Игра по-восточному - 05

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

05

Идущий впереди Кот остановился и предупреждающе шикнул:
- Тихо!..
Алиса послушно замер, прислушиваясь. Ничего особенного – пение птиц, шелест листвы, поскрипывание деревьев… лес как лес. Он вопросительно посмотрел на Проводника.
- Что-то больно тут тихо, - пробормотал Кот, и Алиса удивленно вскинул брови. Тихо?! Птицы щебетали как оглашенные, листья шумели, трава шуршала… чего еще-то? Впрочем, спорить не стал – проводнику виднее. Кот тем временем пооглядывался и тихо с досадой сказал:
- Чёрт… где-то определенно неприятности. Но вот где?! В таверне или?..
- Значит, пойдем осторожно, - логично сказал Алиса.
- Мы и так идем осторожно, - немного уязвленно ответил Кот. – Я всегда осторожен, если ты не знал!
Алиса с сомнением посмотрел на его драную безрукавку, на свежие и не очень шрамы… и опять не стал возражать. Просто сказал:
- Ну… я могу тогда тут подождать, а ты дорогу разведай.
- Ну вот… вариант, конечно, – неохотно протянул Кот. – Эх, не нравится мне мысль бросить тебя тут одного! Но, с другой стороны, если в таверне опять Арлекины заседают… Эх, ладно. Жди тут, я скоро. Никуда не ходи, ничего не трогай.
И с этими словами он быстро и бесшумно двинулся вперед по тропинке. Секунда-другая – и анимаг скрылся из виду, следуя по петляющей в густых деревьях тропе. Алиса огляделся, прислушался… и сразу почувствовал себя неуютно. Нет, птицы щебетали по-прежнему, лес шумел вроде бы так же мирно, но он как-то вдруг резко почувствовал, что стоит тут один в лесу, полном неизвестных ему опасностей. Тут же, как нарочно, внезапный порыв ветра заставил деревья заскрипеть еще более зловеще, и где-то не очень далеко раздался протяжный вой. Сердце гулко бухнуло в груди, футболка разом взмокла от пота. Вой повторился – непонятно, ближе или дальше – и Алиса невольно попятился… и вздрогнул, наткнувшись спиной на ствол дерева. Прикосновение шершавой коры оказалось неожиданным и потому напугало его до чёртиков. Он шарахнулся в сторону, споткнулся, чуть не растянулся на тропинке… и разозлился. На себя, на свой страх, на ветер этот неожиданный, на какого-то неизвестного зверя, невпопад воющего в лесу… И, как это обычно бывает, злость заставила его встряхнуться и отогнать страх.
- Еще я тут неизвестно чего не боялся! – с вызовом сказал он не то себе, не то лесу. – В конце концов, я будущий Король! А может даже Император.
- Серьезно? – насмешливо прозвучало из кустов, и на тропинку вышла девушка в плаще поверх брюк и рубашки и черно-белой маске. За поясом девушки торчали два пистолета.
- Ты кто? – прямо спросил Алиса, не давая себе времени испугаться или растеряться. Из кустов практически бесшумно выбрались человек семь вполне себе разбойничьего вида и ненавязчиво окружили Алису и девушку.
- Я Домино, - ответила девушка. – Ты что, не слышал обо мне?
- А должен был?
- Ну, мне было бы приятно. Как-никак самая известная разбойница в округе. Самая известная банда, банда Домино… не слышал?
- Увы.
- Твой проводник ничего обо мне не сказал?
- Нет.
- Как некрасиво с его стороны… - погрустнела Домино.
- Не успел наверняка, - сказал Алиса уверенным тоном. – У нас и поговорить-то времени пока не было, а так наверняка бы рассказал, я уверен.
- Ну тогда ладно, - утешилась девушка и насмешливо посмотрела на него. – А ты ничего. Будущий Король, говоришь? Возьмешь меня в Королевы? Если доберешься живым, конечно…
Алиса, не обращая внимания на окруживших его бандитов, подчеркнуто внимательно оглядел её с головы до ног, и спокойно ответил:
- Я подумаю. Приходи, когда начну выбирать претенденток. Да одеться по-женски не забудь, чтобы за парня-то не приняли…
- Ах ты, козел! - удивленно протянула Домино, и бандиты дружно ощетинились оружием. – Знаешь, что разбойницы делают с наглыми козлами?
- Нет. Это мне тоже должен был проводник рассказать?
- Теперь это не имеет значения. Сейчас ты и сам всё прочувствуешь на своей козлиной шкуре. Взять его!
- Тихо-тихо! – раздалось рядом, и из кустов выскочил запыхавшийся Кот, пытаясь высмотреть Алису из-за спин разбойников. – Кого взять? Что я пропустил?! Так, все назад! Назад, кому сказал?! Дайте пройти… пропустите, спасибо… осторожно, на ногу наступлю… я предупреждал… уберите нож, а то я поранюсь… спасибо за понимание… Так, что тут у нас? Оу, какие рожи… и прекрасная леди. Леди, это вас называют Домино?
Девушка посмотрела на пролезшего в центр намечающейся драки Кота и высокомерно спросила:
- А ты еще кто такой?
- Пёстрый Кот, к вашим услугам, - анимаг легко и чуть насмешливо поклонился. – Я о вас слышал, Домино, как о самой прекрасной разбойнице в округе. Вижу, слухи не врали.
- Если таки образом ты хочешь спасти своего подопечного от жестокой смерти, то зря, - фыркнула Домино. – Те, кто мне нахамил, долго не живут!
- Верю, - улыбнулся Кот. – Но в этот раз предлагаю тебе простить моего подопечного или отложить свою месть на чуть попозже.
- С чего бы это?!
- Я только что был в таверне, и видел, что оттуда выдвинулся отряд Шахмат и двинулся он именно в нашу сторону. Если вы будете упорствовать в желании напасть на моего подопечного – а вы ведь понимаете, что я буду просто вынужден оказать вам сопротивление! – то Шахматы настигнут нас тут и возьмут тепленькими. Вам напомнить, с каким ожесточением Королева вырезает банды в этом районе? И как давно и целеустремленно её офицеры ловят самую известную разбойницу Домино? Я буду огорчен, если сегодня им это удастся.
Разбойники неуверенно переглянулись и стали коситься на кусты. Домино нахмурилась:
- Ты заговариваешь мне зубы!
- Оно мне надо?! – насмешливо фыркнул Кот, разминая пальцы. – Мы с Алисой сегодня утром разогнали стаю зелюков. Неужели ты думаешь, что я не продержусь до прихода Шахмат?!
- Шахматы схватят и тебя, - уверенно сказала Домино.
- В первую очередь они будут ловить вас, - ухмыльнулся Кот. – А когда вы все окажетесь в цепях, только тогда они бросятся за нами… И уже не найдут. Не думаешь же ты, что мы будем стоять и ждать?
Домино заколебалась и бросила взгляд на кусты.
- Шахматы вот-вот будут здесь, - серьезно сказал Кот, добавляя в голос доверительной хрипотцы. – Не оставьте им шанса догнать вас. Я не люблю Красную Королеву, и мне не хочется её торжества. Слышите? Уже можно различить отдаленный грохот сапог. Думайте быстрее, леди!
Алиса прислушался. Птицы, как назло, разорались сильнее, ветер шумел, деревья скрипели, и грохота сапог он не слышал. И это нервировало еще сильнее – а ну как враги незаметно подберутся вплотную?!
- И правда, - нервно сказал один из разбойников. – Сапоги… слышите?!
- Там отряд, не меньше! – подхватил второй.
- И уже близко! – панически добавил третий.
- Решайте, - торопливо сказал Кот, косясь на кусты. – Нападаете или пока объявим перемирие?
- Перемирие, - решительно сказала Домино, и разбойники вздохнули с облегчением. – Мы уходим. Но я тебя запомнила, будущий Король. И тебя, Кот. До встречи.
И она развернулась и юркнула в кусты. Разбойники шмыгнули следом, и Кот, ухватив Алису за руку, рванул по тропинке… навстречу отряду Шахмат.
- Погоди, а как же?!.. – попытался возразить Алиса, но анимаг коротко зыркнул на него, и Алиса замолчал. Да и спорить на бегу было не особо удобно.
Когда место встречи с разбойниками Домино оказалось далеко позади, Кот выпустил руку Алисы и остановился.
- Фух, обошлось, - выдохнул он. – Можно отдышаться… и спокойно дойти до таверны. Уже близко.
- А Шахматный отряд? – уже начиная догадываться, спросил Алиса.
- Наверняка патрулирует окрестности дворца, - серьезно ответил Кот. – А может, у них сегодня выходной. Я-то откуда знаю?
- Ты им наврал.
- А ты бы предпочел драку?
- Нет. Погоди, а грохот сапог?! Они же слышали…
- Воображение, подстегнутое паникой, – пожал плечами Кот. – Я понадеялся, что прокатит.
- А если бы не прокатило?
- Пришлось бы драться.
- Логично. И часто ты уходишь от драки таким способом?
- А ты у нас щепетильный? – зло прищурился Кот. – Предпочитаешь честно умирать или честно убивать?!
- Да нет…
- Тогда не надо задавать провокационных вопросов!
- Да чего ты завелся? Я не хотел сказать ничего обидного, честно.
Кот фыркнул и не ответил. Алиса тоже не стал продолжать тему, понимая, что задел какие-то неприятные струны в кошачьей душе. Так, в молчании, они прошли какое-то время, потом Кот вздохнул и сказал:
- Да, что-то я и правда завелся… Была одна Алиса, которой очень не понравилось, что я вот так сбежал из боя, обманув противников. Она заявила, что я трус, и что ей стыдно идти по сказке с таким проводником. И ушла.
- Вот дура, - искренне возмутился Алиса. – А ты что?
- Пошел следом, - снова вздохнул Кот. – Но… эх, к черту. Неприятная была история. Она погибла, я чуть на эшафот не угодил… Ну их, такие сказки, на ночь глядя.
- Я не имел в виду ничего такого, - сказал Алиса. – Я скорее вот о чем спрашивал – тебе всегда верят в таком случае?
Кот подумал и сказал:
- Ну… да. Я всегда качественно вру. Обычно даже и не полностью вру, а лишь в деталях. А что?
- Ничего. Еще одна тактика на вооружение.
- Хех, можно подумать, это что-то эксклюзивное!
- Ну как тебе сказать… Как-то вот в голову не приходило, что в сказке ПРАВИЛЬНАЯ сторона может пользоваться ложью.
- Правильная сторона в Неправильной сказке, – хмыкнул Кот. – Может пользоваться всем, что под руку попадет. К тому же, положительный герой – это ты, а не я. Мне можно всё, в том числе быть трусливым беспринципным треплом, понятно? А тебе можно только одно – выжить и дойти до трона. Получится красиво – отлично. Не получится – дойдешь как сможешь, а там будет видно.
- Трепло ты, - улыбнулся Алиса. – Трепло, пижон и рок-н-ролльщик. И… ты мне нравишься, Кот.
- «Трепло, пижон и рок-н-ролльщик». Исчерпывающая характеристика. Так и буду теперь писать в своем личном деле и представляться следующим Алисам. И хватит уже болтать – мы пришли.
- Это таверна?
- Это таверна. И – первый Рубеж нашей грёбаной страны чудес.
Таверна – маленькая покосившаяся развалюха – стояла на самом краю обрыва, опасно накренившись, словно вот-вот собираясь ухнуть вниз, в затянутую туманом бездну. К дверям таверны вела узкая тропка, которую местами перерезали трещины, исходящие горячим паром. По обеим сторонам тропки стены уходили отвесно вниз и оттуда, снизу, то и дело вырывались языки пламени.
- Эмм… у меня вопрос, - осторожно сказал Алиса. – Сколько вообще народа успешно доходят до дверей, и какая часть этих счастливчиков умудряется потом из таверны выйти?! И еще – таверна ни разу еще не падала вниз? А то выглядит так, словно грохнуться ей – дело привычное.
- Просто верь мне, и сам всё увидишь. Это забавно, - сказал Кот и, сунув руки в карманы, потопал по тропе к таверне.
- Я так понял, у Проводника может быть какое-то свое определение слова «забавно», – проворчал Алиса, тем не менее шагая следом за Котом.
- Сам всё увидишь, - повторил Кот.

А в таверне было уютно и пахло кофе, шоколадом и чем-то до одури крепким и пряным.


26.01.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному