Над тьмой - 03

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар


Над тьмой - 03

...
- Баба-яга – вот кого нам не хватает, - сказал Нетру, вороша веточкой едва тлеющие угли. Тру фыркнул и склонился над гитарой, подтягивая колки – новые струны никак не желали лечь как надо, то и дело соскальзывая и давая слабину, словно их ставил неопытный новичок. Поэтому песни выходили кривыми и рваными, царапая слух – и настроение – фальшивыми пассажами. Не дождавшись ответа брата, младший музыкант продолжил:
- Ну а чего? Такая, знаешь, не то чтобы вредная старуха – можно не вредную и не старуху совсем! – а скорее мудрая болотная ведьма, чей дом будет полон темных тайн!
- Болотная? Почему болотная? – рассеянно спросил Тру, не отрываясь от своего занятия. – Да чтоб их, эти струны! Палец продырявил, блин…
- А почему нет? Болото – это, знаешь, такие заросли, а еще поднимающиеся от трясин испарения, болотные огоньки, плывущие сквозь зловещий тростник…
- И ненюфары.
- И ненюфары, да!
- У нас нет болота. И ненюфаров нет.
- Так вот я и говорю! Было бы круто. У нас вон рядышком отличное место для такого болота… с туманом, огоньками и ненюфарами. Клево было бы. Мы бы в гости к ведьме ходили… А еще чтобы она была прекрасной и холодной! Но в душе нежной, ранимой… и влюбилась бы в меня, но виду бы не подавала. Но моё пылкое сердце бы это обязательно почувствовало, и!..
- Это ты сейчас романтическую балладу уже сочиняешь?
- Да иди ты.
- Хех.
- Сходить, что ли, к Кролику, подкинуть ему идею…
- Сходи. А то мешаешь, блин! Не строит гитара, хоть ты тресни.
- Знать бы еще, где его искать.
- В таверне?
- Или во дворце, да. Ну… прогуляюсь, во всяком случае! – решительно сказал Нетру и, поднявшись, посмотрел на брата:
- Ты не пойдешь?
- Нет.
- Ладно.
И Нетру лениво побрел в сторону леса, бормоча себе под нос, подбирая рифмы к лезущим в голову строчкам… Строчкам будущей романтической баллады о прекрасной болотной ведьме и смелом музыканте.
…
…
…
Кот шагал по тропинке и мрачно думал, что эта Алиса просто бессовестно хороша. Любопытная, но не раздражающая, веселая, но не шумная, восторженная, но в меру… смелая, но осторожная. И вопросы-то задавала интересные. Не стандартное: «Ой, кто это? Оно кусается?», а «Оно на самом деле опыляет хихикающие цветы, или мне показалось?», или еще «Эта креветка выглядит симбионтом кустарника... Как думаешь, что кустарнику может быть нужно от креветки?»… Она принимала местные чудеса как должное, но удивительное – и чудеса, словно чувствуя это, слетались на Алессу, как бабочки на пламя. Цветочные гномы направляли к ней своих ромашек-скакунов и гарцевали под ногами, молодецки ухая и рассыпая на землю золотистую пыльцу. Трехглазые жуки кивали из травы и подмигивали фасетками, одобрительно стрекоча. Парочка шорьков выскочила на тропинку, поглазела на Алессу и сиганула в траву, кувыркаясь в своей бестолковой, но задорной шорьковой игре. И ни одного опасного чуда, ни одного дикого всполоха, никакой заманухи, обычно стягивающей алис с тропинок.
Кот вел Алессу к таверне и мрачнел всё больше. Это сказочное благополучие настораживало до мурашек. Почему?! Это она, Алесса, такая сама по себе – сразу попавшая в русло сказочности, как слово в строку? Или?..
Кот весь извелся, пока к вечеру тропинка вывела его к полянке, на которой стояла таверна. Ждать подвоха было утомительно и непривычно, куда привычнее было просто ограждать Алис от опасностей, возникающих буквально под ногами! Впрочем, на полянке всё было как всегда – таверна, обрыв, трещины, исходящие зловещим паром, алый отблеск лавы, прячущейся под ненадежной тропинкой. И в этот раз нельзя было идти рядом с Алисой, чтобы поддержать и уберечь. Потому что – таверна. А в таверне – Шляпник, Сонечка, Заяц… и может еще кто-то из тех, без кого Кот уже давно не представлял неправильную сказку. Поэтому…
- Видишь таверну? – просто спросил Кот, останавливаясь на краю поляны. Алесса кивнула:
- Да. Там, за каменным мостом над огненной пропастью, да?
- М-м-м… да.
- Нам туда?
- Тебе туда. Мне нельзя.
- Оу. Ладно.
- Страшно?
- Выглядит жутковато. Но раз ты считаешь, что я могу дойти – значит, я могу дойти. Ты за всю дорогу ни разу не ошибся, когда говорил, куда встать, и от какого существа держаться подальше. Я пошла тогда, да?
- Погоди, - Кот помялся, потом продолжил: - скажи там Шляпнику… ну или кто будет в таверне… что мне нельзя ни с кем из них встречаться.
- Почему?
- Проклятье.
- Оу. Извини.
- Поэтому я буду ждать тебя здесь с утра, хорошо?
- Мне там всю ночь?.. Ах да. Чтобы не идти по темноте, да?
- Да. Поужинаешь, отдохнешь, а с утра двинем дальше.
- А ты тут голодный будешь? Нехорошо. Давай, я тебе ужин принесу?
- Не нужно, - через силу улыбнулся Кот. – Мне есть где поужинать.
Это внезапно оказалось больно – неприкрытая забота о нем. Не жалость, нет!.. Не жалость.
«…Она и это понимает! Что жалость – это то, что меня оскорбит. Вот принес же черт понимающую алису… Алессу, да… эх!..»
Кажется, она поняла, что он соврал. Но ничего не сказала на этот счет. Только:
- Тогда до завтра, да?
- До завтра. Под ноги смотри.
- Шутишь? Разумеется, буду смотреть! Там лава внизу – оступиться совсем не хочется.
И, улыбнувшись Коту, Алесса решительно, но осторожно двинулась к таверне.
Кот постоял, глядя, как она перешагивает трещины, как балансирует на скользких камнях… и обратил внимание, что камень под её ногой чуть дрогнул, укладываясь понадежнее. А потом ручеек лавы чуть изменил направлении, чтобы Алессе было легче перепрыгнуть опасное место.
«…Подыгрываешь ей? – ухмыльнулся Кот, мельком глянув в небо. – Она сразу стала твоей любимицей?.. Что ж, понимаю, пронимаю…»
Он дождался, пока Алесса дойдет до ступенек крыльца, и, развернувшись, ушел в лес.
До утра.
…
…
…
А утром, когда он вернулся к поляне, Алесса уже ждала его.
- Привет! – радостно сказала она и сунула Коту в руки холщовую сумку. – Тут Сонечка тебе пирог передала. Или там даже два пирога – сладкий и… и не сладкий, не помню, с чем.
- Оу, – растерянно сказал Кот, глядя на сумку. – Спасибо…
- А вот это от Шляпника, - и в руки Коту легла записка.
«Привет, бродяга, - было нацарапано там размашистым почерком Шляпника. – Тристан рассказал о вывертах суки-судьбы. Точнее, сукиного сына. И я тут подумал, не закрепить ли мне навыки алисьего проводника? Порой, конечно, я туплю, какие тропинки алисы видят, а какие нет, но учусь быстро, так что справлюсь! Предлагаю тандем. Я веду Алессу до поляны Гусеницы, и после встречи с нашим аристократом она будет ждать тебе у кривого ясеня за десяток метров до полянки. Ты передаешь ей дальнейший маршрут – а я доведу. А потом… ну ты понял схему, верно? И большая просьба – засунь свою упертость в зад…ний карман. И героизм туда же. И всё, что помешает тебе принять мой план. Потому что… почему бы благородным донам не сыграть против злобной тени? Скажи Алессе, что ты согласен, и вали отсюда. Я жду ее в таверне. Ш.»
Кот прочитал записку, невольно кривя губы в злорадной усмешке. Ему и в голову не могло прийти, что перед ним нарисуется такой вариант сыграть против Черного Кролика. Да, вариант весьма сомнительный. Наверняка опасный для Кота и Алессы, и вдвое опасный для Шляпника, проводника-самозванца. Но…
- Говори, что согласен, - требовательно сказала Алесса. – Я смогу, вот увидишь! Ты просто подскажешь мне какие-то важные вещи, а Шляпник защитит от опасностей.
- Хм…
- А если что-то пойдет не так… Ну что ж, зато мы пошли против самого демиурга! Это круто, ты не находишь?
- Ох, слышу прям Шляпника…
- Да ладно! - Алесса нетерпеливо топнула ногой. – Ну же, давай! Соглашайся! Хороший же план!
- Шляпник объяснил тебе, чем ты рискуешь?
- Ха. Он так и сказал, что ты будешь говорить обо мне, о нем, но не о себе.
- Да ну вас…
- Ну-у-у-у?
- Хорошо, - выдохнул Кот, словно бросаясь в ледяную воду.
- Отлично! – улыбнулась Алесса. - Тогда увидимся у кривого ясеня.
- Да.
- Ты знаешь…
- Что?
- Это чертовски крутое приключение!.. чем бы оно ни закончилось.
И, не дожидаясь ответа Кота, Алесса развернулась и побежала обратно в таверну. Кот перекинул через плечо ремень сумки и пошел в лес, подальше отсюда.
Правила изменились.
Игра пошла странно. Острее, страшнее… но веселее определенно!
И безнадежное отчаяние куда-то пропало, сменившись злым азартом – таким привычным по его прошлой кошачьей жизни.
«Всё повторяется, да?..»
Конечно, ему никто не ответил.
Но Коту казалось, что неправильная сказка подглядывает за ним и улыбается тепло и ободряюще.

@темы: текст, Нулевой отсчет, Над тьмой