Кошачьи ангелы

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар


Мари редко выходила в зал таверны – стеснялась. Не по себе ей было, когда на неё обращали внимание. Только когда в зале было пусто, и даже мыши сонно возились где-то по дальним углам, она наливала себе чашечку чая и садилась за столик у окна. Пила чай, смотрела в окно и наслаждалась ощущением покоя. Вот только порой ей становилось тоскливо… Как сейчас, например. Они сидела, мешала ложкой в стакане с чаем и бездумно смотрела на стекло. По стеклу с той стороны полз деловой жучок. Полз, останавливался, чистил лапки и усики и неторопливо полз дальше.
«Вот доползёт он до края стекла… и что дальше? Улетит, наверное… Я б тоже хотела улететь. Но некуда. И незачем…»
– Грустим? – раздалось с порога, и Мари испуганно вздрогнула, оборачиваясь.
На пороге стоял Кот – в чёрном камзоле, весь из себя наглый, растрёпанный, но в то же время элегантный.
– П-привет, – робко скала Мари. – Тебе чаю?
– Да сиди. Я сам налью, – отмахнулся Кот, подойдя к стойке. – Ты тут дежуришь типа, пока Шляпник отдыхает?
– Ну ему тоже надо отдыхать, – улыбнулась Мари. – В такое время здесь обычно пусто…
– …Только иногда демонов приносит, – ухмыльнулся Кот, наливая себе чаю в обнаруженную тут же на стойке чашку. – Я, собственно, тоже случайно зашёл. Гулял вот…
Он сел за столик напротив Мари, отпил чай и спросил, глядя на марионетку поверх чашки:
– Как жизнь? Нравится тут?
– Нравится.
– А что так неуверенно? Заскучала?
– Ну…
– Заскучала. Такой боевой девчонке да всё время ныкаться по углам таверны…
– Я не ныкаюсь по углам!
– Просто прячешься, ага. Собственно, «ныкаться» – это и есть прятаться. Слэнг, понимаешь?
– У тебя манера такая – разговаривать с издёвками?
– Вообще да, – вздохнул Кот, сразу став серьёзным. – Прости. День не задался.
– Ладно, бывает, – простила его Мари.
Кот посидел, допивая чай, и спросил:
– Слушай, а серьёзно – чего ты тут всё время торчишь? Прогулялась бы.
– Куда? – прозвучало неожиданно горько, и Кот чуть заметно нахмурился. Впрочем, выражение его лица тут же изменилось на обычное лукавое.
– Ну, к примеру… на поезде покататься хочешь? – хитро спросил он, зачем-то глядя в окно. – Могу устроить.
– На поезде?! – Мари стало не по себе… но сердце бешено заколотилось от затаённого восторга. Ох, ей и на самом деле очень захотелось снова прокатиться на поезде! Побродить по вагонам, поговорить с пассажирами… если они там есть, конечно.
Кот пристально смотрел на неё, и Мари решилась.
– Хочу! – сказала она, отодвигая в сторону чашку. – Хочу на поезде. Устрой, а?
– Идём, – Кот азартно вскочил из-за стола и схватил её за руку. – Ты, главное, не бойся, там хитро надо на него садиться.
– Как это?!
– Увидишь! – и Кот буквально вытащил Мари из таверны.
Из чайника сонно высунулась Сонечка, посмотрела им вслед и, зевнув, снова спряталась под крышку.
…

– Это мы тут зачем?! – опасливо спросила Мари, крепче вцепляясь в руку Кота.
Они стояли на обрыве, и где-то далеко внизу свирепо рычали волны, как стая псов бросающиеся на камни.
– Посадочная станция, – ухмыльнулся Кот. – Ваш поезд-то не абы чего, просто так на него не сядешь.
– Он проходит здесь?!
– Он много где проходит, но тут очень место удобное для посадки. Ну как удобное… удобнее, чем в других местах, о которых я знаю.
– Но тут же перрона нет…
Кот не ответил, только подмигнул ей и отвернулся, вслушиваясь в рокот прибоя внизу.
Мари глубоко вздохнула и решила просто ждать и надеяться на Кота. В конце концов, когда-то он был за неё… несмотря на сопутствующие обстоятельства.
Ждать пришлось недолго. Вскоре Кот встрепенулся, навострив уши, и сказал:
– Вот, слышишь? Поезд!
Мари прислушалась и действительно уловила в шуме прибоя перестук колёс.
И почти сразу же появился поезд.
Он шёл по незримым рельсам метрах в двух ниже края обрыва, и при виде Мари и Кота его гудок весело свистнул, словно приветствуя нечаянных зрителей.
– Приготовься, – сказал Кот. – Он не останавливается. Раз…
До Мари дошло.
– Прыгать?! Я не… я упаду! Мы… я не умею плавать!
– Два…
– Уф, ёлки-палки… Ты когда-нибудь вообще это уже делал?!
– Три! – и Кот, схватив Мари в охапку, прыгнул вниз.
Мари взвизгнула, но толком испугаться не успела – почти сразу же её ноги спружинили на крыше поезда, Кот разжал руки, и Мари упала, больно ударившись коленями. Инерция движения поезда качнула её к краю, но Кот уже снова схватил её за руку и удержал.
– Упс, прости, – ничуть не виновато сказал он. – Малость не рассчитал, сам чуть не слетел к чёрту. Держись, сейчас найдём вход.
– В окно я не полезу! – наотрез отказалась Мари, лихорадочно цепляясь за какие-то украшения на крыше. Внизу уже не было моря и волн, а проносился лес, причём очень сильно внизу, не какие-то там два метра…
– А я вот на ходу в окна сигал, – зловредно припомнил Кот. – И через горгулью лез, и через скелетов. Знаешь, как меня порезали тогда? Брр просто.
Мари насупилась, но Кот уже радостно сказал:
– О, нашёл! Отлично, люк не заперт.
– Люк?
– Ну ты ж не думала на самом деле, что я тебя заставлю лезть в окошко на полной скорости?
На самом-то деле Мари так и подумала, но озвучивать свои мысли не стала. Тем временем Кот открыл люк в крыше вагона и сказал:
– Давай, помогу спуститься.
– А… что там, в вагоне?
– Просто вагон, – улыбнулся Кот. – С тех пор там просто вагоны. Разные, но… ничего опасного.
Пролезть в люк оказалось несложно, и, оказавшись внизу, Мари с любопытством огляделась.
И правда – просто вагон. Чистый, уютный вагон, в котором так здорово сидеть у окна, разглядывая проносящиеся мимо пейзажи.
– Круто! – восторженно сказала Мари.
– Ага, – согласился Кот, уже спрыгнувший на пол рядом с ней. – А пошли в вагон-ресторан? Там часто кто-нибудь бывает. Может, знакомых встретишь.
– Знакомых? – испуганно переспросила Мари.
Кот хитро подмигнул и пошёл к дверям вагона. Мари ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Вагон-ресторан оказался через три вагона… и там кто-то разговаривал.
Мари резко остановилась.
– Я не пойду, – шёпотом сказала она Коту. – Там… там кто-то есть.
– Да ладно, – сказал Кот и, толкнув дверь, шагнул в вагон с радостным: – Привет! Давно не виделись! Гостей принимаете?
– Какая встреча! – раздался из вагона такой знакомый Мари голос. – Заходи, ушастый. Ты там один?
– Неа, с одним замечательным существом. Да не стой, Мари, иди уже!
Мари робко вошла в вагон вслед за Котом.
– Алиса! Какая встреча! – весело поприветствовал её Художник. – А похорошела-то как! Совсем красавица стала! Правда, Плотник?
– Правда, – сказал Плотник, сидящий рядом с ним за столом. – Да идите уже сюда оба, чего там встали-то. Чай будете?
– А давайте, – Кот плюхнулся к ним за стол, усадил рядом Мари и сказал: – Вот, привёл её в гости. А то она там заскучала чего-то.
– Я не заскучала, – неуверенно отозвалась Мари. – Просто… ну…
– Просто скучновато стало, – понимающе улыбнулся Художник. – Вот и славно, вот и здорово! Добро пожаловать к нам на борт! Мы тут устроили себе круиз небольшой… А потом приглашаем вас в мастерскую – посидим, поболтаем. Пойдёте?
– Да, – Мари-Алиса с затаённым восторгом посмотрела на него. – А можно?!
– Конечно можно! А ты, котяра?
– Я пас, – Кот уныло покосился в сторону. – Я… больше не могу. Потерял способность.
– Серьёзно?! Это ты как умудрился?!
– Ну… как-то вот так. Я теперь как бы того… плохой.
Плотник усмехнулся:
– Плохой, хороший. Всё так относительно…
– Тоже да, – хмыкнул Кот. – Но увы, от вашего предложения я вынужден отказаться. И… пошёл я, пожалуй. Счастливо, Мари. Я скажу Шляпнику, что ты в гости ушла, чтобы он не переживал.
– Спасибо! – Мари решительно приподнялась и поцеловала анимага в щеку. – Спасибо. И… за тот раз тоже. Всё никак не могла этого сказать.
– Да ладно, – немного смутился Кот. – Счастливо, в общем…
Он поднялся было из-за стола, но Плотник остановил его:
– Погоди, а чай?
– Да не, я в таверне уже выпил, – отмахнулся Кот.
– Погоди, говорю, – Плотник задумчиво почесал нос. – Художник, помнишь, мы с тобой говорили про подарок?
– Помню, – Художник оценивающе глянул на анимага. – Думаешь, самое время?
– Ну а чего? До дня рождения, что ли, будем ждать? Я считаю, мы просто обязаны его отблагодарить.
– Ну это вопрос решённый…
– Стоп-стоп, – подозрительно скал Кот. – Это вы о чём?!
– Слышь, ушастый, тебя часто благодарили за то, что ты что-то полезное делаешь?
– В смысле?!
– Ну вот поезд остановил, жителей в страну вернул, Алису в живых оставил… Спасибо-то хоть кто сказал?
– Конечно! – возмущённо вскинулся Кот. – Вы за кого наших ребят держите?! Аж сбежать пришлось, чтобы не задушили в объятиях.
– Врёт? – спросил художник у Плотника. Тот пожал плечами:
– Может, и не врёт.
– Не вру, – аж обиделся за жителей ГСЧ анимаг. – Сами вы… ничего не знаете, сидите в своей мастерской!
– Ну-ну, не топорщи шерсть, – остановил его Плотник. – Мы не о них, собственно…
– А?!
– Мы о себе, – сказал Художник. – Мы-то как бы тебе ни спасибо, ни будь здоров.
– Да нужны вы мне, – всё ещё сердито буркнул Кот. – И вообще, я сейчас плохой, злой, демон всея ГСЧ и прочее, ясно? Поэтому идите нафиг со своими…
– Дело не в тебе, дело в нас, – строго сказал Плотник. – Долг платежом и всё такое. Так что не ворчи и слушай. Мы решили сделать тебе в подарок то, что умеем – марионеток.
– Что?! – Кот аж рот раскрыл.
– Марионеток, – повторил Художник. – У нас там материала на двух марионеток есть.
– С ума сойти… Мне – марионетки?!
– Ну а что? Хочешь карты какой-нибудь странной масти? Шахматы? Домино? Маджонг? Или авторские? Я люблю делать авторские.
– Тем более ты там, говорят, во дворце теперь часто обретаешься, – с усмешкой добавил Плотник. – Вот и будет тебе твой собственный почётный эскорт. Ну как?
– С ума сойти… – растерянно повторил Кот.
– Давай же! – азартно поторопил его Художник. – Придумывай! У меня руки чешутся сесть за работу!
– Ну хорошо, – хитро улыбнулся Кот. – Если так… У меня есть идея марионеток, которые бы замечательно подошли мне в телохранители.
– Вот и славно, – басом прогудел Плотник и сунул ему карандаш и листок бумаги. – Давай, объясняй!
…

Спустя неделю Кот вошёл в комнату к Королеве с хитрым выражением лица, которое Королева сразу заметила.
– Что ты задумал? – подозрительно спросила он, машинально пряча за спину шоколадку, которую только собиралась раскрыть.
– Задумал? – Кот состроил невинную физиономию. – Что за инсинуации?
– У тебя выражение лица…
– М-м?
– Словно ты банку сливок заныкал и собираешься сожрать в одиночку.
– Вообще-то я не особо люблю сливки.
– Неправильный Кот… Тогда в чём дело?
– Ну, – Кот застенчиво потупился, чем поверг Королеву в изумление. – Я, собственно, хотел об охране поговорить.
– О какой охране?! – подобралась Королева. – Кто-то хочет меня убить?!
– Вас – нет, – вздохнул Кот. – А вот меня…
– А, ну это нормально, – успокоилась Королева. – Тебя положено пытаться убить.
– Знаю. Но оптимизма это не добавляет.
– Ладно, ладно. Так что насчет охраны? Выделить тебе несколько карт?
– Нет, – усмехнулся Кот. – Мне тут, собственно, подарили свою охрану. Ничего, что я её буду и во дворце за собой таскать?
– Подарили охрану?! – Королева аж про шоколадку забыла. – Кто?!
– Старые знакомые. Плотник и Художник. Толку с такой охраны немного – худенькие, не особо сильные, скорее ловкие… Но всё-таки. Имидж демона и всё такое.
– Ну-ка давай! – оживилась Королева. – Любопытно посмотреть на почётный эскорт демона! Они у тебя далеко, охранщики?
– Да нет, рядом. Они всегда рядом, им положено. Охрана ж, – и Кот щёлкнул пальцами.
Королева ахнула от неожиданности, когда за спиной анимага возникли две фигуры, одетые в чёрное.
Потом пригляделась и присвистнула немного завистливо.
Это были кошки-воительницы – стройные черноволосые девушки в тёмных костюмах, вызывающих в памяти ниндзя и асассинов, с зелёными чуть раскосыми глазами на невозмутимых лицах, с чёрными кошачьми ушами, так похожими на уши анимага… и с лёгкими саблями за спиной. Девушки словно ниоткуда материализовались рядом с Котом и замерли, насторожённо кося по сторонам.
– Вот это нифига себе, – сказала Королева немного опасливо. – Это у тебя типа охрана и гарем в одном лице?!
– Они ж кошки, – туманно ответил анимаг. – Спать в чьей-то кровати порой означает просто греться о чужое тело.
– Оу, – Королева не нашлась, что ответить.
– Скажем так, это мои ангелы-хранители, – ухмыльнулся Кот её растерянности. – И теперь мне есть с кем выпить чаю в таверне даже в самый непогожий день.
– Завидую.
– Да ладно, у вас всегда есть Кролик и Шалтай, и Кошка… и ещё полно народа. На халявный-то чай…
– Можно подумать, в таверне чай не халявный, – смешливо фыркнула Королева. – Кстати о чае. У меня есть шоколадка. Пошли чай пить?
– А пошли, – кивнул Кот и покосился на своих ангелов-хранителей. – Свободны, девочки. Не палитесь без дела.
Кошки синхронно кивнули и растворились воздухе. Во всяком случае, Королева решила, то они именно растворились – слишком уж быстро они исчезли. Впрочем, колыхнувшаяся на окне занавеска намекала, что вышли они всё-таки как и положено материальным существам.
– Ангелы, ёпт, – пробормотала Королева, глядя на Кота. – Кошачьи ангелы, надо же…
Кот непроницаемо улыбнулся.
Собственно…
…почему бы у демона не могло быть ангелов-хранителей?

09.08.13

@темы: текст, Лестница в небо