Город случайных чисел - 17

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар


17

…- Кто к нам пожа-а-а-ловал!
- Шевельнешься – убью.
- Опять то же самое, - вздохнул Кот, глядя на копья двух индейских девушек у своего лица. – Я же говорил, что лучше тебе одному…
- Один я бы заблудился в этой вашей прерии! – огрызнулся Кролик, глядя как две Гусеницы связывают бродяге руки. – Всё ж ровное как стол!
- А шериф Джим к нам на свадьбу пришел? – спросила Белая Гусеница, игриво подмигивая Кролику. – Мы вообще-то вчера её сыграли. Но можем и сегодня еще разок! У нас там матэ осталось и немного огненной воды.
- Собственно, мы по делу, - торопливо сказал Кролик. – Великий Вождь Мартовский Заяц давал нам поручение… Так мы его выполнили.
- Любопытно! – оживилась Синяя Гусеница. – Тогда идем в темпе! Слышь ты, конокрад, шевелись давай!
И она двинула древком копья Коту в спину. Бродяга беззвучно выругался, косясь на Гусениц, и прибавил шагу.
…
Мартовский Заяц встретил их отстраненной улыбкой и вопросом:
- Нашел?
- Нашел, - сказал Кролик, протягивая ему сумку.
- Да ну?! – Вождь оживился и, приняв у него сумку, вытащил оттуда пакет с ослепительно белой шелковой простыней.
Гусеницы, конечно же стоящие у него за плечом, восторженно ахнули. Вождь покосился на них, приосанился и торжественно сказал:
- Ну короче это вам, мои скво. Всем троим. На свадьбу и вообще.
Девушки радостно завизжали и кинулись ему на шею. Кролик намекающее кашлянул, привлекая внимание Зайца, и указал взглядом на Кота.
- Ах да! – сказал Мартовский Заяц. – Кстати этой услугой шериф Джим выкупил у нас жизнь своего спутника. Вы принимаете его подарок в обмен на жизнь и свободу Бродячего Кота?
- Не вопрос! – радостно сказала Синяя Гусеница.- Всё равно никак его убить не получалось.
Белая просто кивнула и перерезала веревки на руках Кота.
- Наконец-то, - пробурчал Кот, растирая запястья. – А то прям не прогуляйся до ваших земель…
- И не говори! – кивнул Мартовский Заяц. – Теперь хоть опять будешь забегать поговорить по-мужски. Будешь же? А то я тут свихнусь со своими бабами.
- Буду, - ухмыльнулся Кот. – А насчет баб – кто тебе виноват? Зачем тебе три скво?
- Да как-то вот так получилось, - неопределенно отмахнулся Заяц, провожая взглядом Гусениц, скрывшихся в большом типи вместе со своим подарком. – Кстати о скво. Шериф, не проводите ли в город девушку, которую мы выловили из реки некоторое время назад? Она рвется в город, но в одиночку путь ей пока не осилить.
- Девушку? – подобрался Кот.
- Некоторое время назад? – с той же интонацией спросил Кролик. – А некоторое – это сколько?
Заяц задумался и принялся что-то считать на пальцах.
- Ну в районе некоторого прироста луны от неполного цветения до плодоношения лугового лисохвоста, – наконец сказал он, устремив задумчивый взгляд в небо.
Кролик беспомощно посмотрел на Кота. Тот тоже прикинул что-то на пальцах и пробормотал:
- Учитывая, что Вождь лисохвост от тимофеевки не отличит… Кажется, убийство Харта в этот срок вполне укладывается.
- То есть может быть связь? – жадно спросил Кролик. Кот пожал плечами:
- Может быть, может не быть. Что за девушка-то, вождь?
- А пошли, сами с ней поговорите, - сказал Мартовский Заяц, поднимаясь на ноги. – Она в дальнем типи, на окраине стоянки.
…

Девушка, лежащая на шкурах в дальнем типи, была бледная, светловолосая, а повязка, идущая через её левое плечо, еще сильнее подчеркивала и без того пышную грудь. Пока Кролик лихорадочно вспоминал, что за ассоциации крутятся в его голове, Кот сел на одеяла рядом с девушкой, осмотрел повязку и неодобрительно покачал головой:
- Тц-тц-тц. Рановато ты куда-то собралась.
- Нашелся врач! – слабым голосом огрызнулась девушка, натягивая одеяло до подбородка. – Я уже вполне способна встать на ноги!
- А зачем? Ну полежи пока тут, у индейцев. Раз сразу тебя не добили и не… хм… не записали в скво, значит ты в безопасности.
- Мне нужно в город. Кстати, там тоже есть врач.
- Пат-то? Ну да…
- Вот!- победно сказала девушка и приподнялась. Одеяло сползло, снова открыв её грудь, четко обозначающуюся под свободной индейской рубашкой. Грудь…
- Погодите! – внезапно осенило Кролика. – Вы – Элла?!
- Да, – удивленно ответила девушка. – А вы?..
- Я шериф ГСЧ, – ответил Кролик. – А вы… мне про вас рассказывала Шалтай. Ведь это вы были секретарем убитого мэра?
- Да, - немного поколебавшись, ответила Элла. Кот прищурился, но промолчал.
- Значит… тот, кто вас ранил?.. – подался к ней Кролик. Элла не ответила, и он продолжил сам: - Это убийца Рэя Харта, так? Черный Джо?
- Вы ищете Черного Джо? – Элла пристально посмотрела на Кролика. – Вас нанял Джек Винс, так?
- Так.
- А почему именно Черного Джо?
Кот ответил вместо Кролика:
- Потому что у Джека Винса есть доказательства того, что именно Черный Джо убил предыдущего мэра.
- Доказательства? – удивленно переспросила Элла.
«Доказательства?! – чуть нахмурился Кролик. – Это только предположение!»
Но Кот бросил на него выразительный взгляд – молчи, мол! – и продолжил:
- Доказательства. Поэтому шериф и ищет убийцу. И у шерифа есть уже вполне определенные факты, раскрывающие личность Черного Джо.
- Даже так?
- Но сами понимаете, он не имеет права раскрывать их до того, как подпишет у мэра бумаги на арест убийцы. Но тем не менее можете быть спокойны – скоро убийца будет арестован. А значит вам ничего не грозит, и вы смело можете рассказать Джиму о деталях ваших отношений с Рэем Хартом.
- Д-да, наверное…
- Впрочем, не сейчас, - заботливо покачал головой Кот. – Вы еще слишком слабы, чтобы утомлять вас беседой. Я полагаю, шериф как истинный джентльмен позволит вам немного передохнуть, прежде чем продолжит разговор.
- Была бы признательна, - благодарно улыбнулась девушка, глядя на Кролика. – Может, вы зайдете ко мне через пару часов? И мы поговорим о том, как мне добраться до ГСЧ. И о Рэе Харте, конечно же. Договорились, шериф?
- Да, конечно, - немного растерянно согласился Кролик.
Элла указала взглядом на дверь:
- А теперь будьте добры, позовите ко мне кого-нибудь из индейских девушек. Кажется, пора сменить повязку – рану прямо жжет…


- Ты с ума сошел?! – сердито зашептал Кролик Коту, когда они вышли из типи. – Чего ты ей наплел про Черного Джо и прочее?! В результате ни про Харта не спросили, ни про рану не узнали – кто это её так… и за что.
- Да тут что-то не то, – задумчиво сказал Кот, ероша челку. – Она явно что-то знает про Черного Джо – видел, как вздрогнула, когда ты про него спросил?
- Ну…
- И с чего это вдруг она так за него беспокоится?
- А она за него беспокоится?!
- А у тебя не создалось такого впечатления?
- Ты параноик.
Кот хмыкнул.
- Параноик? – так же задумчиво переспросил он. – Рассказать, какое создается впечатление от всего этого?
- Ну расскажи.
- После того, как мэр был убит, шериф Джек Винс начал расследование. Однако много сделать не успел, так как распоряжением губернатора округа он был назначен мэром ГСЧ – ну надо ж кого-то из местной аристократии поставить на пост главы города, а то как-то некрасиво, когда город да без главы. Единственное, что успел узнать Винс – это то, что убийца Рэя Харта – Черный Джо. Вроде бы. «Ок!» - ответил округ и прислал нового шерифа – искать Черного Джо. При этом нынешний мэр как-то не особо обеспокоен разгуливающим на свободе убийцей… словно знает, что на самом деле убийцы нет. Или уже нет. И еще между делом у индейцев внезапно всплывает раненая девушка… которая почему-то нервничает при упоминании Черного Джо, и вдвойне нервничает при упоминании о том, что этого самого Черного Джо вот-вот арестуют.
- И что всё это означает?!- спросил жадно слушающий Кролик. Кот пожал плечами:
- А я откуда знаю? Я тебе про свои ощущения сказал. И да, возможно я параноик, но зачем ей спроваживать нас на пару часов и звать к себе индейских подружек?
- Ну это-то тут при чем?! Она же всё объясняла!.. – отмахнулся Кролик.
Кот хотел еще что-то сказать, но тут к ним подошла Эсмеральда.
- Вождь приглашает вас выпить, - весело сказала она. – Матэ в смысле. Ну там свадьба же у нас продолжается и всё такое.
- А с удовольствием! – решительно сказал Кролик. – В любом случае я обещал зайти к Элле через некоторое время.
- Вот и славно, - мурлыкнула Эсмеральда. – Идемте, мальчики.


Два часа показались Кролику вечностью. Матэ по-прежнему по вкусу напоминал сено, полоски сушеного мяса навевали мысли о змеях как предмете кулинарии, а непринужденная беседа Мартовского Зайца и Кота углублялась в такие дебри биологии и индейской космогонии, что Кролик понимал едва ли не пятую часть. Поэтому он скучал, вежливо потягивал невкусный матэ и крутил в голове слова Кота о том, как выглядит эта ситуация со стороны. Причем то ему казалось, что в словах бродяги скрыт логичный смысл, просто надо его ухватить и чуточку довести до ума, то – что это полный бред и подтасовка фактов.
«Вот такой хреновый из меня детектив, - грустно думал Кролик, глядя на перышки в головном уборе Мартовского Зайца. – Почему-то в книгах у детективов всё четко и ясно, все факты толкуются неоднозначно, все предположения оказываются верны. И никаких тебе «мне показалось» или «упс, я проворонил важную фразу»…Эх, мама моя батарейка… А ведь нутром чую, пока вся головоломка не сложится – не выберусь я из этого вестерна!..»
А спустя пару часов к ним в типи заглянула Эсмеральда.
- Элла готова отправляться с вами, - сказала она Кролику. – Мы ей там поняшку нашли, так что верхом не спеша доедет. Поняшку потом просто отпустите на окраине ГСЧ – она сама домой вернется.
- Вот и славно, - сказал Мартовский Заяц и хлопнул Кота по плечу, - Давайте, отправляйтесь. И смотри – ты обещал в следующий раз притащить нормального чая1
- Как это – доедет? – недоуменно переспросил Кролик. – Она же еще бледная вся, у неё сил-то нет!
- Если женщина чего хочет… - вздохнул Мартовский Заяц. – Лучше не спорь с ней, брат шериф.
- Ладно, идем, - сказал Кот, поднимаясь на ноги. – Не будем заставлять леди ждать.
- Но…
- А по пути ты ей спокойно задашь все вопросы, какие собирался.
Кролик скептически дернул бровью, но вышел следом за Котом. Собственно, что ему еще оставалось?
…

Поняшка оказалась невысокой пегой лошадкой. Шагала она бодро и ровно, так что Элла чувствовала себя довольно неплохо и даже первая начала разговор.
- Знаете, шериф, - сказала девушка, глядя на идущего рядом с лошадкой Кролика. – Могу я попросить вас об одолжении?
- Я вас слушаю, - осторожно отозвался Кролик.
- Не могли бы вы не афишировать в городе то, что нашли меня у индейцев? И самое главное, в каком состоянии. Понимаете, в наше время так непросто найти работу… особенно если потенциальным работодателям известно, что вроде бы серьезная девушка умудрилась упасть с обрыва в реку, и потом еще провести некоторое время в индейском «лазарете». А уж зная, какая репутация ловеласа у вождя… - она сокрушенно покачала головой. – Моё доброе имя будет… как бы сказать… не таким добрым.
- А под какой легендой вы вернетесь в ГСЧ? – полюбопытствовал Кот, ведущий под уздцы её «поняшку».
- Вряд ли кто-то заметил мое отсутствие, - улыбнулась Элла. – А если кто и заметил… Скажу, что гостила у двоюродной тетушки в соседнем городке. Надо же было привести нервы в порядок после смерти Рэя. Ну как, шериф, сделаете мне такое одолжение?
- Конечно, – кивнул Кролик. – Но я попрошу вас об ответном одолжении.
- Ах, мужчины такие меркантильные… Впрочем, слушаю вас.
- Расскажите мне о Рэе Харте, о ваших с ним отношениях и о Черном Джо.
- С удовольствием, - улыбнулась Элла. – Впрочем, рассказ будет недолгим, знаю я немного.
- Тем не менее.
- Ну что ж. Рэй Харт был неплохой человек. Настолько же обаятельный, насколько жесткий в тех случаях, когда ему это было надо.
- У него были враги?
- Как без того? Если ты заметен и тебе приходится управлять людьми – обязательно найдутся те, кому не по нутру ты и твой способ действий. Тем более, как я уже сказала, Рэй мог быть весьма жестким.
- А что насчет его тяги к прекрасному полу?
- Его считали ловеласом, - усмехнулась Элла. – Он был галантен и обаятелен. И многие девушки и впрямь были от него без ума, но…
- Но?
- У Рэя были свои принципы. Можете называть это понятием о чести или просто глупостью, но он никогда не стремился воспользоваться детской влюбленностью девчонок, впервые встретивших вежливого и обаятельного мужчину. Так что любовниц он не коллекционировал, это я вам точно говорю.
- А что касается вас лично? Вы были его секретарем…
- …И вы полагаете, что у нас был роман?
- Ну…
- Я полагаю, наши отношения за пределами офиса можно было назвать дружескими. Более ничего.
- Хм, – Кролик подумал. – А что насчет приезжих? Не мог он соблазнить проезжавшую через ГСЧ актрису или еще какую даму?
- Теоретически мог, - обдумав его вопрос, ответила Элла. – Но я ничего о таком не знаю.
- Понятно… А что вы можете рассказать мне о Черном Джо?
- Я знаю только слухи, - сразу ответила девушка. – Что он иногда убивает за деньги, что он лучший стрелок на всем Диком Западе, и что еще никому никогда не удавалось его найти.
- Всё когда-то случается впервые, - мельком заметил Кот. Элла покосилась на него, но не ответила.
- А как вы оказались у индейцев? – спросил Кролик, пристально глядя на девушку. – И что с вами произошло?
- Это ужасно глупая история, - смущенно потупилась Элла. – Узнав о смерти Рэя, я расстроилась – ну а кто бы не расстроился? – и отправилась посидеть и поплакать у обрыва. Вы знаете, иногда девушки ходят туда поплакать и погрустить. Но из-за слез я совсем потеряла осторожность, подошла слишком близко к краю и оступилась. Упала в воду, а еще ветка проткнула мне плечо, и от боли я потеряла сознание. Не захлебнулась просто чудом! Наверное течение реки отнесло меня в сторону индейского стойбища, а дальше вы знаете. Девушки вытащили меня из воды и позаботились обо мне, пока я не оправилась достаточно, чтобы усидеть на лошади. Вот и вся история. Правда, ужасно глупая?
- Правда, - сказал Кот. Кролик бросил на него испепеляющий взгляд и ответил Элле:
- Что вы? Это очень… романтично.
Кот фыркнул, но не прокомментировал.

На окраине ГСЧ Элла спешилась, погладила лошадку по морде и, намотав поводья на луку седла, отпустила поняшку в прерию. Лошадка деловито затрусила в обратный путь, а Элла обернулась к Кролику и сказала:
- Большое спасибо, шериф, что сопроводили меня в город. Вон тот скромный домик на окраине – видите серую крышу? – я там живу. Заходите в гости.
- Всенепременно.
- А пока я должна откланяться. Всего хорошего, шериф. До свидания, Кот.
И девушка неспешно пошла по улице в указанном направлении. Кот посмотрел ей вслед и сказал Кролику
- Я б на твоем месте за ней проследил. Готов поставить свой револьвер против сломанного ножа, что она связана с Черным Джо.
- Боюсь я не создан для слежки, - вздохнул Кролик.
- Найми кого-нибудь.
- Кого?
- Кого-нибудь из парней Юты. Ну или Китти.
- Э… А где их найти?
- Ну нам достаточно найти Юту, - усмехнулся Кот. – Пошли, спросим в салуне.
- Он что, никогда мимо салуна не проходит?
- Просто Шляпник всегда всё замечает. Наверняка в курсе, где можно попытаться найти Юту.
- Оу. Ну тогда пошли в салун.

Проверять осведомленность Шляпника не пришлось – на пороге салуна Кот и Кролик столкнулись с выходящим Ютой.
- Полторы сотни, – сказал Юта, выслушав просьбу шерифа. – Да, дорого, но вы шериф, а я бандит, так что слегка завышенные расценки позволят моей совести закрыть глаза на это расхождение в мировоззрении.
Кролик порылся в кошельке и протянул Юте требуемую сумму.
- Ок, – коротко сказал Юта и ушел, небрежно сунув деньги в карман.
Впрочем Кот и Кролик едва успели расположиться за столиком салуна и заказать обед, как Юта вернулся и уселся напротив них.
- Мой парень проследит за вашей секретаршей, - сказал главарь бандитов. – И кстати, Кот, мэру пришел ответ из Централа.
- И что там? – с любопытством спросил Кот.
- Понятия не имею. Я только что видел, как почтальон отнес послание в офис мэра, и тот отправил своего человека на поиски представителей Центральной железнодорожной компании.
- Оу.
- Чего «оу»? Может пойдем новости узнаем? – Кролик вскочил с места. – Любопытно же!
Юта неодобрительно посмотрел на него:
- Коту бы лучше не попадаться на глаза законникам, шериф. Кто знает, что решил Централ насчет него.
- Забей, - отмахнулся Кот, тоже поднимаясь из-за стола. – В любом случае я обещал вернуться под стражу по первому требованию, поэтому могу свободно шляться по городу.
- И ты собираешься выполнять обещание?
- Я подумаю, - ухмыльнулся Кот. – Пошли к офису мэра. Узнаем последние новости.
Юта покачал головой, но больше спорить не стал. Ему, как и всем в ГСЧ, было любопытно, как решится ситуация с торговой изоляцией и застрявшим в овраге поездом.


18.03.13

@темы: текст, Город случайных чисел