Музыканты

[Alice in Diaryland]

05.06.2014 в 22:34

Пишет Lunarcy

Всё ещё демоны)

@темы: арт, Цветы вишни

---

[Alice in Diaryland]

04.06.2014 в 21:41

Пишет  Альвар:

+

@темы: арт, Туман

---

Алая звезда - 13

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

13.

Вопреки опасению Герцога демон проснулся к вечеру, всё еще слабый, но голодный и весело-злой. Пока Гребешок, ворча что-то себе под нос, возился с ужином, все нынешние обитатели гостевого дома в Тир-На-Ногте обменялись имеющейся у них информацией по текущим проблемам. Не спеша и обстоятельно выслушали каждого, задавая вопросы и молча анализируя ответы. За ужином в основном молчали – размышляли каждый о своем – а когда на столе были расставлены чашки с чаем, Кот сказал:
- Итак, вот что мы имеем, славная моя злодейская компания… и пара-тройка затесавшихся сюда пионеров.
- Можем уйти, – тихо буркнул Гребешок.
- Фигу, – так же тихо ответил ему Орленок. – Ты как знаешь, а я никуда не уйду. Такое веселье пропускать?!
Кот насмешливо покосился в их сторону, и продолжил:
- Для новичков объясняю главное правило местной злодейской компании: моя стратегическая точка зрения – единственно верная. Несогласные с моей стратегией могут сразу отправляться вон, пока я не сбросил их с обрыва. В конце концов, я тут жестокий демон, и мне не положено сюскаться с несогласными. Доступно?
- Возражения вообще в принципе не принимаются, или только по стратегии? – деловито уточнил Орленок.
- По стратегии. Что касается тактики или решения задачек – возражайте на здоровье. Критичный ум – слишком ценная и редкая вещь, чтобы я им разбрасывался направо и налево.
-Ок, принято, – кивнул Орленок. – Что-то еще?
- По данному вопросу всё. Теперь о текущей ситуации. Положение дел таково: неизвестно откуда заявившийся маг по имени Эдуард устраивается в ученики к Охотнику на демонов, чтобы занять высокое положение в стране. При этом он пользуется как стечением обстоятельств, так и собственным обаянием и, впридачу к нему, магией определенного свойства.
- Ты сейчас о зачарованной Королеве? – спросил Орленок. Кот неопределенно махнул рукой:
- И о ней тоже. Он укладывает спать Королеву – причем укладывает опосредованно, судя по тому, что я слышал – и берет под контроль моих телохранителей. И что-то мне подсказывает, что не только телохранителей…
- Каким образом он это делает? – спросил Герцог. – Как берет под контроль?
- Перед тем, как они повернули против меня, нас накрыла молния, - скривился Кот. – Меня обожгло, а они…
- У них мозги закоротило, – сердито сказал Черныш. Все посмотрели на него, а он пожал плечами: - Ну а чего? Так и есть же. Нас вон с Антрацитом эта молния тоже достала – и ничего. Не появилось желания послушно побежать вязать демона…
- Думаешь, молния виновата? – усомнился Орленок. – Меня он тоже ей прикладывал, и как-то… ничего. Ну жжется, ну трясет…
- Жжется и трясет это да, - поморщился Кот. – Но тут есть один момент.
- Какой? – нетерпеливо спросил Черныш.
- Кто, по вашему мнению, взят им под прямой контроль? Ну кроме моих телохранителей. Чье поведение отличается от обычного?
- Карточная стража? – предположил Орленок. – Когда меня… когда я там у них обретался, они были уж чересчур… хм… сердитые. Обычно они не так жестоки к пленникам, пусть даже и из Сопротивления.
- Про «обычно» уж кому знать, как не тебе! – сурово глянул на него Гребешок. – Раздолбай…
- Пираты, - сказал Антрацит. – Уолли Джонс был очень удивлен их внезапным бунтом, помните? Сказал, что, мол, сколько лет…
- Охотник, - буркнул Черныш. – С фига ли он себе ученика взял?! Этот мрачный одиночка-то.
- Есть тенденция, так? – спросил Герцог. Кот кивнул:
- Ну а как же. Судя по всему ему подчиняются те, кто привык подчиняться. По должности или по происхождению – не суть. Поэтому – марионетки и… и те, кто не привык оспаривать слова вышестоящих.
- На безалаберных раздолбаев не работает, – усмехнулся Герцог. – Поэтому что тебе, что котятам твоим, что Орленку молнией этой магической засвети – без толку будет.
- Интересно, а обратный ход у неё есть, у этой магии? – задумчиво проговорил Орленок. – Как бы узнать?
- Есть тут специалисты по магии? – Кот оглядел присутствующих и подытожил: - Кажется, нет. Тогда упс, посмотрим по обстоятельствам.
- Какой у нас план? – спросил Антрацит. – Полагаю, они скоро обнаружат исчезновение демона, и… и – что?
- Скорее всего Эдуард продолжит на меня охоту, – непонятно чему усмехнулся Кот. – Ну неровно дышит он к демонам, так и хочется ему их заточить. И параллельно продолжит захватывать власть в стране.
- То есть мысль о том, что кто-то другой пытается эту власть заполучить, не рассматривается? – так же задумчиво уточнил Орленок. Кот помотал головой:
- Неа. Смотри правило первое, насчет основной стратегии.
- О, точно, как я мог забыть… Ладно, примем как рабочую версию. Кстати, свою магию он выдает за магию Охотника на демонов. Мол, научили, все дела…
- Хм? Серьезно? – демон озадаченно дернул кошачьим ухом. – А ведь и верно… вот почему мне была знакома эта сила! Сила Охотника на демонов… сила Козыря… Кстати, ребята, а что сейчас творится с Охотником?
- Ничего, - сказал Антрацит. – Я узнавал в таверне, говорят, что он отправился в путешествие куда-то там по «местам силы».
- Кто говорит?
- Шляпник говорит, кто же еще. И пес его перестал по стране шастать – тоже по словам Шляпника, если что.
- А он шастал? Пёс?
- Шастал. Бродил везде, народ нервировал.
- Один? Без О’Мыша?
- Ну да. А чего такого?
- Да не должен он быть таким самостоятельным, – с сомнением хмыкнул Кот. – Это ж просто сила… В общем, я поговорю с Охотником. Что-то тут не то.
- Поговоришь?! – ощетинился Черныш. – Спятил?! Да после того, как ты его обманул!..
Кот сердито зыркнул на Черныша, и тот осекся.
- Не обманул, а обыграл, - назидательно сказал Кот. – И, поверь, О’Мыш отлично понимает разницу. К тому же я не собираюсь переть на рожон, хватит с меня заточений.
- Вот, слушай умных людей, раздолбай! – Гребешок толкнул Орленка локтем в бок. – Кого-то жизнь вполне себе учит!
- Да ага, ты ему верь, - отмахнулся рыжий. – И у меня еще вопрос. К нему, – и он указал на Герцога.
- Ммм? – Герцог вопросительно поднял бровь.
- Ты собираешься играть на стороне демона?
- Ага, - легкомысленно сказал Герцог.
- Почему?
- Потому что так получилось.
- Э?! В смысле?!
Герцог пожал плечами:
- Во-первых, расставшись с жизнью в своем мире, я оказался здесь, в Тир-На-Ногте. Не во дворце, не в таверне – здесь.
- Типа это судьба? – хмыкнул Черныш.
- Угу. Во-вторых, я брат его девушки. И не надо так на меня смотреть. Или у вас тут типа никто не знает, что Герцогиня его девушка?
- Просто никто не знал, что у неё есть брат, - смущенно сказал Черныш.
- К тому же брат, исторически нелюбимый Королем Пик. Так что мне привычнее занять место в оппозиции дворцу. Ну и в-третьих, неизвестно, сколько мне еще позволено жить по эту сторону мира. Может, я уже выполнил свою миссию, для которой меня призвали, и теперь в любой момент меня могут вычеркнуть отсюда, как ненужный элемент.
- Кто призвал? – с любопытством спросил Черныш. Герцог снова пожал плечами:
- Зеркала? Демиурги? Сердце, которое, по слухам, имеется у нашей неправильной сказки? Понятия не имею. Главное – это то, что, возможно, не имеет смысла озадачиваться вопросом моего здесь местоположения. Поэтому я и не собираюсь его менять, оставаясь на стороне Кота. Убедил?
- Убедил, - почесал затылок Орленок. – Про оппозицию дворцу прям вообще в тему, ага. Так значит какой у нас план действий-то?
- Я иду к Охотнику, - сказал Кот. - А вы сидите здесь и ждете.
И он обвел присутствующих свирепым взглядом.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО свирепым.
Поэтому возражать никто не посмел.
- Кому еще чаю? – вместо этого спросил Гребешок.
И как ни в чем не бывало принялся разливать по чашкам ароматный чай.
Зеленый с жасмином.
…
…
…
Зеркало отражало королевскую комнату, Эдуарда, стоящего рядом… и больше ничего. Как и положено честному зеркалу.
- Чтоб тебя! – зло пробормотал Эдуард и шарахнул кулаком по столу. – Что случилось?!
- Может, демон сбежал? – предположил Кролик, наблюдающий за его попытками «раскочегарить» зеркало и заставить его показать пещеру.
- Тогда бы оно показывало пустую пещеру! – так же зло ответил ученик О’Мыша. – Что-то сдвинулось, блин… Что-то не так.
- Да ладно, - лениво отмахнулся Кролик и зевнул. – Что там может быть не так? Ну связи нет, мало ли…
- Помехи на линии? – с натянутой улыбкой пошутил Эдуард.
Кролик вежливо улыбнулся.
Ему было лениво думать и лениво спорить. Слишком уж сонно и знойно было во дворце.
Золотой полдень – вот что приходило в голову.
Золотой летний полдень, жаркий и сонный.
…А зеркало молчало и показывало королевскую комнату.

02.06..14

@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки

---

[Alice in Diaryland]

01.06.2014 в 23:27

Пишет Lunarcy

"Цветы вишни"

Демоны

@темы: арт, Цветы вишни

---

Расписание фото-марафона

[Alice in Diaryland]

Рубеж, еще рубеж!
Смена месяцев - и времен года, двойной чек-пойнт! И это явно неспроста...
Если вам кажется, что у вас двоится в глазах, или вы вдруг наблюдаете, как отражение не спешит передразнивать оригинал, не спешите сомневаться в собственной адекватности! Возможно, вы просто-напросто попали в парад Близнецов нашего марафона.
Одинаковые - или попросту похожие? Кажущиеся или явные? Двойники, родственники, отражения, перерождения, воплощения, сущности, клоны...? Почему нет? Всё возможно! Это Страна Чудес, братец)) Которая? Да кто их разберет, все они такие похожие - и такие разные...
Разнообразие в похожем - вот девиз начавшегося месяца нашего марафона.
Проверим, сколько пар "близнецов" кто успел запечатлеть, 30 июня. Улов принимается все там же: [email protected].
Погнали?

@темы: фото-марафон

---

Гусеница, которая коллекционировала сны

[Alice in Diaryland]

Пишет  Шнырёк:

Гусеница, которая коллекционировала сны.
Модель: Дикотравка
Фотограф: Шнырёк
С фотошопом колдовала:Лена

Эта Гусница пришла из Дома и хотела найти себе новый Дом.Ее сила- видеть чужие сны и собирать их в ловцы снов.Собирать сны опаснее всего,кто знает,что может таиться в сказочных снах.Но Гусеница сильна,и не боится трудностей,ведь она может дарить своим друзьям самые прекрасные подарки - счастливые сны.

@темы: фото, фото-марафон

---

"Черная Гусеница со своими вопросами..."

[Alice in Diaryland]

Модель: Родаши
Фотограф: Nailbuster

@темы: фото, фото-марафон

---

Мадемуазель Шениль

[Alice in Diaryland]

Модель: Юстиниан Уэйн
Фотограф: kys

Из визитной карточки:
Мадемуазель Шениль
Индивидуальные консультации, помощь в решении проблем в бизнесе и личной жизни.
Гадание 100%

Из полицейской картотеки:
Мадемуазель Шениль.
Особые приметы: зрение отсутствует, волосы депигментированы.
Текущий вид деятельности: гадалка. О наличии настоящих экстрасенсорных способностей неизвестно.
Заключение: Привлечь к уголовной ответственности не представляется возможным за неимением достоверных доказательств.

Из личных записей агента Рыцаря:
Шени, она же Чо. Рабочий псевдоним «Мадемуазель Шениль»
Мошенница, обладает острым умом, отличными навыками анализа, сбора информации и развитыми чувствами восприятия, что позволяет ей выдавать себя за экстрасенса и предсказательницу будущего.
Из неблагополучной семьи, бродяжничала, уже тогда зарабатывая на жизнь гаданиями. На несколько лет пропала из виду, затем появилась в городе под видом провидицы из Франции.
Имеет покровителя, возможно информатора. Его личность не установлена.
Заключение: опасности не представляет.

@темы: фото, фото-марафон

---

Алая звезда - 12

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

12.

Сегодня с утра настроение у Герцогини было ровно-меланхоличное. Может быть, из-за картины, которую она наблюдала в окно на рассвете – Бармаглот, играющая с Вороном. Огромная Бармаглот расшалившейся кошкой прыгала по полянке, пытаясь поймать Ворона, а тот то уворачивался от её когтей и хвоста, то нарочно подставлял под бармаглотовы клыки левую руку, пытаясь когтями достать дракона по морде. За исключением этой своей когтистой левой руки, вне боевого облика Ворон был всё-таки чертовски похож на Кота, поэтому в памяти Герцогини сразу встала картина её первого знакомства с нынешним анимагом.
Одно воспоминание потянуло за собой другое, причем вглубь – перед внутренним взором Герцогини встал первый Кот, рыжий бродяга со шрамами на лице, исподволь, незаметно привязавший к себе юную Герцогиню и так быстро погибший от когтей Грифона. Рыжий Кот привносил в её жизнь беспокойство, проблемы и волнения, и, когда он погиб, дни Герцогини стали ровными и… пожалуй, спокойными. Жизнь в юной неправильной сказке кипела и бурлила, шли Алисы, сменялись фигуры… гибли Коты. Герцогиня уже знала, что Коты имеют плохую привычку умирать, поэтому даже не смотрела в их сторону. Ну… почти не смотрела. Она общалась с зеркалами, иногда давала приют Алисам, вела с Кроликом неторопливые беседы за чаем и постепенно, неспешно врастала в сказку, постигая незримые тонкости, связи и законы гребаной Страны Чудес. Становилась Основной фигурой – спокойной и непоколебимой опорой, вокруг которой плелись чудеса и крепла реальность. А потом появился черный Кот. Ворвался в её жизнь нахальным недоразумением, расплескав сонное озеро дней ко всем чертям. С его появлением спокойная жизнь закончилась, и Герцогиня ухнула в водоворот событий, едва успевая перевести дух между очередными потрясениями. Кошачья смерть, его возвращение, обмен телами и существование призрака, чеширская стадия, Единорог, Ворон, превращение в злобного демона, заточение, возвращение, должность главного злодея, должность королевского фаворита, эшафот, невозможные дети (!), лорд Тир-На-Ногта и новое заточение…Сюрприз за сюрпризом, честное слово! И – внезапное затишье. Кот снова в заточении, никаких шансов выбраться… и, кажется, даже неугомонные крылатые братья уже просто ждут неизвестно чего, исчерпав все возможные и невозможные идеи спасения своего бедового отца. А ей и подавно остается только ждать, ждать, ждать… всё глубже увязая в этом давно уже непривычном затишье.
Так или примерно так думала Герцогиня, меланхолично глядя на «ветерки», чуть покачивающиеся от гуляющих по комнате сквозняков, когда в дверь постучали.
«Кролик, - подумала Герцогиня. – Или Кошка. Или… нет, Черныш с Антрацитом днем обычно не суются. Значит, Кролик…»
Вместо Кролика за дверью обнаружились Черныш, Антрацит … и радостно улыбающийся рыжий тип, которого здесь ну никак не должно было оказаться!
- Э-эээ… привет, - ошарашенно сказал Герцогиня.
- Привет, сестричка! – Герцог шагнул через порог и запросто обнял её за плечи. – Давно не виделись.
- Привет, - сказал Черныш, вместе с Антрацитом входя в комнату вслед за Герцогом. – А мы тут в гости зашли.
- Вообще-то мы по делу зашли, – поправил его Антрацит, закрывая за собой дверь.
- Как будто в гости нельзя зайти по делу.
- В гости без приглашения неприлично, а по делу можно.
- Неприлично! Кто бы рассуждал о неприличном…
- Вот именно, кто бы рассуждал о неприличном!
- Это ты на что намекаешь?!
- Так, цыц оба! – сердито сказала Герцогиня. – Господи, никогда не видела специалистов, НАСТОЛЬКО легко устраивающих драки на пустом месте!
- Да мы не драки…
- Черныш, не спорь!
- Что сразу «Черныш»?!.. Ну ладно, не буду, - надулся Черныш и, усевшись на пол у камина, демонстративно уставился в огонь.
- Вот так и сиди.
- Антрацит!
- Чего я-то? Просто сказал, что когда он молчит, то няшка. Ну… почти так. Собирался так сказать.
- Иди лучше поставь чайник на огонь.
- Вот так всегда – старший работает, а младшему можно сидеть и дуться…
- Антрацит.
- Что?
- Без комментариев, пожалуйста.
- Да иду-иду…
- Вот что значит – отсутствие материнского воспитания, - серьезно сказал Герцог, и Герцогине захотелось чем-нибудь его стукнуть. Очевидно, это намерение отразилось на её лице, потому что Герцог улыбнулся и примиряюще поднял руки:
- Шучу-шучу.
- Ты поаккуратнее с шуточками такими, – предупредила Герцогиня, садясь на диван и жестом предлагая сделать то же Герцогу. – А то я пока немного в шоке от твоего появления, и могу неадекватно отреагировать.
- Я тоже еще немного в шоке от своего появления, так что все нормально, - хмыкнул Герцог. – Реагируй, как тебе хочется… сестренка.
- Сестренка, значит.
- Согласись, это самое удобное определение нашей… хм… взаимосвязи.
- Соглашусь. А теперь, братец, мне было бы любопытно услышать, как ты тут оказался. И почему местный воздух, кажется, не причиняет тебе таких неудобств, как в последнее твое здесь появление.
- Полагаю, это можно объяснить очень просто, – обезоруживающе улыбнулся Герцог. – Я умер там, в своем мире, умудрившись в момент смерти провалиться в зеркало, которое и переправило меня в Тир-На-Ногт как на «тот свет» по отношению к моему миру. Поэтому там меня больше нет, зато здесь я есть. В пользу «потусторонности» Тир-На-Ногта, кстати, говорит и тот факт, что если в Тир-На-Ногте я чувствую себя вполне привольно, то здесь, внизу, ощущается определенный дискомфорт. Впрочем, слава небу, не такой острый как в бытность мою живым.
- Обожаю твою манеру так запросто говорить о подобных вещах…
- Нам ли, ведьмакам, удивляться выкрутасам мира.
- Погоди, сейчас я всё это тоже уложу в голове… Это каким же образом ты там умудрился умереть?!
- Дурное дело нехитрое.
- А всё-таки?!
- Королевская стража ударила копьем во время побега.
- Значит, вы так и не нашли общий язык с Королем Пик…
- Да ты на рожу мою посмотри, – развел руками Герцог. – Какой тут может быть общий язык?
- Почему-то мне кажется, что не только твоя внешность виновата.
- Чувствую намек на камешек в огород моих дипломатических способностей.
- Вы повздорили с Королем, не так ли?
- Теперь это не имеет значения. Не знаю, надолго ли, но пока я прописан на твоей стороне, сестренка. И хотел бы помочь тебе, насколько это в моих силах.
- Погоди, что значит «надолго ли»?
- Я не исключаю вариант, что мироздание может спохватиться на мой счет. Непорядок же – вполне себе качественно убитый тип не исчез из сказки, а просто перешел на другую страницу.
- Думаешь, это недосмотр сказки?
- Как вариант.
- Есть еще варианты.
- Есть. Но мне не хотелось бы тратить время на их перебирание.
Из кухни высунулся Антрацит и сказал:
- Чай готов. Могу налить и принести. Или чая не планируется, и вы меня просто отослали, чтобы разговаривать не мешал?
- Неси, - решительно сказала Герцогиня. – Должно же быть что-то привычное в вашем чертовом хаосе!
- В нашем? – удивился Антрацит. Герцогиня кивнула:
- В вашем. В вашем кошачьем демоническом Тир-На-Ногтском хаосе, который вы запросто приносите с собой!
- Чай-чай-чай! Я помогу! – уставший дуться Черныш вскочил на ноги и направился к брату на кухню. – А конфеты есть?
- На полке, - ответила Герцогиня и снова посмотрела на Герцога. – Так что там насчет твоей помощи?
- Твой Кот. Демон, заточенный в зазеркалье.
- Ох ты…Зеркала, - поняла Герцогиня.
- И моя способность по ним перемещаться.
- Ты и правда сумеешь это сделать?! Попасть в пещеру, где он заточен?!
- Не знаю, - честно признался Герцог. – Но, сама понимаешь, не могу не попробовать. Всё-таки парень моей сестры… отец двух моих племянников…
- Племянников… о, господи…
- Звучит забавно, согласен.
- Нет, мне определенно нужен чай, чтобы уложить всё это в голове!
- Значит, пьем чай.
- И… по поводу Кота… у тебя есть план?
- Иначе зачем бы я пришел? – усмехнулся Герцог. – Нужна твоя помощь. Полагаю, чересчур опрометчиво будет пытаться добраться до того самого зеркала через всю дворцовую охрану.
- Это уж точно! Но чем помогу я?
- Информацией. Толикой информации мне и зеркалам.
…
…
…
Полдень всегда был самым тихим временем во дворце, а уж в последнее время особенно. Знойное марево расползалось по саду и выплескивалось в дворцовые коридоры под мерный звон цикад. Прислуга разбредалась по своим комнатам, чтобы подремать в послеобеденную сиесту, солдаты прятались в казармы, где было прохладнее, чем на улице, и только те, кому не повезло стоять на карауле, торчали у дверей. Впрочем, золотой полдень убаюкивал и их, поэтому никто их охраны не обратил внимания на черного кота, разгуливающего по дворцовым коридорам.
Кот же осторожно прошелся по дворцу, заглянул в тронный зал, где лениво разбирали бумаги Кролик и Эдуард, сунул нос в комнату Кошки, убедившись, что Кошка и Валет Пик сидят над расписанием патрулей, и пробрался в комнату рядом со спальней Королевы. Там он подошел к большому зеркалу, висящему в проеме между окон, и нетерпеливо царапнул лапой его гладкую поверхность. Зеркальная гладь на миг пошла рябью, и из зеркала вышел Герцог.
- Всё тихо? – шепотом спросил он у кота. Зверь кивнул и направился к королевской спальне.
В этом коридоре охраны не было – Королева не любила, когда за её дверями торчат солдаты – поэтому Герцог и Черныш без проблем оказались в спальне Королевы. Герцог с любопытством посмотрел на спящую Королеву, но подходить не стал. Остановился перед зеркалом, сдернул с него покрывало и досадливо покачал головой, глядя на поникшего у стены демона.
Зверь у его ног встряхнулся и обратился в парня.
- Ну?! – нетерпеливым шепотом спросил Черныш. – Ну что?! Сможешь?!
Герцог приложил руку к зеркальной глади, к чему-то прислушался и ответил:
- Смогу. Туда – точно смогу, во всяком случае. А вот обратно… зависит от того, захочет ли зеркало сотрудничать. Место очень уж… любопытное.
- А если не захочет?
- Останусь там, – пожал плечами Герцог.
- Уй, блин…
- Да не переживай, племянник, – подмигнул ему Герцог. – В любом случае мне светит приключение. А ты сейчас шустро отправишься в Тир-На-Ногт…
- Эй, почему это?!
- Потому что если я не смогу вытащить твоего отца, то ты нам не помощник. Если смогу – тем более, потому что во втором случае я выйду не здесь, а в Тир-На-Ногте – так короче.
- О… понятно.
- Так что ты сейчас дожидаешься, пока я войду в зеркало, потом аккуратно завешиваешь зеркало тканью, как и было – чтобы не сразу хватились… ну или меня не сразу там обнаружили в компании демона… - и отправляешься домой.
- Ну блин, опять самое интересное пропущу… А может, я за вами послежу хотя бы?
- Не спорь с дядей, - ухмыльнулся Герцог. – И не трать время.
- Ла-адно…
Герцог хлопнул его по плечу и повернулся к зеркалу. Положил ладонь на стекло, нахмурился… и исчез.
- Вау! – беззвучно выдохнул Черныш, глядя, как в пещере за стеклом возникла еще одна фигура.
Впрочем, фигура тут же обернулась и показала ему кулак. Черныш вздохнул, завесил зеркало тканью и, обернувшись котом, прыгнул на подоконник. Огляделся – пусто – и, выплеснув из плеч черные кожистые крылья, стрелой ушел в небо.
Никто во дворце не заметил крылатого гостя. Почти никто – музыкант Нетру, как раз валяющийся на травке и сочиняющий очередной сонет, проводил его рассеянным взглядом и решил, что это летучая мышь. Что летучая мышь делает в полдень в дворцовом саду – это её мышиное дело, рассудил Нетру и снова принялся подбирать рифму к слову «благосклонность».
…
…
…
Демон не почувствовал появление в пещере нежданного гостя. Сквозь накатившее на него забытье он едва-едва воспринимал холод камня за спиной и осточертевший звук падающих вдалеке капель. Но, ощутив прикосновение к лицу, Кот встрепенулся и отдернул голову, неохотно открывая глаза. Увидев перед собой не Эдуарда и не Охотника, он удивленно дернул бровью.
- Не ожидал? – с обаятельной улыбкой спросил Герцог, осматривая его оковы.
- Кх… каким ветром?!.. – со второго раза справившись с пересохшим горлом, выдохнул Кот.
- Попутным, очевидно, - рассеянно ответил Герцог, доставая из кармана арбалетный болт, выструганный из дерева. – Поглядим, правы ли были эти двое насчет твоих цепей…
- Кто?..
- Орленок и Гребешок, - пояснил Герцог, пытаясь втиснуть болт между скалой и вроде бы растущей из неё цепью. - Они сказали, что сила Охотника и сила демона суть одно и то же… и поэтому его собственные заговоренные болты… да что ж тебя так высоко-то притянули, нихрена ж неудобно возиться!.. его аксессуары должны сработать и… хех, есть!
Цепь чуть слышно скрипнула и оторвалась от стены, превращаясь в серебряный арбалетный болт. Болт звякнул об пол, Кот почувствовал, что его правая рука свободна и с облегчением потряс запястьем. Герцог, не переставая трепаться, немного передвинулся и взялся за цепь на его левой руке:
- Ну потом они поругались по этому поводу, правда… ну как поругались?.. рыжему сейчас и слова не дают сказать – видно, он сильно провинился, влипнув в неприятности… О, второй быстрее пошел!
Второй болт звякнул об пол, и демон едва не упал, потеряв равновесие. Герцог подставил ему плечо, помогая не упасть:
- Осторожно, эй… Потерпи, сейчас на ногах оковы снимем. Ты как, стоять-то можешь?
- Да, – буркнул Кот, злясь на себя за свои подкашивающиеся колени. – Все нормально. Это я так… от неожиданности.
- А, ну да, ясное дело, – серьезно поддакнул Герцог, садясь на корточки и принимаясь за его цепи на ногах. – А чего ты не спрашиваешь, как я сюда попал? Всем вот сразу было интересно, как я сюда попал.
- Выберемся – расскажешь.
- Логично. Так, еще немного… еще один… давай, заколдованная железяка, ползи из стены, не ломайся!.. есть!
Герцог поднялся, пинком отбросил в сторону серебряные болты и оглянулся, осматривая пещеру.
- Что дальше? – спросил Кот, с интересом глядя на него.
- Дальше… - задумчиво повторил Герцог, подходя к ближайшей ледяной стене. – Дальше…если зеркало соизволит нас выпустить…
- Соглашение, - негромко сказал Кот, касаясь ладонью скалы, к которой только что был прикован. – Самое время, хм?
- Что? – обернулся к нему Герцог. Кот покачал головой:
- Если соизволит, говоришь? Если не соизволит, придется проломиться силой. Мы, демоны, чертовски мстительные существа. И жестокие.
- Это всё так, но…
Стена, у которой стоял Герцог, ослепительно заблестела. Волна солнечных зайчиков пронеслась по её поверхности и схлынула, оставив после себя зеркальную гладь.
- Очень мило с его стороны, - сказал Герцог.
- Оно нас отпускает? – уточнил Кот.
- Полагаю, у него нет выбора, - усмехнулся Герцог и, схватив демона за руку, шагнул сквозь собственное отражение. Кот не успел ничего сообразить – его с головой накрыла ртутно-блестящая волна, и пространство разбилось на сотни маленьких осколков…
…
…
…
Антрацит сидел на краю обрыва Тир-На-Ногта и смотрел вниз. Заметив быстро увеличивающийся крылатый силуэт, он раскинул крылья и сорвался с края обрыва ему навстречу.
- Ну что?! – тревожно спросил Антрацит, подлетая к брату. – Получилось?!
- Надеюсь, - отозвался Черныш. – Давай быстрее в дом! Герцог сказал, что выйдет там – так короче.
- Йее! Двинули!
Они двумя стремительными молниями пронеслись сквозь приграничный туман, на бреющем промчались над зарослями Тир-На-Ногта и перемахнули через подоконник гостевого дома в тот самый момент, когда стоящее у стены зеркало подернулось уже знакомой им рябью. Орленок и Гребешок, дежурившие у зеркала, невольно подались вперед. Почти сразу же из зеркала вышел Герцог и буквально выдернул за собой шатающегося от слабости Кота.
- Напомните мне больше не связываться с пещерами, - выдохнул Кот, опираясь о стену, чтобы не упасть. – О… а вы что тут делаете?!
- Организуем торжественную встречу, – сказал Орленок, подставляя ему плечо. – Пошли, помогу до дивана добраться. Тебя как-то ощутимо ведет.
- Воздух здесь… тяжелый, - виновато усмехнулся Кот. – Слишком реальный, что ли…
- Так и есть, - сказал Герцог, плюхаясь на стул. – Сколько ты времени провел в том зазеркальном пространстве?
- Да черт его знает… - Кот с облегчением растянулся на диване и небрежно махнул рукой. – Да вы садитесь все, чего стоите-то, как неродные…
- Много времени он там провел, - сказал Черныш и уселся на пол рядом с диваном. – Три недели… или четыре?
- Оу, еще б тебя тогда не вело, - сочувственно покивал Герцог. – Ты погоди еще, сейчас до организма дойдет, что реальность-то уже другого порядка, и грохнешься без сознания от слабости и перенапряжения.
- Утешил, - мрачно зыркнул на него Кот и покосился на Черныша и Антрацита. – Слушайте, парни… Сгоняли бы вы к Герцогине, сказали, что с мной все в порядке, а? А то её зеркала-то наш родной Тир-На-Ногт не показывают.
- Да успеем еще! – насупился Черныш, но Гребешок сурово сказал:
- Слушай отца, - и Черныш нехотя поднялся на ноги.
- Пошли, Антрацит, – буркнул он. – Только быстро, ага?
- Запросто. Туда и обратно, – отозвался Антрацит, и братья, один за другим, привычно перемахнули через подоконник.
Кот удивленно посмотрел на Гребешка:
- Это что сейчас было?!
- Что? – невозмутимо спросил тот, а Орленок хихикнул:
- Не хочешь его в няньки своим пацанам нанять? Он тебе быстро их паиньками воспитает!
- Тебя что-то не воспитал, - с сомнением глянул на него Кот.
- Так я уже старый, потрепанный жизнью циник, чо. Меня поздно перевоспитывать.
- Слышь ты, циник, - сердито сказал Гребешок. – Я не понял, чья была обязанность нам всем обед обеспечить?!
- Так он готов давно.
- Тогда чего ты тут лясы точишь? Я подозреваю, что Кот все эти три недели не ел и не пил.
- Мда, - поморщился Кот, растирая ладонями бледное лицо. – Было дело. Только аппетита у меня как-то нет… хреново мне очень…
- Значит, будешь есть без аппетита, – отрезал Гребешок и, уцепив Орленка за шиворот, ушел вместе с ним на кухню. Герцог смешливо хмыкнул:
- Дежа вю…
- Что? – переспросил Кот, изо всех сил стараясь не потерять сознание. Герцог покачал головой:
- Да не мучайся ты. Падай уже. Даже мне переходы непросто даются, а другим и подавно. Просто позволь себе отрубиться, а когда придешь в себя – вот тогда и поговорим…
«Не надо бы терять бдительность, - напомнил себе Кот, закрывая глаза. – Парни ушли… а здесь… зачем здесь Гребешок с Орленком?.. и Герцог… что ему нужно? Почему он здесь?..»
«Может, это ловушка?» - предположил кто-то в глубине.
«Ну и ладно…» - отмахнулся кто-то еще.
«И не говорите…» – подумал Кот и потерял сознание.


29.05.14

@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки

---

Морж

[Alice in Diaryland]

28.05.2014 в 22:32

Пишет Lunarcy

Капитан Морж))

@темы: арт, До начала

---

[Alice in Diaryland]

28.05.2014 в 20:53

Пишет  Lunarcy:

Вариации на тему Гусениц)
Модель: Варакушка
Фотограф: Lunarcy

+12

@темы: фото, фото-марафон

---

Не куколка, но кукла!

[Alice in Diaryland]

Вообще-то гусеницы нередко милые, а порой даже и привлекательные создания, но никогда не ждите, что будет, если в руках у них появляются нити... Может, конечно, вам всего лишь предложат перенизать бусы, но стоит ли рисковать очутиться в коконе?

Автор куклы и фотограф Grande Generale Kenren

@темы: фото, фото-марафон

---

Алая звезда - 11

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

11.

Время шло. Брело, кралось, двигалось вперед… или куда там положено двигаться нормальному времени? В стране было тихо. Королева спала, и все уже как-то привыкли к тому, что от её имени распоряжается Кролик… или Кошка или Эдуард – в зависимости от сферы возникающих проблем. Кролик занимался в основном глобальными вопросами общей стратегии – и был, собственно, самым большим бездельником, потому что способов разбудить Королеву не находилось, демон по-прежнему оставался в зеркале, а новых нарушителей спокойствия не объявлялось. Кошка занималась военными вопросами, и тоже не была особо перегружена – пираты исправно числились на королевской службе, Сопротивление как сквозь землю провалилось, поэтому её деятельность сводилась к будничной проверке патрулей и поддержании боеготовности карточной и шахматной стражи. В основном за всех отдувался Эдуард.
На него постоянно сваливались все дворцовые дела – от жалоб садовников на слишком болтливую рассаду из Цветочных Провинций до настойчивых требований Шалтая об организации печатного издания «Грёбаная Пресса». Ему приходилось принимать послов из всё тех же Цветочных провинций и улаживать конфликты с Устрицами на Побережье. Ему приходилось вникать в обстановку на рубежах и выслушивать доклады Кошки о положении на границах. В общем, ему бездельничать было некогда. Впрочем, к его чести сказать, справлялся он хорошо. Вопросы решались быстро, четко и корректно – возможно, потому, что Эдуард не стеснялся спрашивать совета у всех, кого считал специалистами. Поэтому вскоре в стране воцарился покой. Жизнь вошла в свою колею, превращаясь местами в сонную рутину.
Порой казалось, что во всей стране царит знойный летний полдень, из тех, в которые не хочется никуда идти и ничего делать. Только лежать на солнышке – или в тени, кому что больше по нраву – и дремать, наслаждаясь покоем.
Только в Тир-На-Ногте было по-другому. Черныш и Антрацит не оставляли попыток добраться до Кота, заточенного в зазеркалье, вот только все попытки оказывались бесплодными. Дом Охотника на демонов так и стоял, окруженный барьером, и пробраться туда не получалось. Ходили слухи, что О’Мыш отправился в путешествие по Изнанке Мира, чтобы отыскать способ пробудить Королеву. Так или нет, но никто не видел Охотника со времени заточения демона, поэтому в этом направлении копать было определенно бесполезно. Крылатые братья насели на Герцогиню и заставили её серьезно поговорить с зеркалами. Это тоже ни к чему не привело – зеркала упорно молчали и отказывались показывать демона. Тогда Черныш, Антрацит и вставший на ноги Орленок в компании с Гребешком обшарили весь обозримый Тир-На-Ногт в поисках лазейки, ведущей на зеркальную грань. Нашли приключения и неприятности, но лазейки не обнаружили. Собрались было сунуться глубже в туман Тир-На-Ногта, но Гребешок не позволил. Обстоятельно объяснил, почему не стоит этого делать, а когда аргументы не возымели желанного действия, просто раздал трем авантюристам подзатыльники и за шкирку притащил обратно домой. Единственное, что у них оставалось – рыться в книгах, утащенных из королевской библиотеки, ждать и надеяться.
В зазеркалье тоже всё было по-прежнему. Эдуард больше не приходил. Цепи то ослаблялись, давая короткий отдых измученному демону, то снова жестко натягивались, заставляя его повисать у стены. День сменялся ночью, приходил новый день, и ничего не менялось. Кот тратил всё больше сил, заставляя себя не паниковать и не биться в цепях полоумной птицей. Потому что хотелось. Закричать хотелось, забиться, завопить громко и матерно, требуя, умоляя выпустить из этой ледяной пещеры… или убить, избавляя от позора бессилия.
«Не кричал в прошлый раз, не закричу и в этот… – думал Кот в минуты подступающего отчаяния. - Тогда это было бесполезно, теперь… теперь это стыдно, черт побери! Я, мать его, лорд Тир-На-Ногта, демон, которого боится сам Хранитель страны! Я просто не могу позволить себе сдаться. Да еще перед лицом младшего брата… Черт, но как я мог не заметить его стремления меня обойти?! Раздолбай, чего уж. Не мог даже предположить, что ему, будущему королю, хочется обойти брата-бастарда в обычном фехтовании… Вот поворот, а? Было бы смешно, если бы не было так грустно. Бедняга Эдди… И… как же ты всё это провернул, засранец?..»
Почва для размышлений была благодатной, и за это Кот был чертовски благодарен Эдуарду. Почему пираты вышвырнули капитана Уолли, как кошки-телохранители оказались предателями, что случилось с Королевой, почему магия Эдуарда кажется такой знакомой – вопросов было много, и слава небу. Времени на то, чтобы сходить с ума, просто не оставалось.
…
…
…
За поворотом дворцового коридора прогрохотали сапоги, и тут же раздались возбужденные голоса карточной стражи:
- Куда он делся?!
- Не уйдет! Ранен же, скотина…
- В зал его не пускайте, слышите?! Ты и ты – встаньте у дверей.
- Есть!
- Так точно!
- Живым его брать, командир?
- Нет. Приказ Короля – бить на поражение. Государственная измена – слышали такое слово?!
- Так он разве…
- Хочешь оспорить приказ Его Величества, Девять Пик?!
- Никак нет!
- Вот и славно. Вы двое – в этот коридор, вы и вы – в тот, вы останетесь у дверей. Вперед!
- Да!
- Есть!
- Так точно!
И сапоги снова загрохотали по коридорам.
«Государственная измена, как же… - Герцог досадливо дернул бровью. – Гребаное соперничество, да рожа моя, Короля Сердец ему напоминающая – вот и вся измена! Впрочем, если я не успею добраться до зеркала или до выхода из дворца, мне будет без разницы, за что сдохнуть… Так что двинули, ведьмак ты гребаный, и хватит отдыхать!»
Выдав самому себе подбадривающее ругательство, Герцог отлепился от стены и, хромая, двинулся по коридору. Нога, поврежденная в ходе неудачного прыжка с садовой стены, отзывалась болью на каждый шаг и норовила подвернуться, с порезанного предплечья капала кровь… в общем, ситуация была аховой.
«Нарвусь на стражу – хана, - размышлял Герцог на ходу. - Прорваться не выйдет, тем более что шпагу мне сломали в первой же стычке. Хм… Может, попытаться пробраться в королевскую комнату? Найти Короля, извиниться… Пусть арестует, ладно уж. Побесится и перестанет. Ну посижу в камере какое-то время, черт с ним… Или он всё-таки серьезно настроен меня прикончить? Вопрос на миллион, хм…»
Его размышления были прерваны появлением стражи. Двое солдат вынырнули из-за поворота и при виде Герцога радостно завопили:
- Он здесь! Сюда!
- Стоять! Сдавайся, именем Его величества!
Стоять Герцог, ясное дело, не собирался. Едва увидев солдат, он развернулся и припустил обратно по коридору с максимально возможной скоростью. Солдаты кинулись за ним, взяв копья наизготовку. Вот только бежать ему было некуда. За углом ему навстречу бросились еще двое карт. Герцог увернулся от одного копья, от второго, чудом избежав удара в грудь, и, проскочив мимо солдат в комнату, кинулся к стоящему в углу зеркалу. Беглецу оставался всего шаг до спасительного зеркального коридора, когда солдаты его настигли. Одно копье вошло в бедро, заставив Герцога споткнуться, второе ударило в спину. Боль была резкой, жаркой и недолгой. Всего один короткий миг он умирал, не в силах вдохнуть воздух пробитыми легкими… а потом стало легко и пусто. Ноги подкосились, и Герцог рухнул вперед… уже в падении всё-таки дотянувшись пальцами до ледяного зеркального стекла…
…
…
…
Черныш дочитал последнюю страницу и отшвырнул книгу в сторону.
- И тут ничего толкового! - с досадой сказал он, протирая кулаком уставшие глаза. – Бесполезная у вас библиотека…
- Не у нас, а у Королевы, - поправил его Орленок, проглядывающий истертые страницы рваного блокнота. – Мы просто одолжили часть книг, посвященных демонам и охотникам…
- Знаю, – пробурчал Черныш. – Я ж сам и одалживал…
- Вот и молчи, - устало сказал Антрацит. – Читай и не ной. Надоело – иди погуляй и не мешай взрослым работать.
- Это ты, что ли, взрослый?! – как обычно с полпинка завелся Черныш.
- Ну а ты, что ли?
- Прекращайте, - недовольно буркнул Гребешок, и братья замолчали.
Едва появившись в Тир-На-Ногте, Гребешок как-то сразу и незаметно взял под опеку не только Орленка, но и крылатую парочку, причем братья и не думали возражать – точнее, как-то не получалось. Гребешок был спокоен, суров и молчалив. С одним и тем же выражением лица он отвешивал подзатыльник увлекшемуся спором Орленку и вытаскивал из драки потрепанного Черныша, ставил на стол чайник и обрабатывал ссадины Антрациту, слушал самые невероятные планы юных авантюристов и прикрывал их в стычке с очередными тварями Тир-На-Ногтских трущоб. Без лишних слов он всегда действовал, как старший товарищ, готовый взять на себя ответственность за своих напарников. Поэтому что Орленок, что Черныш с Антрацитом молча признавали его право опекать всю честную компанию. И бурчать, когда они его доставали – тоже.
Впрочем сейчас Гребешок не собирался бурчать. Просто коротко глянул на братьев и Орленка, уткнувшихся в книги, и снова занялся готовкой ужина. Поставил тарелки, принес котелок, захваченный Антрацитом в таверне, и принялся раскладывать по тарелкам плов. По комнате поплыл аромат еды, и Орленок, оторвавшись от чтения, уселся за стол.
- Пахнет офигенно! – сказал он. – Эй, парни, айда ужинать! Э, Гребешок, а чего тарелок-то пять? Гостей ждем?
- Почему пять? – Гребешок оглядел стол и смущенно почесал в затылке. – Оп-па. Что-то я промахнулся… Орленок, убери одну тарелку и…
Он не договорил. Зеркало, стоявшее в углу комнаты, вдруг с оглушительным звоном взорвалось градом осколков, и из него выпал человек. Выпал, грохнулся на пол и затих, усыпанный зеркальной крошкой.
- Фигасе! – выдохнул Черныш, вскакивая на ноги. – Это еще кто такой?!
- У вас тут часто трупы из зеркал выпадают?! – удивленно спросил Орленок, роняя ложку. – Предупреждать о таком надо!
- В первый раз такое вижу, - пожал плечами Антрацит и присел над неподвижным человеком. – И он живой, кажись…
- Кто это?! – повторил Черныш, вглядываясь в незнакомца. – Я его не знаю… кажется… или…
- Да черт его разберет, – озадаченно сказал Антрацит, смахивая мелкие осколки с лица незнакомца. – Эй ты! Ты живой? Эй!
Он потряс незнакомца за плечо, похлопал по щекам… и отшатнулся, когда тот резко открыл глаза и сел, тут же зайдясь в судорожном кашле.
- Воды дать? – спросил Орленок, протягивая ему кружку. – И ты это… кто такой, приятель?
Незнакомец отмахнулся от кружки и прохрипел, продираясь сквозь кашель:
- Герцог…
- Брат Герцогини? – удивился Орленок. – То-то я смотрю, лицо какое-то знакомое…
- Герцогини?!.. – справившись, наконец, с кашлем, выдохнул тот. – Вот оно что… Так вот куда меня… занесло…
Он оглядел присутствующих и задержал взгляд на Черныше.
- Кот?.. – проговорил вопросительно, и тут же: - Нет, не Кот. Но… кхм… определенно имеешь к нему отношение, так?
- Если вы о демоне-лорде Тир-На-Ногта, то я его сын, – растерянно ответил Черныш. – А вы… в самом деле брат Герцогини?!
- Спорный вопрос, – слабо усмехнулся Герцог. – Для простоты можно считать, что так и есть.
- Тогда он твой дядя, – ухмыльнулся Антрацит. – Слышь, Черныш, дядя у тебя такой же приключенец, как и отец.
- У меня, главное! – огрызнулся Черныш. – У тебя тоже, между прочим!
- То есть ты тоже сын Кота? – уточнил Герцог, растирая грудь и болезненно морщась. Антрацит неопределенно покрутил пальцами:
- Ну… для простоты можно считать, что так и есть… дядя.
- Приятно познакомиться. А вы?.. – Герцог вопросительно посмотрел на Орленка и Гребешка.
- Я Орленок, а он – Гребешок, – сказал рыжий. – И мне очень любопытно, как ты сюда попал. Что-то я ни разу не слышал, чтобы у Герцогини был брат. С другой стороны – зеркало…
- Зеркало… - Герцог посмотрел на пустую раму и осколки, усыпавшие комнату. – Хм. Дайте немного прийти в себя, и я соображу, что случилось.
- А что-то случилось? – Гребешок вопросительно поднял бровь. Герцог смущенно взъерошил челку:
- Кажется, да. У меня такое ощущение, что я погиб.
- Для мертвого ты слишком разговорчивый, – заметил Антрацит. – Да и на призрака не похож, а уж в этом я разбираюсь, не первый день в Тир-На-Ногте!
- Тир-На-Ногт, вот оно что… - задумчиво пробормотал Герцог. – Любопытно…
- Стало понятнее? – с нетерпением спросил Черныш. – Тогда рассказывай!
- Слушай, племянник, притормози! – покачал головой Герцог. – Последнее, что я помню – наконечник копья, торчащий из моей груди. Боль, кровь, не получается вдохнуть… а потом было падение и не очень-то мягкое приземление в вашей комнате. Я, конечно, не знаю, как положено умирать от удара копья, но что-то мне подсказывает, что умираю я как-то неправильно. Спецы по данному вопросу среди вас есть?
Братья растерянно переглянулись. Орленок почесал в затылке и пожал плечами.
- Так, потом поговорим, – решительно сказал Гребешок, за ворот рубашки поднимая Герцога с пола и толкая его к столу. – Ужин стынет. Сели все быстро за стол и взяли ложки.
- И то верно, - облизнулся Черныш, быстренько занимая место за столом. – Гребешок, а ты чай заварил, или кофе пить будем? Мне Шляпник растворимого кофе насыпал несколько горстей прям! Говорит, с миндалем.
- Кофе так кофе. Антрацит, садись давай за стол, опять тебя десять раз звать, что ли?
- Да иду, иду… Я тут… порезался немного. Ща пластырь найду.
- Растяпа…
- Не зря ты пятую тарелку-то поставил, - задумчиво сказал Орленок. – Это судьба и всё такое?
- Случайность, - отмахнулся Гребешок. – Да ты ешь давай, Герцог. Не знаю, как на том свете, а на этом – в большой семье не щелкай клювом. Голодным останешься.
- Да как-то аппетита нет, - виновато сказал Герцог. – Давайте, я пока порядок наведу, осколки уберу.
- Нет уж, ешь давай, – строго сказал Гребешок. – Это тебе не таверна, десять раз накрывать на стол не будут. Маленький, что ли? Без аппетита поесть не можешь?
- Лучше не спорь, - доверительно сказал Орленок, подавая Герцогу ложку. – У него и так характер не сахар, а после того, как меня чуть не казнили, он вообще суров и вреден, как не знаю кто. Вон, парни подтвердят.
Парни синхронно закивали с одинаково серьезными физиономиями. Герцог вздохнул и с отвращением взял ложку.
- До смерти мне в вашем мире дышалось хреново и через раз, - сказал он, разглядывая плов в своей тарелке. – Надеюсь, с едой таких проблем не будет…
- Мне чертовски любопытно услышать историю про «до смерти» с дополнением о причине смерти и твоего здесь появления, - сказал Орленок. – Поэтому давайте побыстрее покончим с едой и…
- И будем пить кофе, – мечтательно сказал Черныш. – С миндалем! А кто доест последним – тот моет посуду.
Гребешок посмотрел на бледного парня по имени Герцог, с отвращением разглядывающего содержимое своей тарелки, и подумал, что, кажется, знает, кому придется мыть сегодня посуду. И отмазки типа «я только что неудачно умер» ему не помогут.
Не та компания, чего и говорить.


28.05.14

@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки

---

Алая звезда - 10

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

10.

Тишина стала чуть-чуть иной, и Кот с интересом поднял голову.
- Гость? – пробормотал он. – Охотник… или?
В глубине полумрака появилась фигура. Соткалась из игры света и теней медленно и громоздко, словно это было не так-то просто. Соткалась, повертела головой, оглядываясь, и двинулась к прикованному демону.
- Ты, - сказал Кот, когда гость вышел из полумрака и остановился в двух шагах от него. – А я всё ждал, когда появишься.
- Ты был так уверен, что я приду? – Эдуард насмешливо дернул бровью. – А я ведь не собирался…
- Да ладно! – фыркнул демон. – Как же паладину и новоявленному герою не прийти и не поговорить с побежденным злом! Ты ведь считаешь, что я побежден, так?
- А ты так не считаешь? – Эдуард демонстративно оглядел пещеру, цепи и подживающую ссадину на виске Кота. – Не замечаешь своего бедственного положения?
- Так я тебе и раскрыл свои планы, - ухмыльнулся Кот. – Так я тебе и рассказал о своем РЕАЛЬНОМ положении. И вообще, ты ж поговорить пришел, а не послушать? Так что… говори.
- Что, прям так сразу?! А где отчаянное «За что?!», «Как ты мог?!» или умоляющее «Ты сильнее.. выпусти меня отсюда»?
- Что, без этого насладиться победой не выходит?
- Наслаждаюсь-то я ей сполна, каждый день и каждую минуту.
- Серьезно?
- Фактический правитель страны, победитель злобного демона и укротитель пиратов, по слову которого здесь уже казнят и милуют – мне кажется, это вполне себе похоже на победу!
- Ученик придворного Охотника, обаяшка-фокусник и неудачник, которому не удается разбудить околдованную королеву? И правда, похоже на победу.
- Твое ехидство неубедительно смотрится вкупе с цепями.
- А твое злорадство – с необходимостью даже сейчас смотреть на меня снизу вверх.
- Не выводи меня из себя.
- А ты не нарывайся.
- Что?! Это Я не нарывайся?! – Эдуард возмущенно всплеснул руками. – Ну, знаешь!.. В отличие от тебя я могу причинить неприятности!
Он резко поднял руку, с кончиков его пальцев сорвалась молния и ударила в грудь демону. Демона изрядно тряхнуло.
- И правда, к черту слова! – отдышавшись, фыркнул Кот. – Надо было сразу начинать с угроз и пыток…
- Сам виноват.
- О да. Может, вернемся к началу? Зачем ты пришел?
Эдуард задумчиво улыбнулся:
- Поговорить, братец. Зачем же еще? Поговорить…
…
…
…
За окном на фоне серебряного неба качались черные ветви деревьев. Ветер завывал под крышей, швырял в стекла пригоршни мокрых листьев и царапался в дымоходах. Черныш, сидевший на подоконнике, поежился и пробормотал:
- Буря собирается, что ли…
- Похоже на то, - отозвался Антрацит, входя в комнату с чайником в руках.
- И часто у вас тут бури? – с любопытством спросил Орленок.
- В Тир-На-Ногте-то? Да так… бывают, - пожал плечами Черныш. – Помочь, Антрацит?
- Кружки тащи, – ответил Антрацит, сгружая чайник на стол. И Гребешку с Орленком: - Давайте к столу.
- Да я не голодный, – заикнулся было Орленок, но Гребешок сурово зыркнул на него, и рыжий поспешно перебрался за стол. Черныш и Антрацит переглянулись с понимающими усмешками.
Когда Гребешок и Орленок после бегства из подвалов оказались в безопасности в Тир-На-Ногте, Гребешок устроил напарнику грандиозную выволочку. Крылатые братья только рты ошеломленно раскрыли, слушая виртуозное нагромождение матерных эпитетов, характеризующих безрассудство бедняги Орленка. Рыжий морщился, виновато опускал голову, но не возражал – скорее всего опасался нового взрыва негодования от обычно молчаливого напарника. «Спорим, он еще и по морде бы получил, не будь такой потрепанный?» - шепнул Черныш Антрациту. Тот ухмыльнулся и спорить не стал. Матерного запаса Гребешку хватило надолго – на всё то время, которое ему понадобилось, чтобы обработать все раны и ссадины незадачливого рыжего и накормить его обедом, притащенным Чернышом из таверны. Понятное дело, что в этом потоке негодования не нашлось лазейки для расспросов, поэтому Черныш и Антрацит с нетерпением ждали шанса эти расспросы устроить. И дождались.
- Слушай, так что там с Королевой-то случилось? – с любопытством спросил Черныш, стоило Орленку глотнуть чая. – А то в таверне чего только не болтают!
- Да не знаю я, что с ней случилось! – с досадой ответил Орленок. – Меня уже задолбали на допросах – что я сделал, откуда закляшка, как её снять… А я понятия не имею, о чем вообще речь!
- А дело-то как было? – влез и Антрацит. – Вот с самого начала если?
- С начала… ну… попал я в засаду, короче. Нечаянно.
- Нечаянно, да, - с нехорошими интонациями повторил Гребешок. – И из убежища перед этим сбежал нечаянно?!
- Да, - честно кивнул Орленок. – Дальше рассказывать? Или ты сперва еще мне нотаций почитаешь?
- Рассказывай, - твердо сказал Антрацит, бросив на Гребешка умоляющий взгляд. – А нотации он тебе потом почитает, ага?
- Ну ок. Притащили меня во дворец, к этому самому ученику О’Мыша. Тот шарахнул меня молнией пару раз, и сказал, что нифига я не демон и вообще с хрена ль к нему таскают всех подряд. И послал стражу к Королеве. В смысле, чтобы меня к ней отвели на предмет казнить-не казнить. Ну они и отвели. Только перед тронным залом мне руки развязали – уж не знаю, для чего, может, некомильфо было преступнику без гламурных цепей перед Её Величеством появляться, я как-то отстал от дворцовой моды… Развязали руки, короче, втолкнули в зал – а там окно открыто. Ну и… ясное дело, я не стал ждать разговора и рванул к окну. Перемахнул через подоконник, на карниз, оттуда спрыгнул на клумбу и – в сад. А там через ограду и домой. А уж что там с Королевой случилось, об этом я уже потом из сплетен в таверне узнал.
- То есть ты Королеву зачарованной иглой не тыкал, – уточнил Черныш.
- Делать мне нечего! – фыркнул Орленок. – Да и вообще… Я прям зачарованные иглы пачками в карманах таскаю, прикинь. Прям вот из дома без дюжины зачарованных иголок не выхожу. Ну такой вот я маньяк-портняжка, чо.
- А второй раз как тебя взяли? – спросил Антрацит. Орленок поморщился:
- Подстрелили из арбалета и взяли. Поставили перед славным выбором – или Королева проснется и меня казнит, как давно собиралась, или меня казнят, чтобы она проснулась. Я прям извелся весь, выбирая. Ломался, как девушка, понимаешь.
Он подумал, рассеянно потирая пострадавшие при допросах ребра, и добавил:
- Знал бы я еще, как её разбудить…
- То есть ты тут ни при чем, и вообще ни в одном глазу? – задумчиво проговорил Антрацит. – Тогда что вообще это было-то?
- И зачем? – уныло добавил Орленок. – Я над этим сколько голову ломал, так ничего и не придумал.
- А кто выиграл от того, что Королева спит? – так же задумчиво продолжил Антрацит. Орленок пожал плечами:
- На первый взгляд никто.
- А на второй?
- Ну… Кролик? Батарейка сейчас вроде как всем заправляет. На пару с Кошкой и этим.. учеником О’Мыша. Только что-то не больно-то они довольным таким положением дел, как я погляжу.
- Мда…
- Ну вот сейчас нога еще немного заживет, пошатаюсь по стране, наберу новой информации и будем думать, - азартно сказал Орленок. – Что-то где-то я не понимаю…
- Я тебе пошатаюсь, - сурово сказал Гребешок, показывая ему кулак. – Я тебе наберу информации!
- Ну ладно тебе, ну я уже понял, что был неосторожен. Но…
- Ах, он понял!
- Я нечаянно. Я больше не буду.
- ЧТО?! Что за детский сад?!
- Тебе опять не нравится?! Что я тогда должен сказать?!
- Могу сказать, чего ты НЕ ДОЛЖЕН говорить. Ты не должен даже заикаться о том, что куда-то двинешься с места, пока вся эта кутерьма не уляжется!
- А если она не уляжется?
- Без тебя разберемся.
- Чего?! Сдурел – без меня?!
- Повозмущайся мне тут еще, балбес хромой! – яростно громыхнул Гребешок, и Орленок обиженно замолчал, уткнувшись в чашку с чаем.
- Слушайте, я тут спросить хотел, - сказал Черныш, смущенно почесывая ухо. – А как вы к Коту-демону относитесь, а? А то вот он против Королевы, и вы против Королевы… а еще он Орленка приказал освободить, когда сам чуть на эшафот не попал. С другой стороны, однажды вы поспособствовали его поимке и заточению…
Гребешок неопределенно хмыкнул, а Орленок задумчиво ответил:
- Ты вот прям меня в тупик поставил сейчас. Какая разница, как мы к нему относимся?
- Мы пытаемся спасти его из плена, - прямо сказал Антрацит. – Поэтому нам нужно знать, можно поворачиваться к вам спиной или нет.
- Можно, - уверенно сказал Орленок, а Гребешок кивнул. - А что он делает в плену-то? Я думал, он тут усыпил Королеву и теперь злорадно строит козни Кролику и Кошке. А вы его в плен отпустили вместо этого. Непорядок.
- Молчи уж про плен, - мрачно сказал ему Гребешок. – Кто бы говорил!
- Они сговорились с пиратами и напали на Тир-На-Ногт, - серьезно сказал Антрацит. – А в ходе боя Реми и Риша внезапно переметнулись на их сторону и оглушили Кота.
- Кошки-телохранители?! Переметнулись?! – удивленно переспросил Гребешок.
- Угу.
- Погодите… разве они не порождения Плотника и Художника?!
- Так и есть.
- Тогда каким образом они могли переметнуться?! В них же преданность заложена по умолчанию! Как в тех же картах, шахматах…
- Сами в шоке, – вздохнул Черныш.
- И где они теперь? – уточнил Орленок. Черныш пожал плечами:
- Где-то во дворце, наверное. Я их не видел.
- Надо выручать Кота, - азартно сказал Орленок. – Спящая Королева, меняющие масть марионетки… что вообще за безобразие происходит?! В стране бардак, а демон ни при чем! Непорядок. Или он все-таки при чем?
- У нас есть план, - доверительно сказал ему Антрацит. – Добраться до Охотника и заставить его освободить Кота.
- Звучит логично. Я в деле.
Это было опрометчиво. Гребешок снова взвился, как ошпаренный, и выдал всё, что думает по поводу участия «больных на голову щенков» в таком опасном деле. Причем досталось всем «щенкам» - и рыжему, и двум крылатым, которые попытались было возразить. Пробиться сквозь праведный гнев Гребешка не могли никакие разумные (по их мнению) аргументы, поэтому пришлось просто молчать, слушать и пить чай.
Зеленый.
С жасмином.
…
…
…
- Ну… говори, раз пришел, - Кот равнодушно пожал плечами, насколько позволяли оковы. – К примеру, я бы послушал о том, как тебя вообще занесло в этот мир.
- Искал тебя, - улыбнулся Эдуард. – Побывал в нескольких мирах и вот добрался до этого. Кстати, забавное тут у тебя имя. Точнее, псевдоним.
- Кот?
- Кот.
- Это не имя и не псевдоним, – усмехнулся демон. – Я б сказал, что это скорее должность.
- Вот как? Ну, как скажешь.
- Так зачем ты меня искал?
- Доказать, что я чего-то стою! – зло сказал Эдуард, глядя ему в глаза. – Что я могу быть не хуже тебя, быть первым, быть победителем!
- Кому доказать?
- Тебе!
- Э… что, прости? – удивился Кот. – Что-то я не припомню, чтобы мы соревновались в чем-то таком…
- Не припомнишь?! – голос Эдуарда сорвался от бешенства, и Кот растерянно приподнял бровь. – Ты всегда был лучшим! «Бери пример со старшего брата» - мне говорили! «А, так ты его брат?» - удивлялись…Ты всегда был ты, а я – «его младший брат». Всегда, всю жизнь!
- Что за бред…
- Чем бы мы ни занимались – учебой, фехтованием, верховой ездой или гитарой – я был только вторым!
- Погоди, но я же… мы же не соревновались… это же просто…
- Ты издеваешься? Или пытаешься меня унизить?! Я бьюсь, выворачиваюсь из шкуры, чтобы его обойти хоть на полдюйма, а он, мол, даже не соревнуется! Обходит меня, даже не прилагая сил!..
- Да прекрати, Эдди! – рявкнул Кот, обрывая жаркую речь своего младшего брата. – Кто тебе вбил в голову эту чушь?! Я не хотел быть первым, я просто делал то, что мне нравится, и всё! С чего ты вообще взял, что я тебя во всем этом обошел?!
- О да, теперь-то ты готов признать всё, что угодно! Теперь, когда твоя страна покорна моей силе, а сам ты заточен в этом зазеркалье без надежды когда-нибудь освободиться. Я мог бы убить тебя, братец, но не стану.
- Хоть одна хорошая новость от обезумевшего салаги…
Новый удар молнии заставил Кота вскрикнуть от боли и неожиданности.
- Учись быть покорным, братец, – зло прошипел Эдуард, разминая пальцы. – Я оставлю тебя здесь, спрятанным за гладким сговорчивым стеклом, чтобы наблюдать за твоими терзаниями. И, когда ты научишься вести себя, как подобает побежденному, я сделаю стекло двусторонним и позволю тебе наблюдать, как замечательно я управляю твоей страной. Как меня обожают все твои бывшие друзья, как меня боятся твои враги, и как мое имя золотом вписывается в страницы твоего мира!
- Меня сейчас стошнит от пафоса, - брезгливо сморщился Кот. – Знал бы, сколько тут уже было таких… пафосных самонадеянных юнцов… о, прости!.. злодеев, конечно же! Правда, такого нелепого повода к покорению страны я еще не видел… так что считай, что ты заинтересовал меня, Эдди. Продолжай в том же духе, братишка.
- Нарываешься? – прищурился Эдуард. – Хорошо, держи!..
Эта молния была сильнее предыдущих, и Коту показалось, что на мгновение он потерял сознание. Когда в глазах перестало темнеть, демон потряс головой и выдохнул:
- Впечатляет…
- Кажется, мне пора, - сказал Эдуард, к чему-то прислушиваясь. – А ты хорошенько поразмысли над моими словами… и над своими перспективами.
- Обязательно. Буду паинькой.
Эдуард насмешливо улыбнулся и исчез – так же с трудом, как и появился.
Когда его силуэт окончательно растворился в полумраке пещеры, Кот длинно выдохнул сквозь зубы и пробормотал:
- А вот этого я не ожидал… Тадададам просто.
Здесь, в этом мире, нарваться на старую обиду младшего брата… Что могло быть невероятнее?!
И кто бы мог подумать, что младший брат теперь вполне себе недурственный маг, свободно оперирующий энергией?!
Кстати, знакомой энергией…
Запах, вкус, цвет, ощущение – Кот понятия не имел, что именно сыграло роль, но готов был поклясться, что уже имел дело с этой энергией. Не похожей, а вот именно этой самой. И ему упорно казалось, что это имеет значение.

27.05.14

@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки

---

Алая звезда - 09

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

09.

Нервы были виноваты или нет, но Кошке постоянно казалось, что дворец пропах белой акацией. Тяжелый сладкий запах крался по коридорам, прятался среди роз, дышал из открытых окон. Белой акацией пахли чаи и печенья, в ароматы дворцовых нарядов тонко вплетались ноты белой акации… Наваждение. Жутковатое наваждение.
«Паранойя!» - морщилась Кошка, проходя по дворцу, окутанному сладким запахом.
Может, и паранойя…
Время от времени, когда это наваждение становилось слишком уж навязчивым, Кошка сбегала в таверну – поболтать со Шляпником, выпить чаю или кофе, расслабиться…
Но сегодня расслабиться не получилось. Еще подходя к таверне, Кошка услышала разговор на повышенных тонах. «Шляпник, - разобрала она и, прислушавшись: - …И Гребешок. Вот ёлки, чего ж они так разорались?! Неровен час, солдаты мимо пройдут, услышат же! Гребешку тоже под арест захотелось?! Какое неосторожное у нас Сопротивление, ты погляди!..»
Возмущенная безалаберностью королевской оппозиции, она шагнула через порог и нарочито громко захлопнула за собой дверь. Шляпник и Гребешок, спорящие о чем-то у стойки, разом замолчали и повернулись к ней.
- Вас слышно чуть ли не от дворца! – сердито сказала Кошка. – И твое счастье, Гребешок, что все отряды сейчас в казармах! Ну неужели нельзя просто посидеть тихо?! Сейчас нам не до Сопротивления, ей-богу!
- И не говори! – возмущенно подхватил Шляпник. - И я ему говорю – сиди тихо! А он взвился весь, как ошпаренный!..
- Я узнал, что Орленка собираются казнить, – зло сказал Гребешок. Кошка мрачно посмотрела на него:
- Всё сложно, Гребешок.
- Всё просто, Кошка. Если вы там, во дворце, ничего не можете сделать, то я сам пойду и вытащу этого балбеса.
- Там охрана! – нахмурилась Кошка. – Не просто подвалы, запертые на пять замков! Охрана, которая не оставляет его без присмотра ни днем ни ночью. Мы не можем рисковать.
- Вы не можете. Я – могу.
- Ты не справишься с охраной. С бдительной и рьяной охраной, которой ох как не хочется поплатиться за пропавшего арестанта! Ты же знаешь, время сейчас такое… жестокое время.
- Знаю.
- Поэтому…
- Это ничего не меняет. В каком он подвале, говоришь?
- Погоди! Куда собрался?!
- Выручать Орленка.
- Ну не прямо сейчас же!
- Почему?
- Потому что сейчас все отряды сосредоточены во дворце!
- Они рассредоточатся до того, как его поведут на казнь?
Кошка отвела взгляд и буркнула:
- Никуда его не поведут…
- Просто убьют прямо в камере, - кивнул Гребешок. – Я так и думал. Всем пока, увидимся позже.
- Да постой же! – Кошка едва успела ухватить его за рукав. – Ну убьют вас обоих вместо его одного – лучше будет?!
- Мне – да, - пожал плечами Гребешок, аккуратно высвобождаясь из её хватки. – Не трать мое время, Кошка. Шляпник и так меня тут достаточно помурыжил, прежде чем признаться, что рыжему грозит смерть.
- Подожди хоть до вечера.
- Вечером солдаты больше ждут нападения, так что логичнее попытаться прямо сейчас.
Кошка только беспомощно развела руками – больше аргументов у неё не было. Шляпник неодобрительно посмотрел на Гребешка и сказал:
- Хоть замаскируйся, спасатель. Усы наклей, что ли. Отрезать кусок от мочалки?
Гребешок помотал головой и пошел к выходу.
- Постой! - Кошка догнала его и ворчливо буркнула: - Пошли вместе. Доберемся до дворца – котту стражника тебе раздобудем. Хоть до подвала без приключений доберешься…
Гребешок кивнул и решительно вышел из таверны. Кошка заторопилась следом. Шляпник посмотрел им вслед и сказал высунувшейся из чайника мыши:
- Как думаешь, Сонечка, у него получится?
Сонечка сморщила носик и снова спряталась в чайник.
- И я так думаю, - пробормотал Шляпник, беря со стойки чистую кружку и принимаясь за её протирку. – Ох уж это мне Сопротивление… ох уж эти мне авантюристы…
…
…
…
До комнаты Кошки Гребешку удалось добраться тихо и мирно. «Сиди тут!» - сказала Кошка и пошла за маскировкой. Котту стражника она нашла у Валета Пик – тот как раз погнал двух карт драить полы в тронном зале, а кто ж драит полы в гербовых парадных коттах?
Наряд оказался чуть узковат в плечах, но Гребешок одобрительно кивнул и, прихватив солдатское же копье, направился в подвал. На кошачье «Я с тобой!» Гребешок выразительно показал ей кулак, а Валет Пик, увязавшийся следом за Гребешком, серьезно сказал:
- Сиди тут. Мы вдвоем разберемся. Не светись.
- Чтобы было кому потом тебя из-под ареста выпустить?!
- Если тревога поднимется – потяни время, чтобы мы удрать успели.
- Это как, интересно?!
- Ты же умная, придумаешь.
Кошка сердито фыркнула… и осталась ждать.
…
…
…
В королевской спальне было тихо. За окном царил знойный полдень, обволакивая дворец мерным звоном цикад и душным запахом садовых роз. Кролик сидел в кресле, смотрел то на спящую Королеву, то на прикрытое тканью зеркало, и постепенно погружался в дремоту. Сон бродил рядом, ненавязчиво трогая его веки мягкими лапами, и Кролик совсем не удивился, когда в этом почти сне на подоконнике вдруг возник черный кот. Действительно, мало ли откуда во дворец забрел молодой поджарый зверь с хитрым прищуром серых глаз?.. Кот поглядел на дремлющего Хранителя, немного поколебался и мягко спрыгнул на пол. Прошелся по комнате, нервно подергивая длинным хвостом, мимолетно потерся боком о ногу Кролика, словно отдавая дань вежливости, и подошел к кровати Королевы. Приподнялся на задних лапах, внимательно поглядел на спящую девушку, на увядшую розу на её груди… повел усами и отвернулся. «Не то, – понял Кролик в своем полусне. – Что ему иное надо…»
Кот еще раз оглядел комнату и решительно направился к зеркалу, за которым был заточен демон. Аккуратно сдернул ткань когтистой лапой и уставился в зеркало, чутко поводя ушами. Кролику во сне было лениво, но он тоже посмотрел в зеркало.
Демон стоял у стены – цепи притягивали его к каменной поверхности, не давая особо шевельнуться. Глаза демона были скрыты упавшей на лицо челкой, но руки, сжатые в кулаки, показывали, что он в сознании.
Черный кот беззвучно мяукнул и царапнул стекло лапой. Потом наклонился ближе, понюхал зеркальную поверхность, лизнул, попытался укусить… еще раз царапнул лапой. Когти резко скрежетнули по стеклу…
…и Кролик вздрогнул, рывком выпрямляясь в кресле. Кот на миг скосил на него взгляд и снова уставился в зеркало.
- Не сон, - сам себе сказал Кролик. – Тьфу, черт… с чего я решил, что сплю?!
Кот вопросительно посмотрел на него и жалобно мяукнул.
- Чего тебе? – спросил у зверя Кролик. – Есть хочешь?
Кот снова царапнул лапкой стекло.
- Туда хочешь? – с интересом вскинул брови Кролик.
Кот мяукнул – кажется, утвердительно.
- Интере-е-е-сно, – протянул Кролик. – А ты откуда здесь вообще взялся, приятель?
Кот проигнорировал вопрос и опять поцарапался в зеркало.
- Да никак туда не попасть, - сказал Кролик, подходя к зеркалу и протягивая к коту ладонь. – Иди сюда. Кис-кис…
Кот презрительно дернул ухом, когда ладонь Кролика легла на его спину, но не отодвинулся.
- Хороший кот, хороший, - пробормотал Кролик, поглаживая зверя. – Пришел на демона посмотреть? Демон надежно заперт, никак туда не доберешься… и не выберешься оттуда. Так что не бойся, он до тебя не дотянется. Можешь остаться у меня, кстати, если тебе некуда идти. Хочешь есть?
Кот, изогнувшись, вывернулся из-под его руки и направился к окну. Прыжок – и он стоит на подоконнике, нервно подергивая кончиком хвоста.
- И куда собрался, бродяга? – Кролик снова протянул к нему ладонь. – Оставайся. Скучно одному тут торчать. Кис-кис-кис…
Кот еще раз покосился на него и просто спрыгнул с подоконника в сад И тут же снизу шумно прошелестели крылья – наверное, он спугнул задремавшую в кустах роз птицу. Кролик подошел к окну, выглянул… ни птицы, ни кота. Впрочем, долго ли зверю нырнуть в садовые заросли?..
…
…
…
Валет выглянул из-за угла, оценил обстановку и повернулся к Гребешку.
- Дальше сложно, – озабоченно прошептал он. – Посты пошли, чтоб их!..
- Сколько? – так же шепотом спросил Гребешок.
- Чего сколько? Постов или солдат в каждом?
- Хотя какая разница… Стой тут.
Валет не успел ни возразить, ни остановить Гребешка – тот просто удобнее перехватил копье и спокойно вышел из-за угла, направляясь навстречу двум картам, стоящим в карауле. Парадная котта, солдатское копье, уверенный шаг – всё это сыграло свою роль, и что что-то неладно, карты поняли только тогда, когда было уже поздно. Гребешок, не замедляя шага, поднял копье и нанес два точных удара. Солдаты молча рухнули ему под ноги – один оглушенный, второй… второй рассыпался обрывками конфетти, заставив Валета болезненно поморщиться.
- Аккуратнее нельзя?! – зло спросил он, догоняя Гребешка.
- Нельзя, – коротко ответил тот. – Они бы тоже били на поражение.
- Знаю…
- Вот и славно. А теперь просто останься в этом коридоре, закрой дверь, чтобы никто ничего слышал, и жди.
- Эй, я с тобой!..
- Не нужно, - улыбка Гребешка была спокойной и уверенной. – Просто карточные патрули – ерунда. Если вдруг сюда заявятся… ну что ж, делай вид, что только что пришел. И старайся в погоне оказаться не в первых рядах.
- Ты серьезно думаешь, что я буду просто стоять и…
- Дверь закрой.
И, бросив этот короткий приказ, Гребешок двинулся вглубь подвальных коридоров.
…
…
…
Просто сидеть в комнате Кошка не могла – ей постоянно казалось, что в коридорах вот-вот поднимется переполох, и что сейчас к ней прибегут солдаты с сообщением о том, что при попытке освободить арестанта погибли два подозрительных типа в накидках валета и дворцового солдата. Поэтому она сперва нервно металась от стены к стене, потом не выдержала и вышла из комнаты. Побродила по коридору, прислушиваясь к любому шороху. Помаячила в саду, якобы проверяя посты. Заглянула в казармы, убедившись, что солдаты прилежно чистят оружие. Снова вернулась в свою комнату. Посидела…
И, не выдержав, направилась к подвалам.
Однако не успела она пройти и половину пути, как во дворце всё-таки поднялся переполох. «ТРЕВОГА! - разнесся по коридорам зычный голос Валета Пик. – Тревога! Нападение на охрану темницы!»
«Уф, черт!» - подумала Кошка и помчалась на голос.
Когда она добежала до подвалов, здесь уже было полно солдат.
- …Уничтожили охрану и выломали дверь! – горячо рассказывал Валет Пик двум шахматным офицерам. – Во всяком случае, я так предполагаю. Шел проверить посты – и на тебе! Двери выломаны, вместо охраны – бесчувственные тела и бумажные обрывки!
- Арестант?!..
- Его нет в камере.
- Куда они могли двинуть?!
- Через сад, куда же еще! – всплеснул руками Валет. – Я сразу же отправил туда двух солдат, еще двое пытаются привести в чувство этих болванов из патрулей…
- Все в сад! – рявкнул шахматный офицер и первым рванул в указанном направлении.
- Вы, трое – оставайтесь здесь! – приказал второй офицер. – Обследовать всё и выяснить, как сюда попали злоумышленники! Валет, берите под командование следственную группу!
- Так точно!
- Остальные – за мной! Окружаем дворец по периметру!
- Есть!
Когда часть солдат унеслась ловить «злоумышленников», а вторая группа принялась возиться «на месте преступления», приводя в сознание оглушенных солдат и придирчиво осматривая всё вокруг в поисках зацепок, Валет отошел в сторонку и ненавязчиво прислонился к стене рядом с Кошкой.
- Что вообще произошло? – тихо спросила Кошка. – Где Гребешок?!
- Всё по плану, – так же тихо ответил Валет, не сводя взгляда с солдат. – Вот это он берсерк, слушай!
- Кто?!
- Да Гребешок же! Прошел сквозь патрули, как нож сквозь масло, даже не споткнулся. И дверь вынес одним ударом… дубовую дверь, между прочим!
- Забрал Орленка?
- Забрал. Рыжий-то после допросов стоять толком не мог, так Гребешок его на плечо как котенка вскинул – и шаг не замедлил! Я впечатлен.
- Кстати чего ты шум-то поднял? Сейчас как настигнут их… отобьется он, с Орленком-то на плече?! Они разве не через сад пошли?!
- Через сад. Я их сам же и вывел, потом вернулся и тогда уже тревогу поднял.
- Ого… Всё было еще быстрее, чем я думала.
- Говорю же – берсерк просто! Аж жутковато стало. Никогда его таким не видел.
- Будем надеяться, что он благополучно ушел. Они, в смысле.
Валет кивнул.
Они помолчали, наблюдая, как суетятся солдаты, потом Валет снова покосился на Кошку:
- Слушай… хотел спросить.
- Спроси.
- Ты же хочешь, чтобы Королева проснулась, так?
- Конечно.
- А почему тогда позволила Гребешку вытащить рыжего? Ведь если тут жизнь Орленка против жизни Королевы… Почему ты выбрала поступить именно так?
Кошка растерянно почесала щеку и сказала:
- Как-то я… не думала.
- А всё-таки? Ты подумай.
Кошка честно подумала.
- То, что Орленок виноват – недостоверно, - наконец, сказала она. – И то, что для королевы это смертельно – тоже недостоверно. И то, что его смерть разбудит Её Величество – опять же недостоверно. А вот если его прирежут в темнице – это еще как достоверно. Поэтому при условии равной значимости для меня всех фигур страны… ну, почти всех… выбор я делаю все-таки в сторону достоверного. То есть не в сторону, а… ну ты понял.
- Кажется, да, – задумчиво пробормотал Валет. – Интересная логика…
- А ты почему в это ввязался?
- Приключение же! – подмигнул ей Валет. – Я что, могу отказаться от приключения?! Я авантюрист по натуре.
Кошка хмыкнула и хотела еще что-то сказать, но тут Валета окликнул один из солдат, и Валет направился помогать ему ставить обратно выломанную дверь. Кошка еще немного постояла, наблюдая за этой возней, потом вспомнила, что она вроде как отвечает тут за порядок, и направилась к Кролику – доложить о прискорбном происшествии с арестантом.
…
…
…
Герцогиня поймала себя на мысли, что начинает привыкать к этой картине – ночь, тихое потрескивание огня в камине, молчаливый Ворон на пороге у двери, и два крылатых силуэта на подоконнике. Братья уже которую ночь подряд спускались к ней – поговорить, обсудить дела и планы… ну и поужинать. Хотя на «поужинать» настаивала сама Герцогиня, беззлобно ворча на двух парней, которые там у себя в Тир-На-Ногте перебиваются только чаем и бутербродами. Братья по-прежнему неохотно соглашались на ужин, и дальше подоконника в комнату не заходили. Вот и сегодня – наскоро перекусили, залпом выпили травяной чай и перешли к разговорам.
- …Я был во дворце, - сказал Черныш, ставя рядом с собой на подоконник пустую кружку. – Сегодня днем. Зашел посмотреть на то самое зеркало.
- Просто зашел?! – возмущенно-удивленно переспросила Герцогиня. Черныш пожал плечами:
- Просто кот, гуляющий по дворцу – кого это обеспокоит? Тем более в жаркий знойный полдень, когда никому ничего не хочется… кроме разве что спать и холодной воды.
- Я ему уже сказал, что он дурак, - успокоил Герцогиню Антрацит. – Так что всё в порядке. Продолжай, Черныш.
- В общем, я его видел.
- Зеркало?
- И зеркало, и Кота.
- И… как он там? – тихо спросила Герцогиня. Черныш снова пожал плечами.
- Прикован к стене, - жестко ответил он. – Так что полагаю, ему не особо уютно. Еды и воды я там тоже не заметил. Некрасиво со стороны добрых сил нашей замечательной страны, правда?
- А само зеркало?
- Зеркало как зеркало, - вздохнул Черныш. – Я надеялся, что моя тир-на-ногтская суть позволит мне дотянуться за его грань, но черта с два. Это место вообще не чувствуется – отражение и отражение, никакого, даже самого легкого, дыхания мира. Я не знаю, как туда попасть.
- Охотник заперся у себя в доме, - мрачно сказал Антрацит. – Вокруг дома – барьер, не пропускающий никого. Я пробовал и сверху, и снизу – бесполезно. Отталкивает, и всё тут. Шляпник говорит, он там медитирует… Черт его знает, может и медитирует. Его ученик, кстати, свободно ходит сквозь барьер – он там ночует в доме. И, судя по всему, еду таскает О’Мышу. Парочка демонхантеров, чтоб их!
- Значит, и здесь пока тупик, - проговорила Герцогиня, глядя в огонь камина. – Нам остается только ждать, так? Ждать и надеяться.
- Чего ждать? – сердито спросил Антрацит. – Что всё само получится?! Что Кот спасется сам?!
- Ждать случая, - твердо сказала Герцогиня. – А случаи – это такое дело, что если его ждать, он обязательно представится.
- Сколько ждать?!
- Сколько понадобится.
Черныш собирался было еще что-то возмущено сказать, но Антрацит толкнул его локтем в бок, заставив замолчать, и сказал, меняя тему разговора:
- Кстати, слышали, что сегодня этого… рыжего из тюрьмы его приятель вытащил?
- Орленка? – уточнила Герцогиня. – Ох, слава богу. Балбес еще тот, конечно, но без него в стране стало бы куда скучнее. Главное, чтобы стража их не нашла теперь…
- Не найдет, - всё еще сердито сказал Черныш. – Мы их пустили в гостевой дом.
- В Тир-На-Ногте?!
- Ну да, а чего? Я как раз из дворца возвращался, смотрю – дылда этот рыжего тащит. Я их спросил, чего тут шляются, рыжий мне сказал, куда идти с моими вопросами… ну и… хм…
- Иду я такой, короче, ищу Черныша, - вмешался Антрацит. – Смотрю – стоит, няша наш кроткий, и переругивается с этой парочкой. А на горизонте стража копытами землю роет, направляясь аккурат ко всей честной компании. Ну я как самый умный быстро сообразил, кто это и что тут к чему, и предложил помощь.
- С чего это вдруг? – хмыкнула Герцогиня. – Вы ж друг друга даже толком не знаете.
- Они против Королевы – и Кот против Королевы, - пожал плечами Черныш. – Что тут знать-то еще? К тому же я слышал от Реми, что Кот в тот раз приказал им освободить рыжего из тюрьмы. Раз у Кота был резон им помогать, значит и у нас есть.
- Значит, у вас там теперь веселее? – улыбнулась Герцогиня.
- Определенно веселее, - согласился Антрацит. – Сейчас рыжего немного на ноги поставим – и совсем весело будет.
- Я по-прежнему настаиваю, что вам нельзя лезть к Охотнику, - нахмурилась Герцогиня.
- А мы и не собирались, - сразу же ответил Черныш.
- И во дворец!
- Тоже не собирались.
- Антрацит, скажи своему брату, что врать нехорошо!
- Да он и сам знает, не маленький…
- Конечно, знаю. Но я ж в хорошие не записывался, какая мне разница…
- Черныш!
- Прекращай, Черныш! – одернул брата Антрацит. – Не нервируй Герцогиню…
- Спасибо, Антрацит.
- …Давно пора понять, что можно просто всё сделать втихаря.
- Антрацит!
- Кстати, нам пора, - торопливо сказал Антрацит. – А то там того… гости одни.
- Точно-точно, – согласился Черныш. – Спасибо за еду!
Герцогиня и глазом моргнуть не успела, как два крылатых братца спрыгнули с подоконника, и, рванувшись вверх, почти мгновенно исчезли на фоне ночного неба.
- Все в отца! – в сердцах сказала Герцогиня, захлопывая окно. – Засранцы!
Отвечать ей было некому – Ворон во время разговора тихонько вышел из дома, и теперь наверняка бесшумно бродил вокруг, чутко прислушиваясь к ночным шорохам.
Герцогиня вздохнула и уселась в кресло перед камином. В голову назойливо лезли мысли о демоне, заточенном в пещере на грани зазеркалья. Сколько он сможет там продержаться? «В прошлый раз он выбрался оттуда спустя две недели… - вспомнила Герцогиня. – Едва живой, как говорил Кролик, и почти безумный. Ох, Кот, почему ты так и не рассказал, как смог выбраться? Не доверял или просто не пришлось к слову? Остается ждать случая… и надеяться. И… и… только попробуй не выбраться, зараза ты пушистая!..»
…
…
…
Цепи чуть ослабли и снова натянулись, заставив демона прижаться спиной к холодной стене.
- Проклятье, - едва шевельнулись его губы. – Чертовы оковы… чертов Охотник… чертово зеркало… мутное ублюдочное стекло…
Что-то где-то прозвенело в глубине пещеры – негромко и, как показалось Коту, возмущенно. Он с интересом поднял голову:
- О, ты меня слышишь? Кто бы ты ни был… Или вернее – кем бы ты ни было, глупое однобокое стекло?
Ответом ему была тишина – недобрая и настороженная.
- Ты думаешь, я в ловушке? – негромко проговорил демон, глядя в полумрак пещеры. – Думаешь, я в отчаянии? Думаешь, я надежно заперт где-то в твоих зеркальных глубинах? Болван. Недалекий болван.
Снова далекий звон – почти вздох – пронесся по пещере, и скала, к которой был прикован демон, мгновенно покрылась инеем, обжигая холодом прижатые к камню запястья. Секунда-другая – и руки демона оказались вморожены в лед. Кисти, запястья, предплечья…
- Ого как… Что ж, хочу напомнить одну вещь, – продолжил Кот с нехорошей усмешкой. – Я мстительный демон. Очень мстительный. Понимаешь намек?
Движение льда приостановилось, не дойдя до плеч.
- Даже когда я был один в этой гребаной стране чудес, ты не смогло меня удержать, - губы Кота растянулись в злорадной усмешке. – А сейчас у меня есть команда. Объяснить, что это означает?
Пещера молчала. Слушала?
- Это означает, что моё освобождение – только вопрос времени. И неважно, сделают ли мои друзья что-то толковое. Они ПОПЫТАЮТСЯ сделать – а для нашего невероятного мира этого вполне достаточно, уж поверь. И когда я выберусь… Ты помнишь, что я умею быть жестоким, правда?
Лед на его руках принялся таять, и рукава рубашки сразу неприятно намокли.
- Так гораздо лучше. Я бы мог, конечно, живописать, на какие именно осколки я аккуратно тебя разрежу… знаешь, что такое «стеклорез»? очень забавный инструмент, я тебе скажу… и как именно я уничтожу всех Стеклянщиков, чтобы некому было возродить тебя и твоих соплеменников к жизни… Но ты ведь и так не жалуешься на воображение, правда?
Лед растаял окончательно, и Кот брезгливо тряхнул мокрыми пальцами. Талая вода была теплой и быстро согревала оцепеневшие от льда руки.
- Понимаю, что просто так открыть передо мной двери на свободу у тебя не получится, – снисходительно сказал Кот. Так снисходительно, словно не стоял, прикованный к стене, а сидел, развалившись, не меньше чем на троне. – Главный тут всё-таки Охотник и его антидемоническая сила. Но если ты будешь сотрудничать… так, втихаря… негласно и тайно, между нами… то я поклянусь больше никогда не причинять вред твоему племени. Как тебе такое соглашение?
Ответа не было. Полумрак, тишина и далекая капель.
- Что ж, у тебя есть время подумать, - усмехнулся Кот. – Но когда представится шанс… не упусти возможность заключить мир с мстительным демоном.
В пещере по-прежнему было тихо, только промокшая рубашка да покалывание в согревающихся пальцах намекали, что какой-то странный разговор здесь все-таки состоялся. Или…
«Или я потихоньку схожу с ума, – подумал Кот, закрывая глаза. – Схожу с ума и разговариваю с воображаемым зеркалом. Впрочем… разве я не сошел с ума давным-давно, в одной из прошлых жизней? А раз так, то сходить с ума второй раз – дело очень хлопотное и не такое уж простое. А я слишком лентяй, чтобы целенаправленно трудиться в этом направлении. Поэтому…»
Цепи ослабли как обычно внезапно, и демон с облегчением опустился на пол, давая отдохнуть спине и затекшим плечам. Вода, оставшаяся после растаявшего льда, собралась в трещину у подножия скалы, и Кот, зачерпнув её ладонью, с удовольствием напился.
- Да, в этот раз совсем другое дело… - пробормотал он, неопределенно улыбаясь. – Вода – это хорошо. Пожалуй, я даже в состоянии подумать о том, что, черт побери, происходит в гребаной неправильной сказке. Кто виноват, что делать, быть иль не быть, вот в чем вопрос…
И он замолчал, задумчиво глядя на растертое оковами запястье.


26.05.14

@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки

---

Хроники Смутного времени

[Alice in Diaryland]

23.05.2014 в 22:50

Пишет  Альвар:

@темы: видео, Смутное время

---

Алая звезда - 08

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

08.

Хлесткая пощечина обожгла кожу, и Кот открыл глаза, придя в себя как-то разом, словно выпав из объятий темноты.
- С добрым утром, - сказал О’Мыш, чуть наклоняясь, чтобы заглянуть ему в лицо. – Как самочувствие?
Кот машинально попытался отодвинуться – не тут-то было. Осознание того, где и в каком положении он находится, накрыло его секунду спустя.
Пещера.
Та самая, за гранью зеркала.
Холодный блеск стен, мерный стук воды вдалеке, прохлада камня за спиной… и живое тепло оков на руках и ногах. Паника заставила сердце рвануться и зачастить.
- Черт… - невольно выдохнул демон. – Опять?!
- Именно, - хмыкнул О’Мыш. – Не в подвалы же тебя бросать, в самом-то деле… откуда ты всё равно сбежишь, было бы желание. Игры кончились, демон.
- Это означает, что ты собираешься меня убить? – усмехнулся Кот. – Тогда зачем весь этот антураж?
- Я б тебя убил, - с сожалением вздохнул Охотник. – Как и приказала Королева… Вот только Кролик предпочитает видеть тебя живым и плененным. Безопасным.
- Зачем?
- Позлорадствовать? Оставить тебя Королеве для мучительной показательной казни? Поставить на тебе пару-тройку опытов? Свести с ума душеспасительными беседами? Ему виднее. Я не уточнял.
Охотник деловито проверил оковы, брезгливо сморщился, оглядев ссадину на виске демона, и, развернувшись, направился прочь.
- Не факт, что он придет, правда, - небрежно бросил Охотник через плечо. – Знаешь, эти нежные натуры – пожалеть, не добить… и забыть за дворцовой суматохой. Так что на всякий случай прощай, демон.
- Провались ты!.. – прошипел Кот, с ненавистью глядя ему вслед.
- Не надейся, – было ему ответом, прежде чем силуэт Охотника растворился в зеркальном тумане стены.
Кот тихо выругался. Потом выругался еще раз – грязно и нецензурно. Попытался высвободить руку – сперва аккуратно, плавно, потом рванул зло и остервенело, закусив губу в ожидании боли. Цепи разом ослабли, и Кот сел на пол, прислонившись спиной к стене.
Всё было так же, как и в прошлый раз – цепи не давали никуда двинуться дальше чем на шаг от стены. Цепи могли притянуть его к стене, а могли позволить отдохнуть на холодном полу. Те же звуки, тот же полумрак, тот же ледяной блеск стен. То же отсутствие еды и воды…
Тот же плен.
«Не тот же! – сам себя оборвал Кот, прикусив ладонь, чтобы панически не заскулить. – Не тот же! Я не ранен, не побежден. Да, попался в ловушку – бывает, чего уж! Не так-то просто быть злом, блин. Но я же не один. Даже если кто-то просто переживает за проигравшего демона… кто-то в этой неправильной, гребаной, но всё-таки сказке… значит, еще не всё потеряно!..»
Правильные мысли, правильные слова, вполне логичная надежда.
Вот только паника продолжала подступать откуда-то из глубин души, норовя затопить, захлестнуть с головой, заставить выть и остервенело биться в цепях… и ему стоило огромного труда просто сидеть неподвижно, закрыв глаза и твердя про себя как заклинание: «Выберусь… выберусь… обязательно выберусь!..»
…
…
…
Герцогиня сидела в кресле у камина, в двух шагах от яркого огня, но ей было зябко. Что-то ледяное, казалось, прочно поселилось в воздухе, заставляя дыхание сбиваться и рассыпая по коже пригоршни мурашек. Ворон расположился на пороге, приоткрыв входную дверь – почему-то Герцогине так было спокойнее. После утреннего нападения элегантный наряд её охранника был порван и испачкан, и Герцогиня никак не могла набраться храбрости, чтобы обратиться к Ворону с предложением сменить рубашку. Вот он и сидел у двери – безмолвный, спокойный и потрепанный – похожий и одновременно непохожий на Кота… добавляя смятения в душу Герцогини.
На подоконнике плечом к плечу сидели крылатые братья, Черныш и Антрацит, и на фоне ночного неба их силуэты выглядели до жути похожими.
- ..Весь Тир-На-Ногт обшарили, – продолжая негромкий разговор, сказал Антрацит. – Никакой лазейки нет к тому месту, где он заперт.
- И сила его вся здесь – не может к нему пробиться, - добавил Черныш. – Во всяком случае, Ренор просто лежит книгой на столе в его комнате и не позволяет никому к себе прикоснуться. Словно Кот… словно он…
- Он не погиб, - поняла недосказанное Герцогиня. – Честное слово, жив.
- Ты видела это в зеркалах? – спросил Антрацит. Герцогиня кивнула:
- В одном зеркале. Во дворце, в комнате Королевы. В том, через которое зеркала открыли проход Охотнику.
- А если его разбить, это зеркало? – с надеждой предложил Черныш. – Вдруг оно вышвырнет Кота обратно?!
- Нет, - покачала головой Герцогиня. – Зеркало – это просто дверь… и окно. Если его разбить – комната останется, просто в ней найдется другая дверь. Или не найдется.
- А ГДЕ находится эта дверь?
- Не в этом мире, – беспомощно пожала плечами Герцогиня. – Или в этом, но… на грани яви и отражения. На той грани, где живут души зеркал.
- Души зеркал… - задумчиво повторил Антрацит. – Это зеркальный рай?!
- Скорее зеркальное Лимбо, - невесело улыбнулась Герцогиня. – Душа разбитого зеркала ждет там своего нового воплощения – если я правильно поняла один старый разговор с еще более старым зеркалом.
- Фигасе… Оставим в стороне вопрос о том, что зеркала могут быть живыми, - Черныш опасливо покосился на зеркала на стенах комнаты. – Но вот что – почему зеркало решило помочь Охотнику?! Он тоже умеет с ними говорить? Может, он твой брат? Или дядя? Заметьте, предположение об отцах и сыновьях я не выдвигаю, хотя…
Антрацит ткнул его локтем в бок, и Черныш умолк, тем не менее продолжая вопросительно смотреть на Герцогиню.
- Зеркала не то чтобы живые. Они… как бы.., - Герцогиня попыталась подобрать слова, но сдалась и махнула рукой. – В общем, они не живые в том смысле, в котором мы обычно употребляем это слово.
- А в каком смысле?..
- Давай, я сперва закончу мысль, а потом ты продолжишь спрашивать? – укоризненно посмотрела на Черныша Герцогиня. Тот виновато покивал:
- Упс. Договорились.
- Но они умеют бояться и ненавидеть. Кота они боятся и ненавидят, потому что он целенаправленно уничтожил часть из них. Считай – убил. А еще он угрожал тем единственным существам, которые могут вернуть зеркала к жизни – Стеклянщикам. Вот поэтому зеркала так запросто откликнулись на призыв Охотника и помогли заточить демона в их персональном зазеркалье.
- А ты не можешь попросить зеркала, чтобы они отпустили демона? – спросил Черныш. – Ну типа так… по-свойски.
Герцогиня покачала головой:
- Увы. Они даже показывать его отказываются – кроме того самого дворцового зеркала. При одном упоминании о демоне зеркала прекращают разговор.
- То есть ты пыталась? – уточнил Антрацит.
- …Да.
- А как можно попасть в зазеркалье?
- Никак.
- А Охотник?!
- У него договор с зеркалом.
- А как заключить такой договор?
- Не знаю! – Герцогиня едва ли не с отчаянием всплеснула руками. – Я вообще понятия не имела, что такое возможно! Наверное, это часть его силы, силы фигуры нашей гребаной Страны чудес – я не знаю! Меня там, во дворце, даже к зеркалам особо не подпускают, боятся, наверное, что попытаюсь договориться…
- С зеркалом?
- Или с Котом. Не знаю.
Они помолчали.
В камине негромко потрескивал огонь, время от времени выстреливая на пол искру-другую, за порогом мерно звенели цикады, а зеркала по стенам приветливо отражали комнату, увешанную «ветерками» и колокольчиками.
- Во всяком случае, у нас есть как минимум одна возможность вытащить Кота из заточения, - сказал Антрацит спустя некоторое время. – Это Охотник.
- Договориться? – уточнил Черныш. Антрацит пожал плечами:
- А как получится. Договориться, подкупить, шантажировать… угрожать, в конце концов.
- Для этого было бы неплохо его похитить? – предположил Черныш.
- Угу.
- Погодите, - нахмурилась Герцогиня. – Похитить?! Охотника на демонов?! Вдвоем?!
- Ну так кошки-то оказались предательницами, – пожал плечами Черныш. – На их помощь рассчитывать не приходится Поэтому мы с Антрацитом выберем время, нападем на Охотника, утащим его в Тир-На-Ногт и…
- Полагаю, что после второго пункта план малость изменится, – сердито сказал Герцогиня. – Выбрать-то выберете, напасть-то нападете… а уж кто кого куда утащит…
- В смысле?!
- Вообще она права, Черныш, - с неохотой признал Антрацит. - О’Мыш – профессионал, и банальный гоп-стоп с ним не прокатит…
- Ну хоть один из вас благоразумен! – с облегчением сказала Герцогиня.
- …Поэтому похищение надо устроить как-то хитро, - продолжил Антрацит, задумчиво ероша челку. – Тем более учти – там Козырь еще.
- Который собака или о котором говорил Кот?
- Кстати, да. Там ДВА козыря.
- Блин, да. Думать надо.
- Надо.
- Кажется, я поторопилась, - вздохнула Герцогиня. – Благоразумие у вас обоих в комплект не входит. Все в отца…
- Да, - со сдержанной гордостью кивнул Черныш. – В смысле… всё нормально у нас с благоразумием.
- Вот и славно, - строго сказала Герцогиня. – Поэтому марш оба домой, и носа оттуда не показывайте, пока здесь обстановка немного не прояснится!
- Ок, - подозрительно кротко сказал Антрацит. Черныш посмотрел на брата и тоже кивнул:
- Ок.
- Я серьезно, ребята, - почти жалобно сказала Герцогиня. – Вы же сами видите – что-то тут не то! Почему его кошачьи «ангелы» вдруг оказались предателями?! Что случилось с Королевой?! Что вообще тут происходит?! Если мы не разберемся с ответами на эти вопросы прежде, чем полезем очертя голову на помощь Коту, вы сами можете оказаться в цепях рядом с ним. И что тогда?!
- Вот это он нас тогда обматерит… - нервно дернул кошачьим ухом Черныш. – Уй-ё…
- Надежды у него не останется, вот что. Понятно, Черныш? Антрацит?
- Понятно, - неохотно пробурчал Антрацит. – Эх, черт…
- Мы всё равно что-нибудь придумаем, - твердо сказал Черныш. – Разберемся и придумаем.
- Да, - согласился Антрацит, расправляя крылья. – А пока мы пошли, пожалуй.
- Не хотите у меня остаться? Место есть, – предложила Герцогиня. Парни синхронно помотали головами.
- Неа, - отказался Антрацит. – Нас тоже могут искать.
- Вот именно! Здесь Ворон, поэтому…
- Ворон – для твоей защиты, – фыркнул Черныш. – А у нас Тир-На-Ногт. И пусть попробуют туда сунуться!
И он первый взмахнул крыльями, прянув в ночное небо. Впрочем, Антрацит отстал от него буквально на долю секунды, и два крылатых силуэта мгновенно растворились в темноте. Герцогиня посмотрела им вслед, закрыла окно и обернулась к Ворону.
- Заходи уже, – просто сказала она ему. – И закрой дверь. И рубашку сними, я заштопаю.
Ворон послушно закрыл за собой дверь и потянул через голову изодранную рубашку.
…
…
…
Зеркало стояло в углу королевской спальни. Большое, в тяжелой бронзовой раме, с длинной царапиной в верхнем левом углу. Обычно оно отражало комнату – как и положено приличному зеркалу. Но не сейчас.
Сейчас в глубине зеркала была видна пещера, погруженная в полумрак. В центре изображения находилась каменная стена, к которой был прикован демон. В данный момент его цепи были ослаблены настолько, что давали ему возможность опуститься на пол. Вот он и сидел, закрыв глаза и прислонившись спиной к стене – то ли дремал, то ли просто размышлял.
- Он нас слышит? – шепотом спросила Кошка, глядя в зеркало.
- Нет, - ответил Эдуард. – Это односторонняя связь. Просто позволяет следить за ним отсюда, чтобы увидеть, если кто-то попытается его освободить.
- Но это же невозможно – так сказал О’Мыш. Именно поэтому он и заточил демона в зазеркалье.
- Невозможно. Но однажды ему всё-таки удалось выбраться, – напомнил Кролик. Он сидел на стуле у кровати по-прежнему спящей Королевы, и демонстративно не обращал внимания на зеркало. – Поэтому О’Мыш решил подстраховаться.
- Понятно, - Кошка еще раз бросила взгляд на неподвижного демона и отвернулась. – И что нам дальше делать? Попытаться заставить его снять заклятье с Королевы? Или убить, чтобы оно спало само – после смерти заклинателя, как говорил Охотник?
- Тут вот какое дело, - медленно произнес Эдуард, продолжая пристально разглядывать демона в зеркале. – Зазеркалье – это другая сторона мира. Не вдаваясь в технические тонкости, могу предположить, что демон сейчас отрезан от своей силы, для неё он как будто умер.
- Это должно что-то означать? – уточнил Кролик. Эдуард кивнул:
- Именно. Что ЕГО заклятия должны исчезнуть.
- И если Королева всё еще спит?..
- То либо демон тут ни при чем, либо…
- Либо?
- Либо ТЕХНИЧЕСКИ заклятие завязано всё-таки на вашем рыжем преступнике.
- Предлагаешь его казнить и проверить? – мрачно спросила Кошка. Эдуард растерянно пожал плечами:
- Просто озвучил варианты. Я не могу решать, кого казнить, кого миловать! Я просто ученик Охотника на демонов.
- Можно попробовать с ним поговорить, – неохотно сказал Кролик.
- С Орленком-то? – кисло спросила Кошка. – Пытались уже. Стража вон с ним по два раза на день… разговаривает. Толку-то…
- Не с Орленком. С Котом.
- Оу. На предмет?
- На предмет заклятия.
- Оу, - повторила Кошка. – Можно пытками ему пригрозить. А потом пообещать свободу и место на королевской крыше. Он сразу расчувствуется и согласится сотрудничать. Прям бегом побежит.
- Сарказм твой сейчас совсем не к месту, – мрачно покосился на неё Кролик. – Мы в тупике, если ты не заметила. И как спасти Королеву – пока никто не придумал.
- Хочешь, чтобы демон придумал это за нас? – недобро прищурилась Кошка. – Он придумает, только волю ему дай!
- Есть другие предложения?
- Есть. Убить демона и посмотреть, вдруг заклятие всё-таки спадет. Эдуард не зря употреблял слова «предположить», «вероятно» и прочее в том же духе. Это означает, что достоверно ему ничего не известно, так?
- Так, - согласился Эдуард. – Откуда ж тут может быть что-то известно достоверно? Только предположения.
- Вот. Предлагаю казнить демона и посмотреть, что получится.
Кролик нервно сжал-разжал кулаки.
- Да не хочу я его казнить! – с досадой сказал он. – А может, боюсь. Мало ли, что может из этого получиться! Слишком сильно он увяз в нашей гребаной неправильной сказке…
- Пусть пока остается в заточении, - решительно сказал Эдуард, подходя к зеркалу и набрасывая на него покрывало. – Посидит один в тишине и забвении – глядишь, и передумает упрямиться. Забудьте пока о демоне, и давайте искать способ спасти Королеву.
- Орленок? – спросила Кошка.
- Да. Других вариантов я пока не вижу. А вы?
Кролик и Кошка переглянулись.
Как ни крути, других вариантов не было и у них.


22.05.14

@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки

---

Алая звезда - 07

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

07.

Проснулась Герцогиня от того, что за окном тихо, но угрожающе зарычал Ворон. Она откинула плед, села на кровати и прислушалась. На улице было тихо. Слишком тихо. Не стрекотали сверчки, не разливались просыпающиеся птицы, даже ветер не шелестел листвой и не трогал колокольчики на её окнах. Жутковатое ощущение.
Герцогиня осторожно встала и подошла к окну. Рассвет уже вовсю красил небо в золотые тона, прогоняя серые предутренние сумерки, воздух дышал прохладой, и всё было бы замечательно, если бы не эта неестественная тишина.
Герцогиня на всю распахнула окно, выглянула… и взвизгнула, когда в подоконник рядом с ней ударил арбалетный болт. Второй болт запросто вошел бы в её грудь, если бы не Ворон. Он возник за окном словно из ниоткуда, небрежным жестом перехватив болт и уронив его себе под ноги. В его нынешнем облике немого аккуратного парня, до жути похожего на Кота, это выглядело… безумно. Особенно когда он повернулся к Герцогине и, выразительно покосившись в глубину комнаты, закрыл окно – и при этом ему в спину ударило сразу три арбалетных болта. Казалось, он этого даже не заметил. Просто встряхнулся – упавшие болты глухо стукнулись о землю – и снова развернулся в сторону кустов, откуда стреляли. На белой рубашке Ворона Герцогиня с содроганием увидела три алых пятна – там, где выстрелы попали в цель. Вот только странному созданию это было безразлично. Вроде бы его даже позабавило, когда несколько типов разбойничьего вида высунулись из укрытия, чтобы погрозить ему копьями и арбалетами. Ворон с любопытством склонил голову набок и вкрадчиво шагнул к нападающим. Те поспешно нырнули обратно под прикрытие кустов, а щелчки заряжаемых арбалетов послышались с другой стороны, заставив Ворона вернуться к окну и перехватить летящие в стекло стрелы…
Герцогиня сидела в углу, обхватив колени руками, и думала о Коте и Вороне. О том, кто именно сейчас защищает её дом от загадочного нападения. О выстрелах, пятнающих кровью белую рубашку её защитника, но, очевидно, не причиняющих ему особого беспокойства. О Тир-На-Ногте, который был так далеко, если учитывать возможность туда попасть, и так близко – если просто мерить по вертикали. И о том, что демону понадобилось бы совсем немного времени, чтобы оказаться рядом и разобраться с нападающими на пару с Вороном.
Зеркала тихо позванивали, словно вздрагивая от азартных боевых выкриков нападающих и глухих ударов арбалетных болтов, то и дело попадающих в цель. Зеркалам было по-детски любопытно, что происходит снаружи, поэтому время от времени они отражали обрывки картинки – разбойничьи спины, вонзившийся в землю арбалетный болт, непроницаемое лицо Ворона со свежим порезом через скулу…
Герцогиня смотрела, слушала и думала, что ей должно быть страшно. Определенно должно – и было. Вот только боялась она чего-то другого, не бандитов снаружи и не копий с арбалетами.
Но вот чего?..
Невнятный шум драки за окном отвлекал, мешая сосредоточиться на своих ощущениях…
А потом Ворон зарычал – раскатисто, оглушительно и яростно.
…
…
…
Черныш и Антрацит сидели на обрыве Тир-На-Ногта и смотрели на рассвет. Сверху было отлично видно, как край солнца постепенно выглядывает из-за горизонта, золотя вершины деревьев, и как по земле плывут тени от рассветных облаков.
- Красота, - сказал Черныш и зевнул. – Только спать хочется…
- Не люблю рассветы, – уныло сказал Антрацит и тоже зевнул. – Соня я.
- Лошадь ты, а не соня, – хихикнул Черныш. – Сони – они как мыши, только с пушистым хвостиком и живут на деревьях.
- Слышь ты, натуралист-любитель, - с ленивой угрозой покосился на него Антрацит. – Ща как дам по ушам, чтобы не умничал!
- Кот тоже не любит рассветы, - сменил тему Черныш. – Поэтому он дрыхнет, а мы тут караулим, эх…
- Можешь не караулить, а идти спать. Он, между прочим, нас тут торчать и не заставлял.
- Ну да, ну да. У него тут типа сигнализация. Слышали, знаем. А потом он один свою сигнализацию услышит и втихаря пойдет в одиночку драться с пиратами. Как той ночью, пару дней назад, угу.
- Кстати о пиратах, - Антрацит указал вдаль. – Не «Голландец» ли там рассекает?
Черныш вгляделся и неуверенно сказал:
- Похоже. Слетать посмотреть?
- Кот запретил.
- А мы тихонечко.
- А он потом узнает про твое «тихонечко», и нам такое будет!.. Поэтому ты тут посиди, я сам слетаю.
- Фигасе вывод! Нет уж, давай вместе!
- Вместе заметнее.
- Тогда я, я шустрее.
- Давно ли ты шустрее?!
- Всегда был. Не так, что ли?
- Тебя обмануть или обидеть?
- Между прочим, я могу зверем смотаться, а кот с крыльями куда как менее заметен, чем конь с крыльями!
- Черт…
- Что, съел, пегас доморощенный?
- Чего?!
- Бебебе!
- Детсад, – сокрушенно вздохнул демон, выходя из тумана Тир-На-Ногта. – Взрослые парни, казалось бы, с меня ростом вымахали, а ведут себя!..
«Взрослые парни» смущенно потупились.
- Пираты? – спросил Кот, глядя на приближающийся корабль.
- Ага, - кивнул Черныш. – Прямиком сюда направляются, думаю.
- Неладно что-то в гадском королевстве, - пробормотал демон, дергая кошачьим ухом. – Или они решили капитана своего тут поискать?
- Ну не дураки же они нас штурмовать, - фыркнул Черныш.
- Да кто их знает, - пожал плечами Антрацит. – Решать штурмовать – значит, точно дураки и так им и надо. Сбросим вниз как нефиг делать – лестница-то всё, ку-ку. Рассвет уже минут десять как… как рассвет.
- Угу, – рассеянно пробормотал Кот, щурясь на солнышко. – Рассвет оно конечно да…
Корабль неторопливо, но целеустремленно продолжал двигаться к обрыву Тир-На-Ногта, и, когда стало возможным разглядеть флаги на мачтах, Кот сказал:
- Так, парни, слушайте сюда. Не нравится мне, как они уверенно сюда идут, и вдвойне не нравится королевский флаг на топе мачты. Поэтому сейчас вы сваливаете в туман и сидите там тише воды ниже травы.
- А если драка?! – нахмурился Черныш. Кот жестко глянул на него:
- Если драка – сидите еще тише! Ещё и вас от стрел прикрывать – лишняя головная боль.
- Чего это нас прикрывать?! Да мы!..
- Вы – моя козырная карта на случай непредвиденных обстоятельств, - прервал Антрацита демон. – В открытом бою я справлюсь со всем, а если не справлюсь – вы мне тем более не помощники.
- Да конечно…
- Черныш!
- Чего?!
- Слушай и не пререкайся, засранец! А вот если у них есть какой-то козырь против меня – неожиданный козырь, с которым я не справлюсь – то мне нужны те, кто сможет выручить меня чуть позже, перед этим разобравшись, как этот козырь работает.
- Выручить? Как в тот раз с эшафота? – невинно хлопнул глазами Антрацит. Кот поморщился:
- Эмм… да. Мысль ясна?
Парни переглянулись и кивнули.
- Вот и славно. Брысь отсюда.
Парни еще раз кивнули и, синхронно выметнув из плеч крылья, сиганули в туман. Кот снова глянул на приближающийся корабль и расслабленно встряхнул руками. Под ногами у него торопливо сформировались черные тени и, подчиняясь воле демона, окутали его, меняя облик. Вместо легкомысленных сандалий – высокие ботинки, вместо рубашки с закатанными рукавами – черно-серебряный камзол с такими же наручами, и у пояса – легкий узкий меч в простых ножнах. Да – и крылья за спиной. На всякий случай.
Словно порожденные этими же тенями, рядом бесшумно возникли две фигуры в черном.
- Ну да, как без вас… - вздохнул Кот.
- Никак без нас, - сказала Реми, а Риша молча кивнула – мол, угу, никак.
- Всё забываю приказать вам не ходить за мной по пятам.
- Надеюсь, не прикажете, – Реми жалобно хлопнула ресницами. – Как телохранителям не ходить по пятам?!
Кот фыркнул, но не ответил, потому что корабль уже приблизился вплотную к границе его демонических владений. На борту бок о бок стояли пираты и солдаты с арбалетами наизготовку, а на мостике – Валет Пик, Эдуард и О’Мыш с Козырем у ноги. У штурвала находился суровый юнга Пыщ в широкополой капитанской шляпе.
Корабль качнулся и остановился у невидимой границы, не позволяющей ему двинуться дальше.
- Какая слаженная компания, - удивился Кот, с интересом оглядывая экипаж. – Пираты и солдаты вместе… надо же!
- Мы поступили на королевскую службу, - сурово отрезал бывший юнга Пыщ. – И действуем во благо Страны Чудес и Её Величества Королевы Пик!
- Ничего, это бывает, - сочувственно кивнул Кот. – И что вы забыли у границы Тир-На-Ногта?
- Мы пришли за тобой, - просто сказал О’Мыш, направляя на него арбалет. – Схватить и обезвредить. Хотя я бы предпочел тебя просто пристрелить, как и приказывала мне Королева.
- Какой ты нетерпеливый. Я же обещал, что когда-нибудь тебе сдамся. Подождать не можешь?
- А ты думал, я буду играть по твоим условиям?
- Да была такая мысль…
- Так вот черта с два. Итак, вот моё последнее предложение – бросай меч, становись на колени и подставляй руки под цепи, тогда мы обойдемся тем, что просто бросим тебя в королевские подвалы.
- А если меня такая программа развлечений не устраивает?
Охотник хищно улыбнулся:
- Тогда я сам поставлю тебя на колени, и вот тогда уже не буду церемониться при выборе места заточения. Самые жестокие пытки покажутся тебе просто раем по сравнению с тем, что ожидает тебя при таком раскладе!
- Ничего, что я не впечатлен?
- Да хватит церемоний! – не выдержал Валет. – Хватайте его уже!
- И то верно, - кивнул Охотник. – Козырь, взять!
- Арбалетчики – к бою! – одновременно скомандовал Валет. – Бейте по ногам и крыльям!
- Защищайте корабль! – рявкнул юнга Пыщ. – Не пускайте его к мачтам!
- Командиров-то, командиров… - вздохнул Кот, расправляя крылья. – Ладно, начнем.
Щелкнули спусковые механизмы арбалетов, и демон небрежно отмахнулся крылом, сметая в сторону устремившиеся к нему болты. Не все, потому что часть болтов (деревянных, раскрашенных магическими символами и знаками) прошла сквозь его пернатые крылья… но и они не достигли цели, отклоненные короткими мечами кошек-телохранителей. Гончий пес Охотника кинулся было к Коту, но черный волк, мгновенно соткавшийся из теней, метнулся перед его мордой, не давая напасть, отвлекая, сбивая с ног – но не вцепляясь зубами и не давая вцепиться в свою полуматериальную шкуру. Еще один дружный залп из арбалетов – и болты снова бессильно осыпаются под ноги демону, сбитые крыльями демона или мечами кошек.. Третий выстрел солдат – та же история.
- Проклятье, - выцедил Охотник. глядя на безуспешные попытки Козыря пробиться к Коту сквозь верткого волка.
- Я кое-чему научился с нашей первой встречи, – бросил ему Кот. – А ты?
- А у меня появился ученик, – ухмыльнулся О’Мыш. – Давай, Эдди!
- Да, учитель! – отозвался Эдуард, вскидывая руки, и тонкая сеть алых молний упала на поле боя, задев демона и кошек-телохранителей. Упала и рассыпалась тающими искрами, успев только чуть обжечь открытую кожу.
Кот недовольно фыркнул, потирая плечо:
- И это всё?! Просто фейерверк?!
- Не просто, - сказал Эдуард. – И в этот раз я тебя переиграл.
Кот нахмурился и шевельнул крыльями, чтобы прянуть прочь, но не успел.
Реми и Риша в одно мгновение оказались рядом с ним, и меч Реми наискосок полоснул по крылу демона, расплескивая его на обрывки тени. Почти одновременно с этим Риша коротко и точно ударила Кота в висок, и демон молча повалился ей под ноги.
Все произошло так стремительно, что никто ничего не понял, кроме того, что Кот вдруг лежит на земле без сознания, а два его телохранителя деловито связывают ему руки и ноги.
- Это что сейчас такое было?! – ошарашенно протянул Валет, глядя на девушек-кошек. – Это… они наши, что ли?! Шпионы королевские?!
- Именно, – ухмыльнулся Охотник, жестом подзывая к себе Козыря. – А мы тут были нужны только для того, чтобы отвлечь его внимание. Командуй, Валет, чего задумался?
- Э… да, – опомнился Валет Пик. – Тащите его сюда, живо! Подвал, цепи, ошейник, что там еще ему О’Мыш по программе обещал… И поворачивай ко дворцу, Пыщ. Я думаю, Кролик ждет не дождется возможности поговорить с демоном по душам.

Черныш и Антрацит смотрели, как девушки-кошки волокут демона на пиратский корабль, как «Летучий Голландец» поднимает паруса и отчаливает в направлении королевского дворца… и молча кусали губы.
Кот был прав – вот о чем думали они, не сговариваясь. Прав – неладно что-то в гадском королевстве.

21.05.14

@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки

---

[Alice in Diaryland]

19.05.2014 в 20:40

Пишет  Lunarcy:

Скоро!

@темы: видео, события, Алисосъезд

---

Гусеница эпохи Смутного времени

[Alice in Diaryland]

Модель: V.Vagrov
Фотограф: Lunarcy

@темы: фото, Смутное время, фото-марафон