Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
07
…Орлёнок небрежно смахнул кровь с порезанной скулы, демонстративно сжал кулаки, вставая в неизвестную Кролику, но наверняка боевую стойку, и ухмыльнулся стоящей перед ним фигуре, закутанной в белый плащ:
– Ну что, гроссмейстер, сдашься сам, или вышвырнуть тебя с доски?
Фигура чуть шевельнула головой, словно оглядывая поле шахматной баталии. Если после суматошной потасовки, что устроил здесь Орлёнок, всё еще позволительно было пользоваться терминологией шахмат, то белым был мат. Окончательный и бесповоротный. «Король» – та самая фигура в плаще – был загнан в угол, а на расстоянии клетки от него расположились Кролик и Орлёнок. Остальная «доска» была пуста: все фигуры так или иначе были сброшены с неё Орлёнком – рыжим «ферзем», играющим за чёрных.
читать дальше– Мы выиграли, – твёрдо сказал Кролик, глядя на фигуру. – Впрочем, ты можешь попытаться сделать ход.
– Полагаю, не стоит, – ответил белый «король», сбрасывая плащ. – Банальный мордобой – это не то, чем должна заканчиваться хорошая партия.
– Наверное, я должен удивиться, – пробормотал Кролик, глядя на своего противника.
– Или испугаться? – предположил тот, лениво поведя пушистым кошачьим ухом. – Испугался, нет?
– Ты себя переоцениваешь! – Орлёнок ответил раньше Кролика. – Страшнее кошки зверя нет и всё такое? Хе-хе.
– А вот Алисам – даже бывшим… тем более бывшим – очень даже стоит бояться Котов, – улыбка на кошачьих губах была холодной и опасной. – Коты – они ж такие непредсказуемые! Оглянуться не успеешь, уже привели новую Алису на твоё место. Ещё рыжее, ещё наглее… еще везучее.
– Ты!..
– Я не Алиса, – холодно сказал Кролик, тычком в бок обрывая нахмурившегося Орлёнка. – И тебе нечем мне угрожать, Кот. Прекращай свои игры и…
Пол замерцал, и с него исчезла чёрно-белая клетчатая раскраска.
– У меня ещё много игр в запасе, – ухмыльнулся Белый Кот, поправляя галстук. – Просто шахматы – старая любовь, знаете ли.
Орлёнок шагнул было в его сторону, но Белый Кот тихо рассмеялся и исчез, растаяв в воздухе облаком снежных искр.
– Ты не выберешься отсюда, Хранитель, – раздался откуда-то сверху его голос. – Знаешь, как называется ещё одна из моих любимых игр?
– Не знаю и знать не хочу, – буркнул Кролик.
– Лабиринт Минотавра, – прозвучало из-под потолка насмешливым эхом удаляющегося голоса.
– Вот козёл! – с чувством высказался Орлёнок. – Так это он в прошлый раз тут стенки двигал и тварей по комнатам подсовывал! Гроссмейстер хренов!
– В прошлый раз?
– Ну да. Когда мы с Алисой после Дикой Охоты отсюда выбирались. Кстати, тогда выбрались, и сейчас выберемся. Так что не волнуйся, Батарейка, доставлю я тебя обратно как нефиг делать.
– Я не волнуюсь, – сквозь зубы буркнул Кролик. – И пока выбираться не собираюсь, не за этим сюда топал. Готов поспорить, что наш Кот где-то здесь. Лабиринт Минотавра – вполне себе подходящее место, чтобы держать кого-то взаперти.
– Возможно.
– Вот только…
– Что?
– Как такое возможно?! Белый Кот… его же казнили при Королеве Сердец!
– Так может это не он?
– Он, – вздохнул Кролик и поёжился, вспоминая интонации блондина. – Ещё какой он! Расчётливый гроссмейстер, холодный игрок. Хотя есть в нём что-то… какая-то неуловимая «чуждость».
– Так Тир-на-Ногт же, – сказал Орлёнок. – Не знаешь легенд, что ли? Отражённый мир, появляющийся в лунном свете, и всё такое. Обитающие в нём сущности вполне могут быть отражениями тех сущностей, что живут – или жили – в нашей грёбаной Стране Чудес. Вот и этот Белый Кот может оказаться отражённой тень того Белого Кота. Тем более что тот умер… и кто знает, может, не захотел покидать эту сказку окончательно, поселившись в этом полупризрачном мире.
– Э… откуда ты это знаешь?!
– Прочитал, – пожал плечами Орлёнок. – После того, как мы тут с Алисой были, зашёл в библиотеку и прочитал.
– Оу.
– Что? Не произвожу впечатления того, кто умеет читать? – насмешливо прищурился рыжий.
– Не то чтобы….
– Внешность обманчива. Уж кому как не Хранителю Неправильной сказки это знать, – голос Орлёнка внезапно изменился. В нем прозвучало что-то затаённо-больное и печальное. Что-то из прошлого, из прошлого того сорта, что обычно тщательно скрывают и не вспоминают даже наедине с собой. Впрочем, всего на миг. Тут же Орлёнок поморщился, встряхнулся, и снова превратился в привычного рыжего раздолбая.
– Так мы идём ломать лабиринт этому кошачьему Дедалу – или будем тут с его родословной разбираться? – нетерпеливо спросил он, оглядываясь по сторонам. – Дверь тут, кстати, всего одна, так что думать нечего. Идём?
– Идём, – решительно сказал Кролик и шагнул к двери. – Раз уж пришли – играем по своим правилам.
За дверью оказался тёмный коридор, и где-то в его глубине слышалось тяжёлое хриплое дыхание.
…
Охотник шёл по следу. Целеустремлённо и азартно, загоняя демона незаметно, исподволь и исподтишка, огораживая тропы страны невидимыми, но неприятными для демона сторожками и загонами. До сегодняшнего дня демон ускользал с его пути, но Охотник просто продолжал идти по следу. И удача улыбнулась ему… или не удача? Сам он скорее был склонен считать удачную охоту результатом кропотливого труда и стратегических расчётов. Но факт оставался фактом: сейчас О’Мыш гнал демона по выбранному им пути, имея в поддержку два отряда карточной стражи, и азарт погони горячил его кровь, заставляя улыбаться в предвкушении финальной драки.
И демон не разочаровал Охотника.
Когда два отряда во главе с О’Мышем настигли Кота у подножия Белых Скал, тот понял, что ловушка захлопнулась.
– Какой же ты настойчивый, – прошипел Кот, разворачиваясь к преследователям. – Мне обязательно надо разметать на клочки этих карточных марионеток, чтобы ты отвязался?!
– Они здесь только для того, чтобы не дать тебе свернуть с дороги, – спокойно ответил Охотник, снимая шляпу и отбрасывая её в сторону. – На этом их роль сыграна, и твоим противником буду я.
– Второй тур Марлезонского балета… – скривился Кот и прищёлкнул пальцами. Чёрный туман на миг окутал его и схлынул, оставив демона облачённым в чёрный с серебром кожаный колет. – Чего ты ко мне привязался?! У тебя заноза в твоей профессиональной заднице?
– Ты дважды одурачил меня, – Охотник, не сводя взгляда с демона, снял с плеча арбалет и одним движением рычага взвёл тетиву. – Сбежав из пещеры и удрав с поля боя. Моя очередь брать реванш. Третий раз… сакральное число, не так ли?
– Сакральное, не сакральное… – пробормотал Кот, доставая из воздуха короткий меч. – Хорош трепаться. Нападай первым, раз уж настиг.
И Охотник напал.
Драка вышла что надо – демон был практически в полной силе, и это было великолепно! Охотник был сильнее – демон быстрее, Охотник брал точностью – демон ловкостью, Охотник – серебром и сталью, демон – хитростью и коварством.
Карточные солдаты, раскрыв рты, наблюдали за стремительным поединком. Кот лихо уходил от арбалетных болтов, уворачивался от ударов, бил сам, ныряя под размашистые атаки охотничьего клеймора… и просто не успевал использовать магию книги Теней.
«Патовая ситуация, – мысли Охотника неторопливо текли на фоне сумасшедшей схватки. – У меня немного не хватает силы, чтобы с ним справиться… и он ещё не полностью восстановился, чтобы одержать победу… Поэтому или продолжать бой, рассчитывая на его ошибку, или…»
Охотник был слишком умелым бойцом, чтобы в равной ситуации рисковать в расчёте на ошибку противника. Не тот случай. На кону, как ни крути, безопасность родной грёбаной Страны Чудес!
Поэтому, в очередной раз отбив атаку демона, он бросил короткий взгляд в сторону карточных солдат и скомандовал:
– Арбалеты! Готовсь!..
– Что?! – Кот удивлённо дёрнул бровью, глядя ему за спину. – Ты всё-таки…
Два десятка арбалетов почти синхронно щёлкнули взводимой тетивой.
– Цельсь! – продолжил Охотник, шагая к демону с мечом в руке.
Кот замер, лихорадочно соображая, что делать.
– Двадцать орихалковых болтов, – тихо сказал Охотник, глядя ему прямо в глаза. – Уверен, что успеешь уйти от выстрела?
– А вдруг?
– Давай, – улыбка Охотника была уверенной и спокойной. – В любом случае я получу шанс достать тебя мечом. Ты же сам это понимаешь.
Кот понимал. Двадцать орихалковых болтов – та самая сила, которая склонит чашу весов в сторону победы Охотника.
– Ты убьёшь меня? – негромко спросил Кот, осторожно делая шаг назад и упираясь спиной в камни.
– А ты хочешь поторговаться?
Кот надменно усмехнулся и бросил меч, который тут же с лёгким шелестом растаял в воздухе.
– Похоже, сегодня просто не мой день, – сказал он и, подчиняясь знаку Охотника, подставил руки под верёвку. – Что ж, если Королева решит меня казнить, то я бы предпочёл, чтобы это было на закате. Не люблю рассветы – они не дают выспаться…
– Пижон, – буркнул Охотник, связывая ему запястья. – Впрочем, можешь обсудить это с Королевой, когда я тебя доставлю к ней в цепях.
Кот скривился, но помолчал.
Как-то глупо препираться с победителем, когда тебе в спину упираются копья солдат, не правда ли?
13.05.13
07
…Орлёнок небрежно смахнул кровь с порезанной скулы, демонстративно сжал кулаки, вставая в неизвестную Кролику, но наверняка боевую стойку, и ухмыльнулся стоящей перед ним фигуре, закутанной в белый плащ:
– Ну что, гроссмейстер, сдашься сам, или вышвырнуть тебя с доски?
Фигура чуть шевельнула головой, словно оглядывая поле шахматной баталии. Если после суматошной потасовки, что устроил здесь Орлёнок, всё еще позволительно было пользоваться терминологией шахмат, то белым был мат. Окончательный и бесповоротный. «Король» – та самая фигура в плаще – был загнан в угол, а на расстоянии клетки от него расположились Кролик и Орлёнок. Остальная «доска» была пуста: все фигуры так или иначе были сброшены с неё Орлёнком – рыжим «ферзем», играющим за чёрных.
читать дальше– Мы выиграли, – твёрдо сказал Кролик, глядя на фигуру. – Впрочем, ты можешь попытаться сделать ход.
– Полагаю, не стоит, – ответил белый «король», сбрасывая плащ. – Банальный мордобой – это не то, чем должна заканчиваться хорошая партия.
– Наверное, я должен удивиться, – пробормотал Кролик, глядя на своего противника.
– Или испугаться? – предположил тот, лениво поведя пушистым кошачьим ухом. – Испугался, нет?
– Ты себя переоцениваешь! – Орлёнок ответил раньше Кролика. – Страшнее кошки зверя нет и всё такое? Хе-хе.
– А вот Алисам – даже бывшим… тем более бывшим – очень даже стоит бояться Котов, – улыбка на кошачьих губах была холодной и опасной. – Коты – они ж такие непредсказуемые! Оглянуться не успеешь, уже привели новую Алису на твоё место. Ещё рыжее, ещё наглее… еще везучее.
– Ты!..
– Я не Алиса, – холодно сказал Кролик, тычком в бок обрывая нахмурившегося Орлёнка. – И тебе нечем мне угрожать, Кот. Прекращай свои игры и…
Пол замерцал, и с него исчезла чёрно-белая клетчатая раскраска.
– У меня ещё много игр в запасе, – ухмыльнулся Белый Кот, поправляя галстук. – Просто шахматы – старая любовь, знаете ли.
Орлёнок шагнул было в его сторону, но Белый Кот тихо рассмеялся и исчез, растаяв в воздухе облаком снежных искр.
– Ты не выберешься отсюда, Хранитель, – раздался откуда-то сверху его голос. – Знаешь, как называется ещё одна из моих любимых игр?
– Не знаю и знать не хочу, – буркнул Кролик.
– Лабиринт Минотавра, – прозвучало из-под потолка насмешливым эхом удаляющегося голоса.
– Вот козёл! – с чувством высказался Орлёнок. – Так это он в прошлый раз тут стенки двигал и тварей по комнатам подсовывал! Гроссмейстер хренов!
– В прошлый раз?
– Ну да. Когда мы с Алисой после Дикой Охоты отсюда выбирались. Кстати, тогда выбрались, и сейчас выберемся. Так что не волнуйся, Батарейка, доставлю я тебя обратно как нефиг делать.
– Я не волнуюсь, – сквозь зубы буркнул Кролик. – И пока выбираться не собираюсь, не за этим сюда топал. Готов поспорить, что наш Кот где-то здесь. Лабиринт Минотавра – вполне себе подходящее место, чтобы держать кого-то взаперти.
– Возможно.
– Вот только…
– Что?
– Как такое возможно?! Белый Кот… его же казнили при Королеве Сердец!
– Так может это не он?
– Он, – вздохнул Кролик и поёжился, вспоминая интонации блондина. – Ещё какой он! Расчётливый гроссмейстер, холодный игрок. Хотя есть в нём что-то… какая-то неуловимая «чуждость».
– Так Тир-на-Ногт же, – сказал Орлёнок. – Не знаешь легенд, что ли? Отражённый мир, появляющийся в лунном свете, и всё такое. Обитающие в нём сущности вполне могут быть отражениями тех сущностей, что живут – или жили – в нашей грёбаной Стране Чудес. Вот и этот Белый Кот может оказаться отражённой тень того Белого Кота. Тем более что тот умер… и кто знает, может, не захотел покидать эту сказку окончательно, поселившись в этом полупризрачном мире.
– Э… откуда ты это знаешь?!
– Прочитал, – пожал плечами Орлёнок. – После того, как мы тут с Алисой были, зашёл в библиотеку и прочитал.
– Оу.
– Что? Не произвожу впечатления того, кто умеет читать? – насмешливо прищурился рыжий.
– Не то чтобы….
– Внешность обманчива. Уж кому как не Хранителю Неправильной сказки это знать, – голос Орлёнка внезапно изменился. В нем прозвучало что-то затаённо-больное и печальное. Что-то из прошлого, из прошлого того сорта, что обычно тщательно скрывают и не вспоминают даже наедине с собой. Впрочем, всего на миг. Тут же Орлёнок поморщился, встряхнулся, и снова превратился в привычного рыжего раздолбая.
– Так мы идём ломать лабиринт этому кошачьему Дедалу – или будем тут с его родословной разбираться? – нетерпеливо спросил он, оглядываясь по сторонам. – Дверь тут, кстати, всего одна, так что думать нечего. Идём?
– Идём, – решительно сказал Кролик и шагнул к двери. – Раз уж пришли – играем по своим правилам.
За дверью оказался тёмный коридор, и где-то в его глубине слышалось тяжёлое хриплое дыхание.
…
Охотник шёл по следу. Целеустремлённо и азартно, загоняя демона незаметно, исподволь и исподтишка, огораживая тропы страны невидимыми, но неприятными для демона сторожками и загонами. До сегодняшнего дня демон ускользал с его пути, но Охотник просто продолжал идти по следу. И удача улыбнулась ему… или не удача? Сам он скорее был склонен считать удачную охоту результатом кропотливого труда и стратегических расчётов. Но факт оставался фактом: сейчас О’Мыш гнал демона по выбранному им пути, имея в поддержку два отряда карточной стражи, и азарт погони горячил его кровь, заставляя улыбаться в предвкушении финальной драки.
И демон не разочаровал Охотника.
Когда два отряда во главе с О’Мышем настигли Кота у подножия Белых Скал, тот понял, что ловушка захлопнулась.
– Какой же ты настойчивый, – прошипел Кот, разворачиваясь к преследователям. – Мне обязательно надо разметать на клочки этих карточных марионеток, чтобы ты отвязался?!
– Они здесь только для того, чтобы не дать тебе свернуть с дороги, – спокойно ответил Охотник, снимая шляпу и отбрасывая её в сторону. – На этом их роль сыграна, и твоим противником буду я.
– Второй тур Марлезонского балета… – скривился Кот и прищёлкнул пальцами. Чёрный туман на миг окутал его и схлынул, оставив демона облачённым в чёрный с серебром кожаный колет. – Чего ты ко мне привязался?! У тебя заноза в твоей профессиональной заднице?
– Ты дважды одурачил меня, – Охотник, не сводя взгляда с демона, снял с плеча арбалет и одним движением рычага взвёл тетиву. – Сбежав из пещеры и удрав с поля боя. Моя очередь брать реванш. Третий раз… сакральное число, не так ли?
– Сакральное, не сакральное… – пробормотал Кот, доставая из воздуха короткий меч. – Хорош трепаться. Нападай первым, раз уж настиг.
И Охотник напал.
Драка вышла что надо – демон был практически в полной силе, и это было великолепно! Охотник был сильнее – демон быстрее, Охотник брал точностью – демон ловкостью, Охотник – серебром и сталью, демон – хитростью и коварством.
Карточные солдаты, раскрыв рты, наблюдали за стремительным поединком. Кот лихо уходил от арбалетных болтов, уворачивался от ударов, бил сам, ныряя под размашистые атаки охотничьего клеймора… и просто не успевал использовать магию книги Теней.
«Патовая ситуация, – мысли Охотника неторопливо текли на фоне сумасшедшей схватки. – У меня немного не хватает силы, чтобы с ним справиться… и он ещё не полностью восстановился, чтобы одержать победу… Поэтому или продолжать бой, рассчитывая на его ошибку, или…»
Охотник был слишком умелым бойцом, чтобы в равной ситуации рисковать в расчёте на ошибку противника. Не тот случай. На кону, как ни крути, безопасность родной грёбаной Страны Чудес!
Поэтому, в очередной раз отбив атаку демона, он бросил короткий взгляд в сторону карточных солдат и скомандовал:
– Арбалеты! Готовсь!..
– Что?! – Кот удивлённо дёрнул бровью, глядя ему за спину. – Ты всё-таки…
Два десятка арбалетов почти синхронно щёлкнули взводимой тетивой.
– Цельсь! – продолжил Охотник, шагая к демону с мечом в руке.
Кот замер, лихорадочно соображая, что делать.
– Двадцать орихалковых болтов, – тихо сказал Охотник, глядя ему прямо в глаза. – Уверен, что успеешь уйти от выстрела?
– А вдруг?
– Давай, – улыбка Охотника была уверенной и спокойной. – В любом случае я получу шанс достать тебя мечом. Ты же сам это понимаешь.
Кот понимал. Двадцать орихалковых болтов – та самая сила, которая склонит чашу весов в сторону победы Охотника.
– Ты убьёшь меня? – негромко спросил Кот, осторожно делая шаг назад и упираясь спиной в камни.
– А ты хочешь поторговаться?
Кот надменно усмехнулся и бросил меч, который тут же с лёгким шелестом растаял в воздухе.
– Похоже, сегодня просто не мой день, – сказал он и, подчиняясь знаку Охотника, подставил руки под верёвку. – Что ж, если Королева решит меня казнить, то я бы предпочёл, чтобы это было на закате. Не люблю рассветы – они не дают выспаться…
– Пижон, – буркнул Охотник, связывая ему запястья. – Впрочем, можешь обсудить это с Королевой, когда я тебя доставлю к ней в цепях.
Кот скривился, но помолчал.
Как-то глупо препираться с победителем, когда тебе в спину упираются копья солдат, не правда ли?
13.05.13
@темы: текст, Лестница в небо