Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
Во тьме - 06
Когда Черный Шахматный отряд вернулся с вылазки, к Единорогу тут же кинулся Ал, которого в эту вылазку снова не взяли.
- Ну как?! – спросил Ал, тревожно оглядывая бойцов и, в первую очередь, командира. – Все целы?!
- Угу, - кивнул тот. – Неплохо прям тварей искаженных пугнули. В мертвое озеро загнали – они-то, конечно, не сдохнут, и без того мертвы, но завязли накрепко.
- Ты б видел, в какую кучу они спеклись! – вмешался Бранн, офицер Черного отряда. – Если сумеют хоть немного организоваться, то тварь из них образуется – ого-го! С бармаглота, а то и больше!
- Вот это да-а-а! – с явной завистью протянул Ал. – А ну как организуется-таки? Как бить-то будем?! Справимся?!
- Справимся, - буркнул Единорог. - Всё равно он через мертвый лес не проберется – встрянет там с таким-то размером…
- Хитро.
- Ну дык, - с гордостью сказал Бранн, косясь на Единорога. – Командир фигни не придумает!
Единорог поморщился, но смолчал.
читать дальше- Без этого гада хаоситского искаженные твари снова атакуют прямо и незатейливо, красота, а не вылазки! – между тем продолжал Бранн.
- Кстати о Тристане… - Ал посмотрел на Единорога. Тот вопросительно вскинул бровь:
- Это еще кто?
- Ну… тот самый… гад хаоситский.
- Оу. И что с ним?
- Вам не интересно, как он там в подвалах? Вы могли бы сходить, посмотреть. Наш же пленник-то! А то дворцовая стража многозначительно хмыкает и не рассказывает, что там Король с ним решил делать. Бесят, пижоны!
- Я вообще думал, его уже казнили, - почесал в затылке Бранн. – Он так-то зачем нужен Королю?
- Не знаю, - вздохнул Ал. – Но очень любопытно. Командир, давайте к нему сходим, а? Разузнаем.
- На кой он тебе сдался? – с досадой спросил Единорог. – После вылазки как-то вот вообще не до него! Умыться, переодеться, отдохнуть…
- Ну давайте вы умоетесь, переоденетесь, а потом мы быстренько к Тристану сходим – и пойдете отдыхать, а? А я отчет зато напишу.
- Ты и так всегда отчеты пишешь.
- Ну командир…
Единорог посмотрел на поникшего Ала… и неохотно сказал:
- Ладно.
- Йеее!
- Через четверть часа жди меня у дворцового входа. И предупреди стражу, что мы пройдем к пленнику.
- К НАШЕМУ пленнику.
- Да.
- А я бы с вами не пошел, - сказал Бранн. – Еще ходить к нему, к гаду этому! Повесили бы его, да и дело с концом.
- А тебя никто туда и не пустит, - надулся Ал, обидевшись за «своего» пленника. – Это дворец, а не проходной двор.
Бранн ухмыльнулся, соглашаясь, и пошел к казармам.
- Через четверть часа, - повторил Единорог Алу и тоже направился к казармам – умыться и переодеться после стычки с искаженными монстрами.
…
…
Через четверть часа Единорог подошел к дворцовому входу, где его уже ждал Ал.
- Стражу я предупредил, - доложил Ал, улыбаясь от уха до уха. – Они недовольны, Белый Кот нахмурился, но кто ж нам возразит, когда это наш отряд взял его в плен, верно?
- Верно, – кисло сказал Единорог, которому не хотелось ни к каким пленникам. А хотелось завалиться на диван и вздремнуть пару часиков после бессонной ночи разведки и последовавшей за ней вылазки. Но его помощник Ал умел быть настырным, и Единорог уже давно научился понимать, когда можно отмахнуться, а когда лучше согласиться – выйдет быстрее и с меньшей нервотрепкой.
- Верно, - еще раз повторил он. – Пошли уже.
Ал кивнул и распахнул перед командиром дверь.
…
Дорогу в подвалы Единорог, разумеется, знал – когда Его Королевское Величество изволили гневаться на упрямого командира Черного отряда, его, этого самого командира, запирали в этих же подвалах… а где еще-то?
Лазутчик хаоситов (Тристан! – вспомнил Единорог) был заперт в камере недалеко от входа – очевидно, чтобы быть на виду у стражников. Он лежал лицом к стене на ворохе соломы, подстелив свой плащ, и, кажется, дремал. Когда Единорог в сопровождении Ала подошел к решетке камеры, Тристан не пошевелился, но, судя по напряженно замершим плечам, посетителей услышал.
- Эй, ты, - недовольно буркнул Единорог. – Как там тебя…Тристан?
- О, это ты, командир, - обернувшись, отозвался Тристан и сел, небрежно стряхивая солому с волос. – Не ждал, не ждал…
Выглядел Тристан… не очень хорошо. Лицо бледное, бровь разбита, на скуле ссадина, на подбородке большой кровоподтек. Порезы и пятна засохшей крови на рубашке намекают, что раны ему никто не обрабатывал, а дрожь в руках и капли пота на виске выдают слабость.
- Вот же… - тихо выцедил Ал, каменея лицом. – Он же пленник… Нельзя ж так!
Единорог кинул на него угрюмый взгляд:
- Ты хотел с ним о чем-то поговорить? Валяй.
Ал беспомощно посмотрел на Единорога:
- Э-ээ…
- Ясно, - хмыкнул Единорог. – Ну ладно. Скажи-ка мне, Тристан…. Ты тут сколько? Неделю?
- Возможно, - тот чуть пожал плечами. – Я порой впадаю в забытье и потерял счет дням.
- В забытье? А чего так? Лихорадит от ран? Не припомню, чтобы мои ребята тебя серьезно ранили.
- Если намекаешь, что я неженка и сдыхаю от ерундовой царапины, то да, я неженка, - холодно фыркнул Тристан. – Еще вопросы?
- Ты глянь, он обиделся, - неприязненно усмехнулся Единорог. – Но я не намекаю, Тристан. Я удивился и спросил. С тобой явно что-то не так. Тебя избили солдаты Белой стражи?
- С них станется… - пробормотал Ал. – Белый Кот запросто мог… приказать.
- Белый Кот? - услышал его Тристан. – Высокомерный блондин, да? Весьма жестокий тип.
- И что ему от тебя надо? – спросил Единорог.
- Кажется, он и сам этого не знает, - насмешливо прищурился Тристан и невольно коснулся синяка на подбородке. – Поверишь, я честно отвечаю на все его вопросы, а он всё время недоволен.
- На какие вопросы? – спросил Ал. Тристан посмотрел на него:
- Кто я. Что я делал у периметра Нижнего Дворца. Где лагерь Хаоса. Что ей надо вообще. Откуда берутся искаженные. Что происходит с душами тех, кто попадает сюда после смерти. Почему сюда попадают не все души… Впрочем, на последние вопросы я не ответил – сам понятия не имею.
- Вот такой ты сговорчивый, да? – хмыкнул Единорог. – Прям вот честно отвечаешь на все вопросы? Находка для шпиона, ты погляди…
- Я не воин, - на скулах Тристана обозначились желваки. - Ну давай, презирай меня за то, что я не хочу гордо выносить пытки. И за то, что я уже готов скулить от прикосновений вас, отвратительно упорядоченных существ, обжигающих меня просто своим присутствием. И за то, что, очнувшись от лихорадки, я умоляю стражников меня выпустить или убить. Презирай, мне похер. В любом случае жить мне осталось недолго. И нет, я не давлю на жалость, ясно?!
- Твоя честность ошеломляет, - Единорог смущенно взъерошил свою челку. – Я что-то растерялся от такого напора…
Тристан неловко дернул плечом и отвернулся – кажется, он уже пожалел о своих словах.
- Ты правда творение Хаоса? – тихо спросил Ал.
- Она моя сестра, - холодно буркнул Тристан.
- Кто она?
- Хаос.
- А почему ты не выглядишь как искаженные?
- Потому что я не искажённый, может быть? – ехидно спросил Тристан.
- А кто ты?
- Брат Хаоса, - скучающим тоном протянул Тристан. – Допрос врага, часть вторая… ну хоть не с побоев начали, уже радует.
- И Хаос отпустила своего брата шастать около вражеского дворца? – хмыкнул Единорог. – Странная женщина твоя сестра.
- Хаотичная, я бы сказал. Да и… не сказал бы, что так уж сильно она меня ценит.
- Это почему?
- Хреновый из меня брат, наверное.
- Так всё-таки, почему тебя до сих пор не повесили?
- Командир! – запротестовал Ал, но Тристан только хмыкнул:
- Ну и вопрос…
- А на кой ты ему нужен? Вражеский лазутчик. Или он планирует тобой как-то Хаос шантажировать? Так на мой взгляд, это дохлый номер…
- На мой тоже, - вздохнул Тристан. – Веришь – понятия не имею, почему я до сих пор жив. Может, ему нравится смотреть, как я корчусь от прикосновения упорядоченных тварей?
- Упорядоченных… кого?
- Вас. Солдат ваших вон. Кота вашего Белого. А уж когда Король соизволит пощечину влепить – дергает нас обоих. Весело ему, наверное, кто ж его знает.
- Ты серьезно?
- О чем?
- О Короле.
- Да. Или нет… Слушай, у меня мысли путаются. Я бы и рад с тобой связно поговорить, но увы. Мне реально плохо, прости.
- Потому что ты в центре клочка Порядка?
- Умный ты… командир.
- Тебе я не командир. Меня здесь знают как Единорога.
- Ладно. Еще есть вопросы, Единорог?
- Ал, есть еще вопросы? – обернулся Единорог к своему помощнику. Ал потупился и тихо спросил:
- Сколько ты еще… ну… выдержишь тут?
- Не знаю, - равнодушно ответил Тристан. – Я ж ещё ни разу медленно не умирал в плену порядка… Три дня? Два? Неделю? Понятия не имею.
- Ох…
- Сочувствуешь, парень? Врагу? Лазутчику хаоситскому?
- Да какой ты сейчас враг… - пробурчал Ал, косясь на хмурого Единорога.
- Так спаси.
- Эм-м-м… – взгляд Ала стал испуганным. Тристан скривил рот в неприятной усмешке:
- Слабо? Ну да, ну да. Король, лояльность солдатская, все дела… Можно просто пожалеть – ни к чему не обязывает, правда? Хоть и ничего не меняет.
- Так, прекращай мне тут подчиненного на преступление против Порядка подбивать! - зло сказал Единорог. – А ты, Ал, рот закрой! Нашелся тут… спаситель угнетённых.
- Да я просто…
- Заткнись, сказал! И пошел отсюда. Я сейчас тоже выйду.
- Командир…
- Ал.
В голосе Единорога скрежетнула сталь, и Ал торопливо вышел из подвала, кинув на Тристана унылый взгляд. Когда за ним закрылась дверь, Единорог жестко спросил:
- С чего ты вдруг начал ошиваться у нашего периметра? Не было тебя, не было – и нате вам, как чертик из табакерки. Хаос приказала?
- Да. А то у вас, видишь ли, есть разведка, а у нее нет – как так?! Меня срочно наградили званием разведчика и отправили насаждать власть хаоса у ваших позиций. Я старался. Выходило, по-моему, неплохо.
- Есть чем погордиться перед смертью?
- Злишься на меня, да? За потери? Много твоих полегло?
- Хм.
- Не мое собачье дело, ага.
- Так и есть.
- Единорог… - тихо сказал Тристан, глядя в пол.
- Что?
- Я не хочу умирать. Мне страшно. Но выносить эту постоянную боль я уже тоже не могу… Ты не мог бы… ну… не знаю… поговорить с Королем?
- Поговорить о чем?
- О казни, - с трудом сказал Тристан. – Черт с ним со всем. Я не хочу скулить тут на полу, корчась в предсмертных судорогах еще с неделю. У меня еще осталось немного гордости. Поговори с Королем, прошу.
Единорог задумчиво посмотрел на него, потом сказал:
- Поговорю.
- Спасибо.
- Не за что пока.
Тристан кивнул и снова лёг, отвернувшись к стене, показывая, что разговор окончен. Единорог постоял еще немного, оглядывая камеру, а потом резко развернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
…
Ал ждал его на дворцовом крыльце.
- Это как-то неправильно, - сказал он, не глядя на Единорога. – Я предаю тех, кто погиб, да? Когда думаю, что хотел бы, чтобы он жил. Предаю?
- Он манипулятор, Ал, - вздохнул Единорог. – Неплохой манипулятор.
- Но раны настоящие… и плохо ему взаправду.
- Не спорю. Только… ох… - Единорог вдруг пошатнулся, прижимая пальцы к вискам.
- Командир? – Ал тревожно поддержал его за плечо… и понял: - Рубеж? Ваш Рубеж?
- Да… Отойди! - Единорог оттолкнул Ала в сторону… и исчез в яркой вспышке.
Ал потер глаза, в которых теперь плескались цветные пятна, и побрел в казармы – составлять обещанный отчет по вылазке.
…
…
…
Всё было привычно – зов и знакомые ступени звездной лестницы, по которым так просто взбежать не человеком, а легконогим черным зверем. Морозная прохлада звездной бездны, запах моря, плеск далеких волн, пена оседает на шкуре… а потом – последний пролет лестницы, который завивается странной раковиной к устью-выходу, прыжок через порог…
…и Мертвый Рубеж.
Поляна, Белая Кошка с мечом в руке, холод в ее глазах, знакомое: «Умри, зверь!» - и высверк меча навстречу его горлу.
Но рука уже выхватывает из-за пояса меч – легкий, сверкающий серебром, с витой рукоятью – и подставляет под удар, начиная бой-танец, где одна хочет смерти, а другой хочет пробуждения… Всё привычно, всё как всегда – её ярость, его отчаяние…
И взгляд ловит на краю поляны двоих – парня в зеленом пиджаке и девушку. Тонкая-звонкая, с испуганно распахнутыми глазищами, она смотрит на их бой и что-то шепчет – то ли себе, то ли сражающимся…
«Интересно, кто она – эта новая Алиса?.. Надеюсь, ей не придет в голову вмешаться в наш бой?.. парень, удержи ее, договорились?.. А то взгляд-то со слезой… и решимость прям через край, вот-вот выплеснется…»
- Да умри же уже! – простонала Кошка, обрушивая меч на голову Единорога.
- Я потом как-нибудь, хорошо? – устало улыбнулся он, отбивая меч. – Давай не сегодня? Плохой день, чтобы умирать…
«Но придется, да?... В который раз…»
Он проиграл.
Снова. В который раз.
Потому что иначе не получалось приблизиться и шепнуть ей на ухо те самые пару слов…
Он проиграл и, чувствуя, как сталь пронзает грудь, успел заметить слезу, катящуюся по ее щеке.
- Не плачь… - не сказал, подумал он, уже опрокидываясь обратно в бездну. – Не плачь... я же… всё для тебя…
…
Бездна встретила его болью и холодом.
Как всегда.
URL записи
Во тьме - 06
Когда Черный Шахматный отряд вернулся с вылазки, к Единорогу тут же кинулся Ал, которого в эту вылазку снова не взяли.
- Ну как?! – спросил Ал, тревожно оглядывая бойцов и, в первую очередь, командира. – Все целы?!
- Угу, - кивнул тот. – Неплохо прям тварей искаженных пугнули. В мертвое озеро загнали – они-то, конечно, не сдохнут, и без того мертвы, но завязли накрепко.
- Ты б видел, в какую кучу они спеклись! – вмешался Бранн, офицер Черного отряда. – Если сумеют хоть немного организоваться, то тварь из них образуется – ого-го! С бармаглота, а то и больше!
- Вот это да-а-а! – с явной завистью протянул Ал. – А ну как организуется-таки? Как бить-то будем?! Справимся?!
- Справимся, - буркнул Единорог. - Всё равно он через мертвый лес не проберется – встрянет там с таким-то размером…
- Хитро.
- Ну дык, - с гордостью сказал Бранн, косясь на Единорога. – Командир фигни не придумает!
Единорог поморщился, но смолчал.
читать дальше- Без этого гада хаоситского искаженные твари снова атакуют прямо и незатейливо, красота, а не вылазки! – между тем продолжал Бранн.
- Кстати о Тристане… - Ал посмотрел на Единорога. Тот вопросительно вскинул бровь:
- Это еще кто?
- Ну… тот самый… гад хаоситский.
- Оу. И что с ним?
- Вам не интересно, как он там в подвалах? Вы могли бы сходить, посмотреть. Наш же пленник-то! А то дворцовая стража многозначительно хмыкает и не рассказывает, что там Король с ним решил делать. Бесят, пижоны!
- Я вообще думал, его уже казнили, - почесал в затылке Бранн. – Он так-то зачем нужен Королю?
- Не знаю, - вздохнул Ал. – Но очень любопытно. Командир, давайте к нему сходим, а? Разузнаем.
- На кой он тебе сдался? – с досадой спросил Единорог. – После вылазки как-то вот вообще не до него! Умыться, переодеться, отдохнуть…
- Ну давайте вы умоетесь, переоденетесь, а потом мы быстренько к Тристану сходим – и пойдете отдыхать, а? А я отчет зато напишу.
- Ты и так всегда отчеты пишешь.
- Ну командир…
Единорог посмотрел на поникшего Ала… и неохотно сказал:
- Ладно.
- Йеее!
- Через четверть часа жди меня у дворцового входа. И предупреди стражу, что мы пройдем к пленнику.
- К НАШЕМУ пленнику.
- Да.
- А я бы с вами не пошел, - сказал Бранн. – Еще ходить к нему, к гаду этому! Повесили бы его, да и дело с концом.
- А тебя никто туда и не пустит, - надулся Ал, обидевшись за «своего» пленника. – Это дворец, а не проходной двор.
Бранн ухмыльнулся, соглашаясь, и пошел к казармам.
- Через четверть часа, - повторил Единорог Алу и тоже направился к казармам – умыться и переодеться после стычки с искаженными монстрами.
…
…
Через четверть часа Единорог подошел к дворцовому входу, где его уже ждал Ал.
- Стражу я предупредил, - доложил Ал, улыбаясь от уха до уха. – Они недовольны, Белый Кот нахмурился, но кто ж нам возразит, когда это наш отряд взял его в плен, верно?
- Верно, – кисло сказал Единорог, которому не хотелось ни к каким пленникам. А хотелось завалиться на диван и вздремнуть пару часиков после бессонной ночи разведки и последовавшей за ней вылазки. Но его помощник Ал умел быть настырным, и Единорог уже давно научился понимать, когда можно отмахнуться, а когда лучше согласиться – выйдет быстрее и с меньшей нервотрепкой.
- Верно, - еще раз повторил он. – Пошли уже.
Ал кивнул и распахнул перед командиром дверь.
…
Дорогу в подвалы Единорог, разумеется, знал – когда Его Королевское Величество изволили гневаться на упрямого командира Черного отряда, его, этого самого командира, запирали в этих же подвалах… а где еще-то?
Лазутчик хаоситов (Тристан! – вспомнил Единорог) был заперт в камере недалеко от входа – очевидно, чтобы быть на виду у стражников. Он лежал лицом к стене на ворохе соломы, подстелив свой плащ, и, кажется, дремал. Когда Единорог в сопровождении Ала подошел к решетке камеры, Тристан не пошевелился, но, судя по напряженно замершим плечам, посетителей услышал.
- Эй, ты, - недовольно буркнул Единорог. – Как там тебя…Тристан?
- О, это ты, командир, - обернувшись, отозвался Тристан и сел, небрежно стряхивая солому с волос. – Не ждал, не ждал…
Выглядел Тристан… не очень хорошо. Лицо бледное, бровь разбита, на скуле ссадина, на подбородке большой кровоподтек. Порезы и пятна засохшей крови на рубашке намекают, что раны ему никто не обрабатывал, а дрожь в руках и капли пота на виске выдают слабость.
- Вот же… - тихо выцедил Ал, каменея лицом. – Он же пленник… Нельзя ж так!
Единорог кинул на него угрюмый взгляд:
- Ты хотел с ним о чем-то поговорить? Валяй.
Ал беспомощно посмотрел на Единорога:
- Э-ээ…
- Ясно, - хмыкнул Единорог. – Ну ладно. Скажи-ка мне, Тристан…. Ты тут сколько? Неделю?
- Возможно, - тот чуть пожал плечами. – Я порой впадаю в забытье и потерял счет дням.
- В забытье? А чего так? Лихорадит от ран? Не припомню, чтобы мои ребята тебя серьезно ранили.
- Если намекаешь, что я неженка и сдыхаю от ерундовой царапины, то да, я неженка, - холодно фыркнул Тристан. – Еще вопросы?
- Ты глянь, он обиделся, - неприязненно усмехнулся Единорог. – Но я не намекаю, Тристан. Я удивился и спросил. С тобой явно что-то не так. Тебя избили солдаты Белой стражи?
- С них станется… - пробормотал Ал. – Белый Кот запросто мог… приказать.
- Белый Кот? - услышал его Тристан. – Высокомерный блондин, да? Весьма жестокий тип.
- И что ему от тебя надо? – спросил Единорог.
- Кажется, он и сам этого не знает, - насмешливо прищурился Тристан и невольно коснулся синяка на подбородке. – Поверишь, я честно отвечаю на все его вопросы, а он всё время недоволен.
- На какие вопросы? – спросил Ал. Тристан посмотрел на него:
- Кто я. Что я делал у периметра Нижнего Дворца. Где лагерь Хаоса. Что ей надо вообще. Откуда берутся искаженные. Что происходит с душами тех, кто попадает сюда после смерти. Почему сюда попадают не все души… Впрочем, на последние вопросы я не ответил – сам понятия не имею.
- Вот такой ты сговорчивый, да? – хмыкнул Единорог. – Прям вот честно отвечаешь на все вопросы? Находка для шпиона, ты погляди…
- Я не воин, - на скулах Тристана обозначились желваки. - Ну давай, презирай меня за то, что я не хочу гордо выносить пытки. И за то, что я уже готов скулить от прикосновений вас, отвратительно упорядоченных существ, обжигающих меня просто своим присутствием. И за то, что, очнувшись от лихорадки, я умоляю стражников меня выпустить или убить. Презирай, мне похер. В любом случае жить мне осталось недолго. И нет, я не давлю на жалость, ясно?!
- Твоя честность ошеломляет, - Единорог смущенно взъерошил свою челку. – Я что-то растерялся от такого напора…
Тристан неловко дернул плечом и отвернулся – кажется, он уже пожалел о своих словах.
- Ты правда творение Хаоса? – тихо спросил Ал.
- Она моя сестра, - холодно буркнул Тристан.
- Кто она?
- Хаос.
- А почему ты не выглядишь как искаженные?
- Потому что я не искажённый, может быть? – ехидно спросил Тристан.
- А кто ты?
- Брат Хаоса, - скучающим тоном протянул Тристан. – Допрос врага, часть вторая… ну хоть не с побоев начали, уже радует.
- И Хаос отпустила своего брата шастать около вражеского дворца? – хмыкнул Единорог. – Странная женщина твоя сестра.
- Хаотичная, я бы сказал. Да и… не сказал бы, что так уж сильно она меня ценит.
- Это почему?
- Хреновый из меня брат, наверное.
- Так всё-таки, почему тебя до сих пор не повесили?
- Командир! – запротестовал Ал, но Тристан только хмыкнул:
- Ну и вопрос…
- А на кой ты ему нужен? Вражеский лазутчик. Или он планирует тобой как-то Хаос шантажировать? Так на мой взгляд, это дохлый номер…
- На мой тоже, - вздохнул Тристан. – Веришь – понятия не имею, почему я до сих пор жив. Может, ему нравится смотреть, как я корчусь от прикосновения упорядоченных тварей?
- Упорядоченных… кого?
- Вас. Солдат ваших вон. Кота вашего Белого. А уж когда Король соизволит пощечину влепить – дергает нас обоих. Весело ему, наверное, кто ж его знает.
- Ты серьезно?
- О чем?
- О Короле.
- Да. Или нет… Слушай, у меня мысли путаются. Я бы и рад с тобой связно поговорить, но увы. Мне реально плохо, прости.
- Потому что ты в центре клочка Порядка?
- Умный ты… командир.
- Тебе я не командир. Меня здесь знают как Единорога.
- Ладно. Еще есть вопросы, Единорог?
- Ал, есть еще вопросы? – обернулся Единорог к своему помощнику. Ал потупился и тихо спросил:
- Сколько ты еще… ну… выдержишь тут?
- Не знаю, - равнодушно ответил Тристан. – Я ж ещё ни разу медленно не умирал в плену порядка… Три дня? Два? Неделю? Понятия не имею.
- Ох…
- Сочувствуешь, парень? Врагу? Лазутчику хаоситскому?
- Да какой ты сейчас враг… - пробурчал Ал, косясь на хмурого Единорога.
- Так спаси.
- Эм-м-м… – взгляд Ала стал испуганным. Тристан скривил рот в неприятной усмешке:
- Слабо? Ну да, ну да. Король, лояльность солдатская, все дела… Можно просто пожалеть – ни к чему не обязывает, правда? Хоть и ничего не меняет.
- Так, прекращай мне тут подчиненного на преступление против Порядка подбивать! - зло сказал Единорог. – А ты, Ал, рот закрой! Нашелся тут… спаситель угнетённых.
- Да я просто…
- Заткнись, сказал! И пошел отсюда. Я сейчас тоже выйду.
- Командир…
- Ал.
В голосе Единорога скрежетнула сталь, и Ал торопливо вышел из подвала, кинув на Тристана унылый взгляд. Когда за ним закрылась дверь, Единорог жестко спросил:
- С чего ты вдруг начал ошиваться у нашего периметра? Не было тебя, не было – и нате вам, как чертик из табакерки. Хаос приказала?
- Да. А то у вас, видишь ли, есть разведка, а у нее нет – как так?! Меня срочно наградили званием разведчика и отправили насаждать власть хаоса у ваших позиций. Я старался. Выходило, по-моему, неплохо.
- Есть чем погордиться перед смертью?
- Злишься на меня, да? За потери? Много твоих полегло?
- Хм.
- Не мое собачье дело, ага.
- Так и есть.
- Единорог… - тихо сказал Тристан, глядя в пол.
- Что?
- Я не хочу умирать. Мне страшно. Но выносить эту постоянную боль я уже тоже не могу… Ты не мог бы… ну… не знаю… поговорить с Королем?
- Поговорить о чем?
- О казни, - с трудом сказал Тристан. – Черт с ним со всем. Я не хочу скулить тут на полу, корчась в предсмертных судорогах еще с неделю. У меня еще осталось немного гордости. Поговори с Королем, прошу.
Единорог задумчиво посмотрел на него, потом сказал:
- Поговорю.
- Спасибо.
- Не за что пока.
Тристан кивнул и снова лёг, отвернувшись к стене, показывая, что разговор окончен. Единорог постоял еще немного, оглядывая камеру, а потом резко развернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
…
Ал ждал его на дворцовом крыльце.
- Это как-то неправильно, - сказал он, не глядя на Единорога. – Я предаю тех, кто погиб, да? Когда думаю, что хотел бы, чтобы он жил. Предаю?
- Он манипулятор, Ал, - вздохнул Единорог. – Неплохой манипулятор.
- Но раны настоящие… и плохо ему взаправду.
- Не спорю. Только… ох… - Единорог вдруг пошатнулся, прижимая пальцы к вискам.
- Командир? – Ал тревожно поддержал его за плечо… и понял: - Рубеж? Ваш Рубеж?
- Да… Отойди! - Единорог оттолкнул Ала в сторону… и исчез в яркой вспышке.
Ал потер глаза, в которых теперь плескались цветные пятна, и побрел в казармы – составлять обещанный отчет по вылазке.
…
…
…
Всё было привычно – зов и знакомые ступени звездной лестницы, по которым так просто взбежать не человеком, а легконогим черным зверем. Морозная прохлада звездной бездны, запах моря, плеск далеких волн, пена оседает на шкуре… а потом – последний пролет лестницы, который завивается странной раковиной к устью-выходу, прыжок через порог…
…и Мертвый Рубеж.
Поляна, Белая Кошка с мечом в руке, холод в ее глазах, знакомое: «Умри, зверь!» - и высверк меча навстречу его горлу.
Но рука уже выхватывает из-за пояса меч – легкий, сверкающий серебром, с витой рукоятью – и подставляет под удар, начиная бой-танец, где одна хочет смерти, а другой хочет пробуждения… Всё привычно, всё как всегда – её ярость, его отчаяние…
И взгляд ловит на краю поляны двоих – парня в зеленом пиджаке и девушку. Тонкая-звонкая, с испуганно распахнутыми глазищами, она смотрит на их бой и что-то шепчет – то ли себе, то ли сражающимся…
«Интересно, кто она – эта новая Алиса?.. Надеюсь, ей не придет в голову вмешаться в наш бой?.. парень, удержи ее, договорились?.. А то взгляд-то со слезой… и решимость прям через край, вот-вот выплеснется…»
- Да умри же уже! – простонала Кошка, обрушивая меч на голову Единорога.
- Я потом как-нибудь, хорошо? – устало улыбнулся он, отбивая меч. – Давай не сегодня? Плохой день, чтобы умирать…
«Но придется, да?... В который раз…»
Он проиграл.
Снова. В который раз.
Потому что иначе не получалось приблизиться и шепнуть ей на ухо те самые пару слов…
Он проиграл и, чувствуя, как сталь пронзает грудь, успел заметить слезу, катящуюся по ее щеке.
- Не плачь… - не сказал, подумал он, уже опрокидываясь обратно в бездну. – Не плачь... я же… всё для тебя…
…
Бездна встретила его болью и холодом.
Как всегда.
URL записи
@темы: текст, Во тьме, Нулевой отсчет