Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
Лёгкий сквозняк незримо бродил по комнате, трогая колокольчики, и зябнущие стеклянщики недовольно позвякивали им в унисон. Герцогиня сидела у камина, смотрела на огонь и куталась в тёплую шаль. Её знобило. Картина, увиденная в зеркале сегодня утром, выбила её из колеи прочно и надолго. Ну ещё бы! Сперва большое зеркало привлекло её внимание тонким звоном и показало эшафот, палача и Кота на коленях. Как вам такое утро?! Герцогиня аж чашку с кофе уронила, и даже не заметила, что уронила прямо на колени и обожглась – потому что палач-то уже замахнулся, а лицо у Кота было устало-отчаянное. «Плевать, – было написано на нём крупными буквами. – Валяйте, силы света… бейте…» Герцогиня даже ахнуть не успела, и тут её ждало второе потрясение: команда спасателей, которых не могло быть в этом мире! «Это же был сон, я точно знаю, что сон! Как, что, откуда?!..» – но невозможные здесь Черныш и Антрацит уже подхватили демона… арбалетный болт, злое лицо Кота, крылья, окутавшие его плечи – и вот уже невероятная троица исчезла в небесах, и зеркало, нервно позванивая, отражает поднявшуюся во дворе суматоху.
читать дальшеГерцогиня и сама не знала, что сильнее ударило по нервам – два молодых анимага или Кот на эшафоте. Причём не просто Кот – сдавшийся и отчаявшийся Кот… и смерть, которая почти коснулась его. Почему-то Герцогиня сразу почувствовала, что если сейчас кровь анимага прольётся на эшафот, то больше она его не увидит. Больше он не вернётся, как возвращался ранее, уйдёт навсегда – из сказки и из её жизни. Осознание этого ледяным ветром прошлось по её коже, и даже последовавшее за этим спасение не прогнало этот холод.
Поэтому она просто сидела, смотрела на огонь в камине, и не думала ни о чём. Точнее, старалась ни о чём не думать. Получалось не очень. По правде сказать, совсем не получалось. Ох уж это богатое воображение, раз за разом рисующее ей мёртвого анимага!..
В дверь постучали. Негромко и аккуратно, но Герцогиня всё равно вздрогнула от неожиданности.
«Кролик? – подумала она, поднимаясь и направляясь к двери. – Или Валет? Нет, для Валета слишком тихо – его-то сапоги по крыльцу ещё как громыхают… Наверное, всё-таки Кролик…»
За дверью оказался не Кролик.
– Привет, – сказал Кот и склонил голову, явно довольный её ошеломлённым лицом. – В принципе, если хочешь броситься мне на шею – я готов.
– Ты…
В голосе Герцогини растерянность мешалась с привычной злостью, поэтому Кот грустно добавил:
– А если хочешь влепить мне пощечину – фигу. Я, как свеженазначенный Тёмный Властелин, не могу позволить, чтобы красивые девушки так со мной обращались.
– Что тебе нужно? – Герцогиня быстро справилась с чувствами, и её голос зазвучал холодно. – Или тебя потрепали перед казнью, и ты по доброй традиции после трёпки пришёл ко мне? Что, пора доставать лекарственные травы, чтобы ты не начал меня шантажировать разбитыми зеркалами?
– Ну вот, – расстроенно сказал демон. – Мне уже и просто в гости не зайти? Между прочим, я цел и невредим, и мне от тебя даже чаю не надо. Просто соскучился.
– Просто… что?!
– Можно войти?
– А если я скажу «нет»?
– Я уйду.
– Да ну?! Тогда – нет.
Кот, не ожидавший этого, растерянно посмотрел на неё, но повернулся и пошёл прочь. Причем не побрёл – зашагал довольно стремительно, и до того, как он скрылся бы за поворотом, Герцогиня едва успела подать голос:
– Постой!
Кот остановился и, не оборачиваясь, покосился на неё через плечо:
– Чего?
– Ты и в самом деле уйдёшь?!
– Ну… да.
– А как же шантаж, зеркала, стеклянщики? Ты должен был заявить, что тебе плевать, что ты злобный демон и фаворит Королевы и можешь входить туда, куда тебе заблагорассудится.
– Идите к чёрту, Герцогиня, – с обидой сказал Кот. – Я бы вам рассказал, чего мне стоило заново приобрести возможность вести себя так, как я хочу, да вы наверняка решите, что я манипулирую вашими чувствами.
– Ты столько раз ими манипулировал, что не тебе жаловаться, между прочим!
– Вот потому я и не жалуюсь. Прощайте.
– Стой.
– Чего ещё?
– Почему у тебя ничего не может быть просто?! – горько сказал Герцогиня. – Почему нельзя просто прийти и просто поговорить?!
– Так я ж пытался… прийти. Ты на порог вон не пустила. Тебе теперь только шантаж подавай.
Герцогиня вздохнула и отвернулась, кусая губы. Кот подумал, почесал заживающую ссадину на запястье и сказал:
– Так, давайте попробуем ещё раз.
Он развернулся, дошагал до крыльца, легко взбежал по ступенькам и постучал о косяк:
– Тук-тук. Можно?
– А если нельзя? – машинально среагировала Герцогиня… и подосадовала сама на себя – ведь уйдёт же опять!.. Дурацкая вредность. Наверняка от Кота заразилась.
– Я влезу через окно! – радостно сказал Кот. – Давно я к вам через окно не лазил.
Герцогиня вздохнула и распахнула пошире дверь:
– Заходи.
На своём привычном месте – в кресле у камина – Кот сейчас смотрелся странно. Или Герцогиня просто не привыкла видеть его таким – в ботинках, в темных брюках, чёрной майке и чёрной рубашке нараспашку с закатанными рукавами. Вроде бы всё тот же раздолбай, но… не совсем тот же. Менее легкомысленный, более матёрый, более… опасный. Новый.
– Что, непривычно? – усмехнулся анимаг, перехватив её взгляд. – Вообще-то я собирался честно прийти к вам в знакомом виде, но увы – безрукавка рваная, камзол в крови. Девочки забрали чинить, пришлось переодеться.
– Девочки? – прищурилась Герцогиня. – Ах, эти! Твои телохранители, да? Кошачий спецназ.
– Они самые. Всё ещё дуются, что я запретил им себя спасать – пришлось уступить хоть в этом. А то ещё две обиженные девчонки на мою голову – это уже перебор!
– Ещё? – выделила Герцогиня.
Кот ухмыльнулся и демонстративно оглядел её с ног до головы, намекая, кто тут является обиженной девчонкой.
– Оу, – сказала Герцогиня и, не зная, что ещё сказать, села на диван. Они помолчали, глядя в камин, на пляшущие по углям огоньки. Потом Герцогиня искоса посмотрела на него и сказала:
– Ты собирался что-то рассказать.
– Не собирался, – открестился Кот, блаженно вытягивая ноги и закрывая глаза. – Точнее, я всё расскажу, но чуть позже, хорошо? Можно я просто чуть-чуть порадуюсь тому, что снова могу сидеть рядом с вами и не думать о том, что за эту возможность придётся пару раз умереть следующей ночью…
– Ч-чего?!
– Уже ничего. Это в прошлом, честное слово.
– Нет, погоди! – Герцогиня дотянулась и требовательно дёрнула его за рукав. – Что это значит?! Ну-ка, рассказывай!
Кот приоткрыл глаза и неохотно сказал:
– Ну… с другой стороны, лучше сразу закрыть неприятные темы…
– Вот именно! Иначе я умру от любопытства.
– Оу.
– Все решат, что это ты меня убил, и тебе вообще не поздоровится.
– Да вы шантажистка, Герцогиня.
– У меня был хороший учитель. Рассказывай.
– В двух словах.
– Хотя бы в двух.
– Как заставить демона причинить зло тому, кому он не хочет его причинять? Очень просто: взять его за шиворот и сунуть в одну из прошлых смертей.
– Ох…
– Причем не героических, а позорных. Предательство, казнь, костёр, несправедливые обвинения… А потом – ещё раз. И ещё. Пока он не озвереет от боли и обиды. Тогда берешь – и швыряешь его пред светлые очи благородных паладинов, которые, сволочи, никак не желают верить, что ты зло! А тебе это нужно, вот просто позарез нужно – чтобы поверили. Потому что ситуация критическая. Потому что ты не просто притворяешься злом – ты стал им честно и от души, в кайф, в удовольствие – а иначе нельзя! Ты сейчас жалеешь меня? Вижу, что жалеешь. А зря. Это звучит страшновато, согласен, но только с твоей стороны. С моей – это нормально. Я же кот, Герцогиня. Я не умею жертвовать собой и делать подобные красивые жесты. Зато я умею играть – за любую сторону, и играть с удовольствием.
– Но ты был готов умереть.
– И вы туда же! Я просто псих. Я сорвался, потому что сыграл так хорошо, что моя роль стала ненужной. Меня теперь все будут этим попрекать?!
– Я запуталась…
– Неважно. У меня новая роль, в которой мне больше не требуется умирать, чтобы вы помнили, что я могу быть злым. И, чёрт побери, я доволен!
– Новая… роль?
– Чёрный Кот, – подмигнул ей анимаг. – Трикстер, играющий против всех, гуляющий сам по себе.
– И что изменилось?!
– Я не один. У меня есть владения – как и полагается Тёмному Властелину. У меня есть своя команда – пока в ней четверо… о, то есть пятеро, не считая меня и Ренора, но кто мне мешает заняться вербовкой? У меня есть девушка, которая даже впускает меня в дом, не заставляя лазить через окно.
– Эй, полегче! А если эта девушка не считает себя ТВОЕЙ?!
– Ну, главное, что я считаю, – нагло заявил Кот, ухмыляясь от уха до уха. – А я демон, мне можно… как там?.. вести себя так, как заблагорассудится.
– Засранец!
– Сама-то…
Герцогиня от возмущения вскочила с дивана и отвесила анимагу подзатыльник. Кот болезненно прищурился, но не охнул.
– Ой, – растерянно сказала Герцогиня, глядя на свою ладонь, испачканную кровью. – Ты ранен?!
– Эмм…
– Цел и невредим, значит?!
– Ерунда. Просто как-то не успел до аптечки добраться…
– Цел и невредим?!
– Ну блин! Если б я заикнулся, что у меня голова рассажена, ты бы точно меня не пустила! Решила бы, что я за медпомощью пришёл.
– Ах ты!..
– А мне плевать на медпомощь, я пришёл к вам, я соскучился…
– Покажи немедленно, что там у тебя.
– Не покажу, уйдите. Всё нормально, это меня Валет древком копья… уйдите, я сказал!.. а потом просто времени не было – казнь, то-сё…
– Господи, мне определённо надо заводить аптечку. Когда твой парень не просто раздолбай, но ещё и демон, которого норовит убить каждый второй, а то и каждый первый в этой стране…
– Ах, значит, всё-таки, ваш парень?
– Я оговорилась.
– Ради такого не жалко и голову разбить.
– Молчи, балбес. И, кстати, определился бы – ты со мной на «ты» или на «вы».
– Не хочу определяться, мне и так хорошо.
– Как удачно, что чайник ещё не остыл. Сейчас заварю чего-нибудь противовоспалительного и ранозаживляющего, и обработаем твою дурную голову. Цел и невредим, пф!
Кот усмехнулся, глядя, как Герцогиня возится с травами, и вкрадчиво поинтересовался:
– Кста-а-ати… а почему вы не спросите о двух лихих парнях, что вытащили меня с эшафота?
Герцогиня второй раз за день уронила чашку.
– Ой, нет, – простонала она. – Значит, мне это не привиделось…
– Хех.
– Но… как?!
– Тир-На-Ногт – весьма загадочное место. В числе прочего там обитают и вещие сны.
– Так они… сон?!
– Уже нет. Или вообще – нет, – пожал плечами анимаг. – В любом случае, они реальны.
– И… как они? – неловко спросила Герцогиня. Кот подумал.
– Анимаги второго поколения. Если я – в основном человек и лишь немного кот, то они наоборот. В основном звери, и лишь немного люди.
– Это плохо?
– Это нормально, просто по-другому. Они славные ребята, я тебе скажу. Я потом вас познакомлю.
– У меня дежа вю…
– Привыкай. Я теперь Лорд Тир-на-Ногта, у меня и не такое бывает.
– Лорд Тир-на-Ногта?
– Ну…
– Нет, погоди, не рассказывай. Хватит пока с меня. Садись вот сюда, займёмся твоей раной.
– Теперь у меня дежа вю…
Огонь в камине уютно потрескивал, за окном стрекотали цикады, встречая подкравшийся вечер, и стеклянщики, потихоньку успокаиваясь, снова принялись возиться с зеркалами.
Эпилог 2.
– …Это неблагоразумно, – в который раз сказал Шляпник, покачивая пальцем перед носом Гребешка. – Потому что опасно. Кролик сказал сидеть тихо. И Валет сказал. И Кошка.
– Вот сами пусть и сидят тихо, – мрачно сказал Гребешок. – Сколько можно?! Орлёнок там уже… сколько он у Королевы?
Шляпник попытался посчитать, загибая пальцы. Гребешок угрюмо следил за ним.
– Много, – сказал Шляпник, так ничего и не насчитав. – Неделю, может… или две.
– И ты думаешь, его там неделю или две просто УГОВАРИВАЮТ раскрыть имена заговорщиков?!
– Сомневаюсь, – честно ответил Шляпник. – Королева – она ж… ух!
– Вот-вот. Нет, они как хотят, а я иду за ним, как только стемнеет.
– За кем? – раздалось с порога. – За мной?
– Ты?! – Гребешок вскочил со стула, глядя на вошедшего в таверну Орлёнка.
– Я, – гордо сказал рыжий. – Не ждал? А вот!
Гребешок подскочил к нему и порывисто обнял за плечи. Впрочем, тут же, словно опомнившись, отстранился, и лицо его снова приобрело привычно спокойное выражение.
– Цел? – спросил он, разглядывая худого, потрёпанного, но как обычно оптимистично лыбящегося приятеля.
– А то! – отозвался Орлёнок.
– Эмм… Сильно там тебе досталось?
– Бывало хуже. Слушай, я голодный, как Бармаглот. Ты уже ужинал?
– А у меня как раз фирменное блюдо готово! – радостно встрял Шляпник, жестом фокусника доставая из-под стойки поднос с тремя глиняными горшочками. В горшочках что-то аппетитно булькало и ароматно пахло.
– А что у тебя за фирменное блюдо? – Орлёнок торопливо занял место за стойкой. – Пахнет офигенно!
– Ну… – Шляпник задумчиво покосился на горшочки. – Вообще-то это эксперимент. Но там всё съедобно теоретически…
– Теоретически?! – возмущённо переспросил Гребешок, но Орлёнок нетерпеливо махнул ан него рукой:
– Да какая разница! Ща проверим на практике! А почему три порции?
– Дык я тоже не ужинал.
– Надеюсь, мы не останемся без Шляпника, – проворчал Гребешок, глядя с каким аппетитом Шляпник и Орлёнок уплетают экспериментальное «фирменное блюдо». – Эх, чёрт с вами, дайте и мне вилку…
Эсмеральда, выполняющая свой долг – то есть честно высматривающая с подоконника, не идут ли сюда королевские солдаты – оглянулась и облизнулась.
«Вот сейчас придёт Лизочка, сменит караул, и я пойду выпрашивать у них часть порций!» – решила Эсмеральда и снова уставилась на тропинку, ведущую к таверне. Еда едой, а опасности новой Неправильной сказки никуда не делись. Заговорщикам по-прежнему грозила немилость Королевы…
28.11.13
Эпилог
Лёгкий сквозняк незримо бродил по комнате, трогая колокольчики, и зябнущие стеклянщики недовольно позвякивали им в унисон. Герцогиня сидела у камина, смотрела на огонь и куталась в тёплую шаль. Её знобило. Картина, увиденная в зеркале сегодня утром, выбила её из колеи прочно и надолго. Ну ещё бы! Сперва большое зеркало привлекло её внимание тонким звоном и показало эшафот, палача и Кота на коленях. Как вам такое утро?! Герцогиня аж чашку с кофе уронила, и даже не заметила, что уронила прямо на колени и обожглась – потому что палач-то уже замахнулся, а лицо у Кота было устало-отчаянное. «Плевать, – было написано на нём крупными буквами. – Валяйте, силы света… бейте…» Герцогиня даже ахнуть не успела, и тут её ждало второе потрясение: команда спасателей, которых не могло быть в этом мире! «Это же был сон, я точно знаю, что сон! Как, что, откуда?!..» – но невозможные здесь Черныш и Антрацит уже подхватили демона… арбалетный болт, злое лицо Кота, крылья, окутавшие его плечи – и вот уже невероятная троица исчезла в небесах, и зеркало, нервно позванивая, отражает поднявшуюся во дворе суматоху.
читать дальшеГерцогиня и сама не знала, что сильнее ударило по нервам – два молодых анимага или Кот на эшафоте. Причём не просто Кот – сдавшийся и отчаявшийся Кот… и смерть, которая почти коснулась его. Почему-то Герцогиня сразу почувствовала, что если сейчас кровь анимага прольётся на эшафот, то больше она его не увидит. Больше он не вернётся, как возвращался ранее, уйдёт навсегда – из сказки и из её жизни. Осознание этого ледяным ветром прошлось по её коже, и даже последовавшее за этим спасение не прогнало этот холод.
Поэтому она просто сидела, смотрела на огонь в камине, и не думала ни о чём. Точнее, старалась ни о чём не думать. Получалось не очень. По правде сказать, совсем не получалось. Ох уж это богатое воображение, раз за разом рисующее ей мёртвого анимага!..
В дверь постучали. Негромко и аккуратно, но Герцогиня всё равно вздрогнула от неожиданности.
«Кролик? – подумала она, поднимаясь и направляясь к двери. – Или Валет? Нет, для Валета слишком тихо – его-то сапоги по крыльцу ещё как громыхают… Наверное, всё-таки Кролик…»
За дверью оказался не Кролик.
– Привет, – сказал Кот и склонил голову, явно довольный её ошеломлённым лицом. – В принципе, если хочешь броситься мне на шею – я готов.
– Ты…
В голосе Герцогини растерянность мешалась с привычной злостью, поэтому Кот грустно добавил:
– А если хочешь влепить мне пощечину – фигу. Я, как свеженазначенный Тёмный Властелин, не могу позволить, чтобы красивые девушки так со мной обращались.
– Что тебе нужно? – Герцогиня быстро справилась с чувствами, и её голос зазвучал холодно. – Или тебя потрепали перед казнью, и ты по доброй традиции после трёпки пришёл ко мне? Что, пора доставать лекарственные травы, чтобы ты не начал меня шантажировать разбитыми зеркалами?
– Ну вот, – расстроенно сказал демон. – Мне уже и просто в гости не зайти? Между прочим, я цел и невредим, и мне от тебя даже чаю не надо. Просто соскучился.
– Просто… что?!
– Можно войти?
– А если я скажу «нет»?
– Я уйду.
– Да ну?! Тогда – нет.
Кот, не ожидавший этого, растерянно посмотрел на неё, но повернулся и пошёл прочь. Причем не побрёл – зашагал довольно стремительно, и до того, как он скрылся бы за поворотом, Герцогиня едва успела подать голос:
– Постой!
Кот остановился и, не оборачиваясь, покосился на неё через плечо:
– Чего?
– Ты и в самом деле уйдёшь?!
– Ну… да.
– А как же шантаж, зеркала, стеклянщики? Ты должен был заявить, что тебе плевать, что ты злобный демон и фаворит Королевы и можешь входить туда, куда тебе заблагорассудится.
– Идите к чёрту, Герцогиня, – с обидой сказал Кот. – Я бы вам рассказал, чего мне стоило заново приобрести возможность вести себя так, как я хочу, да вы наверняка решите, что я манипулирую вашими чувствами.
– Ты столько раз ими манипулировал, что не тебе жаловаться, между прочим!
– Вот потому я и не жалуюсь. Прощайте.
– Стой.
– Чего ещё?
– Почему у тебя ничего не может быть просто?! – горько сказал Герцогиня. – Почему нельзя просто прийти и просто поговорить?!
– Так я ж пытался… прийти. Ты на порог вон не пустила. Тебе теперь только шантаж подавай.
Герцогиня вздохнула и отвернулась, кусая губы. Кот подумал, почесал заживающую ссадину на запястье и сказал:
– Так, давайте попробуем ещё раз.
Он развернулся, дошагал до крыльца, легко взбежал по ступенькам и постучал о косяк:
– Тук-тук. Можно?
– А если нельзя? – машинально среагировала Герцогиня… и подосадовала сама на себя – ведь уйдёт же опять!.. Дурацкая вредность. Наверняка от Кота заразилась.
– Я влезу через окно! – радостно сказал Кот. – Давно я к вам через окно не лазил.
Герцогиня вздохнула и распахнула пошире дверь:
– Заходи.
На своём привычном месте – в кресле у камина – Кот сейчас смотрелся странно. Или Герцогиня просто не привыкла видеть его таким – в ботинках, в темных брюках, чёрной майке и чёрной рубашке нараспашку с закатанными рукавами. Вроде бы всё тот же раздолбай, но… не совсем тот же. Менее легкомысленный, более матёрый, более… опасный. Новый.
– Что, непривычно? – усмехнулся анимаг, перехватив её взгляд. – Вообще-то я собирался честно прийти к вам в знакомом виде, но увы – безрукавка рваная, камзол в крови. Девочки забрали чинить, пришлось переодеться.
– Девочки? – прищурилась Герцогиня. – Ах, эти! Твои телохранители, да? Кошачий спецназ.
– Они самые. Всё ещё дуются, что я запретил им себя спасать – пришлось уступить хоть в этом. А то ещё две обиженные девчонки на мою голову – это уже перебор!
– Ещё? – выделила Герцогиня.
Кот ухмыльнулся и демонстративно оглядел её с ног до головы, намекая, кто тут является обиженной девчонкой.
– Оу, – сказала Герцогиня и, не зная, что ещё сказать, села на диван. Они помолчали, глядя в камин, на пляшущие по углям огоньки. Потом Герцогиня искоса посмотрела на него и сказала:
– Ты собирался что-то рассказать.
– Не собирался, – открестился Кот, блаженно вытягивая ноги и закрывая глаза. – Точнее, я всё расскажу, но чуть позже, хорошо? Можно я просто чуть-чуть порадуюсь тому, что снова могу сидеть рядом с вами и не думать о том, что за эту возможность придётся пару раз умереть следующей ночью…
– Ч-чего?!
– Уже ничего. Это в прошлом, честное слово.
– Нет, погоди! – Герцогиня дотянулась и требовательно дёрнула его за рукав. – Что это значит?! Ну-ка, рассказывай!
Кот приоткрыл глаза и неохотно сказал:
– Ну… с другой стороны, лучше сразу закрыть неприятные темы…
– Вот именно! Иначе я умру от любопытства.
– Оу.
– Все решат, что это ты меня убил, и тебе вообще не поздоровится.
– Да вы шантажистка, Герцогиня.
– У меня был хороший учитель. Рассказывай.
– В двух словах.
– Хотя бы в двух.
– Как заставить демона причинить зло тому, кому он не хочет его причинять? Очень просто: взять его за шиворот и сунуть в одну из прошлых смертей.
– Ох…
– Причем не героических, а позорных. Предательство, казнь, костёр, несправедливые обвинения… А потом – ещё раз. И ещё. Пока он не озвереет от боли и обиды. Тогда берешь – и швыряешь его пред светлые очи благородных паладинов, которые, сволочи, никак не желают верить, что ты зло! А тебе это нужно, вот просто позарез нужно – чтобы поверили. Потому что ситуация критическая. Потому что ты не просто притворяешься злом – ты стал им честно и от души, в кайф, в удовольствие – а иначе нельзя! Ты сейчас жалеешь меня? Вижу, что жалеешь. А зря. Это звучит страшновато, согласен, но только с твоей стороны. С моей – это нормально. Я же кот, Герцогиня. Я не умею жертвовать собой и делать подобные красивые жесты. Зато я умею играть – за любую сторону, и играть с удовольствием.
– Но ты был готов умереть.
– И вы туда же! Я просто псих. Я сорвался, потому что сыграл так хорошо, что моя роль стала ненужной. Меня теперь все будут этим попрекать?!
– Я запуталась…
– Неважно. У меня новая роль, в которой мне больше не требуется умирать, чтобы вы помнили, что я могу быть злым. И, чёрт побери, я доволен!
– Новая… роль?
– Чёрный Кот, – подмигнул ей анимаг. – Трикстер, играющий против всех, гуляющий сам по себе.
– И что изменилось?!
– Я не один. У меня есть владения – как и полагается Тёмному Властелину. У меня есть своя команда – пока в ней четверо… о, то есть пятеро, не считая меня и Ренора, но кто мне мешает заняться вербовкой? У меня есть девушка, которая даже впускает меня в дом, не заставляя лазить через окно.
– Эй, полегче! А если эта девушка не считает себя ТВОЕЙ?!
– Ну, главное, что я считаю, – нагло заявил Кот, ухмыляясь от уха до уха. – А я демон, мне можно… как там?.. вести себя так, как заблагорассудится.
– Засранец!
– Сама-то…
Герцогиня от возмущения вскочила с дивана и отвесила анимагу подзатыльник. Кот болезненно прищурился, но не охнул.
– Ой, – растерянно сказала Герцогиня, глядя на свою ладонь, испачканную кровью. – Ты ранен?!
– Эмм…
– Цел и невредим, значит?!
– Ерунда. Просто как-то не успел до аптечки добраться…
– Цел и невредим?!
– Ну блин! Если б я заикнулся, что у меня голова рассажена, ты бы точно меня не пустила! Решила бы, что я за медпомощью пришёл.
– Ах ты!..
– А мне плевать на медпомощь, я пришёл к вам, я соскучился…
– Покажи немедленно, что там у тебя.
– Не покажу, уйдите. Всё нормально, это меня Валет древком копья… уйдите, я сказал!.. а потом просто времени не было – казнь, то-сё…
– Господи, мне определённо надо заводить аптечку. Когда твой парень не просто раздолбай, но ещё и демон, которого норовит убить каждый второй, а то и каждый первый в этой стране…
– Ах, значит, всё-таки, ваш парень?
– Я оговорилась.
– Ради такого не жалко и голову разбить.
– Молчи, балбес. И, кстати, определился бы – ты со мной на «ты» или на «вы».
– Не хочу определяться, мне и так хорошо.
– Как удачно, что чайник ещё не остыл. Сейчас заварю чего-нибудь противовоспалительного и ранозаживляющего, и обработаем твою дурную голову. Цел и невредим, пф!
Кот усмехнулся, глядя, как Герцогиня возится с травами, и вкрадчиво поинтересовался:
– Кста-а-ати… а почему вы не спросите о двух лихих парнях, что вытащили меня с эшафота?
Герцогиня второй раз за день уронила чашку.
– Ой, нет, – простонала она. – Значит, мне это не привиделось…
– Хех.
– Но… как?!
– Тир-На-Ногт – весьма загадочное место. В числе прочего там обитают и вещие сны.
– Так они… сон?!
– Уже нет. Или вообще – нет, – пожал плечами анимаг. – В любом случае, они реальны.
– И… как они? – неловко спросила Герцогиня. Кот подумал.
– Анимаги второго поколения. Если я – в основном человек и лишь немного кот, то они наоборот. В основном звери, и лишь немного люди.
– Это плохо?
– Это нормально, просто по-другому. Они славные ребята, я тебе скажу. Я потом вас познакомлю.
– У меня дежа вю…
– Привыкай. Я теперь Лорд Тир-на-Ногта, у меня и не такое бывает.
– Лорд Тир-на-Ногта?
– Ну…
– Нет, погоди, не рассказывай. Хватит пока с меня. Садись вот сюда, займёмся твоей раной.
– Теперь у меня дежа вю…
Огонь в камине уютно потрескивал, за окном стрекотали цикады, встречая подкравшийся вечер, и стеклянщики, потихоньку успокаиваясь, снова принялись возиться с зеркалами.
Эпилог 2.
– …Это неблагоразумно, – в который раз сказал Шляпник, покачивая пальцем перед носом Гребешка. – Потому что опасно. Кролик сказал сидеть тихо. И Валет сказал. И Кошка.
– Вот сами пусть и сидят тихо, – мрачно сказал Гребешок. – Сколько можно?! Орлёнок там уже… сколько он у Королевы?
Шляпник попытался посчитать, загибая пальцы. Гребешок угрюмо следил за ним.
– Много, – сказал Шляпник, так ничего и не насчитав. – Неделю, может… или две.
– И ты думаешь, его там неделю или две просто УГОВАРИВАЮТ раскрыть имена заговорщиков?!
– Сомневаюсь, – честно ответил Шляпник. – Королева – она ж… ух!
– Вот-вот. Нет, они как хотят, а я иду за ним, как только стемнеет.
– За кем? – раздалось с порога. – За мной?
– Ты?! – Гребешок вскочил со стула, глядя на вошедшего в таверну Орлёнка.
– Я, – гордо сказал рыжий. – Не ждал? А вот!
Гребешок подскочил к нему и порывисто обнял за плечи. Впрочем, тут же, словно опомнившись, отстранился, и лицо его снова приобрело привычно спокойное выражение.
– Цел? – спросил он, разглядывая худого, потрёпанного, но как обычно оптимистично лыбящегося приятеля.
– А то! – отозвался Орлёнок.
– Эмм… Сильно там тебе досталось?
– Бывало хуже. Слушай, я голодный, как Бармаглот. Ты уже ужинал?
– А у меня как раз фирменное блюдо готово! – радостно встрял Шляпник, жестом фокусника доставая из-под стойки поднос с тремя глиняными горшочками. В горшочках что-то аппетитно булькало и ароматно пахло.
– А что у тебя за фирменное блюдо? – Орлёнок торопливо занял место за стойкой. – Пахнет офигенно!
– Ну… – Шляпник задумчиво покосился на горшочки. – Вообще-то это эксперимент. Но там всё съедобно теоретически…
– Теоретически?! – возмущённо переспросил Гребешок, но Орлёнок нетерпеливо махнул ан него рукой:
– Да какая разница! Ща проверим на практике! А почему три порции?
– Дык я тоже не ужинал.
– Надеюсь, мы не останемся без Шляпника, – проворчал Гребешок, глядя с каким аппетитом Шляпник и Орлёнок уплетают экспериментальное «фирменное блюдо». – Эх, чёрт с вами, дайте и мне вилку…
Эсмеральда, выполняющая свой долг – то есть честно высматривающая с подоконника, не идут ли сюда королевские солдаты – оглянулась и облизнулась.
«Вот сейчас придёт Лизочка, сменит караул, и я пойду выпрашивать у них часть порций!» – решила Эсмеральда и снова уставилась на тропинку, ведущую к таверне. Еда едой, а опасности новой Неправильной сказки никуда не делись. Заговорщикам по-прежнему грозила немилость Королевы…
28.11.13
@темы: текст, Новая старая сказка
-
-
29.11.2013 в 00:20Какая Герцогиня все же отходчивая дама)
Увлекательный финал у этой части получился^^ Прямо, Ух!!!Столько событий и видимо еще много неожиданностей, интересностей и внезапностей ждет впереди)
-
-
29.11.2013 в 05:55-
-
29.11.2013 в 12:17И вообще, эту сказку пора как книгу издавать!)))
-
-
29.11.2013 в 18:53-
-
29.11.2013 в 20:17Ухты! А приобрести можно?) Или это сам.издат только для своих был?)
-
-
29.11.2013 в 20:37этим у нас занимается один друг, квалифицированный человек в Питере)
-
-
29.11.2013 в 20:41-
-
29.11.2013 в 21:05-
-
29.11.2013 в 21:11