво плеская по воде ладошкой. – А это Алисы, да? Какие мужчины… Познакомите?
«Девушка всё-таки…» - решил младший Алиса, чувствуя, как от смущения горят щеки. Кот небрежно махнул рукой в сторону братьев:
- Знакомьтесь. Морж, это Алиса. А это, повыше, тоже Алиса. Алисы, это Морж. Церемония окончена, можно по-простому. Морж, ну пригласи их поболтать к себе, что ли.
- Приглашаю! – гордо сказала Морж, указывая на воду рядом с собой. – Идемте? У меня там есть шикарная модель корабля! И куча ракушек еще, но ракушки для девчонок. А вот корабль!.. Хотите посмотреть?
- Хотим, - сказал старший Алиса, заметив кивок Кота. –А это… Куда идти-то?
- Прямо сюда. Кот, вы точно не хотите в гости?
- Не, спасибо. Я тут подожду, - отказался Кот, подпихивая в спины замешкавшихся Алис. – Вперед, парни, смелее!
- Куда вперед-то?!
Морж шагнула к братьям, взяла их за руки… и взметнувшаяся волна накрыла всех троих искрящимся водопадом. Когда брызги опали, берег был пуст.
- Славно, - сам себе сказал Кот, стряхивая с волос капли воды. – Невидимые доспехи – неплохая защита для брата-боевика выйдет… Научить бы его еще тактике боя, мда.
Анимаг нога за ногу доплелся до покрытого травой плеса и с облегчением уселся прямо на землю. Расстегнул камзол, неодобрительно посмотрел на почти засохшую кровь – рана на боку, полученная еще в первой схватке за новых Алис, продолжала беспокоить, и он машинально берегся, стараясь её не тревожить. Не тревожить получалось не очень. Почти совсем не получалось…
«Доведу Алис – пусть Кролик даже не подходит с новыми идеями! – мрачно подумал Кот, снова запахивая камзол, и скривился, когда ткань зацепила края раны. – Неделю буду отлеживаться где-нибудь… нет, месяц! Во дворце вон чердак найду – и запрусь. Жаль, что в этом «здесь и сейчас» нет нашего штаба… Некуда даже за бинтами смотаться, эх…»
От мыслей его отвлек плеск воды. Анимаг настороженно вскинулся, но берег был пуст – просто очередная волна лениво накатила на берег.
«Спокойно тут все-таки…» - невольно подумал Кот, глядя на воду.
Волна плеснулась еще раз, и откатилась назад, так и не стерев с темного песка цепочку следов. Кот заинтересованно прищурился, пытаясь разглядеть след – они с Алисами пришли с другой стороны, так что отпечатки не могли принадлежать никому из них. Возможно, это был след Моржа, или просто брандашмыга, приходившего на водопой.
«Любопытно, какие следы у брандашмыга?» - Кот поднялся и подошел к кромке воды, разглядывая цепочку следов.
Следы были… странные. Существо, которое их оставило, вызвало у анимага недоумение. След звериной лапы – четыре пальца, когти – постепенно превращался в след явно парнокопытного животного – олень? косуля? – и опять в звериный… дальше – почти в птичий, уже с тремя когтистыми пальцами…
«Словно у него лапы на ходу изменялись. Где-то я такое видел…»
Кота вздрогнул и остановился, глядя на очередной след в странной веренице отпечатков.
Уже понимая, КТО оставил это следы, он стоял и смотрел на отпечаток лошадиного копыта, за три шага сформировавшийся из почти кошачьего следа.
- Ты… уже здесь? – тихо сказал анимаг, глядя в воду. – То есть ты здесь… считай, с самого начала?!
В шелест волн вплелся далекий перестук копыт, и вода в глубине моря потемнела. Черные, серые, темные пятна слились в неподвижный силуэт, больше всего похожий на силуэт черного коня… и почти сразу же перетекли в фигуру человека. Он словно стоял в ряби набегающих волн, глядя в сторону анимага. Вот он чуть наклонил голову, знакомым жестом поднял руку, откидывая с лица густую челку…
Кот напряг зрение, но лица фигуры так и не разглядел – только тени и смутные очертания.
- Единорог,- зачем-то позвал Кот, шагая к кромке волн. – Эй…
- Я тебе нужен? – прозвучало отдаленным эхом, и темный силуэт словно моргнул, изменяясь – человек, конь, снова человек. Кот потряс головой:
- Да нет…
- Жаль. Тут скучно.
- Ты здесь давно?
Голос Единорога изменился, стал жестче и злее:
- Не твое дело, приятель.
- Зря ты так думаешь, - болезненно усмехнулся Кот. – Но сейчас я и в самом деле тебе ничем не помогу.
- Мне не нужна помощь. Это я могу предложить тебе помощь в бою.
- Потому что ты наемник? – тихо спросил Кот, но тот, в море, услышал.
- Это что-то меняет? – тоже негромко отозвался тот, кого потом будут звать Единорогом.
- Да нет. До встречи, наемник.
Ответом анимагу был короткий смешок. После чего из моря плеснула стремительная волна, с ног до головы окатив не успевшего отскочить анимага. Когда тучи брызг опали, море снова было чистым – ни звериной, ни человеческой фигуры.
- Вот зараза! – с досадой буркнул Кот, и помотал головой, отряхиваясь.
- Кто зараза? – прозвучало рядом, и из воды рука об руку вышли братья-Алисы.
- Я зараза, - серьезно ответил Кот. – И еще один… конь.
- Какой конь?!
- Да есть тут в море еще один жилец – воин-наемник, которому скучно, видите ли…
- И что, хороший наемник? – сосредоточенно спросил старший Алиса, что-то там себе прикидывая. – А то может наймем, чтобы до дворца проводил?
- Хороший,- скромно сказал Кот. – Почти не проигрывал до… до своей гибели.
- Погоди… так он что, мертв?
- Нет.
- Но… как…
- Ты в Стране чудес, парень, – вздохнул анимаг. – В гребаной Стране чудес. Ты, кстати, только что был под водой. Чему еще удивляешься-то?
- И то верно, - хмыкнул старший Алиса, а младший восторженно сказал:
- У него там кораблики – целая куча! На стенах, на полках, на столе… И вместо окон иллюминаторы. А еще сетка на стене, и по ней раковины развешаны. Просто ыыыы!
- Знаю, бывал, - покивал анимаг, отворачиваясь от воды. – Я думаю, нам пора дальше.
- Далеко дальше?
- Последний рубеж, последняя Алиса.
- И как её зовут.
- Герцогиня, - улыбнулся Кот и подмигнул братьям. – Она же Бармаглот.
- Оборотень? – серьезно спросил старший Алиса, шагая следом за анимагом прочь от моря.
- Нет. Просто она одна в двух телах. И не спрашивайте, скоро сами все увидите.
- Совсем не спрашивать?
- Лучше совсем. По сторонам глядите – вдруг нас снова попробуют остановить.
- Пусть пробуют! – задиристо сказал младший Алиса, машинально разминая пальцы. – Вот как раз опробую «каменную кожу», про которую рассказывал Морж. Кажется, я понял, как она делается… Кстати, Кот, а ты мне про тактику хотел рассказать. Расскажешь?
- Не отвлекайтесь. Кому сказал по сторонам смотреть?!
- Тогда на привале расскажешь?
- Угу.
- Клево!
Кот шагал по едва приметной тропинке в направлении Бармаглотовой чащи, привычно косясь по сторонам в готовности отразить нападение… а в голове навязчиво крутилась одна мысль, глупая и ненужная.
«Когда сюда попал Единорог? До первой Алисы или после?...»
Это не имело абсолютно никакого значения, но…
«До или после?..»
В шорохе взлетающих птиц его болезненному воображению чудился треск рушащегося мира, и время от времени ветер доносил фальшивый запах гари.
«Чертово воображение!..»
…или предчувствие? – насмешливо шепнул кто-то в глубине его сознания, и Кот недовольно дернул кошачьим ухом.
Он не верил в предчувствия.
18.01.12