Вандерлэнд - 5

[Alice in Diaryland]

Автор: Quaesitum

Вандерлэнд

Часть 5
К выполнению плана решили приступить немедленно. Алиса и Кот отправились навстречу неприятностям, Кролик остался настраивать камеры и ждать.
– А почему капитан не может сам пойти ловить этих ваших андроидов?
– У него там какой-то эксперимент в процессе, не может надолго уйти, – от весёлого тона проводника не осталось и следа: Кот был предельно сосредоточен на окружающей обстановке.
– А он тоже исследователь?
– Нет, он пилот.
– А при чём тут тогда эксперименты? – Алиса чувствовала, что начинает запутываться
– Не знаю. Помолчи минуту.
– Чего?!
– Тсс! – Кот указал на трап, ведущий к возвышению со стыковочной площадкой: по нему, извиваясь длинным тёмным телом, спускалось неизвестное Алисе существо. Его короткая гладкая шерсть на боках переливалась красными неровными пятнами, отражая подсветку трапа, а мощные когти лязгали по ступеням с холодящим кровь звуком. С такими когтями можно было бы и по стене идти в любую сторону. В повадке зверя чувствовалась манера хищника, уверенного, что на его территории никого страшнее нет и быть не может, ленивое превосходство абсолютной силы. Он бы прошёл мимо, но Кот достал из кармана небольшую пробирку с мутной жидкостью и швырнул её на пол почти перед самой его мордой…
Произошедшее после Алиса осознавала весьма скомкано: её затошнило от резкого запаха, она оглохла от разъярённого рёва, она увидела лишь тень, молниеносно метнувшуюся куда-то за предел зрения. Как и когда в её руке появился преобразователь, она не поняла, словно в замедленной съёмке наблюдая, как вокруг неё, будто серая взвесь дождя, возникает поле. Кот что-то крикнул. Крупные капли на глазах превратились в сгустки энергии, формой напоминающие заточенные наконечники пик, и устремились в направлении взгляда девушки, в направлении опасности.
Всё резко стихло. Алиса пыталась отдышаться и унять бешеный пульс, до побелевших костяшек сжимая в руке преобразователь. Кот появился откуда-то сбоку, похлопал по плечу.
– Ты псих чёртов! Зачем ты его?!.. Это! – Алиса махнула свободной рукой, заканчивая фразу, на которую из-за испуга слов не хватало.
– Зато эта твоя крутая штука действительно работает, – в голосе Кота звучало что-то непривычное, но у Алисы не было сил и желания заниматься аудиоанализом, главное – в нём не звучало раскаяния.
– Можно было как-то более гуманно тест-драйв провести? – девчонка злилась. Ещё чуть-чуть и Кот ляжет рядом с поверженным зверем.
– Ну где бы мы тебе такое устроили? – Кот ухмыльнулся. – Плюс я переобщался с учёными и выступаю за чистоту эксперимента.
– Зараза, – Алиса легко стукнула его кулаком по плечу, у неё не получалось долго сердиться на проводника. Ни у кого и никогда не получалось.
– А этот тут откуда? – Алиса кивнула в сторону зверя.
– Ты же помнишь, какой хаос царил после Взрыва. Здесь кого только не было: от дворцовой гвардии до кочевников с Альтара. Запомни главное: «Вандерлэнд», «Таверна» и ещё несколько мест – это такие оазисы покоя. Остальное время считай, что ты в лесу, где всё кишит.
– О-о-кей, – Алиса прижала к груди преобразователь. – А «Таверна» где?
– Это модуль Шляпника. Идём дальше?
*
Такого в открытом космосе Алиса раньше не видела. В целом она даже перестала сердиться на своих неведомых доброжелателей за эвакуацию в капсуле: не такой уж и плохой вариант, если взглянуть на альтернативу – улётный летательный аппарат братьев Ляля, звёздных скитальцев-бардов.
Кот почти бесшумно открыл люк и скользнул внутрь, жестом приглашая следовать за ним. Из жилого отсека доносилась приятная мелодия: кто-то задумчиво и неторопливо, почти ласково, перебирал струны гитары, изредка хлопая по деке, отвлекаясь на новую мысль. Кот остановился на пороге и громко поздоровался:
– Привет, маэстры!
– Кот! – почти одновременно отозвались два голоса. – Ой, а кто с тобой?
– Знакомьтесь, Алиса. Алиса, это Тру и Нетру Ляля. Те самые легендарные музыканты, которым посвящена вся местная светская хроника.
– Скажешь тоже, – фыркнул один из музыкантов, поднимаясь с пола и на ходу кое-как вытирая руки от смазки, которой обрабатывал какой-то механический инструмент. – Привет, Алиса! Я Нетру.
– Привет, – Алиса с улыбкой пожала протянутую в приветствии руку, взяв её за запястье.
Второй музыкант сидел неподвижно, обнимая гитару и неотрывно глядя на гостью.
– Тру?
– А? Я… да… Привет.
– Привет.
Угощения, как в «Таверне», на «Менестреле-Рокере» не было, зато была музыка, черновики героических эпосов, готовые баллады о любви и неприличные частушки тоже о любви, а ещё предложение гастролировать по ближним и дальним модулям. От вакансии вокалистки Алиса вежливо отказалась, остальное пришлось ей по душе, особенно мелодии гитары. Этот инструмент ещё до Взрыва становился редкостью, особенно не в высокотехнологичном своем варианте, но здесь она содержалась в образцовом порядке и отвечала на любовь и заботу чистейшим и чарующим звучанием. Музыканты свято верили, что гитара как вид искусства не умрёт никогда.
Пока Алиса и Нетру отвлеклись на черновики и ноты, Тру шёпотом спросил у Кота:
– С ней будет то же, что с другими?
– Как повезёт.
– Я провожу вас до «Вандерлэнда».
Кот мрачновато ухмыльнулся. Девчонку терять не хотелось: видимо, такое ощущение охватывало Кролика каждый раз, когда он говорил: «Та Самая».
– Насмерть за даму сердца – не в этот раз.
Кота терзало предчувствие, что простейший план даст сбой и события сойдут с накатанной предыдущими алисами колеи.
*
Отряд нагнал их практически на границе слепого пятна «Вандерлэнда», до камер – рукой подать… Первая странность – не атаковали влёт из засады. Более того – вторая странность – у беглецов была фора почти в две трети коридора и андроиды не спешили её сокращать. Зато спешили братья Ляля, которые вопреки словам Кота поспешили на помощь. Бой всё-таки завязался, но и он не походил на предыдущие: андроиды словно тянули время. С помощью преобразователя Алиса могла бы положить этот отряд разом и принести на «Вандерлэнд» трофейный образец вместо видеозаписи, но от волнения она не могла сосредоточиться на цели и в свалке боялась попасть в Кота и музыкантов. Третья странность – андроиды больше не отступали от камер «Вандерлэнда», словно забыв о них, они теснили противника к параллельному кабельному коридору.
*
– Узнаёшь? – Гусеница неотрывно следила за боем на экране.
Кролик пожал плечами:
– Просто серийные сторожевые. Но ведут они себя не как в рассказах о предыдущих нападениях… Атаковать толком не атакуют, прут под камеры…
Кот и Алиса оказались у параллельного коридора, из которого вышел второй отряд. Другие андроиды. У Кролика похолодело сердце: этих он узнал безошибочно – дворцовый отряд, с личным клеймом королевы. Кота и Алису оттеснили в кабельный коридор.

@темы: текст, Зазеркалье Гэл