Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
10
– Приятно познакомиться, – машинально сказал Кролик. – Пришли, что ли?
– Пришли, а то. До ворот тебя никто не съест, а за ворота я не обещался в проводники.
– А что, за воротами могут и съесть?
– Ну так если Королева не хочет проиграть пари…
– Откуда ты знаешь про пари?!
– …то лично я б на её месте ждал тебя во дворе. Потому что дойти до ворот и войти во дворец – две сильно разные вещи. Бвахаха!!!
...Смех у крыса был не по росту – громкий, раскатистый и зловещий. Кролик задумчиво почесал в затылке:
– Может, ну его, дворец этот? Не ходить туда. Взять вот и всех обломать.
– И куда ты пойдёшь? – с интересом спросил Геннадий Петрович. – Так и будешь по кустам ныкаться? И долго?
– Кот сказал, что можно попытаться вернуться через вход. Значит, есть иной выход?
– Ты веришь Коту?! – искренне удивился крыс и захихикал. – Вот лох-то… Он тебя чуть Ворону не скормил, а ты всё веришь?
В памяти всплыла глумливая ухмылка Кота, и Кролик скривился:
– М-да, и верно. Значит, другого пути нет?
– Постой…
Крыс поспешно сиганул с его руки, лихо приземлившись на дорожке и кивнул:
– Всё. Теперь иди. Ворота вон там. Бвахахаах!!!
И со зловещим хохотом крыс Геннадий Петрович исчез в траве. Кролик проводил взглядом колышущуюся дорожку – крыс бежал прочь быстро и целеустремлённо – и повернулся к воротам.
«Потому что дойти до ворот и войти во дворец – две сильно разные вещи».
Кролик задумчиво покусал губы.
«Кажется, я понимаю, что чувствовали Алисы в те времена, когда дойти до дворца было почти невозможно… Один шаг – а как страшно его сделать! Тем более я-то сильно не уверен, что проснусь где-то, если здесь погибну…»
За воротами было тихо. Да и в лесу тоже. Даже птицы молчали, и, учитывая багровый отсвет облаков, это было… нервно. Словно мир затаился и ждал – что будет делать Кролик в странной роли Алисы? Войдёт в ворота или повернёт назад? И что будет, если он повернёт назад?..
Кролик постоял, прислушиваясь и чувствуя, как по виску стекает капля пота. Потом осторожно сошёл с дорожки и двинулся по кустам, в обход забора королевского дворца.
«Надо просто потихоньку заглянуть внутрь. Даже если другого выхода нет, вовсе не обязательно ломиться на таран через парадный, правда?»
– Правда, – сказали за спиной, и Кролик традиционно подскочил.
– Ну ёпт же!.. – возмущённо начал он, разворачиваясь с намерением дать в морду Коту.
– Привет, – сказала Дэвид, подмигивая ему поверх очков. – И нет, я не Кот.
– Мысли читаешь? – буркнул Кролик, снова поворачиваясь к забору – он как раз приглядел неплохую щель, через которую можно было заглянуть во двор.
– Читаю потихоньку, а что?
– Да нет, ничего…
– Гыгы, не такого ответа ждал, ага.
– Лучше бы…
– …посоветовала, как быть. Обязательно!
– Тебе не кажется, что читать чужие мысли…
– Нехорошо? Зато удобно. И кстати, размер груди у Королевы такой же, как и у Герцогини.
– Я об этом не думал!
– Неужели?
– Чёрт…
– Симпатично покраснел, ей-ей.
– Дэвид.
– Ой. Ну ладно, ладно, не обижайся. Не буду больше.
Кролику показалось, что он явственно услышал щелчок, и виски словно на миг пощекотал разряд статического электричества.
– Какое умное выражение – разряд статического электричества.
– Дэвид!
– Упс. Остаточное считывание. Уже прошло.
Кролик посмотрел в невинные глаза Дэвида и вздохнул.
– Ладно. Ну и что делать будем?
– Ну ты в щель-то загляни, – сказала Дэвид. – Зря, что ли, выискивал.
– Логично.
Кролик приник к щели в заборе… и разочарованно протянул:
– Кусты какие-то… Сад, что ли?
– Ну да. Но соваться через него не советую – съедят.
Кролик даже спрашивать не стал, кто съест – он не сомневался, кто найдётся кому.
– Хм… Тогда пошли через ворота.
– А посмотреть не хочешь, что во дворе-то?
– Хочу, конечно! Вдруг там засада…
Дэвид выразительно посмотрела на него и укоризненно сказала:
– Ты за кого принимаешь Королеву?! За параноидальную дурочку?! Конечно, там засада.
– Э…
– Ладно, давай посмотрим и подумаем, как бы тебя до дворца дотащить…
И Дэвид присела на корточки и, подобрав веточку, начертила ею на земле кособокий прямоугольник.
– Так, как там… Сим-сим, откройся, и всё такое… Яблочко по тарелочке… или кружочек по квадратику?.. Тьфу, как же я не люблю эту кустарщину…
Кролик не успел переспросить – в нарисованном прямоугольнике на земле заклубился туман, который тут же рассеялся и показал слегка расплывчатую картинку: двор и фигурки, застывшие в его центре… Кролик пригляделся. Нет, не застывшие! Изображение двигалось…
– Ну звука нет, уж извини, – сказала Дэвид и ткнула пальцем в изображение. – Ты смотри. Я для кого тут стараюсь?
Кролик тоже присел на корточки, вглядываясь в изображение.
Двор был заполнен неподвижными фигурами – белыми, чёрными, пёстрыми… всякими. Общим у них было одно – вот эта неподвижность застывших поз. Ах да, ещё почему-то повязки на глазах.
– Что за выставка восковых фигур? – удивлённо прошептал Кролик.
– Марионетки, – отмахнулась Дэвид. – Мимо них бы мы тебя протащили как-нибудь… В конце концов, живой – это ж очень растяжимое понятие. Правда? Главное, чтобы у тебя хотя бы одна нога осталась, чтобы через порог шагнуть. А остальное…
– Ну нифига себе! – возмутился Кролик. – Нет уж, сама тогда иди в свой дворец!
– Так и думала, что такой вариант тебя не устроит, – вздохнула Дэвид. – Ну ладно, расслабься, я пошутила. К тому же если бы только дворцовые марионетки – это бы ладно. Там Джокер, вот что грустно. И Королева рядом, чтобы дать приказ своему волкодаву, если что.
– Джокер?! – Кролик вгляделся пристальней… и увидел.
Они стояли на крыльце – Королева и Джокер, почти такие же, какими он их помнил. Почти – потому что когда-то рыжие волосы Королевы теперь отливали белым золотом, волосы Джокера тоже сияли белизной, словно подчиняясь новому дресс-коду, а новая маска неправильного шута теперь скрывала не глаза, а нижнюю часть лица. Выглядело это жутковато…
– Куда же деть этого пса… – меж тем задумчиво пробормотала Дэвид. – Отвлечь бы его… и всех бы отвлечь… А мы бы пока потихо-о-о-онечку, по сте-е-еночке… и в двери бы!
– Может, подождём просто? – спросил Кролик. Как-то ему не улыбалось прокрадываться по стеночке мимо марионеток и Джокера.
– Да нет, – рассеянно протянула Дэвид. – Долго-то тут нельзя сидеть… Брандашмыги скоро почуют, что тут кто-то бродит – и всё, плакало тогда моё пари.
– Брандашмыги? Час от часу не легче! – простонал Кролик. – Что за дела, Дэвид?! Где у тебя проводник, который должен вести твоих Алис?!
– Мои Алисы не любят проводников, – улыбнулась Дэвид, и от её улыбки Кролику стало не по себе. – Ты и сам-то… много ты шёл туда, куда тебя направляли, а? Свернул же везде, где можно и где нельзя.
– Ну я это… – стушевался Кролик. – Я по привычке… за Котом…
– Кот! – оживилась Дэвид. – Слушай, а ты с ним случайно не задружился? Если на тебя нападут – он случаем не придёт?
– Если и придёт, то только похихикать, – зло сказал Кролик. – Так что этот вариант отметается…
– Не, похихикать он сюда не придёт, – разочарованно сказала Дэвид. – Потому что отлично знает, что первым Королева спустит своего пса именно на него. Вот если бы его сюда приманить…
– Всем хочется его приманить, – хмыкнул Кролик. – Герцогине вон тоже понадобилось это сделать… Популярное у вас, смотрю, развлечение – ловить Кота.
– Герцогиня? – заинтересовалась Дэвид. – Это в смысле?
– Да это…
– Стоп, я уже мысли прочитала. А хорошая идея! Стой тут, никуда не уходи, не умри пока на всякий случай! Я скоро буду.
И Дэвид исчезла, оставив недоумевающего Кролика разглядывать постепенно тающее изображение королевского двора.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как в воздухе полыхнули алые искры, и перед Кроликом возникла Дэвид, победно покачивая кошачьим бубенчиком.
– Бинго! – радостно сказала она. – И бубенчик, и твоё разрешение у меня. Так что… смотри, что сейчас будет!
– Постой, а если Ворон…
– Да не дрейфь! Ворон не пройдёт через тропинки, окружающие дворец.
– Но он же чуть меня не нагнал на тропинке!
– На дорожке, – поправила его Дэвид. – Ты что, тропинку от дорожки не отличаешь?! Это дорожка была, садовая. Там тропинок нет вообще. Я не знаю, чего ты в ту сторону рванул, когда тропинка в двух метрах от тебя была.
– В двух метрах?! Кот, скотина…
– Понимаю, – сочувственно покивала Дэвид. – Короче, любуйся! И будь готов на старт.
И она снова исчезла. Кролик вернулся к разглядыванию практически растаявшего изображения – и почти сразу увидел, как перед Королевой возникла Дэвид.
Появление Дэвида словно сдвинуло какой-то переключатель – изображение в нарисованном на земле квадрате стало чётким… и впридачу появился звук. Правда, невнятный: что сказала Королева и что ответила Дэвид – Кролик не разобрал. Но холод в голосе Королевы он расслышал чётко. А потом раздался звон бубенчика – вроде тихий, но прозвучавший, казалось, повсюду.
Дзынь.
И ещё раз – дзынь.
И во дворе возник Кот.
Он ещё только начал поворачивать голову, соображая, где оказался, как по двору словно хлыстом ударил возглас Королевы:
– Джокер, взять!
«Словно и впрямь пса со сворки спускает…» – успел подумать Кролик, прежде чем Джокер сорвался с места.
Потому что на Кота прыгнул не человек в костюме шута, а пёс. Крупная овчарка обычного чепрачного окраса – откуда ей было взяться в королевском дворе?!
«…И куда исчез Джокер?!»
Впрочем, Кролик врал сам себе. Он знал – куда.
«Вот так и шути в этой грёбаной Стране Чудес! – потрясённо думал он, глядя, как Кот, который почему-то не может исчезнуть, мечется по двору, пытаясь уйти одновременно от Джокера и от оживших марионеток. – Верный пёс Королевы, да? Волкодав, да? а его маска… Он прячет собачью морду?!.. Оборотень, с ума сойти…»
– Не, я не поняла?! – возмутилась Дэвид у него под ухом. – Чего стоим, кого ждём?! Побежали!
– Но там же…
Дэвид не стала слушать – просто схватила его за руку и потащила за собой. Кролик и опомниться не успел, как они оказались перед воротами королевского замка.
– Итс э-э-э-э… ПАНДА!!! – проорала что-то лихое и непонятное Дэвид, пинком отворяя ворота.
«Мама моя! – успел ужаснуться Кролик, когда его толкнули в кутерьму, царящую во дворе. – Меня же тут сейчас на клочки порвут в азарте погони!»
– Беги, Кролик, беги!!! – гикнула Дэвид и засвистела, сунув пальцы в рот, как хулиганистый мальчишка.
Собственно… А что делать-то было?! И Кролик сломя голову рванул через двор к дверям королевского дворца.
Вокруг него мельтешили страшноватые марионетки – двигаясь рвано и порывисто, они пытались дотянуться копьями и мечами до него, до порой проносящегося мимо Кота, до Джокера… Кажется, им было всё равно кого ловить. А может, они не успевали заметить королевскую овчарку – Джокер мелькал среди них пегой молнией, и бег его сопровождался негромким монотонным воем.
«Может, это голос оборотня мешает Коту сбежать? – мельком подумал Кролик, лавируя между марионетками. – Такое ощущение, что этот собачий вой окутал двор плотной сетью… Ноги вязнут, блин… Ай!..»
Джокер вынырнул из-за очередной марионетки прямо перед Кроликом, и он, споткнувшись, застыл на месте. Взгляд королевского волкодава упал на Кролика, и Джокер заинтересованно склонил голову.
«Добыча?» – прозвучало в вое.
«Добыча?»
Но в этот момент где-то рядом вскрикнул от боли Кот, и Джокер, азартно гавкнув, кинулся в ту сторону.
Кролик снова бросился ко дворцу.
Увернуться от одной марионетки, перепрыгнуть через упавшую другую, шарахнуться в сторону от промчавшегося мимо Кота… Бегом, бегом, и сердце уже колотится о рёбра не от страха, а от азарта – успею?! От бега – да что ж этот двор, стометровка, что ли?! Или это чёртов непрекращающийся вой играет с пространством, искажая его, сворачивая в спирали и клубки, мешающие двигаться?.. и небо, кажется, опускается всё ниже и ниже, притянутое к земле монотонным собачим воем…
А потом крыльцо подло толкнулось ему в ноги, и Кролик чуть ли не кубарем покатился под ноги Королеве – оказывается, она так и не ушла с крыльца, с непроницаемым лицом глядя на происходящее во дворе. Кролик успел заметить полностью чёрное изображение сердца на щеке Королевы, увидеть тонкое стальное лезвие, которое Королева потянула из причёски, не отрывая взгляда от Кролика…
И тут же, получив пинок в спину… точнее, пониже спины… по инерции проскочил мимо Королевы и врезался в двери дворца. Двери услужливо распахнулись, и Кролик буквально грохнулся через порог, растянувшись на полу коридора.
– Я выиграла! – раздался ликующий голос Дэвида, не оставляя сомнения, чей именно пинок помог Кролику пройти последние полметра.
– Да, – подтвердил холодный голос Королевы. – Увы.
А потом двери захлопнулись, отрезая Кролика от событий во дворе.
И в тот же момент за дверями зашумел дождь – сильный проливной дождь, вздыхающий грозовыми раскатами и холодной свежестью.
Кролик сидел на полу в коридоре, пытаясь унять лихорадочно стучащее сердце, и ему почему-то казалось, что потоки дождя окрашены алым.
18.05.11
10
– Приятно познакомиться, – машинально сказал Кролик. – Пришли, что ли?
– Пришли, а то. До ворот тебя никто не съест, а за ворота я не обещался в проводники.
– А что, за воротами могут и съесть?
– Ну так если Королева не хочет проиграть пари…
– Откуда ты знаешь про пари?!
– …то лично я б на её месте ждал тебя во дворе. Потому что дойти до ворот и войти во дворец – две сильно разные вещи. Бвахаха!!!
...Смех у крыса был не по росту – громкий, раскатистый и зловещий. Кролик задумчиво почесал в затылке:
– Может, ну его, дворец этот? Не ходить туда. Взять вот и всех обломать.
– И куда ты пойдёшь? – с интересом спросил Геннадий Петрович. – Так и будешь по кустам ныкаться? И долго?
– Кот сказал, что можно попытаться вернуться через вход. Значит, есть иной выход?
– Ты веришь Коту?! – искренне удивился крыс и захихикал. – Вот лох-то… Он тебя чуть Ворону не скормил, а ты всё веришь?
В памяти всплыла глумливая ухмылка Кота, и Кролик скривился:
– М-да, и верно. Значит, другого пути нет?
– Постой…
Крыс поспешно сиганул с его руки, лихо приземлившись на дорожке и кивнул:
– Всё. Теперь иди. Ворота вон там. Бвахахаах!!!
И со зловещим хохотом крыс Геннадий Петрович исчез в траве. Кролик проводил взглядом колышущуюся дорожку – крыс бежал прочь быстро и целеустремлённо – и повернулся к воротам.
«Потому что дойти до ворот и войти во дворец – две сильно разные вещи».
Кролик задумчиво покусал губы.
«Кажется, я понимаю, что чувствовали Алисы в те времена, когда дойти до дворца было почти невозможно… Один шаг – а как страшно его сделать! Тем более я-то сильно не уверен, что проснусь где-то, если здесь погибну…»
За воротами было тихо. Да и в лесу тоже. Даже птицы молчали, и, учитывая багровый отсвет облаков, это было… нервно. Словно мир затаился и ждал – что будет делать Кролик в странной роли Алисы? Войдёт в ворота или повернёт назад? И что будет, если он повернёт назад?..
Кролик постоял, прислушиваясь и чувствуя, как по виску стекает капля пота. Потом осторожно сошёл с дорожки и двинулся по кустам, в обход забора королевского дворца.
«Надо просто потихоньку заглянуть внутрь. Даже если другого выхода нет, вовсе не обязательно ломиться на таран через парадный, правда?»
– Правда, – сказали за спиной, и Кролик традиционно подскочил.
– Ну ёпт же!.. – возмущённо начал он, разворачиваясь с намерением дать в морду Коту.
– Привет, – сказала Дэвид, подмигивая ему поверх очков. – И нет, я не Кот.
– Мысли читаешь? – буркнул Кролик, снова поворачиваясь к забору – он как раз приглядел неплохую щель, через которую можно было заглянуть во двор.
– Читаю потихоньку, а что?
– Да нет, ничего…
– Гыгы, не такого ответа ждал, ага.
– Лучше бы…
– …посоветовала, как быть. Обязательно!
– Тебе не кажется, что читать чужие мысли…
– Нехорошо? Зато удобно. И кстати, размер груди у Королевы такой же, как и у Герцогини.
– Я об этом не думал!
– Неужели?
– Чёрт…
– Симпатично покраснел, ей-ей.
– Дэвид.
– Ой. Ну ладно, ладно, не обижайся. Не буду больше.
Кролику показалось, что он явственно услышал щелчок, и виски словно на миг пощекотал разряд статического электричества.
– Какое умное выражение – разряд статического электричества.
– Дэвид!
– Упс. Остаточное считывание. Уже прошло.
Кролик посмотрел в невинные глаза Дэвида и вздохнул.
– Ладно. Ну и что делать будем?
– Ну ты в щель-то загляни, – сказала Дэвид. – Зря, что ли, выискивал.
– Логично.
Кролик приник к щели в заборе… и разочарованно протянул:
– Кусты какие-то… Сад, что ли?
– Ну да. Но соваться через него не советую – съедят.
Кролик даже спрашивать не стал, кто съест – он не сомневался, кто найдётся кому.
– Хм… Тогда пошли через ворота.
– А посмотреть не хочешь, что во дворе-то?
– Хочу, конечно! Вдруг там засада…
Дэвид выразительно посмотрела на него и укоризненно сказала:
– Ты за кого принимаешь Королеву?! За параноидальную дурочку?! Конечно, там засада.
– Э…
– Ладно, давай посмотрим и подумаем, как бы тебя до дворца дотащить…
И Дэвид присела на корточки и, подобрав веточку, начертила ею на земле кособокий прямоугольник.
– Так, как там… Сим-сим, откройся, и всё такое… Яблочко по тарелочке… или кружочек по квадратику?.. Тьфу, как же я не люблю эту кустарщину…
Кролик не успел переспросить – в нарисованном прямоугольнике на земле заклубился туман, который тут же рассеялся и показал слегка расплывчатую картинку: двор и фигурки, застывшие в его центре… Кролик пригляделся. Нет, не застывшие! Изображение двигалось…
– Ну звука нет, уж извини, – сказала Дэвид и ткнула пальцем в изображение. – Ты смотри. Я для кого тут стараюсь?
Кролик тоже присел на корточки, вглядываясь в изображение.
Двор был заполнен неподвижными фигурами – белыми, чёрными, пёстрыми… всякими. Общим у них было одно – вот эта неподвижность застывших поз. Ах да, ещё почему-то повязки на глазах.
– Что за выставка восковых фигур? – удивлённо прошептал Кролик.
– Марионетки, – отмахнулась Дэвид. – Мимо них бы мы тебя протащили как-нибудь… В конце концов, живой – это ж очень растяжимое понятие. Правда? Главное, чтобы у тебя хотя бы одна нога осталась, чтобы через порог шагнуть. А остальное…
– Ну нифига себе! – возмутился Кролик. – Нет уж, сама тогда иди в свой дворец!
– Так и думала, что такой вариант тебя не устроит, – вздохнула Дэвид. – Ну ладно, расслабься, я пошутила. К тому же если бы только дворцовые марионетки – это бы ладно. Там Джокер, вот что грустно. И Королева рядом, чтобы дать приказ своему волкодаву, если что.
– Джокер?! – Кролик вгляделся пристальней… и увидел.
Они стояли на крыльце – Королева и Джокер, почти такие же, какими он их помнил. Почти – потому что когда-то рыжие волосы Королевы теперь отливали белым золотом, волосы Джокера тоже сияли белизной, словно подчиняясь новому дресс-коду, а новая маска неправильного шута теперь скрывала не глаза, а нижнюю часть лица. Выглядело это жутковато…
– Куда же деть этого пса… – меж тем задумчиво пробормотала Дэвид. – Отвлечь бы его… и всех бы отвлечь… А мы бы пока потихо-о-о-онечку, по сте-е-еночке… и в двери бы!
– Может, подождём просто? – спросил Кролик. Как-то ему не улыбалось прокрадываться по стеночке мимо марионеток и Джокера.
– Да нет, – рассеянно протянула Дэвид. – Долго-то тут нельзя сидеть… Брандашмыги скоро почуют, что тут кто-то бродит – и всё, плакало тогда моё пари.
– Брандашмыги? Час от часу не легче! – простонал Кролик. – Что за дела, Дэвид?! Где у тебя проводник, который должен вести твоих Алис?!
– Мои Алисы не любят проводников, – улыбнулась Дэвид, и от её улыбки Кролику стало не по себе. – Ты и сам-то… много ты шёл туда, куда тебя направляли, а? Свернул же везде, где можно и где нельзя.
– Ну я это… – стушевался Кролик. – Я по привычке… за Котом…
– Кот! – оживилась Дэвид. – Слушай, а ты с ним случайно не задружился? Если на тебя нападут – он случаем не придёт?
– Если и придёт, то только похихикать, – зло сказал Кролик. – Так что этот вариант отметается…
– Не, похихикать он сюда не придёт, – разочарованно сказала Дэвид. – Потому что отлично знает, что первым Королева спустит своего пса именно на него. Вот если бы его сюда приманить…
– Всем хочется его приманить, – хмыкнул Кролик. – Герцогине вон тоже понадобилось это сделать… Популярное у вас, смотрю, развлечение – ловить Кота.
– Герцогиня? – заинтересовалась Дэвид. – Это в смысле?
– Да это…
– Стоп, я уже мысли прочитала. А хорошая идея! Стой тут, никуда не уходи, не умри пока на всякий случай! Я скоро буду.
И Дэвид исчезла, оставив недоумевающего Кролика разглядывать постепенно тающее изображение королевского двора.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как в воздухе полыхнули алые искры, и перед Кроликом возникла Дэвид, победно покачивая кошачьим бубенчиком.
– Бинго! – радостно сказала она. – И бубенчик, и твоё разрешение у меня. Так что… смотри, что сейчас будет!
– Постой, а если Ворон…
– Да не дрейфь! Ворон не пройдёт через тропинки, окружающие дворец.
– Но он же чуть меня не нагнал на тропинке!
– На дорожке, – поправила его Дэвид. – Ты что, тропинку от дорожки не отличаешь?! Это дорожка была, садовая. Там тропинок нет вообще. Я не знаю, чего ты в ту сторону рванул, когда тропинка в двух метрах от тебя была.
– В двух метрах?! Кот, скотина…
– Понимаю, – сочувственно покивала Дэвид. – Короче, любуйся! И будь готов на старт.
И она снова исчезла. Кролик вернулся к разглядыванию практически растаявшего изображения – и почти сразу увидел, как перед Королевой возникла Дэвид.
Появление Дэвида словно сдвинуло какой-то переключатель – изображение в нарисованном на земле квадрате стало чётким… и впридачу появился звук. Правда, невнятный: что сказала Королева и что ответила Дэвид – Кролик не разобрал. Но холод в голосе Королевы он расслышал чётко. А потом раздался звон бубенчика – вроде тихий, но прозвучавший, казалось, повсюду.
Дзынь.
И ещё раз – дзынь.
И во дворе возник Кот.
Он ещё только начал поворачивать голову, соображая, где оказался, как по двору словно хлыстом ударил возглас Королевы:
– Джокер, взять!
«Словно и впрямь пса со сворки спускает…» – успел подумать Кролик, прежде чем Джокер сорвался с места.
Потому что на Кота прыгнул не человек в костюме шута, а пёс. Крупная овчарка обычного чепрачного окраса – откуда ей было взяться в королевском дворе?!
«…И куда исчез Джокер?!»
Впрочем, Кролик врал сам себе. Он знал – куда.
«Вот так и шути в этой грёбаной Стране Чудес! – потрясённо думал он, глядя, как Кот, который почему-то не может исчезнуть, мечется по двору, пытаясь уйти одновременно от Джокера и от оживших марионеток. – Верный пёс Королевы, да? Волкодав, да? а его маска… Он прячет собачью морду?!.. Оборотень, с ума сойти…»
– Не, я не поняла?! – возмутилась Дэвид у него под ухом. – Чего стоим, кого ждём?! Побежали!
– Но там же…
Дэвид не стала слушать – просто схватила его за руку и потащила за собой. Кролик и опомниться не успел, как они оказались перед воротами королевского замка.
– Итс э-э-э-э… ПАНДА!!! – проорала что-то лихое и непонятное Дэвид, пинком отворяя ворота.
«Мама моя! – успел ужаснуться Кролик, когда его толкнули в кутерьму, царящую во дворе. – Меня же тут сейчас на клочки порвут в азарте погони!»
– Беги, Кролик, беги!!! – гикнула Дэвид и засвистела, сунув пальцы в рот, как хулиганистый мальчишка.
Собственно… А что делать-то было?! И Кролик сломя голову рванул через двор к дверям королевского дворца.
Вокруг него мельтешили страшноватые марионетки – двигаясь рвано и порывисто, они пытались дотянуться копьями и мечами до него, до порой проносящегося мимо Кота, до Джокера… Кажется, им было всё равно кого ловить. А может, они не успевали заметить королевскую овчарку – Джокер мелькал среди них пегой молнией, и бег его сопровождался негромким монотонным воем.
«Может, это голос оборотня мешает Коту сбежать? – мельком подумал Кролик, лавируя между марионетками. – Такое ощущение, что этот собачий вой окутал двор плотной сетью… Ноги вязнут, блин… Ай!..»
Джокер вынырнул из-за очередной марионетки прямо перед Кроликом, и он, споткнувшись, застыл на месте. Взгляд королевского волкодава упал на Кролика, и Джокер заинтересованно склонил голову.
«Добыча?» – прозвучало в вое.
«Добыча?»
Но в этот момент где-то рядом вскрикнул от боли Кот, и Джокер, азартно гавкнув, кинулся в ту сторону.
Кролик снова бросился ко дворцу.
Увернуться от одной марионетки, перепрыгнуть через упавшую другую, шарахнуться в сторону от промчавшегося мимо Кота… Бегом, бегом, и сердце уже колотится о рёбра не от страха, а от азарта – успею?! От бега – да что ж этот двор, стометровка, что ли?! Или это чёртов непрекращающийся вой играет с пространством, искажая его, сворачивая в спирали и клубки, мешающие двигаться?.. и небо, кажется, опускается всё ниже и ниже, притянутое к земле монотонным собачим воем…
А потом крыльцо подло толкнулось ему в ноги, и Кролик чуть ли не кубарем покатился под ноги Королеве – оказывается, она так и не ушла с крыльца, с непроницаемым лицом глядя на происходящее во дворе. Кролик успел заметить полностью чёрное изображение сердца на щеке Королевы, увидеть тонкое стальное лезвие, которое Королева потянула из причёски, не отрывая взгляда от Кролика…
И тут же, получив пинок в спину… точнее, пониже спины… по инерции проскочил мимо Королевы и врезался в двери дворца. Двери услужливо распахнулись, и Кролик буквально грохнулся через порог, растянувшись на полу коридора.
– Я выиграла! – раздался ликующий голос Дэвида, не оставляя сомнения, чей именно пинок помог Кролику пройти последние полметра.
– Да, – подтвердил холодный голос Королевы. – Увы.
А потом двери захлопнулись, отрезая Кролика от событий во дворе.
И в тот же момент за дверями зашумел дождь – сильный проливной дождь, вздыхающий грозовыми раскатами и холодной свежестью.
Кролик сидел на полу в коридоре, пытаясь унять лихорадочно стучащее сердце, и ему почему-то казалось, что потоки дождя окрашены алым.
18.05.11
@темы: текст, Сакральные числа, Твари из Тумана