Грёбаная Страна Чудес!
Автор: Альвар
Память – забавная штука.
И жестокая.
…
– Алиса?
– Ну… А что тебе не нравится?
– Это безумие!
– Кто спорит?
– Ну хоть не Алиса… Пусть будет Эл, хорошо?
– Как скажешь. Пошли?
Назад?)…
Память любит рассказывать истории – сказочно, возвышенно, играя тайной и пафосом и оттеняя всё вымыслом – совсем немного, для красоты, не более!
Сказки памяти свои у каждого.
А как всё было на самом деле… Кто знает?
…
Они не дошли совсем немного.
До дворца оставалась ничтожная часть пути, когда Кот и Эл угодили в ловушку.
Треть колоды стражи, не меньше, и четыре брандашмыга на сворках – и ладно бы, не в первый раз Коту рвать шкуру в таких боях, но Алиса по имени Эл не хотел сбегать.
– Брысь отсюда! – рявкнул Кот, ныряя в самый центр карточной стражи с клинками наготове.
– Я не брошу тебя! – отчаянно отозвался Эл, подхватывая с земли меч поверженного стражника.
Надо было взять его за шкирку и вышвырнуть прочь из драки, а потом на досуге объяснить, что бои – это красиво только в книжках и на экране, а в жизни… или в такой вот Неправильной сказке… это больно и страшно. И порой смертельно, знаете ли…
Но в этот раз Кот оплошал.
Правда, потом Кролик объяснял ему, что он ничего бы не смог сделать, что не повезло, что Алиса должен был бежать… Кот отворачивался и делал вид, что Кролик прав. Но…
Но.
Он оплошал, чего уж тут говорить. Пока он разбирался со стражей и их полудикими тварями, его подопечного попросту оглушили и утащили прочь до того, как Кот сообразил, куда кидаться на помощь.
И… ведь тела-то Эла он не нашел.
– Не надо, – сказал тогда Кролик. – Он мертв.
Кот промолчал, зализывая ссадину на запястье, и посмотрел в сторону Дворца Королевы.
…
– Доброе утро, мальчик, – прозвучал над головой глубокий бархатный голос, и Эл открыл глаза.
Он лежал на соломе – или это было сено? Эл не особо разбирался в таких тонкостях – а кругом были каменные стены, даже на вид казавшиеся отвратительно холодными.
А рядом с пленённым Алисой стояла Королева.
Матово-белая кожа, тонкие вразлёт брови, тёплые вишнёвые глаза под сенью длинных ресниц, мягкая, чуть печальная улыбка…
Она была красива.
Тяжёлые складки платья, пышный воротник, бархатные перчатки, корона-диадема в пышных волнистых волосах…
Она была величественна.
На её щеке переливался ало-чёрным знак червей.
Она была Королевой.
Вокруг неё вился аромат ландышей – нежный и чуть горьковатый.
– Ты пришёл меня убить? – просто спросила Королева. – Зачем?
– Чтобы вернуться домой, – ответил Эл.
Она рассмеялась – совсем невесело.
– Ты не вернёшься, Алиса.
– Почему? Кот сказал…
– Кот… – брови её изломились презрительно и зло. – Кот… Рассказать тебе мою историю, Алиса?
Эл кивнул, не в силах отвести взгляд от её тонких пальцев, нервно терзающих ткань воротника. Пальцы чуть дрожали.
– Когда я пришла в эту сказку, меня встретил Кот. Мне не хотелось сказки, Алиса. Я просто желала вернуться домой. Очевидно, кто-то ошибся, заманив меня в эту ловушку… И тогда Кот сказал, что я смогу вернуться домой – надо лишь дойти до последней клетки игрового поля и стать Королевой. «Королева может всё!» – сказал он мне. И я поверила и пошла за ним.
– Ты шла вместе с Котом?
– Да. Он вёл меня по стране, показывая её чудеса, но… Мне не нужно было чудес, я хотела домой. Меня пугали львы и единороги, раздражали безумцы и сумасшедшие, я не умела побеждать чудовищ и не верила в волшебство.
– Но как же вы дошли?!
– Меня довёл Кот. «Верь в меня, – сказал он мне. – И я смогу всё». Я верила, и мы шли дальше. А потом…
– Потом?
– А потом мы дошли. И Королева… Я победила её.
Она чуть прикусила губу и наклонила голову, пряча взгляд за ресницами.
– Вы её убили? – тихо спросил Эл после долгого молчания. Королева снова улыбнулась, и Эл вздрогнул, почувствовав горечь – вкус её улыбки.
– Думаешь, мне этого хотелось? У меня не было рыцаря, готового встать за меня против всего мира.
– Рыцаря?
– Рыцаря. Верного и… единственного.
– А Кот?
– Кот? Он смотрел, как я плачу над телом Шахматной Королевы, и молчал. А потом, когда на моей коже появилось это, – дрожащие пальцы коснулись знака на щеке и отдёрнулись, словно обжёгшись, – он сказал, что теперь я – Королева этой страны. И не смогу вернуться. Никогда.
«Никогда…» – многократно отозвалось эхо, и Эл поёжился. Холодно. Отчаянно холодно.
– Он меня предал, – еле слышно сказала Королева, глядя сквозь Эла. – Предал… Бросил здесь, в этом проклятом дворце, среди лживых придворных и безликих карт. Обманул.
…
Королева не рассказала, как Кота схватили по её приказу и казнили утром на площади.
Но ничего не изменилось. Она осталась Королевой в ненавистной ей стране.
А вскоре ей доложили, что появился другой Кот. Не вальяжный пушистый блондин, как тот, что был казнён под её балконом. Другой – худой, наглый, вечно оборванный бродячий Кот…
Общее у них было одно – Алисы.
Которых они вели сквозь опасности Неправильной сказки, за которых были готовы погибнуть, если понадобится, – хоть в бою, хоть на эшафоте.
Королева ненавидела котов.
Но… не всё годится для рассказа. Не сейчас.
…
– Я ненавижу котов, – эхом собственной памяти отозвалась Королева. – Он и тебя обманет, Алиса. Бросит. Оставит навечно в этом ненормальном мире.
– Вы меня казните? – спросил Эл. Почему-то ему не было страшно.
Королева посмотрела на него и, присев рядом, провела пальцами по его щеке. Пальцы были ледяными даже сквозь перчатку.
– Казнить? Зачем? Ты ни в чём не виноват, Алиса. Я отпущу тебя. Делай что хочешь. Это твой выбор.
– Выбор?
– Да, – она улыбнулась печально и мечтательно. – У тебя есть свобода. И есть выбор. Ты можешь вернуться домой – тем же путём, что пришёл сюда. Можешь попытаться убить меня. Знаешь… – она снова провела по его щеке. – Каков бы ни был твой выбор, я тебе завидую. У тебя он есть.
Эл замер, заворожённо глядя в тёмно-вишнёвые глаза напротив.
– Ваше Величество! – раздался за дверью испуганный голос стражника. – Шум в Восточном крыле! Кажется, это…
– Я иду, – Королева поднялась и прошла к двери. На пороге она остановилась и обернулась к Элу:
– Прости, что вынуждена пока оставить тебя здесь. Тебя пригласят к ужину. А после ужина ты будешь свободен. До встречи Алиса.
– До встречи… Ваше Величество… – одними губами отозвался парень, всё ещё ощущая на коже прикосновение холодного бархата перчатки.
…
«Выбор…»
«Никогда…»
«Предал…»
«Выбор…»
– Эл, ты здесь?! – раздалось за дверью, и парень оторвался от размышлений.
– Кот?! – отозвался он, вскакивая на ноги. Дверь скрежетнула замком и распахнулась.
– Еле нашёл… - Кот швырнул на пол связку ключей и быстро оглядел Алису. – Ты в порядке? Не ранен?
– Нет… Как ты… Почему ты пришёл за мной?
– Что?! – Кот удивлённо глянул ему в лицо. – Ты… думал, что я тебя тут брошу?!
Эл смутился от взгляда широко распахнутых глаз, горящих безумием недавней схватки.
– Не… я… Так шум в Восточном крыле – это ты?
– Да. Пошли скорее, пока они не опомнились и не сообразили…
И Кот выскочил из комнаты, таща за собой Алису.
…
– Перекрыто всё... Проклятье! – чертыхнулся Кот, возникая рядом с Элом. – И в ту сторону никак… Придётся через Тронный Зал. Ох, шкурой чую – ловушка…
– Другого пути все равно нет, так? – Эл широко улыбнулся. Ему было отчаянно весело, и предчувствие предстоящего выбора будоражило кровь.
– Нет.
…
Они вбежали в Тронный Зал, и Эл почувствовал знакомый аромат… Нежные ландыши.
– Назад! – Кот рванул его за рукав, но было поздно.
Двери захлопнулись, и Кот с Элом оказались в центре зала в кольце врагов.
Позади них ощетинилась мечами дворцовая стража, а впереди, у трона, стояла Червовая Королева.
Кот криво усмехнулся и чуть развернулся, оказавшись за спиной Эла, лицом к страже.
– Что ж, Эл, кажется, всё решится здесь и сейчас.
– Ты по-прежнему можешь уйти, Алиса, – произнесла Королева.
– Держи.
Эл опустил глаза и увидел то, что Кот вложил ему в руку – один из парных кинжалов Кота.
– Я смогу удержать стражу, – не глядя на парня, шепнул Кот. – А ты… беги. Или…
– У меня есть выбор, – задумчиво сказал Эл.
– Да, – одновременно согласились Кот и Королева.
– Я выбрал.
И кинжал последней Алисы легко вошёл в плечо Кота.
Тот коротко вскрикнул от боли и неожиданности и обернулся, удивлённо глядя на парня:
– Эл?! Ты…
– Ты предатель. Я ведь не смогу вернуться домой.
– Но я же…
«Я же тебе этого и не обещал!»
«Я просто вёл тебя туда, куда ты хотел попасть…»
«Почему?!..»
– Возьмите его, – голос уже-не-Алисы прозвучал непривычно властно, и стража бросилась вперёд.
Кот опоздал двинуться с места совсем чуть-чуть, ровно настолько, сколько ему понадобилось, чтобы вывернуться из захвата Эла – но элитная стража успела этим воспользоваться.
Эл не смотрел на драку, ему была уже не важна судьба Кота.
Но в глазах стоящей напротив него Королевы светилось такое счастье, что Эл улыбнулся ей в ответ и склонился в глубоком поклоне, прошептав:
– Моя Королева…
– Рыцарь… - эхом отозвалась она. – Ты… выбрал?
– Я остаюсь с Вами, Королева.
– Подойди ко мне.
Он стоял рядом с Королевой, вдыхая аромат ландышей, смотрел, как в её глазах разгорается робкая надежда на доверие… и чувствовал себя дома. Реальность? Сказка? Правильная? Неправильная?
Не имеет значения.
– Я буду Вашим Валетом, Королева. Почту за честь носить Вашу масть.
Она покачала головой:
– Нет. Не Валетом. Я хочу, чтобы ты остался свободным… Джокер.
– Как Вам будет угодно, моя Королева.
…
– Теперь ты тоже ненавидишь котов? – спросил Кот, когда Эл вместе со стражей отправился сопроводить его в подземелье до завтрашней казни.
– Возможно, – холодно отозвался бывший Алиса и потянул за цепь от ошейника Кота. – Шагай, не задерживайся.
– И ты ей поверил? – хмыкнул Кот, поводя скованными руками. – Вот так сразу… Взял и поверил?
– Замолчи!
– Её ты слушал, а меня почему не хочешь? – улыбка Кота на разбитых губах выглядела неприятно. – Нет уж, я скажу.
– Замолчи, а то…
– А то что? – Кот остановился, прислонившись к стене. – Дай дух перевести…
Эл сделал знак страже остановиться – после драки в Тронном зале Кот и вправду выглядел жалко.
– В чём я предал тебя?
– Ты меня обманул.
– В чём?! Ты попросил довести до дворца – я довёл.
– Я бы не вернулся домой.
– Разве я тебе это обещал?
– Это обещал Кролик.
– А я откуда знал?
– Это ваша игра!
– Нет. Это и твоя игра! – голос Кота резанул по обострённым нервам, и Эл поморщился. – Ты неплохо передёрнул карты, не так ли?
– Хватит!
– Орать на побеждённого – дурной тон, знаешь ли.
– Хватит, – уже спокойно сказал Эл. – Двигай дальше.
Кот виновато улыбнулся:
– Извини… Не могу. Силы закончились. Расстегни ошейник, пожалуйста…
– Ага, как же. И ты сбежишь.
– Сбегу?! – хрипло хохотнул Кот. – Так я хоть ноги смогу переставлять… Тем более, руки-то всё равно скованы.
– Нет.
– Тогда тащи волоком. Я с места не двинусь в этом ошейнике.
Эл посмотрел на Кота, упрямо прижавшего уши… оценил его плачевное состояние… И неохотно кивнул:
– Хорошо… Но при малейшем неверном движении я снова воспользуюсь твоим кинжалом.
– Договорились.
Эл шагнул к Коту и расстегнул ошейник.
– А теперь…
Он не договорил – колено Кота врезалось ему в солнечное сплетение, и бывший Алиса рухнул на пол, судорожно пытаясь вздохнуть. Стража испуганно шарахнулась, но было поздно: Кот исчез рядом с Элом и возник за спинами стражников. Несколько ударов – и солдаты без сознания растянулись на полу. Еще одно перемещение – и удар в лицо бросил Эла в темноту.
– Джокер, значит, – с непонятными интонациями прошипел Кот, вытаскивая свой кинжал из-за пояса бессознательного парня. Остро отточенный клинок блеснул короткой молнией… и замер у горла поверженного Эла.
«Сила Королевы… и сила Алисы... Что получится из этого сочетания?.. Чему ты сможешь обучиться?.. Я должен это сделать… Пока он ещё Алиса».
Ресницы Эла затрепетали, показывая, что он приходит в себя.
«Чёрт! Не могу. Ох, и пожалею я об этом…»
Кот со злостью вонзил кинжал в щель между камнями у самого лица Эла и, вскочив на ноги, рванул прочь – где-то неподалёку уже слышались встревоженные голоса стражников, пора было убираться из Дворца… Если получится.
«Кролик меня убьёт…»
…
«Память странная штука…» – думает Кот, разглядывая рукоять кинжала с золотой оплёткой. Второй кинжал не парный, его оплетка чёрная и удобная. Надо бы заменить этот, но…
…
«Память странная штука…» – думает Джокер и трогает бубенчик на рукояти кинжала с золотой оплёткой.
20.12.09
URL записи
Память – забавная штука.
И жестокая.
…
– Алиса?
– Ну… А что тебе не нравится?
– Это безумие!
– Кто спорит?
– Ну хоть не Алиса… Пусть будет Эл, хорошо?
– Как скажешь. Пошли?
Назад?)…
Память любит рассказывать истории – сказочно, возвышенно, играя тайной и пафосом и оттеняя всё вымыслом – совсем немного, для красоты, не более!
Сказки памяти свои у каждого.
А как всё было на самом деле… Кто знает?
…
Они не дошли совсем немного.
До дворца оставалась ничтожная часть пути, когда Кот и Эл угодили в ловушку.
Треть колоды стражи, не меньше, и четыре брандашмыга на сворках – и ладно бы, не в первый раз Коту рвать шкуру в таких боях, но Алиса по имени Эл не хотел сбегать.
– Брысь отсюда! – рявкнул Кот, ныряя в самый центр карточной стражи с клинками наготове.
– Я не брошу тебя! – отчаянно отозвался Эл, подхватывая с земли меч поверженного стражника.
Надо было взять его за шкирку и вышвырнуть прочь из драки, а потом на досуге объяснить, что бои – это красиво только в книжках и на экране, а в жизни… или в такой вот Неправильной сказке… это больно и страшно. И порой смертельно, знаете ли…
Но в этот раз Кот оплошал.
Правда, потом Кролик объяснял ему, что он ничего бы не смог сделать, что не повезло, что Алиса должен был бежать… Кот отворачивался и делал вид, что Кролик прав. Но…
Но.
Он оплошал, чего уж тут говорить. Пока он разбирался со стражей и их полудикими тварями, его подопечного попросту оглушили и утащили прочь до того, как Кот сообразил, куда кидаться на помощь.
И… ведь тела-то Эла он не нашел.
– Не надо, – сказал тогда Кролик. – Он мертв.
Кот промолчал, зализывая ссадину на запястье, и посмотрел в сторону Дворца Королевы.
…
– Доброе утро, мальчик, – прозвучал над головой глубокий бархатный голос, и Эл открыл глаза.
Он лежал на соломе – или это было сено? Эл не особо разбирался в таких тонкостях – а кругом были каменные стены, даже на вид казавшиеся отвратительно холодными.
А рядом с пленённым Алисой стояла Королева.
Матово-белая кожа, тонкие вразлёт брови, тёплые вишнёвые глаза под сенью длинных ресниц, мягкая, чуть печальная улыбка…
Она была красива.
Тяжёлые складки платья, пышный воротник, бархатные перчатки, корона-диадема в пышных волнистых волосах…
Она была величественна.
На её щеке переливался ало-чёрным знак червей.
Она была Королевой.
Вокруг неё вился аромат ландышей – нежный и чуть горьковатый.
– Ты пришёл меня убить? – просто спросила Королева. – Зачем?
– Чтобы вернуться домой, – ответил Эл.
Она рассмеялась – совсем невесело.
– Ты не вернёшься, Алиса.
– Почему? Кот сказал…
– Кот… – брови её изломились презрительно и зло. – Кот… Рассказать тебе мою историю, Алиса?
Эл кивнул, не в силах отвести взгляд от её тонких пальцев, нервно терзающих ткань воротника. Пальцы чуть дрожали.
– Когда я пришла в эту сказку, меня встретил Кот. Мне не хотелось сказки, Алиса. Я просто желала вернуться домой. Очевидно, кто-то ошибся, заманив меня в эту ловушку… И тогда Кот сказал, что я смогу вернуться домой – надо лишь дойти до последней клетки игрового поля и стать Королевой. «Королева может всё!» – сказал он мне. И я поверила и пошла за ним.
– Ты шла вместе с Котом?
– Да. Он вёл меня по стране, показывая её чудеса, но… Мне не нужно было чудес, я хотела домой. Меня пугали львы и единороги, раздражали безумцы и сумасшедшие, я не умела побеждать чудовищ и не верила в волшебство.
– Но как же вы дошли?!
– Меня довёл Кот. «Верь в меня, – сказал он мне. – И я смогу всё». Я верила, и мы шли дальше. А потом…
– Потом?
– А потом мы дошли. И Королева… Я победила её.
Она чуть прикусила губу и наклонила голову, пряча взгляд за ресницами.
– Вы её убили? – тихо спросил Эл после долгого молчания. Королева снова улыбнулась, и Эл вздрогнул, почувствовав горечь – вкус её улыбки.
– Думаешь, мне этого хотелось? У меня не было рыцаря, готового встать за меня против всего мира.
– Рыцаря?
– Рыцаря. Верного и… единственного.
– А Кот?
– Кот? Он смотрел, как я плачу над телом Шахматной Королевы, и молчал. А потом, когда на моей коже появилось это, – дрожащие пальцы коснулись знака на щеке и отдёрнулись, словно обжёгшись, – он сказал, что теперь я – Королева этой страны. И не смогу вернуться. Никогда.
«Никогда…» – многократно отозвалось эхо, и Эл поёжился. Холодно. Отчаянно холодно.
– Он меня предал, – еле слышно сказала Королева, глядя сквозь Эла. – Предал… Бросил здесь, в этом проклятом дворце, среди лживых придворных и безликих карт. Обманул.
…
Королева не рассказала, как Кота схватили по её приказу и казнили утром на площади.
Но ничего не изменилось. Она осталась Королевой в ненавистной ей стране.
А вскоре ей доложили, что появился другой Кот. Не вальяжный пушистый блондин, как тот, что был казнён под её балконом. Другой – худой, наглый, вечно оборванный бродячий Кот…
Общее у них было одно – Алисы.
Которых они вели сквозь опасности Неправильной сказки, за которых были готовы погибнуть, если понадобится, – хоть в бою, хоть на эшафоте.
Королева ненавидела котов.
Но… не всё годится для рассказа. Не сейчас.
…
– Я ненавижу котов, – эхом собственной памяти отозвалась Королева. – Он и тебя обманет, Алиса. Бросит. Оставит навечно в этом ненормальном мире.
– Вы меня казните? – спросил Эл. Почему-то ему не было страшно.
Королева посмотрела на него и, присев рядом, провела пальцами по его щеке. Пальцы были ледяными даже сквозь перчатку.
– Казнить? Зачем? Ты ни в чём не виноват, Алиса. Я отпущу тебя. Делай что хочешь. Это твой выбор.
– Выбор?
– Да, – она улыбнулась печально и мечтательно. – У тебя есть свобода. И есть выбор. Ты можешь вернуться домой – тем же путём, что пришёл сюда. Можешь попытаться убить меня. Знаешь… – она снова провела по его щеке. – Каков бы ни был твой выбор, я тебе завидую. У тебя он есть.
Эл замер, заворожённо глядя в тёмно-вишнёвые глаза напротив.
– Ваше Величество! – раздался за дверью испуганный голос стражника. – Шум в Восточном крыле! Кажется, это…
– Я иду, – Королева поднялась и прошла к двери. На пороге она остановилась и обернулась к Элу:
– Прости, что вынуждена пока оставить тебя здесь. Тебя пригласят к ужину. А после ужина ты будешь свободен. До встречи Алиса.
– До встречи… Ваше Величество… – одними губами отозвался парень, всё ещё ощущая на коже прикосновение холодного бархата перчатки.
…
«Выбор…»
«Никогда…»
«Предал…»
«Выбор…»
– Эл, ты здесь?! – раздалось за дверью, и парень оторвался от размышлений.
– Кот?! – отозвался он, вскакивая на ноги. Дверь скрежетнула замком и распахнулась.
– Еле нашёл… - Кот швырнул на пол связку ключей и быстро оглядел Алису. – Ты в порядке? Не ранен?
– Нет… Как ты… Почему ты пришёл за мной?
– Что?! – Кот удивлённо глянул ему в лицо. – Ты… думал, что я тебя тут брошу?!
Эл смутился от взгляда широко распахнутых глаз, горящих безумием недавней схватки.
– Не… я… Так шум в Восточном крыле – это ты?
– Да. Пошли скорее, пока они не опомнились и не сообразили…
И Кот выскочил из комнаты, таща за собой Алису.
…
– Перекрыто всё... Проклятье! – чертыхнулся Кот, возникая рядом с Элом. – И в ту сторону никак… Придётся через Тронный Зал. Ох, шкурой чую – ловушка…
– Другого пути все равно нет, так? – Эл широко улыбнулся. Ему было отчаянно весело, и предчувствие предстоящего выбора будоражило кровь.
– Нет.
…
Они вбежали в Тронный Зал, и Эл почувствовал знакомый аромат… Нежные ландыши.
– Назад! – Кот рванул его за рукав, но было поздно.
Двери захлопнулись, и Кот с Элом оказались в центре зала в кольце врагов.
Позади них ощетинилась мечами дворцовая стража, а впереди, у трона, стояла Червовая Королева.
Кот криво усмехнулся и чуть развернулся, оказавшись за спиной Эла, лицом к страже.
– Что ж, Эл, кажется, всё решится здесь и сейчас.
– Ты по-прежнему можешь уйти, Алиса, – произнесла Королева.
– Держи.
Эл опустил глаза и увидел то, что Кот вложил ему в руку – один из парных кинжалов Кота.
– Я смогу удержать стражу, – не глядя на парня, шепнул Кот. – А ты… беги. Или…
– У меня есть выбор, – задумчиво сказал Эл.
– Да, – одновременно согласились Кот и Королева.
– Я выбрал.
И кинжал последней Алисы легко вошёл в плечо Кота.
Тот коротко вскрикнул от боли и неожиданности и обернулся, удивлённо глядя на парня:
– Эл?! Ты…
– Ты предатель. Я ведь не смогу вернуться домой.
– Но я же…
«Я же тебе этого и не обещал!»
«Я просто вёл тебя туда, куда ты хотел попасть…»
«Почему?!..»
– Возьмите его, – голос уже-не-Алисы прозвучал непривычно властно, и стража бросилась вперёд.
Кот опоздал двинуться с места совсем чуть-чуть, ровно настолько, сколько ему понадобилось, чтобы вывернуться из захвата Эла – но элитная стража успела этим воспользоваться.
Эл не смотрел на драку, ему была уже не важна судьба Кота.
Но в глазах стоящей напротив него Королевы светилось такое счастье, что Эл улыбнулся ей в ответ и склонился в глубоком поклоне, прошептав:
– Моя Королева…
– Рыцарь… - эхом отозвалась она. – Ты… выбрал?
– Я остаюсь с Вами, Королева.
– Подойди ко мне.
Он стоял рядом с Королевой, вдыхая аромат ландышей, смотрел, как в её глазах разгорается робкая надежда на доверие… и чувствовал себя дома. Реальность? Сказка? Правильная? Неправильная?
Не имеет значения.
– Я буду Вашим Валетом, Королева. Почту за честь носить Вашу масть.
Она покачала головой:
– Нет. Не Валетом. Я хочу, чтобы ты остался свободным… Джокер.
– Как Вам будет угодно, моя Королева.
…
– Теперь ты тоже ненавидишь котов? – спросил Кот, когда Эл вместе со стражей отправился сопроводить его в подземелье до завтрашней казни.
– Возможно, – холодно отозвался бывший Алиса и потянул за цепь от ошейника Кота. – Шагай, не задерживайся.
– И ты ей поверил? – хмыкнул Кот, поводя скованными руками. – Вот так сразу… Взял и поверил?
– Замолчи!
– Её ты слушал, а меня почему не хочешь? – улыбка Кота на разбитых губах выглядела неприятно. – Нет уж, я скажу.
– Замолчи, а то…
– А то что? – Кот остановился, прислонившись к стене. – Дай дух перевести…
Эл сделал знак страже остановиться – после драки в Тронном зале Кот и вправду выглядел жалко.
– В чём я предал тебя?
– Ты меня обманул.
– В чём?! Ты попросил довести до дворца – я довёл.
– Я бы не вернулся домой.
– Разве я тебе это обещал?
– Это обещал Кролик.
– А я откуда знал?
– Это ваша игра!
– Нет. Это и твоя игра! – голос Кота резанул по обострённым нервам, и Эл поморщился. – Ты неплохо передёрнул карты, не так ли?
– Хватит!
– Орать на побеждённого – дурной тон, знаешь ли.
– Хватит, – уже спокойно сказал Эл. – Двигай дальше.
Кот виновато улыбнулся:
– Извини… Не могу. Силы закончились. Расстегни ошейник, пожалуйста…
– Ага, как же. И ты сбежишь.
– Сбегу?! – хрипло хохотнул Кот. – Так я хоть ноги смогу переставлять… Тем более, руки-то всё равно скованы.
– Нет.
– Тогда тащи волоком. Я с места не двинусь в этом ошейнике.
Эл посмотрел на Кота, упрямо прижавшего уши… оценил его плачевное состояние… И неохотно кивнул:
– Хорошо… Но при малейшем неверном движении я снова воспользуюсь твоим кинжалом.
– Договорились.
Эл шагнул к Коту и расстегнул ошейник.
– А теперь…
Он не договорил – колено Кота врезалось ему в солнечное сплетение, и бывший Алиса рухнул на пол, судорожно пытаясь вздохнуть. Стража испуганно шарахнулась, но было поздно: Кот исчез рядом с Элом и возник за спинами стражников. Несколько ударов – и солдаты без сознания растянулись на полу. Еще одно перемещение – и удар в лицо бросил Эла в темноту.
– Джокер, значит, – с непонятными интонациями прошипел Кот, вытаскивая свой кинжал из-за пояса бессознательного парня. Остро отточенный клинок блеснул короткой молнией… и замер у горла поверженного Эла.
«Сила Королевы… и сила Алисы... Что получится из этого сочетания?.. Чему ты сможешь обучиться?.. Я должен это сделать… Пока он ещё Алиса».
Ресницы Эла затрепетали, показывая, что он приходит в себя.
«Чёрт! Не могу. Ох, и пожалею я об этом…»
Кот со злостью вонзил кинжал в щель между камнями у самого лица Эла и, вскочив на ноги, рванул прочь – где-то неподалёку уже слышались встревоженные голоса стражников, пора было убираться из Дворца… Если получится.
«Кролик меня убьёт…»
…
«Память странная штука…» – думает Кот, разглядывая рукоять кинжала с золотой оплёткой. Второй кинжал не парный, его оплетка чёрная и удобная. Надо бы заменить этот, но…
…
«Память странная штука…» – думает Джокер и трогает бубенчик на рукояти кинжала с золотой оплёткой.
20.12.09
URL записи
@темы: текст, Без семи тринадцать