Автор: АльварЧасть 4
На границе всё было как всегда – поляна, граница, Туман, в котором время от времени мерцают сиреневые искры. Ну… почти как всегда – народу здесь было больше обычного. Шахматный отряд по установленному ещё Единорогом графику продолжал обходить и патрулировать границу, сменять караулы и следить за малейшими изменениями Тумана. Карточная стража, которой приказали караулить Алису, скучала в ожидании той самой Алисы и снисходительно посматривала на «пограничных бродяг». Те, в свою очередь, презрительно косились на «дворцовых неженок»… поддерживая статус кво, которое в настоящее время, увы, смягчать было некому.
читать дальшеПри виде вышедшей на поляну Белой Кошки дворцовая стража вытянулась по струнке и отдала честь. Шахматные солдаты, находившиеся в её поле зрения, сделали то же самое с чуть заметным опозданием. Кошка нахмурилась. Мда, кажется, отсутствие конкретного командира здесь, на границе, расшатывает субординацию. Надо поговорить об этом с Королевой. Пусть уже назначит генералом… ну хотя б того же Валета Пик. Впрочем, сейчас у неё было дело поважнее.
– Офицер, мне нужно с вами поговорить, – строго сказал Кошка чёрному шахматному офицеру, и тот подошёл к ней:
– Слушаю вас, генерал.
– Мне нужна информация по состоянию Тумана за последний месяц.
– В каком плане информация?
– Отойдём в сторонку. Здесь неудобно разговаривать.
– Как вам будет угодно.
Офицер вслед за Кошкой отошёл подальше от остальных солдат и вопросительно уставился на неё.
– Вы верите, что я не позволю никому причинить вред стране? – тихо и спокойно спросила Кошка.
Вообще-то она побаивалась вежливо-безразличного «Разумеется, генерал» – тогда не факт, что у неё хватило бы уверенности продолжить, но…
– Да, – просто и так же спокойно ответил офицер.
– Мне нужно, чтобы Алиса прошёл через ваш рубеж и не попал в руки карточной стражи, – сказала Кошка, нервно стискивая пальцы на рукояти своего меча. – Не спрашивайте, почему и зачем.
– Не буду, – усмехнулся офицер, и Кошка вздрогнула: эти интонации офицер вольно или невольно скопировал у своего бывшего генерала, у Единорога. А офицер тем временем продолжил, задумчиво косясь на стоящие поодаль карты:
– Каким образом мы это провернём? У вас есть план или подумать мне?
– Есть.
– Отлично. Слушаю вас, генерал.
Карточный отряд (половина малой колоды) лениво перебрасывался фразами, не забывая смотреть по сторонам и время от времени поглядывать на Кошку, беседующую с офицером пограничного отряда: мало ли, вдруг понадобишься генералу… И вроде бы ничто ничего не предвещало, но вдруг из кустов выскочил Валет Пик и завопил:
– К оружию, ребята! Алиса пытается пройти в обход заставы!
Карты встрепенулись, на миг заколебались, соображая, куда бежать…
– За ним! – рявкнул офицер Чёрного шахматного отряда, повелительным жестом указывая на Валета. – Патрули остаются по местам, карты и свободные солдаты преследуют Алису! ЖИВО!
– За мной! – скомандовал Валет, кидаясь в заросли кустарника.
Карты, обрадованные чёткой командой, дружно кинулись следом, часть шахматных солдат, повинуясь кивку офицера, тоже.
Когда на поляне остались только офицер, Белая Кошка и четверо солдат пограничного отряда, которые не могли покинуть пост, офицер строго посмотрел на своих подчинённых и сказал:
– А теперь, ребята, делаем вид, что ничего не видим и не слышим. Так надо для нашей грёбаной Страны Чудес.
Солдаты дружно и как-то совершенно одинаково усмехнулись и кивнули… и Кошка снова вспомнила Единорога. «Чёрт их разберёт, этих марионеток, – грустно подумала она. – Может, их собрали под своего бесшабашного командира… А может, они сами уже от него манер поднахватались…» Вслух же она сказала:
– Спасибо.
Из кустов, со стороны, противоположной той, куда Валет увёл карточный отряд, вышел Ал в сопровождении Гребешка.
– Здравствуйте, – сказал он офицеру. – Говорят, у вас тут второй рубеж?
– Так и есть, – отозвался офицер. – И тебе нужно поскорее его пройти, пока солдаты не вернулись.
– Я так и сделаю, – улыбнулся Ал. – Спасибо за помощь. Я ваш должник.
– Да ладно.
– Я серьёзно. Если когда-нибудь вам или вашим людям понадобится моя помощь – только скажите.
– Ок, скажем, – улыбнулся офицер. – Генерал, где вы его нашли, такого паладина?
– Места знать надо, – хмыкнула Кошка. – Идём, Ал. Это не последний рубеж… И не факт, что каждый раз нам будет так везти.
Ал кивнул, и они с Гребешком заторопились дальше по тропинке. Кошка посмотрела им вслед, подумала… и осталась вместе с офицером ждать карточных солдат. Конспирация, что поделаешь…
…
Гусеница Кармен подняла голову от разложенных на земле карт и улыбнулась гостям:
– Доброе утро, Ваше Величество. Вы снова с вопросами?
– Ну а то! – сказала Королева, усаживаясь рядом. – В смысле, доброе, ага.
– Наверное, хотите узнать, где идущая по стране Алиса?
– Сразу видно предсказательницу, – покивала Королева. – Но вообще у меня не один вопрос…
– Ну давай по порядку, – кивнула Гусеница. – Алиса?
– Алиса. Где она?
– По-прежнему идёт по стране.
– Ценная информация, – скептически хмыкнула Королева. – А можно мне чего-то, чего я не знаю?
– Нельзя, – вздохнула Гусеница, вглядываясь в карты. – Я бы и рада, но карты темнят. Кажется, просто потому, что скучно знать то, что должно произойти. Ну или ноосфера на ремонте, я не знаю.
Королева тоже вздохнула:
– Жаль… А то было бы так всё замечательно! Ты мне показываешь, где ловить Алис, я тебя заваливаю наградами… и чего там тебе ещё надо.
– Да ничего, в принципе…
– Могу и ничем завалить, мне не жалко.
– Как мило.
– А то.
– Но увы, не выйдет… И честное слово, я понятия не имею, кто защищает Алис.
– Хм. Заметь, я ещё об этом не спрашивала.
– Карты сказали, что хотите спросить… и добавили, что нет информации.
– Вот как… ладно.
Гусеница ещё раз перемешала карты, посмотрела на них, на Королеву… и спросила:
– А второй вопрос? Он не об Алисах, правильно?
Королева помолчала, прикидывая… и решила всё-таки ответить.
– О Коте.
– О демоне?
– Ну о каком же ещё…
– Я вас слушаю.
– Он предатель?
Королеве показалось, что карты под рукой Гусеницы рассыпали зелёные искры.
– Сложный вопрос, – задумчиво сказала Гусеница, разглядывая пальцы, испачканные соком травы. – И простой одновременно.
– Это как?!
– Нет, он не предатель. Но не факт, что он не может предать.
– Ну, знаешь! Это опять просто глупые слова и ничего определённого!
– Ну упс. Вы спросили – карты ответили.
– Понятно, – Королева совсем не по-королевски почесала в затылке. – Что же с ним делать, с засранцем таким? То ли поймать и заточить, то ли поймать и вернуть в фавориты…
– Совместите, – подмигнула ей Гусеница. – Помнится, одного моего парня тоже звали Кот, и он тоже любил гулять сам по себе…
– Я подумаю, – хмыкнула Королева, поднимаясь с травы. – Ну… спасибо.
– Да не за что.
– Заходи в гости, если что. Во дворце весело бывает.
– Хорошая мысль, – задумчиво ответила Гусеница. – И правда, чего на одном месте-то сидеть… Может, и зайду.
Королева кивнула и ушла.
Гусеница посидела ещё немного, разглядывая карты, по которым то и дело пробегали зелёные искры, и пробормотала:
– Дорога-то одна, и дорога-то через дворцовый порог… но вот чья кровь там, за порогом – этого судьба не рассказывает. Страницы не написаны? Может быть, может быть… Ничего, Ваше Величество, эта дорога очень короткая. Скоро вы сами всё узнаете.
Гусеница вытянулась на траве и посмотрела в небо.
Может, и в самом деле прогуляться куда-нибудь с этой поляны? В таверну… или и впрямь во дворец. Было бы очень здорово поприсутствовать при окончании этой истории…
30.10.13
@темы:
текст,
Новая старая сказка