В гостях... - 05

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

05
- Бей Финиста! – мяукнуло существо, и из кустов выскочило трое таких же тварюшек. А потом еще двое. И еще трое… А потом Кот не считал, потому что тварюшки бросились на них с Финистом, кусая, царапая, хватая за руки и за ноги цепкими ручками-лапками, и пытаясь утащить в самый туман. Кот отодрал от себя одного, второго, пнул третьего… охнул, когда сразу двое вцепились зубами ему в ногу… и, разозлившись, выхватил из воздуха свой короткий меч. Тварюшки шарахнулись врассыпную, испуганно вереща. Кот угрожающе прокрутил в ладони меч… и втайне порадовался, что не придется пускать его в ход, потому что выглядели эти существа хоть и зловредными, но уж больно какими-то… детьми, что ли. Не лежала душа бить их насмерть.
Рядом сдавленно выругался Финист, и Кот, спохватившись, кинулся ему на помощь. Вовремя – потому что тварюшки уже утащили витязя глубоко в туман. Кот подскочил как раз вовремя – куча тварюшек повисли на плечах Финиста, кто-то вгрызся ему в лодыжку, и витязя опрокинули. При этом за его спиной внезапно открылся глубокий провал в тумане…
Кот прыгнул вперед, хватая Финиста за руку…
Почти удержал, но кто-то с силой толкнул его в спину, и Кот кувыркнулся в провал вместе с Финистом под злорадный хохот десятка зловредных тварюшек.
…
Здесь было темно и сыро. Не то чтобы прям непроглядная темень, соре сырая осенняя ночь, где вместо неба – серый туман, слабо подсвеченный изнутри…наверное, луной подсвеченный. Или нет – потому что луна была странная, двойная, словно кто-то с огромными светящимися глазами пытался сквозь туман разглядеть что-то в этой ночи. А еще здесь пахло мокрой землей и палыми листьями. И грибами. В общем, осенним лесом здесь пахло.
- Да чтоб их!.. – огорченно сказал Финист, поднимаясь с мокрой травы. – Как же невовремя!
- Кто это были? – спросил Кот, оглядываясь.
- Ырки это были. Злые духи. Нападают на путников, пьют кровь… и хулиганят, бесенята мелкие! Обожают просто в Коломирье путников забрасывать. Уж не знаю, какой им с этого прок, но я уже в который раз в такую историю попадаю…
- Я так понимаю, это и есть Коломирье?
- Какая-то его часть определенно.
- И как отсюда выбраться?
- Выход найти.
- То есть выход есть. Это радует. Куда идти?
- Понятия не имею, - пожал плечами Финист, тоже озираясь по сторонам. – Туда?
И пошел сквозь лес. Целенаправленно так пошел – Коту ничего не оставалось, кроме как двинуться следом.
Вокруг была ночь, окутанная туманом, из которого кое-где торчали черные деревья с причудливо изогнутыми ветвями. Туман, как живой, стелился по траве, и в его глубине то и дело возникали какие-то причудливые тени – то ли монстры крались меж деревьями, то ли воображение шутки шутило. А еще журчали ручьи. Тихо-тихо позванивала вода по камням, кто-то плескался, шлепая по этой воде крохотными то ли лапками, то ли ручками. При этих звуках внутреннему взору сразу представлялись родники с чистой ключевой водой – хрустально-прозрачной, ледяной, от которой немеют руки и губы, и которая зато неимоверно вкусная, особенно в знойный летний денек… Кот невольно облизнул губы и, заметив это. Финист предостерегающе покачал пальцем:
- Нельзя тут пить!
- И не собирался, - соврал Кот. Или не соврал – он и правда пока не собирался пить, на глаза-то родник не попался.
- Водичка ключевая журчит, да? - прищурился Финист. - Холодная, сладкая, ага?
- Да какая тут водичка – ночь, лес осенний, да твари в тумане. Какие уж тут родники…
- Обычные родники, - вздохнул Финист. – Поверь, и выглядят так же маняще, как звучат. Только пить из них лучше не надо.
- Козленочком станешь? – хмыкнул насмешливо Кот.
- Говорят, и такое было. А я вот по первости когда сюда попал, долго блуждал, жажда замучила… ну и глотнул.
- И что?
- В чудо-юдо обратился и память потерял. Не совсем до конца потерял, правда – как-то выбрался и вернулся в свой город.
- Чудо-юдом вернулся?
- Ну да. Я ж особо не соображал ничего. Тут помнил, тут не помнил… Ну и стычки тогда с городской стражей были! Они меня силками ловили, а я силки рвал, а им морды бил.
- А силками-то зачем? Копьями бы затыкали – да и ладно.
- Так ломались копья о шкуру звериную.
- Оу. Ясно. Повеселились, короче.
- Ага.
- А как ты в свой облик вернулся?
- Милана-охотница спасла, - судя по голосу, Финист засмущался. – В ловушку заманила, на землю повалила, потом рысью на грудь мне кинулась и поцеловала. Чары дрогнули, облик вернулся…
- И память?
- Не. Чтобы память вернулась, ей пришлось… хм… постарались мы, в общем. К утру я снова был при своем облике и при своей памяти. Милана оделась, косы заплела заново, велела мне сидеть в ее хижине, раны залечивать – я там поранился-таки о мечи булатные и прочее зачарованное оружие – а сама пошла к царю, рассказывать, как чудо-юдо лесное извела и витязя Финиста из его берлоги выручила. Сказочница она знатная, скажу я тебе. Никто так и не заподозрил, что это я тем чудо-юдом был.
- Ясно, - ухмыльнулся Кот. – Выручила охотница милого, в общем. Слушай, а она-то как догадалась, что это ты под зверской личиной был?
- Кто ж ее знает. Женщины…
- Эт-да.
Некоторое время они шагали молча. Рядом пвсе так же журчали ручьи, в тумане кто-то бормотал и пришептывал, а потом послышались шаги. Как будто из тумана к ним приближались какие-то существа. Они шли с разных сторон, целеустремленно двигаясь к Коту и Финисту… и Кот занервничал.
- Тут кто-то есть, - тихо сказал он Финисту. – Слышишь?
- Слышу, - отозвался тот, ускоряя шаг. – Они всегда тут появляются – это ж навь какая-то изнаночная. Ты, главное, с ними не заговаривай. Говорят, коль заговорить с местными обитателями – займут твое тело, отхватят часть души, и буду жить вместо тебя. Поэтому говорят, мол, не ходите в туман – из него вместо вас всегда может выйти кто-то другой.
- Блин, жуть какая…
- И не говори… И вообще молчи. Они идут.
Из тумана показались тени. Бледные, темноглазые, с неподвижными лицами. Они приближались к торопливо шагающим Коту и Финисту, и шли ядом. Протягивали руку и тут же отдергивали, словно желая дотронуться и не решаясь. Шептали, глядя на них. Кот видел знакомые лица… полузнакомые… и совсем незнакомые. Кот старался не слушать, но не мог. Как ни прижимал он к голове свои кошачьи уши, назойливый шепот лез со всех сторон.
- Я погибла из-за тебя, - шептала первая Алиса, которую он не уберег.
- Ты предал меня, - шептал Джокер.
- Я убила тебя, - шептала девочка-Грифон.
- Я ненавижу тебя, - шептала Герцогиня.
- Ты погубил меня, - снова Алиса.
- …Погубил меня, - и еще Алиса.
- …Ненавижу…
- …Погубил…
- …Предал…
Кот шагал как заведенный, глядя в спину Финисту, чтобы не смотреть по сторонам… но не смотреть не очень получалось. Тени шли рядом и шептали, тянули руки и маячили за спиной. И вместе с ними маячили воспоминания – свежие, истекающие болью как кровью из только что полученных ран, словно все это было вчера, сегодня, только что!.. и боль потерь еще сводит скулы и заставляет душу корчиться в предсмертных судорогах.
«Откуда вы тут?!» - чуть не спросил Кот, встретившись взглядом с Герцогиней. Вовремя вспомнил предупреждение Финиста и сжал зубы.
«Отстаньте!» - не сказал он Алисам.
«Уйдите!» - промолчал он.
«Я каждый грёбаный раз умирал вместе с вами!» - не крикнул он в ответ на обвинения.
Промолчал, не сказал, не крикнул.
Но ему этого хотелось так сильно, словно он и в самом деле мог оправдаться перед ними и, главное, перед самим собой. И это желание – возразить, опровергнуть, спросить – нарастало с пугающей его быстротой.
«А ведь еще немного – и я не сдержусь…» - внезапно осознал Кот.
…и в этот момент они вышли к песчаному берегу черной как смоль реки.
И яростный рев, громовым раскатом прокатившийся в ночи, словно ураганом смел все тени. Призраки прошлого – или призраки его кошачьей совести? – стайкой испуганных мальков прыснули во все стороны и растворились в тумане. И немудрено.
Когда Кот разглядел, кто издавал этот рев, ему тоже захотелось нырнуть в туман следом за призраками.
Перед ними, преграждая путь к воде, стоял огромный, в два человеческих роста, трехглавый пёс.
Нет, не пес.
Три головы, скалящие острые клыки навстречу Коту и Финисту, были кроличьими.
Трехглавый черный кролик скалил клыки, с которых капала кровь, сверкал алыми глазами, а его мускулистые лапы с мощными когтями нетерпеливо взрывали песок. Кажется, если б не толстенная цепь, уходящая от его ошейника прямиком в песок, он бы уже бросился на незваных гостей, с жадностью разрывая на куски, хрустя костями и заливая песок свежей кровью.
- Ой, бл… - выдохнул Кот. – Что это за хрень?!
- Страж, похоже, - развел руками Финист. – Выход охраняет, чтобы эти бесплотные не выбрались наружу.
- И ты через него уже проходил?!
- Нет. Не знаю. Когда зверем выломился отсюда – не помню, кто выход стерег. А в прошлый раз тут баба-змея трехглавая была. Мы с ней поговорили, она меня и выпустила – они ж сущности стерегут, чтобы не вышли, живые им без надобности. Нам вроде как тут не место, а им не место наверху.
- Поговорили, хм…
Кот с сомнением посмотрел на гигантского крола. В алых глазах не светилось на капли разума. Жажда крови светилась. Бешенство светилось. Нетерпение. А вот разумы – ни фига.
- Думаешь, с ним удастся договориться? – спросил Кот. Ну мало ли, вдруг местная фауна не так тупа, как выглядит.
- Не думаю, - развеял его надежду Финист, машинально засучивая рукава. – У тебя вообще идеи есть, как пройти?
- Э-э…
- Ну тогда идем бить ему морду?
Кот не успел ничего ответить – Финист вызывающе задрал подбородок и, рявкнув: «Чего зубы скалишь, заяц горелый?!», ринулся прямиком на радостно скалившегося трехглавого монстра.

@темы: текст, В гостях...

---

В гостях... - 04

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

04
Кот, сделав по инерции несколько шагов, остановился и обернулся. За спиной Финиста стоял высокий… человек? Высокое существо в драном кафтане. Волосы существа седыми клоками торчали во все стороны, как и неопрятная седая же борода, один глаз был прикрыт грязной тряпкой, а второй сверкал синим огнем.
- Попался! – сказало существо и цапнуло Финиста рукой за плечо. – Хоп!
- Уйди, Лихо! – рявкнул Финист, выворачиваясь из-под руки существа. И, Коту: - Да беги же!
- Ага, брошу все дела! – огрызнулся Кот и, подхватив с земли обломок толстой сухой ветки, швырнул его в Лихо. Не попал с трех шагов – ветка врезалась в спину Финисту, и тот чуть не грохнулся – вовремя успел выправиться.
- Да ладно… - растерянно пробормотал Кот. – Прости…
- Да это не ты, это!..
- Это я, - довольно сказало Лихо, снова пытаясь схватить Финиста. – Ты не знаешь обо мне, путник, верно?
- Знаю, - ответил Кот, оценивающе разглядывая Лихо. – Не дурак, книжки читал.
- Значит, знаешь, что от меня не сбежишь.
Разговаривая с Котом, Лихо пыталась схватить и удержать Финиста. Витязь же пытался сбежать. Пока не получалось ни у того, ни у другого – Лихо цепляло витязя за плечи, за руки, оставляя длинные порезы, сбивало на землю, но Финист выворачивался, вскакивал, и снова пытался удрать… и снова попадал в цепкие лапы Лиха. Создавалось впечатление, что ему вдруг стало резко не везти – он поскальзывался, падал неловко, ушибаясь и подворачивая руки, ударился коленом о невесть откуда взявшийся камень, рассадил висок о кору дерева…
- Беги отсюда, Баюн! – зарычал Финист, в очередной раз грохаясь на землю. – Его нельзя победить!
- Всех можно победить, - безапелляционно сказал Кот и двинулся навстречу Лиху. – Даже меня вон поймали, понял? А уж какое-то там вшивое Лихо…
Лихо размахнулось – криво, убого! – и ударило едва успевшего подняться Финиста. Попал точно и нехорошо – витязь отлетел назад, прокатившись по земле, и неподвижно замер, уткнувшись лицом в траву.
- Я его уже знаю, - доверительно сказало Лихо Коту, потирая руки. – Бесполезный тип. Никак его волю не сломить – не впадает в уныние, и хоть ты тресни. А ты как насчет уныния? Впадаешь?
- Очень редко, - честно сказал Кот, почесав в затылке. – И ненадолго. Злой я, понимаешь? Зачем мне уныние-то? Я лучше пойду убью кого-нибудь. И никакого уныния.
- Славненько, - сказало Лихо и попыталось схватить Кота. Уцепило за плечо, но Кот шарахнулся назад, и когти Лиха соскользнули, разодрав Коту рубашку вместе с кожей. В то же время Кот сжал-разжал пальцы, и в его руке возник короткий черный меч с зелеными рунами по клинку. И Кот, недолго думая, рубанул этим мечом поперек груди Лиха. Не попал, потому что Лихо тоже отшатнулось, но снова прыгнул вперед. Промахнулся, споткнулся, припал на колено, но снова поднялся и снова атаковал. Нарвался на встречный удар в лицо, рассадивший ему скулу, на второй удар, который пришелся по вооруженной руке, выронил меч, отскочил…
- Да не выйдет у тебя ничего, - сказало Лихо, радостно улыбаясь. – Даже не старайся.
- Ха.
Меч исчез с травы и снова появился в руке Кота.
- Опять будешь пробовать? – кисло сказало Лихо, глядя на меч.
- Конечно, - удивлено сказал Кот. – Ты чо, такое развлечение пропускать! Прикинь, я как гладиатор на арене! Йеее! – и он снова ринулся на Лихо.
Результат был примерно таким же – пару раз Кот грохнулся, подвернул ногу, получил удар в грудь… но ему удалось дотянуться до Лиха, чуть оцарапав тому запястье.
- Ага! – радостно сказал Кот, вытирая кровь со щеки. – Тебя все-таки можно достать!
- Ой-ё, - удивленно сказало Лихо. – Погоди-погоди…
- Чего годить? Я не устал еще. Готовь морду. дедуля, ща тебе в нее настучу.
Лихо с неожиданной ловкостью отскочило назад, к неподвижному Финисту. Пнуло его, переворачивая на спину и, подхватив с земли тот самый обломок ветки, уткнуло в горло витязю.
- А если я сейчас на твоих глазах убью твоего товарища? – вкрадчиво сказало Лихо. – Воля твоя будет сломлена, и отчаяние заполнит твое сердце! Заполнит же? Его кровь будет на твоих руках, путник.
- Я не путник, - фыркнул Кот. – Я Баюн. Слышал обо мне, деревня необразованная?
- Э…. слуга Хозяйки Леса?!
- Именно. Клал я на тебя, на него, на всю вашу сказку, понял?
- Тебе не победить. Даже в этом случае. Если я не могу сломить человека, я его просто убиваю.
- Во-первых, я не человек, - ухмыльнулся Кот. – А во-вторых – валяй! Убивай. Я, как сраный викинг, радостно умру в бою и пойду в Вальгаллу!.. то бишь покину стены этой гребаной тюрьмы и вернусь в свой мир. Так что хватить бормотать – убивай меня уже, какашка унылая! Задрал тут ныть! – и Кот, крутанув в ладони меч, встал в боевую стойку.
- Ой, лишеньки, не везет-то как! - простонало Лихо, всплеснув руками. – Не хочется с Кащеем-то ссориться…
- Кащей-то чего?
- Погублю слугу Хозяйки Леса – она разозлится – Кащей за нее вступится, и Хана злобноглазая за мной придет!..
- О… Ясно. А над Кащеем ты не властно, что ли? В сказках сказано, что никому тебя не победить. Правда, в каждой сказке тебя все равно побеждают…
- Это ж Кащей!.. - обиженно всхлипнуло Лихо. – Ведьмак неприкаянный! Колдун бессмертный запредельный, женщин похищающий и никому не подчиняющийся… Не-е-ет, не хочу я с Кащеем ссориться!.. Тут его владения, как ни крути.
- Так, я не понял! – раздраженно сказал Кот. – Мы деремся или нет?!
- Нет, - сказало Лихо и пошло прочь по тропинке. Вот так просто повернулось и пошло – типа, не было ничего. Через несколько шагов оно остановилось, обернулось через плечо и сказало:
- Ты только никому не говори, что от меня живым ушел, ясно?!
- Ясно, - прищурился Кот. – Скажу, что ты меня убило, я тут весь из себя мертвый бегаю.
- Злой ты, Баюн, - грустно сказало Лихо, и ушло в лес.
- Еще какой, - согласился Кот, и, подойдя к Финисту, потряс его за плечо. – Эй, ты жив?
Финист застонал и открыл мутные глаза. Посмотрел на склонившегося над ним Кота. Удивленно вскинул бровь и спросил:
- Мы в Ирии?
- Мы в лесу, - ответил Кот. – Вставай, если можешь. Мне не нравится, что мы шляемся по владениям Кащея.
- А Лихо?..
- Ушло.
- Просто ушло?!
- Не просто. Мы подрались, потом поговорили, и ушло.
- Поговорили, значит, - Финист поднялся, потирая плечо. – Ух, нехорошо приложился… Поговорили, значит. Не зря тебя Баюном кличут всё-таки.
- Да, трепло я еще то, - согласился Кот, нервно оглядываясь. – Пошли уже, а?
- Пошли, - сказал Финист и похромал дальше по тропинке. Кот двинулся следом, тревожно озираясь по сторонам. Мало ли, какие еще тут фольклорные элементы обретаются! Не все ж такие зашуганные и легковерные, как унылое Лихо…
…
Кот и Финист торопливо шли по лесу, а тем временем темнело. И вместе с сумерками на землю опускалось волшебство. Шелест ветра как-то постепенно превратился в перешептывание крохотных существ… а потом и сами существа засновали в лесных зарослях – легкие, невесомые, с прозрачными стрекозиными крылышками. Резные перья папоротника тугими спиралями разворачивались под деревьями прямо на глазах путников, разворачивались – и тут же выбрасывали нежные бутоны невозможных цветов. Бутоны вздрагивали и распускались, переливаясь в темноте всеми оттенками красного. Где-то в глубине леса кто-то пел, тихо и нежно, но о чем – неясно, слов было не разобрать. Когда окончательно стемнело, по лесу пополз туман. Он стелился вдоль тропинок, крался по кустам, таял над цветами папоротника и льнул к ногам как игривый щенок.
- Папоротник цветет, - сказал Финист, тревожно оглядываясь по сторонам. – Не к добру… Странная ночь.
- Велесова ночь – так сказал Кащей, - Кот тоже косил по сторонам, но пока все выглядело непривычно мирно и сказочно. Финист угрюмо кивнул:
- Угу, Велесова. А папоротник цветет на Купалу.
- Не сезон?
- Не то слово! Что-то… как будто сломалось, что ли. Сдвинулось.
- Такого что, никогда не было?
- Ну почему? Бывало изредка. Велесова ночь – она ж такая… странная ночь. Тут главное – не провалиться в Коломирье какое-нибудь, особенно тут, во владеньях кащеевых.
- А как провалиться можно?
- Да по всякому. Туман вон видишь? В тумане пропасть – раз плюнуть вообще! Ну или, к примеру..
- Фини-и-ист! – позвал кто-то за их спинами. – А, Фини-и-ист!
- Вот незадача… - пробормотал Финист, продолжая торопливо шагать по тропинке.
- Очередной знакомый? – полюбопытствовал Кот.
- Не оглядывайся!
Но Кот уже оглянулся. На тропинке, в нескольких шагах от них, стояло темное существо со светящимися, как у кошки, глазами. Финист, поняв, что предупреждение запоздало, вздохнул и, остановившись, повернулся к существу.
- Отстань, Ырка, - угрожающе сказал он. – Мы с Баюном сильно не в настроении.
- А зато нас много! – торжествующе сказал неведомый Ырка. – И мы нашли хорошую ДЫРКУ! В которую вас утащим.
И туман, до этого мирно клубившийся по сторонам тропинки, целеустремленно двинулся на Кота и Финиста.

@темы: текст, В гостях...

---

Пока за окнами снежная зима

[Alice in Diaryland]

20.01.2018 в 21:46

Пишет  Альвар:

Кот и Герцогиня
... Пассажи декаданса)

+ немного

фотограф Шнырёк

@темы: фото, Пассажи декаданса

---

В гостях... - 03

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

03
По лесу пронесся резкий холодный ветер, и вой преследователей, словно гонимый этим ветром, подкатился совсем близко. Кот прищурился, нервно поводя кошачьими ушами…
- Погоди,- торопливо сказал Финист. – Давай через реку, вдруг успеем!
Кот с сомнением посмотрел на реку. Не то чтобы прям реку – мелкий ручеек весело катил по камешкам прозрачную воду.
- Успеем – что?! Тут лиса брюха не замочит, - хмыкнул он. Финист покачал головой:
- Граница. На той стороне – владения Кащея.
- И что? Побоится нарушать? - уточнил Кот, уже прыгая вслед за Финистом в этот широкий ручей.
- Типа того…
Ручей оказался глубже, чем выглядел – Финист и Кот ухнули в воду почти по пояс. Вода была ледяная и неожиданно неприятная. Именно неприятная – другого слова в голову не приходило. Она обжигала, царапала, хватала за ноги, мешая передвигаться… и создавая ощущение, что ты не через ручей вброд идешь, а продираешься через плотную стену колючего кустарника. Да еще гладкие камни на дне так и норовили перекатиться под сапогом Финиста или подсунуть под босую ногу Кота острый край.
- Не упади главное, - сквозь зубы бросил Финист, когда сам чуть не грохнулся, в очередной раз поскользнувшись на предательских камнях. – Не выпустит потом из-под воды…
- Кто не выпустит? – так же сквозь зубы спросил Кот, сосредоточенно продираясь к берегу. – Кащей?
- Не. Водяница. Веселая девушка, жизнерадостная… но обожает к себе народ затягивать. Любит компанию, понимаешь… Ах ты ж твою!.. Чуть не навернулся.. Она меня однажды так… Нет, чуть левее бери, там берег удобнее. И тропинка…
- Вижу, ага…
Они выбрались на берег и, не сговариваясь, повалились на мягкую шелковистую траву.
- Ничего себе речки у вас, - морщась, буркнул Кот, растирая онемевшие от ледяной воды ноги. – Как будто стекол на дно бросили и в воду намешали…
На руках оставались пятна крови – ноги оказались покрыты множеством мелких порезов, а ступни значительно пострадали от острых камней.
- Это не все речки, - пожал плечами Финист. – Только пограничные. Ну и это ж любимая речка Водяницы. Хорошо еще, что она ко мне с приязнью относится…
- Надеюсь, вон к тому типу она плохо относится, - Кот поднялся с земли, сразу забыв о изрезанных ногах. Финист обернулся.
На том берегу речки стоял темноволосый человек в сером плаще, подбитом неопределенного цвета мехом. На поясе у человека висели какие-то мешочки, свитки, перья, а шею украшало ожерелье из крупных клыков и когтей. В руках он держал посох, обвитый полосками кожи.
- Серый Волхв, - сказал Финист, тоже вставая с травы. – День добрый, волхв!
- Ну и хватит о добром, - отозвался Волхв, пристально разглядывая Кота. – Ты Баюн?
- Ну, - буркнул Кот. – И что?
- Подойди и сдайся.
- Ничего себе «доброе утро». Зачем?
- Я отведу тебя к царю Тароту, и будешь ты свои сказки баять, сидя на цепи в палатах царских.
- Спасибо, не хочется.
- Вот и славно. Потому что, чем изловить тебя да на цепь посадить, мне больше по сердцу снять с тебя шкуру твою драную – за всех царевичей и королевичей, коих ты положил, Ведьме лесной служа.
- Так, так, полегче! – Финист, насупившись, шагнул так, чтобы закрыть Кота от Волхва. Волхв перевел взгляд на него.
- А, Финист, сокол наш ясный, перевертыш безродный… Ты ж вроде витязь царский, и должен на моей стороне быть, а?
- Никому я ничего не должен, - сердито буркнул Финист. – А ты б сперва выслушал Баюна, а потом с цепями да ножами на него шел.
- Спасибо, сказки мне не надобны.
- Какие, к демонам, сказки?! Он сам в плену был у Ведьмы лесной и сейчас уйти от нее пытается, а не уйдет – ждет его казнь лютая.
- Так ему и надо. Хотя я б сам лучше предал его казни лютой – чтобы кусочек шкуры заполучить на посох свой.
- Вот ты собака злая, Волхв…
- А ты предатель безродный, Финист. То Кащея защищаешь, то за Ведьму вступаешься, то Индрик-Зверя из клетки выпускаешь… теперь вот убийцу-Баюна прикрываешь. Ты смотри, а то у нас с этим быстро – сегодня ты витязь царский, а завтра слуга зла. И все, ку-ку.
- Баюн меня от смерти спас, - упрямо вздернул подбородок Финист. – Я не позволю тебе…
- Не позволишь? – голос Волхва зазвучал угрожающе. – Тогда мне придется принести царю печальную весть о гибели витязя Финиста от когтей Баюна… или о гибели предателя Финиста от клыков моих серых псов. Либо ты вспоминаешь о том, что стоять должен рядом со мной против слуг зла. Выбирай. Только с выбором не ошибись – второго шанса я тебе не дам, Финист. Ты у меня уже в печенках сидишь.
- Ха.
- Неужели тебе не хочется отомстить ворогу за смерть царевичей и королевичей, которых он и его хозяйка загубили за это время?!
- Царевичей-королевичей, ага, - зло сказал Кот, отодвигая Финиста в сторону. – Вы где воспитываете своих царевичей-королевичей? На помойке? Быдло гопацкое, а не королевичи. Придет такой, вопрется во двор, пузо выпятив, и давай претензиями сыпать. Ни «здрасьте» ни «пожалуйста» - напои его, хама постороннего, накорми, в баньку своди – нахера Хозяйке леса топить баню для какого-то королевича?! У вас во дворцах бани нет?! Им больше помыться негде, кроме как в лесной избушке?!.. И требовать начинают – этому коня подавай златогривого, этому Василису прекрасную, этому Кащея помогай завалить. И у всех один резон – «а то мой меч – твоя голова с плеч!». Что, так у вас принято с просьбой о помощи ходить?! Ну охренеть!.. В задницу таких королевичей!..
Финист расхохотался, искренне и от души, хлопая руками по коленям. Кот оборвал свою гневную тираду и с удивлением посмотрел на него. Волхв тоже. Отсмеявшись, Финист хлопнул Кота по плечу и сказал Волхву:
- Вот, понял! Баюн просто боролся за вежливость и благородство, вычищая из королевских рядов… как ты сказал, Баюн?.. быдло гопацкое. И между прочим, Волхв, Ведьма лесная помогла за это время трем королевичам, помнишь? Живой и мертвой воды дала одному, чтобы он брата оживил. Зеркало восстановила разбитое другому для невесты его. Заклятье обротничества с третьего сняла. Может, не такое уж она и зло? Если вежливо-то к ней обратиться.
- Помню этих, ага, - буркнул Кот, остывая. – Нормальные ребята были. Пришли, вежливо попросили, обещали отплатить чем смогут. Она им помогла – даже бровью не повела.
- Это не смоет кровь других парней ни с ее рук, ни с твоих, Баюн, - кажется, Волхв не оценил кошачью речь. – Последний раз предлагаю сдаться добром. Ну чисто так, для соблюдения правил. Не согласен?
Кот задумался. Финист обернулся к нему и одними губами шепнул:
- Не соглашайся!..
- Неа, - сказал Кот. – Не согласен.
- Отлично, - улыбка у Волхва была неожиданно жизнерадостной. – Ату их. Обоих.
Злобное рычание поднялось от земли рядом с Волхвом, колыхнулись ветви низкого кустарника, траву рванули и смяли невидимые когти.
Финист попятился, тихо бросив:
- Серые гончие… они невидимы днем – только ночью, при луне, отбрасывают серые тени. Следи за примятой травой! И бей на уровне пояса – высокие твари, вот так мне примерно…
Кот кивнул – мол, понял.
Невидимые лапы прошлись по траве. Ступили в воду, подняв кучу брызг… и внезапно рычание сменилось жалобным визгом. Визг вылетел из воды и затих за спиной Волхва.
А из воды поднялась женщина. Статная, красивая холодной красотой – кожа белая, волосы снежной пеной по плечам, глаза серые, как зеркало воды. И в платье цвета морского дня, пестрых камушков.
- Это кто же тут границу без спроса нарушает? – пропела она, глядя на Волхва. – Это кто же здесь воняющих кровью псов купает? Да ни привета, ни подарочка мне не подносит?
Волхв зло глянул на Финиста – тот улыбнулся ему во весь рот – и, молча развернувшись, скользнул в кусты. Женщина повернулась к Финисту и Коту.
- Спасибо за подарок, Финист, - легко улыбнулась она. – В гости не зайдете со товарищи?
- Благодарю, Водяница, - легко поклонился Финист. – Дело у нас срочное.
- В землях кащеевых дело? – этак невзначай уточнила Водяница. – Уверены? В канун Велесовой ночи?
- Справимся.
- Ну что ж. удачи вам, добры молодцы.
И Водяница опала водяным столбом, подняв тучу брызг.
- Идем, - сказал Финист, толкая Кота в плечо. – И правда – Велесова ночь же… Мда, нехорошее время.
Кот двинулся за Финистом по узкой тропинке прочь от реки. Через некоторое время он спросил:
- Слушай, о каком подарке речь? Ты ей что-то успел подарить?
- Ну… да.
- У тебя определенно ничего с собой не было.
- Кое-что всегда с собой, - пожал плечами Финист и продемонстрировал Коту руку, залитую кровью из довольно глубокой раны за предплечье. Кот хмыкнул:
- Кровью откупился?
- Угу.
- А перевязать не хочешь?
Финист, не замедляя шаг, обмотал все еще кровоточащую руку полой рубашки и сказал:
- Правильно, что ты не согласился сдаться. Не довел бы он тебя до дворца. Один из Баюнов вот так согласился…
- Ясно. Слушай, а это правда, что ты за Ведьму с Кащеем вписывался?
Финист насупился:
- И что? Они не обязательно злыдни, между прочим.
- Да не, это верно… Просто… забавно.
-Что?
- Ты из защищал, а они тебя чуть хищному избуну не скормили.
- Ну… я витязь царский, им положено меня извести.
- А тебе не положено извести их?
- Положено, - сокрушенно вздохнул он. – Но ты понимаешь, какая ерунда… Они ж вот…
Финист не договорил – протяжный скрип, похожий на стон, пронесся над деревьями. В подступающих сумерках он прозвучал особенно зловеще. Финист вздрогнул. Ко, приметив это, спросил:
- Проблемы?
- Проблемы, - развел руками Финист и прибавил шаг. – Это Лихо. Встретимся – пиши пропало. Кому-то из нас придется умереть.
- Все веселее и веселее… А что, не умирать нельзя?
Финист снова развел руками и не ответил.
Вместо него ответил кто-то другой.
- Не умирать нельзя, - скрипнул кто-то за их спинами. – Наше Лихо бродит тихо, но нагонит – не сбежишь. Вон Финист знает. Да, Финист?
- Беги, Баюн… - прошипел Финист и, схватив Кота за плечо, толкнул его дальше по тропинке – Беги!..

@темы: текст, В гостях...

---

Истории Внешнего рубежа

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар


С утра в Белых Скалах было пасмурно. Орленок сидел на высоченном камне, глядел на небо и время от времени ежился от пробирающего до костей ветра. Лора, предусмотрительно устроившаяся у подножия камней, защищающих от непогоды, разводила костер. Когда лохматые язычки пламени запялсали меж полусухих веточек, Лора покосилась на Орленка и позвала:
- Эй, слезай давай оттуда.

- Зачем? – спросил Орленок и чихнул.
- Греться, вот зачем, - неодобрительно сказала Лора. – Давай, простынь мне тут еще! И какой тогда боец из тебя?!
- Мне не холодно.
- Да ладно. Слезай, говорю. Чайник сейчас на огонь поставим.
- В смысле, слезть и принести чайник?
- Ага.
Орленок демонстративно вздохнул, и ловко соскользнул с камня. Сходил в жилую пещеру и вскоре вернулся оттуда, неся наполненный до краев чайник. Поставил чайник на костер и присел рядом, протянув к огню озябшие пальцы.
- Уф, хорошо, - пробурчал он, - жмурясь от дыма, поднявшегося от разворошенных углей.
Лора кивнула:
- Уж куда лучше, чем торчать на пронизывающем ветру. Чего тебя с утра на камни понесло?
- Да тревожно что-то, - пожал плечами Орленок. – Чувствуешь? Приближается что-то.
- Не чувствую. Но верю. Впрочем, я готова – вчера еще пару десятков стрел оперила.
- Хорошо.
- Может, тогда чаю выпьем – и к Грифону? На внешний рубеж? На всякий случай.
- Можно.
- Чтобы заранее увидеть угрозу и приготовиться. А то любишь ты срываться сразу в гущу боя…
Орленок снова пожал плечами.
Какое-то время они сидели молча. Смотрели на огонь, слушали гул ветра в вершинах деревьев в Белых Скалах… Ждали.
Потом закипел чайник. Загудел, заговорил, выплескивая воду на костер. Лора сходила за травами – они привыкли пить чай из собранных тут же, в скалах, трав, потому что не всегда были время и возможность сгонять в таверну за чаем. Иногда сыпали сюда же ягоды и молодую хвою – для вкуса, запаха, и, как говорила Лора «для витаминов».
Обычно они пили чай долго – вдыхая терпкий аромат, цедя сладковатый напиток мелкими глотками, лениво болтая между делом. Обычно – но не сегодня. Тревога, повисшая в воздухе, подгоняла, торопила… и уже через десять минут они отставили в сторону пустые кружки, загасили костер, и Лора, повесив за спину лук и колчан, сказала:
- Идем?
Орленок кивнул и, приглядевшись, шагнул сквозь зыбкое марево на Изнанку.
…
…
…
На Изнанке сегодня тоже было ветрено. Небо переливалось всеми оттенками золотого и рыжего, равнина выцвела в сине-фиолетовый, а ветер гнал прозрачную дымку над стелящимися травами цвета шалфея. Грифон стоял на вершине пограничного холма в человеческом облике и смотрел на равнину. Когда Орленок и Лора вышли на Изнанку рядом с ним, Грифон приветственно кивнул и сказал:
- Приближаются.
- Кто? – спросил Орленок, вглядываясь в горизонт. Над горизонтом клубились тучи, и эти тучи, казалось, крались прямо к пограничному холму.
- Да кто ж знает? – хмыкнул Грифон. – В прошлый раз мы отражали атаку Правильных легионов, теперь, согласно закону равновесия, сюда прет хаос. Наверное.
- Наверное? – скептически дернула бровью Лора. Грифон по-птичьи склонил голову, глядя на нее:
- Ну да. Мы тут с рыжим периодически развлекаемся теориями на этот счет. Хочешь послушать?
- Ну… наверное… Все равно пока ждем.
- В общем, у нас два типа нападений…
- Три, - невзначай поправил Орленок.
- Три?.. А, точно, три. Первый – это хаос. Хаос норовит разрушить островки упорядоченности как изнутри – Граница, которую защищает Черный отряд – так и снаружи. Тут все просто. Второе – правильность.
- Порядок, в смысле? – уточнила Лора. Грифон помотал головой:
- Не. ПРАВИЛЬНОСТЬ. Неправильная сказка – как кость в горле сказкам ПРАВИЛЬНЫМ. Вот и идут на нас Правильные рыцари, Правильные драконы… Правильные легионы, видящие в нас силы зла.
- Прикольно… А третье?
- Бродячие разрушители. Саранча от мировых Дорог. Которым все равно, что рушить, главное – рушить.
- И в их появлении есть какие-то закономерности?
- Есть, - уверенно сказал Грифон. – Только мы пока не вычислили, какие.
- А чего ж так?
- Да некогда. Только решим, что ща вот как сядем и вычислим – так они прут.
- Вот и сейчас не вычислим! – сказал Орленок и указал на равнину: - Глядите!
На равнину выходили тени. Тучи с горизонта не приблизились, просто на равнине словно вскипела невидимая волна, из которой начали выпрыгивать тени вполне определенных очертаний.
- Рыбы, - уверенно сказал Орленок, машинально поддергивая рукава изодранной куртки. – Сегодня у нас рыбалка, значит…
Лора вгляделась, снимая с плеча лук. И верно – рыбы. Самые маленькие – размером с крупную собаку, самые большие – с лошадь, эти рыбы двигались в воздухе, будто в воде. Черные, с опасно поблескивающей чешуей металлических оттенков, с длинными гибкими хвостами, с зубами, гротескно торчащими из широко раззявленных пастей, с белесо-матовыми глазами, они выпрыгивали из невидимой волны, как-то очень машинально сбиваясь в косяки. И эти косяки целенаправленно двинулись в сторону пограничного холма.
- Рыбалка – так рыбалка, - сказал Грифон, поводя плечами. – Вот только где главная рыба-то?
Словно отзываясь на его слова, незримая волна раздалась, выпуская на равнину… рыбу?..
Больше всего это было похоже на глянцево-черного плезиозавра – нечто огромное, неповоротливое, с длинной шеей, увенчанной небольшой зубастой головой. Только хвост у этого существа был рыбий, двухлопастной, с алым кантом, рассыпающим искры.
При появление монстра все остальные косяки на миг прянули к нему, словно отдавая дань почета, а потом снова целенаправленно двинулись к холму.
- А вот и царь-рыба, - сказала Лора, кладя стрелу на тетиву. – Ну что, по обычной схеме?
- Угу, - и Грифон встряхнулся, принимая боевой облик.
Лора видела это не однажды, но каждый раз у нее на миг перехватывало дух – то ли от восхищения, то ли от резкой волны ледяного воздуха. Только что рядом стоял человек с бурыми перьями в волосах – и вот уже вздымается зверь в три человеческих роста. Мощные львиные лапы с алмазно сверкающими когтями, буро-золотые перья, гладко лежащие на плечах и немного встопорщенные на изгибе шеи, пронзительный желтый взгляд и устрашающий клюв… и крылья, своим взмахом запросто сметающие человека с ног. И еще резкий запах озона и холодная воздушная волна, сопровождающая мгновенное перевоплощение. Это было… внушительно. Каждый раз.
- Мелочевка моя. Ну, понеслось! – сказал Орленок и бросился вниз по склону холма.
Грифон укоризненно покачал головой и взвился в воздух, едва не задев крылом Лору.
«Понеслось…» - подумала Лора и, прицелившись в первую рыбину, спустила тетиву…

«Обычная схема» выработалась у них с момента появления в команде Лоры. До этого все было без схем вообще – Грифон и Орленок бросались в бой, а Гребешок старался следить, чтобы оба выжили. Лора предложила иной вариант, который сразу прижился. Теперь Грифон не разменивался на сопровождающую мелочевку, а сразу выискивал основного монстра и вступал с ним в схватку. Потому что при уничтожении «босса» мелочевка чаще всего либо падала замертво, либо бросалась врассыпную. А Орленок брал на себя сопровождение, отвлекая их и не давая им защищать своего вожака и нападать всей толпой на Грифона. А Лора прикрывала обоих, выцеливая противников, норовящих ударить со спины или подобравшихся чересчур близко. Это работало, и работало отлично, и Грифон не раз после боя одобрительно хлопал Лору по плечу, называя её стратегом. Лора презрительно фыркала, но ей было приятно.

…Несмотря на могучие крылья Грифона, первым до черных рыб добежал Орленок. На бегу подхватив с земли короткую палку, он врезал поперек морды рванувшейся к нему рыбины. Рыбина по-собачьи взвизгнула, и отпрянула. На этот звук встрепенулись другие рыбы… на миг замерли, словно принюхиваясь… и бросились на Орленка, словно пираньи на добычу. Кажется, если б не большое число рыб самых разных размеров, Орленка порвали бы на клочки в первые же секунды! Но рыбы мешали друг другу – те, что крупнее, бросались на юркую добычу и промахивались, когда Орленок резко бросался в другую сторону, сталкивались со своими собратьями или буквально сносили с пути более мелких рыбешек… А Орленок крутился в этой стае, лавируя меж крупными тварями и ударами палки отгоняя более мелких, и своими выкриками привлекая внимание все новых и новых рыб.
- А ну, иди сюда, толстопузая!.. Н-на тебе, шавка лупоглазая!.. уй, твою налево…. Н-на тебе по зубам!.. и по спине!.. и по… блин!.. ай.. кусаться?! Ах, ты кусаться?!.. типа пиранья в тебе проснулась?! Ёрш-переросток, ёрш твою медь!.. позолоченная-мать-ее-рыбина… уйди, зараза!.. Пошла вон… брысь, акула недоделанная!.. Да не ты! Ты-то куда пошла, китолошадь зубастая… а ну стой, мы не договорили!..
Рыбы скулили, свистели и яростно визжали, щелкая зубами и хвостами, пытаясь схватить добычу, сбить с ног, вцепиться в руку или спину. Стрелы Лоры легко находили тех рыб, которые очень уж настойчиво угрожали Орленку – а таких рыб было полно, только успевай тетиву спускать, куда уж там думать да целиться… и в этой кутерьме Лора проморгала момент, когда с неба спикировал Грифон, упав когтями прямо на спину огромному плезиозавру, который, вытянув шею и шевеля плавниками-ластами, медленно приближался к Орленку. Гулкое рычание раненого монстра громом прокатилось по равнине. Рыбы хором завизжали, словно вторя своему предводителю, и метнулись было к плезиозавру, но Орленок ударил одну рыбу, пнул вторую, стрела Лоры вошла в глаз третьей – и кутерьма вокруг Орленка возобновилась.
Как всегда в такие моменты сознание Лоры словно замерло, переставая оценивать картину целиком и стирая напрочь все лишние мысли. Взгляд выхватывал отдельные картины, мозг мгновенно оценивал и принимал решение – стрелять или не стрелять. Не стрелять – дальше. Стрелять – и рука ложилась на оперение стрелы, миг – стрела на тетиве, миг – взгляд на цель, миг – пальцы выпускали стрелу в полет вместе с очередным ударом сердца, и взгляд скользил дальше, дальше, дальше… Стрелять, не стрелять, не стрелять, стрелять, стрелять… и короткие мгновения-зарисовки боя изредка застревали в памяти.
… Когти Грифона бьют по длинной шее плезиозавра, оставляя ярко-желтые царапины… Орленок вскакивает верхом на проносящуюся мимо рыбину – как заправский наездник! – и рыбина вскидывается, нервными ударами хвоста отшвыривая в стороны своих более мелких собратьев… Плезиозавр вцепляется клыками в крыло Грифона, и веер буро-золотых перьев взметается в воздух… Орленок, ухватив «свою» рыбину за усы, заставляет её кругами носиться в стае, уводя за собой еще один косяк зубастых рыбин… Грифон бьет клювом, пытаясь ухватить врага за горло, но гибкая шея позволяет плезиозавру снова и снова уходить от атак… Хлесткий удар рыбьего хвоста сбивает Орленка со спины рыбины, и он катится по земле, а рыбы бросаются на него сразу тремя стайками и стаями… Бока плезиозавра запятнаны ярко-желтым, и когти Грифона – тоже… Орленок снова на ногах в центре косяка зубастых рыб... Плезиозавр с Грифоном кружатся среди рыбьей мелочи, выбирая момент для атаки… визжащий клубок рыб откатывается в сторону, привлекая внимание новых косяков… и силуэты становятся все более мутными, расплывчатыми, неразборчивыми. Лора не сразу поняла, что это пыль, которую поднимают сражающиеся, медленно кружит в воздухе – в странно густом воздухе, словно это не воздух Изнанки, а мутная вода, где среди мутной взвеси придонного ила расплываются красные и желтые пятна – следы крови бойцов. Целиться становилось все сложнее, очертания противников сливались в одну неразличимую тень… и, когда её стрела прошла в опасной близости от спины Орленка, Лора испуганно выдохнула и приподнялась, не зная, что делать – бежать ближе к полю боя, или…
И в этот момент плезиозавр завизжал. Завизжал таким гулким басом, что, казалось, по равнине пошли волны от этого невыносимого звука. Рыбьи косяки бросились врассыпную, редея на глазах – Лора видела, как рыбы ныряют в мутный воздух и пропадают в нем, словно уходя на глубину. А плезиозавр бился в когтях Грифона и визжал – сперва яростно, потом обреченно… а потом его вопль оборвался, и огромная туша вытянулась в воздухе, медленно тая в разводах грязно-желтого тумана. Грифон, тяжело взмахнув крыльями, поднялся в воздух, склонил голову, сверкнув глазом в сторону Лоры… замер, оглядывая убегающие с Изнанки рыбьи стайки… и резко спикировал к одной из таких стай. Лора вгляделась и поняла причину этого маневра – Орленок. От когтей Грифона рыбы брызнули врассыпную, панически ныряя в порталы, и с земли поднялся Орленок, опираясь на бок Грифона. Вид у рыжего был потрепанный, рукава и спина куртки разодраны в клочья, а джинсы на левой ноге ниже колена потемнели от крови. Орленок попытался шагнуть, чуть не упал и, виновато тряхнув головой, вцепился в грифонью шерсть, чтобы удержаться на ногах. Лора подхватилась было бежать к ним, но Грифон аккуратно подхватил рыжего лапами и в пару взмахов могучих крыльев донес до пограничного холма. Опустил на землю и сбросил боевой облик – только искры, пробегающие по перьям в волосах, да золотой огонь в глазах говорили о том, что азарт боя еще не оставил Стража сказки.
- Не думаю, что это хаос, - как ни в чем не бывало сказал Орленок, плюхаясь на траву. – Наверное, это дорожная саранча все-таки.
- Согласен, - кивнул Грифон, оглядывая равнину, где в медленно пускающейся мути ныряли в порталы последние рыбы.- Кажется, отбились. Уходят.
- Хо, я видел, откуда они пришли! – с восторгом сказал Орленок. – Меня там стая чуть в портал свой не затащила, он открылся прям под ногами у меня… Там ТАКОЕ! Все черно-оранжевое, как деревья на закате! Оранжевый песок, небо оранжевое… или нет там неба?.. какие-то деревья оранжевые листьями крутят, и черные рыбы везде! И улитки ползают черные, а головы у улиток с бараньими рожками, с оленьими… и клыки – во! Не меньше чем у рыб. Не, ну вы поняли?! Хищные улитки! У них такие лапки передние, как у богомолов… И воды тоже нет, а воздух холодный – жуть! Аж дыхание перехватило…
- Хорошо, что Грифон вовремя заметил, как тебя в этот портал тащат, - ворчливо сказала Лора, присаживаясь рядом и осматривая пострадавшую ногу рыжего. – Вот прикол был бы, если б тебя туда уперли… и сожрали бы какие-нибудь хищные улитки.
- М-да… уй!
- Больно?
- Н-нет… уй!.. да.
- Нога-то на месте? – нахмурился Грифон, кося взглядом на его окровавленную штанину.
- Да на месте, - виновато сказал Орленок. – Просто зубами подрали сильно… и одна прям как ухватила за лодыжку – будто в капкан попал! Аж слышно было как по кости зубы скрежетнули… Я чего и грохнулся там – рыба здоровая, капканище такой на ноге, вес-то ого-го. А те сразу налетели и давай кусаться и тащить меня куда-то…
- Слушай, Грифон, пошли обратно, - сказала Лора. – Ему укусы бы обработать как следует, и поглядеть – не сломана ли нога-то… Да и у тебя вон кровь на плече.
- Ерунда, - небрежно сказал Грифон, тем не менее открывая проход с Изнанки. – Но пошли. Чего тут смотреть, как туши тают. Утром придем и стрелы твои побродим пособираем.
- Ага. Орленок, встать можешь?
- Могу, если очень надо. Но может, мы тут немного посидим? Отдохнем. Чёт я забегался.
- Ясно, - сказал Грифон и вздернул его с земли, подставив свое плечо. – Пошли давай.
- Кстати, для того, чтобы прикрывать Грифона, необязательно кидаться в самый центр драки, - как бы между прочим сказала Лора. – Ты мог бы зайти сбоку и…
- Ой, ну понеслось… - вздохнул Орленок и, опираясь на плечо Грифона, шагнул с Изнанки. Лора смешливо фыркнула и двинулась за ними.
А за их спинами осталась равнина Изнанки с рыже-золотым небом и травами цвета шалфея. На равнине, гоняя волны, гулял ветер, а едва заметные искры обозначали ту зыбкую границу, за которой заканчивалась Изнанка и начиналась Страна чудес. И где-то в рыжей вышине кружила пестрая птица, время от времени оглашая равнину негромким мелодичным криком.
Все как обычно.
Как в любой другой день на внешнем рубеже Неправильной сказки.

14.01.18

@темы: текст, Хроники нового времени, Сумерки сказки

---

В гостях... - 02

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

02
Утром Хозяйка Леса определенно встала не с той ноги. Обругала домик, который чуть запоздал повернуться дверью во двор. Швырнула сгустком зеленого пламени в старый череп на ограде, который неосторожно обронил фразу, подхваченную у Кота. Пнула колодец, некультурно отрыгнувший шапку свежепереваренного королевича. Злобно покосилась на Кота…

Кот не стал нарываться, хотя ему и хотелось ляпнуть что-нибудь ехидное по поводу женщин не в духе. Просто отвел глаза и поправил цепь, натирающую шею. Хозяйка Леса насупилась, разглядывая его нервно подрагивающие кошачьи уши, и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент один из черепов на ограде суматошно возопил:
- Гости к Госпоже Дома-у-Дороги! Желанный гость к Хозяйке Леса! Гости!..
- Гости или гость? – ворчливо переспросила Хозяйка Леса, отворачиваясь от Кота. – Счесть не можешь?! Али очи застило?!
- Гость, - торопливо поправился череп. – Князь Кащей пожаловали.
- А, Темный… - буркнула Хозяйка Леса вроде бы раздраженно, но от Кота не укрылось, как она словно невзначай поправила неровно лежащий на виске локон и машинально отряхнула подол и без того чистого платья.
Иллюзорная изгородь на миг дрогнула, и во двор шагнул стройный рыжеволосый тип во всем черном – черные сапоги, штаны, рубашка с небрежно расстегнутым воротом… На плече тип без видимых усилий нес мешок, в который запросто бы поместился человек среднего роста. Подойдя к Хозяйке Леса, тип сбросил мешок ей под ноги и обаятельно улыбнулся.
- Здравствуй, Лесная, - сказал он, целуя руку Хозяйке Леса. Да не абы как целуя, а взял так легко-небрежно своими тонкими пальцами, перевернул ладонью вверх и легко коснулся губами запястья. Этак привычно-аристократично у него это вышло – Кот оценил.
- Гой еси, Темный, - хлопнула ресницами Хозяйка Леса. – Не ждала тебя сегодня, не ждала.
- А чего так? – удивленно дернул бровью рыжий Кащей. – Обещал же, что загляну.
- Ты сказал «на днях».
- Разве?
- Да.
- Какой я неопределенный, кошма-а-ар.
- Заварить чаю? – Хозяйка Леса приглашающе махнула рукой в сторону домика. Домик приподнялся на лапах, приоткрывая дверь.
Кащей помотал головой:
- Не, давай лучше ко мне. А то тут, говорят, царь охоту объявил на тебя да на Баюна твоего… Серого Волхва отправил, парочку Иванов опять же. Соберутся под частоколом, шуметь будут, мечами махать, базар разводить… тебе оно надо?
- Я им тут разведу базар!.. Я им тут пошумлю!..
- Не буянь, красавица, - и Кащей дружески приобнял ее за плечи. – Война дело, конечно, забавное, но сегодня же праздник, Велесова ночь! Рванем ко мне, посидим, повеселимся, вина славного выпьем, чая на травах заварим… Через костер попрыгаем да по углям походим, да тропы тайные-заветные поищем, двери откроем в миры иные, тонкие.
- Велесова ночь? – ахнула Хозяйка леса, прижимая ладони к щекам. – Сегодня?!
- Ну да. Трава шепчет, ветер напевает.
Хозяйка Леса чуть склонила голову, прислушиваясь… и покачала головой:
- Вот я во времени потерялась!.. И верно, Велесова ночь приближается.
- Ну что, летим ко мне?
- Обернешься Змеем огненным, да унесешь меня в замок свой? – улыбнулась Хозяйка Леса. Кащей блеснул ответной улыбкой:
- Так мне положено красавиц похищать!
- Ну что ж… Сейчас, погоди тут. Я мигом соберусь.
Она развернулась к домику и запнулась о мешок, все еще лежащий у ее ног.
- Ох, прости, - спохватился Кащей и, ухватив мешок, оттащил его к дереву, бросив рядом с Котом. – Это подарочек твоей избушке. Ну или колодцу – кто у тебя тут нынче самый голодный…
- Королевич, что ли? – фыркнула Хозяйка Леса и скрылась в избушке.
- Не, витязь. Шлялся возле моего замка, балбес. Пришлось прихватить, чтобы чего не натворил лихого.
- Витязь – и лихого? – из глубин домика удивилась Хозяйка Леса. Кащей кивнул:
- Ну да. Витязей, что ли, не знаешь? Вечно их на подвиги тянет – куда там королевичам! То старого колдуна с цепи спустят, то камень горючий с прохода отвалят, Лихо выпустив… То двери чужому Злу распахнут. Нет, в моих краях с витязями надо быть аккуратнее. Пусть вот… избушка твоя пообедает. Мир целее будет.
- Тоже верно, - хмыкнула Хозяйка Леса, выходя из домика. В её наряде вроде бы ничего не изменилось, но каким-то непостижимым образом платье стало выглядеть праздничным и еще более… сказочным, что ли. Проходя мимо дерева, она щелкнула пальцами, и цепь, наконец, ослабла, освободив шею и запястье Кота. Анимаг с облегчением опустил затекшую почти до онемения руку и начал массировать запястье. Молча, и по-прежнему не глядя на Хозяйку Леса.
- Прибери витязя, Баюн, - приказала она, подходя к Кащею и беря его под руку. – Скорми избушке – колодец поел вчера.
- Да, - коротко отозвался Кот.
- Если придут меня воевать…. – она неопределенно усмехнулась. – Ты знаешь, что делать.
- Да, - снова сказал Кот.
- И не вздумай пытаться удрать – ошейник не позволит. А я потом с тебя шкуру спущу.
- Да.
- И…
- Да хватит уже! - нетерпеливо сказал Кащей, подхватывая ее за талию. – Он со всем тут разберется, большой мальчик уже. Верно, Баюн?
- Да.
- Вот и славно.
- Погоди, Темный…
- Неа.
И Кащей встряхнулся. Огненные икры ниоткуда вспыхнули вокруг его головы, рухнули вниз, окатив рыжего искристым водопадом, и опали, оставив вместо человека в черном огненное существо, в котором лишь смутно угадывался человеческий облик. Существо развернуло крылья – по двору полыхнуло жаром – и камнем рухнуло в небо, прихватив с собой Хозяйку леса. Только искры по траве рассыпались, да листья на дереве колыхнулись.
Кот проводил взглядом огненный росчерк в небе и, поднявшись на ноги, подошел к мешку.
- Ну, чего там за витязь? – нетерпеливо спросил домик, переминаясь на своих птичьих лапах. – Упитанный? Упитанного хочу, достала шушера всякая.
- Вчера не шушера была, - буркнул Кот, развязывая завязки мешка. – Так ты не съел, а колодцу кинул зачем-то.
- Да я не голодный был, - смутился домик. – Я и сейчас не особо голодный, если честно…
- Вот и славно, - и Кот вытряхнул из мешка тощего парня в драном алом кафтане с рукавами-крыльями. – Потому что этот… орленок мелкий… уж точно не упитанный.
- Да это ж… Финист?! - присвистнул домик. – Ну точно – Финист! Да он бессмертный, что ли?!
- Финист? – с интересом переспросил Кот, присаживаясь на корточки рядом с бессознательным парнем и похлопывая его по щеке. – Эй, ты! Але, ты живой?
- Ага, Финист. Бедовый витязь, я тебе скажу! Силы в нем вроде и нет ничего, но зато удача его явно любит! Говорят, он Лихо одноглазое с лету завалил, да с Юдом Девятиглавым справился в одиночку, спасая какую-то там принцессу премудрую. Или прекрасную, не помню. А еще, говорят…
- Аррр, моя голова… - простонал тем временем Финист, отталкивая руку Кота, и открыл глаза. – Оу… Баюн?
- Осторожнее! – предостерег домик. – Если он начнет тебя убивать, Баюн, то ты отскочь куда в сторонку, а я его лапой попробую цапнуть!
- Дурной, что ли? Не собираюсь я никого убивать! – почему-то обиделся Финист и сел, потирая виски. – Ох… А где этот чародей дурной, оборотень драный, похититель красавиц?!
- Кащей? – хмыкнул Кот. – В свой замок отправился.
- Сбежал, гад, - сокрушенно вздохнул Финист. – Вот не везет…
- А если б не сбежал? – вопросительно заломил бровь Кот. – Ты б его победил?
- Типа пошутил? – мрачно спросил Финист.
- Полюбопытствовал.
- Он крут, - снова вздохнул Финист, ероша челку. – Я даже опомниться не успел – он меня вырубил… Не ожидал, что в себя приду – зная темного чародея, можно было предположить, что я б очнулся уже вон… черепом на ограде.
- Еще нам тут твоего черепа не хватает… - проворчал кто-то из черепов, но все дружно сделали вид, что не услышали.
- Что делать будем? – спросил домик, переминаясь на лапах. – Я чего-то совсем не голоден. У меня вообще от витязей несварение. Кинь его колодцу лучше, ага? Ну или прирежь сперва… как-нибудь…
- Не хочу, - отрезал Кот и, Финисту: - Вали давай отсюда.
- В смысле? – не понял тот.
- В прямом. Вставай и топай прочь.
- А приказ Хозяйки?! – испуганно спросил домик. – Сказано ж было – скорми витязя. Она ж тебя прибьет, Баюн!
- Не прибьет, - зло сузил глаза Кот. – А и прибьет… ну и к черту.
-Э, Баюн… - начал было Финист, но Кот оборвал его:
- Пошел прочь, тебе сказано!
- Слышь, Баюн, - вызывающе вздернул подбородок Финист. – А ты чего раскомандовался?!
Кот несколько мгновений смотрел на него, потом пожал плечами:
- И то верно…
- Послушай, Баюн..
- Да пошли вы все. Делайте, что хотите.
С этими словами Кот встал и ушел в дальний конец двора. Там он выбрал место поровнее и улегся в тени изгороди, прижавшись щекой к приятно прохладному песку. Было так хорошо просто лежать, вытянувшись во весь рост и не чувствуя на руках цепей… и Кот раздраженно дернул кошачьим ухом, когда над ним встал Финист.
- Слушай, Баюн, - решительно сказал Финист, трогая его за плечо. – Мне тут избун сказал, что ты пленник Хозяйки…
- Кто сказал?!
- Ну этот… избун. Избушка который…
- Ясно. И твое какое дело?
- Почему ты не сбежишь? Он говорит, что с тебя шкуру спустят за то, что ты меня не скормил.
- Слушай, не твое дело.
- Тебе нравится тут?
- НЕТ! – рявкнул Кот, садясь на песке. – НЕ НРАВИТСЯ!
- Тогда почему?..
- Потому что ошейник! – и Кот зло царапнул ногтями плетеный ремешок на своей шее. – Видишь этот гребаный ошейник?!
- Ремешок?
- Пока я во дворе – ремешок. Пока я за пару верст отсюда – ремешок. Чуть дальше – ошейник, который душить начинает с каждым шагом. И, отвечая на очередной тупой вопрос – нет, я не могу его снять, не рвется, не режется. Еще тупые вопросы будут?!
- Дай, я попробую, - просто сказал Финист и, ухватив ремешок, дернул – Кот не успел ни возразить, ни отшатнуться.
А ремешок тихо хрустнул под пальцам Финиста.
Хрустнул, как уголек.
И запах паленого пощекотал ноздри – наверное, от обожженных пальцев Финиста, потому что Финист поморщился и по-детски сунул пальцы в рот.
- К-как?! – только и спросил Кот, глядя на обрывки ремешка на песке.
- Так я витязь, - развел руками Финист, словно извиняясь. – Птица огненная, как Гамаюн говорит. Мне положено… вещи колдовские ломать, кхм.
Кот потер шею… и вскочил, распрямляясь сжатой пружиной.
- Сбежишь? – спросил домик, когтя песок мощными лапами.
- Сбегу. Попытаешься остановить?
- Что я – дурак, что ли? Беги. Если сумеешь – буду скучать. Не сумеешь – свидимся.
- Не сумеешь… - свистнул кто-то в ветвях дерева. – Свидимся…
- Свидимся, - буркнул кто-то из черепов.
- Оптимисты тут все, я смотрю, - хмыкнул Кот. – Валим отсюда, Финист.
- И куда ты, Баюн?
- Подальше отсюда, - это Кот бросил уже на бегу.
Черепа торопливо распахнули ему иллюзорную ограду. Домик прощально матернулся вслед. Дерево махнуло ветвями – прощаясь?..
Кот промчался по тропинке, что послушно ложилась ему под ноги, продрался сквозь колючий кустарник по берегу мелкой речушки… и обнаружил, что Финист несется вместе с ним.
- Так, - сказал Кот, резко тормозя. – А ты чего со мной-то рванул?! Тебе не в другую сторону, нет?!
- Да мне все равно, в какую сторону, - ответил Финист. – Просто это… ну… ты меня выручил, Баюн. Так что и я тебе помогу.
- Я?! Выручил?! Да ладно.
- Ну. Тебе велено было меня избуну скормить, а ты меня выпустил, шкурой своей рискуя.
- Ты меня тоже освободил. Так что в расчете.
- Если ведьма тебя поймает – грош цена помощи моей. Так что нет уж! Вот помогу – и тогда дальше пойду. Ну… куда-нибудь пойду, в общем. Куда дорога поведет.
- Ясно. И чем ты мне помочь можешь?
- А что тебе надо?
- Выбраться хочу.
- Из ведьмачьего плена?
- Из сказки вашей выбраться. Меня там моя сказка заждалась, пока я тут в плену прохлаждаюсь.
Финист почесал в затылке и задумчиво сказал:
- Эвон чего… Ну ты хватил – из сказки выбраться!.. Это нам к певунам нашим вещим надо топать.
- Э?
- Певуны. Сирин и Гамаюн.
- Сирин и Алканост, ты имеешь в виду?
- Сирин и Гамаюн. Нет с ними Алканоста. Давно уже нет.
- Оу.
- Если есть из сказки ход – они подскажут. Вот только…
- Что?
Финист оглянулся, прислушался… и уверенно сказал:
- Вот только погоня за нами, Баюн. И близко. Готов подраться?
Кот фыркнул и размял пальцы:
- Всегда готов. И кто же за нами гонится?
Земля словно дрогнула под босыми ногами Кота, когда по лесу пронесся низкий протяжный вой.
Погоня была совсем рядом.

@темы: текст, В гостях...

---

Братья-музыканты

[Alice in Diaryland]

29.12.2017 в 20:22

Пишет  Lunarcy:

Музыкантоскетч

Скетч с одного из осенних арт-вечеров - ноябрьского, кажется.
Мотивация, чтоб не терять и возвращать потихоньку настрой)

@темы: арт, Чёрное и белое, Сезон без имени, Библиотекарь, Без семи тринадцать, Лестница в небо, Новая старая сказка, Твари из Тумана, Сумерки Неправильной сказки, Пассажи декаданса, Спираль

---

А кому новогодних предсказаний? ;)

[Alice in Diaryland]

Завершение года - самое время для гаданий и утягивания всякого-разного на память (только не говорите, что ваша лента не пестрит ничем таким-этаким ;Ъ) И поэтому - вот вам сувенир и от ГСЧ, небольшое праздничное развлечение для всех наших постоянных читателей... и всех просто тех, кого занесет на эти страницы - и кто не против испытать свою судьбу

Шанс узнать, кто из обитателей нашей родной грёбаной Страны Чудес станет для вас покровителем в новом году!

Жми на любую картинку - и утаскивай код предсказания в дневник))

<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4faf7/AwJE0xuCONw.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135994/4b837/FOpEuphFSqs.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135994/4b8ab/-v9_t7jdtO8.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135994/4b84b/TXPJluhVlaM.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>
<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fb6e/qgFz1lMroow.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fb8f/2Wb9hNZA4JQ.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fb65/9HtR3FpO590.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fb53/a4tUn7XpQnE.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>
<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135994/4b843/TXGLsDCwytU.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fb31/tPndmjEfHZw.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135994/4b8a3/-fEzZA4a3a8.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135994/4b889/FVGkPeskde8.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>
<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135994/4b89b/6IbJpcI9kXQ.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fb87/4ufQ5UqsEmk.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fb97/sEUEoaawNy0.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>	<div align="center"><a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm" target=_blank><img height="450px;" src="https://pp.userapi.com/c841135/v841135040/4fbb1/XJGL_sly1nU.jpg"></a> <a href="https://diaryland.diary.ru/p214500365.htm">А кто из обитателей грёбаной Страны Чудес будет опекать тебя в новом году?</a></div>

Всем чудес в наступающем году!
Верьте в сказку - и тогда сказка поверит в вас

 

@темы: гадания, архивы ГСЧ

---

В гостях... (продолжение)

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

01
Иван оглядел стоящего перед ним Кота: босиком, черные штаны, порванные на коленях, подпоясанная плетеным ремешком черная рубашка с оторванными по плечи рукавами, плетеный ремешок на шее… и пристальный взгляд из-под спутанной челки. Нехороший взгляд, оценивающий. А еще на скуле Кота алел свежий шрам, а запястье левой руки было обмотано окровавленной тряпкой.
Кот оглядел стоящего перед ним Ивана: сафьяновые сапоги, бело-полосатые штаны, расшитый кафтан и богатая рубашка… и высокомерный взгляд из-под надвинутой на лоб шапки. Раздражающий взгляд.

- Царевич?.. – хмыкнул Кот, презрительно дернув черным кошачьим ухом.
- Королевич, - поправил его Иван. Смахнув с рукава несуществующую пылинку. И, смерив взглядом Кота, который был на две головы ниже его, фыркнул: - А ты Баюн?
Кот мотнул головой – то ли «да», то ли «возможно».
- Почему Баюн? Сказки баешь?
- Гостей незваных убаюкиваю, - усмехнулся Кот, проворачивая в ладони невесть откуда взявшийся меч. Меч блеснул черной сталью и словно растворился в воздухе.
- Чего надо? – перешел к делу Кот, вызывающе вздернув подбородок.
- К ведьме лесной я пришел, Баюн, - не сказал, а МОЛВИЛ королевич. – Сказывают, что эта страхолюдина лесная знает, как добыть коня златогривого у Кащея-с-Побережья.
- За советом пришел? – при слове «страхолюдина» в глазах Кота заплясали веселые огоньки.
- За словом вещим, - поправил его Иван.
Кот покивал:
- Ну да, ну да. А если не захочет страхолюдина лесная с тобой информацией делиться?
- Почему это? – искренне удивился королевич.
- Ну мало ли. Не понравишься ты ей. Не любит она таких королевичей.
- Каких «таких»?
- Как ты.
- Значит, тут ей и смерть придет! – высокомерно сказал королевич и погладил рукоять меча, висящего у пояса. – Мой меч – ее голова с плеч!
- Шустрый какой…
- Хватит мне зубы заговаривать, Баюн! Недосуг мне тут с тобой лясы точить, ждет меня слава молодецкая, как добуду я коня златогривого! Поэтому веди меня к ведьме, иначе подыму я меч вострый да сокрушу ведьму лесную и тебя, ее прихвостня злоехидного!
- Да ты мечом-то хоть махать умеешь, дылда? – фыркнул ничуть не впечатленный Кот.
- Да я Змея поганого давеча изничтожил на Северном болоте! – уязвлено ответил Иван. Кот заинтересованно дернул бровью:
- Н-да?
- Да.
- Ну… ладно, пошли.
- Куда?!
- К ведьме лесной. Да руку от меча далеко не убирай, если требовать ответа у ведьмы будешь. Не любит она, когда у нее требуют. Вот если ты на колени бухнешься да мордой в землю ткнешься, да вымаливать ответ будешь – ну тогда… возможно… она и скажет тебе, где лошадь твою искать.
- Не пристало королевичу на колени перед ведьмой падать! – вскипел Иван, но Кот уже повернулся и пошел вглубь леса по тропинке…
…которой буквально мгновение назад тут не было. Иван удивленно уставился было на внезапную тропинку, но тут же, спохватившись, заторопился следом за Баюном.


Двор лесной ведьмы был обнесен высоким частоколом, на котором торчали человеческие черепа самого разного размера, вида и возраста. Глаза черепов то вспыхивали синим огнем, то снова гасли, в остальном черепа выгляди вполне себе обычными. Ну, не считая того, что присутствие такого «украшения» на ограде двора было само по себе странноватым.
Когда Баюн и топающий за ним Иван-королевич приблизились к частоколу, самый старый и крупный череп скомандовал:
- А ну, стоять!
- Свои, Старик, - отозвался Кот, не замедляя шага. – Гостя вон веду.
- Что за гость? Ласковый да приветливый, али злоязыкий да невоспитанный?
- Нормальный королевич. Открывай ворота, дворецкий.
- Да ешкин ты кот, Баюн! Ты научишься пароль нормально балакать али как?!
- Али как. Задолбали вы своим сленгом местечковым. Не буду я так язык выворачивать.
- Мало тебя Госпожа учила.
- Ты откроешь нам ворота, Старик, или пусть этот приключенец мечом к ведьме прорубается? Королевич, покажи ему меч.
Иван, присмиревший под сине-огненным взглядом древнего черепа, послушно вытащил из ножен меч и показал.
- Открываю, - скрипнул череп, неодобрительно полыхнув глазницами. – А то заращивай потом дыры на частоколе… Вот ты нечисть поганая, Баюн!
- Я такой, - хмыкнул Кот и, покосившись через плечо на Ивана, скала: - Ну пошли, чего встал?
- Куда? – хлопнул глазами королевич…
…и удивленно раскрыл рот, когда Кот шагнул сквозь частокол, в котором по-прежнему не было не то что двери – даже маленькой щелочки.
- Баюн? – позвал королевич, подходя ближе к частоколу. – Ты это… а я как?!
- Да блин! – досадливо прозвучало из-за частокола, и тут же прямо сквозь столбы просунулась кошачья рука, ухватил королевича за отворот кафтана и дернула на себя. Королевич невольно зажмурился, ожидая удара лбом о столб, но, к его удивлению, сопротивления не почувствовал. Столб оказался иллюзией.
А за частоколом был двор лесной Хозяйки. Небольшой аккуратный домик из темных бревен, крепко стоящий на птичьих лапах. Колодец с «журавлем», рядом с которым стояло ведро, наполненное водой. Мощное раскидистое дерево, обмотанное цепью. Ветви дерева густым пологом нависли над двором, и в этих ветвях кто-то двигался. Шуршал листьями, тихонько напевал и, кажется, хихикал. Часть черепов с частокола обернулись и смотрели во двор, посверкивая с высоты синими огоньками в пустых глазницах.
При виде домика королевич оживился.
- Избушка, избушка! – повелительно сказал он, указывая на домик пальцем. – Встань ко мне передом, к лесу задом!
Неизвестно, чего ожидал королевич, но домик чуть шевельнулся, скосил крышу, словно присматриваясь, и скрипнул:
- Зачем?
Королевич растерялся.
- Ну… я это… к ведьме пришел…
- И что? Всякие ходят тут, делать им нечего, а я тут должен по первому требованию…
Скрипучий голос оборвался, домик качнулся и нехотя переступил лапами, поворачиваясь к Ивану входной дверью. Королевич шагнул было к двери, но та распахнулась, и из домика вышла Лесная Хозяйка.
- Гой еси, добрый молодец, - сказала она, глядя на него сверху вниз. Как она умудрялась смотреть сверху вниз на дюжего молодца гораздо выше себя ростом – та еще загадка, но у нее получалось.
- Гой еси, ведьма лесная, - ответил Иван, забыв снять шапку.
- Дело пытаешь, али от дела лытаешь? – вопросительно заломила бровь Хозяйка. Иван подбоченился:
- А ты бы сперва молодца накормила-напоила, в баньку сводила, а после спрашивала!
- Очередная борзота, - вздохнул Кот, уже стоящий, прислонившись спиной к дереву. – Кто их вежливости учит вообще, этих вшивых царевичей-королевичей?
- И не говори, - неодобрительно отозвался домик. – Приперся такой с претензиями…
Хозяйка бросила на обоих гневный взгляд и снова повернулась к королевичу. Голос ее звучал холодно:
- Не больно ты приветлив с Лесной Госпожой, королевич. Гляди, как бы худа не вышло.
- Понеслось… - вздохнул Кот и покосился на свою правую руку. Под его взглядом в руке сформировался легкий черный меч.
- Не боюсь я тебя, страхолюдина лесная! – тем временем высокомерно заявил Иван-королевич, обнажая свой меч. – Сказывай, как мне добыть коня златогривого у Кащея-с-Побережья! Иначе мой меч – твоя голова с плеч!
- Убей его, Баюн, - равнодушно сказала Хозяйка Леса и растворилась в воздухе.
Иван-королевич развернулся к Коту и направил на него меч:
- Где твоя хозяйка, Баюн?!
- Достал ты ее, - пожал плечами Кот. – Не в настроении она сегодня, ясно? Я ж тебе говорил – не любит она претензий. Нет бы вежливо, мягко, комплимент ей отвесил – мол, девица-красавица, все такое…
- Не зря Серый Волхв предупреждал, что добром не добиться мне ответа у ведьмы лесной!..
- А?! Ты не перепутал, часом?! Вот как раз ДОБРОМ ты бы мог…
- …Поэтому – умри, тварь злоязыкая, прихвостень ведьмачий!
И Иван кинулся на Кота, замахиваясь мечом.
Кот нырнул под его замах и, оказавшись за спиной королевича, рубанул наискосок своим тонким черным мечом. Длинный порез отметил спину королевича, но тот словно не заметил раны – обернулся и снова ринулся на Кота, крестя воздух солнечно сверкающим клинком. Кот увернулся от одного удара, блокировал второй – при соприкосновении с королевским клинком его меч полыхнул зелеными рунами – и отскочил, увеличивая дистанцию между собой и противником.
- Шел бы ты, пока цел, королевич, - бросил Кот, сердито щурясь на его клинок. – Сдохнешь ведь ни за что, орясина.
- Шкуру спущу!.. – кровожадно пообещал королевич, крутя в руках меч и примеряясь ударить Баюна. – Говорят, у Серого Волхва есть шкура предыдущего Баюна… Подарю ему вторую, для комплекта! Лично освежую…
Кот зло нахмурился и прыгнул вперед. Королевич вскинул меч ему навстречу, но Баюн в последний момент отскочил, успев задеть своим клинком запястье королевича. Тот снова не заметил раны – яростно оскалился и кинулся вперед, выпрямив руку, стараясь во что бы то ни стало одним броском дотянуться до Кота. Баюн чуть подшагнул, хлестнул своим мечом навстречу королевскому клинку, нажимая, выкручивая – и меч королевича словно сам собой вывернулся из руки, отлетев в сторону, к самому колодцу.
- Беги, - вкрадчиво предложил Кот.
Королевич заколебался… глянул на порез на запястье, словно только что его заметил… покосился в сторону частокола…
Но в этот момент домик приподнялся, шагнул вперед и схватил огромной когтистой лапой не успевшего ничего понять королевича. Королевич закричал, когда когти вошли в его тело, разрывая плоть и ломая кости. Но лапа коротко сжалась, раздался громкий хруст, и крик оборвался.
- Щас прям «беги», - проворчал домик и швырнул обмякшее тело королевича в колодец. – Освежует он, ага…
- Можно было и без этого, - поморщился Кот, глядя на кровь, запятнавшую двор. – Какого хрена?..
- Отвали, я хищник, - безапелляционно заявил домик и снова отвернулся к частоколу, переминаясь на лапах, присаживаясь в песок двора как в гнездо, устраиваясь поудобнее.
Кот неодобрительно покачал головой и подобрал меч королевича. Покрутил в руках, осмотрел клеймо у крестовины…
- Серый Волхв? – спросила Хозяйка Леса, появляясь из воздуха у него за спиной.
- Угу, - кивнул Кот и швырнул меч к частоколу. – А что это за конь златогривый, который вот прям срочно понадобился уже третьему королевичу?
- Понятия не имею. Может, и нет никакого коня.
- Оу. Типа Волхв просто на тебя их науськивает? Идите, мол, ребята к лесной страхолюдине, шарахните ей по башке кладенцом – и будет вам счастье. В смысле, карта к конюшням с лошадьми золотогривыми. Так, что ли?
- Баюн, Баюн…
- А?
- Прекращай свои кривые речи. Не раздражай меня словами дикими, оборотами злоехидными, образами непривычными! Молви речь гладко и велеречиво!
- Ага, щас. Как могу, уж извиняй. Я не напрашивался в твои гребаные сказочники.
- И если еще раз услышу, как ты учишь мою избушку своей речи дикой – простоишь в колодце по шею в воде три дня и три ночи.
- Кто его учит?! Сам нахватался, хищник еловый, блин, дровозавр недоделанный..
- БАЮН!
От взмаха руки Лесной Госпожи Кота отбросило к дереву. Он с размаха ударился спиной о ствол и сполз по нему на землю, оглушено тряся головой.
- Да твою!.. – прошипел Кот, потирая затылок, которым тоже крепко приложился о шершавый ствол. – Да какого черта?!
Хозяйка Леса дернула бровью, и цепь скользнула со ствола дерева и охватила шею и левую руку Кота – правую он успел отдернуть.
- Доброй ночи, Баюн, - холодно сказала Хозяйка и вернулась в избушку.
- Дура, - буркнул Кот ей вслед. В ветвях над его головой кто-то тихо хихикнул и завозился, уронив на голову анимага несколько листьев. Кот зло покосился наверх, смахнул с волос листья, и, повозившись, кое-как устроился у ствола так, чтобы цепь не душила и не выворачивала запястье, покалеченное в прошлой схватке с очередным королевичем Иваном. Черепа на частоколе перемигнулись и снова уставились в лес.
День незаметно скатился в сумерки, а потом и в ночь.
Кот лежал на теплой земле, смотрел вверх, на звезды, проглядывающие сквозь густую крону дерева, и пытался уснуть. Получалось не очень – мешала цепь… а еще сводило скулы от раздражения. Как же ему хотелось сбежать от Хозяйки Леса!.. Сбежать из этого странного закоулка Неправильной Сказки, из тюрьмы, в которую его засунул Таро…
«И сбегу. Не надейся, Таро – я найду выход. Не в первый раз. Только подождите немного…»
В домике уютно светилось окошко – наверное, внутри топилась печка, на столе стояли свечи, а по стенам висели связки трав. Вкусно пахло едой – интересно, это Хозяйка пекла пироги? Или белый ворон, что время от времени сидел у нее на плече или наблюдал за Котом с крыши, управлялся там по хозяйству?.. Кот не знал – с того, первого раза его не пускали в дом – и ему оставалось только гадать, как живет Хозяйка Леса, стихийно непредсказуемая Госпожа Дома-у-Дороги. Ну он и гадал время от времени – а чем еще заняться вот такими бессонными ночами?
В ветвях тихо ворковала ночная птица, в лесу кто-то протяжно подвывал, и светлячки кружились над частоколом с черепами, как ручные звезды.
«А все-таки тут тоже красиво… - подумал Кот, все-таки проваливаясь в беспокойный сон. – И Хозяйка… красивая, сука, как ни крути…»

А в колодце кто-то тихо чавкал, доедая незадачливого королевича.

17.12.17

@темы: текст, В гостях...

---

В гостях...

[Alice in Diaryland]

Автор: Альвар

В гостях...

Три
Арка стояла в глубине леса, переливаясь всеми оттенками синего. Ветви, обрамляющие арку, были усыпаны ярко-синими цветами, похожими на мелкие розы. В эти ветвях тихо посвистывали лазорево-голубые пташки, а бабочки цвета индиго сонно шевелили крыльями в венчиках роз. А в глубине арки мерно дышало самое настоящее море, и небо, отражаясь в его волнах, окрашивало их в холодную синеву.
- Красиво, - сказала девчонка в потертых джинсах и васильковой рубашке, завязанной узлом на талии. – А что там?
- Новый мир, - тонко улыбнулся темноволосый парень, чьи черные брюки были порваны на коленях, а синюю рубашку не мешало б как минимум погладить. – Любопытно?
- Еще как. Что будет, если туда шагнуть?
- Ты попадешь в новый мир, досмотришь сон и вернешься домой.
- Честно?
- Я не люблю врать, Алиса.
- Извини. Ты слышишь?..Там шум. За нами погоня?
- За мной, если быть точным.
- Почему? Это наши враги?
- М-м… нет.
- Они хорошие? А если они хорошие, то почему ты от них убегаешь? Ты плохой?
- Плохой, хороший… добрый, злой…Слова, слова, слова. Это не черно-белая сказка, Алиса. Здесь все не так просто.
- Но если они…
- Вопрос не в них – в тебе.
- Почему во мне?
- Ты мне веришь?
Алиса потеребила воротник своей васильковой рубашки, нахмурила светлые брови… подумала… и решительно сказала:
- Верю.
- Тогда ступай, - подмигнул ей парень. – А я разберусь со всем остальным.
- Точно? – серьезно спросила она, беря его за руку.
- Точно, - так же серьезно кивнул он.
- Смотри у меня!
- С тобой было весело, Алиса.
- Спасибо, - она смущенно потупила взгляд – только на миг. И тут же, порывисто шагнув к парню, легко поцеловала его в щеку. Потом отпрянула, открыла рот, собираясь еще что-то сказать, но передумала и, махнув рукой, шагнула в арку.
Чуть слышно вздохнула синева, принимая в объятья светловолосую девчонку, и неяркая вспышка заставила парня на секунду прикрыть глаза.
- С тобой было весело, - повторил он и, нагнувшись, поднял с травы карту. На карте светловолосая девушка танцевала под луной в компании двух кроликов – черного и белого… а центре рисунка под луной темнела намеченная грубыми штрихами башня.
- Восемь, - едва слышно пробормотал парень и сунул карту в карман. – Восемь – три в нашу пользу.
Где-то рядом затрубил рог, ему откликнулся другой, звякнуло оружие – погоня приближалась.
Впрочем, когда отряд дворцовых Карт появился на этой полянке, здесь уже не было ни парня в синей рубашке, ни арки.

Два
В комнате тихо позвякивали ветерки, в зеркалах дышали тени, и ветер нес от приоткрытых окон запах мокрых листьев и лесной прохлады. Герцогиня сидела у камина, читая книгу в старом кожаном переплете, когда окно распахнулось, и с подоконника спрыгнул Кот, принеся с собой свежесть ночного дождя.
- Привет, - сказал он и встряхнулся по-кошачьи. – Как у тебя тепло…
- Там правда дождь? – спросила Герцогиня, закрывая книгу.
- Моросит. Осень – ему положено, дождю… – и он чихнул, уткнувшись носом в перебинтованное запястье.
- Простынешь, босиком-то бегать, – неодобрительно сказала Герцогиня.
- Неа! – бодро сказал Кот, и снова чихнул.
- Садись к камину, сейчас чай заварю…
- Погоди, - сказал он и вынул из кармана карту. - Вот, держи.
Она аккуратно протянула руку, и ей на ладонь легла новая карта Страны Чудес. Прохладная, наэлектризованная, рассыпающая по коже едва заметные искры… и полная Силы. Той самой сказочности, которая испокон дремала в самых глубинах гребаной страны чудес, пряталась в янтарном взгляде Бармаглота и таяла в клочьях пограничного Тумана.
- Восьмая, - тихо сказала Герцогиня, любуясь рисунком карты.
- Восьмая, - гордо сказал Кот и чихнул в третий раз. – Да чтоб его… Наверное и правда гонять по лесу два дня под дождем было не очень здравой идеей…
Карта сиреневой дымкой поплыла с ладони Герцогини и растворилась в ближайшем зеркале. По комнате прокатился легкий звон далеких колокольчиков.
- Восемь – три в нашу пользу, - ухмыльнулся Кот и плюхнулся на диван – Можно и отдохнуть малость. Дать Таро форы в пару-тройку Алис…
- Никаких больше погонь и шатаний по лесу, - твердо сказала Герцогиня, бросая ему плед. – Во всяком случае, пока не перестанешь чихать.
- Тоже верно. Чихающий демон выглядит глупо. И трепета как-то не внушает. Вот если бы…
- Ох, молчи уже! Голос хриплый, взгляд лихорадочный, скулы жаром пышут – ты простыл, Кот!
- Я не..
- Просто помолчи. Сейчас будет готов чай. Тебе с жасмином?
- Угу.
Но, когда Герцогиня принесла чашку, исходящую ароматным паром, Кот уже спал, укутавшись в старый плед. Герцогиня осторожно поставила на пол чашку с чаем присела на диван рядом с анимагом. Посмотрела на его осунувшееся лицо, чуть прикусила губы, разглядывая свежие ссадины на скуле и костяшках пальцев, и вздохнула:
- Как в старые добрые времена…
Анимаг чутко дернул кошачьим ухом, но не проснулся.

Один
Погоня длилась несколько часов, и Кот уже порядком выбился из сил, удирая от карточного отряда по Звенящему лесу. «Не повезло, - время от времени думал Кот, прыгая через канавы и продираясь по колючим кустам. – Карты эти… Джокер этот гребаный.. Охотник этот со своим арбалетом… Не задался день, определенно не задался!»
Собственно, день не задался с самого утра, когда Кот-демон наткнулся на Охотника и, попытавшись удрать, получил арбалетный болт в крыло. Ренор, демонская сила, брызнул по ветру черными перьями… и Коту ничего не осталось, кроме как рвануть прочь, по старинке петляя по лесу и стараясь оставить Охотника далеко позади. Ему бы наверняка это удалось, но, свернув на очередную тропинку, он внезапно вылетел прямиком на Джокера, который с отрядом королевских Карт патрулировал окрестности. Ну или они просто в таверну топали – кто их знает… Карты замешкались было, но Джокер сориентировался мгновенно.
- Взять его! – рявкнул он и первым кинулся на демона.
Как в старые добрые времена – отряд Карт и Джокер против анимага… который не умел ни исчезать, ни быстро перемещаться…
…и поэтому проиграл.

- Я мог бы отправить тебя под пытки, - сказал Король Таро, глядя на закованного в цепи демона. – Чтобы узнать, куда ты деваешь Алис, и зачем тебе их карты.
Кот, не поднимая головы, усмехнулся – мол, валяй.
- Но не хочу. Душа не лежит.
Джокер нахмурился. Кажется, он бы с удовольствием лично отвел демона хоть под пытки, хоть на казнь… но возражать Королю было не в его привычке.
- Зато я нашел для тебя идеальную тюрьму, - улыбка Таро стала жесткой. – Ведь подвалы недолго тебя удержат, верно?
Он поднялся с трона и, подойдя к демону, которого держали двое Карт, потер ладони:
- Начнем?
Кот нехотя покосился на него из-под упавшей на глаза челки, но ничего не сказал.
- Ты ничего не ответишь? – Таро вопросительно заломил бровь и достал из кармана карту. – Неужели так и будешь молчать? Не похоже на тебя.
- А что ты от меня хочешь услышать? – хмыкнул Кот. – «Нет, не надо, отпусти!»? «Я исправлюсь и буду паинькой»? «Простите меня, пожалуйста»?
- Ну хотя бы.
- Обойдешься. Нафиг иди.
- Будешь играть роль демона до последнего?
- До эпилога и восторженных воплей зрителей, а как же! А потом еще и на поклон выйду.
- Я бы сказал, что не хочу этого делать… - вздохнул Таро. – Но ты так меня достал, Кот!.. что я сделаю это с удовольствием. Прощай.
- Пошел ты…
Карта в руке Таро вспыхнула алым и золотым, обдавая жаром анимага… сильным жаром, жестоким, заставившим его на миг задохнуться горячим воздухом, бессильно рвануться из раскаляющихся оков… и упасть в темноту, подкравшуюся из-за спины.

00
Он был во тьме. Долго, нет – он не знал. Во тьме не было времени.
Тьма пахла гарью и полынью. Запах полыни был приятен. Запах гари отвратителен.
А потом пришла боль.
Тело болело, словно ему не повезло рухнуть с обрыва, прокатившись при этом по всем камням, камешкам и каменюкам. Ныло запястье, саднило травмированное колено…
Боль встряхнула его, заставив вздрогнуть.
И тут же хлесткая пощечина окончательно привела его в себя. Пощечина и резкий властный голос:
- Хватит валяться!
Он распахнул глаза и вскинулся, пытаясь сесть. И обнаружил, что лежит на широкой деревянной скамье у теплой печки, а над ним склонилась девушка с длинными рыжеватыми волосами, забранными в косу. На девушке было длинное, в пол, платье, подвязанное витым поясом с вплетенными в него травами, а на шее покачивались бусы и шнурки с подвесками. Взгляд у девушки был пронзительный и непривычно властный.
«Непривычно?!» - удивился своим мыслям Кот… и тут же до него дошло.
- Герцогиня? Вы?! Что здесь?!..
Она оборвала его еще одной пощечиной:
- Герцогиня?! Что за глупое имя. Можешь звать меня Хозяйкой Леса. Или Госпожой. Ясно?
- Эй, полегче! – зло фыркнул он, скатываясь с лавки. – Какого дьявола здесь происходит?!
- Ты продан мне, Баюн, - надменно вскинула подбородок Герц… Хозяйка Леса. – И ты будешь служить мне верой и правдой.
- Или?.. – прищурился Кот.
- Альтернатива тебе не понравится, Баюн. Будь уверен, не понравится.
- Не попробую – не узнаю.
Девушка рассмеялась – беззаботно и от души. В открытое окно влетел крупный белый ворон и, гортанно крикнув, опустился ей на плечо.
На шее Кота мелодично звякнул бубенчик.
«Как в старые добрые времена…»
Кот зло фыркнул и сорвал бубенчик с плетеного ремешка, обнимающего его шею.
«Как в старые добрые…»

@темы: текст, В гостях...

---

[Alice in Diaryland]

30.11.2017 в 11:20

Пишет  Lunarcy:

Ко вчера - и вообще)

Синий - цвет сезона)))

@темы: арт, Пассажи декаданса

---

[Quaesitum]

Автор: Гэл (Quaesitum)
Продолжаю тему генералов. Теперь белый.

Отпустите меня на границу:
Во дворце отчего-то душно.
Отпустите меня в сражение,
Чтобы там отвела я душу.

Во дворце отчего-то муторно:
Разговоры да церемонии...
Отпустите меня на границу
В боевую её агонию!

Отпустите меня на границу
В цепкий холод её туманов,
Чтобы, выйдя живой обратно,
Быть от этого счастья пьяной;

Чтоб увидеть впервые будто бы
Просинь неба и краски осени
И вдохнуть, обжигая лёгкие
Острым, словно иголка, воздухом.

Отпустите меня в сражение,
Чтобы там отвела я душу.
Отпустите меня на границу.
Во дворце отчего-то душно...

@темы: рифма, Зазеркалье Гэл

---

Генерал ГСЧ

[Quaesitum]

Автор: Гэл (Quaesitum)
Переделка песни из к/ф "Генералы песчаных карьеров"

Мой мир разрушен был, и я погиб —
Бесплотный дух во тьме блуждал.
Простой наёмник в ожиданьи битв,
Я под водою замерзал.
Теперь же от меня не прячут взгляд!
Я возглавляю шахматный отряд.

Судьба, забросила ты нас за что
На тот рубеж? В неравный бой.
Отряд с девизом "Все за одного!"
Встаёт за мной в единый строй.
Я бы молился — да каким богам? —
Чтоб из дворца пришла подмога к нам.

Удар фатальный был неотвратим,
Боль обжигает, меркнет свет.
Ах, если б только мне хватило сил
Последний свой сказать ответ!
Окончен бой. В бою погиб солдат.
Никто ни в чём, ни в чём не виноват.

Обрёл так много после всех потерь,
О чём не грезил и во сне...
Ты надо мной склонилась, и, поверь,
Вновь умирать не страшно мне,
Ведь обо мне блестит слеза твоя.
И вот не так горька судьба моя...

@темы: рифма, Зазеркалье Гэл

---

Пат 2

[Quaesitum]

Автор: Гэл (Quaesitum)
Август — такая патовая пора...

Время действия: однажды при Королеве Пик... (Часть 1 тут или у меня)

Шалтай-Заболтай сидела в таверне, устремив неподвижный взгляд в глубину чашки с чаем. Она, несравненная радиоведущая ГСЧ, впервые в жизни устала разговаривать — уговаривать, убалтывать, убеждать, упрашивать, умолять... И кто бы сказал, откуда придёт такая подстава, — в жизни бы она не поверила. Пат! Верный соратник Пат, который категорически воспротивился участвовать в новейшем и, несомненно, потенциально сенсационном проекте. Шалтай всё продумала: Королева и Герцогиня — у их параллельного интервью были высокие шансы потрясти информационное пространство. С Дамой Пик Шалтай решила беседовать лично, а для Герцогини, зная некую замкнутость своего коллеги, составила объёмную анкету, которую всего лишь и надо было доставить туда-обратно. Вот тут-то и нашла коса на камень. Последним аргументом, решившим вопрос в пользу почти охрипшей ведущей, стал Бармаглот: Пат сдался на заявлении, что в чаще страшно. Шалтай мысленно подивилась, какой всё-таки это весомый аргумент в любом противостоянии — Бармаглот! — а у Пата затеплилась надежда, что по дороге его съедят и идти до конца не придётся.

Герцогине было скучно. Возможно, впервые в жизни ей было скучно настолько, что Бармаглот старательно избегал мысленного контакта со своей второй сущностью. Стеклянщики тихо шуршали по углам. Чаща за окнами сегодня выглядела неприветливо и к прогулкам не располагала: это был её лес, но и он вежливо просил оставить его в покое. С наступлением вечера в доме стало совсем тихо: стеклянщики закончили свою работу, ветерки и колокольчики молчали в недвижном воздухе. Самый обычный стук в дверь прозвучал ошеломительно громко, словно в комнаты после долгого отсутствия ворвался интерес к жизни.

На пороге стоял парень, лицо которого показалось Герцогине смутно знакомым. Посетитель был одет повседневно и достаточно просто, в глаза бросался только бейдж радиостанции на нагрудном кармане рубашки. Значит, не алиса.
— Добрый вечер, Герцогиня.
— Здравствуйте.
Хозяйка посторонилась, пропуская гостя в дом. Мужчина чуть улыбнулся и вручил ей небольшой пакет марципана и внушительную кипу бумаг.
— Спасибо, — Герцогиня изумленно посмотрела на гостя. — Заходите, располагайтесь. Я приготовлю чай.
"Наверное, опять Шалтай какой-нибудь сумасшедший проект затевает, — думала девушка, выкладывая сладости в вазочку. — Интересно, что на этот раз? А и ладно, посмотрим, но на бал, если таковой планируется, я не поеду". Расставив все необходимое на сервировочном столике, Герцогиня направилась в комнату. Шорох её шагов и позвякивание посуды заглушались колокольчиками, которые оживил внезапно поднявшийся лёгкий ветерок. К счастью. И столик на колесах — к счастью: если бы Герцогиня держала поднос, она непременно бы его уронила. В свете, отражённом от волшебных зеркал, перед ней предстал гросс-ферзь. Герцогине на мгновение показалось, что она слышит звон того самого разбитого зеркала, в котором она похоронила первого короля Страны Чудес, но она постаралась взять себя в руки:
— Вот уж кого не ждала.
Гросс-ферзь усмехнулся, рассматривая себя в ближайшем зеркале:
— Сам удивлён.
"Удивлён"... Это ещё мягко сказано. Герцогиня жила в Стране Чудес достаточно долго и привыкла к внезапности, сюрпризам, волшебству и катастрофам разного масштаба, но эта встреча совершенно её обескуражила. Неужели осколки того рокового зеркала разметало так сильно, что один — самый острый, самый опасный — долетел к ней сквозь время? Осколок давно минувшей и забытой эпохи... Минувшей в тот день во дворце, когда Герцогиня, оберегаемая Котом и Хранителем, сделала решающий ход в партии; забытой до этого вечера в лесном доме, когда она оказалась один на один с гросс-ферзем. Герцогиня почувствовала холодный липкий тёмный страх.
Взревел Бармаглот.
— Нет-нет-нет, я не... — гросс-ферзь примирительно поднял руки, показывая раскрытые ладони. — Не надо. Я пришёл с миром...
Герцогиня не могла придумать, как реагировать и куда уворачиваться, поэтому напряжённо застыла ожидая ход противника.
— ... а ещё с поручением Шалтай и марципаном, — гросс-ферзь мягко улыбнулся, он честно старался наладить диалог.
Похоже, её действительно не собирались убивать на месте, и Герцогиня медленно выдохнула. Что он несёт? При чём тут Шалтай?
— Если хотите, я сейчас же уйду.
Герцогиня кивнула. Сохраняя дистанцию они вышли из комнаты. В коридоре свет сменился на естественный, и перед Герцогиней снова стоял обычный парень с бейджем сотрудника радиостанции на нагрудном кармане рубашки. Но теперь его лицо однозначно было ей знакомо. "Непостижимые метаморфозы!"
Какую же непреодолимую слабость и страсть питала к метаморфозам повелительница зеркал!..
— Так зачем вы здесь? — Герцогиня слышала свой голос будто со стороны. Да это и не она говорила, это говорило её любопытство.
— Шалтай-Заболтай поручила мне взять у вас интервью, — спокойно ответил Пат.
Гросс-ферзь — помощник диджея... "Абсурд или чудеса?" — Герцогиня покачала головой.
Бармаглот приземлился возле дома и низко зарычал. Пат не дрогнул и, помня как ему "намекнули" на окончание недолгого визита, небрежно произнес:
— Ну, я, пожалуй, пойду...
Герцогиня засмеялась, Пат улыбнулся.
— Предлагаю пить чай на кухне: там другие зеркала и за тем столом писать удобнее...

Герцогиня заполняла бесконечную анкету Шалтай и, периодически делая вид, что задумалась над вопросом, украдкой рассматривала своего визави. Он пил чай и, судя по взгляду, всё глубже уходил в какие-то свои мысли. Один на один с Патом было не страшно. Их встреча не была поединком — партия окончена и счёт известен, фигуры и доска сданы на ответственное хранение, а гроссмейстеры просто пересеклись в обычной жизни, без мантий и рангов, за пределами соревнования. Более того, теперь они были не они: в калейдоскопе насыщенной событиями жизни Страны Чудес не один облик сменила Герцогиня, гросс-ферзь стал Патом... Герцогиня поймала себя на том, что уже неприлично долго задержалась на одном вопросе, и открыто посмотрела на гостя. "Он сейчас думает о том же самом. Возможно, даже слово в слово..."
— Круг должен был замкнуться, чтобы пойти на следующий виток, — Пат говорил тихо и медленно, размышлял вслух, смотрел в никуда. — Я так долго думал и много увидел, и... всё и все остались там, тогда. Я, наверное, понял это, когда уходил из дворца, а понял, что понял, только сегодня, когда увидел вас.
"О том же самом".
Взгляд Пата резко вернулся в окружающую реальность, к Герцогине:
— Мы уже вовсе не мы.
"Слово в слово".

Они говорили до самого рассвета. Герцогиня разгадала метаморфозу восприятия, поняла, куда исчез её страх перед гостем: в самой своей сути он всегда был защитником и помощником — вопрос лишь на какой стороне относительно вас тот, кого он защищает. Пат пришёлся ей по душе: он освоился со своей необыкновенной силой, поначалу бушевавшей и требовавшей испытания, превратил её в спокойную уверенность. Словно время обтесало вычурные стены готического замка, намертво подогнав камни друг к другу, сделав его естественным продолжением скалы, на которой тот возведён. Ничего лишнего, просто и несокрушимо. А Пат удивлялся, насколько Герцогиня не похожа ни на одну из королев, и радовался, что не похожа. Дело не во внешности: Герцогиня всегда оставалась Герцогиней — лесной колдуньей и аристократкой, загадочной и открытой, порывистой и рассудительной. Пат чувствовал, как изменилась её магия с той первой роковой встречи. Первородная стихия со временем утихла, но стала глубже, сильнее, опаснее: спокойна поверхность моря, но какие чудовища живут в холодной глубине?.. Какая мощь обрушится на сушу, если начнётся новый шторм?.. Скала и волна. Пат знал, что в этом противостоянии у камня шансов нет. И, в отличие от гросс-ферзя, он вдруг подумал, что пат — не проигрыш.

@темы: текст, Зазеркалье Гэл

---

[Alice in Diaryland]

Автор: Quaesitum

Я сегодня не буду милым.
(с) Альвар

Я не то чтоб Чеширский, я просто Кот.
Ну, умею чуть больше прочих...
А улыбка на губы мои нейдёт,
Оттого что я спал не очень:

В предчувствии боя или грозы
Ночью разнылись раны.
Я не то чтоб Чеширский, я — просто я,
Неправильный, да, и странный.

И не буду милым. Не трожь ушей:
Сегодня я спал не очень,
Злым словом наотмашь могу задеть.
Оно тебе надо? То-то ж.

Здесь просто так не идут дожди,
Сказка порой коварна.
Мой кинжал однажды не парным стал...
К грозе теперь ноет рана.

Я просто Кот, ну, какой уж есть.
Не знаю, пройду так сколько.
И я по-чеширски не улыбнусь —
"Мяу, Алиса!" только.

@темы: рифма, ГСЧ-марафон, Зазеркалье Гэл

---

ГСЧ: Шекспириада

[Alice in Diaryland]

Вчера состоялся премьерный показ, сегодня - делимся видео на просторах сети!
Представляем вниманию зрителей эксперимент - видеопостановку по пьесе из цикла "Без семи тринадцать", посвященный 8-летию проекта

Часть 1


*АНТРАКТ*

Часть 2

Часть 2

@темы: видео, Шекспириада ГСЧ, или Принц Гадский

---

С Днём рождения, ГСЧ!

[Quaesitum]

Автор: Гэл (Quaesitum)

Точка отсчёта —
"Без семи тринадцать".
Самая любимая.

Когда осень станет золотой,
Я перечитаю снова сказку,
Как идёт Алиса ко дворцу,
Чтоб принять корону или маску;

Как дожди идут и не идут,
Как их ждут всегда чуть-чуть с опаской.
Когда осень станет золотой,
Я перечитаю снова сказку,

Как Кролик всё торопится успеть
Ему лишь ведомо куда-зачем-откуда
И как поёт влюблённый менестрель,
Перебирая на гитаре струны.

Там побеждает магия зеркал,
А в звоне бубенцов звучит угроза;
В таверне фиолетовый пьют чай,
И иногда в бордовый красят розы.

Страница за страницей дивный путь
В неправильно-волшебную Страну...
Когда осень станет золотой,
Может быть, за Кроликом в игру?..

@темы: рифма, Зазеркалье Гэл

---

Итоги ГСЧ-марафона

[Alice in Diaryland]

Сегодня на календаре 9 сентября - а значит, наступил тот самый день, когда можно купаться фонтанах, за неимением фонтанов - в надувных бассейнах, бить морды тварям из Тумана и прочим вражеским элементам из Хаоса, кутить в таверне под бульканье особо подозрительного чая от Шляпника, сподвигать карточные отряды на неожиданные подвиги... главное - чтобы наутро не было мучительно стыдно за бесцельно прожитый ДЕНЬ ГСЧ ;Ъ
Так вот, с Днем ГСЧ, дорогие местные и навещающие родную гребаную!
И именно сегодня наш марафон закончен - давайте подведем его итоги!

Во-первых, поздравляем всех, кто добрался до финиша! Это было не так-то просто, и мы благодарны ВСЕМ, кто принял участие хотя бы в одном туре - спасибо за то. что вновь бежали вместе с нами

Рады сообщить, что выявлен участник, признанный "грозой чекпойнтов" - тот, кто несколько раз выдавал лучшие результаты за тур!.. Шквал аплодисментов для участника по имени Шнырёк!
Участник, завоевавший титул "мастера-спринтера", заглянувший всего на 1 тур марафона, однако сходу занявший в нем второе место - аплодисменты участнику по имени Quaesitum!
Градация линейки "лучших скоростей” марафона (подсчет среднего балла за все туры, пройденные участником) такова: самый скоростной участник - Шнырёк, на втором месте - kiichiro, и замыкает тройку лидеров Душа Дракона! *Вот тут буря оваций*
Ну а финишную ленточку всего марафона сорвал участник kiichiro, собравший за все туры оптом наибольшее количество баллов! *И снова овации*
Таковы показатели промчавшегося марафона - впору переходить к сувенирам

Разумеется, как и прежде, нельзя было просто взять и не отметить особо участников нашего ГСЧ-марафона - поэтому... не проходите мимо! Знаки личных достижений - на память о праздновании 8-летия ГСЧ

Kimly

Kimly

Шнырёк

Шнырёк

Душа Дракона

Душа Дракона

kiichiro

kiichiro

Grande Generale Kenrenе

Grande Generale Kenren

Quaesitum

Quaesitum

И еще немного...

Ну а оставшиеся ачивки - тем, кому нужнее)
Если приглянулось - разбирайте!

Ещё раз спасибо всем, кто на нашей волне! И пусть наша с вами осень по традиции будет сопровождаться особенными для нас с вами чудесами - уж мы-то знаем в них толк!
До встречи в ГСЧ!

@темы: события, ГСЧ-марафон

---

[Alice in Diaryland]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Скоро! ;)

[Alice in Diaryland]

06.09.2017 в 19:51

Пишет  Альвар:

афишка)))

@темы: фото, события, Шекспириада ГСЧ, или Принц Гадский, ГСЧ-марафон