Игра по-восточному - 08

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

08

Полянка выглядела волшебной. По мнению Алисы, именно на таких полянках и должны жить сказочные малютки-эльфы, здесь должны прятать сокровища лепреконы, и именно в таких местах должен обязательно цвести папоротник, причем каждые пару-тройку дней. Несмотря на то, что ночь уже спустилась на лес, а звезды почти не проглядывали сквозь густую листву, на полянке царил уютный полумрак. Здесь мягко и ненавязчиво светился мох на толстых древесных стволах, из травы выглядывали слабо фосфоресцирующие грибы, и этот бледный свет отражался в тысячах и мириадах росинок, усыпающих землю.
- Красиво! – завороженно прошептал Алиса, оглядываясь по сторонам.
- А то! – сказал Кот так гордо, словно это лично он отвечал за оформление поляны. – Рубеж Гусеницы, не хухры-мухры.
Он аккуратно, стараясь не сбивать росу, вышел на середину поляны и негромко позвал:
- Гусеница! Эй, Гусеница!
- Кот? – раздался откуда-то такой же негромкий голос. – Ты, что ли?
- Угу.
- Один?
- С Алисой.
- А, ну заходите. Я слева от тебя, под кустом шиповника.
- Ну хоть не крапивы, - проворчал Кот, оглядываясь. – А, вот оно где…
Он подошел к неприметному кустику, растущему в тени деревьев, и присел на корточки, разглядывая растущий здесь гриб, по виду – поганку.
- Иди сюда, Алиса, – позвал Кот, не отрывая взгляда от гриба. – Нам сюда.
- Куда «сюда»? – спросил Алиса, подходя к нему. – Тут тайный подземный ход?
- Типа того, - ухмыльнулся Кот. – Видишь гриб?
- Ну.
- Прикоснись пальцем к его шляпке… да не так, снизу.
- Зачем? – спросил Алиса, дотрагиваясь до мягкой грибной шляпки…
…Желудок дрогнул, мир кувыркнулся, и Алиса оказался стоящим перед дверью в бархатисто-серой стене. По обеим сторонам двери высились внезапные заросли каких-то гигантских тропических растений, а воздух одуряюще пах влажной землей, травой и грибами.
Грибами?!
Алиса моргнул… и сознание его кувыркнулось следом за миром, возвращая ему осознание того, где он находится.
- Вот это ничего себе… - пробормотал Алиса, ощупывая стену. Стена была прохладная и…живая.
Он и правда стоял перед дверью в основании гриба, а вокруг высилась трава, которую размер превратил в его воображении в нечто экзотически-тропическое.
- Чудеса…
- Ну а я что говорил? – раздалось рядом, и из короткой вспышки рядом с Алисой материализовался Кот. – Вот тут и живет Гусеница. Пошли, чего встал? Нас пригласили.
Алиса всё ещё завороженно кивнул и вошел следом за анимагом в миниатюрную дверь.

Гусеница оказался бородатым хитроглазым существом в очках, панаме и длинном домашнем халате. Он сидел в кресле-качалке, попыхивая трубкой и наблюдая за выплывающими из неё облачками ароматного дыма.
- Привет, Алиса, я Гусеница, – сказал Гусеница и указал на два других кресла, стоящих в этой маленькой комнате рядом с низким журнальным столиком. – Садись. И ты садись, Пёстрый. В графине клюквенный морс, стаканы рядом. Угощайтесь.
- Спасибо, - сказал Алиса, садясь в кресло и охотно наливая себе из графина сочно-красного морса. – Очень кстати после беготни…
- Беготня у нас – признак эпохи, - задумчиво сказал Гусеница и пыхнул трубкой. – Все бегут. Да, Кот?
- А я что? – хмыкнул Кот, плюхаясь в другое кресло и с удовольствием вытягивая ноги. – Я не авторитет в этом вопросе. Мне порой приходится бегать – драться-то я не люблю. А когда меня не пытаются убить или покалечить, я брожу вполне себе неспешно, нога за ногу, руки в карманы… Так что ничего я вам не скажу за всю эпоху.
- Ну не будем за эпоху, - согласился Гусеница. – Давайте поговорим о маджонге.
Алиса вздрогнул. Кот заметил это и спокойно пояснил:
- Гусеница в какой-то мере провидец… ну или просто очень умный и умеет подслушивать. Так что не удивляйся, что он знает многие вещи. Так что там с маджонгом, Гусеница?
- Мальчик любит играть в маджонг, - Гусеница снова впал в задумчивость и заговорил неспешным речитативом. – Зеленое поле, тяжелые кости, ветер восточный на старом погосте, ветви бамбука, россыпью доты, западный ветер дикой охоты… Зов интуиции, память, удача – всё соберешь для решенья задачи. Всё завершится с рокотом гонга. Суть комбинаций – интрига маджонга...
Гусеница замолчал, но его голос, казалось, всё еще перекатывается по комнате, солнечными зайчиками рассыпая вокруг оттенки смысла и интонаций. Алиса вслушивался в эти оттенки, пытаясь что-то понять, уловить… что-то, что скрыто под слоями словесной шелухи, и что вот-вот раскроется перед ним простым и изящным цветком верного решения. Но последний отзвук голоса погас, а Алиса так и не уловил витающего в воздухе ответа на не заданные им вопросы. Он вздохнул и украдкой покосился на Кота. Кот смотрел на Гусеницу и рассеянно слизывал кровь с глубокого пореза на запястье.
- Возьми на подоконнике полоску лишайника и перевяжи, - ворчливо сказал Гусеница, глянув на анимага. – И нет, само не остановится – магия не дает. Не чувствуешь магию на коже, что ли?
- Фу, блин, - с досадой сказал Кот и, поднявшись из кресла, подошел к окну. – Точно, магия, чтоб её… А я думаю – вроде и царапина, а кровь всё капает и капает. Вот это и есть полоска лишайника?
- Серая лента? Ну да. Пусть вон Алиса поможет.
- Не надо, я сам, - и Кот ловко обмотал полоску серой ткани вокруг запястья. – А ты прям с ходу фишку просек…
- Дык. Завидуешь?
- Не без того.
- А всё почему? Потому что я умный.
- Всё потому, что ты Гусеница, а я трепло, пижон и рок-н-ролльщик.
Гусеница довольно хмыкнул и, склонив голову, посмотрел на Алису:
- Ты понимаешь, мальчик, что делаешь со своей магией?
- Не очень, – честно ответил Алиса, решив пропустить мимо ушей оскорбительно снисходительное «мальчик». – Я просто представляю маджонг, как-то дотягиваюсь до него… или он дотягивается до меня… а потом что-то происходит.
- Происходит вне тебя? – уточнил Гусеница. Алиса виновато глянул на анимага и вздохнул:
- Не то слово. Ладно бы просто вне меня – Кота задевало оба раза.
- Угу, – подтвердил Кот. – Он просто шарахал меня по башке своей магией, и мне ничего не оставалось кроме как её использовать.
- Прям по башке?
- Это метафора.
- Я не хотел по Коту, – сказал Алиса. – Я хотел… я не знаю, чего я хотел. Помочь хотел, вот и всё. А почему магия эта к нему липла…
- Я анимаг, - пожал плечами Кот. Алиса хмуро глянул на него:
- Ну и что?
- Он как янтарь, к которому притягивается наэлектризованная бумажка, - рассудительно сказал Гусеница. – Или не янтарь, а эбонит. Или не бумажка, а палочка. Но суть одна – он притягивает магию, пропускает её сквозь себя. Неосознанно – просто так уж он устроен.
- Проводник, - сказал Кот и хихикнул. – Новый смысл старой должности. Но по сути, наверное, так и есть. Когда в пространство грохается шквал ненаправленной магии, он идет по пути наименьшего сопротивления.
- Например, по шкуре анимага, – кивнул Гусеница.
- Например, по шкуре анимага, - тоже кивнул Кот.
- То есть мне надо бы эту магию как-то конкретизировать? – сосредоточенно нахмурился Алиса. – Направить на что-то конкретное… так?
- По идее да, – сказал Кот.
- А там – кто его знает? – добавил Гусеница. – Вы, Алисы, такие непредсказуемые… Мы, Алисы, если точнее.
- Точно, – чему-то своему вздохнул Кот и снова плюхнулся в кресло. Гусеница еще пару раз пыхнул трубкой и обратился к Алисе:
- Я бы хотел послушать о твоих приключениях.
- Да я как-то особо и не успел… поприключаться, – почему-то смутился Алиса.
- Ну вот что было самым запоминающимся, а? – и Гусеница хитро сверкнул глазами из-под полей панамы.
- Домино, - сразу ответил Алиса. Подумал и добавил: - Ну и дорога к таверне тоже… и Козерог… и зелюки…
- Но сперва Домино, - подмигнул ему Гусеница. – Романтика, а?
- Хм…
- Король и разбойница. Кор-р-роль и р-р-р-азбойница, – прокатил на языке Гусеница. – Думаешь, вы сможете быть вместе?
- Я не думал об этом…
- А всё-таки?
- Королем стоит стать хотя бы для того, чтобы иметь возможность жениться на ком угодно, - пожал плечами Алиса. – Хоть на королеве, хоть на разбойнице. Не так, что ли?
- Так! – радостно сказал Кот и показал Гусенице язык. – А ты не спорь. Парень дело говорит.
- А я и не спорю, – ответил Гусеница. – Мотивация, рок-н-ролльщик, вот что важно! Мотивация! Чем она сильнее и разнообразнее, тем больше шансов на успех.
- Чего?!
- Мотивация, говорю…
- Нет, я не о том. Рок-н-ролльщик?! И ты туда же!
- Ибо метко. Не по букве, а по духу, – важно сказал Гусеница и, воздев кверху палец, хитро глянул на Алису. – Ты придумал?
Алиса неуверенно кивнул.
- Молоток, – одобрительно сказал Гусеница. – Сечешь фишку. Видишь суть. Я б на месте нашей грёбаной сказки радостно побежал вписывать тебя на свои страницы.
- Ну уж прямо… - смутился Алиса. – Просто ассоциации.
- Ассоциации – сильная штука, - Гусеница погрозил ему пальцем. – Нельзя ими пренебрегать.
- Хорошо, не буду.
- Вот и молодец. Теперь можете ложиться спать. Или не ложиться. Все равно еще десять раз успеете выспаться, ибо у меня тут сжато не только пространство, но и время. Тут три часа – там полтора.
- Вот поэтому в условиях аврала я обожаю забегать к нему в гости, – сказал Кот, забираясь в кресло с ногами и сворачиваясь калачиком. – Отдохнешь, поспишь, раны залечишь… и никуда не опоздаешь. Всем спокойной ночи.
Алиса неуверенно посмотрел на анимага, пытаясь сообразить, хочется ему спать или нет. Заметив это, Гусеница заговорщически ему подмигнул:
- Псс! Есть предложение во славу твоей маджонговой магии. Сыграем в ассоциации?
- Это как?
- Очень просто. Я говорю слово – ты к нему свою ассоциацию. Потом я – ассоциацию на твою ассоциацию, ты на мою – и так далее. Суть в том, что ты должен получить от меня какую-то конкретную ассоциацию.
- Какую?
- Ты это определяешь с самого начала.
- Хм… что-то не соображу…
- Ну вот, допустим, я говорю слово «гриб»…
- Белка, - сказал Кот, не открывая глаз. Гусеница покосился на него:
- Ты спишь.
- Ну и что? – отозвался Кот. – Что я, не могу сыграть в ассоциации? Давай, покажи ему класс.
- Ладно, - сказал Гусеница и быстро взмахнул в воздухе трубкой, привлекая внимание Алисы. Алиса пригляделся и увидел, что на мгновение в облачке дыма возникло слово «король», и тут же растаяло. Алиса озадаченно хлопнул глазами. Гусеница кивнул на дремлющего Кота – мол, смотри – и переспросил:
- Белка, говоришь?
- Белка.
- Пламя.
- Опасность.
- Нож.
- Хлеб.
- Белый.
- Черный.
- Шах.
- Король.
- Оп-па, - довольно сказал Гусеница. – Видел, Алиса?
- Уже всё? – сонно спросил Кот, по-прежнему не открывая глаз.– Короля задумал, что ли?
- Круто, - сказал Алиса. – Я так не смогу…
- Сможешь, - сказал Гусеница. – Попробуй. Главное тут – честно кидать ассоциацию на последнее слово, а не на предыдущие. Это непросто. Зато учишься мгновенно переключаться с образа на образ.
- Непросто, угу…
- Ну что, поехали?
- Давайте.
- Я пас, – зевнул Кот. – Всё-таки спокойной ночи.
На него не обратили внимания.
- Трубка, - сказал Гусеница.
- Дым, - отреагировал Алиса.
- Костер.
- Привал.
- Отряд.
- Пост.
- Пароль.
- Король.
- Оп-па.
- Это опять было «король»?
- Ага. Ну-ка, теперь ты.
- Хм… Ладно, попробуем. Дворец.
- Болото.
- Гидра.
- Выдра.
- Э-э… ведро?
- Снеговик…
Ассоциации порхали в комнате почти осязаемыми тенями, что-то сплетая, формируя, и снова пробуждая тот самый скрытый смысл оттенков и интонаций, который Алиса никак не мог ухватить. Пока не мог. Но он всё четче понимал, что вот ещё немного… ещё одна ассоциация… ещё одна цепочка…
А ещё ему казалось, что где-то глубоко в его душе потягивается, пробуждаясь, свернувшаяся тугими кольцами змея с бело-зеленой чешуёй, сложенной из костяшек маджонга.
Змея той самой единственно выигрышной комбинации.

12.02.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному

---

Смутное время: Игра по-восточному - 07

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

07

Алиса не сказал бы, что был любителем цирка. Скорее, он с детства знал, что цирк – это вроде бы весело и как бы развлекательно, но сам относился к нему довольно равнодушно. Но очутиться посреди пестрых цирковых шатров с их яркими полотнищами, лентами и факелами внезапно оказалось захватывающе. Вокруг царило ощущение праздника, хоть с мимолетно-зловещими нотками. Между шатров сновали Арлекины, откуда-то раздавались хохот и аплодисменты, время от времени из-за полотнищ выглядывали странные существа, словно сошедшие со сказочных иллюстраций – собакосфинкс с задумчиво прикрытыми глазами, сонная птица с человеческим лицом, неуклюжий кентавр, человеко-змея и еще какие-то не поддающиеся быстрому определению помеси людей и животных. Алиса в окружении Арлекинов шагал рядом с мрачным Котом и вертел головой, удивляясь местным чудесам, от которых по коже бежали мурашки, и сердце замирало то ли от восторга, то ли от испуга.
Арлекины довели их до большого центрального шатра, украшенного черно-алыми лентами, и втолкнули внутрь, прикрыв за ними полог. В шатре на высоком кресле сидела Козерог – эффектная женщина в алом платье, в чьих длинных черных волосах тяжело поблескивали витые рога, каким-то невероятным образом придающие ей утонченную элегантность. У ног Козерога сидел Арлекин в клетчатой носатой полумаске и пристально смотрел на Алису и анимага. По сторонам кресла лениво переминались два собакосфинкса с лицами сонных детей.
- Алиса, вот это сюрприз! – приветливо улыбнулась Козерог, поднимаясь из кресла. – Как замечательно, что ты посетил мой цирк. Понимаешь ли, этот Кот, необразованный бродяга, не пускает сюда Алис. Просто-таки ворует их у меня из-под носа, лишая такого замечательного зрелища, как цирк Шапито. Ну не преступление ли, а?
- Может, у Кота есть на это причины? – ехидно спросил Кот. – Может, Кот не появляется здесь потому, что его вон сразу хватают и руки ему вяжут?
- Может, ему руки вяжут потому, что он в драку лезет? – тонко улыбнулась Козерог.
- Может, он в драку лезет потому, что его убить пытаются? – вернул ей улыбку анимаг.
- Может, его убить пытаются потому, что он Алис у меня ворует?
- Ну понесло-о-о-сь, – демонстративно вздохнул Кот. – С начала начнем? Ты б хоть попробовала нас с Алисой просто пригласить как гостей – глядишь, я б и пришел бы. Чего ж не прийти к хорошим людям-то?
- Да неужели?
- А то. Вот сейчас я б с интересом твоих циркачей рассмотрел, потрогал бы, повосторгался… а у меня руки связаны. Прикажи освободить, раз уж мы у тебя в гостях, а то какое-то странное гостеприимство получается.
Козерог поглядела на его честное лицо, подумала… и покачала головой:
- Ничего, пусть получается. Я опасаюсь твоих когтей, бродяга. Впрочем, если мы сперва их вырвем…
- У меня нет когтей, - дернул кошачьим ухом анимаг. – Да и кто ж с бродячими котами возится-то? Придёт-уйдет – и бог с ним, кому надо его холить-лелеять. Покормите – ластиться будет, пинка дадите – молча уйдет. Разве не так?
- Вроде и верно говоришь, но что-то в твоих словах меня настораживает, - задумчиво проговорила Козерог. – Поэтому просто постой и помолчи. Будешь паинькой – не убью, оставлю в зверинце. Не будешь… ну, сам понимаешь.
- Буду паинькой, - кротко сказал Кот и замолчал. Козерог еще какое-то время внимательно смотрела на него, потом повернулась к Алисе.
- Нравится тебе цирк, Алиса? – спросила она, улыбаясь открыто и дружелюбно.
- Ну… наверное, - осторожно ответил Алиса и указал на собакосфинксов. – А что это за существа?
- Они прекрасны, правда? – сказала Козерог, потрепав по спине одного собакосфинкса. – Это мои алиски. Нравятся?
- Да, – дипломатично ответил Алиса. – Это здесь в стране такие обитают? Я не встретил пока…
- И не встретишь, – подмигнула ему Козерог. – Нет здесь больше таких красавцев. Так что это ручная работа, эксклюзив! Да, алиски мои?
И она ласково погладила собакосфинкса по голове. Существо приоткрыло глаза, посмотрело мимо неё и снова как будто задремало.
- Ручная работа? – сквозь зубы спросил Кот. – То есть?!
- Я делаю их в своем Шапито, - горделиво подбоченилась Козерог. – Как Пигмалион, создающий прекрасные статуи, в которые сказка вдыхает жизнь.
- Звучит сказочно, - снова проявил способности к дипломатии Алиса. – То есть они – оживленные статуи? Круто.
- Не совсем статуи, - поправила его Козерог. – Скажем так, я подбираю мусор, который наносит в нашу Неправильную сказку, и леплю из него волшебство!
- Мусор? – опять влез в разговор Кот. – И что ты называешь мусором сказки?
- Алисы, – мечтательно улыбнулась Козерог. – Десятки Алис приходят сюда, но до цели дойдут единицы. Остальные – мусор, пропадающий бездарно и бесполезно. А есть еще и недо-Алисы, почти-не-Алисы, совсем-не-Алисы… Мусор, прах, тлен, песок для моей синей глины, способной превратить их в сказочно-прекрасных существ!..
- Что вы имеете в виду? – настороженно спросил Алиса, чувствуя, как по спине бегут мурашки. – Вы сделали этих… существ… из людей?!
- Из Алис, – поправила его Козерог. – И, поверь, Алисы от этого только выиграли.
- То есть им самим хотелось превратиться в… в… в ЭТО?
- Разве мастер обязан интересоваться желанием сырого материала превратиться в шедевр?
- Если материал живой – да, - твердо сказал Алиса. – По-другому неправильно.
Козерог рассмеялась:
- Ты забавный! Ну хорошо, раз уж так вышло, я поинтересуюсь твоим мнением. Кем бы ты хотел стать, Алиса – полу-скорпионом или полу-черепахой?
- Я предпочту откланяться, - попятился было Алиса, но Козерог коротко глянула на своего Арлекина, и тот в одно неуловимое движение оказался за спиной парня. Алиса шелохнуться не успел, как его руки оказались прижаты к телу цепкой хваткой носатого Арлекина.
- Не думаю, – оскалилась в улыбке Козерог. – Цирку всегда нужны новые артисты, Алиса. Итак, скорпион или черепаха?
- Отпусти! – тщетно рванулся Алиса. – Меня вполне устраивает мой внешний вид!
- Вот поэтому я и не интересуюсь желанием исходного материала, – надула губы Козерог и, вытащив из-за кресла кусок серо-голубой глины, стала мять его в руках. – Пожалуй, всё-таки черепаха…
Артистично-тонкие пальцы Козерога двигались ловко и вдохновенно, оглаживая и приминая глину так нежно, словно та была живым ранимым существом. Воздух замерцал морозными искорками и заметно похолодел, намекая, что что-то происходит сейчас, в этот самый момент. Алиса, оцепенев от ужаса, следил за тем, как из-под пальцев Козерога выходит фигурка черепахи – сперва грубая, затем все более гладкая и аккуратная, с покатым панцирем и человеческим лицом на толстой неповоротливой шее. Алые ногти пробежались по глиняному панцирю, украшая его нехитрым орнаментом, легкими движениями наметили туповато-сонные черты лица…
…И тут Кот, смирно стоявший рядом, врезался плечом в держащего Алису Арлекина, отбрасывая его в сторону.
- Беги! – рявкнул анимаг, вклиниваясь между Алисой и Козерогом. – Скорее!
Алиса неловко дернулся было к выходу, но Арлекин уже вскочил на ноги и злобно зарычал. Кот прыгнул на Арлекина, пытаясь оттеснить его в сторону и дать дорогу Алисе, но Арлекин отшвырнул его под ноги Козерогу и снова схватил Алису, заламывая ему руки за спину.
- Ай-яй-яй, - сказала Козерог, беря Кота за горло и заставляя его встать с пола. – Плохой Кот. Драчливый.
- Не трогай его! – прошипел Кот, с ненавистью глядя на Козерога. – Пожалеешь!..
- Что?! – рассмеялась Козерог, сжимая его горло так, что из-под алых ногтей лениво поползли капли крови. – Ты мне угрожаешь?! Ты вообще заметил, в каком вы положении, идиот?!
«Вот именно!..» - панически подумал Алиса, чувствуя на локтях стальную хватку Арлекина и глядя, как Кот с остервенением пытается вырвать запястья из стягивающих их веревок. Запястья уже были ободраны в кровь, но веревки держали крепко.
- А ты вообще понимаешь, что лезешь в чужую игру, идиотка?! – прошипел в ответ Кот. – В чужую игру, с чужими правилами и чужими комбинациями!..
- Да неужели?! - Козерог сжала пальцы, и анимаг захрипел, обрывая свою бешеную тираду.
«Игру!.. – эхом прозвенело в сознании растерянного Алисы. – Комбинациями!..»
…и перед его внутренним взором встала бело-зеленая стена костяшек маджонга.
Своя «рука» в самом начале игры. Ни одной верной комбинации, хаотичный разброс – тут тебе и цветок, и два разных ветра, и целая россыпь дотов, чисел, бамбуков… бамбуков… Алиса вгляделся. На ослепительно белой кости зеленела ветвь бамбука. Кажется, тройка, но это сейчас было неважно. Бритвенно-острый край бамбукового листа – вот что приковало внимание Алисы. Сам лист по форме напоминал обоюдоострый кинжал, и края его мерцали на фоне кости холодной сталью. «Тройка бамбуков… - отстраненно подумал Алиса. – Всё-таки тройка…»
Он не понял, как это произошло. Просто в воздухе вдруг расцвела ослепительной зеленью ветка бамбука и наотмашь хлестнула по связанным рукам анимага, стальными лезвиями полосуя веревки вместе с кожей. Алиса охнул. Кот нет.
Кот только коротко выдохнул и ударил Козерога освобожденными руками – правой по пальцам, отбрасывая их со своего горла, и левой – по лицу, наотмашь. Козерог вскрикнула и шарахнулась назад, прижимая ладонь к щеке, на которой алели четыре глубокие царапины. Кот, продолжая движение, стремительно развернулся и прыгнул к Арлекину, держащему Алису. Взмах, удар – и Арлекин катится по земле, держась за глубоко располосованную шею.
- Держите их! – завизжала Козерог, указывая на Кота и Алису. – Взять, фас, фас!
Алиса недоуменно хлопнул глазами, соображая, кому отдан приказ, но в этот момент собакосфинксы – «алиски», как назвала их Козерог – сорвались с места и бросились к нему.
- Не стой столбом! – рявкнул Кот и, схватив Алису за рукав, буквально вышвырнул его из шатра.
Алиса вылетел наружу, чуть не грохнулся, в последний момент успев ухватиться за полог, и с содроганием услышал, как в шатре раздался короткий взвизг. В тот же момент из-под полога выметнулся Кот, уцепил Алису за руку и рванул прочь, таща его за собой. Они промчались меж цирковых шатров, оставляя позади истошный визг Козерога, невнятное верещание разномастных «алисок» и гвалт пустившихся в погоню Арлекинов.
- Догонят!.. – отчаянно крикнул Алиса, через плечо косясь на преследующих их клоунов.
Кот только зло оскалился и полоснул пальцами по растяжке шатра, мимо которого они пробегали. Толстый канат со звоном лопнул, будто перетянутая струна, и шатер мгновенно завалился, перекрыв дорогу погоне. Этот финт анимаг повторил еще несколько раз, и погоня окончательно увязла в оседающих на её пути шатрах и навесах.
Поэтому вскоре Шапито остался позади, но Кот еще некоторое время не позволял Алисе остановиться. Они бежали по лесной тропинке, а сумерки всё сгущались и сгущались, словно желая спрятать беглецов под пологом темного густого леса.
Наконец Кот замедлил бег, а потом и вовсе остановился, выпустив запястье Алисы. Который, воспользовавшись передышкой, привалился спиной к стволу дерева и оперся на колени, пытаясь отдышаться.
- Ты ей… лицо поцарапал, - сказал Алиса Коту в перерывах между глубокими вдохами. – Спорим … она это запомнит?
- А она мне шею поцарапала, - буркнул анимаг, вытирая кровь с коротких порезов на горле. – Так что в расчете…
- Наверняка она так не думает…
- Её проблемы.
- Твои руки… - виновато сказал Алиса. – Я их сильно бамбуком поранил?
Кот посмотрел на свои запястья – ободраны, из нескольких глубоких порезов капает кровь – рассеянно лизнул самую саднящую рану, и ответил:
- Так это ты бамбуком?.. А я думаю – откуда ты нож взял? Потом уже понял, что это магия была, когда мои когти в разы сильнее ударили.
- Твои… что? – Алиса решил, что ослышался.
- Когти, - повторил Кот, сжимая и разжимая пальцы. – Я же анимаг, забыл? Частично на самом деле кот. Поэтому время от времени пользуюсь когтями.
- У тебя серьезно есть когти?! Покажи!
- Не могу, - Кот поднял руку к лицу и снова сжал-разжал пальцы. – Их не видно. Могу тоже по морде вдарить. Хочешь четыре шрама на щеке? Шрамы украшают мужчину и всё такое.
- Я думал, мне показалось, что ты Арлекину голыми руками шею вспорол…
- Не голыми.
- Теперь-то я понял. А при чем тут тогда моя магия?
Кот снова рассеянно лизнул запястье и неохотно ответил:
- Мои когти рвут, а не режут. Не так глубоко. Не могу я когтями канат распороть одним махом.
- Канат?! А, шатры…
- Они самые.
- Это был просто бамбук, - задумчиво сказал Алиса. – Понимаешь? Костяшка маджонга, тройка бамбуков. Острый бамбук… с режущим краем, налитым сталью.
Кот пристально поглядел на свои пальцы и с силой тряхнул рукой. С пальцев слетели алые искры и погасли, не успев упасть на землю.
- Магия твоя китайская… – морщась, пробормотал Кот. – Что ж она ко мне так липнет-то?! Потому что я анимаг?
- Хм. А вероятно. Что, если…
- Так, тише, - остановил его Кот, прислушиваясь к чему-то вдалеке. – Давай оставим разговор до того момента, когда сможем расположиться в уютных креслах в гостях у Гусеницы и хоть на одну ночь почувствовать себя в безопасности.
- Ну… давай. А далеко ещё до Гусеницы?
Кот усмехнулся и ответил:
- Нет. Сущие пустяки. Пара шагов и немного чуда.


11.02.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному

---

Смутное время: Игра по-восточному - 06

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

06

Когда Алиса остановился на пороге таверны, разглядывая столики, накрытые светлыми скатертями, стойку, уставленную чашками и чайниками, и собственно Шляпника, деловито возившегося с посудой, Кот азартно сказал:
- Погоди, не проходи дальше.
- Что-то не так? – обернулся к нему Алиса. Кот покачал головой:
- Да нет, всё в порядке, просто небольшое исследование. Выгляни за порог – что ты там видишь?
Алиса сомневался, что за порогом что-то изменилось за истекшие пару секунд, но послушно выглянул. Вгляделся. Поморгал, еще раз вгляделся.
- Ну? – нетерпеливо спросил Кот.
- Всё по-прежнему, - честно ответил Алиса. – Узкая тропа, провалы с горячей лавой, трещины…
- Я же говорил! – сказал Кот, обращаясь к Шляпнику. – Не просто зайти в таверну, а пообщаться!
- Или чаю выпить, - сказал Шляпник. – Да ты проходи, Алиса, а то с этим экспериментатором голодным останешься. Чай будешь?
- Буду,- сказал Алиса, направляясь к столику у окна, на который указал Шляпник. – Спасибо.
- И я буду, – сказал Кот и, плюхнувшись на стул напротив Алисы, ткнул за окно. – А теперь ты что видишь?
- То же самое,- немного озадаченно сказал Алиса, глядя в окно на исходящие паром трещины в тропе, что привела их в таверну. – А что, я должен увидеть что-то иное?
- Ага, - кивнул Кот, принимая от Шляпника чашку с чаем. – Поэтому поглядывай в окно, договорились? И скажи мне, когда пейзаж изменится.
- Ну… ладно, - пожал плечами Алиса, беря в ладони пиалу с ароматным чаем.
- Экспериментатор, - ворчливо повторил Шляпник, глянув на Кота, и повернулся к Алисе. – Ну, рассказывай, Алиса!
- Что рассказывать?
- Как тебя позвала наша Неправильная сказка, как встретила, что ты в ней ищешь?..
- Ох ты ж! Обстоятельный разговор?
- А как же! Это же таверна, приятель. Место, где можно – и нужно! – расслабиться, посидеть, пообщаться… верно, Пёстрый?
- Верно, - кивнул Кот, рассеянно разглядывая шнурки на своих кедах. – Вы, наверное, тут пообщайтесь, а я пока сбегаю, дорогу…
- Сиди, - прервал его Алиса. – Просто отдохни вместе со мной, ок?
-…Разведаю, - договорил Кот. Посмотрел на Алису, на Шляпника… и нерешительно кивнул: - Ну… ладно. Хотя…
- И то верно, - одобрительно сказал Шляпник. – А то носится вечно как угорелый, ни тебе нормально посидеть, ни поболтать. Так что там с твоими отношениями с нашей сказкой, Алиса? Как всё началось?
- Я шел по тропинке… - начал рассказывать Алиса, и Кот сразу отвлекся. За время своего «дежурства» Проводником он успел услышать много историй о том, как Алисы приходят в Неправильную сказку. Сейчас ему было гораздо интереснее, какими силами обладает Алиса и как эти силы в нём пробуждаются. Даже не то чтобы интереснее – это был прямо-таки шкурный вопрос! Чувствовать себя марионеткой стихийных сил…. нет, не марионеткой… эмиссаром – так точнее… чувствовать себя эмиссаром стихийных сил было не очень-то приятно. Больно было и страшно, чего уж! И дразнил неслучившимся элемент чистой случайности – ведь Алиса вполне мог попасть костяшкой маджонга туда, куда целился – в голову нападавшему. И Кот не коснулся бы окровавленной ладонью этой несчастной костяшки… Что бы тогда произошло?..
Кот задумался и не услышал обращённой к нему фразы Алисы. Парню пришлось повторить, немного повысив голос:
- Кот!
- А? – глянул на него анимаг.
- За окошком больше нет ущелья и лавы, говорю! – почти не удивленно повторил Алиса. - Просто лес, просто тропинка. Так и должно быть?
- А, ну да, – кивнул Кот и одним глотком допил остывший чай. – Рубеж пройден, можно идти дальше.
- Может, отдохнёте? – с надеждой спросил Шляпник. – Куда собрались-то на ночь глядя?
- До ночи еще пара часов, – ответил Кот. – Успеем до Гусеницы дойти. У него и заночуем – к нему королевские пешки не забредают… а вот сюда могут и заглянуть на огонек.
- Королевские пешки, случаем, не в черно-красные костюмы одеваются? – спросил Алиса, глядя в окно. – Как клоуны какие-то, честное слово…
- Что?! – Кот тоже глянул в окно и вскочил. – Чёрт… Нет это не пешки, но всё равно нежеланные гости!
- Арлекины? – нахмурился Шляпник. – Других клоунов у нас тут больше не водится, вроде.
- Арлекины, – вздохнул Кот и через плечо покосился на Алису. – Сиди тут.
- А может…
- Сиди тут, я сказал! - жестко повторил Кот, шагая к двери. – Вот станешь Королем – тогда будешь сам командовать, а пока слушай, чего тебе проводник говорит. Сиди тут. Если я не вернусь – жди Белого Кролика, он тебе дальнейший путь покажет-расскажет. Впрочем… вернусь.
И он вышел из таверны, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Вернется, - сказал Шляпник в ответ на тревожный взгляд Алисы. – Подумаешь, пара Арлекинов!
- Если бы пара… - пробормотал Алиса, глядя в окно.

Кот вышел из таверны и, небрежно сунув руки в карманы, зашагал навстречу Арлекинам. Арлекинов было пятеро. Одинаковые, словно вылепленные одним кукольником – клетчатые черно-красные костюмы, дурацкие шапки с нелепо молчащими бубенчиками, в руках жезлы с навершиями-головами… и даже выражение лиц одно на всех – злобно-радостное.
- Приве-е-ет, Ко-от, – протянул первый Арлекин, останавливаясь в паре шагов от анимага. – А где твоя Алиса?
- А нету, - ответил Кот. – А вам зачем?
- Козерог ждет новую Алису, - сказал второй Арлекин, а третий добавил, покручивая в руке жезл:
- Козерогу не нравится, что ты уводишь от неё Алис.
- Работа у меня такая, - развел руками Кот. – Пришел, встретил, увел.
- И эту увел? – спросил первый.
- И эту, – кивнул Кот. – Днем еще увел.
- А куда?
- А далеко.
- Плохой Кот.
- Не спорю. До свидания, парни. Топайте отсюда.
- Плохой Кот, – повторил первый Арлекин, со злобой глядя на анимага. – Козерог сказала убить тебя, чтобы не воровал Алис.
- Попробуйте, - насмешливо хмыкнул Кот и внезапно первый ринулся в драку.
Арлекин не ожидал его атаки, поэтому и дернуться не успел, как анимаг ухватил его за руку, выворачивая из пальцев шутовской жезл. Остальные среагировали тут же и молча бросились на Кота, пытаясь схватить его или ударить жезлами. Часть ударов проходила мимо вьющегося вокруг Арлекинов анимага, часть он отбивал трофейным жезлом, но время от времени Коту всё-таки доставалось то по рукам, то бокам, то по спине.
- Убить-убить-убить-убить-убить, - монотонно подвывал первый Арлекин, голодным псом рыская вокруг сцепившихся в драке противников. – Убить-убить-убить…
А потом громко хлопнула дверь таверны, и через порог шагнул Алиса.
- Оставьте Кота! – холодно приказал он. – Все отойдите назад, иначе я!..
- Алиса! – радостно взвыл Арлекин, разворачиваясь к нему. – Хороший Алиса… хороший!
- Алиса?! – Кот на мгновение отвлекся от драки… и поплатился.
Один удар всё-таки прошёлся вскользь по его виску, рассаживая кожу и оглушая анимага – не сильно, но достаточно, чтобы он споткнулся, останавливаясь. И тут же на его плечах повисли два Арлекина, третий ударил Кота под колени и анимаг повалился на землю, тщетно пытаясь вырваться из рук противников.
- Оставьте его! – встревоженно повторил Алиса. – Не смейте его убивать!
- А мы и не убьем, - проворковал Арлекин, танцующей походкой направляясь к нему. – Мы отведем его к Козерогу, и она сама его убьет. Пошли с нами? Скажешь Козерогу, чтобы она его не убивала. Пошли?
- Беги, Алиса! – бешено рявкнул Кот, которому Арлекины деловито вязали за спиной руки. – Беги, болван! Не убьет она меня, не…
- Молчи, - буркнул один из Арлекинов и ткнул анимага лицом в землю. – Рот заткну.
- Или по башке его давайте треснем! – кровожадно предложил другой Арлекин, замахиваясь жезлом.
- Не надо по башке. Молчи, Кот, - приказал Алиса и твердо посмотрел в глаза первому Арлекину. – Не трогайте его, я иду с вами.
- Герой, блин! – зло пробурчал Кот, когда его за шиворот вздернули на ноги. – С орлизмом в заднице…
- Заткнись, – поморщился Алиса, шагая рядом с ним в окружении Арлекинов. – Не мог же я стоять и смотреть, как…
- Я собирался ввязаться в драку и удрать, уводя этих болванов за собой, - ехидно покосился на него анимаг. – А у тебя какой план?
- Там видно будет, - ответил Алиса, отводя взгляд.
- Шикарный план. Сразу видно, что отбор в королевские претенденты нынче идет не по интеллекту…
- Ну, знаешь!..
- …А по тому самому орлизму в заднице. Чем орлистее задница, тем стопудовее Король.
- Стану Королем – припомню тебе эти слова, - расстроенно пригрозил Алиса.
- Пошутил типа? Еще один клоун, блин… Мало нам этих, размалеванных…
Один из окружающих их Арлекинов весело расхохотался и ткнул Кота жезлом в спину, заставляя его замолчать.

Уже начало темнеть, когда Арлекины привели их в цирк Шапито.

09.02.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному

---

Игра по-восточному - 05

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

05

Идущий впереди Кот остановился и предупреждающе шикнул:
- Тихо!..
Алиса послушно замер, прислушиваясь. Ничего особенного – пение птиц, шелест листвы, поскрипывание деревьев… лес как лес. Он вопросительно посмотрел на Проводника.
- Что-то больно тут тихо, - пробормотал Кот, и Алиса удивленно вскинул брови. Тихо?! Птицы щебетали как оглашенные, листья шумели, трава шуршала… чего еще-то? Впрочем, спорить не стал – проводнику виднее. Кот тем временем пооглядывался и тихо с досадой сказал:
- Чёрт… где-то определенно неприятности. Но вот где?! В таверне или?..
- Значит, пойдем осторожно, - логично сказал Алиса.
- Мы и так идем осторожно, - немного уязвленно ответил Кот. – Я всегда осторожен, если ты не знал!
Алиса с сомнением посмотрел на его драную безрукавку, на свежие и не очень шрамы… и опять не стал возражать. Просто сказал:
- Ну… я могу тогда тут подождать, а ты дорогу разведай.
- Ну вот… вариант, конечно, – неохотно протянул Кот. – Эх, не нравится мне мысль бросить тебя тут одного! Но, с другой стороны, если в таверне опять Арлекины заседают… Эх, ладно. Жди тут, я скоро. Никуда не ходи, ничего не трогай.
И с этими словами он быстро и бесшумно двинулся вперед по тропинке. Секунда-другая – и анимаг скрылся из виду, следуя по петляющей в густых деревьях тропе. Алиса огляделся, прислушался… и сразу почувствовал себя неуютно. Нет, птицы щебетали по-прежнему, лес шумел вроде бы так же мирно, но он как-то вдруг резко почувствовал, что стоит тут один в лесу, полном неизвестных ему опасностей. Тут же, как нарочно, внезапный порыв ветра заставил деревья заскрипеть еще более зловеще, и где-то не очень далеко раздался протяжный вой. Сердце гулко бухнуло в груди, футболка разом взмокла от пота. Вой повторился – непонятно, ближе или дальше – и Алиса невольно попятился… и вздрогнул, наткнувшись спиной на ствол дерева. Прикосновение шершавой коры оказалось неожиданным и потому напугало его до чёртиков. Он шарахнулся в сторону, споткнулся, чуть не растянулся на тропинке… и разозлился. На себя, на свой страх, на ветер этот неожиданный, на какого-то неизвестного зверя, невпопад воющего в лесу… И, как это обычно бывает, злость заставила его встряхнуться и отогнать страх.
- Еще я тут неизвестно чего не боялся! – с вызовом сказал он не то себе, не то лесу. – В конце концов, я будущий Король! А может даже Император.
- Серьезно? – насмешливо прозвучало из кустов, и на тропинку вышла девушка в плаще поверх брюк и рубашки и черно-белой маске. За поясом девушки торчали два пистолета.
- Ты кто? – прямо спросил Алиса, не давая себе времени испугаться или растеряться. Из кустов практически бесшумно выбрались человек семь вполне себе разбойничьего вида и ненавязчиво окружили Алису и девушку.
- Я Домино, - ответила девушка. – Ты что, не слышал обо мне?
- А должен был?
- Ну, мне было бы приятно. Как-никак самая известная разбойница в округе. Самая известная банда, банда Домино… не слышал?
- Увы.
- Твой проводник ничего обо мне не сказал?
- Нет.
- Как некрасиво с его стороны… - погрустнела Домино.
- Не успел наверняка, - сказал Алиса уверенным тоном. – У нас и поговорить-то времени пока не было, а так наверняка бы рассказал, я уверен.
- Ну тогда ладно, - утешилась девушка и насмешливо посмотрела на него. – А ты ничего. Будущий Король, говоришь? Возьмешь меня в Королевы? Если доберешься живым, конечно…
Алиса, не обращая внимания на окруживших его бандитов, подчеркнуто внимательно оглядел её с головы до ног, и спокойно ответил:
- Я подумаю. Приходи, когда начну выбирать претенденток. Да одеться по-женски не забудь, чтобы за парня-то не приняли…
- Ах ты, козел! - удивленно протянула Домино, и бандиты дружно ощетинились оружием. – Знаешь, что разбойницы делают с наглыми козлами?
- Нет. Это мне тоже должен был проводник рассказать?
- Теперь это не имеет значения. Сейчас ты и сам всё прочувствуешь на своей козлиной шкуре. Взять его!
- Тихо-тихо! – раздалось рядом, и из кустов выскочил запыхавшийся Кот, пытаясь высмотреть Алису из-за спин разбойников. – Кого взять? Что я пропустил?! Так, все назад! Назад, кому сказал?! Дайте пройти… пропустите, спасибо… осторожно, на ногу наступлю… я предупреждал… уберите нож, а то я поранюсь… спасибо за понимание… Так, что тут у нас? Оу, какие рожи… и прекрасная леди. Леди, это вас называют Домино?
Девушка посмотрела на пролезшего в центр намечающейся драки Кота и высокомерно спросила:
- А ты еще кто такой?
- Пёстрый Кот, к вашим услугам, - анимаг легко и чуть насмешливо поклонился. – Я о вас слышал, Домино, как о самой прекрасной разбойнице в округе. Вижу, слухи не врали.
- Если таки образом ты хочешь спасти своего подопечного от жестокой смерти, то зря, - фыркнула Домино. – Те, кто мне нахамил, долго не живут!
- Верю, - улыбнулся Кот. – Но в этот раз предлагаю тебе простить моего подопечного или отложить свою месть на чуть попозже.
- С чего бы это?!
- Я только что был в таверне, и видел, что оттуда выдвинулся отряд Шахмат и двинулся он именно в нашу сторону. Если вы будете упорствовать в желании напасть на моего подопечного – а вы ведь понимаете, что я буду просто вынужден оказать вам сопротивление! – то Шахматы настигнут нас тут и возьмут тепленькими. Вам напомнить, с каким ожесточением Королева вырезает банды в этом районе? И как давно и целеустремленно её офицеры ловят самую известную разбойницу Домино? Я буду огорчен, если сегодня им это удастся.
Разбойники неуверенно переглянулись и стали коситься на кусты. Домино нахмурилась:
- Ты заговариваешь мне зубы!
- Оно мне надо?! – насмешливо фыркнул Кот, разминая пальцы. – Мы с Алисой сегодня утром разогнали стаю зелюков. Неужели ты думаешь, что я не продержусь до прихода Шахмат?!
- Шахматы схватят и тебя, - уверенно сказала Домино.
- В первую очередь они будут ловить вас, - ухмыльнулся Кот. – А когда вы все окажетесь в цепях, только тогда они бросятся за нами… И уже не найдут. Не думаешь же ты, что мы будем стоять и ждать?
Домино заколебалась и бросила взгляд на кусты.
- Шахматы вот-вот будут здесь, - серьезно сказал Кот, добавляя в голос доверительной хрипотцы. – Не оставьте им шанса догнать вас. Я не люблю Красную Королеву, и мне не хочется её торжества. Слышите? Уже можно различить отдаленный грохот сапог. Думайте быстрее, леди!
Алиса прислушался. Птицы, как назло, разорались сильнее, ветер шумел, деревья скрипели, и грохота сапог он не слышал. И это нервировало еще сильнее – а ну как враги незаметно подберутся вплотную?!
- И правда, - нервно сказал один из разбойников. – Сапоги… слышите?!
- Там отряд, не меньше! – подхватил второй.
- И уже близко! – панически добавил третий.
- Решайте, - торопливо сказал Кот, косясь на кусты. – Нападаете или пока объявим перемирие?
- Перемирие, - решительно сказала Домино, и разбойники вздохнули с облегчением. – Мы уходим. Но я тебя запомнила, будущий Король. И тебя, Кот. До встречи.
И она развернулась и юркнула в кусты. Разбойники шмыгнули следом, и Кот, ухватив Алису за руку, рванул по тропинке… навстречу отряду Шахмат.
- Погоди, а как же?!.. – попытался возразить Алиса, но анимаг коротко зыркнул на него, и Алиса замолчал. Да и спорить на бегу было не особо удобно.
Когда место встречи с разбойниками Домино оказалось далеко позади, Кот выпустил руку Алисы и остановился.
- Фух, обошлось, - выдохнул он. – Можно отдышаться… и спокойно дойти до таверны. Уже близко.
- А Шахматный отряд? – уже начиная догадываться, спросил Алиса.
- Наверняка патрулирует окрестности дворца, - серьезно ответил Кот. – А может, у них сегодня выходной. Я-то откуда знаю?
- Ты им наврал.
- А ты бы предпочел драку?
- Нет. Погоди, а грохот сапог?! Они же слышали…
- Воображение, подстегнутое паникой, – пожал плечами Кот. – Я понадеялся, что прокатит.
- А если бы не прокатило?
- Пришлось бы драться.
- Логично. И часто ты уходишь от драки таким способом?
- А ты у нас щепетильный? – зло прищурился Кот. – Предпочитаешь честно умирать или честно убивать?!
- Да нет…
- Тогда не надо задавать провокационных вопросов!
- Да чего ты завелся? Я не хотел сказать ничего обидного, честно.
Кот фыркнул и не ответил. Алиса тоже не стал продолжать тему, понимая, что задел какие-то неприятные струны в кошачьей душе. Так, в молчании, они прошли какое-то время, потом Кот вздохнул и сказал:
- Да, что-то я и правда завелся… Была одна Алиса, которой очень не понравилось, что я вот так сбежал из боя, обманув противников. Она заявила, что я трус, и что ей стыдно идти по сказке с таким проводником. И ушла.
- Вот дура, - искренне возмутился Алиса. – А ты что?
- Пошел следом, - снова вздохнул Кот. – Но… эх, к черту. Неприятная была история. Она погибла, я чуть на эшафот не угодил… Ну их, такие сказки, на ночь глядя.
- Я не имел в виду ничего такого, - сказал Алиса. – Я скорее вот о чем спрашивал – тебе всегда верят в таком случае?
Кот подумал и сказал:
- Ну… да. Я всегда качественно вру. Обычно даже и не полностью вру, а лишь в деталях. А что?
- Ничего. Еще одна тактика на вооружение.
- Хех, можно подумать, это что-то эксклюзивное!
- Ну как тебе сказать… Как-то вот в голову не приходило, что в сказке ПРАВИЛЬНАЯ сторона может пользоваться ложью.
- Правильная сторона в Неправильной сказке, – хмыкнул Кот. – Может пользоваться всем, что под руку попадет. К тому же, положительный герой – это ты, а не я. Мне можно всё, в том числе быть трусливым беспринципным треплом, понятно? А тебе можно только одно – выжить и дойти до трона. Получится красиво – отлично. Не получится – дойдешь как сможешь, а там будет видно.
- Трепло ты, - улыбнулся Алиса. – Трепло, пижон и рок-н-ролльщик. И… ты мне нравишься, Кот.
- «Трепло, пижон и рок-н-ролльщик». Исчерпывающая характеристика. Так и буду теперь писать в своем личном деле и представляться следующим Алисам. И хватит уже болтать – мы пришли.
- Это таверна?
- Это таверна. И – первый Рубеж нашей грёбаной страны чудес.
Таверна – маленькая покосившаяся развалюха – стояла на самом краю обрыва, опасно накренившись, словно вот-вот собираясь ухнуть вниз, в затянутую туманом бездну. К дверям таверны вела узкая тропка, которую местами перерезали трещины, исходящие горячим паром. По обеим сторонам тропки стены уходили отвесно вниз и оттуда, снизу, то и дело вырывались языки пламени.
- Эмм… у меня вопрос, - осторожно сказал Алиса. – Сколько вообще народа успешно доходят до дверей, и какая часть этих счастливчиков умудряется потом из таверны выйти?! И еще – таверна ни разу еще не падала вниз? А то выглядит так, словно грохнуться ей – дело привычное.
- Просто верь мне, и сам всё увидишь. Это забавно, - сказал Кот и, сунув руки в карманы, потопал по тропе к таверне.
- Я так понял, у Проводника может быть какое-то свое определение слова «забавно», – проворчал Алиса, тем не менее шагая следом за Котом.
- Сам всё увидишь, - повторил Кот.

А в таверне было уютно и пахло кофе, шоколадом и чем-то до одури крепким и пряным.


26.01.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному

---

Игра по-восточному - 04

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

04

Кот окинул Алису оценивающим взглядом. Претендент на королевский трон? Невысокий худощавый парень в джинсах, кроссовках и обычной футболке – ничего особенного.
Алиса ответил таким же пристальным взглядом. Проводник? Старые кеды, драные джинсы, футболка и жилет с заплатками и цветными шнурками, бандана на шее… и кошачьи уши в черных с белой прядью волосах.
- Ну, если тебе так сказали, отнекиваться не буду, - ответил Кот на заданный парнем вопрос. – Наверное, я тогда и есть хорошая компания. Но вообще я Проводник.
- Хороший Проводник?
- Вряд ли, - болезненно улыбнулся Кот. – Потому что несколько моих подопечных мертвы, а я всё ещё жив.
- Вот как…
- Передумал идти за мной?
- Ничуть, – спокойно сказал Алиса. – Проводник должен вести, а не защищать. Вот и поведешь. Тому, кто хочет занять трон, не нужен телохранитель. Я не собираюсь быть обязанным короной какому-то… рок-н-ролльщику.
- Кому?! – анимаг удивленно дернул кошачьим ухом.
- Рок-н-ролльщику, - невозмутимо повторил Алиса. – Тебе.
- Э-э…
- Поэтому не забивай себе голову теми, кто сам не сумел здесь выжить, и просто пошли.
Кот пару мгновений смотрел на него с непонятным выражением, потом ухмыльнулся:
- Пошли.
Развернулся и, сунув руки в карманы, зашагал по тропинке. Алиса в два прыжка догнал его и пошел рядом.
По дороге Кот привычно посвятил Алису в специфику смены фигур Неправильной сказки и рассказал об основных опасностях, с которыми им придется столкнуться. Алиса выслушал и спросил:
- А кто решает, впускать Алису в сказку или нет? Ты?
- Да упаси небо, - отмахнулся анимаг. – Я просто Проводник, наёмник сказки, которому поручено сопровождать Алис.
- Тогда кто? Кролик?
- Кролик или страна. Он сам не знает точно.
- Почему не знает?
- Потому что в какой-то мере он и есть страна.
- Интересно… «В какой-то» – это в какой?
- Спроси у него сам. И, если ответит – поделись информацией. Потому что, когда я спросил у него то же самое, он только отмахнулся и буркнул что-то насчет не в меру любопытных личностей.
- Оу.
- Угу. А еще, кстати, Кролик говорит, что страна дает каждой Алисе силу, чтобы справиться с опасностями, и задача Алисы – пробудить в себе эту силу. Иначе никак. Не получится дойти до цели, хоть десять Проводников тебя охраняй.
- А какая у меня сила?
- Ну ты даешь… Я-то откуда знаю?! Смотри, думай… чувствуй. Вспомни, к чему тебя тянет, какая игра тебя привлекает…
- Маджонг, – сразу ответил Алиса. – Китайское домино такое, знаешь?
- Знаю, - хмыкнул Кот. – Хотя я и не совсем об этом… А может и об этом. В конце концов, почему-то же у Красной Королевы в услужении шахматы…
Их разговор был прерван неожиданно и неприятно. В кустах по обеим сторонам тропинки вдруг зашуршало, и оттуда выскочили… люди? Наверное, люди, несмотря на одежду-лохмотья и по две пары бровей на низком лбу. Только в их движениях было что-то неуловимо звериное, примитивное и…опасное.
- А, блин! – с досадой сказал Кот, плечом отодвигая Алису и выходя вперед. – Отвлекся и не подумал, что они уже и досюда докочевать могли…
- Кто это? – спросил Алиса, выглядывая из-за его плеча.
- Зелюки, - ответил Кот, делая шаг навстречу вожаку зверолюдей, который вышел на тропинку и стоял насупившись и поигрывая грубо вытесанной из дерева дубинкой. – Молчи, не лезь и при возможности беги вперед по тропинке… я потом догоню.
Алиса промолчал, но на его лице не отразилась готовность бежать куда-то по тропинке, оставив Проводника разбираться с неведомыми зелюками. Тем временем Кот остановился перед вожаком зелюков и сердито спросил:
- Чего надо?!
- Его, – указал зелюк на Алису и облизнулся, показав острые зубы.
- Нельзя его, - решительно сказал Кот. – Он пойдет дальше.
- Можно! - оскалился зелюк, и его стая согласно зарычала.
- Нельзя! – повысил голос Кот. – Пошли вон!
- Он добыча! Алиса – добыча.
- Он – моя добыча! – рявкнул Кот, сжимая кулаки.
Зелюк нахмурился, соображая… покосился на Алису… на Кота… на свою стаю… и посветлел лицом.
- Будем драться за добычу, - прорычал он, поднимая дубинку. – Мы убьем тебя, и Алиса будет нашей добычей.
Кот не успел ничего сказать – зелюк размахнулся и наотмашь ударил дубинкой. Алиса невольно выдохнул и зажмурился, ожидая глухого удара и звука ломающихся костей. Однако Кот успел шарахнуться назад, и дубинка просвистела мимо. В этот же момент анимаг, как чертик на резинке, снова прыгнул к вожаку и врезался в него плечом, буквально снеся зелюка с тропинки в ближайшие кусты. Сам он, правда, по инерции тоже кувыркнулся через упавшего противника… и тут же, откатившись в сторону, вскочил на ноги, потому что к нему уже с рычанием валили остальные зелюки.
Алиса нервно переминался на тропинке, глядя, как Кот мечется между деревьями и время от времени сцепляется в ближнем бою то с одним, то с другим зелюком, не давая противникам окружить его и навалиться толпой. Пока ему это удавалось, но постепенно стая оправлялась от замешательства и начинала уже целенаправленно сжимать кольцо вокруг шустрого анимага. Алиса беспокойно оглянулся.
«Неужели некому помочь?!.. Они же сейчас… Что делать?! Кинуться в бой? А толку от меня!.. Бежать, как он и говорил? Пока они отвлечены… Бежать…»
Тропинка была свободна. Если рвануть вперед изо всех сил – есть шанс, что зелюки, увлеченные охотой на анимага, даже не обратят внимания, что добыча ускользнула. Тем более что они уже окружили Кота и теперь медленно приближались к нему со всех сторон, поигрывая дубинками и подбадривая друг друга азартным рычанием.
«Не вариант, - Алиса стиснул зубы и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. – Сила… у меня есть сила, черт побери! Не может не быть, так?! И сейчас самое время ей показать свои зубы…»
Зелюк шагнул вперед и размахнулся – Кот едва успел отскочить, чтобы дубинка не врезалась ему в грудь. Но от удара со спины увернуться не удалось, и дубинка другого зелюка с размаху опустилась на его плечо, лишь чудом не попав по затылку…
«Ну же!.. Зачем-то ты ведь позвала меня, сказка?! Ты знаешь, что я тот, кто тебе нужен, ведь так?! Так не спи, не жадничай – пора!..»
…Свист дубинки – мимо. Свист – удар. Свист – удар, и Кот бешено рычит что-то нецензурное…
«Сила… игра, в которую я смогу сыграть лучше нынешней Королевы… Игра… маджонг…»
Перед внутренним взором Алисы встали бело-зеленые костяшки маджонга – недостроенной «стеной», несобранными комбинациями.
Если приглядеться… у него в руке фишки Бамбуков – один, два, три, четыре…девять… полная масть бамбуков… роза Ветров… тринадцать фишек.
«Малая Змея…» - шепчет Алиса, глядя перед собой, и протягивает руку к «стене».
Не хватает одной костяшки… Алиса представляет её во всех подробностях, как всегда делает это при игре – ну же! Одна НУЖНАЯ костяшка – и комбинация будет завершена!.. Он смотрит на костяшку в соей руке – лаконичный красный символ на белом поле.
«Маджонг!» - выдыхает Алиса и открывает глаза.
На ладони его лежит костяшка маджонга, завершившая выигрышную комбинацию – красный дракон.
Вот только… что с ним делать?!
…Еще одна дубинка врезалась под колени анимага, роняя его на землю, и зелюки, радостно взревев, бросились на упавшего Кота, заслонив его от Алисы.
Алиса услышал, как анимаг болезненно вскрикнул… и, не раздумывая, сделал то, что пришло ему в голову.
- А ну, отвалите от него! – рявкнул Алиса и швырнул костяшку маджонга прямо в центр свалки.
Время словно замедлило бег, и Алиса отчетливо увидел, как костяшка минует висок обернувшегося на его крик зелюка, пролетает над плечом другого, под рукой третьего… и падает на землю рядом с рукой пытающегося подняться Кота. Продолжая своё отчаянное движение, анимаг опирается окровавленной ладонью на подвернувшуюся ему костяшку… и «Красный Дракон» взрывается, охватывая Кота нестерпимо ярким пламенем… время по-прежнему ползет сонной улиткой, и Алиса не может зажмуриться – но успевает окончательно испугаться за анимага, чей облик, кажется, плавится в неестественном ровно-красном огне…
А потом Кот повернул голову и посмотрел сквозь пламя прямо на Алису.
Время вздрогнуло и зачастило.
Алиса увидел, как противники испуганно шарахнулись от анимага, а потом пламя опало, и Кот взвился с земли, буквально за шкирку отшвыривая от себя замешкавшегося зелюка. Стая тут же опомнилась и снова бросилась на анимага… но не тут-то было. Кот играючи увернулся от одной дубинки, от второй, третью просто поймал рукой и, вырвав у противника, швырнул в сторону.
- Загрызите его! – рявкнул вожак зелюков, пятясь назад подальше от разозленного Кота..
- Попробуйте, - расхохотался Кот и бросился в драку.
Алиса, открыв рот, смотрел как анимаг голыми руками раскидывает в стороны испуганных зелюков, хватает за шкирки тех, кто не успевает удрать, сталкивает их лбами, швыряет друг в друга и забрасывает на ветви деревьев… и при этом рычит. Нет, не так – РЫЧИТ. Дикий оглушительный рык стоял над полем схватки и казалось, что его должен издавать не этот в общем-то обыкновенный парень с кошачьими ушами, а не меньше чем… дракон?!
Понимание происходящего настигло Алису в тот самый момент, когда у Кота закончились противники. Ну как закончились… кто-то без чувств лежал в кустах или под деревьями, кто-то тихо поскуливал на ветвях, куда его забросил разыгравшийся Кот, кто-то, неумело притворяясь мертвым, тем не менее норовил уползти подальше от поля боя. Анимаг огляделся, оценивая ситуацию, и, выцепив взглядом потрепанного вожака, подошел к нему.
- А теперь слушай меня, - вкрадчиво мурлыкнул он в лицо перепуганному зелюку, для доходчивости приподнимая его за шкирку. – Алиса – МОЯ добыча. Ясно?!
Зелюк испуганно закивал.
- Все Алисы – моя добыча, – продолжил между тем Кот, встряхивая вожака и глядя ему в глаза. – Все и всегда. Понятно?!
- Д-да…
- Если хоть раз кто-то из твоей стаи тронет Алису!.. - и Кот ЗАРЫЧАЛ.
Зелюк окончательно впал в панику и тихо заскулил, закрывая глаза руками. Кот полюбовался произведенным эффектом, потом еще раз встряхнул вожака, чтобы тот открыл глаза, и сказал:
- Приду, найду и разорву. Ясно?
- Да…
- Отлично. Давай закрепим усвоенное. Чьей добычей являются Алисы?
- Твоей!
- Какие Алисы – моя добыча?
- Все!
- Что будет, если вы обидите Алису?
- Разорвешь!
- Кого разорву?
- Всех зелюков!
- Умница, - довольно ухмыльнулся Кот и выпустил вожака. – А теперь бегите прочь, пока я не передумал и не разорвал вас за то, что вы попытались отнять мою добычу.
И он снова ЗАРЫЧАЛ. Зелюки брызнули с поляны, как испуганные мальки в пруду, и буквально через несколько секунд место драки опустело.
Кот огляделся, прислушался, удовлетворенно кивнул и подошел к Алисе.
- Держи, – сказал он, разжимая окровавленную ладонь. – Это твоё, я так понимаю.
На его ладони играла гаснущими искрами костяшка маджонга. Красный символ на фоне цвета слоновой кости.
Красный Дракон.
Алиса неуверенно потянулся к костяшке, еще не зная, что он будет с ней делать, но, едва его пальцы коснулись красного символа, костяшка рассыпалась алыми искрами, стремительно втянувшимися в ладонь Алисы. Кот нервно встряхнулся – такие же алые искры брызнули и с его кожи – и простонал, растирая виски:
- Уф… Ты бы хоть предупреждал о таком!
- Я и сам не знал… - смущенно отвел взгляд Алиса. – Просто… ну… вот.
- Так, давай-ка двигать дальше, – сказал Кот и. прихрамывая, двинулся дальше по тропинке. – Раз тут территория зелюков была, значит, какое-то время мы пройдем чисто – банды как правило не суются в их владения. Разбираться с твоей китайской магией будем по дороге. Кстати…
- Что?
- Ты должен был бежать как только освободился путь.
- Хм.
- Надеюсь, у меня сейчас достаточно укоризненный взгляд?
- Они бы тебя убили.
- Я бы рванул прочь, как только ты оказался бы вне пределов их видимости. Всё зашло так далеко просто потому, что кое-кто стоял как истукан посреди тропинки и не думал бежать прочь, как ему приказывал его Проводник.
- Ну, я думал…
- Вау, думал! А надо было бежать.
- Ну…
- Я плохой Проводник, ты помнишь? Я всегда выживал. Поэтому какая бы ни была ситуация, ты обязан думать только о себе. ТОЛЬКО.
- Ну коне-ечно.
Кот покосился на Алису через плечо и тихо и серьезно сказал:
- Пойми простую вещь. Сказка может открыть тебе двери, дать тебе силы и Проводника… Но она не сможет выжить вместо тебя. И Кролик не сможет, и я не смогу. Выжить ты должен сам и только сам. Выжить и дойти до цели – выиграть.
- Дойду и выиграю, - сердито сказал Алиса. – Хватит уже! Ты мне лучше расскажи – что я сделал?!
- А я-то откуда знаю?! Я вообще просто дерусь такой себе, и вдруг меня шарахает магией, плавя в дракона. Охренеть! – думаю я и продолжаю драться, раз уж так получилось.
- Плавя в Дракона? Ты знаешь, что костяшка маджонга, которую я швырнул в зелюков, чтобы отвлечь их от тебя… это был Красный Дракон.
- Да догадался, не дурак.
- Ох… - Алиса беспомощно покрутил головой. – Я вроде бы и понимаю, ЧТО сделал, но как-то пока неоформленно понимаю. Чувствую больше, чем понимаю.
- Ну не всё сразу, - пожал плечами анимаг, рассеянно потирая висок. – Потом поймешь.
- Когда потом?
- Когда полностью овладеешь силой.
- Скоро?
- Тебе виднее.
Какое-то время Алиса шагал молча, потом осторожно спросил:
- А как оно было… ну… магия? Что ты почувствовал?
- Боль, - неохотно ответил Кот. – Я же не дракон, поэтому драконьей сущности было тесновато во мне. Честно говоря, я думал, что, когда – если, кстати – сумею избавиться от дракона, то во мне не останется ни одной целой клеточки, потому что кровь просто горела… и не метафорически. Ощущение, будто в твоих венах закипает кровь – не из приятных, честно говоря.
- Прости, – неловко сказал Алиса. – Я не… я помочь хотел.
- Да знаю, - отмахнулся Кот. – Не переживай, помог же.
- Мда уж… А сейчас как ощущения? Больно?
- Скажем так – это как ноющие от перегрузки мышцы. И, кстати, избавляясь от силы, я как-то ухитрился черпануть драконьей регенерации…
- То есть?
- Да мне там… в драке… руку сломали и ребра… дубинками-то…
- И ты молчишь?! Геройствуешь?! Ну, знаешь! А ну-ка стой, сейчас мы…
- Тихо, тихо, дай договорить. Так вот, всё нормально у меня и с рукой и с ребрами. Пока я там… гхм… развлекался, расшвыривая зелюков, всё срослось, – и Кот на ходу потянулся, разминая плечо. – Так что спасибо твоей китайской магии! Но в будущем оставь это на крайний случай.
- Договорились, – с облегчением улыбнулся Алиса и тут же подозрительно спросил: - А хромаешь почему? Ногу тоже сломали?
- Не, – анимаг смущенно дернул кошачьим ухом. – Это у меня нервное. Когда-то повредил колено, теперь время от времени начинаю прихрамывать…
- Точно?
- Точно.
- Ну смотри…
Кот хмыкнул, и дальше они пошли молча. Анимаг сторожко поглядывал по сторонам, прислушивался и принюхивался, а Алиса просто шел и думал о маджонге.
Что он сделал на самом деле? Что было бы, попади костяшка под руку не анимагу, а его противнику? Что было бы, если бы он вытащил другую костяшку? Что вообще надо было с ней делать? Может, не надо было швырять её, надеясь попасть в лоб зелюку? Может, он должен был использовать её как-то иначе? Где здесь случайности, а где – проявление его таинственной силы?
Вопросов пока было куда больше, чем ответов…
И это радовало.
Маджонг на то и маджонг, чтобы играть в закрытую, собирая в свою руку нужные костяшки, готовя выигрышную комбинацию… сплетая в одно целое удачу и мастерство.
И Алисе это чертовски нравилось.
Вот интересно… Когда он дойдет до дворца и скажет «Маджонг!», выложив на стол самую императорскую комбинацию… как он будет записан на страницах Неправильной сказки?
Думать об этом почему-то было забавно и азартно.

23.01.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному

---

Для коллекционеров и отчаянных любителей рифм

[Alice in Diaryland]

21.01.2015 в 21:47

Пишет  Lunarcy:

"Псс! Не хочешь немного менестрельства?" ©

Кто шагает дружно в ряд?
Ты фанат - и я фанат!
Страшные фанаты люди!
...Но яоя всё ж не будет.
© Местное творчество

Акция "От поклонников - поклонникам"!
Внимание, любители рифмы и песен под гитару... да и просто неравнодушные к творчеству ехидных харизматичных менестрелей! Энтузиасты сделали свое дело и собираются довести его до победного конца, и итогом этого станут шуршащие страницами, лаконично карманные, но наполненные строчками до предела сборники стихов и песен авторства Альвар.
Если вы ждали этого момента, то он наступил
К отправке в типографию готовы 4 сборника:
сборник "По дороге на Запад" со стихами и песнями по мирам Минекуры Казуи (объем 84 страницы);
сборник "Песни чужих дорог", который включает в себя стихи по разным аниме и манге: Bleach, Dogs, X, DMC, Shinsengumi, Sengoku Basara, Tengen Toppa Gurren Lagann, Captain Harlock и др. (объем 108 страниц);
сборник "Девятая жизнь" - стихи по проекту "Без семи тринадцать" (объем 76 страниц);
и, наконец, самый объемный и потому разбитый на 3 тома (108, 104 и 108 страниц) сборник "Босиком по небу", включающий в себя стихи разных лет, по оригинальным авторским мирам или просто настроенческие, но ставшие такими знакомыми и любимыми многими.

Формат карманный (А6), мягкая обложка на скрепке. Себестоимость каждого экземпляра в этот раз составляет 150 руб. (получено от 10 заявок на каждый сборник ).
В случае пересылки - оплата наложенным платежом - 200 руб.
При предоплате - переводом через сбербанк или на карточку ВТБ24.
Есть возможность отправки курьером в любой город: оплата за такую доставку будет рассчитываться индивидуально, но этот путь куда быстрее - и гарантирует передачу точно в руки.

Если вы жаждете присоединиться к тиражу, отмечайтесь в комментариях - или же во всем виноват обращайтесь прямиком к  Grande Generale Kenren: связь через u-mail или e-mail: [email protected]
Сбор заявок - до 01 февраля, потом сборники отправляются в печать.

@темы: рифма, тираж

---

Игра по-восточному - 02-03

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

02

Когда Кролик вошел в таверну, Пёстрый Кот уже был там. Он сидел на табурете у стойки и как ни в чем не бывало трепался со Шляпником.
-…И поэтому говорят, что по стране время от времени пробегают волны изменений, просто не все это замечают, потому что тоже попадают под эти самые волны, - закончил какую-то мысль Шляпник и назидательно воздел кверху палец.
- Кто говорит? – тут же спросил Кот.
- Заяц говорит, - ответил Шляпник, указывая под стойку. – А Заяц – он авторитет в таких вопросах, даром что псих!
- Ну раз авторитет, то я чего, я не спорю. То есть то, что вот эта зеленая тварь на моих глазах вывернулась наизнанку и встала с земли человеком бандитского вида – это не заурядное событие?
- Не припомню никого, кто бы умел выворачиваться наизнанку. Как он выглядел, говоришь?
- Ну… такой… оборванец… на обезьяну похож. Лицо без особых признаков интеллекта, брови такие… суровые брови. О! По две пары бровей у них было. Это тебе о чем-то говорит?
- Говорит. Это зелюки, - уверенно сказал Шляпник. – Недалекого ума и скверного нрава местные бандиты. Живут бандо-стаями, и к ним в лапы лучше не попадать.
- Оу, – Кот озадаченно дернул кошачьим ухом. – И выворачиваться наизнанку они не умеют?!
- Нет, - так же озадаченно ответил Шляпник. – Они всегда были такими вот… зелюками. Просто зелюками.
- Волна изменений, значит… - задумчиво пробормотал Кот. – Интере-е-е-есно… А где этот Заяц, говоришь? Любопытно с ним поболтать.
- Вообще он здесь, - Шляпник снова ткнул под стойку. – Или под столом. Или за столом. Или он не хочет говорить, и тогда его нету.
- А как…
- Он тут сидит! – возмущенно перебил любопытного анимага Кролик, подходя к стойке и тоже плюхаясь на табурет. – Я там бегаю, а он тут сидит!..
- Я тоже бегал, - честно хлопнул глазами Кот. – Сперва от солдат бегал, потом по тропинкам бегал, таверну искал, а потом… потом не бегал – тебя ждал. Кролик, а ты знаешь, что такое «волна изменений»?
- Ты мне лучше вот что скажи, - сердито глянул на него Кролик. – Ты там чего устроил во дворце?! Всей Шахматной страже приказано тебя найти и убить!
- Кстати о шахматах! – оживился Кот, напрочь пропустив мимо ушей возмущение Кролика. – Мне тут Шляпник рассказал ту самую «долгую историю» о том, как на троне оказалась Красная Королева, и я чего подумал… Тебе не кажется, что этой Королеве не хватает силы самостоятельной личности? И что поэтому она словно тает потихоньку, не в силах удерживать давление реальности Неправильной сказки? Тает и теряет власть – которая, по закону сохранения энергии, растекается на тех, кто готов её принять. Отсюда – чересчур индивидуальные и эмоциональные марионетки. Ведь офицеры изначально – марионетки, я правильно понял?
- Ну… да, но…
-Тогда почему Королева казалась куда менее живой и настоящей, чем её марионетки? Менее эмоциональной, менее самостоятельной. Блин, да они ей подсказывали все слова и все решения, ты же видел! И раньше тоже так было?
Кролик задумался на пару мгновений, потом ответил:
- Нет, раньше…не так было раньше. Красная Королева всегда была спокойной леди, но решения она принимала сама… да и офицеров этих я что-то не припомню во дворце в те времена… Фу, блин! – он досадливо тряхнул челкой. – Как я мог это пропустить?! Это изменение, появление троицы «серых кардиналов»… как?!
- Запросто, - утешил его Кот, рассматривая на свет стакан с чаем. – Если оно происходило постепенно – то запросто.
- А я нервничал, бегал, психовал – что происходит со страной?! Откуда эта аморфность и расшатанность?! А решение было на поверхности, – он сокрушенно покачал головой. – Стоило просто остановиться, выдохнуть, отстраниться от проблем… и увидеть-вспомнить, что страна – это Королева.
- Самобичевание – это хорошо, - серьезно сказал Кот, продолжая рассматривать чай. – Даже местами полезно. Но у меня есть более насущный вопрос…
- М-м? – Кролик поднял на него вопросительный взгляд.
- ЭТО вообще пить можно?! Почему чайные листья мне подмигивают?! Это нормально, что у них есть глаза?!
Кролик, ожидавший совсем не такого вопроса, растерянно посмотрел на Шляпника. Тот обиженно выпятил губу и ответил:
- Разумеется, можно! И очень полезно. Это новый в моей таверне сорт чая – «Анютины глазки» называется. С изысканным ароматом полевых фиалок, межу прочим!
- Что там изысканного? Полевые фиалки пахнут травой, - сказал Кот и поставил стакан на стойку. – Что я, полевых фиалок не видел? Слушай, а просто кофе у тебя нет?
- Растворимый из цикория.
- Пойдет.
Шляпник убрал стакан с чаем куда-то под стойку, поставил перед Котом чистый стакан и две баночки, завернутые в пергамент.
- Цикорий и сахар, - сказал он, наливая в стакан кипяток. – Угощайся.
Кот бухнул в стакан ложку кофе из цикория и две ложки сахара – напиток сразу приобрел насыщенно-шоколадный цвет и яркий аромат кофе – и, глотнув, довольно прижмурился:
- Совсем другое дело! Спасибо Шляпник, у тебя охеренное заведение.
- Я такой, – смущенно сказал Шляпник и зарделся. Кот еще раз отпил кофе и покосился на Кролика:
- Так вот, касательно насущного вопроса… Что делать-то думаешь?
- Наводить порядок, - твердо сказал Кролик. – Пока страна не развалилась окончательно под натиском незваных Алис, не-Алис и дикого волшебства. Не для этого я разыскивал её Сердце в изначальном Хаосе!
- Звучит отлично. Как именно ты собираешься это делать?
- Рыба гниет с головы, - усмехнулся Кролик. – Значит, и порядок наводить надо сверху.
- Из дворца.
- Из дворца. Я приведу другую Алису на место Красной Королевы. Целенаправленно приведу. А ты поможешь ей дойти до дворца и занять трон.
- План простой и понятный.
- Вот только выполнить его может оказаться непросто…
Кот ухмыльнулся:
- Было бы всё просто – в чем был бы смысл игры?
- А так он в чем, этот смысл?
- В том, чтобы стать сильнее, чем ты есть?
- Сильнее, хмм…
- Сильнее, увереннее, надежнее… человечнее. Я не знаю, Хранитель. Это же твоя сказка.
- А в чем смысл для тебя?
- Почувствовать себя круто, - серьезно сказал Кот, глядя на Кролика серыми как осеннее небо глазами. – Потому что не сдался, потому что сумел, потому что не стыдно перед собой. Да и любопытно, в конце концов. Сказка же! Не каждый день участвуешь в создании сказки.
- Ты уже понял, что сказка у нас…
- Неправильная?
- Опасная.
- Да жить вообще вредно, от этого умирают, - широко улыбнулся Пёстрый Кот. – Чего ж теперь – не жить, что ли?
- Хм…
- Лучше скажи, когда мне встречать Алису. Прямо сейчас?
- Мне нужно время, чтобы её найти в другом мире.
- Час? День? Месяц?
- Эм-м-м… Ну… надеюсь, за день управлюсь.
- Отлично! - Кот азартно потер ладони. – Я пока прошвырнусь по окрестностям и разведаю дорогу во дворец. И познакомлюсь с хранителями Рубежей, а то я пока только Гусеницу встретил, когда таверну искал…
- Ты успел познакомиться с Гусеницей?! Когда? Я же через час после твоего бегства из дворца в таверну пришел!
- Через два, - возразил Кот. – Почти через два с хвостиком… Кстати, Шляпник, ты мне карту страны обещал показать. Покажешь?
- Покажу, - сказал Шляпник, ревниво поглядывая на Кролика. – Вот он уйдет – и покажу. А то секрет.
Кролик усмехнулся. Карту страны начал рисовать еще Первый Кот на пару с тогдашним шляпником. С тех пор на этой карте что-то добавлялось, что-то переносилось, что-то стиралось… и всегда это было секретом. То есть показывалось только один на один!.. хоть и всем подряд. Кролик и сам не раз сидел над этой картой вместе со Шляпником, нанося туда новые очертания леса или береговой линии и отмечая новые области. Но – секрет так секрет! Спорить бесполезно.
- Секрет так секрет, - сказал он и поднялся с табурета. – Пошел я тогда.
- Давай. Я буду ждать тебя здесь.
- Не влипни в неприятности заранее, - хмыкнул Кролик. – Чувствую, их, неприятностей, тебе еще хватит с головой…
Кот только весело подмигнул ему и налил себе в стакан еще кипятка.

21.01.15

03

Дойти до дворца – и не погибнуть. Просто?
Нет.
…
Первая Алиса была серьезной и целеустремленной. Она собиралась стать Королевой, поэтому шла ровно и гордо, словно уже примеряя на голову королевскую корону. Она рассуждала о политике и периодически грозила Коту казнью за неподобающее обращение к будущей Королеве. Кот не воспринимал угрозы всерьез… да и сама Алиса, кажется, тоже.
Она погибла от рук королевских гвардейцев – шахматный отряд подстерег их на пути через Глущобу.
- …Беги! – крикнул тогда Кот, кидаясь наперерез вынырнувшим из кустов пешкам.
- Ещё чего! – высокомерно фыркнула Алиса. – А ну, стоять, мои верные слуги!
От её ладоней заструился золотистый туман, и первый из шагнувших ей наперерез солдат замер на месте, восторженно глядя на царственную Алису.
Вот только шахматный лейтенант, не задумываясь, рубанул мечом поперек спины собственного солдата, отпихнул обмякшее тело в сторону, и скомандовал:
- Арбалеты наизготовку!
- Да беги же! – снова крикнул Кот, пытаясь пробиться к Алисе сквозь наседающих на него пешек.
- И не подумаю, - сказала Алиса, презрительно глядя на нацеленные на неё арбалеты. – Королевы не сбегают из боя.
И Кот в первый раз увидел, как исчезает погибшая Алиса, рассыпаясь быстро затухающими золотыми искорками. Он и сам едва ушел тогда от солдат, отделавшись болтом в плече и располосованным бедром. И два дня пролежал в комнатке на чердаке таверны, отвернувшись к стене и отмахиваясь от попыток Шляпника оказать ему медицинскую помощь. На третий день на чердак пришел Кролик.
- Они не умирают по-настоящему, – сказал он, присаживаясь на край дивана рядом с Котом. – Алисы, в смысле. Она проснулась в своей кровати и, может быть, даже не помнит сон, в котором погибла на тропинках Неправильной сказки.
- Я знаю, - буркнул Кот, не поворачиваясь к нему.
- Алисы не всегда доходят.
- Знаю.
- Особенно сейчас, в это ненормальное время. Да и всегда, вообще-то…
- Кролик.
- Что?
- Я не нуждаюсь в утешении.
- Правда?
- Разумеется.
- Тогда почему ты тут лежишь уже два дня и не встаешь?
- Жду, когда затянется рана.
- Врешь.
- Нахер иди. А лучше… принеси мне кофе, а?
- Хорошо.
Когда Кролик вернулся с чашкой кофе и тарелкой с бутербродами, Кот сидел на кровати и, морщась, отдирал присохшую тряпку от раны на бедре.
- Что-то я сплоховал, - сказал он при виде Кролика. – И под меч подставился идиотски, и рану перевязал тупо как-то…
- Поверх джинсов-то, еще б, - кивнул Кролик, ставя чашку с тарелкой прямо на пол, потому что больше тут их поставить было некуда. – Помочь?
- Помоги.
Когда с перевязкой было покончено, Кролик сунул в руки Коту чашку с кофе и бутерброд и спросил:
- Ты в порядке?
- Нет, но безутешного отчаяния больше не будет. Я встряхнулся и готов попытаться еще раз.
- Это хорошо, – с облегчением улыбнулся Кролик и положил ему ладонь на плечо. – Понимаешь, Кот, это не твой просчет, не твой промах… это неверное решение, неверный вариант самой сказки. Именно она решает в итоге – кому дойти, а кому нет, кто сможет занять место фигуры, а кому, увы, это не под силу.
- То есть я тут как бы вообще ни при чем? – зло прищурился Кот. – То есть, если у страны свои резоны, то я просто не смогу довести Алису до фигуры, как ни старайся?!
- Ну… да.
- Врешь ты всё, Хранитель. Утешаешь оплошавшего Проводника.
- Я серьезно.
- Я тоже. Не надо, хорошо? Я знал, что не все Алисы доходят. Знал, что она может погибнуть. Но знать и оказаться свидетелем – это разные вещи. Неудивительно, что я расстроен. Но это не значит, что я сдался. Я готов играть дальше. Когда второй раунд?
- Для начала перестань хромать.
- Завтра я смогу ходить достаточно быстро.
- Да ладно.
- Я Кот, не забыл? Анимаг. На мне всё заживает, как… как на собаке.
- Через неделю, не раньше.
- Кролик, я не вру.
- Не в этом дело. Нужно успокоить бдительность Королевы. Поэтому и сам не высовывайся, пусть считают, что ты погиб от ран где-нибудь в Глущобе.
- Ну… раз так…
- Так, - Кролик поднялся и пошел к двери. – А мне пока пора возвращаться во дворец.
- Давай.
- И, Кот…
- М-м?
- Я не врал насчет решения сказки. Оно есть.
- Вали уже…
…
…
…
Вторая Алиса была веселой и любопытной девчонкой. Кот провел её через поляну Гусеницы, а на выходе с поляны они попали в ловушку банды Диких Карт.
- Сыграем? – спросил главарь Карт, перебирая в пальцах засаленную колоду. – На сокровища?
- Нет! – зло буркнул Кот, пытаясь вывернуться из хватки держащих его бандитов.
- Да! – азартно сказала Алиса, разглядывая колоду. – А во что?
- Кто вытянет больше карту, тот и победил, - ухмыльнулся главарь и, развернув карты веером, выдернул одну и показал Алисе. – Король треф. Теперь ты.
Алиса тоже дернула карту из колоды, посмотрела на неё и вздохнула:
- Восьмерка пик…
- Ты проиграла.
- Только у меня нет сокровищ… - начала было Алиса и ахнула, глядя на нож в своей груди.
- Жизнь – величайшее сокровище, - сказал главарь, выдергивая нож и глядя, как Алиса медленно оседает на землю, начиная мерцать золотистыми искрами.
Секунда, другая – и на месте Алисы растаял последний отблеск, похожий на заблудившегося солнечного зайчика.
Кот с шипением выдохнул сквозь стиснутые зубы и очень спокойно сказал:
- Я тоже хочу сыграть. На сокровище.
- Отлично, - сказал главарь, поворачиваясь к нему и снова вытягивая из колоды карту. – О, король пик! Мне нынче везет.
- Похоже на то.
- Давай посмотрим, что у тебя.
Бандиты выпустили анимага, но остались настороже, не убирая ладоней с ножей и тесаков. Кот бросил на них короткий взгляд, потом потянулся к колоде и выдернул карту. Посмотрел на неё, не показывая главарю… усмехнулся…
- Ну, что у тебя? – нетерпеливо спросил главарь.
- Туз пик, - сказал Кот и, коротко размахнувшись, полоснул кромкой карты по лицу главаря.
Плотный картон прорезал кожу не хуже ножа, оставив длинную рану от скулы к скуле поперек переносицы, и бандит, вскрикнув от неожиданности, схватился за лицо. Кот, не тратя ни секунды, прыгнул вперед, врезался плечом в незадачливого главаря и, оттолкнув его в сторону, помчался прочь. Кажется, за ним гнались, швыряли ножи в спину, но обошлось – не настигли.
Кот прекратил свой бешеный бег только когда споткнулся от изнеможения и чуть не покатился кубарем. Не покатился – удержался на ногах. Оперся на ствол так кстати подвернувшегося дерева и, выравнивая срывающееся дыхание, рассеянно посмотрел на карту, до сих пор зажатую в нервно подрагивающих пальцах.
Семерка пик.
Так же рассеянно сунул карту в задний карман джинсов и побрел в таверну.
Ему было отчаянно больно, отчаянно стыдно и чертовски хотелось выпить горячего и крепкого кофе…
…
Третья Алиса была непослушной и непредсказуемой. Она из прихоти втянула Кота в драку с зелюками и сбежала, по дороге угодив в объятия смертельного куста.
…
Четвертая была непоседливой и самостоятельной. Она сунулась в червоточину и провалилась в логово пожирателей пространства.
…
Пятая – тихая и скромная девчушка, подарила Коту сережку-колечко на его кошачье ухо, слушалась Проводника во всем и доверчиво шла, куда позовут. Уже на подступах ко дворцу они столкнулись с Бармаглотом и, пока Кот в качестве предполагаемой добычи уводил опасного зверя подальше от подопечной, Алиса с восторгом нырнула под сени Поющего Леса следом за симпатичной пушистой зверушкой и пропала. Кот, обыскавший потом все окрестности, нашел только ленточку из её волос, зацепившуюся за куст синего шиповника…
…
Потом он перестал считать.
Просто встречал очередную Алису и вел её вперед с упорством зверя, из шкуры выворачиваясь, чтобы уберечь, сохранить, спасти… и проигрывая раз за разом.
Он риском и кровью постигал законы и выверты Неправильной сказки, заучивал карту, обзаводился шрамами и недоброжелателями… и пока проигрывал.
Когда он проигрывал в очередной раз, Кролик молча варил ему кофе с листьями мяты, подсовывал сахар и соленые орешки и, отводя глаза, молчал. Сперва молчал, потом говорил, что в следующий раз он сумеет найти нужную Алису. ТУ САМУЮ. Обязательно.
Кот кивал и перебирал струны на неизвестно откуда притащенной старой гитаре.
…
…
…
Этот парень выглядел спокойно и уверенно.
- Привет, - сказал он при виде вышедшего ему навстречу Кота. – Мне тут сказали, что я Алиса. И предложили прогуляться до дворца в хорошей компании. Ты, что ли, хорошая компания?

21.01.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному

---

Игра по-восточному

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

00

Это было пограничное время: еще не лето, уже не весна. Или еще не осень, но уже не лето… он точно не помнил.
Его любимое время – не по календарю, по ощущениям. Когда тепло и прохлада менялись с ветреной непредсказуемостью, дороги манили этим самым пограничьем, а идеальной одеждой были джинсы и футболка. Ах да – и кеды, в которых так удобно шастать по дорогам.
И, когда ему предложили новую дорогу… как он мог отказаться?
- Мне нужна помощь, - сказал тогда незнакомец в светлом костюме и устало пригладил свои белые волосы. – Ох, наверное, я как-то не так это делаю…
- Что делаешь? – спросил он, разглядывая измученное лицо незнакомца.
- Приглашаю Проводника в сказку, – бледно улыбнулся незнакомец. – Наверное, надо было походить вокруг да около, выяснить, тот ли ты, кто мне нужен… а потом начать издалека и осторожно, чтобы тебя не спугнуть.
- Чтобы я не принял тебя за психа или маньяка?
- Типа того. А ты уже принял, или у меня еще есть шанс начать разговор сначала?
- Лучше давай коротко и по существу, - предложил он. - Что ты там говорил о помощи?
- У одной сказки – и без того Неправильной, замечу – сейчас чертовски сложное время. И ей, этой сказке, чертовски нужен тот, кто любит ходить по дорогам и… играть.
- Играть – на гитаре? В карты? В шахматы или в казаки-разбойники?
- Боюсь, шахмат уже достаточно. Пришло время более активных игр.
- И я тебе подхожу?
- Надеюсь.
- Тогда – почему бы и нет? Пошли в твою Неправильную сказку.
- Ты мне веришь? – блондин удивленно посмотрел на него своими чуть раскосыми глазами. – Первому встречному?!
- После того, как ты вышел передо мной прямо из воздуха-то? Конечно, верю.
- А я вышел прямо из воздуха?!
- Угу.
- Черт. Это называется «заработался»… Никому не говори, что я так прокололся.
- Я подумаю, – ухмыльнулся он. – А ты вообще кто?
- Вот это по-нашему, - снова улыбнулся блондин. – Сперва даем согласие, потом спрашиваем имя.
- Ну надо же как-то тебя называть.
- Зови меня Кролик. Белый Кролик.
…
А за порогом сказки его встретила целая поляна солнечно-жёлтых одуванчиков.


01

-…Смутное время, - сказал Кролик, когда они с Пёстрым Котом шагали по лесной тропинке в направлении дворца. – Смутное и опасное. Собственно… здесь всегда было опасно. Раньше это были порождения Хаоса, потом появились марионетки.
- Это из которых состоит нынешняя стража Королевы? – уточнил Кот, слушающий Хранителя с вниманием прилежного студента.
- Они самые, - кивнул Кролик. – Но не только. С недавних пор сказка словно… заболела – другого слова не могу подобрать. Стала рассеянной и невнимательной, расслабленной и невнятной. Равнодушной.
- Поясни.
- Она стала допускать к существованию самые странные сущности, словно ей все равно, кто бродит по её тропинкам.
- А раньше было не так?
- Раньше двери для Алис открывал только я, и, честно говоря, я думал, что по-другому невозможно! Но…
- По стране стали гулять Алисы, которых ты не приводил?
- Если бы только Алисы. Недо-Алисы, почти-не-Алисы, уже-не-Алисы и совсем-не-Алисы… Прошлый Кот – прямой и честный Красный Кот – вот так и погиб, не сумев защитить сразу троих пришедших в страну Алис от безликих марионеток. Словно кто-то устроил день открытых дверей, взяв и впустив сюда разом всех, проходивших мимо.
- Кто-то? Страна?
- Я не знаю.
Кот подумал, ероша черно-белую челку, и сказал:
- Ты говорил, что Короли определяют облик сказки. Так, может, это нынешняя Королева у вас такая? Равнодушная, рассеянная и невнимательная… расслабленная и невнятная. А?
Кролик задумался, глядя себе под ноги. Кот не торопил – просто шагал рядом, с любопытством поглядывая по сторонам.
А вокруг был лес. В ветвях заливались птицы, солнце бросало косые лучи сквозь густо-зеленые кроны на утоптанную тропинку, и в воздухе одуряющее пахло свежей травой и одуванчиками.
- …Может быть, - медленно проговорил Кролик спустя некоторое время. – Хотя… Нет, не знаю. Нынешняя Королева – не совсем Алиса, скорее отражение Алисы… То есть не то чтобы отражение, а… э… как бы это…
Он беспомощно пошевелил пальцами, пытаясь подобрать слова, потом сдался и махнул рукой.
- Короче, не знаю я, – сказал Кролик с некоторой досадой. – Как-то твое предположение меня из колеи выбило. Я-то тут всё валю на внешние причины…
- Не, ну это же просто предположение, - пожал плечами Кот. – Ещё и часа не прошло, как я тут – что я могу по делу-то сказать? Поживем – увидим. Так что там с Королевой?
- Это долгая история, - отмахнулся Кролик. – А мы уже практически пришли.
- Оу. Так вон те башенки за ветвями – дворец?
- Он самый. Так что историю появления нынешней Королевы я расскажу тебе чуть попозже – за чаем в таверне – а сейчас пойдем знакомить тебя с ней лично. Надо ж представить ей нового Проводника взамен погибшего.
- Ничего, что я без галстука? – с насмешливой серьёзностью спросил Кот, поправляя бандану на шее. – А то мало ли, турнут меня за нарушение придворного этикета…
- Ничего, не турнут, - усмехнулся Кролик. – Прошлые Коты тоже не были придворными щеголями.
…
…
…
- Новый Проводник? – бесцветно произнесла Красная Королева, бросив на Кота равнодушный взгляд. – Ну-ну.
Офицер в черно-красном мундире, стоящий за спиной Королевы, нахмурился и сказал:
- Нам не нужен новый Проводник. Верно, Ваше Величество?
- Верно, - так же равнодушно сказала Королева.
- Как это не нужен?! – опешил Кролик. – Погодите, Ваше Величество, а как же Алисы?! Вы же знаете, какое сейчас опасное время, и поэтому…
- Нам не нужны Алисы, - сказал второй из стоящих у трона офицеров. – Постоянство фигур – залог стабильности страны.
- Залог стабильности страны, - повторила Королева, переводя взгляд на Кролика. – Ты привел слишком много Алис, Хранитель. В стране хаос и беспорядок. Мы пришли к решению прекратить доступ Алис в мои владения.
- Мы? – прищурился Кот до того, как Кролик успел что-то возразить. – «Мы» - это Королева и её пешки?
- Королева и её офицеры, - строго поправил его третий офицер. – И вообще-то тебе не позволено открывать рот в присутствии Королевы без её на то позволения.
- Так я ж не её подданный, - улыбнулся Кот от уха до уха. – Мне всё можно вообще-то.
- Тебе мало измененных Алис, Хранитель?! – яростно глянул на растерянного Кролика второй офицер. – Ты привел в страну это хаотичное существо?!
- Я не существо, - жестко сказал Кот, плечом отодвигая в сторону открывшего было рот Кролика. – Я новый Проводник, нравится вам это или нет, ясно? А еще я обманул вашего доверчивого Хранителя и сам пробрался в неправильную сказку. Я ж не Алиса, мне привратник не нужен. Кстати, Ваше Величество, можно вопрос? Если на ваше место придет новая Королева, что станет с вашими не в меру самостоятельными марионетками?
Вопрос прозвучал неожиданно и опасно. На несколько мгновений в тронном зале воцарилось молчание, потом первый офицер уверенно сказал:
- Мятежник.
- Бунтарь, - подхватил второй, вытягивая из ножен палаш.
- Асоциальный тип, - авторитетно заявил третий и, обращаясь к Королеве, добавил: - Уверен, его наняли ваши враги, чтобы сместить вас с трона.
- То есть ответа на свой вопрос я не получу? – уточнил Кот, косясь на открытое окно.
- Что нам делать с мятежником? – спросил первый офицер у Королевы. – Казнить или убить?
- Погодите! – наконец, опомнился Кролик. – Какой мятежник?! Какой бунтарь?! Он же!..
- Убить, - равнодушно сказала Королева. – И больше никаких Проводников и никаких Алис. Ты меня понял, Кролик?
- Он понял, он умница, – ехидно сказал Кот, пятясь к окну. – А я, пожалуй, откланяюсь и пойду туда, где раздают долгие истории.
- Убить его, – коротко скомандовал первый офицер, и от дверей к Коту двинулись три пешки с копьями наперевес.
- Не здесь, - поморщился второй офицер. - Незачем пачкать кровью тронный зал.
- И то верно, - хмыкнул первый. – Взять, отвести во двор и прикончить.
- Погодите, - растерянно повторил Кролик. – Но ведь…
- Поймайте сперва, - насмешливо сказал Кот и, настежь распахнув окно, перемахнул через подоконник. Быстро пробежался по карнизу, перепрыгнул на соседнюю крышу и, стрелой промчавшись по ней, сиганул в сад.
- Поймаем! – зло бросил первый офицер и, коротко кивнув Королеве, выскочил из тронного зала. Пешки-солдаты молча кинулись за ним, и спустя полминуты за окном послышались отрывистые команды офицера и топот сапог усердных солдат, ринувшихся в сад.
- Ты был неосторожен, Хранитель, - строго сказал третий офицер обескураженному Кролику. – Ты привел в страну преступника, желающего уничтожить существующий порядок. Ты тоже заслуживаешь казни…
Кролик почувствовал, что растерянность уступает место злости.
- Да ну?! – нахмурился он. – А вы не забыли, что страна существует, пока существую я?! Или вы хотите проверить истинность этого утверждения?! Давайте, рискните! Готовы поставить на кон своё существование?
- …Но так как ты совершил это преступление по незнанию, а не по злому умыслу, - продолжил офицер, глядя на него. – То Королева прощает тебя на этот раз. Однако еще одна такая неосторожность – и тебя ждет заключение в королевские подвалы.
- Даже так?!
- Я бы не советовал тебе проверять их комфортабельность.
- Ты свободен, Хранитель, - равнодушно подытожила Королева, взмахом руки отсылая Кролика прочь. – И найди нам этого преступника.
- Слушаюсь, - сквозь зубы сказал Кролик и вышел из тронного зала.
Ему это не нравилось. Очень не нравилось.
От всей этой ситуации неуловимо тянуло ощущением византийских шахмат…
Вот только шахматы, и правда, закончились.
Другая игра, другое время.
Смутное.

20.01.15

@темы: текст, Смутное время, Игра по-восточному

---

Тени в зазеркалье - 07

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

07

Сначала в пустой комнате тихо звякнуло зеркало. Спустя пару минут поверхность зеркала поплыла, задрожала, подернулась рябью, и из него вывалился Герцог – усталый, грязный и исцарапанный. Бросил – почти уронил – на пол шпагу и со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Вытянул ноги и прикрыл глаза, наслаждаясь покоем. Впрочем, долго наслаждаться ему не дали. Буквально через пять минут в дверь постучали.
- Входите, не заперто, - отозвался Герцог, не открывая глаз.
- А чего не заперто? – спросил Антрацит, распахивая дверь и входя в комнату. – Тут знаешь, какие твари порой гуляют?
- Устроят тут логово, пока тебя дома нет, - поддакнул Черныш, шагая через порог следом за братом. – Вернешься – и аккурат в чужое логово. И съедят.
- Угу, – равнодушно отозвался Герцог. – Садитесь, парни. Чай не предлагаю – сам только что пришел.
- Да заметно, - сказал Черныш, с любопытством оглядывая его истерзанную одежду. – Тебя в терновый куст, что ли, бросили?
- Раз двадцать, – кивнул Герцог. – Но, полагаю, вы зашли не просто потрепаться. Что-то случилось?
- Почему мы не можем зайти просто потрепаться? Может, мы…- начал было Черныш, но Антрацит прервал его и сказал:
- Кот пропал.
- Подробности есть? – сразу насторожился Герцог.
- Его утащил в зеркало какой-то зверь.
- В зеркало, ясно, – хмыкнул Герцог. – А обстоятельства?
- Герцогиня лучше объяснит, - сказал Черныш. – Она частично видела всё, а частично ей зеркала рассказали.
- Мы хотели попросить… - смущенно сказал Антрацит. – Пошли к Герцогине? Она все хорошо расскажет… и ты, возможно, поймешь, где Кот и как ему помочь. Мы не понимаем.
- Пошли, - вздохнул Герцог, поднимаясь на ноги. Посмотрел на себя, поморщился и сказал:
- Вот только переоденусь и умоюсь хотя бы. Пять минут.
- Не вопрос, - радостно сказал Черныш. – Мы подождем. Пять минут-то, чего…
…
…
Выслушав рассказ Герцогини, Герцог нахмурился:
- Чистильщик…
- Что? – не поняла Герцогиня.
- Зверь этот. Чистильщик из зазеркалья.
- То есть Кот сейчас в зазеркалье? – уточнила Герцогиня. Герцог досадливо покачал головой:
- Погоди про Кота. Сперва про зверя. Его здесь просто не могло быть…
- Но он был.
- …Если только он не пришел из зазеркалья вместе с чем-то… или с кем-то. Случалось в последнее время тут что-то странное, связанное с зеркалами?
- Ну вот они – мои зеркала – меня поймали и…
- Нет, это не то, - нетерпеливо отмахнулся Герцог. – Это типичная тактика охоты чистильщика – удержать жертву близлежащими зеркальными плоскостями и потом уже напасть. То есть в этот момент чистильщик уже шел по твоему следу. До этого было что-то еще?
Герцогиня подумала и медленно проговорила:
- Алиса… Двойник Королевы.
- Так, любопытно! – оживился Герцог. – Ты даже не представляешь, как любопытно! Королева обзавелась двойником? Давно?
- Нет. Два дня назад… или три. Эта Алиса идет во дворец – как многие Алисы до неё – чтобы стать Королевой. И в её силе есть что-то, связанное с зеркалами.
- А подробнее можно?
- Эта сила, например, заточила в зеркало напавшую на неё Гусеницу. И убила музыкантов зеркальными осколками, растаявшими через пару минут. А еще каждый раз после применения этой силы в ней словно бы просыпается Королева Пик – паникует, удивляется, угрожает захватчику – и снова исчезает, возвращая на место Алису, девочку, недавно пришедшую в нашу гребаную Страну чудес.
- Доппельгангер. Двойник.
- Да. Но – которая из них?
- Вопрос на миллион. Ясно только, что чистильщик пришел из зазеркалья вместе с двойником. Ну или за ним, по его запаху.
- А почему он на меня?!..
- Сбился со следа. Бывает. Он же просто пёс по сути. А от тебя несет зеркалами больше, чем от любого другого в этой стране.
- Ну блин классно…
- Теперь Кот.
- Да?!
- Я не знаю, где он.
- Но он же… в зеркало!..
- Зеркало открыло ему проход в один из миров, которые находятся за его гранью, чтобы запереть там чистильщика.
- Не в зазеркалье?
- Нет. Взявший след чистильщик пришел бы сюда из зазеркалья через пару мгновений. Я понятия не имею, куда его забросило, и что там с ним могло произойти.
- А как нам пойти за ним? – спросил молчавший до этого Антрацит, а Черныш деловито добавил:
- Нам бы до того мира добраться, а там уж разыщем!
- Никак, – отрезал Герцог.
- Почему?! – возмутился Черныш. – Ты тоже думаешь, что мы еще дети?! Да я!..
- Цыц, – сказал Герцог, и Черныш замолчал. – Проход закрыт, зеркало разбито. Стеклянщики, как я понимаю, чинить его не торопятся – значит, у них с этим зеркалом какой-то договор.
- А как-нибудь по-другому…
- Кто-то из здесь присутствующих умеет ходить по мирам? – Герцог вопросительно вскинул брови. – Да еще обладает ясновидением, чтобы узнать нужный мир? Ммм?
Черныш и Антрацит потупились, а Герцогиня потерянно сказала:
- То есть… мы никогда его больше не увидим?!
- Ну… - Герцог неопределенно пожал плечами. – Я бы не был настроен так пессимистично. Скажем так – я верю, что он сам найдет дорогу обратно. В отличие от нас, Лорд Тир-На-Ногта с дорогами на «ты».
Некоторое время все молчали, и каждый думал о своем.
Потом Герцогиня вздохнула и сказала:
- Хотите чаю?
- Я хочу, - сказал Герцог. – Я как пришел из дебрей, так еще и не ел даже.
- А мы… - начал Антрацит, но Герцогиня перебила:
- А вы садитесь и ешьте без разговоров. Тощие вон, как не знаю кто…
Черныш покосился на Герцога и спросил:
- Мне во любопытно… А что ты там такое делал в дебрях своих? Колючки вырубал? Или с местными шорьками дрался?
- Заботился о восстановлении экологического равновесия, - ухмыльнулся Герцог, непроизвольно глянув на свои исцарапанные руки. – Развлекался, в общем.
- А ты…
- Так, все за стол, - сказала Герцогиня, прерывая его дальнейшие расспросы. – Мне срочно надо отвлечься от грустных мыслей.
И в этот момент зеркало, висевшее на дальней стене, тревожно звякнуло.
Все невольно обернулись.
В глубине зеркала был дворец – и Алиса, подходящая к его воротам. Рядом с Алисой шагала белая Кошка, упрямо сжав губы и держа ладонь на рукояти шпаги.
- Уже?! – ахнула Герцогиня. – О господи… Надеюсь, Кошка знает, что делает.
- Хммм…. – невнятно отозвался Герцог. Герцогиня повернулась к нему:
- Что будет, если на троне останется двойник?
- Не знаю, - пожал плечами Герцог. – Или ничего особенного….
- Или?
- Или просто – ничего.
- Почему? Если двойник уничтожит оригинал…
- Если двойник уничтожит оригинал, то сам он долго не протянет. Скорее всего.
- Но ведь доппельгангер должен об этом знать! И понимать, что ему нельзя…
- Не должен. Он не считает себя двойником. И для него оригинал – просто самозванец, занимающий его место.
- То есть двойник – это все-таки Алиса?
- Не обязательно. Двойник мог появиться на месте Королевы, выкинув оригинал на максимально возможное расстояние.
- К границам, откуда приходят Алисы…
- Это уж вам виднее. Я пока не очень разбираюсь в местной географии.
- Ты должен нам помочь! – решительно сказала Герцогиня.
- То есть? – удивленно дернул бровью Герцог.
- Помоги определить зазеркального двойника.
- И как я это сделаю?
- Тебе виднее. Ты повелитель Зеркал.
- Ты тоже Повелительница зеркал, - фыркнул Герцог. – И что с того?!
- Ну должны же они чем-то отличаться! По поведению, по повадкам… по цвету, не знаю!..
- По вкусу, - тихо добавил Черныш. – По запаху… Не, ну а чего?
Герцог глянул на него, потом на свои исцарапанные руки и вздохнул:
- Ладно, идея есть.
- Тогда чего сидим?!
Герцог хмыкнул и поднялся на ноги, с сожалением глянув в сторону кухни и горячего чайника.
- Ладно… но с тебя потом чай при любом исходе. Даже если ничего не получится, и мы поможем устроить маленький местный Армагеддон.
- Договорились. Что у тебя за идея?
- Некогда объяснять. Насколько я понял, Алиса вот-вот встретится с Королевой. Герцогиня, можно воспользоваться вашим зеркалом?..
…
…
…
На башнях трепетали флаги, по каменным стенам змеился бурый в межсезонье плющ и темнели плетущиеся розы, еще не полностью уронившие свои бордовые лепестки.
- Дворец, - сказала Кошка и покосилась на Алису. – Мы дошли.
- Теперь самое интересное, да? – криво улыбнулась Алиса. – Мне нужно выиграть битву за трон?
- Примерно так, - устало кивнула Кошка. – Если ты пришла сюда для этого…
- Кажется, я уже не очень-то в этом уверена.
- Страшно?
- Страшно.
- Это нормально. Всем страшно.
- Слабо утешает.
- Хочешь повернуть назад?
Алиса подумала, глядя на флаги, и решительно сказала:
- Нет. Идем.
В воротах не было стражи.
И во дворе тоже.
…
…
Королева стояла у окна в тронном зале и смотрела на улицу.
- Они подходят, - сказала она и обернулась к стоящему у неё за спиной Кролику. – А я всё еще не знаю, что мне делать.
- Бороться? – предположил Кролик с невозмутимым видом.
- Думаешь? – хмыкнула Королева. – А может, просто пришло моё время бросить карты и передать трон следующему претенденту?
- Так не похоже на вас – колебаться, - немного удивленно сказал Кролик. – Почему? Раньше вы всегда были уверены в себе.
- Да никогда я не была уверена, – вздохнула Королева, подходя к трону. – Просто притворялась, наверное.
- Хорошо притворялись, – сказал Кролик. – И вообще… врете вы все, ваше Величество.
- Чего?!
- У вас просто депрессия и вам страшно.
- Ты тут не зарывайся мне, между прочим!
- А я чего? Я не зарываюсь. Чтобы зарываться, у вас Кот есть. А я вас поддержать хочу.
- Поддержать, хм… Ты видел эту Алису?
- Видел.
- Она мой двойник, ведь так?
- Да.
- А может, это она настоящая, а я – просто её отражение?
- Вам виднее.
- Нет, не виднее! – сердито топнула ногой Королева. – Двойник на то и двойник, что считает себя оригиналом.
- Об этом я не подумал…
- А мог бы и подумать! Вот косяк быть Королевой – обо всем приходится думать самой. Безобразие просто, ей-богу!
- Ну…
- Знаешь, что в это ситуации мне не нравится больше всего?
- Что?
Ответить Королева не успела, потому что в тронном зале тихо скрипнула дверь, и на пороге появилась Белая Кошка – настороженная, кошачьи уши торчком, рука на эфесе шпаги.
- Заходи-заходи, - лениво сказала Королева и помахала ей ручкой. – Предаем свою Королеву, значит? Приводим Алису на её место, так? Ох уж эта ваша кошачья предательская порода…
Кошка угрюмо покосилась по сторонам, не убирая руки от оружия.
- Засады боишься? – усмехнулась Королева. – Нет тут стражи. Мне не нужна стража, чтобы справиться с Алисой. И, если ты хочешь умереть первой – прошу. Нападай.
Кошка шагнула было вперед, но тут из-за её спины раздалось:
- Нет. Отойди, - и, отодвинув Кошку в сторону, через порог шагнула Алиса.
Кролик невольно перевел взгляд с неё на Королеву… и обратно…
Двойник – именно то слово. Не сестра-близнец, а двойник. То же лицо, та же прическа – даже локоны с одной стороны одинаково топорщатся! – та же поза, тот же взгляд. Холодный такой взгляд, оценивающий, с внимательным прищуром.
Кролику показалось, что в зале заметно похолодало, и он невольно передернул плечами.
- Ты – это я, - сказала Алиса, останавливаясь в середине тронного зала.
- Похоже на то, – согласилась Королева. – Или ты – это я.
- Обстоятельства прямо шепчут, что я должна убить самозванку, занявшую мое место.
- Та же фигня.
Королева медленно подняла правую руку, и на её ладони возникла колода боевых карт.
Алиса медленно подняла левую руку, и на её ладони замерцал сгусток зеркального серебра.
Где-то над головами возник и задребезжал, нарастая, звон стекла, по которому ударили тонким молоточком, и в этот звон почти сразу вплелся мерный тревожный звук. Кролик не сразу понял, что это тикают часы. Те самые, старые, с двенадцатью делениями. Воздух в зале, казалось, застыл, подернулся ледяными кристаллами, мешая дышать полной грудью.
Часы тикали, отсчитывая мгновения… и шаг их всё ускорялся.
Тик… … … так.
Тик … … так.
Тик…так.
Тик-так.
Тиктактиктактиктак…
Кролик нервно стиснул пальцы, и…
- У меня было время подумать, - сказала Королева, задумчиво глядя на свои карты. – И знаешь, что?
- Что?
- Если ты – это я, то тебе не особо хочется сидеть на этом троне.
- Так и есть, - усмехнулась Алиса. – Но ведь и тебе тоже не особо этого хочется, так?
- И это не мешает нам считать…
- …Что самозванка занимает наше место.
- Ага. И вот мне интересно…
- …Какая сволочь вложила эту идею в наши головы?
- Ты на самом деле я, - усмехнулась Королева. – Кролик, почему я должна убить своего двойника?
- Но… она же хочет убить вас!
- Она не хочет.
- Э-э-э…
- Кошка, почему я должна убить Королеву? – спросила Алиса. Кошка беспомощно посмотрела на Кролика, потом снова на Алису:
- Ну… эээ… чтобы занять её место?
- Зачем?
- Ты же хотела стать Королевой.
- Так я и есть Королева. Правда, Королева?
- Правда, - невозмутимо отозвалась Королева.
- Пока я дошла до дворца, я поняла это очень отчетливо. Я Королева.
- Но тогда… - растерянно начала Кошка и посмотрела на Королеву.
- И Королева, - ответила та. – Не зря же и Гусеница, и музыканты без сомнений пошли умирать за моё Величество.
Кошка посмотрела на Кролика… Кролик на Кошку…
Воздух по-прежнему звенел, часы тикали, но в воздухе вместо ледяного холода прочно поселился запах безумия. Крепкий такой запах, до слабых коленей и дрожи в глазах.
- И что мы будем делать? – спросила Кошка.
- Выясним, в чьих жилах течет зеркальная кровь… - усмехнулась Королева.
- …И разобьем зеркало, - закончила Алиса, улыбнувшись просто и мечтательно. – Звучит романтично – кому-то придется взять и уйти.
- Но…это же и означает, что одна из вас убьет другую! - растерянно сказал Крлоик. – Разве не так?!
- Есть разница, - строго сказала Алиса. – Мы будем знать, кто из нас останется на своем месте.
- Это уму непостижимо!
- Не истерии, Кролик, – сказала Королева. – Без тебя невесело. Итак, как мы будем определять зеркального двойника?
- У меня лично идей нет, - пожала плечами Алиса. – Хотя я могу использовать зеркальную силу, а не карты, как когда-то… Может, это я доппельгангер?
- Это правила Алис, - отмахнулась Королева. – У Алисы должна быть своя сила, поэтому тот, кто оказался бы на месте Алисы, получил бы новый набор сил, я так полагаю. Не исходный, потому что исходный уже числится – в данный момент за мной.
- Да, звучит логично. Тогда как?..
- Прошу прощения, что вот так нагло вторгаюсь… - раздалось внезапно в тронном зале, и из большого зеркала на стене вышел человек. – Меня убедительно попросили помочь вам в решении вашей проблемы.
- Кто попросил? – машинально уточнил Кролик, разглядывая незнакомца.
- Мироздание, - усмехнулся тот.
Незнакомец был рыжим и неуловимо небрежным. Аристократично-небрежным – почему-то пришло в голову Кролика. Только он хотел поинтересоваться личностью рыжего типа, как тот блеснул улыбкой в сторону Королевы и сказал:
- Надеюсь, во дворец пускают с собаками?
И, не дожидаясь ответа, сунул руку в зеркало, из которого пришел, и вытащил оттуда щенка. Ну как щенка… Зверушка была размером с добрую овчарку, но почему-то сразу было ясно, что это не взрослый экземпляр. Шерсть зверя была разных оттенков серого, морда больше походила на морду дракона, чем пса, а между висящих лохматых ушей поблескивали металлом короткие рожки. Зверь возмущенно рыкнул, когда его за шкирку выдернули из зеркала, сердито ударил рыжего типа лапой по ноге – рыжий зашипел сквозь зубы и помянул нечистую силу – и с любопытством огляделся. Огляделся, принюхался и воинственно зарычал на Алису.
- Ну вот, - сказал рыжий, поглаживая зверя по спине. – Эта девушка – зеркальное существо.
- Ну блин, я так и знала, - с досадой вздохнула Алиса. - А ты точно не врешь?
- Зачем оно мне надо, девушка? – пожал плечами рыжий, придерживая за шкирку рвущегося вперед «щенка». – Чистильщик – вот этот малыш – всегда узнает зеркальное существо, он сам зеркальной породы, если что.
- Полезная у тебя зверушка, - сказала Королева, пристально глядя на рыжего. – Где взял?
- В зазеркалье, - приветливо улыбнулся тот. – Далеко в глухих дебрях. Нашел логово со щенками. Куда делись взрослые чистильщики, не знаю, но малыши оказались кстати. В вашем местном зазеркалье таких зверушек ой как не хватает…
- Кошка, взять его! – скомандовала Королева, и Кошка машинально сделала шаг вперед, и её шпага уперлась в спину незнакомцу.
- Не двигайся, - сказала Кошка, немного нажимая на шпагу, так что острие легко проткнуло рубашку рыжего типа и укололо ему кожу.
- Эй, за что?! – не понял тот.
- Такая собачка – только побольше и посвирепее – пыталась меня убить, - сказала Алиса. –Где гарантия, что это не ты её на меня натравил? Похоже, у тебя там псарня, в зазеркалье-то.
- …В зазеркалье, именно, – подхватила Королева. – Поэтому ты очень хороший кандидат на ту самую сволочь, что поставила нас по разные стороны доски и заставила двинуться в крестовый поход.
- Ну знаете! – возмущенно сказал незнакомец. – При чем тут всё это – зазеркалье, крестовый поход… чистильщики… Чего вы всё в кучу-то?!
- Двойник. Доппельгангер, – сказала Королева.
- Отражение, - подхватила Алиса. – Зеркало.
- Иногда я отражалась в Алисе, - снова Королева. – В таверне Шляпника, к примеру… на поляне Гусеницы…
- За мной по пятам шел зверь из зазеркалья, - это уже Алиса. – Пытался убить – и убил бы, не сбей я его со следа.
- По закону сказки я должна была убить Алису, идущую к трону.
- По закону сказки я должна была убить Королеву, стоящую на моем пути.
- Кто-то думал воспользоваться этими законами.
- Что будет, если оригинал убьет отражение?
- Что будет, если отражение убьет оригинал?
- Вы чертовски умная девушка, - с уважением сказал незнакомец. – Или девушки… Не уверен, как правильно.
- Так что всё-таки будет? – вмешался Кролик. – Что будет, если…
- Да я-то откуда знаю?! – удивился незнакомец. – Может, ничего…
- Вообще ничего?
-…А может, и вообще ничего. Если разбить зеркало, оригинал может и не заметить. Если умрет оригинал – он никогда больше не отразится в зеркале. Что будет, если центром сказки станет медленно исчезающий двойник вместо Королевы?
- Очевидно, ничего хорошего…- Кролик передернул плечами. – Или… слушайте, а может, вся страна станет зазеркальем?!
- И это – вполне себе ставка для игры какого-нибудь зазеркального стратега, – твердо сказала Королева. – Выйти за границы своего мира и воцариться в растерянной, охваченной паникой и хаосом, вновь перевернутой-превращенной стране чудес.
- Звучит разумно, - признал незнакомец. – Очень и очень разумно… и тревожно.
- Ну еще бы, - усмехнулась Королева. Незнакомец озадаченно посмотрел на неё, но тут же сообразил:
- Оу… вы считаете, что это моих рук дело!
- Бинго. В принципе, у тебя есть выбор – спокойно сдаться и пройти в подземелье, либо умереть прямо здесь и сейчас.
- Так, погодите! Давайте разберемся.
И в этот момент зарычал «щенок», которого незнакомец по-прежнему держал за загривок.
Причем зарычал не на Алису, не на Королеву, а на зеркало.
- Чего это он? – недоуменно спросила Королева.
- Не знаю, - ответил незнакомец. – Наверное, там кто-то есть. Или что-то. Загляните, а то мне ваша суровая телохранительница двигаться запретила.
Все посмотрели на зеркало, и Королева сказала:
- Мне как-то определенно не хочется туда заглядывать.
- Мне тоже, – отозвался Кролик. - Но если надо…
- Давайте я, – сказала Белая Кошка.
- Нет, стой! – остановила её Алиса, прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Это… оно…
- Что оно? - с любопытством спросил незнакомец. – То, что тебя создало?
- Не создало! – свирепо глянула на него Алиса. – Порвало связи, вытолкнуло за грань… Я вспомнила.
- Что именно? – спросила Королева. – Потому что я ничего такого не…
- Тебе нечего вспоминать. Потому что я отражение, - твердо сказала Алиса. – Я – это ты, но только не тогда, когда он рядом. Когда он близко, я становлюсь собой – другим существом, с другой памятью и другими привычками. Когда я жила дома, мы встречались с тобой только тогда, когда мне этого хотелось.
- Тебе? – удивилась Королева. – Не мне?!
- Вспомни эти моменты, когда тебе вдруг зачем-то приспичивало поймать взглядом свое отражение – в зеркале, в витрине, в луже…
- Хмм… Однако…
- Не спорю, иногда такое же непреодолимое желание возникало и у меня – как я теперь понимаю, в те моменты, когда ты смотрела в зеркало с этой стороны.
- Всё это мило, - вмешался незнакомец, поглаживая рычащего «щенка». – Но кто такой «он», дающий тебе самостоятельность?
- Мастер зеркал, - ответила Алиса, не отрывая взгляда от зеркала. – И… он… кажется… очень недоволен тем, что я не прошла… этот путь до конца…
- Нафиг пусть идет, – фыркнула Королева. – Что поделать, если он сам дурак, и не знает, что уж самому с собой как-нибудь всегда можно договориться! Так же?
- Слишком близко! – панически сказала Алиса, пятясь от зеркала. – Не… подходите, Мастер! Не надо!..
- Беги! – крикнул незнакомец, кидаясь между Алисой и зеркалом. – Чего стоишь, глупая?!
Зеркало беззвучно взорвалось метелью стеклянного крошева, окатив незнакомца и Алису.
Незнакомец только поморщился, когда стекло крупным песком хлестнуло его по лицу и вскинутым рукам, а Алиса…
Алиса еле слышно всхлипнула и рассыпалась на мелкие зеркальные осколки.
Незримая волна прокатилась по комнате и сошлась на Королеве, оставив всем присутствующим легкое головокружение. Королева покачнулась, но Кролик вовремя подставил ей руку и тревожно спросил:
- Всё в порядке, Ваше Величество?
- Кажется… да, - сдавленно выдохнула Королева. – Это означает, что она?..
- Вернулась на место, полагаю, – ответил незнакомец, оглядывая комнату и снова опуская руку на загривок зазеркального пса. Пёс недовольно оглядывался и нетерпеливо перебирал лапами, косясь на зеркало, стоящее в углу комнаты.
- А с тобой мы продолжим разговор, – сказала Королева, устремив на незнакомца неприязненный взгляд. – Итак… Кошка, арестуй его.
- Есть.
- Я в другой раз заскочу как-нибудь, ага? – незнакомец обезоруживающе улыбнулся и выпустил своего зверя.
Пес радостно взвизгнул и, в два прыжка достигнув зеркала, сиганул за зеркальную гладь. Незнакомец сорвался с места почти одновременно с зазеркальным псом. Кошка, в принципе ожидавшая такого маневра, кинулась следом, но не успела совсем чуть-чуть – незнакомец тоже провалился в зеркало, словно в воду нырнул. Поверхность зеркала пошла волнами, впрочем, быстро затухшими. Минута – и в углу зала снова стоит себе обычное зеркало, отражая присутствующих, как и положено приличному обычному зеркалу.
- Класс! – сердито сказала Королева, отталкивая руку Кролика. – Я не поняла, что за безобразие?! Почему по моим королевским зеркалам шастает кто попало?! Кошка, слушай приказ – у каждого зеркала во дворце поставить караул, и, если этот тип снова появится – бить по башке и тащить ко мне в цепях! Я ему покажу «в другой раз заскочу!» Он мне тут еще с собаками бегать будет!..
- Ваше Величество, - сдавленно сказала Кошка, глядя в пол.
- Чего опять? Не запомнила, что ли? Значит, так – у каждого зеркала…
- Я предала вас, Ваше Величество. И готова понести наказание.
- Нафиг иди, - совсем не сердито сказала Королева. – Ну предала и предала, с кем не бывает.
- Что?! Но, Ваше Величество!..
- Иди уже отсюда, - махнула рукой Королева. – Давай, я потом тебя накажу. Окей? А то как-то дни выдались напряженные. Мне срочно надо залезть под одеяло, взять в руки чашку сладкого чая и порыдать. Поэтому пошли все вон…. Э, а ты куда?! – и Королева ухватила за рукав собирающегося уйти Кролика.
- Так все вон же, - непонимающе ответит тот.
- Все, кроме тебя, - непререкаемым тоном заявила Королева. – Кто меня утешать будет?! Сейчас будешь сидеть рядом, приносить мне чай и говорить, что я умница и всё сделала правильно.
- Слушаюсь, - слегка поклонился Кролик, пряча улыбку облегчения.
- То-то же! – кивнула Королева. – Хорошо все-таки быть тираном и самодуром. А ты, Кошка, иди. Отдыхай. Тебе тоже нелегко пришлось.
Кошка потерянно кивнула и вышла из тронного зала.
Она чувствовала себя усталой и опустошенной.
Всё закончилось?
…
…
…
- Всё закончилось? – спросил Заяц, глядя на Кошку из-под стола. – Это хорошо…
- А нам всю таверну пришлось переворачивать, - сказал Шляпник, протирая стаканы. – Эта твоя Алиса была прямо ну бомба какая-то!
- Выворачивать, - поправил его Заяц.
- А?
- Выворачивать, а не переворачивать. Давно мы таверну не выворачивали.
- Иногда надо выворачивать таверну, - деловито сказал Шляпник. – Чтобы плесенью изнанка не зарастала.
- Ну вот мы и вывернули. Мы молодцы.
- Да. Хочешь чаю, Кошка? Белого, черного, зеленого? Или возьми фиолетовый, его больше всего.
…
…
…
- Всё закончилось? – с сомнением повторила Гусеница, глядя на Кошку из-под прикрытых ресниц. – Посмотрим, посмотрим…
На тонких запястьях Кармен алели ровные круглые пятна – словно следы от огромных булавок – и Кошка не стала ничего спрашивать.
…
…
…
«Всё закончилось…» - подумала Кошка, подходя к дереву Тумтум. Сюда ей вернуться было особенно тяжело, но… надо. Зачем надо – Кошка не смогла бы объяснить. Хорошо, что никто не спрашивал…
-…И хорошо, что те, кто погибает, рассыпаются искрами, - пробормотала Кошка, стоя под деревом и глядя на его резную крону. – Хоронить их было бы слишком тяжело…
- Кого хоронить? – послышалось сбоку, и из кустов выглянул Нетру Ляля. – О, привет, Кошка! а где Алиса?
- Исчезла, - растерянно ответила Кошка. – А ты…
- А я не исчез! – радостно ответил Нетру. – Хотя мне всю спину порезало. Смотри, сколько на мне пластыря! Теперь буду весь понтовый и в шрамах.
- А Тру? – спросила Кошка, чувствуя, как к глазам подступают слезы облегчения. – Он?..
- Не, он не будет такой понтовый, – хмыкнул Нетру. – У него всего один шрам останется. Ну ладно, два – на спине и на груди.
- Где он?
- Тру-то? Да вон, за кустами.
Кошка бросилась в указанном направлении и нашла Тру. Синеволосый музыкант, кривясь на один бок, сосредоточенно пытался завязать бинт, вкривь и вкось обмотанный вокруг свое грудной клетки.
- Давай, помогу, – сказала Кошка, опускаясь рядом на колени.
- Помоги, - обрадовался Тру. – А то этот медбрат недоделанный слишком туго затягивает… Эй, а ты чего ревешь-то?!
- Ничего… это я так…
- Ты это… - серьезно сказал Тру. – Не вздумай переживать, что на нас напала. Мы-то тоже на тебя напали – всё по-честному.
- Ты была герой, - подхватил Нетру, садясь на траву рядом с братом. – Ты спасала Алису. И мы были герои – мы спасали Королеву.
- Еще какие герои, - улыбнулась Кошка сквозь слезы. Нетру довольно кивнул:
- Вот и я о чем! Надо балладу написать. Героическую. Слышь, Тру, прям жаль, что ты не умер, да?
- Чего?!
- Ну для баллады было бы душещипательнее! Музыкант, погибающий за свою возлюбленную Королеву.
- Нафиг иди.
- Сам нафиг иди. А давай, я напишу, как будто ты героически погиб?
- Да пиши ты чего хочешь…
- Ну например так: «Он упал на траву, и алая кровь…» Не, не так. «Тёмный мрак опустился на сердце его…»
- Тёмный мрак?! Серьезно?! А потом пришел светлый свет?
- Фу блин, чего-то я и правда… Тогда так…
Кошка слушала их привычный беззаботный треп и думала об Алисе, рассыпавшейся в зеркальную пыль.
Всё закончилось?
Правда?
…
…
…
- Мастер зеркал… - пробормотал Герцог, стоя перед зеркалом в своем доме в Тир-На-Ногте. – Познакомиться бы с тобой, Мастер…
У ног Герцога сладко зевнул щенок чистильщика и по-кошачьи потерся о его ноги.
Щенку хотелось обратно в зеркальный дом… но хозяин был тут, а с хозяином было веселее. Точнее, не хозяин – такого слова не было в лексиконе зазеркального пса.
Друг.
Старший товарищ.
Вожак.
В общем, щенку и тут было неплохо.

25.12.14

@темы: текст, Тени в зазеркалье, Сумерки сказки

---

Тени в зазеркалье - 06

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

06

Они стояли в глухом лесу на перекрестке тропинок и разговаривали. Точнее, уже молчали несколько минут, обдумывая каждый своё. Потом Кошка задумчиво пробормотала:
- Доппельгангер, хм…
- Двойник, - эхом отозвался Кролик.
- Как ты думаешь, которая?..
- Не знаю. Если б знал – давно бы начал действовать.
- Она прибегает к силе зеркал? Так ведь?
- Алиса? Похоже на то.
- И после этого в ней словно пробуждается Королева – на чуть-чуть, ненадолго. Она считает, что это демон пытается запереть её где-то, и требует найти его и заставить прекратить всё это.
- Демон… - протянул Кролик. – Демон, я полагаю, тут ни при чем.
- Полагаешь?
- Есть основания.
- Он мог задурить тебе голову.
- Мог, - вздохнул Кролик. – Но в этот раз ему верю.
- Ты ему уже верил, забыл?
- Кхм…
Кошка какое-то время сердито смотрела на Хранителя, потом тоже вздохнула:
- Ладно…Оставим в покое вопрос «кто виноват» и займемся вопросом «что делать».
- А у тебя есть выбор? – усмехнулся Кролик. – Ты – Проводник, твоя работа – вести Алису, даже если она – двойник. Так что просто веди.
- А что будешь делать ты?
- Ждать, - отрезал Кролик. – Полагаю, всё должно решиться на последнем рубеже.
- Встреча Алисы и Королевы?
- Да. Именно там, возможно, придется делать выбор.
- Кому придется?
- Им. И нам. Или только нам.
- Выбор…
- Да. Какая Королева нам нужна – та или эта. Какая из них наша – эта или та.
- И в чем он будет выражаться, этот выбор?
- Не знаю, - досадливо поморщился Кролик. – Я ничего не знаю! Я запутался. То мне кажется, что двойник сидит во дворце и пытается уничтожить настоящую Алису до того, как восстановится статус-кво, то – что двойник идет по тропинкам сказки, подбираясь к настоящей Королеве, чтобы занять её место и быть…
- Кем быть?
- Просто – быть. Не отражаться, а именно быть, существовать.
- Наверное, он в любом случае хочет быть и существовать. И неважно, по какую сторону дороги он сейчас находится.
- Скорее всего ты права.
- Кстати…ты не знаешь, почему Гусеница Кармен на нас напала?
- Нет. Возможно, это был приказ Королевы?
- Тогда… это означает, что Королева настоящая, разве нет?
- Почему?
- Разве Кармен стала бы выполнять приказ двойника?
- Почему нет?
- Ну… она предсказательница… и…
- И совсем не обязательно что-то знает о своей судьбе. Либо как раз знает, и ей это зачем-то нужно, – пожал плечами Кролик. – Разве можно быть уверенным в причинах действий кого бы то ни было? Особенно здесь, в Неправильной сказке.
- Вот черт…
- И не говори.
Какое-то время они молчали. Потом Кошка, спохватившись, торопливо сказала:
- Мне пора. Алиса ждет меня у входа в Глущобу.
- Решила вести её через музыкантов?
- Угу. Шахматы сейчас… мало ли, что им приказала Королева.
- И то верно. Ну… удачи.
- Удачи всем нам.
И Кошка, махнув рукой на прощание, заторопилась прочь. Кролик посмотрел ей вслед и не спеша побрел во дворец. Пожалуй, надо ждать там. Опасности, нападения… неважно. Почему-то ему казалось, что эта Алиса дойдет. Дойдет и…
И что дальше – неизвестно. Эта неизвестность пугала до дрожи в коленях, до холодного пота и бешено колотящегося сердца.
«Если двойник уничтожит оригинал…»
Что будет?!
Несмотря на слова Кота, Кролику казалось, что в таком случае произойдет что-то страшное и непоправимое. Паранойя? Или…
…
…
…
Музыканты сидели под деревом Тумтум и что-то разучивали в две гитары. При виде Алисы и Белой Кошки они настороженно поднялись на ноги.
- Привет, - сказала им Белая Кошка. – Это Алиса. Алиса, это Тру Ляля и Нетру Ляля, музыканты нашей гребаной Страны чудес.
- Привет, – сказала Алиса. – Прям настоящие музыканты? Прям и песни поют?
Музыканты переглянулись, и Нетру сказал брату с кривой усмешкой:
- А то чего ж… пусть обе будут.
- Иди ты!.. – нахмурился Тру.
- А чего? Одна тебе, одна демону.
- Доприкалываешься.
- И что будет?
- По бандане получишь.
- Напугал. Чего делать-то будем?
- Я – драться, – решительно сказал Тру. – А ты как знаешь.
- То есть ты поверил Ей.
- Да. А ты?
- Я? – Нетру задумался на мгновение, потом широко улыбнулся. – А я поверил тебе. Я дурак?
- Сейчас увидим, – сказал Тру и посмотрел на Кошку. – Извини, но я просто музыкант.
- Влюбленный музыкант, - уточнил Нетру, поднимая гитару – Поехали, братец?
И они ударили по струнам.
Музыка диким зверем взвилась из-под их пальцев, налетела на Кошку с Алисой, отбросила их назад и отпрянула, прижимаясь к земле и скаля зубы перед новой атакой.
- С ума сошли?! – рявкнула Кошка, выхватывая шпагу. – Прекратите!
- Прекратите! – эхом взвизгнула Алиса, прижимая ладони к вискам. – ПРЕКРАТИТЕ!
Струны рявкнули и взвизгнули в ответ, и Кошка покатилась по земле от удара невидимой когтистой лапы. А Алиса придушенно заскулила, когда незримая хватка впилась в её горло, заскулила и забилась, пытаясь вдохнуть…
- Прекратите… - выдохнула Кошка, но за рёвом музыки её не услышали. Тогда она взвилась с земли и, подскочив к Тру, попыталась вырвать у него гитару. Не тут-то было – музыка охватила синеволосого музыканта прочным плащом, не давая не то что дотронуться – даже подойти ближе чем на пару шагов. Тру безумно усмехнулся и отвернулся от неё, продолжая играть. Позади отчаянно заскулила Алиса.
- Да что ж это!.. – выдохнула Кошка, и ударила музыканта шпагой – сильно, от души, желая прекратить безумие дикой музыки, убивающей её подопечную.
Клинок послушно вошел в спину музыканта, прошел насквозь и с глухим звуком пробил гитару.
Тру вздрогнул и замер, удивленно глядя на задребезжавшие струны.
Кошка машинально выдернула шпагу, и музыкант повалился на землю, обрывая споткнувшуюся музыку. Нетру обернулся и, увидев упавшего брата, зло оскалился и остервенело рванул струны. Музыка взревела раненым зверем, но Алиса уже высвободилась из её хватки и закричала. Пронзительный крик хлестнул по воздуху, сметая музыку и разрывая её в клочья. Где-то за спиной Алисы громыхнуло разбивающееся стекло, и призрачно мерцающие осколки ударили по музыкантам. Нетру успел метнуться к лежащему брату и прикрыть его, упав на колени, поэтому основная масса стекла досталась ему. Долгий, нестерпимо дребезжащий звон пронесся над поляной и все смолкло.
- Да что же это такое…- сдавленно пробормотала Алиса, глядя на неподвижных музыкантов, чьи футболки медленно заплывали алым. – Они что, с ума все посходили?! Я же… я же не… не…
Она замолчала, зажмурилась и потрясла головой.
- Суровая у вас сказка, - все так же сдавленно, но с другими интонациями проговорила Алиса и отвернулась от музыкантов. – Кошка, пошли отсюда, а?
- П-п… п-пошли, - со второго раза выговорила Кошка, тоже отводя взгляд от Тру и Нетру.
- Далеко еще до дворца?
- Близко.
- Это хорошо. Ты знаешь… - Алиса поколебалась, и все-таки сказала. – Мне кажется, что я умру там. Это плохо?
- Вот еще! – сердито фыркнула Кошка. – Глупости! А то, что на тебя нападают – так на то и сказка! Нельзя стать Королевой, не пройдя сквозь несколько фигур…
-Я знаю, - вздохнула Алиса и пошла дальше по тропинке.
Кошка заторопилась следом.
И поймала себя на том, что старается как можно громче шуршать травой, чтобы заглушить тонкий звон осколков, тающих в спинах умирающих музыкантов.

23.12.14

@темы: текст, Тени в зазеркалье, Сумерки сказки

---

Наш баннер

[Alice in Diaryland]

Очередное обновление ссылки

<a href="http://www.diary.ru/~diaryland/" target=_blank><img src="https://img-fotki.yandex.ru/get/15518/40414965.13/0_122d5d_dd3de9dd_orig"></a>

<div align="center"><a href="http://www.diary.ru/~diaryland/" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/9/1/6/5/916585/86244348.png"></a></div>

запись создана: 25.01.2010 в 11:50

@темы: арт, Без семи тринадцать, архивы ГСЧ

---

Финишная черта!

[Alice in Diaryland]

Это было непросто - держать темп и не сбиваться с маршрута...
Это было любопытно - встретить столь многих и столь непохожих друг на друга образов!
Это было красочно - увидеть столько отражений самой чудесной из стран.
Спасибо всем бежавшим с нами - в компании и в гордом одиночестве, в ногу, иноходью, тайком или напоказ, грациозно, от души, гуляя - или стремясь к финишу во что бы то ни стало.

Победителей в марафоне быть не может, но самые запоминающиеся работы найдут свое место в очередном номере журнала НеФормат, а представителей одной Страны Чудес хотелось бы отметить особо и внепланово ;Ъ

Благодарность за незабываемый стиль и неоднократное участие объявляется команде "Нуар: бар "Страна Чудес"!

Фотографы и модели, вы остались в нашей памяти надолго!
Памятный сувенир будет вручен команде при первой же возможности

Теперь финишная ленточка оборвана, наш триумфальный забег длиною в год честно объявляется закрытым...
и настало время подвести и озвучить итоги конкурса ГСЧ-фотокосплея! (да, мы выдерживали интригу до конца ;Ъ)

Итак, победителем этого фотоконкурса объявляется  Grande Generale Kenren!

А награда ждет-не дождется законного обладателя

Ура тем, кто проявил чудеса выносливости и артистичности! И спасибо тем, кто следил за событиями весь этот год
Оставайтесь на волне ГСЧ, и чудеса ворвутся к вам неоднократно

Прослушать или скачать Omnia Fairy Tale бесплатно на Простоплеер

@темы: события, фото-марафон, конкурс косплея

---

Тени в зазеркалье - 05

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

05

Это была симпатичная полянка, окруженная деревьями. Зелень неожиданно яркой травы, россыпи белых и голубых цветов не по сезону… В общем, это выглядело мило.
- Мило, – озвучила Алиса. – До тошноты. Ничего, что вокруг типа осень, а тут цветочки? Или это местные осенние цветочки как раз? Или тут просто нормально – цветочки под снегом?
- Честно говоря, я не в курсе, – виновато ответила Кошка. – У нас же как – каждая фигура меняет под себя кусочек страны. Это вроде как полянка Гусеницы, а значит, так хочется Гусенице – чтобы цветочки под снегом.
- Понятно… - протянула Алиса, не торопясь выходить из-под деревьев на полянку. – Но мне вот как-то что-то не нравятся эти цветочки… и эта полянка не нравится… где Гусеница-то, кстати?
- Не знаю, – настороженно оглянулась Кошка. – Но как-то и правда здесь непривычно тихо.
- Чего встали, гости дорогие-незваные? – раздалось на полянке, и из-под деревьев на другом её конце вышла Гусеница – девушка в яркой одежде, пересыпающая из руки в руку гадательные палочки. – Проходите, не бойтесь.
- Это Гусеница? – на всякий случай спросила Алиса.
- Гусеница, - ответила Кошка. - Её зовут Кармен.
- А ты Алиса, - сказала Гусеница, щурясь на гостей. – Любопытная Алиса…немного странная Алиса.
- Ну уж какая есть! – фыркнула Алиса и шагнула на полянку.
Кошка вздрогнула, когда ботинок Алисы с негромким хрустом смял хрупкий кустик бело-голубых цветов. Напряжение свело ей скулы, по спине пробежала нервная дрожь ожидания…
Но ничего не случилось.
Алиса спокойно прошла по поляне к ожидающей её Гусенице и сказала:
- Кошка рассказывала про рубежи. Мне что-то нужно сделать, чтобы пройти дальше?
- Выжить, – мягко сказала Гусеница, и гадательные палочки в её руке сверкнули боевым веером.
Алиса ахнула, отшатнулась – и палочки чуть-чуть не достали до её горла.
- Назад! – заорала Кошка, бросаясь к Алисе. – Стой, Кармен!
- Ничего личного, – холодно улыбнулась Гусеница растерянной Алисе.
И секунд, потраченных на эту фразу, Кошке хватило, чтобы добежать и, оттолкнув Алису в сторону, выхватить из ножен шпагу.
- Ты спятила?! – рявкнула она Гусенице. – Что за?!..
- Постой в сторонке! – сердито сказала Гусеница, отмахиваясь от Кошки.
- Ещё чего!
Но из травы под ногами Кошки выметнулись крепкие нити паутины и в мгновение ока оплели её ноги, заставив беспомощно рухнуть на землю.
- Просто постой в сторонке, – повторила Гусеница, поворачиваясь к Алисе. – А ты не спеши, девчонка.
- Беги, Алиса! – крикнула Кошка, кромсая паутину лезвием шпаги. Паутина не желала поддаваться – кажется, её нити были крепче и прочнее стали.
Алиса испуганно попятилась…
И в этот момент на полянке появилось новое действующее лицо. Серый рогатый зверь из таверны, драконо-пес с оскаленными клыками, возник на краю поляны, словно соткавшись из теней и сырого тумана. Огляделся, опустил голову и принюхался, жадно втягивая воздух. После чего торжествующе зарычал и бросился к Алисе.
Всё произошло мгновенно. Кошка увидела, как ошеломленно оглядывается Гусеница, как Алиса съеживается, закрывая голову руками… а потом раздался крик. Пронзительный, испуганный, заставляющий дрожать каждую клеточку тела… и беззвучный. Казалось, само пространство вздрогнуло и встряхнулось, выворачиваясь наизнанку. Кошка выронила шпагу и зажала руками уши, тщетно пытаясь спрятаться от разрушительного крика. Зверь обиженно заворчал, мотая головой и пятясь, после чего вскинул голову, прислушался, принюхался… и сорвался с места, словно взяв новый след. Резко сменив направление, он пронесся по поляне, перемахнул через лежащую Кошку и стремительно исчез в переплетении деревьев. Кошка проводила его изумленным взглядом, но тут поляну снова встряхнуло, и она тревожно глянула в сторону Алисы.
Алиса стояла, оглядываясь вокруг с выражением безмерного удивления, а рядом с ней, на том месте, где только что была Гусеница, поблескивало бронзой высокое, в рост человека, зеркало. Кошка непроизвольно попыталась подняться и обнаружила, что паутина, удерживавшая её ноги, рассыпается в мелкий песок.
- Черт знает что! – сердито пробормотала Кошка, стряхивая песок с брюк и поднимаясь на ноги. – Что происходит вообще?!
- Мне вот тоже интересно! – раздраженно отозвалась Алиса. – Что я вообще тут делаю?! Кошка, я уверена, что это проделки демона. Срочно поймать мерзавца и пытать до тех пор, пока он не прекратит играть с моим сознанием!
- Есть! – машинально отозвалась Кошка и тут же растерянно переспросила. – Играть… с сознанием?!
- Он пытается запереть меня где-то… запереть в чужом… чужом… теле… или…
Слова Алисы становились все менее уверенными, звучали тише, медленнее, и, наконец, она замолчала, глядя себе под ноги.
- Запереть? – еще раз переспросила Кошка.
Алиса подняла на неё глаза:
- Что?
- Где он пытается вас запереть?!
- А почему мы на «вы»? – мимолетно удивилась Алиса и тут же возмущенно ткнула пальцем в зеркало. – Ты видела?! Эта твоя Гусеница пыталась меня убить! У вас тут что, такое тоже в порядке вещей? Взять и убить Алису, которая пришла на рубеж?
- Ну… - неопределенно пожала плечами Кошка, подходя к зеркалу. – Не то чтобы…
- Я нечаянно, - поспешно сказала Алиса, увидев выражение её лица. – Она же первая начала, правда? И вообще я не знаю, как это у меня получилось…
Зеркало было больше похоже на голографическую картину – за ним, словно нарисованная извращенным художником, замерла Гусеница Кармен, насаженная на золотую булавку и снабженная коллекционной этикеткой.
«Вид: Гусеница. Подвид: Кармен. Экземпляр пойман девочкой Алисой 8 декабря» - гласила надпись на этикетке.
Красивая такая надпись. С витиеватыми легкомысленными завитушками.
…
…
…
Кот-демон приземлился на подоконник дома Герцогини и, в движении пряча крылья, спрыгнул в комнату. Да, всё так и было, как видел Ворон – зеркала, в которых отражалась только замершая Герцогиня и мелкая сеть трещин вокруг неё… и сама Герцогиня, вмороженная в ловушку, сотканную собственными отражениями.
Кот, зло щуря глаза, прошелся вокруг Герцогини, внимательно осмотрел все зеркала и остановился перед одним – тусклым, с отбитым краем. Именно от этого зеркала защищала глаза Герцогиня.
Кот постучал костяшками пальцев по прохладному тусклому стеклу и угрожающе сказал:
- Так-так… Значит, вы решили взбунтоваться против своей Хозяйки?
Зеркало дрогнуло, что-то незримое заструилось за его гладью, искажая отражение Герцогини, и тут же девушка за спиной Кота едва слышно вздохнула. Впрочем, отражение тут же выровнялось.
- Или не вы, а что-то иное? – задумчиво предположил демон, косясь на неподвижную Герцогиню.
По зеркалу снова пробежала рябь.
- А если я вас сейчас просто разобью всех к чертовой матери? – вкрадчиво спросил Кот и постучал по зеркалу чуть сильнее.
В зеркале отразилась картинка из недалекого прошлого – пещера в зазеркалье и демон, прикованный к скале.
- Я помню про уговор – если это было напоминание. И не боюсь угроз – если это была угроза. Я, чтоб вас всех, гребаный демон гребаной Страны чудес! Вы реально думаете, что я не нарушу правила и обещания, которые могут мне помешать?!
Зеркало звякнуло – словно вскрикнуло – и Кот обернулся.
На пороге комнаты стоял серый зверь. Высокий – метра полтора в холке – сотканный из переливов мглы всех оттенков серого, одновременно похожий на собаку, на льва, на дракона… Зверь стоял на пороге и смотрел на Герцогиню, нервно облизывая острые клыки.
Не раздумывая, Кот одним прыжком оказался между зверем и Герцогиней.
- Не вздумай! – предупредил он, и в его руке мгновенно возник тонкий черный меч.
Зверь зарычал и шагнул вперед. Демон угрожающе поднял меч ему навстречу…
И в этот момент снова звякнуло зеркало – тревожно, резко, словно желая привлечь внимание. Кот на миг обернулся, бросив на него взгляд, и снова уставился на зверя, осмысливая то, что показало ему зеркало. Всего одну картинку – множество серых зверей, поднимающихся из тела одного поверженного.
Осмыслил.
Матерно выругался и убрал меч.
Зверь сделал еще один шаг.
- Вот зараза… - досадливо пробормотал Кот и двинулся ему навстречу.
Зверь явно не ожидал, что добыча бросится на охотника, поэтому, когда Кот с разбега врезался в него плечом, только удивленно навострил уши и качнулся назад, чтобы уйти от прикосновения. Качнулся – и провалился в открывшуюся у него за спиной дверь. Кот щелкнул пальцами, и дверь захлопнулась, выбрасывая зверя с другой стороны тайного хода Лорда Тир-На-Ногта. В комнате остался только резкий запах псины вперемешку с ароматом чего-то сладко-восточного.
- Погуляй пока за оградой, - пробормотал демон, потирая плечо – удар о зверя оказался неожиданно болезненным, словно он бился в стену.
«…или в стекло», - пришло ему в голову.
- Продолжим беседу, раз уж она начала у нас так замечательно налаживаться, – буркнул он, возвращаясь к зеркалу с отбитым краем.
Зеркало тихо зазвенело и показало серого зверя, во весь опор несущегося сквозь лес.
- То есть он вернется? – нахмурился Кот. – И, судя по пейзажу, уже скоро.
В зеркале появилось отражение Герцогини, которое кивнуло головой.
- Он пытается убить Герцогиню?
Отражение снова кивнуло.
- Зачем?
Беспомощное пожатие плечами, отражение комнаты, наполненной зеркалами, и снова отражение Герцогини недоуменно качает головой.
- Так… Ладно, сперва насущные проблемы. То есть убить его нельзя?
Отражение качает головой, и в зеркале появляется новая картинка – серый зверь разбивается на осколки, из которых тут же поднимаются его копии.
- Неприятно… А договориться с ним можно?
Серый зверь в зеркале разрывает какое-то существо, похожее на немного искаженного человека.
- Полагаю, ответ отрицательный… А запереть?
Пещера. Заточенный демон. Черная бездна за его спиной.
- Да. Именно это я и имею в виду. Ты откроешь проход?
Зеркало отразило серого зверя, стоящего на пороге комнаты Герцогини, и Кот резко обернулся.
Да, зверь стоял там. Точнее, не стоял – шел зло и целеустремленно, беззвучно скаля клыки в сторону неподвижной Герцогини.
Кот снова прыгнул ему навстречу, едва не задев плечом Герцогиню, и гортанно крикнул, словно подражая какой-то птице.
Зверь зарычал и бросился на него. Кот извернулся, пропуская его мимо себя, мимо Герцогини и, уцепив зверя за шерсть, толкнул его к зеркалу. Зверь успел затормозить, развернувшись у самого стекла, у самой зеркальной глади, и клацнул зубами, пытаясь ухватить Кота. Тот едва успел отдернуть руку – клыки зверя прошли буквально в сантиметре от кожи.
- Давай же! – бешено рявкнул Кот. – Разобью нахер!
Зеркало за спиной зверя мгновенно выцвело в черный, потом перелиняло в белый и, наконец, очередная приливная волна открыла за его гладью изображение пещеры с бездной у самого порога. Кот снова прыгнул на зверя, врезался в него плечом, толкая назад, в зеркало, в бездну. Зверь отшатнулся, заступил за грань, покачнулся, теряя равновесие… и, пытаясь удержаться на этой стороне, вцепился зубами в кошачий бок. Кот охнул, выругался, и сильнее надавил плечом, пытаясь все-таки выпихнуть зверя в зазеркалье. Но тот уперся всеми лапами, сильнее стиснул челюсти и в свою очередь двинулся на демона, не давая ему провернуть этот маневр.
И в этот момент с подоконника в комнату спрыгнул Ворон.
- Вовремя!.. – простонал Кот. – Быстрее!..
Ворон заколебался, вопросительно рыкнул, и демон отчаянно взвыл:
- Да-да-да, чтоб тебя! Давай!..
Ворон метнулся вперед и ударил в спину демону, легко вышвыривая его в зазеркалье вместе с вцепившимся ему в бок серым зверем. Что-то коротко зазвенело, когда демон и зверь провалились за стеклянную грань, и, словно в ответ этому звону, Ворон ударил рукой в зеркало.
Осколки жизнерадостным дождем осыпались из рамы, звон разбитого стекла прокатился по комнате, встряхивая все зеркала и что-то ломая там, в их глубинах. Все зеркала на миг отразили сеть густых трещин, пронизывающих комнату, а потом эта сеть растаяла – и вместе с ней растаяли отражения Герцогини.
Герцогиня вздохнула, выпрямилась и отняла ладонь от глаз.
Посмотрела на осколки зеркала на полу, на Ворона, рассеянно зализывающего порезанную руку… и, нахмурившись, повернулась к зеркалам.
- Ну что ж, давайте разбираться, милые мои. Что бы это значило, а?!
Зеркала промолчали, но Ворон насторожено покосился по сторонам, словно услышав чей-то шепот, поползший по комнате.
Стеклянщики тихо зазвенели в уголке, почему-то и не думая спускаться к разбитому зеркалу.
Тому самому, нелюбимому, с отбитым краем.

08.12.14

@темы: текст, Тени в зазеркалье, Сумерки сказки

---

Тени в зазеркалье - 04

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

04

В таверне было тепло и уютно – как обычно. Шляпник протирал чашки за стойкой, Мартовский Заяц дремал за крайним столиком, посасывая пустую трубку и что-то сонно ворча себе под нос, а Сонечка с Верочкой неспешно лакали чай из его блюдечка.
Когда двери распахнулись, Шляпник привычно улыбнулся во весь рот и помахал рукой вошедшим:
- Привет! Вы инкогнито или вас можно называть Вашим Величеством?
- Называй, - разрешила Алиса, с любопытством оглядываясь вокруг. – Все равно я твердо намерена дойти до дворца и примерить корону.
- Шляпник, это Алиса, – сказала Белая Кошка, входя следом. – Алиса, это Шляпник.
- А, так это не!.. – догадался Шляпник. – Ну чего, бывает. Садись, девочка, за стол, сейчас я угощу тебя самым классным чаем! Какой предпочитаешь? Черный, красный, зеленый? А хочешь фиолетовый? Его больше всего.
- Хочу, - сказала Алиса, садясь за стол напротив Мартовского Зайца. – А из чего делают фиолетовый чай?
- Из летних фиалок, - сказал Шляпник, удивляясь её невежеству. – Фи-алково-лето-вый же, чего тут непонятного?
- Но фиалки разве не весенние цветы? – спросила Алиса, разглядывая чай в чашке. Чай и правда был нежно фиолетовый и нес аромат жаркого летнего луга.
- Так вот почему этот чай такой редкий! – озарило Шляпника, и он посмотрел на Алису с уважением. – А ты умная. Разумеется, фиалки весенние цветы. Поэтому представляешь, сколько надо найти неправильных летних фиалок, чтобы насушить фиолетового чая? Целый стог.
- Стог фиалок – это сильно, - сказала Кошка, тревожно поглядывая в окно. – Слушай, Шляпник, мне надо бы сгонять поговорить с одним умным блондином…
- Разумеется, я с удовольствием развлеку нашу гостью разговорами, – кивнул Шляпник, наливая чаю и себе и усаживаясь за стол напротив Алисы. Мартовский Заяц сонно поднял голову и помахал девушке рукой:
- И я развлеку. Привет, Алиса, я Мартовский Заяц.
- Привет, - ответила Алиса, с интересом его разглядывая. – А разве ты не должен быть безумным?
- Не дай бог, - серьезно ответил Заяц, почему-то кося взглядом в потолок. – Моё безумие чревато неприятностями. Я слишком давно существую в этой сказке…
- И никогда не был безумным?
- Не помню, - явно соврал Заяц, теперь кося в сторону окна.
- Или был, но излечился?
- Зачем ты привела такую многоспрашивательную Алису? – сердито спросил Заяц у Кошки. – У этой девочки фамилия Япристаюсрасспросами?
- Да ладно тебе, – усмехнулась Кошка, направляясь к двери. – Вопросы-ответы и есть беседа. Долгая уютная беседа за чаем. Не скучайте, я скоро! – и она вышла из таверны.
- Есть вопросы, которые не любят, когда их спрашивают, - недовольно буркнул Заяц. - И мстят потом чем-нибудь случившимся и неслучившимся.
- Ну не сердись, - сказала Алиса и кротко хлопнула ресницами. – Мне просто всё интересно. Не каждый же день попадаешь в сказку, правда?
- В неправильную сказку.
- В неправильную – тем более! А кстати, почему неправильная? Что здесь неправильно?
- У-у-у-у-у… я в домике, - сказал Заяц и нырнул под стол. Лихо так нырнул, только скатерть колыхнулась, и затих там, под столом.
- Придется мне отвечать, - сказал ничуть не расстроенный этой перспективой Шляпник. – Ну вот смотри: в правильной сказке есть доброе добро и злое зло. Так?
- Наверное, - задумчиво кивнула Алиса.
- А еще в сказке есть главный герой. Который обязательно доходит до конца этой самой сказки, спасает всё и всех, до кого дотянется, побеждает всё зло или переманивает его на сторону добра. И получает награду. А, ну и самосовершенствуется по ходу. Становится лучше, чище, добрее, сильнее, обрастает дружбой и любовью.
- Ну как-то так, ага.
- Вот, - гордо сказал Шляпник. – У нас не так.
- А как?
- А по-всякому. И доброта не всегда добрая, и зло не обыденно злое, и сила с подвохом, и награда с вывертом… Истин у нас тут нет. Правд полно, правда у каждого своя, а вот истин нет. Хорошее и плохое – только в твоей голове.
- А чудеса? Есть у вас чудеса?
- И чудеса… разные у нас чудеса. А самое главное знаешь что?
- Что?
- Кот как-то сказал, что главная особенность нашей гребаной Страны чудес – дороги. А Кот у нас спец по дорогам, ему можно верить!
- Что значит «дороги»?
- Ну… тут я не очень понял, – признался Шляпник, сдвигая на затылок свою красно-бело-полосатую шляпу. – Он тогда был злой, загнанный, раненый и, может, вообще бредил. То она состоит вся из сбывшихся и несбывшихся дорог, то ли они через неё проходят, то ли здесь встречаются существа и сути с самых разных дорог… То ли он вообще не так говорил, а это уже своими словами перевираю. С кошачьими словами всегда так. Сам он кот, и слова у него коты – приходят-уходят, когда захотят, ускользают, изворачиваются, вроде и тут рядом, о ноги трутся, а не ухватишь. Вот нутром чую, что верно он мыслил!.. А объяснить не могу, увы.
- Интересно у вас тут, - мечтательно проговорила Алиса.
- Еще как интересно! Иногда просто не знаешь, под какой стол спрятаться от этого «интересно»…
- А прятаться зачем?
- Например, вот зачем… - и Шляпник, враз побледнев, указал на дверь. Алиса обернулась.
На пороге стоял… зверь. На первый взгляд, это был волк. На второй… дракон?! Или…
Зверь был серый, разно-серый. Он был похож на ручей, в котором перемешивались и не могли до конца перемешаться струи разного цвета: дымчато-серого, серо-голубого, фиолетово-серого, розово-серого, серого с проседью, серого с рыжиной… Общими очертаниями и позой он походил на волка или собаку, но морда была отчетливо драконьей, с короткими рогами, загнутыми назад, с чешуей на скулах, с острыми, но совершенно не собачьими клыками. Частокол шипов шел от затылка по шее и спине и терялся в основании длинного пушистого хвоста. На мощных лапах кроме не по-собачьему острых когтей виднелись локтевые шипы. Рогами зверь едва не доставал верхнего косяка двери.
- Большой… - растерянно пробормотала Алиса. – Огромный просто… Кто это?!
- В первый раз вижу, - испуганно отозвался Шляпник, боясь шевельнуться. – Может, он мимо шел? И сейчас дальше пойдет…
- Не пойдет… - едва слышно прошептала Алиса, не отрывая взгляда от бело-голубых глаз зверя. – Он пришел поохотиться…
- Откуда ты?..
- Видно же! Он выбирает жертву.
Шляпник покосился на зверя.
Тот встряхнулся, наклонил голову к полу и принюхался. А потом вскинул голову и завыл – протяжно, раскатисто, торжествующе.
Сонечка и Верочка, до этого в оцепенении смотревшие на него, испуганно пискнули и исчезли со стола. Шляпник ахнул и привычно метнулся за стойку. А Алиса продолжала сидеть и смотреть на переливчато-серого зверя. Он был опасен и чертовски красив. Казалось, от него невозможно отвести взгляд, им можно было любоваться бесконечно – его грацией, переливами оттенков на его шкуре, его бритвенно-острыми клыками, его когтями, оставляющими на полу длинные царапины… Зверь шёл к ней. Медленно, словно красуясь, позволяя рассмотреть себя еще лучше, подпустить ближе, еще ближе…
- Беги, Алиса! – крикнул Шляпник, и девушка очнулась от наваждения.
Зверь недовольно глянул в сторону Шляпника, и тот испуганно присел за стойкой. Алиса вскочила и, ухватив стол за край, уронила его в сторону зверя. Стол грохнулся на пол, весьма сомнительным щитом красуясь между Алисой и зверем. Мартовский Заяц, внезапно оказавшийся на виду, растерянно огляделся и уставился на приближающегося зверя.
А зверь шел к Алисе – теперь это было явно заметно. Он словно взял след, наметил добычу и намеревался её схватить. Его глаза не отрывались от Алисы, меж оскаленных зубов то и дело мелькал язык, а в горле перекатывалось рычание. До Алисы оставалось еще пять шагов, если не считать стол… Но Алиса сильно сомневалась, что стол хоть на мгновение задержит страшную тварь. Пять шагов… четыре… три…
- Беги!.. – снова подал голос Шляпник.
«Куда бежать?! Куда?!»
Когда зверь чуть подался назад, готовясь к прыжку, Алиса закрыла лицо руками и закричала.
Крик почти осязаемо хлестнул по всем, кто находился в таверне. Что-то где-то сдвинулось, и всё пространство таверны вдруг пронизали сотни, тысячи мельчайших трещин. Крик оборвался, в наступившей тишине раздался нарастающий шелест… а потом громко звякнуло разбитое стекло, и воздух взорвался невидимыми осколками. Шкура зверя расцвела матово-черными порезами, и зверь болезненно взвизгнул. Тряхнул головой, роняя на пол капли черной крови с изрезанной морды, и, еще раз взвизгнув, прыгнул обратно к дверям. В прыжке он растаял в воздухе, и в таверне воцарилась тишина.
- Та-да-да-дам, - сказал Мартовский Заяц. – Кто это был вообще?!
- Он ушел? – спросила Алиса, опуская руки. – Что это? И… как я тут оказалась?! Заяц, почему я здесь?! Я не помню, чтобы выходила из спальни… Или это сон? Блин, что за фигня, почему во сне я шляюсь по тавернам и отбиваюсь от каких-то страшнопрекрасных тварей?! Почему гвардия отпускает свою Королеву в одиночку совершать подвиги?! Ну, Кошка! Ну, Валет! Ну я вам покажу королевское сафари!..
Мартовский Заяц слушал слова девушки и озадаченно хмурился. Впрочем, бушевала она недолго.
- Я… теряюсь… растворяюсь…- растерянно сказала девушка , глядя на Зайца. – Заяц, что это?! Почему… я же… разве я не… кто?!
В этот момент в распахнутую дверь таверны буквально влетела Белая Кошка.
- Это здесь выли?! – задыхаясь от быстрого бега, спросила она. – О… это на полу что, кровь?! Ё-моё… Ты в порядке, Алиса?!
- В порядке, - неуверенно ответила Алиса. – Тут было… что-то.
- И где оно?!
- Кажется, я его прогнала.
- Как?!
- Не знаю, - Алиса озадаченно посмотрела на свои руки. – Мне стало страшно… ОЧЕНЬ страшно… и я закричала… и что-то сделала. Дальше всё как будто в тумане… И вот, зверя нет.
- Фу, блин… А я не успела далеко отойти, слышу – воют где-то за спиной. Ну и рванула обратно. Так и знала, что это здесь заварушка. А что за зверь-то был?
- Я не знаю.
- Может, Шляпник… - Кошка повернулась к Шляпнику, вылезающему из-под стойки. - Шляпник, что тут было вообще?!
- Ад отк оге теребзар?! – отозвался Шляпник. – В йывреп зар огокат ужив!
- Ч-что?! – переспросила Кошка. Шляпник озадаченно почесал лоб и ответил:
- Янгиф от-яакак…Ыв оннартс етеавиравогзар, атябер. Сав ондурт тяноп.
- Шляпник, ты чего?!
- Плохо дело, плохо, - пробормотал Мартовский Заяц, глядя в дальний угол таверны. – Ай, бегите, ребята, подальше бегите…
- Что… - Кошка обернулась и замерла, глядя на то, что сидело в углу таверны.
Оно было похоже на Мартовского Зайца. Только на совсем спятившего Мартовского Зайца. Безумно косящие глаза, обведенные черными кругами, всклокоченные волосы, из которых торчали нервно дергающиеся заячьи уши, лохмотья вместо одежды, а руки… руки находились в постоянном движении. Они вздрагивали, сплетались и расплетались, шарили вокруг, слепо касаясь одежды, волос, пола, ножек стола… словно жили своей собственной жизнью.
- Я же говорил – не нужно спрашивать обо всем подряд! – досадливо буркнул Мартовский Заяц, покосившись на Алису. – Вопросы… такие вопросы!
- Это…
- Бегите, ребята, - повторил Мартовский Заяц. – Просто бегите.
И в этот момент по таверне пошла волна – из того угла, где сидело безумное существо. Она легко катилась в пространстве, и пространство текло и плавилось вслед за ней. Стены искривились, из них полезли неприятно-извивающиеся отростки, роняющие на пол мгновенно созревающие кляксы… пол пошел изгибами, повелся зыбкой марью, которую тут же забороздили плавники неизвестных рыб… окно подмигнуло голодной бездной, из-за рамы потянулись призрачные руки… часы на стене оплыли растаявшей льдинкой…
- Бегите, - снова сказал Мартовский Заяц, вставая на ноги. – Не тупи, Кошка!
- Что… - начала было Алиса, но Кошка, опомнившись, схватила её за руку и буквально вытащила за дверь.
- Акоп-акоп! – помахал им рукой Шляпник и улыбнулся дополнительным ртом, открывшимся у него на щеке. Кошка еще успела заметить, как Заяц словно бы сбрасывает свой вечно расслабленный вид, превращаясь в кого-то очень опасного…
…И дверь захлопнулась.
На всякий случай Кошка оттащила Алису подальше и только потом обернулась. Таверна стояла на своем месте как ни в чем не бывало. На пороге перед запертой дверью деловито возились Мыши – Верочка и, кажется, Эсмеральда. Они приколачивали к дверям табличку «ИнвеРтаризация. Таверна врем. не работ. Приход. завтр. через 10 мин.»
- Временно не работает, значит… - пробормотала Кошка и передернула плечами. – Уф…
- Это у вас тут всегда так весело? – спросила Алиса, с любопытством разглядывая мышей и табличку. – Весело в смысле «страшновато», если что. А то решишь, что мне нравится так веселиться, и поведешь меня в местный парк развлечений. Есть у вас Парк развлечений?
- Нет… кажется.
- Непорядок, – решительно сказала Алиса. – Вот стану Королевой – построим Парк развлечений!
- Договорились, - невозмутимо кивнула Кошка. – А теперь пошли?
- Куда?
- По тропинке.
- А тропинка куда ведет?
- А я теперь даже и не знаю. Но разве обязательно знать?
- И то верно. Тем более до того, как мы вошли в таверну, этой тропинки не было. Значит, есть что-то сакральное, предопределенное в том, чтобы идти именно по ней.
- Вот и славно. Идем.
- Идем.
И они пошли.
Вообще-то Кошка вроде бы ЗНАЛА, что эта тропинка ведет к полянке Гусеницы, но почему-то сомневалась. Да и собственно… какая разница, куда идти? Если идти достаточно долго, дорога всё равно куда-нибудь да приведет.
…
…
…
Герцогиня видела, что произошло в таверне. Видела в одном из своих зеркал – в том самом, нелюбимом, с отбитым краем. И, когда там, в таверне, воздух взорвался невидимыми осколками, она невольно вскинула к лицу ладонь, защищая глаза. Однако невидимые осколки тонко звякнули о невидимую стену – там, в таверне – и Герцогиня смущенно улыбнулась. Конечно же, ведь всё происходит там, а не здесь. не в её комнате, не с её зеркалами…
И тут её внимание привлекло какое-то движение на краю взгляда. Она резко обернулась – никого. Только в соседнем зеркале колышется тень, словно след того, кто только что прошел за зеркальной гладью. Тревожное предчувствие пощекотало затылок, и воздух сразу стал колючим и холодным. Герцогиня медленно обвела взглядом зеркала. В каждом из них трепетала тень.
Трепетала, постепенно обретая плотность и очертания, приближаясь к ней за зеркальной гранью. За каждым зеркалом. За каждым стеклом.
Сердце замерло, отказываясь нарушать своим стуком хрупкое равновесие.
Герцогиня снова повернулась к нелюбимому зеркалу и вздрогнула.
В зеркале подрагивало её собственное отражение, замершее со вскинутой к глазам ладонью. Герцогиня почувствовала желание повторить позу «зазеркальной» себя… медленно поднесла руку к глазам… и сердито фыркнула, тряхнув головой.
- Вот еще! Ещё мной не командовало моё собственное отра… - она не договорила. За спиной что-то затрещало, будто далеко-далеко ломался лед, и Герцогиня испуганно оглянулась.
Силуэт со вскинутой к глазам ладонью стоял во всех зеркалах. «Схваченное в плен мгновение…» - подумала Герцогиня.
И в тот же момент её приподняло, встряхнуло и вморозило в незримый ручей времени в той самой испуганной позе – плечи развернуты чуть в сторону от зеркала, ладонь поднята к глазам, загораживая их от не существующих осколков.
Легкий сквозняк пронесся по комнате, и ветерки зазвенели, откликаясь на его прикосновение. Хрустальный звон покатался по комнате, старательно обходя неподвижную Герцогиню, и затих где-то в углу, потревожив сонных Стеклянщиков. Впрочем, Стеклянщики только лениво перезвякнулись между собой и снова уснули, пригревшись в темноте предзеркальных сумерек.
Спустя некоторое время на окно мягко взобрался черноволосый тип в темных брюках и штопаной-перештопанной белой рубашке. Покрутил головой, оглядывая комнату, нахмурился при виде неподвижной Герцогини, присмотрелся к зеркалам… и, что-то решив, спрыгнул с подоконника на улицу. Там он посмотрел по сторонам и, опустив голову, издал глухой раскатистый рык, который прокатился над землей, разбиваясь на много отголосков, и вызвал где-то далеко ответный рёв. Тип прислушался и зарычал снова. Ответный рёв повторился – уже гораздо ближе. После третьего рычания из кустов с непривычной для крупного зверя грацией выбралась Бармаглот. Подошла к черноволосому, ткнулась мордой в его ладонь и заворчала. Черноволосый заворчал ей в ответ. Короткое звериное перерыкивание – и вот уже Бармаглот сворачивается калачиком у входа в дом Герцогини, а её собеседник, враз окутавшись черными косматыми перьями, стремительно взмывает в небо.
И снова – тишина.
Сонная тишина холодного осеннего дня, тревожная тишина дома, в котором что-то произошло.

05.12.14

@темы: текст, Тени в зазеркалье, Сумерки сказки

---

Тени в зазеркалье - 03

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

03

Подходя к двери Штаба, Кролик почувствовал запах жасмина. Или ему показалось, что почувствовал. Уж очень кстати бы сейчас был разговор с Котом – с тем самым Котом, бродячим и злым анимагом, который знал много, понимал еще больше, соображал быстро и нестандартно и не боялся действовать при минимуме сведений. Не боялся рисковать и проигрывать… и поэтому рисковал… и порой проигрывал, да. Но с ним было так здорово обсуждать странные и страшные происшествия!..
«Эх, Кот… Зачем тебя понесло на другую сторону?! Точнее, не так – зачем именно ТЕБЯ туда понесло?..»
Кролик сокрушенно покачал головой, вздохнул и открыл дверь.
В Штабе было тепло и пахло жасмином. На столе подмигивала свечой аромалампа, исходил паром горячий чайник, а на диване, на своем старом месте, развалился Кот. Так же забравшись на диван с ногами, так же грея ладони о пиалу с чаем… вот разве что черные брюки и черная рубашка с небрежно расстегнутым воротом выглядели непривычно, да еще более непривычно смотрелись брошенные у порога потрепанные ботинки.
Кролик проглотил все междометия, рвущиеся наружу, взял себя в руки и спокойно спросил:
- Это перемирие или попытка выселить меня из Штаба?
- Что за детский сад? – лениво хмыкнул Кот. – Чего нам тут делить? У тебя есть комната во дворце, у меня - свои владения, а Штаб… уютный уголок, где можно по старинке выпить чаю и потрепаться двум заклятым друзьям.
- Друзьям, хм…
- Ну хорошо – двум верным врагам. Так лучше?
Кролик неопределенно пожал плечами, прошел на свое место за столом и налил себе чаю.
- Итак, ты пришел поговорить? – спросил он, с удовольствием смакуя горячий зеленый чай с ароматом жасмина.
- Потрепаться, - поправил его Кот.
- Хмм…
- Что?
- Твое присутствие несколько… эмм… непривычно.
- Боишься, что начну ломать тебе руки и вообще жестоко издеваться над беззащитным тобой?
Кролик сердито засопел:
- Бояться еще тебя!.. Хотя кто вас, мстительных демонов, разберет. А ты начнешь? Ломать и издеваться?
Анимаг подумал, шевеля кошачьими ушами, и сказал:
- Давай так. Если мне вдруг зачем-то надо будет стать сволочным засранцем – именно НАДО, ты понял? – то я тебя предупрежу. Пока не надо. Пока я просто демон с верхнего этажа, Лорд призрачного города, который и сам разобрался с теми, кто пытался его заточить, наказал их и теперь наслаждается заслуженным отдыхом. И будет наслаждаться, пока какой-нибудь ярый паладин не попытается на него напасть. Концепция понятна?
- Вроде понятна.
- Вот и славно. В конце концов, ты и я – те, кто разбирается в механике Неправильной сказки чуть больше остальных. Какое имеет значение, что порой нам приходится играть на разных сторонах?
- Ты за черных, я за белых, - усмехнулся Кролик. – Пожалуй, ты прав. Прекращаю нервничать. Итак? О чем у нас будет разговор? О, прости – трёп.
- А ты как думаешь?
- Алиса и Королева.
- Алиса и Королева. Ты знаешь, что я успел к ней – к Алисе – первым.
- Догадываюсь. И?
- Она ещё помнила себя Королевой. Помнила, что мы только что с ней разговаривали во дворце, даже назвала меня Тибальдом… и тут же в панике сказала, что кто-то стирает её память. Что она только что помнила, кто я такой, и уже не помнит. В начале разговора она говорила со мной как Королева с демоном, а в конце – пара минут, Кролик, прошло не больше пары минут! – как Алиса, впервые встретившая незнакомого Кота.
- Вот это поворот…
- А что Королева? Ты рассказал ей об этой Алисе?
- Рассказал. Она испугалась. Пробормотала что-то вроде: «Хочешь меня убрать, так? И нет никого сильнее меня, поэтому… двойник…» Но тут она увидела, что я на неё смотрю, приказала послать к ней Шалтая с Патом и ушла в свою комнату.
- Шалтая с Патом?! С чего вдруг?
- Не знаю. Я потом спросил у Шалтая, чего от неё хотела Королева, так она только отшутилась, как обычно – «между нами, девочками».
- Двойник, – пробормотал Кот, утыкаясь в чашку с чаем. – Доппельгангер…
- Которая из них? – взволнованно спросил Кролик, которому тоже это приходило в голову.
- По логике, Королеву заменить доппельгангером непросто. Она на виду, и всем, кто находится рядом, известны её привычки.
- Вот да, по логике так и выходит, - согласился Кролик. – Но.
- Но, - кивнул Кот. – Логичное решение может быть ловушкой.
- У нас-то особенно…
- Угу.
- И что ты предлагаешь делать?
- Лично я буду наблюдать, – усмехнулся Кот. – Ты не забывай, что я не в рядах героев.
- Постараюсь, - вздохнул Кролик. – Слушай, а раз ты теперь типа как бы зло, у тебя должны быть все замашки зла.
- В смысле?
- Ну, продажность, например.
- Мысль логичная. И куда ты её хочешь применить?
- Мысль или твою предполагаемую продажность?
- Продажность. Мыслью ты делишься, с этим всё ясно.
- Я тебе заплачу, а ты выяснишь, кто из них двойник, и разберешься с ним быстро и навсегда. Хорошая же мысль? Соглашайся! Жадность и продажность зла всем известны!
- А еще всем известно коварство зла, – назидательно сказал Кот, наливая себе еще чаю. – Ты вот мне заплатишь, отдашь полстраны под мое жестокое правление, а я просто возьму и убью первую попавшуюся из них. А тебе скажу что она и была двойником. Что я всё выяснил по своим каналам информации, которые, РАЗУМЕЕТСЯ, палить не собираюсь. Рискнешь в таком случае уповать на мою продажность?
- Чёрт, облом…
- А ты думал, в сказку попал? Всё тебе просто, что ли?
- Слушай… - Кролик помялся и серьезно спросил. – Как думаешь, что будет со страной, если место Королевы займет двойник?
- Думаю, ничего, - задумчиво ответил Кот. – Двойник на то и двойник же…
- А в дальнейшем? Всё-таки это не ТА САМАЯ Королева.
- Не знаю. Вообще вот без понятия.
- А предположить?
- Слушай, ну ты нашел оракула! Говорю ж – не знаю. Хотя…
- Что?
- А какая тебе, собственно, разница? – прищурился Кот, глядя на него поверх чашки. – Пусть сами разбираются.
- В смысле?!
- Они ж одинаковые. Ну, убьет двойник-Королева настоящую Королеву-Алису. Ну убьет двойник-Алиса настоящую Королеву. Итог-то один. На троне останется та же самая Королева. Или такая же точно – тут, вероятно, никакой разницы нет.
- Погоди… так нельзя!
- Почему?
- Но ведь Королеве-то есть разница!
- Вот пусть Королева и разбирается. Может, это её испытание?
- А может, это испытание для нас?! Для жителей Страны? Сумеем ли мы опознать свою Королеву – настоящую Королеву! – и помочь ей справиться с бедой?!
- Ну тогда вам, жителям Страны, тем более нет резона спрашивать совета у демона, – фыркнул Кот. – Я у вас персона нон грата. Разбирайтесь сами.
- Нет, погоди, ты считаешь…
- Сами, я сказал! - рявкнул Кот, зло блеснув глазами, и Кролик осекся. Удивленно посмотрел на взъерошенного анимага и спросил:
- Ты обиделся?! На что?!
- Обиделся? Чушь. Мне наскучила эта тема.
- Ну… хорошо.
Некоторое время они пили чай молча. За окном было тихо, в комнате убаюкивающее стрекотал невидимый сверчок, пахло жасмином, и уютно мерцал огонек свечи в аромалампе. Спустя несколько минут Кролик негромко сказал:
- Я скучал по этим вечерам.
- Я буду иногда заходить, - пообещал Кот. – Сейчас можно. Уже можно.
- Почему можно? Почему было нельзя?
- Давай не больше одной загадки за вечер, ага? А то все загадки и все вопросы обговорим – и что тогда делать?
- Все загадки не обговорим, - длинно вздохнул Кролик. – Они размножаются, как… как…
- Как загадки, - кивнул Кот. – Но всё равно. Не будем портить удовольствие от обдумывания этих загадок. Загадки не любят, когда их решают в спешке и оптом.
- Опять ты так говоришь…
- Как «так»?
- Как псих. Нарочитый книжный псих с заученными оборотами.
- А, это. Да, у меня иногда бывает. Пережитки прошлых жизней.
- И об этом мы тоже когда-нибудь поговорим, хорошо?
- Не буду обещать.
- Это в твоих привычках – не обещать.
- Угу. Ладно, мне пора, Энерджайзер, - Кот поставил на стол пустую чашку, поднялся и шагнул к порогу.
- Погоди, - остановил его Кролик. – Последний вопрос.
- Ммм?
- Как ты… там? Ну, вообще? – неловко спросил Кролик, указывая наверх.
Кот усмехнулся.
- В Тир-На-Ногте?
- Да.
- Неплохо. Теперь неплохо. Когда есть, с кем выпить чаю – жизнь сразу становится проще.
«Есть с кем выпить чаю… там или здесь?» - хотел спросить Кролик, но не успел. Кот повернул дверную ручку, подхватил с пола ботинки и, как был босиком, вышел за дверь, аккуратно прикрыв её за собой.
Чай в чашке Кролика неспешно вылинял из зеленого в черный.
- Спасибо, - пробормотал Кролик. – Хотя и этот чай был неплох.
Штаб ответил теплым мерцанием свечи в пустой аромалампе.
…
…
…
А где-то по лесной тропинке шла Алиса за руку с Белой Кошкой.
…
…
…
Королева сидела у окна и раздраженно хмурилась, слушая назойливое тиканье старых чужих часов.

04.12.14

@темы: текст, Тени в зазеркалье, Сумерки сказки

---

Из выпавших страниц

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

Проигравший обойдется без огласки,
Победившего приветствует народ...
Ну а кто-нибудь потом напишет сказку.
И соврет.
Вот обязательно соврет!

04.12.2009

@темы: рифма, Без семи тринадцать

---

Тени в зазеркалье - 02

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

02

После «сонного периода», когда вместе со спящей Королевой потихоньку начинал засыпать и Дворец, прошло не так уж много времени. Может, именно поэтому Кролику казалось, что он никак не может окончательно проснуться. И сама Страна, казалось, решила отдохнуть от летнего оживления, закутавшись в неприветливый ноябрь. Или декабрь… или очень хмурый октябрь. В общем, погода выглядела как «скоро зима», поэтому идти никуда не хотелось. Хотелось дремать в кресле у камина, пить горячий-прегорячий чай и лениво болтать о всякой чепухе.
- Слушай, Кролик, нам срочно нужен камин, - эхом его мыслей сказала Королева. – Вот сидим мы такие с тобой за столом, в креслах… Погода мерзопакостная, а у нас тепло и уютно. Вот еще б камин – и вообще б идеально!
- Это верно, - вздохнул Кролик, с легкой завистью поглядывая на теплую шаль, в которую куталась Королева. Нет, ему не было холодно, но шаль выглядела такой уютной… - Камин бы тут не помешал.
- Распорядиться что ли, пусть сделают? – сама у себя спросила Королева и сама же себе ответила: - Не, лениво. Придут, разведут тут грязь… Потом дрова, уголь… дым… чисти его, этот камин… Ладно, горячий чай и теплая шаль – вполне достаточно.
- Тоже да, - с сожалением согласился Кролик.
Они немного помолчали, мелкими глотками смакуя терпкий ароматный чай, потом Королева спросила:
- Как дела в Стране?
- Всё спокойно, - пожал плечами Кролик.
- Как деклассированные элементы? Не дебоширят?
- Это Гребешок с Орленком? Или вы про пиратов?
- Про этих двоих.
- Не дебоширят. Ходят слухи, что они сейчас у Грифона на рубеже – мол, осенние бури между мирами и всё такое… И он вроде как призвал обратно свою команду поддержки-отвлечения.
- И правильно сделал, - удовлетворенно кивнула Королева. – Будем считать, что я их отправила в ссылку на передовую заставу. А могла бы казнить, между прочим!
Кролик чуть не ляпнул, что, чтобы казнить дебоширов, их нужно сперва поймать, но вовремя спохватился и вместо этого дипломатично сказал:
- Думаю, там сейчас от них больше пользы, чем в ваших застенках.
- А то! Потому что я дальновидная и справедливая, - назидательно сказала Королева. – А что с пиратами, кстати? Давно я Уолли не видела. Надеюсь, они там в разбой не ударились у меня? А то я им!..
- Не ударились, - покачал головой Кролик. – Уолли сказал, что только сухопутные крысы всё время торчат на берегу, поднял якорь и увел «Летучий Голландец» в Туман. Ал, смотритель Маяка, говорит, что время от времени, в ненастные ночи, «Голландец» причаливает к лестнице Тир-На-Ногта, и вся команда сходит на берег – посидеть в таверне, поболтать со Шляпником…
«…Навестить Гусеницу», – чуть не проговорился он, но опять успел прикусить язык. Новость о том, что Уолли Джонс в своей грубовато-романтичной манере ухаживает за Гусеницей Кармен, вряд ли подняла бы Королеве настроение.
- …Так что «Летучий Голландец» теперь вполне оправдывает своё название – он носится где-то между «нигде» и «никогда», изредка неясным призраком мелькая над Маяком.
- Понятно, - вздохнула Королева. – Значит, тихо всё. А что демон? Тоже не высовывается?
- Не видно, не слышно.
- Ну блин! – снова вздохнула Королева. – Что ж скучно-то так?! Тихо-мирно, разумно-упорядоченно, не грёбаная Страна Чудес, а санаторий какой-то!
- По безумию соскучились? – раздалось с подоконника, и в комнату, распахнув окно, спрыгнул Кот-демон, Лорд Тир-На-Ногта.
- Ты?! – Кролик вскочил, едва не опрокинув стол.
- Легок на помине! – оживилась Королева, и в её ладони ненавязчиво так возникли боевые карты. – Давно не виделись, Кот! Или теперь тебя нужно называть как-то иначе? Демон там или еще как? А то всё забываю поинтересоваться.
- Зовите меня Лорд, - отмахнулся демон. – Или Кот. Или «этот негодяй». Или не зовите вообще, зачем я вам, собственно, сдался?
- Ну надо же тебя как-то именовать в приказе о твоей казни.
- Чтобы отдать приказ о казни, надо сперва меня поймать, - доверительно сказал Кот. – А у меня в планах пока этого нет.
- То есть в заточении ты дважды оказывался по плану, так? – мило улыбнулась Королева.
Кот развел руками:
- У всех бывают плохие дни.
- У демонов они бывают особенно часто.
- Серьезно?
- А то. Поэтому мне и любопытно знать, как бы ты предпочел быть поименованным в приказе о казни.
- Ладно, уговорили, - нарочито тяжко вздохнул Кот. – В первую же свободную минутку подберу себе суровое демоническое имя. Тибальд, например!
- Чего?!
- Да так, аллюзия на классику. В любом случае это я как-нибудь потом подумаю и извещу вас официальным уведомлением.
- Что?!
- А пока у меня к вам такой вопрос – как вы себя чувствуете, Королева?
Королева удивленно посмотрела на демона, помолчала, прислушиваясь к своим ощущениям, и осторожно ответила:
- Как обычно. А что?
- Хмм… - Кот покосился на Кролика и спросил у него: - А в поведении Её Величества ничего странного не наблюдается?
- Например? – неприязненно отозвался Кролик. – То, что она не пытается шарахнуть тебя картами и не зовет стражу, а зачем-то разговаривает с тобой – это считается?
- Мне скучно, - фыркнула Королева. – Чего б не поразговаривать? И вообще, не особо-то я хочу мертвого демона. Хочу живого и в цепях – чтобы у меня был мой личный собственный злобный демон, ясно?
- Ясно, - машинально согласился Кролик. Королева удовлетворенно кивнула:
- Вот и славно! Ты бы мог и подсуетиться, между прочим. Его Повелительница желает личного демона, а он и ухом не ведет, стоит и разговаривает тут! Хватай засранца, чего стоишь?!
Кролик – опять же машинально – дернулся было к Коту, но тот обманчиво мягко сказал:
- Давай-давай. Протяни ко мне свои руки. Давно тебе их не ломали?
В этот момент в коридоре прогрохотали сапоги, дверь распахнулась, и в комнату сунулась Белая Кошка.
- Ваше Величество, на крыше видели демона!.. – выпалила она и, заметив Кота, небрежно прислонившегося к подоконнику, выхватила из ножен шпагу: - Берегитесь, Ваше Величество!
- Отряд быстрого реагирования, - насмешливо сказал Кот. – Сверхбыстрого, я бы даже сказал! Я мог бы уже пять раз убить или похитить вашу Королеву, а вы только-только догадались сюда прийти.
- Это еще кто бы кого убил! – сварливо сказала Королева. – Нашелся тут! Хватай его, Кошка, чего ждешь?
И тут что-то произошло. Словно незримая волна ощутимо прокатилась по комнате, задев всех присутствующих – кого в большей степени, кого в меньшей. Прокатилась и исчезла, оставив после себя легкое головокружение.
- Что это… это было заклинание?! Кот, твоих рук дело?! – гневно зыркнула на демона Королева. – Что ты опять натворил?!
Кот ей не ответил. Он переглянулся с Кошкой, растянул губы в ухмылке и подмигнул:
- Спорим, я доберусь первым?
И, не дожидаясь ответа, перемахнул через подоконник. Прошелестели раскрывающиеся крылья, за окном мелькнула неясная тень, и демон исчез из виду.
- Ваше Величество!.. – Кошка лихорадочно глянула на Королеву. – Разрешите, я за ним?!..
- Давай, - кивнула Королева, и Кошка бегом выскочила из комнаты.
- Я, пожалуй, тоже пойду, – озабоченно нахмурился Кролик, но Королева властно сказала:
- Стоять.
- Ваше, Величество, мне…
- …Надо идти?
- Да.
- Сейчас пойдешь. Вот объяснишь мне, что тут произошло – и пойдешь.
Кролик открыл было рот, чтобы попытаться что-нибудь соврать, но посмотрел в решительные глаза Королевы и передумал.
- Пришла Алиса, - честно сказал он. – Прямо вот сейчас и пришла.
- Оу. Странно… я никогда не ощущала ничего подобного. А ведь Алисы на моей памяти приходили в Страну не раз. Это что-то означает?
- Не знаю. Нет, честно не знаю! Может, дело в том, что вы стояли меж двух Проводников, которые всегда ощущают появление Алисы… или это особая Алиса.
- Чем особая?
- Я её не приводил, - снова нахмурился Кролик. – И двери Страны… они не открывались! Так, слегка приоткрылись… Поэтому, сами понимаете, мне тоже надо срочно взглянуть на эту Алису.
- Это может быть что-то опасное?
- Может.
- Это дело рук демона?
- Не знаю.
- Тогда беги, - разрешила Королева, откидываясь в кресле. – Беги, Кролик, и узнай всё про эту Алису. Жду тебя через… а, короче – как можно быстрее! Не забывай – Королева чертовски любопытна, а еще ей страшно. Неизвестность всегда пугает. Приходи с новостями, позовем Шалтая и Кармен, будем пить чай и обсуждать новости. Ясно?
- Ясно. Я пошел?
- Давай.
И Кролик торопливо покинул комнату Королевы.
- Алиса, Алиса… - пробормотала Королева Пик, глядя на полку, где среди всякого хлама лежали старые часы предыдущей Королевы. – Почему я тебя почувствовала? Может, ты пришла по мою душу, а?
Она замолчала, и в наступившей тишине стал отчетливо слышен негромкий монотонный звук.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Часы Королевы Сердец снова шли.
…
…
…
Кот, разумеется, успел первым – на крыльях-то. Издалека сквозь спутанные ветви он заметил хрупкий силуэт Алисы и резко спикировал вниз, спрятав крылья в самый последний момент. Мягко спружинил на пожелтевшей траве, приземлившись перед испуганно шарахнувшейся девчонкой, и, выпрямляясь, приветливо улыбнулся:
- Здравствуй, Алиса…
- Какого чёрта?! – резко ответила Алиса. – Это твоих рук дело?!
Кот удивленно хлопнул глазами:
- А… Алиса?!
- Судя по всему, да. Но как?!
- Только что хотел спросить то же самое…
Кот наклонил голову, разглядывая стоящую перед ним… Алису?! Или всё-таки Королеву Пик?! Один рост, одна фигура, одно лицо, один голос. Вот только на щеке отсутствует знак пиковой масти… Но, с другой стороны, и у Королевы он порой исчезал, когда настроение у неё было не очень «королевское». И вместо элегантного черного платья – яркие кеды, брюки и пестрый свитер. Но и Королева вполне могла переодеться во что-то подобное…
Вот только зачем? И когда бы она это успела? А значит…
- Ты чертовски похожа на нынешнюю Королеву, ты в курсе? – спросил Кот, с любопытством обходя Алису и разглядывая её со всех сторон.
- Вообще-то я и есть нынешняя Королева! – сердито ответила девушка… и тут же с сомнением оглядела себя. – Или… нет?
- Или нет, - согласно кивнул Кот. – Я только что разговаривал с Королевой во дворце.
- Я только что была во дворце и разговаривала с тобой! – в голосе Алисы прозвенела паника.
- О чем?
- Я…. не помню… - растерянно ответила она. – Только что помнила… и… словно кто-то стер мои воспоминания… и продолжает стирать! Потому что я уже не помню, откуда тебя знаю, и почему испытываю к тебе такой странный букет чувств… а ведь я это ЗНАЛА!
- Любопытно…
- Слушай, Лорд-чтоб-тебя-Тибальд, пока я еще что-то помню! - Кот не успел посторониться, и Алиса ухватила его за рукав. Голос её зазвучал твердо и решительно. – Кто-то занимает мое место. Уже занял – во дворце, и продолжает занимать – в моей голове. Не знаю, кто, не знаю, зачем, и не знаю, как, но ты должен мне помочь. Вы все должны мне помочь! Потому что это безумие, потому что нельзя убрать Королеву вот так – просто выгнав её прочь из её собственной головы! Ты мой верный враг, достаточно верный, чтобы не бросить меня в беде, правда? Расскажи обо всем… эмм… этому… как его… - она задумалась, мучительно пытаясь вспомнить. – Уже не помню! Память утекает всё стремительнее, скоро я и тебя забуду… Кот. Ты ведь Кот, правда?
- Кот, - кивнул анимаг, глядя на Алису с непонятным прищуром.
- А я Алиса, - сказала Алиса, выпустила его рукав и улыбнулась легко и свободно. – А уши у тебя настоящие?
- А то, - весело подмигнул ей анимаг и шевельнул кошачьими ушами. – А скажи-ка мне, Алиса, что тебе нужно в нашей неправильной сказке?
Алиса не задумалась ни на мгновение.
- Я хочу стать Королевой, - сказала она, гордо вскидывая голову. – Мне кажется, из меня получится классная Королева. Как думаешь?
- Наверняка, - серьезно сказал Кот. – А ты в курсе, что у нас тут опасно? Что можно и не дойти до дворца-то. Нынешняя Королева вряд ли охотно уступит тебе свой трон.
- Голову отрубит? – насмешливо спросила Алиса.
- Запросто.
- Пусть попробует. Мы еще посмотрим, кто кого!
- Мы?
- А ты разве не пойдешь со мной?
- Я похож на того, кто любит ввязываться в неприятности? – удивился анимаг.
- Да, - уверенно сказала Алиса. Кот озадаченно дернул кошачьим ухом:
- Эмм… Ну… вообще-то это не моя работа – вести тебя навстречу Пиковой Королеве…
- А чья?
- …Но я буду твоей тайной кавалерией, договорились? Если что – я появлюсь в самый драматичный момент и спасу тебя.
- Если понадобится.
- Если понадобится. Ну как, договорились?
- Договорились. То есть ты сейчас свалишь отсюда?
- Именно. А то скоро подойдет твой Проводник – Белая Кошка.
- Твоя сестра?
- Нет.
- Твоя…
- НЕТ. Мы даже не тезки.
- Да ладно, ладно, не злись! Я пошутила.
- Кстати, не говори ей о нашем уговоре, не надо.
- ТАЙНАЯ кавалерия, Кот. Я понимаю значение слова «тайная».
- И обращаешь внимание на мелочи, – усмехнулся анимаг. – Это хорошо… В общем, пошел я.
- Ей вообще не говорить, что я тебя встретила?
- В это она не поверит. Скажи – пришел, поглядел на тебя, поржал и смылся.
- Поржал?!
- Потом поймешь.
- Хм… ну ладно. Тогда пока, Кот.
- Удачи, Алиса. Не погибни заранее. Ты мне нравишься, - хмыкнул Кот и, выметнув из плеч черные крылья, стремительно взвился в небо.
- Ты мне тоже… вроде бы, - запоздало ответила Алиса, глядя ему вслед.
Стоять на тропинке в чаще леса было холодно и, честно говоря, страшновато. Вокруг медленно, но неотвратимо темнело – ранний предзимний вечер постепенно входил в свои права. В кустах кто-то шуршал и поскрипывал, вдалеке – не так уж прямо чтобы и совсем вдалеке! – зловеще покрикивала какая-то птица. Алиса нервно огляделась и передернула плечами.
Впрочем, долго стоять и пугаться ей не пришлось – минут через десять из кустов выскочила девушка в светлом костюме и плаще, со светлыми волосами и белыми кошачьими ушками.
- Привет, я Алиса! – радостно сказала ей Алиса. – А ты, наверное, Белая Кошка. Слушай, я замерзла как не знаю кто! Где-нибудь тут поблизости у вас можно согреться и выпить горячего чаю?
- Я… чего-то не понимаю, – растерянно сказала Кошка, пятясь от наступающей на неё Алисы. – Ты… вы… Алиса?!
- Да, - сказала Алиса немного раздраженно, немного обиженно. – Блин, что во мне такого особого-то?! Один примчался, поржал, убежал… вторая стоит тут глазами хлопает. Я что, такая страшная?!
- Скажем так, ты неожиданная, - сказал блондин в светлом костюме, появляясь из тех же кустов, что и Белая Кошка чуть раньше. – Но это же хорошо, правда?
- Ну не знаю! – с вредными интонациями сказала Алиса. – Как будто я вообще что-то тут у вас знаю… кроме того, что это, кажется, сказка.
- Неправильная сказка, – уточнил блондин.
- Даже так? Интересно. А ты кто? Неправильный сказочник?
- Что ты! – улыбнулся блондин. Поправил алый шейный платок, слегка поклонился и представился: - Я – Белый Кролик.
- Сказочник?
- Хранитель. Просто Хранитель Неправильной сказки.
- От чего ты её хранишь? Или от кого? От Алис?
- Ни в коем случае.
- А от кого?
- Слушайте, я предлагаю идти к таверне, – сказала Белая Кошка, уже справившаяся с удивлением. – Там тепло, там чай… а тут холодно и темнеет. Идем, Алиса?
- Идем! – обрадовалась Алиса и подхватила её под руку. – А по дороге вы мне можете рассказать, от кого Хранитель хранит сказку. И по каким правилам у вас тут становятся Королевами. Расскажете?
- Расскажем, - невозмутимо ответил Кролик, переглядываясь с Кошкой. – Обязательно расскажем…

01.12.14

@темы: текст, Тени в зазеркалье, Сумерки сказки

---

Открытка из Цветочных провинций

[Alice in Diaryland]

30.11.2014 в 22:48

Пишет  Lunarcy:

Te necesito ©



Прослушать или скачать Amaral & La Ley Te Necesito бесплатно на Простоплеер

@темы: Смутное время, арт, Командировка

---

Герцогиня

[Alice in Diaryland]

Косплеер:  Grande Generale Kenren
Фотограф:  Родаши и  Grande Generale Kenren

@темы: фото, фото-марафон

---

Обаяние зла

[Alice in Diaryland]

30.11.2014 в 00:15

Пишет  Lunarcy:

Заключительный фотоспам имени фотомарафона
Козерог и Арлекин
В ролях: Vaites и Yto4kin

+++

@темы: фото, Смутное время, фото-марафон