Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
13.
Вопреки опасению Герцога демон проснулся к вечеру, всё еще слабый, но голодный и весело-злой. Пока Гребешок, ворча что-то себе под нос, возился с ужином, все нынешние обитатели гостевого дома в Тир-На-Ногте обменялись имеющейся у них информацией по текущим проблемам. Не спеша и обстоятельно выслушали каждого, задавая вопросы и молча анализируя ответы. За ужином в основном молчали – размышляли каждый о своем – а когда на столе были расставлены чашки с чаем, Кот сказал:
- Итак, вот что мы имеем, славная моя злодейская компания… и пара-тройка затесавшихся сюда пионеров.
читать дальше - Можем уйти, – тихо буркнул Гребешок.
- Фигу, – так же тихо ответил ему Орленок. – Ты как знаешь, а я никуда не уйду. Такое веселье пропускать?!
Кот насмешливо покосился в их сторону, и продолжил:
- Для новичков объясняю главное правило местной злодейской компании: моя стратегическая точка зрения – единственно верная. Несогласные с моей стратегией могут сразу отправляться вон, пока я не сбросил их с обрыва. В конце концов, я тут жестокий демон, и мне не положено сюскаться с несогласными. Доступно?
- Возражения вообще в принципе не принимаются, или только по стратегии? – деловито уточнил Орленок.
- По стратегии. Что касается тактики или решения задачек – возражайте на здоровье. Критичный ум – слишком ценная и редкая вещь, чтобы я им разбрасывался направо и налево.
-Ок, принято, – кивнул Орленок. – Что-то еще?
- По данному вопросу всё. Теперь о текущей ситуации. Положение дел таково: неизвестно откуда заявившийся маг по имени Эдуард устраивается в ученики к Охотнику на демонов, чтобы занять высокое положение в стране. При этом он пользуется как стечением обстоятельств, так и собственным обаянием и, впридачу к нему, магией определенного свойства.
- Ты сейчас о зачарованной Королеве? – спросил Орленок. Кот неопределенно махнул рукой:
- И о ней тоже. Он укладывает спать Королеву – причем укладывает опосредованно, судя по тому, что я слышал – и берет под контроль моих телохранителей. И что-то мне подсказывает, что не только телохранителей…
- Каким образом он это делает? – спросил Герцог. – Как берет под контроль?
- Перед тем, как они повернули против меня, нас накрыла молния, - скривился Кот. – Меня обожгло, а они…
- У них мозги закоротило, – сердито сказал Черныш. Все посмотрели на него, а он пожал плечами: - Ну а чего? Так и есть же. Нас вон с Антрацитом эта молния тоже достала – и ничего. Не появилось желания послушно побежать вязать демона…
- Думаешь, молния виновата? – усомнился Орленок. – Меня он тоже ей прикладывал, и как-то… ничего. Ну жжется, ну трясет…
- Жжется и трясет это да, - поморщился Кот. – Но тут есть один момент.
- Какой? – нетерпеливо спросил Черныш.
- Кто, по вашему мнению, взят им под прямой контроль? Ну кроме моих телохранителей. Чье поведение отличается от обычного?
- Карточная стража? – предположил Орленок. – Когда меня… когда я там у них обретался, они были уж чересчур… хм… сердитые. Обычно они не так жестоки к пленникам, пусть даже и из Сопротивления.
- Про «обычно» уж кому знать, как не тебе! – сурово глянул на него Гребешок. – Раздолбай…
- Пираты, - сказал Антрацит. – Уолли Джонс был очень удивлен их внезапным бунтом, помните? Сказал, что, мол, сколько лет…
- Охотник, - буркнул Черныш. – С фига ли он себе ученика взял?! Этот мрачный одиночка-то.
- Есть тенденция, так? – спросил Герцог. Кот кивнул:
- Ну а как же. Судя по всему ему подчиняются те, кто привык подчиняться. По должности или по происхождению – не суть. Поэтому – марионетки и… и те, кто не привык оспаривать слова вышестоящих.
- На безалаберных раздолбаев не работает, – усмехнулся Герцог. – Поэтому что тебе, что котятам твоим, что Орленку молнией этой магической засвети – без толку будет.
- Интересно, а обратный ход у неё есть, у этой магии? – задумчиво проговорил Орленок. – Как бы узнать?
- Есть тут специалисты по магии? – Кот оглядел присутствующих и подытожил: - Кажется, нет. Тогда упс, посмотрим по обстоятельствам.
- Какой у нас план? – спросил Антрацит. – Полагаю, они скоро обнаружат исчезновение демона, и… и – что?
- Скорее всего Эдуард продолжит на меня охоту, – непонятно чему усмехнулся Кот. – Ну неровно дышит он к демонам, так и хочется ему их заточить. И параллельно продолжит захватывать власть в стране.
- То есть мысль о том, что кто-то другой пытается эту власть заполучить, не рассматривается? – так же задумчиво уточнил Орленок. Кот помотал головой:
- Неа. Смотри правило первое, насчет основной стратегии.
- О, точно, как я мог забыть… Ладно, примем как рабочую версию. Кстати, свою магию он выдает за магию Охотника на демонов. Мол, научили, все дела…
- Хм? Серьезно? – демон озадаченно дернул кошачьим ухом. – А ведь и верно… вот почему мне была знакома эта сила! Сила Охотника на демонов… сила Козыря… Кстати, ребята, а что сейчас творится с Охотником?
- Ничего, - сказал Антрацит. – Я узнавал в таверне, говорят, что он отправился в путешествие куда-то там по «местам силы».
- Кто говорит?
- Шляпник говорит, кто же еще. И пес его перестал по стране шастать – тоже по словам Шляпника, если что.
- А он шастал? Пёс?
- Шастал. Бродил везде, народ нервировал.
- Один? Без О’Мыша?
- Ну да. А чего такого?
- Да не должен он быть таким самостоятельным, – с сомнением хмыкнул Кот. – Это ж просто сила… В общем, я поговорю с Охотником. Что-то тут не то.
- Поговоришь?! – ощетинился Черныш. – Спятил?! Да после того, как ты его обманул!..
Кот сердито зыркнул на Черныша, и тот осекся.
- Не обманул, а обыграл, - назидательно сказал Кот. – И, поверь, О’Мыш отлично понимает разницу. К тому же я не собираюсь переть на рожон, хватит с меня заточений.
- Вот, слушай умных людей, раздолбай! – Гребешок толкнул Орленка локтем в бок. – Кого-то жизнь вполне себе учит!
- Да ага, ты ему верь, - отмахнулся рыжий. – И у меня еще вопрос. К нему, – и он указал на Герцога.
- Ммм? – Герцог вопросительно поднял бровь.
- Ты собираешься играть на стороне демона?
- Ага, - легкомысленно сказал Герцог.
- Почему?
- Потому что так получилось.
- Э?! В смысле?!
Герцог пожал плечами:
- Во-первых, расставшись с жизнью в своем мире, я оказался здесь, в Тир-На-Ногте. Не во дворце, не в таверне – здесь.
- Типа это судьба? – хмыкнул Черныш.
- Угу. Во-вторых, я брат его девушки. И не надо так на меня смотреть. Или у вас тут типа никто не знает, что Герцогиня его девушка?
- Просто никто не знал, что у неё есть брат, - смущенно сказал Черныш.
- К тому же брат, исторически нелюбимый Королем Пик. Так что мне привычнее занять место в оппозиции дворцу. Ну и в-третьих, неизвестно, сколько мне еще позволено жить по эту сторону мира. Может, я уже выполнил свою миссию, для которой меня призвали, и теперь в любой момент меня могут вычеркнуть отсюда, как ненужный элемент.
- Кто призвал? – с любопытством спросил Черныш. Герцог снова пожал плечами:
- Зеркала? Демиурги? Сердце, которое, по слухам, имеется у нашей неправильной сказки? Понятия не имею. Главное – это то, что, возможно, не имеет смысла озадачиваться вопросом моего здесь местоположения. Поэтому я и не собираюсь его менять, оставаясь на стороне Кота. Убедил?
- Убедил, - почесал затылок Орленок. – Про оппозицию дворцу прям вообще в тему, ага. Так значит какой у нас план действий-то?
- Я иду к Охотнику, - сказал Кот. - А вы сидите здесь и ждете.
И он обвел присутствующих свирепым взглядом.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО свирепым.
Поэтому возражать никто не посмел.
- Кому еще чаю? – вместо этого спросил Гребешок.
И как ни в чем не бывало принялся разливать по чашкам ароматный чай.
Зеленый с жасмином.
…
…
…
Зеркало отражало королевскую комнату, Эдуарда, стоящего рядом… и больше ничего. Как и положено честному зеркалу.
- Чтоб тебя! – зло пробормотал Эдуард и шарахнул кулаком по столу. – Что случилось?!
- Может, демон сбежал? – предположил Кролик, наблюдающий за его попытками «раскочегарить» зеркало и заставить его показать пещеру.
- Тогда бы оно показывало пустую пещеру! – так же зло ответил ученик О’Мыша. – Что-то сдвинулось, блин… Что-то не так.
- Да ладно, - лениво отмахнулся Кролик и зевнул. – Что там может быть не так? Ну связи нет, мало ли…
- Помехи на линии? – с натянутой улыбкой пошутил Эдуард.
Кролик вежливо улыбнулся.
Ему было лениво думать и лениво спорить. Слишком уж сонно и знойно было во дворце.
Золотой полдень – вот что приходило в голову.
Золотой летний полдень, жаркий и сонный.
…А зеркало молчало и показывало королевскую комнату.
02.06..14
13.
Вопреки опасению Герцога демон проснулся к вечеру, всё еще слабый, но голодный и весело-злой. Пока Гребешок, ворча что-то себе под нос, возился с ужином, все нынешние обитатели гостевого дома в Тир-На-Ногте обменялись имеющейся у них информацией по текущим проблемам. Не спеша и обстоятельно выслушали каждого, задавая вопросы и молча анализируя ответы. За ужином в основном молчали – размышляли каждый о своем – а когда на столе были расставлены чашки с чаем, Кот сказал:
- Итак, вот что мы имеем, славная моя злодейская компания… и пара-тройка затесавшихся сюда пионеров.
читать дальше - Можем уйти, – тихо буркнул Гребешок.
- Фигу, – так же тихо ответил ему Орленок. – Ты как знаешь, а я никуда не уйду. Такое веселье пропускать?!
Кот насмешливо покосился в их сторону, и продолжил:
- Для новичков объясняю главное правило местной злодейской компании: моя стратегическая точка зрения – единственно верная. Несогласные с моей стратегией могут сразу отправляться вон, пока я не сбросил их с обрыва. В конце концов, я тут жестокий демон, и мне не положено сюскаться с несогласными. Доступно?
- Возражения вообще в принципе не принимаются, или только по стратегии? – деловито уточнил Орленок.
- По стратегии. Что касается тактики или решения задачек – возражайте на здоровье. Критичный ум – слишком ценная и редкая вещь, чтобы я им разбрасывался направо и налево.
-Ок, принято, – кивнул Орленок. – Что-то еще?
- По данному вопросу всё. Теперь о текущей ситуации. Положение дел таково: неизвестно откуда заявившийся маг по имени Эдуард устраивается в ученики к Охотнику на демонов, чтобы занять высокое положение в стране. При этом он пользуется как стечением обстоятельств, так и собственным обаянием и, впридачу к нему, магией определенного свойства.
- Ты сейчас о зачарованной Королеве? – спросил Орленок. Кот неопределенно махнул рукой:
- И о ней тоже. Он укладывает спать Королеву – причем укладывает опосредованно, судя по тому, что я слышал – и берет под контроль моих телохранителей. И что-то мне подсказывает, что не только телохранителей…
- Каким образом он это делает? – спросил Герцог. – Как берет под контроль?
- Перед тем, как они повернули против меня, нас накрыла молния, - скривился Кот. – Меня обожгло, а они…
- У них мозги закоротило, – сердито сказал Черныш. Все посмотрели на него, а он пожал плечами: - Ну а чего? Так и есть же. Нас вон с Антрацитом эта молния тоже достала – и ничего. Не появилось желания послушно побежать вязать демона…
- Думаешь, молния виновата? – усомнился Орленок. – Меня он тоже ей прикладывал, и как-то… ничего. Ну жжется, ну трясет…
- Жжется и трясет это да, - поморщился Кот. – Но тут есть один момент.
- Какой? – нетерпеливо спросил Черныш.
- Кто, по вашему мнению, взят им под прямой контроль? Ну кроме моих телохранителей. Чье поведение отличается от обычного?
- Карточная стража? – предположил Орленок. – Когда меня… когда я там у них обретался, они были уж чересчур… хм… сердитые. Обычно они не так жестоки к пленникам, пусть даже и из Сопротивления.
- Про «обычно» уж кому знать, как не тебе! – сурово глянул на него Гребешок. – Раздолбай…
- Пираты, - сказал Антрацит. – Уолли Джонс был очень удивлен их внезапным бунтом, помните? Сказал, что, мол, сколько лет…
- Охотник, - буркнул Черныш. – С фига ли он себе ученика взял?! Этот мрачный одиночка-то.
- Есть тенденция, так? – спросил Герцог. Кот кивнул:
- Ну а как же. Судя по всему ему подчиняются те, кто привык подчиняться. По должности или по происхождению – не суть. Поэтому – марионетки и… и те, кто не привык оспаривать слова вышестоящих.
- На безалаберных раздолбаев не работает, – усмехнулся Герцог. – Поэтому что тебе, что котятам твоим, что Орленку молнией этой магической засвети – без толку будет.
- Интересно, а обратный ход у неё есть, у этой магии? – задумчиво проговорил Орленок. – Как бы узнать?
- Есть тут специалисты по магии? – Кот оглядел присутствующих и подытожил: - Кажется, нет. Тогда упс, посмотрим по обстоятельствам.
- Какой у нас план? – спросил Антрацит. – Полагаю, они скоро обнаружат исчезновение демона, и… и – что?
- Скорее всего Эдуард продолжит на меня охоту, – непонятно чему усмехнулся Кот. – Ну неровно дышит он к демонам, так и хочется ему их заточить. И параллельно продолжит захватывать власть в стране.
- То есть мысль о том, что кто-то другой пытается эту власть заполучить, не рассматривается? – так же задумчиво уточнил Орленок. Кот помотал головой:
- Неа. Смотри правило первое, насчет основной стратегии.
- О, точно, как я мог забыть… Ладно, примем как рабочую версию. Кстати, свою магию он выдает за магию Охотника на демонов. Мол, научили, все дела…
- Хм? Серьезно? – демон озадаченно дернул кошачьим ухом. – А ведь и верно… вот почему мне была знакома эта сила! Сила Охотника на демонов… сила Козыря… Кстати, ребята, а что сейчас творится с Охотником?
- Ничего, - сказал Антрацит. – Я узнавал в таверне, говорят, что он отправился в путешествие куда-то там по «местам силы».
- Кто говорит?
- Шляпник говорит, кто же еще. И пес его перестал по стране шастать – тоже по словам Шляпника, если что.
- А он шастал? Пёс?
- Шастал. Бродил везде, народ нервировал.
- Один? Без О’Мыша?
- Ну да. А чего такого?
- Да не должен он быть таким самостоятельным, – с сомнением хмыкнул Кот. – Это ж просто сила… В общем, я поговорю с Охотником. Что-то тут не то.
- Поговоришь?! – ощетинился Черныш. – Спятил?! Да после того, как ты его обманул!..
Кот сердито зыркнул на Черныша, и тот осекся.
- Не обманул, а обыграл, - назидательно сказал Кот. – И, поверь, О’Мыш отлично понимает разницу. К тому же я не собираюсь переть на рожон, хватит с меня заточений.
- Вот, слушай умных людей, раздолбай! – Гребешок толкнул Орленка локтем в бок. – Кого-то жизнь вполне себе учит!
- Да ага, ты ему верь, - отмахнулся рыжий. – И у меня еще вопрос. К нему, – и он указал на Герцога.
- Ммм? – Герцог вопросительно поднял бровь.
- Ты собираешься играть на стороне демона?
- Ага, - легкомысленно сказал Герцог.
- Почему?
- Потому что так получилось.
- Э?! В смысле?!
Герцог пожал плечами:
- Во-первых, расставшись с жизнью в своем мире, я оказался здесь, в Тир-На-Ногте. Не во дворце, не в таверне – здесь.
- Типа это судьба? – хмыкнул Черныш.
- Угу. Во-вторых, я брат его девушки. И не надо так на меня смотреть. Или у вас тут типа никто не знает, что Герцогиня его девушка?
- Просто никто не знал, что у неё есть брат, - смущенно сказал Черныш.
- К тому же брат, исторически нелюбимый Королем Пик. Так что мне привычнее занять место в оппозиции дворцу. Ну и в-третьих, неизвестно, сколько мне еще позволено жить по эту сторону мира. Может, я уже выполнил свою миссию, для которой меня призвали, и теперь в любой момент меня могут вычеркнуть отсюда, как ненужный элемент.
- Кто призвал? – с любопытством спросил Черныш. Герцог снова пожал плечами:
- Зеркала? Демиурги? Сердце, которое, по слухам, имеется у нашей неправильной сказки? Понятия не имею. Главное – это то, что, возможно, не имеет смысла озадачиваться вопросом моего здесь местоположения. Поэтому я и не собираюсь его менять, оставаясь на стороне Кота. Убедил?
- Убедил, - почесал затылок Орленок. – Про оппозицию дворцу прям вообще в тему, ага. Так значит какой у нас план действий-то?
- Я иду к Охотнику, - сказал Кот. - А вы сидите здесь и ждете.
И он обвел присутствующих свирепым взглядом.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО свирепым.
Поэтому возражать никто не посмел.
- Кому еще чаю? – вместо этого спросил Гребешок.
И как ни в чем не бывало принялся разливать по чашкам ароматный чай.
Зеленый с жасмином.
…
…
…
Зеркало отражало королевскую комнату, Эдуарда, стоящего рядом… и больше ничего. Как и положено честному зеркалу.
- Чтоб тебя! – зло пробормотал Эдуард и шарахнул кулаком по столу. – Что случилось?!
- Может, демон сбежал? – предположил Кролик, наблюдающий за его попытками «раскочегарить» зеркало и заставить его показать пещеру.
- Тогда бы оно показывало пустую пещеру! – так же зло ответил ученик О’Мыша. – Что-то сдвинулось, блин… Что-то не так.
- Да ладно, - лениво отмахнулся Кролик и зевнул. – Что там может быть не так? Ну связи нет, мало ли…
- Помехи на линии? – с натянутой улыбкой пошутил Эдуард.
Кролик вежливо улыбнулся.
Ему было лениво думать и лениво спорить. Слишком уж сонно и знойно было во дворце.
Золотой полдень – вот что приходило в голову.
Золотой летний полдень, жаркий и сонный.
…А зеркало молчало и показывало королевскую комнату.
02.06..14
@темы: текст, Алая звезда, Сумерки сказки