Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
05
Долго искать Грифона не пришлось: стоило Кошке с Валетом начать подъём по тропинке меж белых камней, как в вышине прошумели крылья, и на огромный валун чуть впереди них опустился Грифон. Опустился в человеческом облике, в прыжке-приземлении пряча в никуда призрачные крылья.
– Доброе утро, – спокойно сказал он. – Заблудились или по делу?
– По делу, – сказал Валет. – Нам нужен Страж внешних рубежей. Орлёнок сказал, что это ты.
– Орлёнок правильно сказал, – кивнул Грифон. – Зачем вам внешние рубежи?
– Нам – низачем, – вздохнула Кошка. – Но есть подозрение, что к ним попытается выбраться демон.
Грифон удивлённо приподнял бровь:
– А ему-то это зачем?!
– Если бы знать…
читать дальшеВалет подумал и спросил:
– А ты, выходит, охраняешь внешний рубеж?
– Выходит.
– Время от времени охраняешь – или вроде как постоянно за ними наблюдаешь?
– Постоянно?
– К чему ты клонишь? – с любопытством спросила Кошка. Валет пожал плечами:
– Да вертится в голове мысль, но сформулировать адекватно не могу.
– Попробуй неадекватно, – предложил Грифон. – Я привык к неадекватным – Орлёнка-то с Гребешком видел?
– Мда…
Валет помялся немного, потом сказал:
– Ну вот… если ты всё время охраняешь внешние рубежи, то как бы ориентирован туда, к ним лицом – и спиной к Неправильной сказке. Ну не физически ориентирован, понимаешь?
– Понимаю, – с интересом хмыкнул Грифон. – Намекаешь, что отсюда моя спина не защищена?
– Вот да, – с облегчением улыбнулся Валет. – Знаю, что мысль бредовая…
– Может, и не такая уж бредовая, – задумчиво пробормотал Грифон. – Не затем ли тут волкодлаки ошиваются, чтобы мне спину прикрывать? Хотя они, конечно, на всех кидаются на всякий случай – так у них мозги-то звериные, фильтр не стоит от слова «совсем»…
– Значит, мы сюда не зря пришли, – решительно сказала Кошка. – Вполне возможно, что в скором времени понадобится прикрыть тебе спину.
Грифон чуть насмешливо покосился на неё, на субтильного Валета… но сказал просто:
– Тогда пошли.
– Куда? – спросил Валет.
– Ко мне. Не стоять же тут на тропинке – скоро солнышко повыше взойдёт, жарковато тут будет.
И они полезли по горной тропинке в нагромождение белых камней, туда, где у Грифона было уютное логово, выложенное мхом и можжевельником.
…
– …Внизу, наверное, уже рассвело, – сказал Кролик, косясь на небо. Точнее, на то, что заменяло в Тир-на-Ногте небо – лениво колышущееся отражение земли.
– Наверное, – рассеянно отозвался Орлёнок, оглядываясь по сторонам. – Чёрт, никак не сориентируюсь! Вот обрыв, с которого я чуть не грохнулся… пришли мы сейчас оттуда… значит, дом, в котором нас с Алисой заперла Дикая Охота, примерно… там.
– Примерно, – укоризненно вздохнул Кролик. – Примерно – это здорово…
– Ну извини, – развёл руками рыжий. – Я не завсегдатай этого места!
– Ладно-ладно, я так… нервничаю просто, – признался Кролик. – За Кота нервничаю, за страну нервничаю… и вообще я нервный, мне можно! С такой-то работой…
Орлёнок смешливо прищурился, но не откомментировал. Вместо этого он ещё раз оглядел местность, задумчиво взъерошил чёлку и спросил:
– Так, ещё раз. Куда тут конкретно ты хочешь попасть?
– Туда, где демон держит Кота, – сразу ответил Кролик.
– Замечательно. А где это?
– А я не знаю.
– Оу.
– Но, может, тот дом, о котором ты рассказывал, и есть убежище демона? И нам надо именно туда?
– Может.
– Или нет…
Орлёнок терпеливо вздохнул:
– Так мы куда идём-то? Ну выбери хотя бы, направо или налево! Ты тут за шефа-то, я так… группа поддержки.
– Направо или налево… – Кролик огляделся и поспешно сказал: – Направо!
– Славно, – обрадовался Орлёнок. – Тогда пошли.
– …Потому что налево нас не пропустят!
Орлёнок обернулся.
С левой тропинки на них надвигался… Бармаглот?!
Это существо было похоже на знакомого им Бармаглота Герцогини, но именно похоже. Было в нём что-то не то, что-то постороннее и… зазеркальное? Чуть поменьше крылья, чуть побольше когти, чуть более изогнутые рога… и прямо-таки излучающий злобу взгляд ярко-алых глаз. Существо облизнулось, роняя с клыков тягучую слюну, и решительно двинулось к путникам.
– Батарейка, а ты быстро бегаешь? – спросил Орлёнок, пятясь назад.
– Что?!
– БЕЖИМ! – и Орлёнок, схватив Кролика за рукав, рванул его за собой, устремляясь по правой тропинке прочь от поднебесного дракона.
«Бармаглот» недовольно взревел и ломанулся за ними с весьма приличной скоростью.
Давно Кролик так быстро не бегал! Он нёсся по тропинке следом за Орлёнком, и ему казалось, что поднебесный Бармаглот вот-вот их настигнет. Что дыхание твари обжигает ему затылок, а мокрую от пота спину вот-вот рванут безжалостные клыки, швыряя тело Хранителя под шестерёнки сошедшей с ума вечности. Сердце стучало в висках, в горле, гулко билось в груди – словно сейчас у Кролика было не одно, а минимум три сердца, и всем было страшно, до одури страшно, до предательски слабеющих коленей и холодного пота, заливающего глаза…
А потом вдруг Орлёнок резко остановился, и Кролик едва успел затормозить, чтобы не сбить его с ног.
– Дом, – выдохнул Орлёнок. – Тот самый дом…
– Бежим! – просипел Кролик, отталкивая его плечом и из последних сил устремляясь к дому, одиноко стоящему посреди небольшой поляны.
– Может, не стоит…
– За мной, идиот! – рявкнул Кролик, и рыжий догнал его в два прыжка… возможно, просто потому, что именно в этот момент из леса выметнулся преследующий их дракон.
– Ох, на ловушку похоже… – пробормотал Орлёнок, следом за Кроликом взбегая на деревянное крыльцо. – Словно нарочно он нас сюда выгнал же!
– Без паники, – отозвался Кролик, толкая дверь и отчаянно боясь, что она окажется запертой.
Дверь распахнулась, впуская его в дом, и Кролик, чуть ли не за шкирку втащив за собой Орлёнка, захлопнул её, отгораживаясь от бегущего к дому дракона.
Замок тихо щёлкнул, отсекая разочарованный рёв твари, и Кролик без сил сполз по стене, глотая воздух воспалённым горлом.
– Во всяком случае, дом мы нашли, – хрипло после бега сказал рыжий, машинально поддёргивая закатанные рукава. – Ну или нас сюда загнали…
– Если это ловушка… – сурово сказал Кролик и поднялся. – То нам с тобой как раз и нужен один ублюдок, устроивший всю эту заварушку. Либо он сам здесь…
– Либо?
– Либо здесь он держит нашего Кота.
– Ты так в этом уверен…
– В Неправильной сказке ничего не бывает просто так, – усмехнулся Кролик, опасно щуря глаза. – Особенно, когда в дело вступает её Хранитель.
– Звучит ободряюще.
Кролик посмотрел на рыжего и усмехнулся совсем неприятно:
– И кстати… то, что я Кролик, отнюдь не означает, что я кроткая овечка, понял?
Орлёнок ухмыльнулся и одобрительно хмыкнул.
Кролик ещё некоторое время внимательно смотрел на него, потом решительно направился по тёмному коридору вглубь этого загадочного надзеркального дома.
…
Во дворце было тихо и немного тревожно. Королева бродила по саду, рассеянно читала книги, и периодически вызывала к себе Охотника на демонов, с которым что-то негромко обсуждала. Дворцовая стража вроде бы не попадалась ей на глаза, но все остальные обитатели королевского дворца натыкались на карточных солдат за каждым углом и за каждой портьерой. Стража бдила – по приказу Белой Кошки… и по собственной инициативе.
И в библиотеке тоже было тихо.
Библиотекарь сидела за столиком и увлечённо перечитывала книгу с не совсем классическими историями о драконах и принцессах – эта книга уже давным-давно жила на дворцовых полках и немного запылилась и заскучала. Вдруг внимание Библиотекаря привлёк негромкий звук – словно где-то далеко звякнула цепь.
«Это…»
Библиотекарь подняла голову, вглядываясь в тёмные углы своей библиотеки. В одном углу было заметно темнее, чем в других, причём темнота словно мерцала, колыхалась в неподвижном воздухе.
– Кот? – неуверенно спросила Библиотекарь, откладывая в сторону недовольно зашелестевшую книгу.
Темнота замерцала быстрее, а потом в воздухе неясной картинкой проявился силуэт анимага. Кот сидел, скособочившись и привалившись к невидимой Библиотекарю стене, весь какой-то больной, измученный, но отчаянно упрямый.
– Это… кто это? – слабо спросил он, прикрывая глаза, словно от яркого света. – До кого я… дотянулся?
– Это я, Библиотекарь, – она встала и осторожно шагнула чуть ближе. – Ты снова в Библиотеке, Кот.
– Вот как. А… Энерджайзера тут нет?
– Он отправился к тебе на помощь, – торопливо проговорила Библиотекарь. – Потерпи ещё немного. Я верю, что он найдёт тебя и…
– И что?.. – кажется, Кот безнадёжно улыбнулся. – Он меня даже не увидит… От меня почти ничего не осталось…
Библиотекарь упрямо нахмурилась.
– Увидит! – сказала она, отчаянно жалея, что не может дотронуться до анимага и ободряюще провести ладонью по его щеке.
– Сохраните страну, ладно? – тихо сказал Кот, пряча глаза. – Этот… Ворон… он очень похож на меня – хитростью, наглостью… авантюризмом. Не дайте ему погубить страну… и погубить себя.
– Ты беспокоишься за того, из-за кого можешь погибнуть?!
– Нет, – Кот усмехнулся. – Я беспокоюсь о Сказке, для которой он – необходимое зло…
– Необходимое?
– Неправильная сказка… неправильный атом – отрицательное ядро, соединяющее вместе положительные частицы, элементы… страницы Неправильной сказки…
– Но ведь ты – одна из этих частиц! А значит, не можешь просто взять и исчезнуть.
– Я вычеркнут со страниц сказки, – совсем тихо проговорил Кот. – Почти окончательно вычеркнут… чернила выцвели, я – едва заметный след, который тоже скоро исчезнет…
– Со страниц? – задумчиво повторила Библиотекарь.
Её слова отдались в библиотеке едва слышным эхом.
Со страниц…
– Но ведь… страницы можно прописать заново, – с расстановкой проговорила Библиотекарь, и Кот вздрогнул, поднимая голову.
– Заново? – растерянно повторил он.
– Заново. По выцветающему следу, который ещё не успел исчезнуть окончательно.
– Ты… это можешь?!
– Я могу попробовать, – призналась Библиотекарь. – Но что из этого получится – я не знаю.
– Мне терять особо нечего, – отчаянно улыбнулся Кот. – А что ты можешь написать?
Библиотекарь задумалась, рассеянно доставая из стола лист бумаги и чернильницу с пером.
– Историю о том, как Ворон не сумел тебя одолеть? – неуверенно спросила она. Кот покачал головой:
– Не выйдет. Это УЖЕ произошло, и ты об этом знаешь. Вряд ли записанная история может изменить прошлое…
– Историю о том, как ты сумел выбраться и вместе с Кроликом победить демона?
– И ты сумеешь описать это достаточно живо? То, чего не видела… и, наверное, не представляешь?
– …Нет, – пришлось признать Библиотекарю. Кот покачал головой:
– Кажется, ничего не выйдет…
Темнота пошла рябью, затягивая в свою глубину поникшего анимага.
– Погоди! – упрямо хлопнула ладонью по столу Библиотекарь. – Почему ты так быстро сдался?!
– Потому что я давно ищу способы спастись… и не нашёл их? – предположил Кот.
– Теперь здесь есть я. Давай же! Все наперебой говорили о том, как ты выходишь из любой ситуации, как ты борешься до конца… почему ты сдался?! Думай, Кот!
Кот поднял голову:
– Погоди… а если…
– Что?!
– Ты не можешь сделать меня хотя бы немного более реальным? Привязанным к этому миру, к этой сказке…. К кому-то внутри неё… Можешь?
– Более реальным? Как?
– Привязать… – кажется, Кот лихорадочно размышлял вслух. – К кому-то.. здесь… привязать… как привязать?.. чувствами? Чувствами, конечно! Самые сильные чувства, это… это… ненависть и…
– Любовь, – сказала Библиотекарь и открыла чернильницу, окунув в неё кончик пера. – Я могу написать романтическую историю о ком-то, кто любит тебя, Кот… И это будет правдой, ведь кто-то же наверняка любит тебя – такого нестандартного типа или любят, или ненавидят, уж будь уверен.
– Хм…
– Да, возможно я не могу написать того, чего нет. Но чуть-чуть усилить то, что есть… это должно сработать. Вспомни, Кот, кто испытывал к тебе хотя бы мимолётное чувство?
– Алиса, – тихо сказал Кот. – Алиса, которую я довёл, чтобы она стала Королевой. Алиса, за которую я погиб в тот день…
– Королева, – поняла Библиотекарь. – А ведь… ведь верно же.
Кот с надеждой посмотрел на неё:
– Ты это сделаешь? Ты попробуешь?
– Попробую.
– Напишешь про любовь Королевы?
– Да. Он был Кот, а она – всего лишь Королева… неплохое начало для истории, правда?
– Звучит красиво, – по-настоящему, хоть и слабо улыбнулся Кот. – Был бы более самоуверенным, сказал бы, что похоже на правду…
– Ты просто не видел лица Королевы, когда она смотрела на демона, – негромко и немного грустно поговорила Библиотекарь. Кот дёрнул чёрным кошачьим ухом:
– Только… пиши не про демона уж, пожалуйста…
– Я напишу про тебя, – сказала Библиотекарь, пристально вглядываясь в его лицо, испачканное грязью и кровью. – В тебя, сущность которого я сейчас чувствую всей душой…
– Спасибо, – сказал Кот. – Даже если не выйдет… Всё равно спасибо.
– Выйдет.
– Надежда – это самая ценная штука, которая может быть у исчезающего призрака Неправильной сказки…
Голос анимага затих, словно заглушённый затопившей Кота темнотой. Силуэт анимага растворился в лоскутах тьмы почти мгновенно, только далёким эхом отозвался звон невидимых цепей.
– Выйдет, – снова сказала Библиотекарь и решительно вывела на бумаге первую строчку истории для почти потерявшего надежду Кота:
«Он был Кот, а она – всего лишь Королева…»
06.05.13.
05
Долго искать Грифона не пришлось: стоило Кошке с Валетом начать подъём по тропинке меж белых камней, как в вышине прошумели крылья, и на огромный валун чуть впереди них опустился Грифон. Опустился в человеческом облике, в прыжке-приземлении пряча в никуда призрачные крылья.
– Доброе утро, – спокойно сказал он. – Заблудились или по делу?
– По делу, – сказал Валет. – Нам нужен Страж внешних рубежей. Орлёнок сказал, что это ты.
– Орлёнок правильно сказал, – кивнул Грифон. – Зачем вам внешние рубежи?
– Нам – низачем, – вздохнула Кошка. – Но есть подозрение, что к ним попытается выбраться демон.
Грифон удивлённо приподнял бровь:
– А ему-то это зачем?!
– Если бы знать…
читать дальшеВалет подумал и спросил:
– А ты, выходит, охраняешь внешний рубеж?
– Выходит.
– Время от времени охраняешь – или вроде как постоянно за ними наблюдаешь?
– Постоянно?
– К чему ты клонишь? – с любопытством спросила Кошка. Валет пожал плечами:
– Да вертится в голове мысль, но сформулировать адекватно не могу.
– Попробуй неадекватно, – предложил Грифон. – Я привык к неадекватным – Орлёнка-то с Гребешком видел?
– Мда…
Валет помялся немного, потом сказал:
– Ну вот… если ты всё время охраняешь внешние рубежи, то как бы ориентирован туда, к ним лицом – и спиной к Неправильной сказке. Ну не физически ориентирован, понимаешь?
– Понимаю, – с интересом хмыкнул Грифон. – Намекаешь, что отсюда моя спина не защищена?
– Вот да, – с облегчением улыбнулся Валет. – Знаю, что мысль бредовая…
– Может, и не такая уж бредовая, – задумчиво пробормотал Грифон. – Не затем ли тут волкодлаки ошиваются, чтобы мне спину прикрывать? Хотя они, конечно, на всех кидаются на всякий случай – так у них мозги-то звериные, фильтр не стоит от слова «совсем»…
– Значит, мы сюда не зря пришли, – решительно сказала Кошка. – Вполне возможно, что в скором времени понадобится прикрыть тебе спину.
Грифон чуть насмешливо покосился на неё, на субтильного Валета… но сказал просто:
– Тогда пошли.
– Куда? – спросил Валет.
– Ко мне. Не стоять же тут на тропинке – скоро солнышко повыше взойдёт, жарковато тут будет.
И они полезли по горной тропинке в нагромождение белых камней, туда, где у Грифона было уютное логово, выложенное мхом и можжевельником.
…
– …Внизу, наверное, уже рассвело, – сказал Кролик, косясь на небо. Точнее, на то, что заменяло в Тир-на-Ногте небо – лениво колышущееся отражение земли.
– Наверное, – рассеянно отозвался Орлёнок, оглядываясь по сторонам. – Чёрт, никак не сориентируюсь! Вот обрыв, с которого я чуть не грохнулся… пришли мы сейчас оттуда… значит, дом, в котором нас с Алисой заперла Дикая Охота, примерно… там.
– Примерно, – укоризненно вздохнул Кролик. – Примерно – это здорово…
– Ну извини, – развёл руками рыжий. – Я не завсегдатай этого места!
– Ладно-ладно, я так… нервничаю просто, – признался Кролик. – За Кота нервничаю, за страну нервничаю… и вообще я нервный, мне можно! С такой-то работой…
Орлёнок смешливо прищурился, но не откомментировал. Вместо этого он ещё раз оглядел местность, задумчиво взъерошил чёлку и спросил:
– Так, ещё раз. Куда тут конкретно ты хочешь попасть?
– Туда, где демон держит Кота, – сразу ответил Кролик.
– Замечательно. А где это?
– А я не знаю.
– Оу.
– Но, может, тот дом, о котором ты рассказывал, и есть убежище демона? И нам надо именно туда?
– Может.
– Или нет…
Орлёнок терпеливо вздохнул:
– Так мы куда идём-то? Ну выбери хотя бы, направо или налево! Ты тут за шефа-то, я так… группа поддержки.
– Направо или налево… – Кролик огляделся и поспешно сказал: – Направо!
– Славно, – обрадовался Орлёнок. – Тогда пошли.
– …Потому что налево нас не пропустят!
Орлёнок обернулся.
С левой тропинки на них надвигался… Бармаглот?!
Это существо было похоже на знакомого им Бармаглота Герцогини, но именно похоже. Было в нём что-то не то, что-то постороннее и… зазеркальное? Чуть поменьше крылья, чуть побольше когти, чуть более изогнутые рога… и прямо-таки излучающий злобу взгляд ярко-алых глаз. Существо облизнулось, роняя с клыков тягучую слюну, и решительно двинулось к путникам.
– Батарейка, а ты быстро бегаешь? – спросил Орлёнок, пятясь назад.
– Что?!
– БЕЖИМ! – и Орлёнок, схватив Кролика за рукав, рванул его за собой, устремляясь по правой тропинке прочь от поднебесного дракона.
«Бармаглот» недовольно взревел и ломанулся за ними с весьма приличной скоростью.
Давно Кролик так быстро не бегал! Он нёсся по тропинке следом за Орлёнком, и ему казалось, что поднебесный Бармаглот вот-вот их настигнет. Что дыхание твари обжигает ему затылок, а мокрую от пота спину вот-вот рванут безжалостные клыки, швыряя тело Хранителя под шестерёнки сошедшей с ума вечности. Сердце стучало в висках, в горле, гулко билось в груди – словно сейчас у Кролика было не одно, а минимум три сердца, и всем было страшно, до одури страшно, до предательски слабеющих коленей и холодного пота, заливающего глаза…
А потом вдруг Орлёнок резко остановился, и Кролик едва успел затормозить, чтобы не сбить его с ног.
– Дом, – выдохнул Орлёнок. – Тот самый дом…
– Бежим! – просипел Кролик, отталкивая его плечом и из последних сил устремляясь к дому, одиноко стоящему посреди небольшой поляны.
– Может, не стоит…
– За мной, идиот! – рявкнул Кролик, и рыжий догнал его в два прыжка… возможно, просто потому, что именно в этот момент из леса выметнулся преследующий их дракон.
– Ох, на ловушку похоже… – пробормотал Орлёнок, следом за Кроликом взбегая на деревянное крыльцо. – Словно нарочно он нас сюда выгнал же!
– Без паники, – отозвался Кролик, толкая дверь и отчаянно боясь, что она окажется запертой.
Дверь распахнулась, впуская его в дом, и Кролик, чуть ли не за шкирку втащив за собой Орлёнка, захлопнул её, отгораживаясь от бегущего к дому дракона.
Замок тихо щёлкнул, отсекая разочарованный рёв твари, и Кролик без сил сполз по стене, глотая воздух воспалённым горлом.
– Во всяком случае, дом мы нашли, – хрипло после бега сказал рыжий, машинально поддёргивая закатанные рукава. – Ну или нас сюда загнали…
– Если это ловушка… – сурово сказал Кролик и поднялся. – То нам с тобой как раз и нужен один ублюдок, устроивший всю эту заварушку. Либо он сам здесь…
– Либо?
– Либо здесь он держит нашего Кота.
– Ты так в этом уверен…
– В Неправильной сказке ничего не бывает просто так, – усмехнулся Кролик, опасно щуря глаза. – Особенно, когда в дело вступает её Хранитель.
– Звучит ободряюще.
Кролик посмотрел на рыжего и усмехнулся совсем неприятно:
– И кстати… то, что я Кролик, отнюдь не означает, что я кроткая овечка, понял?
Орлёнок ухмыльнулся и одобрительно хмыкнул.
Кролик ещё некоторое время внимательно смотрел на него, потом решительно направился по тёмному коридору вглубь этого загадочного надзеркального дома.
…
Во дворце было тихо и немного тревожно. Королева бродила по саду, рассеянно читала книги, и периодически вызывала к себе Охотника на демонов, с которым что-то негромко обсуждала. Дворцовая стража вроде бы не попадалась ей на глаза, но все остальные обитатели королевского дворца натыкались на карточных солдат за каждым углом и за каждой портьерой. Стража бдила – по приказу Белой Кошки… и по собственной инициативе.
И в библиотеке тоже было тихо.
Библиотекарь сидела за столиком и увлечённо перечитывала книгу с не совсем классическими историями о драконах и принцессах – эта книга уже давным-давно жила на дворцовых полках и немного запылилась и заскучала. Вдруг внимание Библиотекаря привлёк негромкий звук – словно где-то далеко звякнула цепь.
«Это…»
Библиотекарь подняла голову, вглядываясь в тёмные углы своей библиотеки. В одном углу было заметно темнее, чем в других, причём темнота словно мерцала, колыхалась в неподвижном воздухе.
– Кот? – неуверенно спросила Библиотекарь, откладывая в сторону недовольно зашелестевшую книгу.
Темнота замерцала быстрее, а потом в воздухе неясной картинкой проявился силуэт анимага. Кот сидел, скособочившись и привалившись к невидимой Библиотекарю стене, весь какой-то больной, измученный, но отчаянно упрямый.
– Это… кто это? – слабо спросил он, прикрывая глаза, словно от яркого света. – До кого я… дотянулся?
– Это я, Библиотекарь, – она встала и осторожно шагнула чуть ближе. – Ты снова в Библиотеке, Кот.
– Вот как. А… Энерджайзера тут нет?
– Он отправился к тебе на помощь, – торопливо проговорила Библиотекарь. – Потерпи ещё немного. Я верю, что он найдёт тебя и…
– И что?.. – кажется, Кот безнадёжно улыбнулся. – Он меня даже не увидит… От меня почти ничего не осталось…
Библиотекарь упрямо нахмурилась.
– Увидит! – сказала она, отчаянно жалея, что не может дотронуться до анимага и ободряюще провести ладонью по его щеке.
– Сохраните страну, ладно? – тихо сказал Кот, пряча глаза. – Этот… Ворон… он очень похож на меня – хитростью, наглостью… авантюризмом. Не дайте ему погубить страну… и погубить себя.
– Ты беспокоишься за того, из-за кого можешь погибнуть?!
– Нет, – Кот усмехнулся. – Я беспокоюсь о Сказке, для которой он – необходимое зло…
– Необходимое?
– Неправильная сказка… неправильный атом – отрицательное ядро, соединяющее вместе положительные частицы, элементы… страницы Неправильной сказки…
– Но ведь ты – одна из этих частиц! А значит, не можешь просто взять и исчезнуть.
– Я вычеркнут со страниц сказки, – совсем тихо проговорил Кот. – Почти окончательно вычеркнут… чернила выцвели, я – едва заметный след, который тоже скоро исчезнет…
– Со страниц? – задумчиво повторила Библиотекарь.
Её слова отдались в библиотеке едва слышным эхом.
Со страниц…
– Но ведь… страницы можно прописать заново, – с расстановкой проговорила Библиотекарь, и Кот вздрогнул, поднимая голову.
– Заново? – растерянно повторил он.
– Заново. По выцветающему следу, который ещё не успел исчезнуть окончательно.
– Ты… это можешь?!
– Я могу попробовать, – призналась Библиотекарь. – Но что из этого получится – я не знаю.
– Мне терять особо нечего, – отчаянно улыбнулся Кот. – А что ты можешь написать?
Библиотекарь задумалась, рассеянно доставая из стола лист бумаги и чернильницу с пером.
– Историю о том, как Ворон не сумел тебя одолеть? – неуверенно спросила она. Кот покачал головой:
– Не выйдет. Это УЖЕ произошло, и ты об этом знаешь. Вряд ли записанная история может изменить прошлое…
– Историю о том, как ты сумел выбраться и вместе с Кроликом победить демона?
– И ты сумеешь описать это достаточно живо? То, чего не видела… и, наверное, не представляешь?
– …Нет, – пришлось признать Библиотекарю. Кот покачал головой:
– Кажется, ничего не выйдет…
Темнота пошла рябью, затягивая в свою глубину поникшего анимага.
– Погоди! – упрямо хлопнула ладонью по столу Библиотекарь. – Почему ты так быстро сдался?!
– Потому что я давно ищу способы спастись… и не нашёл их? – предположил Кот.
– Теперь здесь есть я. Давай же! Все наперебой говорили о том, как ты выходишь из любой ситуации, как ты борешься до конца… почему ты сдался?! Думай, Кот!
Кот поднял голову:
– Погоди… а если…
– Что?!
– Ты не можешь сделать меня хотя бы немного более реальным? Привязанным к этому миру, к этой сказке…. К кому-то внутри неё… Можешь?
– Более реальным? Как?
– Привязать… – кажется, Кот лихорадочно размышлял вслух. – К кому-то.. здесь… привязать… как привязать?.. чувствами? Чувствами, конечно! Самые сильные чувства, это… это… ненависть и…
– Любовь, – сказала Библиотекарь и открыла чернильницу, окунув в неё кончик пера. – Я могу написать романтическую историю о ком-то, кто любит тебя, Кот… И это будет правдой, ведь кто-то же наверняка любит тебя – такого нестандартного типа или любят, или ненавидят, уж будь уверен.
– Хм…
– Да, возможно я не могу написать того, чего нет. Но чуть-чуть усилить то, что есть… это должно сработать. Вспомни, Кот, кто испытывал к тебе хотя бы мимолётное чувство?
– Алиса, – тихо сказал Кот. – Алиса, которую я довёл, чтобы она стала Королевой. Алиса, за которую я погиб в тот день…
– Королева, – поняла Библиотекарь. – А ведь… ведь верно же.
Кот с надеждой посмотрел на неё:
– Ты это сделаешь? Ты попробуешь?
– Попробую.
– Напишешь про любовь Королевы?
– Да. Он был Кот, а она – всего лишь Королева… неплохое начало для истории, правда?
– Звучит красиво, – по-настоящему, хоть и слабо улыбнулся Кот. – Был бы более самоуверенным, сказал бы, что похоже на правду…
– Ты просто не видел лица Королевы, когда она смотрела на демона, – негромко и немного грустно поговорила Библиотекарь. Кот дёрнул чёрным кошачьим ухом:
– Только… пиши не про демона уж, пожалуйста…
– Я напишу про тебя, – сказала Библиотекарь, пристально вглядываясь в его лицо, испачканное грязью и кровью. – В тебя, сущность которого я сейчас чувствую всей душой…
– Спасибо, – сказал Кот. – Даже если не выйдет… Всё равно спасибо.
– Выйдет.
– Надежда – это самая ценная штука, которая может быть у исчезающего призрака Неправильной сказки…
Голос анимага затих, словно заглушённый затопившей Кота темнотой. Силуэт анимага растворился в лоскутах тьмы почти мгновенно, только далёким эхом отозвался звон невидимых цепей.
– Выйдет, – снова сказала Библиотекарь и решительно вывела на бумаге первую строчку истории для почти потерявшего надежду Кота:
«Он был Кот, а она – всего лишь Королева…»
06.05.13.
@темы: текст, Лестница в небо