Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
06
Кошка и Валет опоздали еще дважды – и ещё две Алисы остались в их мире в шкурах чуждых сказке существ. Кот опередил их, и Пегас и Семаргл затерялись в Поющем лесу, медленно, но верно продолжая разъедать реальность грёбаной Страны Чудес. Валет неумело утешал расстроенную Кошку и притворно сердито ругался на нерасторопность своего отряда. Кошка молчала и лихорадочно училась слушать и чувствовать приближение Алис. Особым кошачьим чутьём она с лёгкостью определяла направление, в котором следовало искать Алису, вот только – Алису, уже пришедшую в сказку.
«…А надо научиться чувствовать, когда Алиса ещё только открывает двери, только-только шагает за порог!» – пояснила она как-то Валету. Тот покачал головой и заявил, что это невозможно. Как, скажите на милость, услышать то, что ещё только собирается происходить?! «Для этого не надо слышать, наверное, – задумчиво сказала Кошка. – Может быть, нужно просто верить? Если правильно верить…»
А на третий раз у неё получилось.
читать дальше Со времени последней Алисы-Семаргла прошло не больше двух дней, когда Кошка вдруг почувствовала, что что-то происходит. Они вместе с Валетом сидели у костра в глубине Глухой Чащобы, когда это произошло. Просто где-то на грани слышимости звякнули колокольчики – совсем как на входной двери! – и лёгкий сквозняк пощекотал кончик кошачьего уха.
– Алиса?.. – Кошка вскинула голову, присматриваясь, прислушиваясь, принюхиваясь – включая все органы чувств и ещё немного больше… и, вскочив на ноги, опрометью бросилась бежать по направлению к Морю.
Валет сориентировался почти мгновенно.
– Ты и ты – сворачивайте привал, остальные – за мной! – рявкнул он, срываясь с места вслед за Кошкой.
Алиса стоял у кромки волн и смотрел на Море, окрашенное заходящим солнцем в глубокий сиреневый цвет. Кошка выскочила из-за прибрежных кустов и с радостью увидела, что кроме неё и парня в джинсах и тёмной футболке у Моря никого нет. В первую очередь нет Кота – что не могло не радовать в свете последних событий.
Заслышав её шаги, парень обернулся.
– Привет, – немного смущённо сказал он. – А я тут… вот…
– Привет, Алиса, – от души улыбнулась Кошка. – Добро пожаловать в Неправильную сказку.
– Неправильную – это прикольно, – хмыкнул парень. – Неправильная – это приключения и борьба с демонами, да?
– Примерно так оно и есть.
– А ты?..
– А я Кошка, твой проводник.
– А тут нужен проводник?
– Место неспокойное. Сам же сказал – демоны и прочие прелести приключений. Как ты без проводника собираешься разобраться в демонах?
– Оу, логично, – парень почесал затылок и решительно кивнул: – Ок, я тебе верю. Куда идём за приключениями?
Кошка замешкалась, и вместо неё ответил Кот.
– А за приключениями необязательно далеко идти, – лениво сказал он, выходя из-за холма. – Специальная услуга грёбаной Страны Чудес – доставка приключений прямиком на вашу… голову.
Кошка пружинисто развернулась навстречу анимагу и положила ладонь на рукоять своей тяжёлой шпаги… машинально загораживая плечом Алису. Точнее, пытаясь загородить – парень был выше её на голову и значительно шире в плечах
– Ты, что ли, приключение? – враждебно нахмурился Алиса, глядя на Кота поверх плеча своего проводника. Кот демонстративно внимательно оглядел себя, отряхнул с безрукавки невидимую пылинку и согласился:
– Я. А что?
– Отойди с дороги, – мрачно предупредила Кошка. – Я сделаю всё, чтобы он дошёл до места своего назначения.
– Так кто против? – ухмыльнулся Кот. – Делай. В таком случае я должен тебе помешать, так?
– Почему?
– По законам жанра. Что ты, зря тут геройствуешь, что ли?
– Ах ты…
– Да и парень вон явно не прочь погеройствовать.
– Не втягивай его в схватку, трус!
– Ой, больно надо. Сам втянется, куда денется. Да, Алиса?
И с этими словами Кот поднял руку и нетерпеливо шевельнул пальцами. Откуда-то с неба раздался хриплый птичий крик, и к анимагу спикировал ворон. Кошка невольно отшатнулась от взмаха косматых птичьих крыльев, а ворон, коснувшись пальцев анимага, полыхнул языками зелёного пламени и исчез, оставив на своём месте потрёпанную книжку в чёрно-изумрудном переплёте. Кот небрежно подбросил книжку на ладони, покосился на Кошку… и его пальцы ещё раз облизало зелёное пламя.
– Начнём, ребята? – усмехнулся анимаг, проворачивая в руке легкий меч с узорной гардой. – К бою, что ли…
И он атаковал, направив острие клинка в горло Кошке.
– Назад, Алиса! – рявкнула Кошка, отталкивая в сторону хлопающего глазами парня, и отбила выпад, едва успев выхватить из ножен шпагу.
– …Угу, не мешай взрослым развлекаться, – поддакнул Кот, парируя удар, нацеленный ему в лицо. – И кстати, львица, не зарывайся. Ты уже не призрак, помнишь?
– Помню!.. – в перерывах между яростными атаками выцедила Кошка. – Да и ты, смотрю, больше не исчезаешь?..
– За всё надо платить – есть такая банальная истина, – хмыкнул Кот, легко уходя от её атаки. – Но вряд ли тебе это поможет.
Кошка не ответила – ей было не до того. Кот был сильным противником, пожалуй, чересчур сильным для неё. Да, она успевала брать защиты и даже время от времени атаковала сама, но… ПОКА успевала. А её атаки Кот отбивал со снисходительными комментариями, и Кошка отчётливо понимала, что с ней играют. Что стоит противнику захотеть, и его клинок запросто вспорет ей шею – уже несколько раз острие меча игриво пощекотало ей горло, и усмешка анимага становилась все язвительнее.
А потом Коту надоело играть.
Он качнулся назад, словно нечаянно открывая для удара руку, и, дождавшись стремительной атаки Кошки, ударил ей навстречу круговой контратакой. Шпага, словно живая, вывернулась из ладони Кошки и отлетела в сторону. Бросившуюся было за ней Кошку остановил клинок у горла.
– Тц-тц-тц, – прищёлкнул языком анимаг. – Не трогай, порежешься.
– Скотина!.. – с бессильной яростью выдохнула Кошка, замирая на месте. – Не смей трогать Алису!
– Не в твоём положении командовать, – холодно сказал Кот и чуть повёл клинком, царапая кожу на её горле. – Сядь и заткнись. Дёрнешься – убью обоих.
Он отвёл меч от горла Кошки и выжидательно посмотрел на неё. Кошка сглотнула, чувствуя, как по шее лениво ползет капля крови и, повинуясь взгляду анимага, села прямо на песок.
– Умница, – кивнул Кот. – Единорог бы не одобрил, если бы я тебя убил. Хотя сейчас-то, конечно, без разницы…
– Лучше бы ты сдох, когда он забрал у тебя тело! – с ненавистью выдохнула Кошка. Анимаг ухмыльнулся
– Думаешь, обидела? Глупая баба. Много ты знаешь о том, кто такой Единорог, хе. Впрочем, это всё лирика, не имеющая отношения нашей деловой встрече… так, Алиса?
Он повернулся к парню, угрюмо стоящему в стороне. Парень набычился и ответил:
– Зря ты девушку обидел.
– Мне положено, – серьёзно пояснил Кот. – Тебе тут объяснили уже политическую обстановку?
– Не успели.
– Оу. Ну тогда слушай. У тебя есть выбор…
– Выбор? А почему ты начал с драки, а не с предложения выбора?!
– Дослушай, ага? Так вот. Выбор – либо ты переходишь на мою сторону, и мы вместе и дружно разрушаем это пасторальное болотце с вывеской «грёбаная Страна Чудес», либо…
– Либо ты меня убьёшь?
– Нет, – радостно улыбнулся Кот. – Либо ты все равно поможешь мне в благом деле армии тьмы, но от тебя уже ничего не будет зависеть. Смею заверить, хулиганить самому гораздо интереснее, чем быть орудием хулиганства, так что соглашайся на печеньки тёмной стороны в лице меня – это я тебе как бывший проводник советую.
– Не соглашусь, – хмуро сказал парень. – И чёрта с два я стану тебе помогать!
– Зря ты так думаешь.
Меч анимага вспыхнул зеленью и исчез, оставив на своём месте ту самую потёртую книжку. Кот небрежно листнул желтоватые страницы:
– Хм, куда б тебя… пристроить…
Кошка осторожно подобралась.
– Может, Цербер?.. – пробормотал Кот себе под нос. – Или что-то из северных мифологий взять?..
Анимаг на мгновение задумался… и Кошка взвилась с места, как подброшенная пружиной. Она буквально сбила Кота с ног и выхватила у него книгу. Но почувствовать победу ей не удалось – анимаг тут же вывернулся, грубо отшвырнув её под ноги отшатнувшемуся Алисе, а книга с хриплым рычанием обожгла её пальцы зелёным сполохом и вырвалась прочь косматым чёрным вороном.
Кот вскочил на ноги и зло оскалился:
– Я предупреждал!
Ворон рухнул на его плечо, кося зелёным взглядом на поднимающуюся с песка Кошку, и анимаг неприятно улыбнулся:
– Прости, мне придётся тебя убить.
– Я не позволю тебе этого сделать! – рявкнул Алиса, с кулаками кидаясь на Кота. Анимаг отскочил в сторону и предупредил:
– Не лезь – нарвёшься.
– Отойди от неё!
– А то что? – с интересом спросил Кот.
Алиса не успел ответить.
В воздухе коротко свистнул арбалетный болт и вонзился в песок у босой ноги анимага.
– Второй положу в спину, – раздался из кустов голос Валета Пик. – Меня шахматные офицеры стрелять учили – не промахнусь с десяти шагов-то.
– Кавалерия прибыла? – хмыкнул Кот, небрежным пинком отправляя болт в сторону. – Это что-то новенькое – использовать карты для защиты Алис.
– Не только карты, – уточнил Валет, по-прежнему не высовываясь. – У меня тут еще и шахматы из пограничного отряда. Ну что, уйдёшь по-хорошему или мне приказ о стрельбе отдавать?
– Куда уйдёшь?! – возмутилась Кошка. – Королева приказ отдала о его аресте!
– Знакомо звучит…
– …Поэтому теперь ты замри и не дёргайся, – приказала Кошка, подбирая с земли свою шпагу и направляя её на смирно стоящего Кота. – Мы арестуем тебя и проводим во дворец, а там…
– Серьёзно? – ухмыльнулся Кот. – Вот прям-таки арестуете?! Обалдеть! И во дворец проводите?! Вау! Небось ещё и в цепи закуёте?! С ума сойти!..
– Не паясничай!
– …Но знаешь, блондинка, я сегодня как-то морально не готов к такой культурной программе. Поэтому… всем пока!
И Кот резко двинулся с места.
Валет выстрелил – скорее от неожиданности – но арбалетный болт впустую свистнул в воздухе, довольно далеко от рванувшего в сторону анимага. Два прыжка – и Кот скрылся в кустах.
– Держите его! – крикнул Валет, выскакивая на берег. Солдаты, подчиняясь его приказу, рванули было за анимагом, но Кошка покачала головой:
– Нет, оставь. С ним разберёмся потом. Сейчас у нас более важная цель – довести Алису.
– Но…
– Если солдаты в погоне рассеются по кустам – а они рассеются, сам понимаешь – то обратно вернутся очень сильно не все. У этого засранца, говорят, большой опыт по части выведения из строя карточных отрядов.
Валет бросил короткий взгляд на арбалетный болт, сиротливо лежащий на песке, и согласно кивнул:
– Хорошо. Отставить, ребята! Полноценную погоню устроим попозже, когда отведём парня и Кошку к месту назначения. Кстати, а куда это – к месту назначения?
– Хороший вопрос, – немного растерянно сказала Кошка. – Э… Алиса, а куда бы тебе хотелось пойти?
Взгляды всех присутствующих обратились на парня. Он подумал, ероша пятернёй волосы, и смущённо улыбнулся:
– За приключениями, наверное. Пошли поймаем этого злоехидного демона, а?
11.12.12
06
Кошка и Валет опоздали еще дважды – и ещё две Алисы остались в их мире в шкурах чуждых сказке существ. Кот опередил их, и Пегас и Семаргл затерялись в Поющем лесу, медленно, но верно продолжая разъедать реальность грёбаной Страны Чудес. Валет неумело утешал расстроенную Кошку и притворно сердито ругался на нерасторопность своего отряда. Кошка молчала и лихорадочно училась слушать и чувствовать приближение Алис. Особым кошачьим чутьём она с лёгкостью определяла направление, в котором следовало искать Алису, вот только – Алису, уже пришедшую в сказку.
«…А надо научиться чувствовать, когда Алиса ещё только открывает двери, только-только шагает за порог!» – пояснила она как-то Валету. Тот покачал головой и заявил, что это невозможно. Как, скажите на милость, услышать то, что ещё только собирается происходить?! «Для этого не надо слышать, наверное, – задумчиво сказала Кошка. – Может быть, нужно просто верить? Если правильно верить…»
А на третий раз у неё получилось.
читать дальше Со времени последней Алисы-Семаргла прошло не больше двух дней, когда Кошка вдруг почувствовала, что что-то происходит. Они вместе с Валетом сидели у костра в глубине Глухой Чащобы, когда это произошло. Просто где-то на грани слышимости звякнули колокольчики – совсем как на входной двери! – и лёгкий сквозняк пощекотал кончик кошачьего уха.
– Алиса?.. – Кошка вскинула голову, присматриваясь, прислушиваясь, принюхиваясь – включая все органы чувств и ещё немного больше… и, вскочив на ноги, опрометью бросилась бежать по направлению к Морю.
Валет сориентировался почти мгновенно.
– Ты и ты – сворачивайте привал, остальные – за мной! – рявкнул он, срываясь с места вслед за Кошкой.
Алиса стоял у кромки волн и смотрел на Море, окрашенное заходящим солнцем в глубокий сиреневый цвет. Кошка выскочила из-за прибрежных кустов и с радостью увидела, что кроме неё и парня в джинсах и тёмной футболке у Моря никого нет. В первую очередь нет Кота – что не могло не радовать в свете последних событий.
Заслышав её шаги, парень обернулся.
– Привет, – немного смущённо сказал он. – А я тут… вот…
– Привет, Алиса, – от души улыбнулась Кошка. – Добро пожаловать в Неправильную сказку.
– Неправильную – это прикольно, – хмыкнул парень. – Неправильная – это приключения и борьба с демонами, да?
– Примерно так оно и есть.
– А ты?..
– А я Кошка, твой проводник.
– А тут нужен проводник?
– Место неспокойное. Сам же сказал – демоны и прочие прелести приключений. Как ты без проводника собираешься разобраться в демонах?
– Оу, логично, – парень почесал затылок и решительно кивнул: – Ок, я тебе верю. Куда идём за приключениями?
Кошка замешкалась, и вместо неё ответил Кот.
– А за приключениями необязательно далеко идти, – лениво сказал он, выходя из-за холма. – Специальная услуга грёбаной Страны Чудес – доставка приключений прямиком на вашу… голову.
Кошка пружинисто развернулась навстречу анимагу и положила ладонь на рукоять своей тяжёлой шпаги… машинально загораживая плечом Алису. Точнее, пытаясь загородить – парень был выше её на голову и значительно шире в плечах
– Ты, что ли, приключение? – враждебно нахмурился Алиса, глядя на Кота поверх плеча своего проводника. Кот демонстративно внимательно оглядел себя, отряхнул с безрукавки невидимую пылинку и согласился:
– Я. А что?
– Отойди с дороги, – мрачно предупредила Кошка. – Я сделаю всё, чтобы он дошёл до места своего назначения.
– Так кто против? – ухмыльнулся Кот. – Делай. В таком случае я должен тебе помешать, так?
– Почему?
– По законам жанра. Что ты, зря тут геройствуешь, что ли?
– Ах ты…
– Да и парень вон явно не прочь погеройствовать.
– Не втягивай его в схватку, трус!
– Ой, больно надо. Сам втянется, куда денется. Да, Алиса?
И с этими словами Кот поднял руку и нетерпеливо шевельнул пальцами. Откуда-то с неба раздался хриплый птичий крик, и к анимагу спикировал ворон. Кошка невольно отшатнулась от взмаха косматых птичьих крыльев, а ворон, коснувшись пальцев анимага, полыхнул языками зелёного пламени и исчез, оставив на своём месте потрёпанную книжку в чёрно-изумрудном переплёте. Кот небрежно подбросил книжку на ладони, покосился на Кошку… и его пальцы ещё раз облизало зелёное пламя.
– Начнём, ребята? – усмехнулся анимаг, проворачивая в руке легкий меч с узорной гардой. – К бою, что ли…
И он атаковал, направив острие клинка в горло Кошке.
– Назад, Алиса! – рявкнула Кошка, отталкивая в сторону хлопающего глазами парня, и отбила выпад, едва успев выхватить из ножен шпагу.
– …Угу, не мешай взрослым развлекаться, – поддакнул Кот, парируя удар, нацеленный ему в лицо. – И кстати, львица, не зарывайся. Ты уже не призрак, помнишь?
– Помню!.. – в перерывах между яростными атаками выцедила Кошка. – Да и ты, смотрю, больше не исчезаешь?..
– За всё надо платить – есть такая банальная истина, – хмыкнул Кот, легко уходя от её атаки. – Но вряд ли тебе это поможет.
Кошка не ответила – ей было не до того. Кот был сильным противником, пожалуй, чересчур сильным для неё. Да, она успевала брать защиты и даже время от времени атаковала сама, но… ПОКА успевала. А её атаки Кот отбивал со снисходительными комментариями, и Кошка отчётливо понимала, что с ней играют. Что стоит противнику захотеть, и его клинок запросто вспорет ей шею – уже несколько раз острие меча игриво пощекотало ей горло, и усмешка анимага становилась все язвительнее.
А потом Коту надоело играть.
Он качнулся назад, словно нечаянно открывая для удара руку, и, дождавшись стремительной атаки Кошки, ударил ей навстречу круговой контратакой. Шпага, словно живая, вывернулась из ладони Кошки и отлетела в сторону. Бросившуюся было за ней Кошку остановил клинок у горла.
– Тц-тц-тц, – прищёлкнул языком анимаг. – Не трогай, порежешься.
– Скотина!.. – с бессильной яростью выдохнула Кошка, замирая на месте. – Не смей трогать Алису!
– Не в твоём положении командовать, – холодно сказал Кот и чуть повёл клинком, царапая кожу на её горле. – Сядь и заткнись. Дёрнешься – убью обоих.
Он отвёл меч от горла Кошки и выжидательно посмотрел на неё. Кошка сглотнула, чувствуя, как по шее лениво ползет капля крови и, повинуясь взгляду анимага, села прямо на песок.
– Умница, – кивнул Кот. – Единорог бы не одобрил, если бы я тебя убил. Хотя сейчас-то, конечно, без разницы…
– Лучше бы ты сдох, когда он забрал у тебя тело! – с ненавистью выдохнула Кошка. Анимаг ухмыльнулся
– Думаешь, обидела? Глупая баба. Много ты знаешь о том, кто такой Единорог, хе. Впрочем, это всё лирика, не имеющая отношения нашей деловой встрече… так, Алиса?
Он повернулся к парню, угрюмо стоящему в стороне. Парень набычился и ответил:
– Зря ты девушку обидел.
– Мне положено, – серьёзно пояснил Кот. – Тебе тут объяснили уже политическую обстановку?
– Не успели.
– Оу. Ну тогда слушай. У тебя есть выбор…
– Выбор? А почему ты начал с драки, а не с предложения выбора?!
– Дослушай, ага? Так вот. Выбор – либо ты переходишь на мою сторону, и мы вместе и дружно разрушаем это пасторальное болотце с вывеской «грёбаная Страна Чудес», либо…
– Либо ты меня убьёшь?
– Нет, – радостно улыбнулся Кот. – Либо ты все равно поможешь мне в благом деле армии тьмы, но от тебя уже ничего не будет зависеть. Смею заверить, хулиганить самому гораздо интереснее, чем быть орудием хулиганства, так что соглашайся на печеньки тёмной стороны в лице меня – это я тебе как бывший проводник советую.
– Не соглашусь, – хмуро сказал парень. – И чёрта с два я стану тебе помогать!
– Зря ты так думаешь.
Меч анимага вспыхнул зеленью и исчез, оставив на своём месте ту самую потёртую книжку. Кот небрежно листнул желтоватые страницы:
– Хм, куда б тебя… пристроить…
Кошка осторожно подобралась.
– Может, Цербер?.. – пробормотал Кот себе под нос. – Или что-то из северных мифологий взять?..
Анимаг на мгновение задумался… и Кошка взвилась с места, как подброшенная пружиной. Она буквально сбила Кота с ног и выхватила у него книгу. Но почувствовать победу ей не удалось – анимаг тут же вывернулся, грубо отшвырнув её под ноги отшатнувшемуся Алисе, а книга с хриплым рычанием обожгла её пальцы зелёным сполохом и вырвалась прочь косматым чёрным вороном.
Кот вскочил на ноги и зло оскалился:
– Я предупреждал!
Ворон рухнул на его плечо, кося зелёным взглядом на поднимающуюся с песка Кошку, и анимаг неприятно улыбнулся:
– Прости, мне придётся тебя убить.
– Я не позволю тебе этого сделать! – рявкнул Алиса, с кулаками кидаясь на Кота. Анимаг отскочил в сторону и предупредил:
– Не лезь – нарвёшься.
– Отойди от неё!
– А то что? – с интересом спросил Кот.
Алиса не успел ответить.
В воздухе коротко свистнул арбалетный болт и вонзился в песок у босой ноги анимага.
– Второй положу в спину, – раздался из кустов голос Валета Пик. – Меня шахматные офицеры стрелять учили – не промахнусь с десяти шагов-то.
– Кавалерия прибыла? – хмыкнул Кот, небрежным пинком отправляя болт в сторону. – Это что-то новенькое – использовать карты для защиты Алис.
– Не только карты, – уточнил Валет, по-прежнему не высовываясь. – У меня тут еще и шахматы из пограничного отряда. Ну что, уйдёшь по-хорошему или мне приказ о стрельбе отдавать?
– Куда уйдёшь?! – возмутилась Кошка. – Королева приказ отдала о его аресте!
– Знакомо звучит…
– …Поэтому теперь ты замри и не дёргайся, – приказала Кошка, подбирая с земли свою шпагу и направляя её на смирно стоящего Кота. – Мы арестуем тебя и проводим во дворец, а там…
– Серьёзно? – ухмыльнулся Кот. – Вот прям-таки арестуете?! Обалдеть! И во дворец проводите?! Вау! Небось ещё и в цепи закуёте?! С ума сойти!..
– Не паясничай!
– …Но знаешь, блондинка, я сегодня как-то морально не готов к такой культурной программе. Поэтому… всем пока!
И Кот резко двинулся с места.
Валет выстрелил – скорее от неожиданности – но арбалетный болт впустую свистнул в воздухе, довольно далеко от рванувшего в сторону анимага. Два прыжка – и Кот скрылся в кустах.
– Держите его! – крикнул Валет, выскакивая на берег. Солдаты, подчиняясь его приказу, рванули было за анимагом, но Кошка покачала головой:
– Нет, оставь. С ним разберёмся потом. Сейчас у нас более важная цель – довести Алису.
– Но…
– Если солдаты в погоне рассеются по кустам – а они рассеются, сам понимаешь – то обратно вернутся очень сильно не все. У этого засранца, говорят, большой опыт по части выведения из строя карточных отрядов.
Валет бросил короткий взгляд на арбалетный болт, сиротливо лежащий на песке, и согласно кивнул:
– Хорошо. Отставить, ребята! Полноценную погоню устроим попозже, когда отведём парня и Кошку к месту назначения. Кстати, а куда это – к месту назначения?
– Хороший вопрос, – немного растерянно сказала Кошка. – Э… Алиса, а куда бы тебе хотелось пойти?
Взгляды всех присутствующих обратились на парня. Он подумал, ероша пятернёй волосы, и смущённо улыбнулся:
– За приключениями, наверное. Пошли поймаем этого злоехидного демона, а?
11.12.12