Ключ от сказки - 09. Эпилог

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

09

- Привет, - сказала светловолосая девушка в белом мундире, приветливо улыбаясь Алисе. – Я Кошка, твой Проводник.
И аккуратно так повела кошачьими ушами, выглядывающими из рассыпающихся волнами волос.
- Дойдете без меня? – спросил Кролик. – Или проводить?
- Обижаешь, - строго свела брови Белая Кошка. – Между прочим, я официальный королевский Проводник, а ты – обер-церемониймейстер, по которому плачут хором кровать и придворный лекарь.
- У нас нет придворного лекаря.
- Вот именно! – со значением сказала Кошка и кивнула Алисе: - Идем, Алиса? А Кролик отправится во дворец – отдыхать, приводить себя в порядок и рассказывать о тебе Королю. Таро будет рад.
- Идём, - ответила Алиса и, взяв Кошку за руку, спросила у Кролика: - С тобой всё будет в порядке, верно?
- Конечно, - улыбнулся тот. – Увидимся во дворце.
Алиса кивнула и пошла по тропинке вместе с Белой Кошкой.
…

Алиса шла по стране, и сказка радушно распахивала перед ней любые двери. А белая Кошка вела её к этим дверям, рассказывая, знакомя, удивляя.
Они побывали в Таверне, и Шляпник налил Алисе внесезонного чая и сыграл с ними в Мышиный Покер – но только один раз, потому что – тссс! – вначале ты играешь в карты, а потом карты играют в тебя!
Они зашли на Поляну Гусеницы, и гусеница Кармен погадала Алисе на солнечных зайчиках и научила раскладывать огам.
Они заглянули на Границу, где Антрацит с Черным Шахматным отрядом как раз отбивал нашествие табуна Одичавших Перекрестков – Кошка едва успела оттащить любопытную Алису подальше от боя, чтобы её не зацепил трубный крик одного из Перекрестков.
Они зашли к Морю, и Морж показала Алисе коллекцию корабликов, а Додо подарил ей раковину, Шепчущую Истории. По Морю гуляли мелкие волны, и откуда-то из глубины то и дело чудился неровный перестук копыт – словно у темной тени, то и дело скользящей в морской глубине, были не плавники, а копыта.
Они встретили в Глущобе братьев Ляля – те как раз сочиняли новый альбом, посвященный Королеве Хаос. И спорили о том, красива Хаос или отвратительна. Алиса спела с братьями неприличные частушки и Нетру Ляля подарил ей на память синюю розу, пахнущую спелой малиной.
Они заглянули на минутку к Герцогине, но у её дома дремала Бармаглот, а на крыльце сидел растрепанный молчаливый парень, до жути похожий на Кота. Левая рука парня была когтистой, в волосах топорщились перья, а скулы темнели то ли старыми ссадинами, то ли чешуйками. «Это Ворон, - шепотом сказал Кошка. – Он… страшный». Алиса молча согласилась – страшный! Почти как Бармаглот. Или даже страшнее, чем Бармаглот… Поэтому в дом они не зашли, только помахали Герцогине руками, и Герцогиня, выглянув из окна, помахала им в ответ.
Они зашли на Маяк, и Ал-смотритель зажег Маяк специально для них – казалось, вокруг Маяка даже сгустились сумерки, чтобы Алиса могла полюбоваться, как возле огня кружат полупрозрачные ночные фейри, перебрасываясь искрами как мячиками и негромко щебеча. Алиса даже нашла ступени в Тир-На-Ногт, но небо было затянуто тучами, поэтому она только постояла на нижней каменной ступени на стене Маяка и с сожалением спустилась вниз.
Они погостили в Белых Скалах, и Лора напоила их чаем, Орленок рассказал несколько забавных баек внешнего Рубежа, а Грифон сидел рядом и приветливо молчал, искоса глядя на восторженно ахающую Алису.
Они посмотрели с обрыва на проносящийся внизу Поезд – сейчас, днём, это был бело-золотой состав – и Машинист поприветствовал их белозубой улыбкой и звонким гудком.
Они зашли в башню Охотника и выпили с О’Мышем клюквенного морса.
Они заглянули в Цветочные провинции, где разняли ругающиеся Знаки Зодиака и познакомились с Домом Бархатцев.
Они даже нашли в лесу дверь, ведущую в мастерскую Плотника и Художника, но войти не получилось – при их приближении дверь смутилась и свернулась в другой измерение.
А потом был Дворец.
…
- Здравствуй, Алиса, - улыбнулся Таро, вставая с трона ей навстречу. – Знала бы ты, как я тебя ждал!
- Мне рассказывали, - ответно улыбнулась Алиса, чтуь приседая в реверансе. – Чтобы спасти вашу страну, мне нужно уйти, верно?
- Увы, - вздохнул Король. – Но это необязательно делать прямо сейчас.
- Правда?
- да. У нас еще есть время.
- И сколько его, этого времени?
- Сейчас, когда ты здесь – сколько угодно.
- Значит, я могу погостить здесь? – глаза Алисы заблестели от сдержанного восторга. – Вот прямо по-настоящему погостить? Жить во дворце, гулять по тропинкам, ходить в гости к Кармен и смотрителю Маяка? Прям правда-правда?!
- Правда.
- А точно? – лицо Алисы чуть омрачилось неуверенностью. - А почему так? Кролик говорил, что сказка погибнет, если я не оставлю вам способность отпирать ее двери… Я уже ее оставила, да?
- Пока нет, - ответил Кролик, выходя из-за королевского трона. – Ты оставишь её, уходя из Сказки и возвращаясь к себе домой – как корешок пробитого билета. Но сейчас ты здесь – новая Алиса! – и сказка уже живёт. Твоя сказочность уже умыла её, как утренняя роса запыленную траву. Разве ты не слышишь?
Алиса прислушалась и услышала…
Дождь.
Капли дождя шелестели по стеклам дворца, постукивали по крыше и листьям деревьев, и прохладная свежесть катилась по комнате незримой волной, перестраивая что-то, перекраивая на свой лад – не то чтобы на новый лад, так, на слегка измененный. И, когда эта волна накрыла Алису, она ахнула – немного испуганно, но в основном восторженно – потому что увидела, что меняется. Исчезли светлые джинсы с испачканными травой коленями, исчезла футболка с ярким принтом, исчезли стоптанные кеды. Вместо этого она оказалась облачена в удобный брючный костюм дорожных оттенков, на ногах были ладные ботинки, на плече сумка, а на поясе – связка ключей.
- Ого, - сказала уже-не-Алиса, разглядывая ключи. – Это… как?! Это почему?!
- Ого, - эхом отозвался Белый Кролик, глядя на ключ в своей ладони. Ключ возник сам по себе и лежал в руке удобно и привычно. – Это сказка решила вписать тебя в свои страницы, Алиса…
- Не Алиса, - поправил его Таро.
- Не Алиса, - согласился Кролик. – Может, Путешественница? Или… нет. Исследователь, вот. Ты Исследователь невероятного, и… как нам тебя называть?
- Зовите меня Лара, - чему-то своему улыбнулась исследователь. – Хорошее же имя.
- Хорошее, - кивнул Кролик. – Добро пожаловать в Сказку, Лара-Исследователь.
Она кивнула, улыбнулась и склонила голову, прислушиваясь к шелесту дождя за окном.
Дождь шептал о тайнах, которые она еще не видела, и уговаривал бросить дворец и сбежать на поиски приключений. А приключений он обещал много и невероятных. Где, как не здесь?!
Ведь это Неправильная сказка, верно?


Эпилог
Король Таро сидел на подоконнике в тронном зале и смотрел на закат, когда раздался легкий стук в дверь.
- Да? – отозвался Таро и повернулся навстречу вошедшему Кролику. – Ты как, Кролик? Оправился уже? Рана серьезная? А то тебе, может, лучше пока постель не покидать…
- Спасибо, всё в порядке, - ответил Кролик, мельком глянув на плечо, где под рубашкой стягивала мышцы тугая повязка. – Сам не ожидал, но заживает на удивление быстро и легко. Два дня – а ощущение, что ранили меня месяц назад, не меньше.
- Это хорошо, - пробормотал Таро, снова отворачиваясь к окну. – Это очень хорошо…
Они помолчали. Закат прокатился по небу всеми оттенками алого и золотого и угас на горизонте. Таро отвел взгляд от стремительно темнеющего неба и покосился на Кролика.
- Слушай, - сказал он негромко. – Ты так и не рассказал мне, что случилось с демоном. Как сказала Кошка, в сказку вошли только вы двое – ты и Алиса. А демон?
- Я не знаю, - Кролик опустил глаза, внимательно изучая пол. – Я… его потерял.
- То есть?
- Он остался в коридоре между мирами, прикрывая наше с Алисой отступление. И… не вернулся.
- Он погиб? – спокойно спросил Таро. Как-то слишком спокойно, чтобы Кролик поверил, что короля это и правда не волнует.
- Не знаю, - честно ответил Кролик. – Он был ранен еще до этого межмирья, ну него была сломана нога, и он не мог двигаться. Когда я видел его в последний раз, он стоял у стены, отбиваясь от теней, парализующих всё, к чему прикасаются. В тот момент он был еще жив. Но он не вернулся, и в сказку мы с Алисой вошли вдвоем.
- Думаешь, он мёртв?
- Он не в сказке – это всё, что я знаю.
- Герцогине не говорил?
- Нет.
- И… не надо. Незачем ей переживать. Вы разминулись – и достаточно.
- Хорошо.
- И, Кролик…
- Да, Ваше Величество?
- Если он вернется – сообщи.
- Конечно! Гуляющий на свободе демон по-прежнему опасен, я помню.
- Да.
Таро мягко улыбнулся Кролику:
- Спасибо за Алису, Кролик. Ты спас Страну, помнишь?
- Помню, - и Кролик посмотрел на ключ, висящий у него на шее. – Это немного странно, если честно… Обычно спасать страну выпадает другим, ведь я – просто Хранитель, открывающий двери.
- Не скромничай, - Таро поднялся с подоконника и хлопнул Кролика по здоровому плечу. – Ладно, спасибо. Отдыхай, Хранитель.
Кролик поклонился и вышел.
Таро снова отвернулся к окну и невидящим взглядом уставился в ночь.


Эпилог 2
Штаб встретил Кролика тишиной и полумраком. На подоконнике мерцала свеча, а стоящий в углу торшер заливал часть комнаты теплым желтым светом. На столе стояли чашки, а, когда Кролик переступило порог, рядом с чашками возник горячий чайник.
- Время чая, - пробормотал Кролик, снимая жилетку и бросая ее в кресло. – Чай это хорошо…
Он сел за стол, налил себе чая и жадно выпил мелкими глотками. После этого налил еще и начал пить медленно, смакуя каждый глоток. Когда и вторая чашка опустела, он выдохнул и расслабленно вытянулся в кресле. Посидел, разглядывая огонек свечи на подоконнике… Потом встал и подошел к дивану.
- Эй, - негромко позвал он. – Хочешь пить? Есть чай. С жасмином.
Рваное одеяло на диване шевельнулось, и Кот, откинув его в сторону, чуть приподнялся на локте.
- С жасмином? – хрипло переспросил он. – Ну… давай. Пить хочу…
Кролик налил ему чаю, поднес чашку, придержал, помогая поднести ко рту – у Кота это пока получалось плохо, потому что бинты стягивали чуть ли не всё тело, позволяя двигаться медленно и через боль. Кролик подождал, пока анимаг выпьет чай, помог ему снова опуститься на подушку, накрыл одеялом…
- Зачем? – тихо спросил Кот, жмурясь от неяркого света торшера.
- Что «зачем»? – немного сварливо переспросил Кролик.
- Возишься со мной зачем?
- О да. Ты ж демон.
- Он самый.
- Жестокий и злой враг государства.
- Да.
- Ой да пошел ты… Еще чаю налить?
- Да.
- А бутерброд будешь? Или могу в таверну за ужином сгонять. Хочешь картошки с подливкой?
- Нет, не хочу. Пить хочу.
- Есть тебе надо. От одного чая не выздоровеешь.
- И ладно.
- Что?!
- Меньше проблем у Короля… и у вас всех.
- Так, я не понял, это что за упаднические настроения?!
- …
- Кот.
- …
- Вот как сдам тебя Герцогине… и пусть она с тобой возится.
- Только попробуй.
- Ха, и что будет?
- Приду и придушу подушкой.
- Гы. На ноги сперва встань, идиот. Придет он…
Кот криво усмехнулся и прикрыл глаза, отмахнувшись от чашки с чаем.
Кролик постоял, сердито глядя на него, потом тихо сказал:
- Вообще я и правда не знаю, почему соврал Королю, что не знаю, где ты. Когда мы вышли из страны, я… ну… в общем, я боялся тебя – ужас просто. Демон, чужой и неприятный – я не знал, чего от тебя ждать, ненавидел тебя за Гусеницу и… и вообще за всё. Но потом… Знаешь, наверное, я ненавидел тебя не по-настоящему. Может, просто потому, что мне было ПОЛОЖЕНО тебя ненавидеть – по роли положено, понимаешь?
Кот молчал – то ли уснул, то ли не желал разговаривать.
- В общем, выздоравливай, бродяга, - еле слышно вздохнул Кролик. – Не хочу я тебя ненавидеть… и, кстати, мне показалось, что Таро расстроился, узнав о твоей смерти.
Кот не отвечал, и Кролик, покачав головой, снова вернулся в кресло. Налил себе еще чаю и уютно устроился за столом, вдыхая аромат жасмина и устало щурясь на свечу.
Впервые за долгое время он ночевал здесь, в Штабе, а не в своей комнате во дворце. Впервые за долгое время ему было спокойно, тепло и уютно.
И казалось, что штаб тоже рад, что оба анимага здесь, и между ними нет злости и ненависти – ничего такого, только теплый полумрак комнаты и запах жасмина.
И неважно, если это ненадолго – здесь и сейчас это было самым главным в Неправильной сказке.

Эпилог 3
- У них получилось, - сказал Черный Кролик, щелкая крышкой карманных часов.
- Получилось, - кивнул Кошачий Лорд, открывая форточку и впуская в комнату сырость осеннего дождя.
Книге, лежащей на столе, показалось, что говорили два демиурга вовсе не об Алисе, которая дошла, а о чем-то совсем ином…
Впрочем, книга на то и книга – она промолчала, и только зябко шевельнула страницами, пряча свеженаписанные строки от пронизывающей влажности.
Книга не понимала любви Лорда к дождю.

@темы: текст, Ключ от сказки