Автор: Альвартак, продолжаем баловаться...
00
Во сне была комната и человек в черном. Черные брюки, рваная черная рубашка…
- Это похоже на библиотеку, - сказал человек. – Тематическую библиотеку. Много книг различного содержания по одной теме.
Голос человека был хриплым и ленивым, звуки его слов рассыпались в воздухе морозным треском.
- Выбирай книгу, Хранитель. Листай страницы, читай… пока кто-то читает тебя, делая пометки в затертом блокноте взбалмошного бога Неправильной сказки…
Голос царапал слух и тревожил душу, а воздух пах пылью и совсем немного – нагретой солнцем полынью. И казалось – где-то в вышине за невидимыми стенами комнаты кружит птица. Черная точка в ослепительно белом небе.
читать дальше01
- …Поэтому мы чертовски рады, что округ прислал к нам нового шерифа. Сами понимаете, шериф, после убийства предыдущего мэра мы здесь как на пороховой бочке! А ну как убийца возьмется и за других уважаемых членов города?! Согласитесь, это будет очень и очень прискорбно.
Мэр Джек Винс был невысок ростом и интеллигентен. Его щегольской пиджак был безукоризненно отглажен, галстук со знаком пик располагался строго вертикально, и очки в черной оправе придавали мэру весьма импозантный вид.
Кролик смотрел на мэра, слушал его речь, кивал в ответ…
…и панически думал – как он тут оказался?!
Откуда он знает, что перед ним не Пиковый Король из Отражений, а мэр Города Случайных Чисел – или ГСЧ, как его сокращали жители – по имени Джек Винс?!
«..Это сон?! Или… опять отражения? Зеркала?! Туман?! ЧТО это?! Впору завопить «мамаяхочудомой», но… наверное не тянет вопить-то…»
Кролик прислушался к своим ощущениям.
«Точно не тянет. Ну раз не тянет – не будем! Шериф, говорите? Ок, пусть шериф. В конце концов… кто мне недавно рассказывал о вестернах? О том. Что там стреляют, убивают, поезда грабят и.. и.. что там еще-то? Веселятся не по-детски, короче. Библиотека, говорите, тематическая… Ох, поймать бы этого тематического библиотекаря, взять утюг и паяльник, и…»
- …Ходят слухи, что убийца ошивается или в городе, или где-то неподалеку, - тем временем продолжал Винс. – И еще – что его зовут Черный Джо.
- Черный Джо? – переспросил Кролик с профессиональными интонациями представителя закона. – А фотография есть? Или там словесный портрет?
- Нет портрета, - сокрушенно вздохнул мэр. – Никакого – ни словесного, ни рисованного. Иначе бы мы и сами разобрались. Зачем бы нам понадобился присланный…
«..Дармоед» - так и пронеслось в комнате несказанное. Во всяком случае, Кролику так показалось.
- …Шериф, - закончил фразу мэр, задумчиво косясь на стену. Кролик тоже покосился на стену – там висел портрет еще одного знакомого ему типа. Коротко стриженный шатен, красная рубашка с небрежно расстегнутым воротом, черный жилет, рисунок ало-черного сердца на щеке.
«Король Сердец?..»
- Предыдущий мэр, - заметив его взгляд, пояснил Винс. – Вот его как раз и убили последнего.
- Кто убил? Ах, простите… Черный Джо?
- Именно, - мэр побарабанил пальцами по столу и вздохнул. – Эх, когда-то и я был шерифом…
- Серьезно?!
- А то. К нам в ГСЧ только шерифы и попадают. Ну, по заданию округа, сами понимаете. Выполняют задание, разбираются с преступником… и частенько остаются здесь.
«Ой, здравствуй, дежа вю. Шерифы у вас тут, значит, приходят и остаются? Ну-ну… Опять я за алису, чтоб его! Убить библиотекаря… »
- …Так что – кто знает, может и вы останетесь в нашем Городке, - светло улыбнулся мэр. – Вдруг вам тут понравится?
- Поглядим, – буркнул Кролик. – Сперва задание. Итак, с чего мне начать?
- Могу предложить вот это, - и мэр выложил на стол значок – шерифская звезда с буквами «ГСЧ» в центре. – И посоветовать заглянуть в салун. Именно там как правило водятся самые свежие новости и сплетни.
- Поесть там можно?
- Конечно. Тушеные бобы в зеленом соусе – рекомендую.
- Звучит неплохо.
- И еще совет –найдите себе проводника, который бы согласился вас по местности таскать. Время сэкономите.
Кролик кивнул, взял со стола шерифскую звезду и, нацепив её на лацкан плаща («…мама дорогая, я в плаще?!..») пошел к выходу. На пороге его остановил голос мэра.
- И будьте осторожны, шериф. Представителей закона здесь не очень любят.
- С чего бы?
- Хех. Это Дикий Запад, сынок.
Кролик усмехнулся и вышел из офиса мэра.
Дикий Запад – так Дикий Запад.
02
Вывеску салуна Кролик заприметил издалека. Пока он топал по пыльной улице в сторону вожделенных бобов в зеленом соусе, в его голове взбалмошно метались мысли.
«…Задание надо выполнить, я так понимаю. Почему? По условиям Неправильной сказки. То есть мне нужно найти этого Черного Джо и… и что? И там будет видно. А как я его буду искать?... … … Вопрос на миллион. Хотя…»
Дальше Кролик додумать не успел, потому что подошел к салуну.
И потому что как раз в этот момент двери салуна распахнулись, и со ступенек прямо под ноги Кролику выкатился некто – в джинсах, рубашке и жилетке весьма потрепанного вида.
- Вот черт… – прошипел этот некто, и сел на землю, вытирая кровь с рассеченной брови. Кролик посмотрел на знакомо взъерошенные волосы (к которым так пошли бы кошачьи уши…) и сказал:
- Привет. В салуне что, драка?
- Привет, - отозвался Кот-из-этого-Города. – А ты что, любопытный?
- А мне положено. Я ваш новый шериф, - сказал Кролик, окончательно принимая правила новой игры.
- Оу, – Кот с интересом посмотрел на него и поднялся, отряхивая местами порванную рубашку. – Типа за порядком будешь следить?
- Типа того. Знакомиться будем?
Кот подчеркнуто внимательно оглядел его светлый плащ, светлые джинсы и рубашку, яркий шейный платок… чуть задержал взгляд на оружейном поясе с револьвером, и пожал плечами:
- Ну придется наверное. Привет, Джим. Меня зовут Кот. В смысле, прозвище это. А так – Дик.
- И почему я не удивлен?.. Э?! С чего ты взял, что меня зовут Джим?!
- Всех шерифов зовут Джимами, - авторитетно заявил Кот.- Не знал, что ли?
- Э…
- Ну вот, теперь ты в курсе.
- Да уж… - растерянно протянул Кролик. – А кстати… ты вообще кто? Чем промышляешь?
- Чем придется, - неохотно сказал Кот. – Ну вот скот перегонял… с лошадьми умею обращаться… Ну и… по мелочи всякое.
- Бродяга, значит, - ухмыльнулся Кролик. – И опять я не удивлен.
Бродяга – это определение и правда отлично подходило здешнему Коту. Дело даже не в потрепанной одежде, не в ссадинах, украшающих его лицо и кулаки, и не в низко прикрепленной кобуре, намекающей, что её обладатель умеет обращаться с револьвером… Дело было, скорее, в выражении его лица, в насмешливом прищуре глаз и манере держаться.
Наглый и опасный бродяга.
«То, что надо…»
- Слушай, Кот, - сказал Кролик. – А давай я тебя найму?
- И что тебе надо? – удивленно вскинул брови Кот.
- Мне нужен проводник. Тот, кто знает местность и местных жителей, и может провести меня туда, куда мне понадобится… даже если я еще сам не знаю, куда именно. Ну как, сумеешь?
Кот почесал в затылке.
- Я-то сумею, - хмыкнул он. – Но есть один нюанс.
- Какой?
- Не, ты не подумай, я вообще-то милый и толерантный… Но так уж сложилось – меня много где не любят.
- Так это твои проблемы. Мне-то что?
- Репутацию себе испортишь, шлясь с местной шпаной.
- А вот уже НЕ твои проблемы.
- Ну ок тогда, - пожал плечами Кот. – Я предупредил. Тогда вводи меня в курс дела, и поглядим, куда тебя вести в первую очередь.
Кролик посмотрел на дверь салуна и задумчиво спросил:
- Слушай, так там драка или нет? А то я уже хочу не есть, а прямо-таки жрать. А за едой и поговорим.
- Нет там драки. Драка закончилась за пару секунд до того, как меня вышибала за дверь вышвырнул. Правда, не знаю, они Валета в чувство привели, или с черного хода выкинули…
- В общем, пожрать мне там дадут, - нетерпеливо заключил Кролик и шагнул к ступенькам. – Пошли, Кот. Поговорим.
…
…
06.06.12
-
-
19.11.2013 в 10:30