Время теней: эпилог

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

Эпилог

Каштановая Кошка сидела в комнате Кролика и, уныло опустив голову, пила чай. Чай сегодня горчил и пах дымом – не приятным дразнящим дымом лесного костра, а жирным дымом жженой бумаги. Отвратительный запах, отвратительный вкус. Не помогал даже сахар, и конфеты тоже не помогали.
- Королева отправила отряд искать Сумеречную Кошку, - неловко сказал Кролик, пытаясь разорвать угрюмое молчание. Эта похоронная атмосфера его очень угнетала, но он понимал, почему Каштанка переживает. – Отряд честно пошел искать, обошел дворец по большому кругу и вернулся. Офицер сказал мне по секрету, что на поляну Гусеницы они соваться боятся, а издалека видно, что там все равно никого нет…
- Немудрено, что боятся, - буркнула Кошка, передергивая плечами. – Интересно, сколько ненормальных жителей страны после посещения Гусеницы стали еще ненормальнее?
- Поставь вопрос так – кто отслеживает нормальность и ненормальность в неправильной сказке? – хмыкнул Кролик.
- Тоже да. Значит, Королева не считает меня в ответе за попытку своего свержения? – неохотно включилась в разговор Каштанка. Похоронная атмосфера напрягала и её, тем более что исправить уже всё равно ничего было нельзя.
- Не считает. Она уверена, что Альберта вела Сумеречная Кошка – видно, они успели переброситься парой слов перед тем, как Альберт вломился во дворец сквозь разрушенную дверь.
- Интересно, ей-то это зачем? – зло прижала Каштанка свои кошачьи уши. – Одолжение сделала типа?!
- Мне кажется, ей нравится дразнить Королеву.
- Да?
- Да. Выглядело так, словно это в пику Её Величеству, а не из-за тебя или там меня. Такое ощущение, что на нас она и внимания особо не обратила…
- Есть такое ощущение, да. Интересно всё-таки, что это за особа такая? Ты точно ее не приводил?
- С ума сошла?! Не, ну я мог бы её привести, конечно, но я бы это помнил! Я еще не спятил окончательно. Наверное. Ну я так думаю.
- И других Кроликов ты тут точно не встречал? – подозрительно прищурилась на него Каштанка.
- Да откуда?!
- Оттуда же, откуда и ты. Вот ты тут откуда взялся?
- Из хаоса.
- Интере-е-е-е-сно! Это как?
- Ну… я был в хаосе… потом нашел сердце сказки… и… э-э-э… ну… короче. Один я оттуда вышел, один!
- А может там, в хаосе, еще такие Кролики бегают?
- Всё может быть, - надулся Кролик. – Но я их сюда тоже не пускал, вот. Только я открываю двери в эту сказку, ясно?!
- Да ладно тебе, не закипай, - примирительно улыбнулась Каштанка. – Я пошутила. Знаю я, что ты – единственный и неповторимый Хранитель этой неправильной Страны Чудес. Но эти её намеки… бесит она меня! Тень эта, Кошка Сумеречная… бесит.
- Бесит, - согласился Кролик.
Они помолчали, а потом Каштанка тихо сказала:
- А еще она не верила в Альберта.
- Да.
- А я верила.
- Да.
- Кролик, я ошиблась, - голос Каштанки зазвучал сухо и надтреснуто. – Стать тенью, чтобы победить королеву теней – это была ошибка, да?
- Похоже на то. Или ему просто не хватило силы.
- Моя вина.
- Нет.
- Не утешай меня.
- Слушай, - Кролик положил руку на её ладонь и осторожно сжал, заставляя Кошку поднять на себя глаза. – Слушай, я скажу тебе то, что говорил всем Котам и Кошкам.
- Про то, что они не умирают по-настоящему?
- Нет. То есть да, не умирают, но я сейчас не о том.
- А о чем?
- Последний рубеж – то испытание, которое должна преодолеть Алиса и только Алиса. Ни ты, ни я этому не поможем и не помешаем. Даже если мы всё с самого начала делали правильно – Алиса может проиграть просто потому, что дрогнула, что не поверила сама в себя… И наоборот. Мы можем напортачить и всё испортить с ног до головы, но вера Алисы, её уверенность – или самоуверенность – все равно станут тем, что позволит Алисе выдержать последнее испытание и стать новой фигурой. Понятно? Ни ты, ни я не имеем значения на последнем Рубеже. Только Алиса.
- Поэтому я не виновата в его проигрыше?
- Конечно. Ты проводник, ты должна провести его по ЕГО дороге. Дороге, которую выбирает ОН…
- Даже если направление его дороги подсказано мной?
- Даже если.
- Это… звучит утешающее, - вздохнула Каштанка. – Но всё равно…
- Да, но все равно мы переживаем – без этого никак.
Он убрал руку и налил ещё чаю – себе и ей.
- А королевский Вирм идет по следу Сумеречной Кошки, - сказала Каштанка, глядя в окно. – Вот любопытно… Как ты думаешь, бывший Альберт, ныне Вирм – он меня помнит?
- Кто знает. Мне кажется, нет.
- И мне почему-то так кажется, - вздохнула Кошка. – Я видела, как он скользнул мимо, даже не повернув в мою сторону свою драконью морду. Но блин, как он может меня не помнить?! Я такая обаятельная, что фиг же меня забудешь!
- Это уже не Альберт.
- Да, наверное. Это тень, самая сильная тень из всех её теней…
- Угу.
- Слушай… если Вирм – это просто тень, это не фигура… ведь не фигура же?
- Не фигура, дождь не пролился.
- Вот и я о чем. Так вот, если он не фигура… то где Альберт?! Он же не умирал, не распадался в золотые искры… куда он делся в таком случае?
Кролик пожал плечами, пристально разглядывая чай в своей чашке. Кошка оживилась:
- Слушай, так может, его частица еще осталась в Вирме?! Тогда надо пойти и с ним поговорить! И… ну мало ли… вдруг еще не всё закончено, а?! Вдруг мы не проиграли окончательно, и Альберт – пусть даже то, что от него осталось! – сумеет закончить свой крестовый поход?!
И Каштанка, не допив чай, выскочила из-за стола.
- Пойду сгоняю к гусеничной поляне – кажется, Вирм понесся туда, - азартно сказала она и помахала Кролику рукой. – Вернусь – расскажу!
- Договорились, - улыбнулся он вслед Каштанке и снова уставился в свою чашку.
Нет, пожалуй лучше не рассказывать ей, как белая маска, упавшая с лица тени-которая-уже-не-Альберт, треснула под каблуком шахматного офицера и рассыпалась в золотую пыль.
Так уходят все Алисы –золотой пылью, сном не упавшего дождя.
Так ушел и Альберт – рыцарь Теней, не сумевший победить свою прекрасную Черную Королеву.

@темы: текст, Время теней