Ключ от сказки - 04

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

04

Когда к Кролику метнулись тени, он так резко шарахнулся назад, что больно ударился спиной о стену коридора. Вот только от тени это не спасло – сгусток темноты дотянулся-таки до Кролика отростком, неприятно похожим на когтистую лапу, и коснулся его ноги. Нога сразу онемела, и Кролик испугался. Ну то есть ему и без того было жутковато, а тут окатил такой ужас, что Кролик почувствовал, как тело цепенеет, а парализованные страхом лёгкие отказываются впустить хоть глоток воздуха. Тень уверенно обвила лапой его ногу и поползла выше, подтянулась ближе…
- Чего встал?! – рявкнул Кот, хватая Кролика за руку и дёргая за собой. – Бежим!
Но не тут-то было. Как Кролик не старался, нога, опутанная тенью, не сдвинулась с места, словно больше не принадлежала своему хозяину.
- Не могу! – панически выдохнул Кролик. – Нога!.. тень!..
Кот наклонился и, схватив рукой настырную тень, с неприятным хрустом оторвал ее от кроличьей ноги. Это оказалось чертовски больно! На штанине мигом выступили пятна крови, на ногу словно плеснули кипятком, и Кролик невольно вскрикнул. Кот грязно выругался и, уцепив Кролика за руку, потащил его дальше по коридору. На ногу вставать кое-как получалось, но каждый шаг отдавался жаром и такой болью, что Кролик буквально повис на плече Кота, пытаясь двигаться хоть чуточку быстрее. Получалось плохо – он, словно в кошмарном сне, прилагал кучу усилий, но почти не двигался с места. А тени приближались – медленно, не спеша, словно понимая, что добыча загнана в угол и никуда не денется.
«Недалеко же мы ушли… - обреченно подумал Кролик, ковыляя рядом с Котом. – Обидно…»
Где-то – уже не так далеко! – хором взвыли не то волки, не то собаки, и звук охотничьего рога пронесся в воздухе, вторя этому вою.
- Да чтоб тебя!.. – выцедил Кот, лихорадочно оглядываясь.
Тени ползли к ним, неприятно шевеля жгутами черноты, как щупальцами. Топот копыт и остервенелый собачий лай раздавались уже так близко, что Кролик всем телом чувствовал, как содрогаются стены от грохота приближающейся кавалькады.
«Не сбежим?!» - зачем-то решил спросить он у Кота. Но в этот момент Кот снова выругался и, подтащив Кролика к ближайшей двери, повернул ручку. Между его ладонью и ручкой проскочила крохотная молния, запахло озоном, замок громко щелкнул и дверь приоткрылась. Тени взвыли по-новому – яростно и возмущённо – и, ускоряясь, лихорадочно потекли к добыче.
- Что там?!.. – выдохнул Кролик, глядя на дверь.
- Хрен его знает…
- Что?!
Кот пинком распахнул дверь, толкнул Кролика в темноту за порогом и сам сиганул туда же – за мгновение до того как оказаться в пределах досягаемости разочарованно взвывших теней. Дверь захлопнулась.
Тени с недовольным шипением расползлись по углам, и спустя пару секунд после этого по коридору пронеслась невидимая кавалькада – только серыми призраками мелькнули невнятные силуэты, да остался в воздухе запах сырой земли и свежей крови..
…
…
…
За дверью было темно, как бывает темно звездной ночью в новолуние. И пахло сыростью и опавшими листьями. Звезды здесь тоже были – они мерцали со всех сторон, причем светлячками переливались даже под ногами… или это и были светлячки? Слабый свет этих звезд едва-едва очерчивал контуры предметов – землю под ногами, груды камней справа и слева, края обрыва впереди… При этом и себя, и Кота-демона Кролик почему-то видел абсолютно отчетливо – вплоть до складок своей на одежде или ссадин на кошачьем лице. Странное ощущение…
- Вроде спокойно… - пробормотал Кот, сгружая Кролика на землю. Земля оказалась каменистой и приятно тёплой.
- Где мы? – спросил Кролик, послушно садясь и ощупывая всё ещё непослушную ногу. Кот раздраженно дернул плечом:
- Сказал же – понятия не имею.
- Тогда зачем ты сюда?!..
- Не «зачем», а «почему», - наставительно поправил его Кот, тоже плюхнувшись на землю. – Потому что там нас бы съели. Ну или что там всем этим теням от нас было надо…
- Они будто присасываются к живому, - сказал Кролик, закатав штанину и обнаружив, что кожа покрыта множеством глубоких уколов. – Как будто следы зубов… или присосок. И нога всё ещё онемевшая, почти не чувствую её. Может, это что-то вроде этакого парализующего захвата? Или разряда. Или…
- Помолчи, юный натуралист, - оборвал его демон. – Не слышно ничего за твоими причитаниями.
- Я не причитаю, - обиделся Кролик. – И вообще-то я пострадал.
- Я тоже, - буркнул Кот, и Кролик только сейчас увидел, что левая рука демона, которой он отрывал от ноги Кролика прицепившуюся тень, беспомощно болтается.
- Больно? – неловко спросил Кролик.
- Парализована, - неохотно ответил Кот, растирая здоровой рукой пострадавшую. – Отходит помаленьку…
Нога у Кролика тоже отходила – по ней то и дело прокатывались волны мурашек и боли. Судя по гримасе Кота, у него были сходные ощущения.
- Что это за тени? – спросил Кролик, чтобы отвлечься.
- Не знаю.
- Может, это посланники хаоса?
- Может.
- А погоня? Что это за Дикая Охота? Они гнались именно за нами, или мы просто на пути оказались?
- Да я тебе что – справочник нестандартных ситуаций?! – вызверился Кот. – Я-то откуда знаю?!
- Ну мало ли… ты проводник. Бывший, - обиженно буркнул Кролик и отвернулся.
Некоторое время они сидели молча. Кролик злился, а Кот… а об эмоциях и чувствах Кота Кролик понятия не имел. С одной стороны, в тоне, которым демон обращался к Хранителю, всё время сквозило раздражение и неприкрытая снисходительность. С другой, Кот всё-таки помогал Кролику – и за тень голой рукой схватился, и на плече из опасного коридора выволок… С третьей – если Хранитель погибнет, то вся затея с помощью Неправильной сказке становится в разы невыполнимее, а, как давно уже понял Кролик, Кот-демон так же верен грёбаной стране чудес, как в давние времена. Так что это вполне может быть не дружеская помощь, а чистой воды прагматизм. С четвертой стороны, даже став демоном, Кот вроде бы не был чистым злом, скорее трикстером… С пятой…
«Тьфу ты! – Кролик тряхнул головой, отбрасывая навязчивые мысли. –С третьей, с четвертой, с пятой… Какая разница, блин?! Что у меня за глупая манера думать…. Думать, предполагать, искать смысл и обоснование… Надо просто принимать факты и не ломать голову. А факты таковы: мы неизвестно где, сбежав от неизвестно чего, и неизвестно, как нам добраться до нужного мира. Зашибись ситуация…»
- Зашибись ситуация, - эхом его размышлений пробормотал Кот, вглядываясь в темноту.
Кролик тоже вгляделся… и почувствовал, как по сине пополз неприятный холодок.
В темноте что-то двигалось – пока в стороне, словно приглядываясь и прислушиваясь… примеряясь. Но Кролику показалось, что темнота вот-вот готова двинуться на них, чтобы… Чтобы? Поглотить? Отдать на растерзание тому, что находится здесь, рядом? Страх подкрался со спины и потрепал по плечу колючей лапой. «Ну всё, - шепнул страх. – Ты попал. Сейчас начнётся!..»
Кролик почувствовал как его начинает колотить мелкая дрожь.
- Тебе страшно? – требовательно спросил Кот. Не наезжая, не утешая – просто спросил, чтобы узнать ответ.
- Да, - не стал отпираться Кролик.
- Кажется, я понял, где мы, - Кот досадливо дернул кошачьим ухом. – Не свезло…
- И где?!
- Чгео ты боишься. Энерджайзер?
Кролик не успел ответить, потому что тьма вдруг потекла чернильными ручейками – потекла назад, прочь от Кролика и Кота – и отступила, открыв каменное плато в серых сумерках. И из чернильных потеков вышли силуэты – сперва тоже чернильные, плоские и условные, с каждым шагов они обретали объем, плотность и цвет.
- Мама моя батарейка… - прошептал Кролик, пытаясь попятиться назад и забыв, что сидит, упираясь спиной в камни. – Откуда это?!
К ним навстречу, не спеша и беззвучно, шли Белые Кролики. Одинаковые до жути, и… мертвые. Бледные лица, капли крови на порванном горле, синие и зеленые пятна на коже, грязная одежда – словно ее обладатель только что выкопался из-под земли…
Легкие рванула боль, и Кролик понял, что забыл дышать.
Он попытался вдохнуть, и понял, что не может – горло онемело. Судорожно схватившись за шею, Кролик с ужасом почувствовал под рукой холод и давно не кровоточащую рану. Кожа на его руках мгновенно выцвела в мертвенно бледный, под ногтями зачернела земля…
И Кролик понял, что выглядит точно так же, как окружающие их с демонов призраки чернильной тьмы.
- Кот, что это?! – все-таки выдавил он сквозь непослушное горло.
- КОТ, ЧТО ЭТО?! – вместе с ним прохрипели призраки.
Кот попятился, оглядываясь…
И Кролик похолодел, увидев безумие в кошачьем взгляде.
Безумие, беспомощность и звериное отчаяние.
- Мяу, демон, - уронил кто-то из призраков, и они мертвой стаей двинулись на Кота.

@темы: текст, Ключ от сказки