Смутное время: Рубеж

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

01

С утра Кролику было не по себе. Тоскливо ему было и как-то неуютно. Может быть, всё дело было в осени с её серыми тягучими сумерками и непривычным после летней жары промозглым холодом. Или виноват был навязчивый сон последних дней, от которого поутру оставался горький привкус неизбежности. Кролику снилось, что кто-то стоит за порогом Неправильной сказки и никак не решается постучать в дверь. Или просто боится. Или раздумывает и прикидывает что-то своё, какие-то неведомые Хранителю пути и цели… и тихо-тихо шепчется с Неправильной сказкой, строя планы, в которых нет места Белому Кролику, привратнику сказки…
Вот и сегодня Кролик проснулся, так и не дождавшись во сне стука в запертую дверь. Проснулся с твёрдым намерением просто пойти и открыть дверь той Алисе, что идёт сейчас где-то между «почти» и «уже» по тропинкам, которые расшалившимся демиургом подсовывает ей Неправильная сказка.
«Раз надо – то надо, - раздраженно думал Кролик, шагая по коридорам дворца к королевской комнате. – Я ж разве спорю? Кому-то там, наверху, виднее, кого приглашать в сказку, а я… я просто привратник. Просто открываю двери. И вот не надо мне этих снов-намеков, снов-откровений и прочей ерунды!.. Сейчас вот позавтракаем у Короля, поболтаем, настроение улучшится, и…»
Но, подойдя к дверям королевской комнаты, Кролик понял, что здесь его настроение не улучшится. Не судьба.
За дверью ругались.
Ругались, понятное дело, Король Маджонга и Пёстрый Кот.
- …Я самодур?! Нет, это я – самодур?! – повышенный тон Короля говорил о том, что ругаются они давно и с чувством.
- А я, что ли?! Я, что ли, тут приказы раздаю направо и налево, не слушая разумных доводов?!
- «Нутром чую» - это разумные доводы?! «В таверне слышал» - это проверенные факты?! Кто-то, я смотрю, совсем зарвался! Или чересчур много времени проводит в Цветочных провинциях!
- А кто-то, я смотрю, во дворце засиделся, штанами трон полируя! Жене не пора полномочия передавать?! Она и то чаще по стране гуляет, небось, куда больше тебя стала в ситуации разбираться…
«Ой, ёпт! – Кролик схватился за голову. – Зря он это… Сейчас нарвется же!..»
- Что? – обманчиво мягко переспросил Король, но Кот, похоже, уже давно завелся и психанул, и не был расположен замечать опасные нотки в королевском голосе.
- Со слухом неладно, не только с головой? – раздраженно спросил он. – С Домино, говорю, посоветовался бы – она и то больше тебя уже в ситуации рубит. Ты-то давно со двора выходил? Зато командовать и никого не слушать – это мы ага, это мы умеем-практикуем! Корона голову надавила, мозги атрофировались?
«Да что он?!..» - беззвучно ахнул Кролик и торопливо постучал в дверь:
- Ваше Величество? Можно войти?
- Кролик? – отозвался Король. – Входи.
И, когда Хранитель шагнул через порог, холодно сказал ему:
- И распорядись, чтобы этого засранца арестовали. Пусть посидит в холодке, остынет… и вспомнит, как положено разговаривать с Королем.
- А вот фигу тебе! – сказал Кот и для доходчивости показал эту самую фигу Королю. – Сперва пусть поймают. А лучше сам задницу от трона оторви и побегай за мной по стране…
- Кот! – рявкнул Кролик, грозно глядя на анимага. – Какая муха тебя укусила?!
- Вот эта, - Кот ткнул пальцем в сторону Короля. – Коронованная надоедливая тупая муха, которая…
- Стража! – рявкнул Король, и Кот, не дожидаясь, пока в королевский кабинет вломятся солдаты, сиганул на подоконник.
Миг – и его кеды прошлепали по карнизу, мягко спружинили на траве под балконом, и анимаг скрылся в саду.
Надо отдать должное страже – она появилась в кабинете меньше чем через минуту после сердитого королевского вопля. Солдаты невозмутимо выслушали короткий приказ «арестовать рок-н-ролльщика и бросить его в подвал», синхронно кивнули и вышли.
- Вот засранец, - расстроенно буркнул Король, падая в кресло. – Не, ну ты слышал?!
- Совсем чуть-чуть, - дипломатично ответил Кролик. – А в чем дело-то? О чем шумим?
- О политике, - тяжело вздохнул Король. – Рок-н-ролльщик считает, что пора выметать остатки банд и окончательно объединять страну под флагом Короля…
- Звучит логично, разве нет? Тем более что от банд там уже остались жалкие кучки неорганизованных преступных элементов…
- Так я разве против?! Вот я и попытался поставить его во главе шахматного отряда, чтобы он провел отряд по стране, по всем злачным местам – кто как не он знает эти самые места?!
- Он отказался?
- Не просто отказался – чуть ли послал меня лесом, заявив, что это не метод. Нет, ну ты понял?! Надо вымести остатки банд – и нельзя их выметать грубой силой королевским именем, видите ли! Я что-то не понял – а КАК я должен это сделать?!
- А вы бы его спросили.
- Не успел, – вздохнул Король. – Мы уже поругались… Как-то прям сразу и резко.
- Как это вы так?
- Да не знаю. Возможно, я немного резковато приказал… возможно, он резко отреагировал… Слово за слово – и вот он уже проходится насчет моей личной жизни. Убью засранца, ей-богу! Или Домино перескажу, и пусть она сама его убивает. У неё фантазия злее и извращеннее… Представляешь, он мне заявил, что миротворцев никто не любит, поэтому я, мол, зря жду, чтоб подданные будут меня обожествлять за то, что я очистил страну от банд и диких чудес. Я жду?! Когда это я ждал чего-то такого?!
- Ваше Величество, - жалобно сказал Кролик. – Может, того… чаю выпьем? Или кофе? А то утро же… И осень, холодно…
- И то правда, - кивнул Король. – Осень, холодно…
И мстительно добавил:
- А он пусть там мерзнет в своих драных джинсах и футболке!
Кролик дипломатично промолчал и принялся накрывать на стол.


02

В таверне было тепло, и Кот с удовольствием устроился у окна, потягивая кофе с ароматом кофе – все остальные ароматы у Шляпника на сегодня закончились. Мартовский Заяц вылез из-под стола и устроился напротив рок-н-ролльщика, посасывая пустую трубку и мечтательно улыбаясь в потолок.
- Ну чо как? – рассеянно спросил он спустя некоторое время. Кот неопределенно пожал плечами:
- Как обычно.
- Страна бурлит?
- Страна бурчит, я бы сказал, – проворчал Кот. – Стране вроде нравится порядок, но страна кагбэ по привычке недовольна тем, кто этот порядок наводил.
- Тобой?
- Королем. Я-то тут при чем…
- Ха-ха. А недоброжелатели тебя периодически убить пытаются за то, что ты плохо на гитаре играешь. Ну эстеты они у нас, ага.
- У недоброжелателей со мной личные счеты, а претензии у них к Королю.
- Прям претензии?
- Не то чтобы…
- Они просто воспринимают его политику как захватническую, без учета того, что именно эта политика обеспечила им спокойную жизнь. По привычке воспринимают. Ага?
- Умный ты… Королю вот пойди это объясни.
- Королю нельзя, - серьезно сказал Заяц и погрозил Коту трубкой.
- Почему? – заинтересованно посмотрел на него Кот.
- Король – величина постоянная. Король не может измениться. По определению. Поэтому он тебя не услышит. Или услышит как-то криво – сам же виноватым окажешься.
- Блин, - с досадой сказал Кот. – Вот где ты такой умный раньше был? До того, как я попытался с ним поговорить…
- В таверне я был, - укоризненно сказал Заяц и для доходчивости ткнул пальцем в стол. – Здесь. Смотрел, слушал, думал.
- Да уж…
- А ты псих. Зачем ругаешься с Королем?
- Тебя не спросил…
- Зря не спросил.
- Да вижу… Кладезь ценных советов просто.
Заяц усмехнулся, помахал перед своим лицом трубкой и серьезно сказал:
- Времена меняются, чувствуешь?
- Уже не такие смутные?
- Уже почти совсем не смутные! – Кролик воровато оглянулся и, наклонившись к анимагу через стол, прошептал: - А вот Король – он еще со смутных времен… сечёшь?
- На что ты намекаешь? – нахмурился Кот. – Я тоже со смутных времен, и что?
- Ты вне времени, ты Кот.
- Не нравится мне твой жульнический вид.
- А я что? Я ничего. Я не сказка, - хихикнул Заяц. – Просто смотрю и думаю. Думаю и смотрю. И опять думаю. Хочешь чаю?
- Нет, спасибо. У меня кофе.
- Ну и ладно, - почему-то обиделся Мартовский Заяц и нырнул под стол. Почти сразу же из-под стола потянуло ароматом табака – пряным, густым и ярким – и Коту вспомнились Цветочные провинции.
«К Белле бы надо прогуляться, - меланхолично подумал он, помешивая остывший кофе. – Обещал зайти на неделе… ну вот – неделя. Вот только…»
Он прислушался к чему-то и тряхнул чёлкой.
«…Только, кажется, надо заскочить к границе… и кое-кого встретить….»


03

Алиса стояла на тропинке и спокойно оглядывалась по сторонам, когда из кустов выскочил парень в кедах, драных джинсах и кожаной жилетке поверх футболки. В темных с белой прядью волосах парня забавно топорщились черные кошачьи уши.
- Привет, - сказала Алиса, глядя на парня. – Ты кто?
- Я Кот, - ответил он и обаятельно улыбнулся. – А ты Алиса?
- Я Алиса. А это сказка?
- Это сказка.
- Здорово. Значит, я могу здесь всё, что захочу?
Анимаг озадаченно дернул кошачьим ухом:
- Э-э… Я не знаю. А что ты хочешь?
- Пока не решила, – мило улыбнулась Алиса. – Давай, ты расскажешь мне всё-всё-всё?
- Я как-то даже теряюсь… А что – всё?
- Ладно, я узнаю сама, - серьезно сказала Алиса и, подойдя к Коту, приложила пальцы к его вискам.
- Что ты…
- Тсс! Просто помолчи, хорошо? Должно сработать, я в кино видела…
Кот удивленно дернул бровью, но послушно замолчал.
От пальцев Алисы растекалось по коже тепло и покалывание. По волосам, казалось, проскакивали электрические искры, словно их гладили невидимые руки в шерстяных перчатках. Это было не то чтобы неприятно – странно и непривычно. А потом Алиса опустила руки и серьезно покивала:
- Так-так. Смутное время заканчивается, значит.
- Ого, - хмыкнул Кот. – Да ты талантливая.
- Ты еще не знаешь, насколько талантливая, рок-н-ролльщик.
- Даже так? Впечатлен. Так что ты…
Он не договорил – из земли вдруг выметнулись черные тени и, в движении наливаясь стальным блеском, потянулись к Алисе.
- Осторожно! – ахнул Кот, кидаясь вперед и отталкивая девчонку с пути теневых клинков. – Уйди!
- Тссс! – сказала Алиса, беря его за руку. – Всё хорошо.
И в этот момент черно-стальные лезвия, вынырнув с другой стороны, с легким шелестом прошили кошачью спину.
Шших-шшшурх – туда и обратно, роняя на землю капли крови и тая под строгим взглядом Алисы, по-прежнему держащей анимага за руку.
- Так это… твои?! – удивленно выдохнул Кот, глядя на спокойное лицо девчонки.
- Мои, - кивнула она. – Я решила, Кот. Я хочу быть волшебницей и повелевать страной.
- Зачем… - он не договорил. Не хватило воздуха в пробитых лёгких.
Но она поняла.
- Ты бы не дал мне убить твоего друга, – просто сказала она, выпуская его руку и глядя, как умирающий анимаг оседает на землю. – Ничего личного, рок-н-ролльщик. Наверное, ты бы мне даже понравился.
Будущая Черная Королева деловито отряхнула руки, поглядела на рыжую осеннюю траву, где таяли серебряные искры, оставшиеся от исчезнувшего Кота, и повторила:
- Ничего личного. Не люблю ничего оставлять на потом.
Она отвернулась и пошла по тропинке.
Прошла несколько шагов и остановилась, потому что навстречу ей из кустов вышел беловолосый тип в белом китайском костюме.
- Здравствуй, Алиса, - сказал он с улыбкой. – Я – Белый Кролик. Добро пожаловать в сказку!
- Спасибо, - улыбнулась в ответ Алиса. – У вас тут очень красиво! Вот только холодно… чаю бы.
- Я провожу вас в таверну, - Кролик галантно подал ей руку. – А потом найду одного беспокойного парня, который станет вашим проводником.
- У вас тут Алисам полагается личный проводник?
- Полагается. Его зовут Кот. Он немного хулиганистый и непредсказуемый, но вам понравится, ручаюсь.
- Наверняка понравится, - тепло улыбнулась Алиса, глядя на яркое, но холодное солнце, выглянувшее из серых туч. – Наверняка…


08.10.14

@темы: текст, Смутное время