Мифологическое время

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

другое время, другое место...

Белый Кролик брел по лесной тропинке и уныло размышлял о делах. С одной стороны, пока в стране было тихо, с другой – это весьма походило на затишье перед очередной бурей. Королева лениво предавалась дворцовым развлечениям, в перерывах рассылая отряды для поимки демона или членов сопротивления. Отряды честно рассекали по стране, словно ненароком сужая свои перемещения до лавирования между дворцом и таверной, и никого не находили. Сопротивление в лице Гребешка и Орленка лениво пряталось от солдат и время от времени наводило шухер во дворце, забредая туда тайком поболтать с Кроликом, Кошкой или Валетом. Пираты, по слухам, обосновались где-то у Моря Слез и старательно чинили разгромленный демоном корабль. Демон… демон не показывался. То ли отлеживался после пиратской заварушки, то ли вынашивал злобные планы.
Так что в стране всё шло по накатанному, а Кролик нервничал. Поэтому мысли у него были печальные и беспокойные.
Шел он, шел себе по тропинке, и вдруг…
- Да что ж такое, чтоб тебя через порог перевернуло да грохнуло!.. – раздалось рядом досадливое восклицание, и Кролик вопросительно завертел головой – голос показался ему очень знакомым.
- Выросли тут… сорняки! – недовольно продолжил голос, и на тропинку выбрался его обладатель.
Кролик почувствовал, что ему не по себе. Сильно не по себе!
Потому что, бурча и ругаясь, по тропинке шел… Белый Кролик. Еще бы ему не был знаком этот голос! Свой-то собственный! Вот только этот Белый Кролик был совсем крохотный, не больше мыши, и он так торопился куда-то, что не смотрел по сторонам и даже не заметил полноразмерный вариант самого себя.
«Что это еще такое?! – удивленно подумал настоящий Белый Кролик. – Кто это?! Или – что это?! Очередной выверт нашей любезной страны или происки демона?! Ого, как он быстро носится!.. такой маленький, а… Интересно, куда он торопится?..»
Мини-Кролик тем временем нырнул в заросли полыни у обочине и скрылся из виду. Только шевеление травы отметило его торопливый бег, и Хранитель кинулся следом, намереваясь выяснить, куда так стремительно несется его миниатюрный двойник.
Так Кролик прошагал напрямик через лес, несколько раз сворачивая на какие-то неведомые ему тропки, и внезапно вышел к таверне со стороны обрыва. Вышел как раз вовремя, чтобы заметить, как пушистый кроличий хвост исчезает за закрывающимися дверями. Хранитель в азарте преследования прибавил шагу и, рванув на себя ручку двери, шагнул через порог…
…и только потом понял, что с этой стороны таверны отродясь не было дверей.
Но он уже стоял у стола, разглядывая обстановку таверны, и дверь за его спиной тихо закрылась, отсекая шум летнего леса от царящей здесь тишины.
Таверна была всё той же известной ему таверной… и в то же время что-то тут было не так.
Пустота? Возможно.
Не было посетителей, не было Шляпника, и присутствия мышей тоже не было заметно.
Пустота и тишина.
И в то же время – ощущение чьего-то незримого присутствия. Словно кто-то смотрит из углов, щурится, пытаясь разглядеть что-то, ведомое только ему, тянется невидимыми лапами и мягко трогает меж лопаток… трогает, не касаясь, но ощутимо и с каким-то предвкушением… вот тронет еще пару раз, поймет, определится, а потом… что – потом?
«Так, отставить паранойю! Я Хранитель или где?! Просто время такое. Ну не час пик, вот и всего делов! А Шляпник… сидит где-то под стойкой и чай заваривает… Вот наверняка!»
Кролик передернул плечами, стряхивая наваждение, и позвал:
- Эй, Шляпник! Где ты там? Бросил таверну, понимаешь, вот у тебя тут Кролики бесхозные и бегают. Большие бегают и маленькие… где-то тоже бегают. И чаю хотят!
Ответом ему было молчание. Кролик совсем занервничал.
- Так мне дадут чаю или нет? – спросил он стойку и, не дождавшись ответа, махнул рукой. – Ладно, тогда пошел я. Всем пока!
По-прежнему в тишине он развернулся к двери, толкнул её, шагнул за порог…
…и снова оказался в таверне.
- Хм, – сказал Кролик и попробовал еще раз.
Потом еще.
И еще…
За порогом послушно виднелся короткий коридор, ведущий к выходу, но, стоило шагнуть через порог – и шаг снова заканчивался в таверне.
Кролик пробовал шагать с правой ноги, с левой, спиной вперед, пробовал через порог прыгать – всё было без толку. Таверна не желала выпускать попавшего сюда Хранителя.
Кролик сердито нахмурился и подошел к окну. Окно не открывалось. Он подергал ручку, попробовал на крепость раму…
- Неужели не ясно, что выхода нет? – насмешливо прозвучало сзади, и Кролик, едва не подпрыгнув от неожиданности, резко обернулся.
На края стола сидел тип в черном и с ехидной усмешкой смотрел на Хранителя. Знакомый такой тип… от вида которого Кролику еще больше захотелось оказаться подальше отсюда. Правда, когда схлынула первая волна паники, Кролик решил, что ошибся. Не мог этот тип быть Вороном. Внешне да, похож – до жути просто похож! – на то существо, что гоняло Хранителя на тропинках коридора Сакральных чисел. Те же черты лица, неприятно напоминающие кошачьи, темные волосы, торчащие неровными прядями, черная одежда, но… Одежда – не лохмотья, напоминающие взъерошенные перья, а темные штаны, темная мешковатая футболка не по размеру, черная перчатка на левой руке… Но самое главное – голос. Ведь Ворон не мог разговаривать, разве не так?..
- Ты… кто ты? – неуверенно спросил Кролик. Тип склонил голову набок и хищно улыбнулся.
- Главное – задать правильный вопрос.
Ответил не он. Или он? Губы не шевельнулись, и голос прозвучал ниоткуда, но у Кролика осталось ощущение, что слова принадлежат этому… существу.
Всё-таки Ворон?!
- Ты Ворон? – спросил Кролик, пытаясь отодвинуться подальше и чувствуя, как холодеет спина.
Разочарованная гримаса, и снова голос ниоткуда:
- Раз тебе вольно упорствовать в неверных вопросах… да.
- Но голос… разве у тебя есть голос?!
- Нет.
- А как же?..
- Есть места, где я могу взять его взаймы.
- Какие места?!
- Слишком много вопросов. Неверных вопросов.
Ворон насмешливо покачал головой и исчез. Впрочем, тут же появился снова – за плечом Кролика, заставив того нервно отшатнуться – и заемный вороний голос добавил:
- И да, выхода отсюда нет. Ну или почти нет. Точнее – для тебя нет. Еще точнее – сейчас для тебя нет. Так что наслаждайся этим временем!
- Этим местом, ты хотел сказать? – сердито поправил Кролик. Ворон покачал головой.
- Это место и есть время.
И он снова исчез.
- Кррррра! – рявкнул удаляющийся голос, и в таверне снова стало тихо.
Кролик постоял, пооглядывался… и с досадой сказал:
- Ну блин! Куда меня занесло на этот раз?! Или правильнее будет сказать – когда?
Рядом зашуршало, зашелестело, и прямо посреди центрального стола возникло миниатюрное дерево.
- Аxis mundi, - сказал кто-то из-под стола. – Добро пожаловать в мифологическое время.
И по стенам таверны пробежала рябь.


26.02.14

@темы: текст, Мифологическое время