Автор: Альвар08
– Таверна – это рубеж, – пояснила Кошка. – Видишь, она стоит на краю обрыва, охваченная туманом, в котором пробегают молнии?
– Вижу, – кивнул Алиса.
– Вот. А я не вижу. И Валет не видит. Да, Валет?
– Угу.
– Как это? – удивился Алиса, щурясь на таверну, над которой и на самом деле клубился туман и сверкали молнии.
– Так это, – сказал Валет. – Нет там никакого тумана и никакого обрыва. Ну, если ты не сдрейфишь пройти к таверне, конечно.
– Не сдрейфлю, – сказал Алиса. – Подумаешь, обрыв и молнии. Фигня делов.
– Вот и славно, – Кошка тревожно обернулась. – Тогда давайте двигать. Что-то мне неспокойно… Неужели Кот не попытается нас остановить?
читать дальше– Попытается! – раздалось сбоку, и в просвете между деревьями показался анимаг. Солдаты дружно направили на него оружие, но Кот словно и не заметил этого.
– Врут они тебе, Алиса, – вкрадчиво сказал он парню. – Есть там обрыв. И молнии есть, как без того? Нет, пройти-то можно… если повезёт. Уверен, что тебе повезёт?
– Уверен, – мрачно сказал Алиса и двинулся было вперёд по направлению к таверне.
– Жаль, – вздохнул анимаг. – Тогда придётся тебе помешать…
И он шагнул вперёд, вытягивая из воздуха лёгкий прямой меч.
– Взять его! – скомандовал Валет, и солдаты бросились на Кота. Алиса замешкался, но Кошка, толкнув его в спину, приказала:
– Бежим! Ты впереди, я за тобой – прикрою, если что!
И они с Алисой рванули по тропинке к таверне мимо драки, центром которой оказался анимаг. Кот вертелся в кольце солдат, уворачиваясь от ударов, отмахиваясь мечом, время от времени пытаясь вырваться из драки, но Валет был начеку. Его короткие приказы направляли солдат, и анимага перехватывали, не давая сбежать, да что там сбежать! – не давая даже как следует ударить, только и вынуждая отступать, обороняться, снова отступать…
– Не убивать пока, – на бегу услышала Кошка приказ Валета. – Так, зацепите слегка, чтобы не удрал, да обезоружьте…
А до таверны было совсем недалеко, и Кошка поняла, что на этот раз победа за ними. Что рубеж будет пройден – ведь всего-то несколько метров отделяют Алису от порога таверны! А Кот…
Она оглянулась.
Кота теснили. Как раз в тот момент, когда Кошка обернулась, Валет выбил у него меч, и Кот шарахнулся назад, косясь по сторонам отчаянно и даже как-то беспомощно…
На миг Кошке даже стало жаль проигравшего анимага, но потом…
Кот поднял голову, глядя в сторону таверны, и усмехнулся совсем не как проигравший!
Кошка резко обернулась… и панически закричала:
– Стой, Алиса! Ни шагу дальше! Стой!
К её облегчению, Алиса остановился сразу, встал как вкопанный, удивлённо глядя на неё через плечо. Остановился буквально в двух шагах от двери, к которой бежал. Вот только…
Это не была дверь таверны.
Эта дверь стояла чуть в стороне – Кошке бы и в голову не пришло, что за иллюзорным туманом Алисе не разглядеть, что до настоящей таверны ещё несколько шагов! А ещё внутри этой двери, за тускло-зелёным косяком, мерцал бело-зелёными звёздами чёрный провал.
Кошка в два прыжка догнала Алису и, схватив его за рукав, дёрнула в сторону:
– Куда тебя понесло?!
– В дверь, – честно ответил Алиса. – Вон же… со звёздами…
– Это не та дверь!
– Да?!
– Вон же, чуть дальше, двери в таверну! Вывеска там. А это…
– Так откуда мне было знать? Я тут в первый раз, – виновато пожал плечами Алиса, опасливо пятясь от чёрно-звёздной двери. – Тогда… что это?!
Словно откликаясь на его слова, дверь зевнула звездным провалом и захлопнулась, торопливо сложившись в сгусток чёрной тьмы размером с книгу. От книги в сторону Алисы тут же потянулся зеленоватый туман.
– Чего стоим, кого ждём?! – Кошка схватила парня за руку и потащила к порогу настоящей таверны – благо до него оставалось всего несколько шагов. Когда они оказались на пороге, книга разочарованно вздохнула и туман рассеялся.
– Не прокатило, – констатировал Кот, появляясь рядом с книгой. – Но согласись, блондинка, ещё чуть-чуть – и ты бы его проворонила.
– Ты… специально там цирк устроил?! – дошло до Кошки. Анимаг довольно улыбнулся и слизнул кровь с порезанного предплечья.
– Я всё ещё умею быстро перемещаться, – доверительно сказал он, не глядя протягивая ладонь в сторону книги. Кошке показалось, что книга легла ему в руку с довольным мурлыканьем. – Неужели жалкая свора королевских псов сможет меня задержать? Если мне это не нужно, конечно.
Он покосился на бегущих к таверне солдат во главе с Валетом и подмигнул Алисе:
– Ладно, парень, еще увидимся! Береги своего проводника – без него ты бы уже вляпался по самые уши.
И Кот двинулся с места, в движении исчезая, словно растворяясь в воздухе. Секунда – и его нет, только сухой лист взметнулся с тропинки из-под босых ног анимага.
– Ушёл! – с досадой констатировал Валет, подбегая к крыльцу таверны. – Чёрт, а я-то поверил, что мы его почти взяли!
– Он не исчезает, – задумчиво проговорила Кошка. – Просто быстро перемещается.
– А есть разница? – спросил Алиса.
– Есть, – сквозь зубы сказал Валет. – Ещё как есть! В следующий раз, ребята, просто хватайте его за шкирку.
Дверь таверны скрипнула, и из неё выглянул Шляпник.
– Что за шум, а драки нет? – деловито спросил он. – Чай будете? А то у меня как раз горячий.
– Будем, – вздохнула Кошка, первой шагая через порог. – Мне чёрного с клубникой, если можно…
18.12.12